บทที่46: เข็มกลัดนำโชคของอาร์คาเดีย

“อ๊ะ ท่านคือพี่ชายคนนั้นเมื่อคราวก่อนหรือคะ?”

แอชลีชะโงกหัวเล็กๆ ออกมาอย่างสงสัย เมื่อคราวก่อนเธอแอบมองลอดช่องหน้าต่างแวบหนึ่ง มิน่าล่ะถึงรู้สึกว่ารูปร่างคุ้นๆ!

“ใช่แล้ว ฉันชื่อหลี่ซี เคน แล้วเธอชื่ออะไรล่ะ?”

“หนูชื่อแอชลี...”

ทันทีที่แอชลีเพิ่งจะพูดชื่อตัวเองจบ ก็ถูกเสียงห้วนๆ ของตาแก่แจ็คขัดจังหวะขึ้น

“ซื้อเสร็จแล้วหรือยัง? ซื้อเสร็จแล้วก็รีบไปได้แล้ว อย่ามาขวางทางทำมาหากินของข้า!”

หลี่ซี เคน เหลือบมองร้านขายของชำที่นอกจากตัวเองแล้วก็ไม่มีลูกค้าคนอื่นเลย ยักไหล่เล็กน้อย ดูเหมือนว่าตอนนี้ตาแก่แจ็คยังไม่อยากให้เขาเข้าใกล้แอชลีมากนัก

แต่ก็ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่รีบร้อนอะไร โอกาสยังมีอีกเยอะ

หลี่ซี เคน ยิ้มให้แอชลี เป็นการทักทาย แล้วก็หยิบของที่เพิ่งได้มา เดินออกจากห้องเล็กๆ ที่มืดทึบและคับแคบนี้ไป

หลังจากหลี่ซี เคน กับเวลฟ์เดินออกจากประตูห้องไปแล้ว ตาแก่แจ็คก็ปิดประตูเสียงดังปัง หันกลับมาพูดกับแอชลีด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า:

“ต่อไปถ้าคนแปลกหน้าถามอะไร อย่าไปพูดอะไรส่งเดช รู้ไหม?”

“โอ้~”

แอชลีพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย พี่ชายคนนั้นดูไม่เหมือนคนไม่ดีเลยนี่นา ดูดีกว่าพวกคนที่ชอบมาที่ร้านของลุงแจ็คแล้วทำหน้าตาดุร้ายตั้งเยอะ

ตาแก่แจ็คเหลือบมองแอชลี ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจได้

ครั้งแรกที่เขาเห็นแอชลีซึ่งพักอยู่บ้านตรงข้าม และสัมผัสได้ถึงระดับความผูกพันกับมิติมืดที่สูงมากของแอชลี เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเด็กหญิงคนนี้เป็นนักฆ่าโดยกำเนิด

ช่วงนี้ตาแก่แจ็คกำลังลังเลอยู่ว่าจะรับแอชลีเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการดีหรือไม่

เพราะการที่จะเป็นนักฆ่าที่แท้จริงได้นั้น จำเป็นต้องเผชิญกับการฝึกฝนที่หนักหนาสาหัสและโหดร้าย การต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย และมือที่เปื้อนเลือด สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

การที่จะให้เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ไร้เดียงสาและน่ารักขนาดนี้ต้องไปเผชิญกับเรื่องเหล่านี้ ตาแก่แจ็ครู้สึกไม่ชอบใจ

เพราะเขาไม่มีลูก ตาแก่แจ็คเลี้ยงดูแอชลีเหมือนลูกสาวบุญธรรมมาโดยตลอด

แต่การที่แอชลีได้พบปะกับหลี่ซี เคน ทำให้ตาแก่แจ็คเข้าใจว่า ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถปกป้องเธอไปได้ตลอดชีวิต เธอจะต้องออกไปพบปะผู้คน เผชิญหน้ากับลมฝนภายนอกด้วยตัวเอง

ช่างเถอะ ให้เธอตัดสินใจเองก็แล้วกัน

ตาแก่แจ็คมองดูแอชลีด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วถามว่า:

“แอชลี เจ้าอยากจะเป็นนักฆ่าไหม?”

“ลุงแจ็คคะ นักฆ่าคืออะไรเหรอคะ?”

“ก็เหมือนกับนักรบ นักเวทนั่นแหละ เป็นผู้มีอาชีพ ลุงเองก็เป็นนักฆ่าคนหนึ่ง”

แอชลีได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย: “เหมือนกับในนิทาน ที่เป็นคนเก่งๆ ปราบมังกรชั่วร้ายแล้วก็ปกป้องผู้คนใช่ไหมคะ?”

“ถูกต้อง”

ตาแก่แจ็คล้งเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น พลังนั้นไม่มีดีหรือชั่ว การจะทำชั่วหรือทำดีนั้น ขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่ววูบของผู้ที่ครอบครองพลัง

แอชลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยเสียงเบาๆ แต่หนักแน่นว่า:

“หนูอยากเรียนค่ะ แบบนี้หนูจะได้ปกป้องป้าแอนนากับลุงแจ็คได้!”

ตาแก่แจ็คไม่คิดว่าแอชลีจะตอบแบบนี้ ใบหน้าที่ดูดุร้ายเล็กน้อยของเขาพลันแย้มยิ้มออกมาเหมือนดอกเบญจมาศบาน

“ดี ข้าจะไปบอกป้าแอนนาของเจ้าให้ ต่อไปนี้ทุกเช้าเจ้าก็มาหาข้าที่นี่ ข้าจะสอนวิธีเป็นนักฆ่าให้เจ้าเอง!”

“อื้ม อื้ม”

หัวเล็กๆ น่ารักของแอชลีพยักหน้ารัวๆ ราวกับกลัวว่าตาแก่แจ็คจะเปลี่ยนใจ

หลี่ซี เคน ไม่รู้เลยว่า การพบปะกับแอชลีในครั้งนี้ของเขาทำให้ตาแก่แจ็คตัดสินใจรับแอชลีเป็นศิษย์เร็วกว่ากำหนด

ในตอนนี้เขาไม่อยากจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว หลังจากกลับถึงคฤหาสน์โดยตรง เขาก็ขังตัวเองอยู่ในห้องใต้ดินทันที

หยิบเข็มกลัดลายใบโคลเวอร์ที่ได้มาจากตาแก่แจ็คขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดในมือ

ถึงแม้ว่าตอนนี้เข็มกลัดอันนี้จะดูเต็มไปด้วยฝุ่น ไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย แต่ในอนาคต เข็มกลัดอันนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่มีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่ผู้เล่น

สมบัติลับ: เข็มกลัดนำโชคของอาร์คาเดีย

นี่คือไอเทมที่หายากอย่างยิ่งที่สามารถเพิ่มค่าโชคของตัวละครได้

ค่าโชคเริ่มต้นของตัวละครในเกมจะอยู่ระหว่างสามถึงเจ็ดแต้ม ค่าโชคไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้จากการเพิ่มเลเวล และมีน้อยมากที่จะมีความเชี่ยวชาญพิเศษหรือผลของไอเทมที่สามารถเพิ่มค่าโชคของผู้เล่นได้

และค่าโชคนั้นเกี่ยวข้องกับโชคดีโชคร้ายของผู้เล่นในเกม เช่น อัตราการดรอปอุปกรณ์จากการล่ามอนสเตอร์ แน่นอนว่าที่สำคัญกว่านั้นคือในสภาพแวดล้อมพิเศษบางอย่างหรือในการตัดสินผลของทักษะบางอย่าง ความสูงต่ำของค่าโชคก็มีผล

เช่น การเปิดหีบสมบัติ, อัตราการติดคริติคอลของทักษะพิเศษ เป็นต้น

แต่หลี่ซี เคน พบว่าค่าโชคของตัวเองมีเพียงแค่ 3 แต้มที่น่าสงสาร ดังนั้นหลี่ซี เคน จึงนึกถึงสมบัติลับชิ้นนี้ขึ้นมาทันที

เข็มกลัดอันนี้เป็นสมบัติที่กักเก็บพลังของเทพีแห่งโชคชะตา อลันเบล ผู้ล่วงลับไปแล้วในตำนาน เพียงแต่ยังไม่ถึงระดับของสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ เป็นเพียงสมบัติลับพิเศษชิ้นหนึ่งเท่านั้น

ตอนนี้ที่ดูหมองคล้ำไม่น่าสนใจ เป็นเพราะพลังที่อยู่ภายในยังคงหลับใหลอยู่ ยังไม่ได้แสดงความพิเศษของมันออกมา

หลี่ซี เคน ย่อมรู้วิธีปลุกสมบัติลับชิ้นนี้อยู่แล้ว เพียงแค่ใช้พลังในระดับเดียวกันกระตุ้นและนำทางก็พอ

หยิบหลอดเล็กๆ ที่บรรจุของเหลวใสส่องแสงสีขาวนวลอ่อนๆ ออกมา หลี่ซี เคน ยิ้มแหยๆ รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

นี่คือน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงที่ซื้อมาจากโบสถ์แห่งรุ่งอรุณระหว่างทาง หลอดเล็กๆ แค่นี้ก็ราคาตั้งร้อยเหรียญทองแล้ว ขูดรีดกันชัดๆ

แต่จะไม่ซื้อก็ไม่ได้ นี่เป็นไอเทมที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกที่สุดที่หลี่ซี เคน สามารถซื้อได้แล้ว ถึงแม้จะมีอยู่เพียงน้อยนิด แต่ถ้าน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำกว่านี้ก็จะเหลือเพียงกลิ่นอายของพลังศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

หลี่ซี เคน วางเข็มกลัดลายใบโคลเวอร์ไว้บนโต๊ะ แล้วค่อยๆ หยดน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์หลอดเล็กๆ นั้นลงบนเข็มกลัดอย่างระมัดระวัง

ตอนแรกยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทันใดนั้นน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์บนเข็มกลัดก็เริ่มเดือดพล่านขึ้นมา เกิดคลื่นพลังที่แทบจะมองไม่เห็นแผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง

จอยซ์ พ่อบ้าน ที่กำลังพักผ่อนอยู่ชั้นสองของคฤหาสน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย มือขวากำแน่น คลื่นพลังที่มองไม่เห็นซึ่งแผ่ออกมาจากเข็มกลัดก็ถูกจำกัดให้อยู่ภายในบริเวณคฤหาสน์

“คุณชายน้อยกำลังทำอะไรอีกแล้ว ก่อนหน้านี้ก็เป็นการคุ้มครองของเทพเจ้าเอลฟ์ ครั้งนี้เป็นพลังของเทพเจ้าองค์ไหนกันอีก!”

จอยซ์รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นับตั้งแต่เป็นนักเวทอาร์เคน คุณชายก็เปลี่ยนแปลงไปมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่เขาแอบตรวจสอบดูแล้ว ก็ไม่พบว่ามีอะไรผิดปกติกับจิตวิญญาณและร่างกายของหลี่ซี เคน

ช่างเถอะ สามารถสร้างเรื่องน่าเหลือเชื่อแบบนี้ได้ก็ถือเป็นเรื่องดี มีผู้แข็งแกร่งคนไหนบ้างที่จู่ๆ ก็เก่งขึ้นมาโดยที่ไม่ทำอะไรเลย?

จอยซ์ส่ายหัว แล้วก็เลิกสนใจ

หลี่ซี เคน ที่อยู่ในห้องใต้ดินไม่รู้เลยว่าพ่อบ้านของเขาช่วยปิดบังคลื่นพลังศักดิ์สิทธิ์ให้ เขากำลังตั้งอกตั้งใจสังเกตการเปลี่ยนแปลงของเข็มกลัด

ราวกับว่าผนึกถูกคลายออก สีเทาบนเข็มกลัดค่อยๆ ลอกออกทีละน้อย เผยให้เห็นสีเงินขาวที่อยู่ด้านล่าง

ไม่กี่นาทีต่อมา ในที่สุดการเปลี่ยนแปลงก็หยุดลง เข็มกลัดลายใบโคลเวอร์สี่แฉกสีเงินขาวอันใหม่เอี่ยมปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่ซี เคน

หลี่ซี เคน หยิบเข็มกลัดขึ้นมาในมือ เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูผลของสมบัติลับชิ้นนี้

——

[สมบัติลับ: เข็มกลัดนำโชคของอาร์คาเดีย]

[คำอธิบาย: สมบัติที่เทพีแห่งโชคชะตา อลันเบล มอบให้แก่อาร์คาเดีย ผู้ได้รับพรจากเทพเจ้า ว่ากันว่าสามารถนำโชคดีมาสู่ผู้ครอบครองได้ แต่โชคชะตานั้นไม่แน่นอน โชคร้ายดูเหมือนจะตามมาเสมอ]

[ผล: ค่าโชค +3 ทุกเดือนสามารถเข้าสู่สถานะผู้โชคดีได้หนึ่งครั้ง การตัดสินทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับค่าโชคจะผ่านทั้งหมด เป็นระยะเวลาต่อเนื่อง 5 วินาที หลังจากนั้นคุณจะเข้าสู่สถานะคนดวงซวยเป็นเวลาสามวัน]

[คุณได้สัมผัสกับพลังอันยิ่งใหญ่ของเทพเจ้า]

[ความคืบหน้าในการวิเคราะห์พลังศักดิ์สิทธิ์ของคุณ: 3%]

——