บทที่40: การต่อสู้ในชั่วพริบตา

“ตรงนั้น!”

หลี่ซี เคน ชี้ไปยังตำแหน่งของเสือดาววิญญาณจันทรา พร้อมกับเอ่ยเตือนเพื่อนร่วมทีม

พวกอาร์เซนก็พบเสือดาววิญญาณจันทราตามที่หลี่ซีบอกเช่นกัน เอเลน่าพุ่งตรงไปยังเป้าหมายทันที

เธอเป็นผู้ที่มีความคล่องแคล่วสูงสุดในทีม และยังรับหน้าที่สำคัญในการจำกัดการเคลื่อนไหวของเสือดาววิญญาณจันทราอีกด้วย แต่ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน ความสามารถในการซ่อนตัวของเสือดาววิญญาณจันทราลดลงอย่างมาก ความเร็วของเธอเองก็ไม่ได้รับผลกระทบ เอเลน่ามั่นใจว่าจะสามารถตรึงเสือดาววิญญาณจันทราตัวนี้ไว้ได้

ขอเพียงแค่ตรึงไว้ได้หนึ่งนาที เพื่อนร่วมทีมของเธอก็จะตามมาทัน และร่วมกันสังหารมอนสเตอร์ที่ทำร้ายผู้คนตัวนี้ได้

เสือดาววิญญาณจันทราที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เมื่อเห็นทุกคนพุ่งตรงมายังทิศทางที่ตนเองอยู่ ก็รู้ว่าตนเองถูกพบแล้ว มันไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หันหลังวิ่งหนีทันที โขดหินขรุขระโดยรอบไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของมันได้เลย มันเพียงแค่แตะเท้าลงบนก้อนหินเบาๆ ก็กระโดดลงมาจากยอดเขาหินเล็กๆ แล้ววิ่งหนีไปยังตีนเขา

คนกลุ่มนี้ที่อยู่ตรงหน้าสร้างความรู้สึกคุกคามให้กับมัน มากกว่าพวกที่เคยไล่ล่ามันก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด สัญชาตญาณเตือนเสือดาววิญญาณจันทราว่าห้ามถูกคนกลุ่มนี้รุมจับโดยเด็ดขาด

พวกอาร์เซนเมื่อเห็นเสือดาววิญญาณจันทราตัวนี้เด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ไม่มีความคิดที่จะอยากปะทะด้วยเลยแม้แต่น้อย ก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ รีบเร่งฝีเท้าตามไปยังทิศทางที่เสือดาววิญญาณจันทราหนีไป

แต่ความเร็วของพวกเขาทั้งหมดเห็นได้ชัดว่าตามมอนสเตอร์ตัวนี้ไม่ทัน มีเพียงเอเลน่าที่เป็นนักล่าและหย่าเอ๋อร์ที่เป็นระดับทองเท่านั้นที่พอจะตามทันได้

“คาถาเร่งความเร็ว!”

พร้อมกับเสียงร่ายคาถาของหลี่ซี แสงเรืองรองแห่งเวทมนตร์สายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่ร่างของเอเลน่าและหย่าเอ๋อร์ ทั้งสองคนขยับตัว ความเร็วในการเคลื่อนที่ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“เยี่ยมมาก” เอเลน่าอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วให้หลี่ซี รีบเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราทันที

เมื่อระยะห่างระหว่างเธอกับเสือดาววิญญาณจันทราเข้ามาอยู่ในระยะโจมตีของตนเองแล้ว เอเลน่าก็เก็บดาบสั้นในมือเข้าแหวนมิติเก็บของ แล้วหยิบคันธนูยาวที่ส่องประกายแสงสีเขียวมรกตออกมา

“ตาข่ายหนาม!”

พร้อมกับแสงสีเขียวสายหนึ่ง ลูกศรดอกหนึ่งก็แหวกอากาศพุ่งเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราที่กำลังวิ่งอยู่

เสือดาววิญญาณจันทราดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการโจมตีที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ร่างกายที่ปราดเปรียวของมันกระโดดขึ้นไปในอากาศ หลบการโจมตีครั้งนี้ของเอเลน่าได้

แต่ลูกศรดอกนี้ของเอเลน่าเห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา เมื่อลูกศรยาวดอกนั้นตกลงบนพื้นดินใต้ร่างของเสือดาววิญญาณจันทรา แสงสีเขียวก็สว่างวาบขึ้น ทันใดนั้นหนามสีเขียวเข้มก็ผุดขึ้นมาจากใต้ดินอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นตาข่ายขนาดใหญ่เตรียมจะห่อหุ้มร่างของเสือดาววิญญาณจันทราไว้ทั้งหมด

เสือดาววิญญาณจันทราที่ลอยอยู่กลางอากาศไม่มีที่ให้ยึดเหนี่ยว ทำได้เพียงถูกตาข่ายหนามนี้ควบคุมตัวไว้กับที่อย่างจนใจ แม้ว่าหนามแหลมจะไม่สามารถทำอันตรายหนังที่เหนียวทนทานของเสือดาววิญญาณจันทราได้ และตาข่ายหนามก็ถูกมันใช้กรงเล็บฉีกขาดได้อย่างรวดเร็ว แต่เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่อึดใจที่เสียไปนี้ ก็เพียงพอให้ทุกคนเข้าใกล้เสือดาววิญญาณจันทราได้แล้ว

ผู้ที่เข้าใกล้ได้เป็นคนแรกก็ยังคงเป็นเอเลน่า คันธนูยาวในมือถูกง้างออก ลูกศรสามดอกก็พุ่งเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราทันที

“ศรตีตรา!”

“ศรสะเทือน!”

“ศรพันธนาการ!”

การยิงสามดอกต่อเนื่องของเอเลน่านี้ไม่ได้มุ่งหวังที่จะสร้างความเสียหายให้กับเสือดาววิญญาณจันทรามากนัก แต่เป็นการพยายามควบคุมมอนสเตอร์ตัวนี้ให้ได้มากที่สุด เพื่อรอการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ด้านหลัง

เสือดาววิญญาณจันทราที่เพิ่งจะดิ้นหลุดออกมาจากตาข่ายหนามไม่สามารถหลบลูกศรทั้งสามดอกนี้ของเอเลน่าได้ ลูกศรพุ่งเข้าใส่บั้นท้ายของเสือดาววิญญาณจันทราที่หันหน้าเข้าหาเอเลน่าพอดี เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากปากของเสือดาววิญญาณจันทรา แต่เห็นได้ชัดว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของมันช้าลงแล้ว

เสือดาววิญญาณจันทราตัวนี้ดูเหมือนจะรู้แล้วว่าวันนี้ตนเองคงจะหนีรอดจากการล้อมจับของพวกหลี่ซีไปไม่ได้ มันหันกลับมา ดวงตาสีเหลืองสว่างของมันดูเหมือนจะมีประกายสีเลือดฉายอยู่ มันเลิกคิดที่จะหนีแล้วพุ่งเข้าใส่เอเลน่าทันที

ความเร็วที่เคยลดลงไปนั้นดูเหมือนจะกลับคืนมาเนื่องจากเสือดาววิญญาณจันทราเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง ปรากฏร่างสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่เอเลน่าอย่างรวดเร็ว

“ระวัง!”

หย่าเอ๋อร์ที่ตามหลังมาเพียงเล็กน้อยตะโกนขึ้น

เอเลน่าไม่ได้ตื่นตระหนก เธอใช้ทักษะช่วยชีวิตของนักล่า [กระโดด] ออกมาอย่างชำนาญ ธาตุลมสีฟ้าอ่อนๆ ล้อมรอบร่างของเอลฟ์ ร่างกายของเธอกระโดดถอยหลังขึ้นไปสูง หลบการจู่โจมของเสือดาววิญญาณจันทราได้ พร้อมกันนั้นก็ง้างคันธนูยิงใส่เสือดาววิญญาณจันทรา

“ศรระเบิด!”

เสือดาววิญญาณจันทราเบี่ยงตัวไปทางขวาหลบลูกศรดอกนี้ แล้วยังคงพุ่งเข้าใส่เอเลน่าต่อไป เสือดาววิญญาณจันทราเข้าใจแล้วว่าหากไม่จัดการเอเลน่า ตนเองย่อมไม่มีทางหนีรอดจากการไล่ล่าครั้งนี้ไปได้

ความสามารถในการติดตามและควบคุมของนักล่านั้นแข็งแกร่งเกินไป!

แต่แผนการของเสือดาววิญญาณจันทราจะต้องล้มเหลว หย่าเอ๋อร์มาถึงที่เกิดเหตุได้ทันท่วงทีในชั่วพริบตา เธอชักดาบยาวสีดำออกมาแล้วฟันเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราที่พุ่งเข้ามา

ปัง!

เสือดาววิญญาณจันทราถูกซัดกระเด็นกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งเข้ามาเสียอีก ร่างของมันตกลงบนพื้นดินทำให้ฝุ่นดินฟุ้งกระจาย

แม้ว่าเสือดาววิญญาณจันทราจะเป็นมอนสเตอร์ระดับเงินขั้นสูง ห่างจากระดับทองเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด แต่ระดับเงินก็คือระดับเงิน เส้นยาแดงผ่าแปดนี้ก็เปรียบเสมือนหุบเหวที่กั้นขวางมันไว้อย่างแน่นหนา ในด้านความสามารถแล้วมันไม่มีทางต่อต้านนักรบระดับทองได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าผู้ที่ลงมือคือหย่าเอ๋อร์ซึ่งเป็นผู้ยอดเยี่ยมในหมู่นักรบระดับทอง เธอซัดเสือดาววิญญาณจันทราตัวนี้กระเด็นไปได้อย่างง่ายดายราวกับบดขยี้

หย่าเอ๋อร์ไม่พูดพร่ำทำเพลง ถือดาบพุ่งเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราทันที

ในตอนนี้ สถานการณ์รุกรับได้เปลี่ยนไปแล้ว!

หย่าเอ๋อร์มาถึงตรงหน้าเสือดาววิญญาณจันทรา ฟันดาบในท่วงท่าธรรมดาๆ เฉียงลงไปยังเสือดาววิญญาณจันทรา

แต่เสือดาววิญญาณจันทรากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายจากการโจมตีที่ดูเรียบง่ายนี้ของหย่าเอ๋อร์ มันไม่กล้ารับตรงๆ อาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง หลบการโจมตีครั้งนี้ของหย่าเอ๋อร์ได้

หย่าเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าเสือดาววิญญาณจันทราจะเป็นมอนสเตอร์ระดับเงิน แต่ความเร็วของมันกลับเร็วกว่าตนเองที่เป็นนักรบระดับทองอยู่เล็กน้อย ช่างน่ารำคาญจริงๆ

หากเสือดาววิญญาณจันทรรู้ความคิดในใจของหย่าเอ๋อร์ คงจะหัวเสียไม่น้อย

ข้าเป็นมอนสเตอร์ระดับสูงที่เน้นความคล่องแคล่วเป็นพิเศษนะ ในด้านนี้ข้าเร็วกว่าเจ้าที่ค่าสถานะหลักคือพละกำลังเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเอง เจ้ายังจะต้องการอะไรอีก?

แต่นักรบระดับตำนานในอนาคตอย่างหย่าเอ๋อร์ย่อมไม่มีทางไร้ซึ่งหนทางรับมือ

“พุ่งชน!”

แสงสีขาวจางๆ สว่างวาบขึ้นบนร่างของหย่าเอ๋อร์ ร่างเล็กๆ ของเธอพุ่งเข้าใส่เสือดาววิญญาณจันทราด้วยความเร็วสูงยิ่ง

ยังไม่ทันที่เสือดาววิญญาณจันทราจะได้ทันตั้งตัว หย่าเอ๋อร์ที่เข้าประชิดตัวแล้วก็ยกดาบยาวขึ้น ประกายไฟฟ้าสีฟ้าอ่อนๆ เล็กละเอียดรวมตัวกันอยู่ที่คมดาบ

“อัสนีบาตฟาด!”

เสือดาววิญญาณจันทราแทบจะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ก็รับการโจมตีที่หนักหน่วงนี้เข้าไปเต็มๆ แม้หนังที่เหนียวทนทานเพียงใดก็ไม่อาจต้านทานการฟันอันคมกริบของหย่าเอ๋อร์ได้ บาดแผลขนาดใหญ่ลากยาวตั้งแต่ขาหน้าไปจนถึงท้องของเสือดาววิญญาณจันทรา เลือดสีแดงเข้มไหลทะลักออกมาไม่หยุด

เสือดาววิญญาณจันทราที่บาดเจ็บหนักดูเหมือนจะยังอยากจะดิ้นรนต่อสู้ แต่ประกายสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่บนร่างของมันเป็นระยะๆ ทำให้ทั้งร่างของมันชาจนขยับไม่ได้

หย่าเอ๋อร์ที่จัดการเสือดาววิญญาณจันทราตัวนี้ได้ในสองกระบวนท่าส่งเสียงหึออกมาอย่างพึงพอใจ เก็บดาบยาว แล้ววิ่งไปหาเอเลน่าข้างๆ ด้วยท่าทางร่าเริง ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงว่าพี่สาวเอลฟ์ของตนเองได้รับบาดเจ็บหรือไม่ระหว่างการไล่ล่า

ในตอนนี้ หลี่ซี อาร์เซน และลอมบอสเพิ่งจะตามมาถึง มองดูเสือดาววิญญาณจันทราที่นอนอยู่บนพื้นใกล้จะสิ้นใจอย่างจนใจเล็กน้อย

รู้สึกเหมือนไม่มีธุระอะไรของพวกเราสามคนเลย?

“นั่นมันพวกเจ้าต่างหาก ข้าได้ลงมือไปแล้วนะ”

หลี่ซีเหลือบมองอาร์เซน แสดงความดูถูกต่อพฤติกรรมอู้งานของเขาอย่างโจ่งแจ้ง

“เจ้ามองอะไร!”

อาร์เซนทุบไหล่หลี่ซีเบาๆ ทีหนึ่ง แล้วเดินไปยังทิศทางของเอเลน่ากับหย่าเอ๋อร์