บทที่18: ไร้เดียงสาเกินไป

โยนีล้วงหยิบอัญมณีที่ส่องประกายแสงสีฟ้าอ่อนใสแวววาวออกมาจากชุดคลุมนักเวท ดูเหมือนจะมองเห็นสายลมสีฟ้าอ่อนๆ ไหลเวียนอยู่ภายในอย่างแผ่วเบา แล้วพูดว่า:

“ถ้าอย่างนั้นฉันจะเอาอัญมณีฟ้าครามเมฆานี่เป็นเดิมพันในการประลองเป็นยังไง?”

หลี่ซีมองดูอัญมณีในมือของโยนี แล้วเหลือบมองเขาอีกครั้ง พูดอย่างเชื่องช้าว่า:

“ในเมื่อนายอยากจะมอบของขวัญให้ฉัน ฉันก็ย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว”

“ตกลง!” เมื่อเห็นหลี่ซียอมตกลงในที่สุด โยนีก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปที่ลานฝึกซ้อมกัน”

“ไม่ต้องหรอก อยู่ตรงนี้แหละ เพราะมันจะจบลงเร็วๆ นี้แล้ว” หลี่ซีโบกมือพูดอย่างไม่ใส่ใจ

โยนีก็ไม่ได้ว่าอะไร จึงตกลงตามนั้น

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาเห็นว่าที่นี่ดูเหมือนจะมีการประลองกำลังจะเริ่มขึ้น ต่างก็พากันเข้ามามุงดู คนส่วนใหญ่ที่อยู่ในนั้นเป็นนักเรียนนักเวทของสถาบัน ย่อมมั่นใจว่าจะไม่ได้รับผลกระทบจากแรงปะทะของการต่อสู้ ทุกคนล้อมกันเป็นวงกลม เว้นพื้นที่ตรงกลางไว้ให้คนทั้งสองที่จะประลองกัน

“ปากแข็งจริงนะ ยอมมอบสิทธิ์ออกมาดีๆ ก็สิ้นเรื่องแล้ว”

โยนีเห็นหลี่ซีติดกับในที่สุด ก็พูดอย่างมั่นใจ พลางรับคทาเวทของตัวเองมาจากเพื่อนที่อยู่ข้างๆ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ยังไม่มีอุปกรณ์ล้ำค่าอย่างแหวนมิติ

“โอ(￣︶￣)โอ อิอิ” หลี่ซีอารมณ์ดีมาก ถึงกับยิ้มแล้วทำความเคารพแบบการประลองของนักเวทให้โยนี

“เดี๋ยวนายก็หัวเราะไม่ออกแล้ว!” โยนีควบคุมพลังเวท ร่ายคาถาอย่างคล่องแคล่ว ธาตุลมเริ่มรวมตัวกันอยู่ตรงหน้า ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นคาถาวงแหวนที่สอง ใบมีดวายุหมุนวน

แต่สิ่งที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์โดยรอบประหลาดใจก็คือ หลี่ซีไม่ได้มีการเคลื่อนไหวเพื่อร่ายคาถาใดๆ เลย กลับยืนนิ่งอยู่กับที่รอให้โยนีร่ายคาถาจนเสร็จสิ้น

ใบมีดวายุสีฟ้าอ่อนรูปพระจันทร์เสี้ยวปรากฏขึ้นตรงหน้าโยนี แล้วพุ่งเข้าใส่หลี่ซี

ดูจากความหนาแน่นของใบมีดวายุนี้แล้ว โยล (น่าจะหมายถึงโยนี) ก็สมแล้วที่เป็นหนึ่งในนักเรียนที่โดดเด่นในรุ่นเดียวกัน ใบมีดวายุหมุนวนนี้เชี่ยวชาญคล่องแคล่วมากทีเดียว

หลี่ซีวิจารณ์อยู่ในใจ มองดูใบมีดวายุพุ่งเข้ามาหาตัวเอง ก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อน...

ขณะที่ใบมีดวายุกำลังจะฟันถูกร่างของหลี่ซี ทันใดนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งวูบผ่านเข้ามา ใบมีดวายุถูกฟันทำลายโดยตรง ลมที่แตกกระจายพัดออกไปรอบทิศทาง

ปรากฏว่าเป็นเวลฟ์ในชุดเกราะยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ซี ดาบยาวในมือที่ยังมีสายลมเล็กๆ ไหลเวียนอยู่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเมื่อครู่นี้คือคนคนนี้เองที่ทำลายคาถาของโยนีโดยตรง

ถึงแม้ว่าผู้คนที่มุงดูอยู่จะไม่รู้จักเวลฟ์ แต่ดาบเดียวที่ฟันทำลายคาถาและเข็มกลัดสีทองบนหน้าอกของเขาก็บ่งบอกถึงสถานะของผู้ที่เข้ามายุ่งเกี่ยวคนนี้ได้เป็นอย่างดี

นักรบระดับทอง!

โยล (โยนี) ย่อมรู้ดีว่าชายตรงหน้าคือองครักษ์ที่ติดตามหลี่ซีมาตั้งแต่แรก แต่ในตอนนี้เองที่เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าท่านผู้นี้คือผู้แข็งแกร่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอาชีพนักรบแล้ว

ถึงแม้จะไม่เหมือนผู้แข็งแกร่งระดับตำนานที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีป แต่การจะจัดการกับนักเวทขั้นต้นอย่างเขานั้นย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

โยลรีบถอยหลังไปสองสามก้าว มองดูเวลฟ์อย่างตึงเครียด พลางเอี้ยวตัวไปทางหลี่ซีแล้วตะโกนว่า:

“หลี่ซี นายหมายความว่ายังไง ทำไมองครักษ์ของนายถึงเข้ามายุ่งกับการประลอง หรือว่านายคิดจะตุกติก?”

“แน่นอนว่าไม่ ฉันเป็นพลเมืองดีที่รักษาคำพูดและเคารพกฎหมายนะ” หลี่ซีส่ายหัว มองดูโยลแล้วพูดอย่างจนใจว่า

“แต่ว่านายอาจจะ...ดูเหมือนว่า...ท่าทางจะ...ลืมสถานะของฉันไปแล้วนะ”

“สถานะของนาย?!” โยลดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าพลันแข็งทื่อ พูดอะไรไม่ออก

แต่ในตอนนี้ผู้คนที่มุงดูอยู่โดยรอบได้พูดถึงสาเหตุออกมาแล้ว: “หลี่ซีเป็นไวส์เคานต์ราชสำนักนี่นา ฉันจำได้ว่าราชวงศ์มีกฎอยู่ว่า หากไม่มีการตกลงไว้ล่วงหน้า ผู้ที่มีบรรดาศักดิ์ขุนนางสามารถให้องครักษ์เข้าร่วมการประลองได้!”

“ใช่แล้ว นี่มันถูกบันทึกไว้ในกฎหมายของอาณาจักรเลยนะ เพราะฉะนั้นฉันก็ไม่ได้ทำผิดกฎอะไร ใช่ไหมล่ะ?”

หลี่ซียิ้มแย้มมองดูโยล แต่ในตอนนี้รอยยิ้มของหลี่ซีในสายตาของโยลกลับดูเหมือนปีศาจที่แยกเขี้ยวแยกเล็บ กำลังเยาะเย้ยความโง่เขลาของตนเองอย่างสนุกสนาน

ในความเป็นจริงแล้ว กฎข้อนี้ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อเป็นช่องทางพิเศษสำหรับขุนนางโดยเฉพาะ เพราะถึงแม้จะเป็นขุนนางที่คลั่งไคล้การประลองเพื่อเกียรติยศ ก็มีขุนนางน้อยคนนักที่จะยอมเสี่ยงลงสนามต่อสู้ด้วยตัวเอง โดยทั่วไปแล้วมักจะให้องครักษ์ที่ตระกูลฝึกฝนขึ้นมาเป็นตัวแทนออกหน้า

ให้ตายสิ ทำไมตัวเองถึงลืมเรื่องนี้ไปได้นะ?

โยลคิดอย่างเจ็บใจ อยากจะยอมแพ้ แต่พอนึกถึงว่าจะต้องเสียอัญมณีฟ้าครามเมฆาไป หัวใจก็เจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว นี่มันเป็นของที่พี่คามิลอุตส่าห์ให้ยืมมาเป็นพิเศษเพื่อจัดการประลองครั้งนี้ หรือว่าจะต้องมองดูหลี่ซีชนะเอาของไปจากมือตัวเองต่อหน้าต่อตางั้นหรือ?

แต่เขามองไม่เห็นหนทางที่จะเอาชนะเวลฟ์ได้เลยแม้แต่น้อย!

“หลี่ซี ไอ้ขี้ขลาด แกจะเอาแต่ให้องครักษ์ออกหน้าอย่างเดียวหรือไง กล้ามาสู้กับฉันตัวต่อตัวไหมล่ะ?” โยนีทำได้เพียงพยายามใช้คำพูดกระตุ้นหลี่ซี หวังว่าจะได้โอกาสต่อสู้แบบตัวต่อตัว

หลี่ซีขี้เกียจจะตอบเขาด้วยซ้ำ ถึงแม้ว่าถ้าเขาลงมือเองก็จะสามารถจัดการโยนีได้อย่างง่ายดาย แต่ในเมื่อมีเวลฟ์อยู่แล้วจะให้ตัวเองเสียแรงทำไม?

ส่วนเรื่องคำด่าทอ หลี่ซีก็คิดเสียว่าเป็นเพียงความเดือดดาลอย่างสิ้นหวังของผู้แพ้เท่านั้นเอง ความก้าวร้าวระดับนี้เมื่อเทียบกับพวกนักเลงคีย์บอร์ดในชาติก่อนแล้วมันเทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เขายังไม่อยากจะลดตัวลงไปด่าตอบด้วยซ้ำ รู้สึกว่ามันเสียศักดิ์ศรี

“เวลฟ์ จัดการเขาซะ แล้วก็เอาของเดิมพันกลับมาด้วย”

“ครับ คุณชาย” เวลฟ์ก็รู้สึกพูดไม่ออกเหมือนกัน คนพวกนี้คิดอะไรกันอยู่ คุณชายของเขาเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นขนาดนี้ ยังกล้ามาหาเรื่องอีก

เวลฟ์ลืมสนิทถึงการกระทำที่แอบไปฟ้องเรื่องเล็กน้อยเมื่อวันก่อนของตัวเองไปเสียแล้ว

เวลฟ์ที่ได้รับคำสั่งก็จัดการอย่างเด็ดขาด วูบเดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าโยนี แล้วเตะออกไปทีหนึ่ง

“อึ่ก!”

โยนีไม่ทันได้ตอบสนองก็ทรุดลงไปกองกับพื้น กุมท้องด้วยความเจ็บปวด

เวลฟ์หยิบอัญมณีฟ้าครามเมฆาออกมาจากอกเสื้อของโยนี แล้วก็ตบหน้าโยนีไปฉาดใหญ่ตามความชอบส่วนตัว

คุณชายหลี่ซีอาจจะไม่ใส่ใจคำด่าทอของคนคนนี้ แต่ในฐานะหัวหน้าองครักษ์ เขาจะทำเป็นไม่ได้ยินได้อย่างไร

ปรากฏว่าโยนีที่ถูกโจมตีอย่างหนักติดต่อกันก็สลบไปทันที ดูเหมือนจะยังมองเห็นเศษฟันสองสามซี่กระเด็นออกมาจากปากของเขาด้วย

รอจนกระทั่งเวลฟ์เดินกลับมาอยู่ข้างกายหลี่ซี เพื่อนๆ ของโยนีถึงได้กล้าเข้าไปดูอาการบาดเจ็บของเขา

“รักษาอาการบาดเจ็บปานกลาง!”

ทันใดนั้น คนคนหนึ่งในกลุ่มผู้คนที่มุงดูซึ่งสวมชุดคลุมนักเวทสีดำก็เดินออกมา คาถารักษาพุ่งเข้าใส่ร่างของโยนี สีหน้าของเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย ชายคนนั้นหันไปพูดกับหลี่ซีว่า:

“ไวส์เคานต์เคน ท่านทำเกินไปหน่อยหรือเปล่าครับ? ทำไมถึงต้องลงมือหนักขนาดนี้ด้วย?”

“โอ้? แล้วนายเป็นใครกันล่ะ?” หลี่ซีเอียงคอมองดูคนคนนี้แวบหนึ่ง คนคนนี้ไม่ใช่คนที่มาดักเขากับโยนี หน้าตาดูหล่อเหลาอยู่บ้าง ใบหน้าประดับรอยยิ้ม แต่ระหว่างคิ้วดูเหมือนจะซ่อนความ阴沉 (เยือกเย็น/เจ้าเล่ห์) ไว้เล็กน้อย

“ข้าน้อยคามิล ไวส์เคานต์เคนจะไม่คิดจะอธิบายอะไรให้ข้าหน่อยหรือ?”

หลี่ซีนึกออกแล้ว คามิลคนนี้คือหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ ของพวกโยนี ในทั้งสถาบันก็ถือว่าเป็นคนที่โดดเด่น ได้รับความชื่นชมจากอาจารย์หลายคนในสถาบัน

“แล้วแกเป็นตัวอะไร ฉันจะต้องอธิบายอะไรให้แกด้วยงั้นเหรอ?” หลี่ซีมองดูคามิลคนนี้ แล้วตอบกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า

“นี่คือสถาบันเวทมนตร์หลวงนะ ท่านให้องครักษ์ลงมือหนักขนาดนี้ คิดจะฆ่าเพื่อนร่วมสถาบันหรือไง?”

“ว่าไงนะ นี่จะมากล่าวหาฉันแล้วงั้นเหรอ!” หลี่ซีมองดูคามิลที่ทำหน้าเหมือนผู้ผดุงความยุติธรรม แล้วพูดว่า:

“อย่างแรก นี่คือการประลอง ฉันไม่ได้ละเมิดกฎข้อไหนเลย”

“อย่างที่สอง ในเมื่อเป็นการประลอง การบาดเจ็บย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่มันก็แค่บทเรียนเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง หรือนายจะบอกว่านักรบระดับทองไม่สามารถควบคุมแรงมือของตัวเองได้จนเผลอฆ่าเขาตายงั้นเหรอ?”

“อย่างที่สาม!” หลี่ซีหรี่ตามองคามิลตรงหน้า “ตอนที่การประลองเริ่มขึ้นก็หลบอยู่ข้างๆ พอเห็นพวกตัวเองแพ้ก็ออกมาทำเป็นพูดจาโอ้อวด นายคิดว่าฉันไม่เห็นจริงๆ หรือไง? อยากตายรึ?”