บทที่ 3: นายท่านโจโปรดวางใจ ต่อไปข้าจะคอยดูต้นทางให้เอง!
บทที่ 3: นายท่านโจโปรดวางใจ ต่อไปข้าจะคอยดูต้นทางให้เอง!
บทที่ 3: นายท่านโจโปรดวางใจ ต่อไปข้าจะคอยดูต้นทางให้เอง!
ณ ป่าเขาลำเนาไพรแห่งหนึ่ง
“ผู้กล้า ได้โปรด… ได้โปรดวางข้าลงก่อนได้หรือไม่?”
ใบหน้าของโจโฉซีดเผือดอยู่บ้าง ในท้องปั่นป่วนจากการถูกเหวี่ยงไปมา หากมิใช่เพราะเกรงว่าจะเสียกิริยา ป่านนี้เขาคงอาเจียนไม่หยุดแล้ว
“ขอรับ นายท่าน”
ลู่เซียวหยุดฝีเท้า หายใจเข้าลึกๆ อย่างรวดเร็วหลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์
แม้ว่าความสามารถลึกลับของเขาจะเพิ่มเพียงพละกำลัง แต่พละกำลังก็เป็นส่วนหนึ่งของสมรรถภาพทางกาย ซึ่งช่วยเสริมความอดทนและความเร็วของเขาขึ้นเล็กน้อยทางอ้อม
การแบกโจโฉที่หนักกว่าร้อยชั่งให้ความรู้สึกราวกับไม่ได้แบกสิ่งใดเลย
ลู่เซียวรู้สึกว่าหากเขาปรับจังหวะการเดิน เขาสามารถแบกโจโฉวิ่งต่อไปได้อีกสิบแปดลี้
โจโฉหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อระงับอาการคลื่นไส้ แล้วรีบประคองลู่เซียวขึ้น “นักรบ วันนี้ข้าเป็นหนี้ชีวิตเจ้าแล้ว บาดแผลของเจ้า…”
“นายท่าน!” ลู่เซียวแย้มยิ้ม “เรียกข้าน้อยว่าลู่เซียวก็พอขอรับ บาดแผลเล็กน้อยเพียงเท่านี้ มิได้สลักสำคัญอันใด”
โจโฉยังคงเป็นกังวล เขายืนกรานที่จะดึงลู่เซียวไปนั่งใต้ต้นไม้และฉีกแขนเสื้อของตนเองออก “ข้าจะทำแผลให้เจ้า”
“ซี๊ด~”
เขาค่อยๆ ฉีกเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของลู่เซียวออก เผยให้เห็นบาดแผลที่สลับซับซ้อนตัดกันไปมาอยู่เบื้องล่าง หนังศีรษะของเขาพลันชาวาบขึ้นมาทันที
เด็กหนุ่มจากชนบท แต่กลับมีความภักดีและความกล้าหาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
“เจ้าดูอายุยังน้อย แต่กลับมีร่างกายเช่นนี้ เจ้าเป็นขุนพลผู้ดุดันโดยกำเนิดอย่างแท้จริง!” น้ำเสียงของโจโฉในขณะนี้ลุ่มลึกเป็นพิเศษ แฝงไว้ด้วยอารมณ์ที่มิอาจปิดบัง
เขาได้เห็นกับตาตนเองว่าลู่เซียวถูกดาบนับไม่ถ้วนฟาดฟันและแทง โลหิตไหลทะลักราวกับทำนบแตก จากนั้นยังถูกธนูของซีหยงยิงเข้าอีก แต่ก็ยังสามารถแบกเขาหลบหนีมาได้เป็นเวลานาน
พลังใจและร่างกายที่น่าทึ่งเช่นนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!
สายตาของโจโฉจับจ้องอยู่ที่ลู่เซียว ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย “โจโฉข้ามีคุณธรรมและความสามารถอันใด จึงได้รับการปฏิบัติจากเจ้าถึงเพียงนี้?”
“นายท่าน!” เมื่อเห็นว่านายท่านโจกำลังปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล ลู่เซียวจึงรีบฉวยโอกาสทันที “ข้าเป็นคนไร้วัฒนธรรม ไม่ชอบพูดจามากความ มีเพียงประโยคเดียวนี้เท่านั้น ที่ขอมอบแด่นายท่าน…”
“ประโยคใดรึ? ว่ามาเถิด?” ใบหน้าของโจโฉเคร่งขรึม สองมือประสานกัน แล้วโค้งคำนับให้เขา
ลู่เซียวกุมมือนายท่านโจไว้ “กินเงินเดือนของนายท่าน ก็ต้องรับใช้นายท่าน ข้าไม่แสวงหาอนาคตอันรุ่งโรจน์ เพียงขอให้มีมโนธรรมที่บริสุทธิ์ใจก็พอ!”
คำพูดเหล่านี้ สามส่วนเป็นอารมณ์ที่แท้จริง และเจ็ดส่วนเป็นความทะเยอทะยานในชื่อเสียงและลาภยศ ทว่ามันเป็นการตัดสินใจที่เขาครุ่นคิดมาอย่างดีแล้ว
ในอนาคต เมื่อแผ่นดินถูกแบ่งเป็นสามก๊ก ท่านอาเล่านั้นเสแสร้งและโลเล ส่วนซุนกวนนั้นกิจการภายในซับซ้อนเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเหล่าตระกูลขุนนางพวกนั้น
มีเพียงโจโฉเท่านั้นที่ไว้วางใจผู้ใต้บังคับบัญชา ปฏิบัติต่อผู้มีความสามารถด้วยความเคารพ และที่สำคัญที่สุดคือมีกฎเกณฑ์น้อย มีทั้งความกล้าหาญ สติปัญญา และความทะเยอทะยาน
การติดตามเขา เพียงแค่ต้องตั้งใจทำสิ่งต่างๆ ให้ดีเท่านั้น
นี่ก็เหมือนกับการทำงานให้บริษัทในยุคหลัง ใครเล่าจะไม่เลือกเจ้านายที่เข้ากับคนง่ายและไม่จู้จี้จุกจิก?
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หัวใจของโจโฉก็เต็มไปด้วยอารมณ์ที่มิอาจบรรยายได้ กว่าจะสงบลงได้ก็ใช้เวลานาน
“ลู่เซียว!” ดวงตาของโจโฉส่องประกายแห่งความจริงใจ น้ำเสียงจริงจัง และกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “นับแต่นี้ไป หากเจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวัง โจโฉผู้นี้ก็จะไม่มีวันทำให้เจ้าผิดหวังเช่นกัน”
ลู่เซียวแสยะยิ้ม “เช่นนั้นก็ขอบพระคุณนายท่าน ข้ามิได้อ่านตำราของปราชญ์ ในท้องก็ไม่มียุทธศาสตร์เพื่อสร้างสันติให้แผ่นดิน มีเพียงร่างกายนี้เท่านั้นที่แตกต่างจากคนธรรมดาโดยกำเนิด”
“ในอนาคต ตราบใดที่ข้า ลู่เซียว ยังอยู่ จะไม่มีผู้ใดสามารถทำอันตรายนายท่านได้แม้แต่น้อยนิด”
“ดี ดี ดี!” โจโฉหัวเราะเสียงดัง “ข้าจะจดจำคำพูดของเจ้าไว้”
เมื่อเห็นว่าโจโฉไม่ได้ซักไซ้เขาอีกว่าเหตุใดจึงยังมีชีวิตชีวาอยู่ได้ทั้งที่มีบาดแผลสาหัสเช่นนี้ ลู่เซียวก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ก็จริงอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคนี้ ผู้มีปาฏิหาริย์นั้นมีมากดั่งปลาคาร์ปข้ามแม่น้ำ เมื่อเทียบกับเหล่าขุนพลผู้ดุดันที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น พรสวรรค์โดยกำเนิดของลู่เซียวก็ไม่ได้โดดเด่นเกินไปนัก
หลังจากอารมณ์สงบลง โจโฉก็ทำแผลให้ลู่เซียวอย่างพิถีพิถัน จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนและมองไปรอบๆ “ที่นี่คือที่ใดกัน?”
“เอ่อ นายท่านไม่ทราบหรือขอรับ? ข้าน้อยเองก็ไม่ทราบเช่นกัน!” ลู่เซียวเกาหัว พลางบ่นในใจ: ข้าเพิ่งข้ามภพมา จะไปรู้ได้อย่างไรว่าที่นี่คือที่ไหน?
“เจ้าแบกข้าวิ่งมา แล้วเจ้าไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ใดรึ?” โจโฉเบิกตากว้าง รู้สึกพูดไม่ออกเช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็นการเข้าใจผิดว่าเขาเป็นคนอื่นเมื่อครู่นี้ หรือตอนนี้ที่วิ่งมาอย่างไร้จุดหมายจนหลงทาง มันทำให้เขาทั้งโกรธทั้งเอ็นดูจริงๆ
เด็กหนุ่มคนนี้ดีทุกอย่าง แต่กลับมุทะลุเกินไปหน่อย!
“เจ้าหนอ…” โจโฉเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งและถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้ามีชื่อรองหรือไม่?”
ลู่เซียวส่ายหัวทันที “ข้ามีเพียงชื่อลู่เซียว จะคู่ควรกับชื่อรองได้อย่างไรขอรับ?”
โจโฉลูบเคราแล้วยิ้ม “ข้าเห็นว่าเจ้าแข็งแกร่งและกล้าหาญ ภักดีและไม่กลัวตาย และจิตใจของเจ้าก็… เอ่อ… จะให้ชื่อว่า ‘พยัคฆ์ทึ่ม’ เป็นอย่างไรเล่า?”
“พยัคฆ์ทึ่ม?!”
ลู่เซียวตกใจและรีบส่ายหัวปฏิเสธทันที พลางพึมพำกับตัวเอง “สู้เรียก ‘เอ้อไหล’ ยังไม่ได้เลย อย่างน้อยก็ยังฟังดูทรงพลัง”
พยัคฆ์ทึ่มเป็นฉายาประจำตัวของเคาทู เมื่อนึกถึงความหยาบกระด้างในบางครั้งของเคาทู เขาก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที รู้สึกว่าโจโฉมีเจตนาแอบแฝงในคำพูด
เขาเป็นเด็กหนุ่มยุคใหม่จากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด แม้จะเรียกไม่ได้ว่ามีการศึกษาสูง แต่ก็มีความรู้และวิสัยทัศน์ที่เหนือกว่ายุคนี้ไปไกล ประกอบกับพรจากพลังชีวิตอนันต์ จะกล่าวว่าเขามีความสามารถทั้งบุ๋นและบู้ก็ไม่เกินจริง!
เมื่อพิจารณาเช่นนี้แล้ว เขาจะเป็นเหมือนคนทื่อๆ อย่างเคาทูได้อย่างไร?
โจโฉยิ้มบางๆ “เอ้อไหลเป็นขุนพลผู้ดุดันในสมัยซาง-โจว มีชื่อเสียงด้านความกล้าหาญ สามารถฉีกกระชากแรดและพยัคฆ์ได้ด้วยมือเปล่า มันเหมาะกับเจ้าดี”
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางพินิจพิเคราะห์ลู่เซียว “เจ้าบรรลุนิติภาวะแล้วหรือยัง?”
ลู่เซียวไม่ได้รับสืบทอดความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม และสัญชาตญาณจากชาติก่อนก็พลุ่งพล่านขึ้น ทำให้เขาพูดออกไปโดยไม่รู้ตัวว่า “เพิ่งจะสิบแปดพรรษาขอรับ”
“ดีแล้ว เช่นนั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงใช้เอ้อไหลเป็นชื่อรอง” โจโฉตบไหล่ลู่เซียวเบาๆ “ข้าหวังว่าเจ้าจะทำให้ชื่อรองนี้เลื่องลือไปในอนาคต”
ในยุคนี้ ชื่อรองมีความสำคัญอย่างยิ่งและไม่ใช่สิ่งที่ใครจะตั้งขึ้นมาก็ได้
ต้องมาจากตระกูลที่มีอำนาจหรือตระกูลขุนนาง มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง หรือได้รับการประทานจากบุคคลที่มีสถานะสูงส่ง มิเช่นนั้นก็เป็นเพียงเรื่องตลก
โจโฉมาจากตระกูลขุนนางและอยู่บนเส้นทางข้าราชการแล้ว บัดนี้เมื่อชูธงก่อการ ชื่อเสียงของเขายิ่งขจรขจายไปไกล การที่เขาประทานชื่อรองให้เป็นการส่วนตัว จะทำให้ลู่เซียวมีสิทธิ์ที่จะแนะนำตัวเองได้ทุกที่ที่เขาไปในอนาคต
“ขอบพระคุณนายท่านโจสำหรับพระคุณในการประทานชื่อ! ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน!”
“ในอนาคต หากท่านหมายปองภรรยาผู้ใด ข้าน้อยผู้นี้จะไปชิงตัวมาให้ท่านอย่างแน่นอนขอรับ!”
ลู่เซียวยืนขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อแสดงความขอบคุณ จากนั้นก็ตบอกรับประกัน “ถึงเวลานั้น… มีข้าน้อยยืนเฝ้าดูต้นทางให้ จะไม่มีผู้ใดมาขัดจังหวะความสำราญของท่านได้!”
หัวใจของโจโฉพลันกระตุกวูบ สีหน้าปรากฏแววอึดอัดใจขึ้นแวบหนึ่ง “นี่… เอ้อไหล อย่าได้ล้อเล่น”
“บัดซบ! ข้าพูดออกไปได้อย่างไร!” ลู่เซียวก็แอบเสียใจกับการกระทำของตนเช่นกัน
ความชอบภรรยาของผู้อื่นของโจโฉนั้นเป็นที่รู้จักกันดี แต่จะไปเปิดโปงข้อบกพร่องของใครต่อหน้าไม่ได้!
ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้โจโฉยังไม่ได้กุมองค์ฮ่องเต้เพื่อบัญชาเหล่าขุนศึก จะมีใจที่ไหนไปใฝ่หาภรรยาของผู้อื่นเล่า?
“เอ่อ ไม่มีอะไรขอรับ ไม่มีอะไร!” ลู่เซียวรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “นายท่าน ที่นี่ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน พวกเราควรหาระบุจุดหมายโดยเร็วที่สุด”
ว่าแล้ว เขาก็ตั้งใจจะแบกโจโฉอีกครั้ง
“ไม่จำเป็น ข้าเดินเองได้” โจโฉปฏิเสธทันทีและรีบก้าวไปข้างหน้า “มากับข้าเถิด และรีบหาทางไปซวนเจ่ากัน”
ก่อนหน้านี้ เขาสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาถอยทัพไปรวมพลกันที่ซวนเจ่า หากเขาไม่ปรากฏตัวเป็นเวลานาน เหล่าขุนพลแห่งกวานตงย่อมต้องแบ่งแยกทหารของเขาเป็นแน่ และเมื่อนั้นเขาก็จะกลายเป็นบุคคลที่โดดเดี่ยว
ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องไปถึงซวนเจ่าให้เร็วที่สุดเพื่อรักษาขวัญกำลังใจของกองทัพ
แม้จะถูกเรียกเป็น ‘อาชาโค’ แต่ก็ไม่อาจใช้งานเขาเยี่ยงสัตว์พาหนะได้จริงๆ ลู่เซียวจึงไม่ยืนกรานและรีบก้าวตามไปทันที