บทที่ 2: ท่านโจโฉ: เจ้าช่วยผิดคนแล้ว!

บทที่ 2: ท่านโจโฉ: เจ้าช่วยผิดคนแล้ว!

“ติ๊ง…”

ดาบวงแหวนในมือมิอาจทนทานต่อการฟาดฟันอย่างหนักหน่วงด้วยพลังมหาศาลได้ ในที่สุดก็แตกหักออกเป็นหลายชิ้น

ลู่เซียวเสียหลักจนเกือบล้มหน้าคะมำ “ดาบหักเสียแล้ว ไว้ภายหลังคงต้องหาอาวุธหนักที่เหมาะมือสักชิ้น”

เขาสะบัดด้ามดาบที่เหลือในมือทิ้งไปอย่างไม่ไยดี มันพุ่งเข้าใส่ทหารข้าศึกผู้หนึ่งที่กำลังรุดเข้ามา จากนั้นจึงกระทืบเข้าที่หน้าอกของทหารผู้นั้นอย่างแรง

“เปรี๊ยะ!”

เสียงกระดูกหักดังขึ้น ทหารข้าศึกกระอักเลือดปลิวถอยหลังไปกระแทกพื้นอย่างแรง มันดิ้นรนและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

ลู่เซียวสาวเท้าไปเบื้องหน้า ยกเท้าขึ้นกระทืบซ้ำๆ ลงบนศีรษะของชายผู้นั้น เสียง “เปรี๊ยะ, เปรี๊ยะ” ของกระดูกที่แตกหักดังขึ้นไม่ขาดสาย เขาเหยียบศีรษะของคู่ต่อสู้จนแหลกเหลวไปกับตา

“ซี๊ดดด… ชายผู้นี้… ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก!”

ไม่ว่าจะเป็นทหารข้าศึกหรือทหารฝ่ายเดียวกันที่กำลังตะลุมบอนอยู่รอบกาย ต่างรู้สึกเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ พวกเขามองลู่เซียวประหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับพยัคฆ์กินคน

“ทหาร! รีบตามข้าไปช่วยนายท่านเร็วเข้า…”

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามหนึ่งดังขึ้น ดุจพยัคฆ์คำรณก้องกังวาน

ลู่เซียวเงยหน้าขึ้นมอง ไกลออกไป ท่ามกลางฝุ่นทรายสีเหลืองที่ม้วนตลบ ชายหนุ่มร่างกำยำผู้หนึ่งควบม้าฝ่าออกมา ดาบยาวในมือชี้ไปยังทิศทางเบื้องหลังของลู่เซียว

ทว่า ชายหนุ่มผู้นั้นเพิ่งควบม้าไปได้เพียงยี่สิบเมตร ก็ถูกทหารข้าศึกกลุ่มใหญ่สกัดไว้

ท่ามกลางเหล่าทหารข้าศึก ชายวัยกลางคนในชุดเกราะก้าวออกมาอย่างมั่นใจ “ฮ่าฮ่าฮ่า สือฮวน ข้าคือนายกองใต้บัญชาการของแม่ทัพซีหยง มาเพื่อประมือกับเจ้า!”

“สือฮวน… หนึ่งในขุนพลยุคแรกเริ่มของโจโฉ!” หัวใจของลู่เซียวพลันกระตุก “ซีหยงก็อยู่ที่นี่ด้วย นี่คือศึกครั้งแรกของโจโฉที่สิงหยางและริมแม่น้ำเปี้ยนสุ่ย”

ในฐานะคนยุคใหม่ ประวัติศาสตร์สามก๊กฝังลึกอยู่ในใจเขาแล้ว เขายืนยันได้ทันทีว่าตนเองอยู่ในสมรภูมิแรกของโจโฉหลังจากตั้งตัวขึ้นมา

ในศึกครั้งนี้ โจโฉเกือบถูกซีหยงสังหาร!

เขาหันศีรษะมองไปยังทิศทางที่ดาบยาวของสือฮวนชี้ไป ห่างออกไปร้อยเมตร กองกำลังข้าศึกกำลังโจมตีอย่างดุเดือด ขณะที่ทหารทัพโจก็ต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อปกป้องบุคคลหนึ่งในกระบวนทัพ

ลู่เซียวหรี่ตา… เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าโจโฉต้องอยู่ที่นั่นอย่างไม่ต้องสงสัย

“นั่นหาใช่อัครมหาเสนาบดีไม่… นั่นคือชื่อเสียงลาภยศตลอดชีวิตของข้าต่างหาก!”

รอยยิ้มหยันปรากฏที่มุมปากของลู่เซียว เขาก้มลงเก็บดาบและกระบี่ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา จากนั้นจึงดีดตัวทะยานไปเบื้องหน้า

“ฉัวะ, ฉัวะ, ฉัวะ…”

เขาไม่สนใจบาดแผลของตนเอง ร่างประดุจลมหมุน ฟาดฟันทหารข้าศึกที่ขวางทางอย่างรวดเร็ว

【หักแต้มพลังชีวิต…】

เสียงของระบบดังขึ้นต่อเนื่อง ร่างของลู่เซียวยังคงหลั่งโลหิตไม่หยุด

“ยอดฝีมือ ช่างเป็นนักรบที่ดุดันยิ่งนัก!”

ท่ามกลางความโกลาหลในฝูงชน โจโฉบังเอิญเหลือบไปเห็นภาพนี้เข้าและรู้สึกสะท้านใจอย่างลึกซึ้ง

หลายสิบชั่วลมหายใจต่อมา ลู่เซียวก็บุกทะลวงเข้าสู่วงล้อมชั้นนอกได้สำเร็จ

ด้วยรูปแบบการต่อสู้แบบพลีชีพและพละกำลังอันน่าพรั่นพรึงที่เพิ่มขึ้น เขาก็ได้เปิดทางโลหิตสายหนึ่งจนถึงใจกลางวงล้อมอย่างแท้จริง

เหล่าทหารทัพโจมองเขาด้วยความเคารพยำเกรง ขวัญกำลังใจพลุ่งพล่านขึ้นอย่างมาก และเริ่มเคลื่อนพลเข้าหาลู่เซียว

ขณะที่ลู่เซียวกำลังจะสมทบกับทหารทัพโจ สถานการณ์ก็เกิดพลิกผันขึ้น

ซีหยงกระตุกบังเหียนอย่างรุนแรง เสียงของเขาดุจระฆังยักษ์ “ไอ้โจรโจโฉ มาให้ข้าเอาชีวิตเสียเถิด…”

มันง้างคันธนูขึ้นสาย ลูกธนูแหวกอากาศพุ่งตรงไปยังโจโฉ

“ฟิ้ว!!”

ทันทีที่เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังมาถึง ลู่เซียวไม่แม้แต่จะคิด เขากระโจนเข้าขวางอย่างเด็ดเดี่ยว

เขามิได้เรียนรู้เพลงยุทธ์และไม่มีความมั่นใจที่จะปัดป้องลูกธนูด้วยดาบ ทำได้เพียงใช้ร่างกายของตนเข้าต้านรับเท่านั้น

“ฉึก, ซี่~~”

ลูกธนูเสียบทะลุเนื้อของเขา ขนหางธนูสั่นไม่หยุดยั้ง แสดงให้เห็นถึงพลังมหาศาลที่อยู่เบื้องหลัง

ริมฝีปากและฟันของลู่เซียวชุ่มโชกไปด้วยเลือด เขายิ้มกว้าง เผยรอยยิ้มที่เจิดจ้าดุจตะวันแผดเผา “ในอนาคต ข้าจะสังหารเจ้าให้จงได้”

ม่านตาของซีหยงหดเล็กลงในทันที “เด็กหนุ่มผู้นี้ ช่างเด็ดขาดยิ่งนัก…”

ทหารทั้งฝ่ายข้าศึกและฝ่ายเดียวกันที่อยู่รายล้อมต่างตกตะลึงและจมอยู่ในภวังค์

ไม่ไกลนักเบื้องหลังทหารทัพโจ มีชายสองคนยืนอยู่ ทั้งคู่สูงไม่ถึงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร อายุราวสามสิบปี ใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลา ท่วงท่าไม่ธรรมดา

หนึ่งในนั้น ดวงตาแดงก่ำ พึมพำออกมาว่า “นักรบผู้ห้าวหาญ มีผู้มีพรสวรรค์ที่ภักดีเช่นนี้ ข้ายังจะต้องการสิ่งใดอีกเล่า?”

เขาคือโจโฉ!

ซีหยงมีฝีมือด้านธนู และตัวเขาเองก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะป้องกันลูกธนูนั้นได้ ไม่คาดคิดว่านักรบผู้ดุดันคนนั้นจะใช้ร่างกายของตนเองเป็นโล่กำบังให้เขาในชั่ววินาทีแห่งความเป็นความตาย

ลู่เซียวทำราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ฉวยโอกาสฟันทหารข้าศึกอีกหลายคนที่ขวางทาง ก่อนจะพุ่งเข้าสู่กระบวนทัพของกองทัพโจ

“เร็วเข้า! รีบคุ้มกันผู้กล้า!”

ชายที่อยู่ข้างกายโจโฉมีปฏิกิริยาเร็วที่สุด เขาตะโกนเตือนทหารทัพโจทันที และกองทัพข้าศึกก็ถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์ด้วยเสียงตะโกนอันดังลั่นนี้

“ฆ่า…”

การต่อสู้เริ่มขึ้นอีกครั้ง แต่ลู่เซียวไม่ได้เข้าร่วมรบ

เขากลับเดินถอยหลังไปยังชายสองคนนั้นเหลือบมองพวกเขาเล็กน้อย จากนั้นก็ยกชายที่อยู่ทางขวาขึ้นวางบนหลังม้า

การกระทำนี้ทำให้ชายทั้งสองตกตะลึง พวกเขาไม่รู้ว่าลู่เซียวกำลังทำสิ่งใด

“เพี๊ยะ!”

ลู่เซียวยกมือขึ้นฟาดบั้นท้ายม้าอย่างแรง ม้าศึกร้องด้วยความเจ็บปวดและพุ่งทะยานออกไปไกล

“นายท่าน รีบไปเถิด… ศึกครั้งนี้ยากจะเอาชนะได้อย่างสมบูรณ์”

ชายบนหลังม้าโซซัดโซเซ รีบคว้าบังเหียน หวังจะหยุดม้าศึก

ทว่า การฟาดของลู่เซียวทรงพลังและหนักหน่วงยิ่งนัก ทั่วทั้งร่างของม้าศึกชาดิกจากความเจ็บปวด มันจึงหลุดจากการควบคุมโดยสิ้นเชิง ทำได้เพียงพุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

“เจ้าคนโง่ เจ้าช่วยผิดคนแล้ว…”

“นายท่าน… นายท่านอยู่ข้างๆ เจ้านั่นอย่างไร… ไอ้หนุ่มโง่เอ๊ย…”

เสียงตะโกนด่าอย่างโกรธเกรี้ยวขาดๆ หายๆ ดังมาจากแดนไกล ไม่นานทั้งคนและม้าก็ลับหายไปจากสายตา

ลู่เซียวตะลึงงัน หันไปมองชายร่างเล็กที่ยืนตะลึงอยู่กับที่เช่นกัน “ท่าน… ท่านคือนายท่าน โจ… โจโฉ?”

“หากข้าเข้าใจไม่ผิด… กะ… ก็น่าจะเป็นข้านะ?” น้ำเสียงของโจโฉก็ลังเลเล็กน้อยเช่นกัน

“เพี๊ยะ, เพี๊ยะ!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เซียวก็ตบหน้าผากตัวเองสองครั้ง

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ ในศึกครั้งนี้ทหารทัพโจส่วนใหญ่บาดเจ็บล้มตาย และโจโฉก็ถูกยิงด้วยธนู โจหองผู้เป็นญาติของเขามอบม้าของตนให้โจโฉ ทำให้เขาสามารถหลบหนีไปได้

บัดนี้โจหองไปแล้ว ม้าก็ไปแล้ว เหลือเพียงโจโฉ!

โจโฉไม่แสดงความตื่นตระหนกหรือโกรธเคือง กลับกัน เขายังกล่าวติดตลกด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้กล้า ในอนาคตโปรดจดจำใบหน้าของข้าไว้ให้ดีด้วย!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของลู่เซียวก็แดงก่ำขึ้นทันที

เขาหายใจเข้าลึกๆ “นายท่าน อย่าเพิ่งตื่นตระหนก พวกเรายังมีม้าอยู่ขอรับ!” เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“โอ้?” โจโฉยิ้มอย่างสงบ “ม้าวิ่งหนีไปแล้ว จะมีม้าอีกตัวมาจากที่ใดกัน?”

น้ำเสียงของลู่เซียวพลันดังขึ้น “ยังมีอีกหนึ่ง… อาชาโค!”

“อาชาโค?” โจโฉไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน จึงรู้สึกสับสนและงุนงงในทันที

ลู่เซียวแย้มยิ้มอย่างมีความนัย จากนั้นโดยไม่ทันได้อธิบาย ก็แบกโจโฉขึ้นหลัง “นายท่าน เกาะให้แน่นๆ นะขอรับ อาชาโคจะออกแรงแล้ว!”

ม้าศึกแล้วอย่างไร?

แบกคนแล้วอย่างไร?

ต่อหน้าอาชาโคผู้ขยันขันแข็งแห่งศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด มันก็เป็นแค่ความลำบากเล็กน้อยเท่านั้น!

“ให้ข้าแสดงพลังของอาชาโคให้พวกเจ้าได้เห็น!!”

ลู่เซียวคำรามลั่น สองขาของเขาดีดตัวออกจากพื้นด้วยพละกำลังมหาศาล เขาพุ่งออกไปราวกับลูกปืนใหญ่พร้อมกับโจโฉบนหลัง

ณ จุดที่เขายืนอยู่ ปรากฏรอยยุบลึกครึ่งนิ้วขึ้นบนพื้นดินทันที

ลมแรงปะทะใบหน้า หูของเขาอื้ออึงไปด้วยเสียงลมที่พัดผ่าน โจโฉกดเครื่องประดับผมของเขาไว้ตามสัญชาตญาณ “ช้า… ช้าลงหน่อย…”

“นี่มันอะไรกัน?”

“ศึกนี้… ยังจะรบกันต่ออีกหรือ?”

“เหตุใดเขาจึงแบกนายท่านวิ่งหนีไปเช่นนั้น?”

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันไม่เพียงแต่ทำให้กองทัพข้าศึกหัวเราะเยาะ แต่ยังทำให้กองทัพโจตกตะลึง ไม่แน่ใจว่าจะไปหรือจะอยู่ดี

ในตอนนี้ ลู่เซียวได้วิ่งมาไกลกว่าร้อยก้าวแล้วพร้อมกับโจโฉบนหลัง

ในที่สุดโจโฉก็ได้สติ เขายังไม่ลืมทหารใต้บังคับบัญชาและตะโกนซ้ำๆ ว่า “ถอยทัพ ถอยทัพ ไปรวมพลกันที่ซวนเจ่า”

“ตามข้านายกองมา และถอยทัพ…” สือฮวนเมื่อเห็นโจโฉหลบหนีไปได้ ก็ปัดป้องดาบของนายกองข้าศึกทันที หันหลังกลับและตะโกนเสียงดังขณะหลบหนี

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารทัพโจก็หันหลังกลับและวิ่งหนี ความเร็วของพวกเขาไม่ได้ช้าไปกว่าลู่เซียวมากนัก

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน ทิ้งไว้เพียงซีหยงและทหารใต้บังคับบัญชาของเขาในสนามรบ

“ท่านแม่ทัพ… ท่านแม่ทัพ พวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ?”

ดวงตาของซีหยงฉายแววครุ่นคิด ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “แม้ว่ากองกำลังที่ไอ้โจรโจโฉนำมาจะมีน้อย แต่ก็สามารถต่อสู้กับข้าได้ทั้งวัน กองกำลังพันธมิตรที่ซวนเจ่าคงจะโจมตีได้ไม่ง่ายนัก ในตอนนี้ ให้ถอยทัพไปก่อน”