ตอนที่ 28

"ท่านหัวหน้าหน่วย!" เร็นจิ ตะโกนด้วยความเป็นห่วง สายตาของเขาสลับไปมาระหว่างหัวหน้าหน่วยของเขากับเด็กหนุ่มผมเพลิงที่มีอาวุธนับไม่ถ้วนอยู่รอบตัว

เบียคุยะ ยังคงสงบนิ่งแม้จะตกใจ ประสบการณ์ที่ใช้ชีวิตมากว่าร้อยปีได้สอนให้เขาควบคุมอารมณ์

"ข้ายอมรับว่าเจ้าทำให้ข้าประหลาดใจ ไม่เพียงแค่นั้น เจ้ายังบังคับให้ข้าต้องใช้บังไค" เขากล่าว "อย่างไรก็ตาม การต่อสู้นี้จบลงแล้ว ข้าไม่มีเจตนาที่จะต่อสู้กับคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีกต่อไป ดังนั้นเราจะถอยกลับตราบใดที่ลูเคียตกลงที่จะไปกับเรา"

"คุณคิดว่าเธอจะตกลงเหรอครับ? เธอกำลังพยายามจะหนีอยู่นะ คุณก็รู้" ชิโร่ โต้กลับอย่างประชดประชัน เขาเหนื่อย แต่เขาจะไม่แสดงมันให้ศัตรูเห็น "เธอกำลังหนี ผมคิดว่านั่นหมายความว่าเธอไม่ตกลงที่จะกลับไป"

"อย่ามาตัดสินใจแทนข้า ไอ้มนุษย์! และอย่าพูดกับพี่ชายข้าแบบนั้น เจ้าไม่มีค่าพอที่จะพูดอะไรกับท่าน!"

ทันใดนั้น ลูเคีย ก็ตะคอกเสียงดัง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนั้น ชิโร่ ก็มองไปที่เธอด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

เธอเพิ่งพูดอะไรน่ะ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดคิด

"โง่รึเปล่า?!" เขาถามด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าเธอจะเข้าข้างพวกเขา

เขาอดไม่ได้จริงๆ คำพูดมันหลุดออกมาเอง

ลูเคีย จ้องมองเขาเขม็ง ดวงตาของเธอซ่อนความเจ็บปวดและความกังวลไว้

"เจ้าหมายความว่ายังไง ไอ้มนุษย์?! และเลิกหยาบคายกับพี่ชายข้าได้แล้ว! ข้าไม่ใช่คนที่เขาจะพูดด้วยโดยไม่ให้ความเคารพได้" เธอตวาดแล้วหันไปหาพี่ชายของเธอ "ข้าขออภัยค่ะ ท่านพี่ แต่ใช่ค่ะ ข้าตกลงที่จะไปกับท่าน ข้าจะกลับไปโซล โโซไซตี้และข้ายอมรับบาปและการลงโทษทั้งหมดของข้า"

จากนั้นเธอก็มองกลับมาที่ ชิโร่ และทำหน้าบึ้ง

"ส่วนเจ้า เลิกน่ารำคาญได้แล้ว! ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าช่วยด้วยซ้ำ ทำไมเจ้าต้องมายุ่งกับเรื่องของเราด้วย?" ลูเคีย พูดอย่างโกรธจัด "ไปซะ"

"เฮ้ เธอ-"

"ก็ได้" เบียคุยะ ขัดจังหวะ คมดาบของเขากลับสู่สภาพปกติ

เขาได้สลายบังไคของเขาแล้ว ไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องสู้ต่อไป

"เจ้าได้ยินนางแล้ว ควินซี่ โทษของนางอาจจะแย่ลงหรือดีขึ้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้า เราจะหยุดไล่ตามน้องชายของเจ้าด้วย ยุติเทคนิคนี้ทันที แล้วเราจะแสร้งว่าการต่อสู้นี้ไม่เคยเกิดขึ้น มิฉะนั้น..."

ชิโร่ คำรามอย่างหงุดหงิด เขาสามารถสู้ต่อและชนะได้ถ้าเขาทุ่มสุดตัว แต่คนที่เขาพยายามจะช่วยกลับปฏิเสธความช่วยเหลือของเขา

มันเป็นประสบการณ์ที่ขมขื่น การปกป้องผู้ที่ปฏิเสธความช่วยเหลือของเขาหมายความว่าเขาจะกลับไปสู่สิ่งนั้น สู่สิ่งที่เขาต้องการจะเปลี่ยนแปลง

มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้วหรือ?

'ฉัน... ควรจะทำอย่างไรดี?'

หัวหน้าหน่วยชินิกามิบอกว่าโทษของ ลูเคีย อาจจะดีขึ้นได้ขึ้นอยู่กับการกระทำของเขา เขาไม่สามารถเสี่ยงได้ เมื่อรู้ว่ามีหัวหน้าหน่วย 13 คนที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงหรือแข็งแกร่งกว่า คุจิกิ เบียคุยะ

เขาสามารถสู้กับพวกเขาแบบตัวต่อตัว หรือสองคนได้ แต่ถ้าเขาถูกล้อมรอบด้วยพวกเขาทั้งหมด... เขาไม่คิดว่าเขาจะชนะได้

แม้ว่าเขาจะสามารถสู้กับพวกเขาทั้งหมดและชนะได้ แล้วผลที่ตามมาล่ะ? ถ้าครอบครัวของเขาตกเป็นเป้าหมายล่ะ?

ดาบอนันต์เป็นความสามารถที่ทรงพลัง แต่มันก็เป็นดาบสองคม ชิโร่ ไม่สามารถรับมือกับพลังของมันได้เป็นเวลานาน เขาจะตายจากความเหนื่อยล้า เขาสามารถดึงเรย์ชิจากบรรยากาศได้ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีขีดจำกัดภายในเรียลลิตี้ มาร์เบิล

'แต่ถ้าฉันหยุด พวกเขาจะรักษาสัญญาจริงๆ เหรอ?' เขาสงสัย พยายามหาคำตอบ 'บ้าเอ๊ย ฉันไม่ใช่คนเจรจาต่อรองเหมือนโทซากะ ฉันจะพูดอะไรได้เพื่อให้แน่ใจว่าสัญญาของพวกเขาเป็นความจริง'

สมองของเขาทำงานเพื่อหาทางออก และแล้วเขาก็มองไปที่เด็กสาวผมสีดำร่างเล็ก สิ่งเดียวที่เขารู้คือการถามโดยตรง

"เธออยากจะกลับไปโซล โซไซตี้จริงๆ เหรอ?"

"ใช่" เธอตอบยืนยัน "และอย่าได้คิดที่จะตามฉันมาเด็ดขาด ไม่งั้นฉันจะไม่มีวันให้อภัยแกแม้ว่าแกจะเป็นน้องชายของอิจิโกะก็ตาม"

เขาอยากจะถอนหายใจแต่ก็หยุดไว้ ไม่มีอะไรที่เขาจะช่วยได้ ไม่ใช่ในตอนที่เธอเองปฏิเสธความช่วยเหลือที่เขาเสนอ ไม่ใช่ในตอนที่อีกฝ่ายเตรียมพร้อมสำหรับสงครามเต็มรูปแบบแล้ว

ชิโร่ หลับตาและขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน กำปั้นของเขาแน่นขึ้นด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะพูดว่า "...ก็ได้"

ด้วยคำสั่ง เขาก็สลายเรียลลิตี้ มาร์เบิลของเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ ความเจ็บปวดจากความเหนื่อยล้าค่อยๆ ซึมเข้ามา

เมื่อเห็นเช่นนั้น เบียคุยะ ก็หันหลังและสั่งให้ เร็นจิ เปิดประตูทางกลับไปยังโซล โซไซตี้

รองหัวหน้าหน่วยผมแดงเปิดประตูและเข้าไปก่อน ตามด้วย เบียคุยะ อย่างใกล้ชิด ทิ้งให้ ลูเคีย อยู่กับ ชิโร่ ตามลำพัง

เด็กสาวผมสีดำร่างเล็กเดินไปที่ประตู ทิ้งเขาไว้คนเดียว

แต่เธอก็หยุดกะทันหันก่อนจะก้าวสุดท้าย หันศีรษะข้ามไหล่

"...ขอบคุณนะ"

จากนั้นเธอก็เดินต่อไป

ชิโร่ ไม่สามารถพูดอะไรได้และเฝ้ามองเด็กสาวหายไปพร้อมกับประตูที่ปิดลง

เขายืนมองอยู่ตรงนั้นขณะที่กำหมัดแน่น เลือดไหลซึมลงมาจากบาดแผลที่เขาได้รับจากกลีบดาบ

ลมหนาวไม่ได้ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดเลยสักนิด

หรือเสียงที่น่ารำคาญที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลัง

"แหม ชิโร่คุง ดูเหมือนว่าเธอน่าจะเจอวันที่ดีกว่านี้นะ"

เมื่อหันไป ชิโร่ ก็พบ อุราฮาร่า กำลังเดินมาหาเขาขณะที่พัดให้ตัวเอง รอยยิ้มแปะอยู่บนใบหน้า

มาช้าเสมอ เหมือนเคย

ข้างๆ เขาคือ โยรุอิจิ ในร่างมนุษย์ ซึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยความทึ่ง

"เธอทำให้ฉันประหลาดใจนะ เจ้าหนู" โยรุอิจิ กล่าวขณะที่เธอเดินเข้ามา

"ถึงแม้จะมีพละกำลังแค่ครึ่งๆ กลางๆ เธอก็สามารถสู้กับชินิกามิระดับหัวหน้าหน่วยได้ ฉันมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นในนาทีสุดท้าย แต่ฉันเดาว่ามันคงจะน่าตื่นตาตื่นใจมากจากสภาพที่เธอดูตอนนี้"

เธอชำเลืองมองเขาอย่างเป็นห่วง สังเกตเห็นสภาพของเขา "เธอควรจะไปรับการรักษานะ บาดแผลของเธออาจจะไม่อันตราย แต่ฉันพนันได้เลยว่ามันไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้"

"เธอได้ยินนางแล้วนะ ชิโร่คุง" อุราฮาร่า เสริมพลางตบไหล่เขา สีหน้าของเจ้าของร้านเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เขาพูดต่อ "การที่สามารถสู้กับ คุจิกิ เบียคุยะ ได้ก็น่าประทับใจแล้ว เธอไม่ควรจะโทษตัวเองที่ไม่ชนะ ในเมื่อเธอยังคงพัฒนาอยู่"

"นั่นไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกดีขึ้นเลย" ชิโร่ พูดอย่างแห้งแล้งพลางลูบคอ "ขอบคุณครับ แต่ครั้งนี้ ผมคงต้องขอปฏิเสธ ตอนนี้ผมไม่มีอารมณ์จะคุยครับ คุณอุราฮาร่า"

ตอนนี้เขาอยากจะอยู่คนเดียว

ไม่มีอะไรที่ อุราฮาร่า หรือ โยรุอิจิ จะพูดกับเขาแล้วจะทำให้เขารู้สึกดีขึ้นได้ เขายังคงจมอยู่กับความรู้สึกของตัวเอง ความรู้สึกของความล้มเหลว ของความอ่อนแอของเขา

เขาควรจะฝึกให้หนักกว่านี้ เขามักจะต้องทำเสมอ

"แน่ใจนะ?" อุราฮาร่า ถามด้วยความเป็นห่วง เขามองเห็นว่า ชิโร่ ไม่โอเค "มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับผมที่จะช่วยคุณนะ"

ชิโร่ ส่ายหน้ายิ้มอย่างฝืดเฝื่อน "ไม่เป็นไรครับ ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ"

ด้วยเหตุนี้ เขาก็โค้งคำนับให้ทั้งสองคนแล้วจากไป เท้าของเขารู้สึกหนักและศีรษะก็มึนงง แต่เขาก็สามารถเดินกลับบ้านได้โดยไม่ล้มลง อุราฮาร่า มองร่างที่ถอยห่างของเขาไปและถอนหายใจ มองไปที่ โยรุอิจิ ซึ่งก็กำลังมอง ชิโร่ ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนเช่นกัน

"แผนของแกคืออะไร คิสึเกะ?"

"อืม มันค่อนข้างไม่คาดคิดที่ชิโร่คุงจะสามารถบังคับให้ท่านหัวหน้าหน่วยคุจิกิต้องใช้บังไคได้ ไม่ต้องพูดถึงเลย เทคนิคสุดท้ายนั่น มันน่าสนใจมาก" เขาตอบ "แต่ผมเดาว่าสิ่งเดียวที่เราทำได้คือรอให้ถึงเวลานั้น ผมมั่นใจ 100% ว่า คุจิกิ ลูเคีย จะถูกประหาร มันถูกวางแผนไว้แบบนั้นแล้ว"

หญิงสาวแมวส่ายหน้า ดวงตาสีทองของเธอเป็นประกายอยู่ใต้แสงจันทร์ "นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราคุยกันนะ ฉันหมายถึงเรื่องของชิโร่"

"อย่ากังวลเรื่องเขามากนักเลย เขาแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดนะ แต่ฉันก็ยอมรับว่าฉันก็ประหลาดใจเหมือนกัน สำหรับคนอายุเท่าเขาที่มีพลังในระดับนั้น เขาเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน" เขามองไปที่ โยรุอิจิ และยิ้มอย่างมีเลศนัย "ตอนนี้เขาแค่สู้ในโลกของผู้มีชีวิตเท่านั้นนะ ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าเขาสู้ในโซล โซไซตี้ที่ซึ่งเรย์ชิมีอยู่มากมายและแข็งแกร่ง เขาจะสามารถ-"

"อย่าแม้แต่จะคิดเชียวนะ คิสึเกะ" เธอกล่าว จ้องมองเขา

อุราฮาร่า ยกแขนขึ้นยอมแพ้ "ก็ได้ๆ ผมก็แค่ล้อเล่นน่ะครับ คุณผู้หญิง"

สาวงามนัยน์ตาสีทองเหลือกตาอย่างเหนื่อยหน่าย

"แกกับมุกตลกแย่ๆ ของแก" เธอพ่นลมกับตัวเอง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ชิโร่ ก็เดินไปยังห้องของเขาโดยไม่พูดอะไรกับใคร ดวงตาของเขาดูเหนื่อยล้าและผิดหวัง

ไม่ใช่ต่อ ลูเคีย หรือพวกชินิกามิ แต่ต่อตัวเอง อุดมการณ์ที่เปลี่ยนไปของเขาทำให้เขายอมแพ้ในครั้งนี้

ก่อนหน้านี้ เขาจะไม่สนใจว่าร่างกายของเขาจะแหลกสลาย เขาจะไม่ยอมแพ้และจะสู้ต่อไปเพื่อช่วยผู้คนเสมอ แม้ว่าคนเหล่านั้นจะไม่ต้องการมันก็ตาม เขาไม่ได้คิดทบทวนเกี่ยวกับมันเลย เพราะความฝันของเขาบอกให้เขาทำ

แต่ตอนนี้ เด็กหนุ่มรู้แล้วว่าอุดมการณ์ของเขานั้นโง่เขลาเพียงใด ไม่ได้หมายความว่าเขาเสียใจกับสิ่งที่เขาได้ทำในอดีต

เขาเติบโตขึ้นจนตระหนักถึงคุณค่าของชีวิต และเขาไม่ต้องการที่จะทิ้งชีวิตของตัวเองไปง่ายๆ อีกต่อไปแล้ว

'ถ้าเป็นฉันคนก่อน ฉันคงจะไม่คิดถึงผลที่ตามมาจากการตายของตัวเองและคงจะสู้ต่อไป' เขานึกในใจ กำปั้นของเขาแน่นขึ้นเมื่อนึกถึงรอยยิ้มที่น่ารำคาญของ อาเชอร์ ปรากฏขึ้นในใจ 'นั่นคือเหตุผลที่แกกับโทซากะมักจะเรียกฉันว่าเจ้าโง่'

ในแง่ดี เขาสามารถเรียกเรียลลิตี้ มาร์เบิลของเขาโดยใช้พลังใหม่ของเขาได้ในครั้งนี้ มันตอบสนองต่อเขา และดาบทั้งหมดที่เขาสืบทอดมาจากประสบการณ์ของ อาเชอร์ ก็ปรากฏอยู่

ทุกอย่าง ตั้งแต่โนเบิล แฟนทาสซึ่มที่อ่อนแอที่สุดไปจนถึงเล่มที่คู่หูของเขาเคยมีมาก่อน

"ฉันอาจจะชนะได้ถ้าฉันใช้เอ็กซ์คาลิเบอร์ แต่ G นั่นจะทำลายสภาพแวดล้อมโดยรอบ ฉันไม่สามารถลากพลเรือนเข้ามาเกี่ยวข้องกับการต่อสู้นั้นได้" เขาพึมพำ แล้วเขาก็รีบส่ายหัว

ไม่จำเป็นต้องคิดถึงอดีต ในขณะที่เขาล้มเหลวในการหยุด ลูเคีย เขาก็สามารถช่วยน้องชายของเขาจากชินิกามิทั้งสองได้ นั่นก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในตัวเองแล้ว ดังนั้นเขาไม่ควรจะคิดในแง่ลบเกี่ยวกับมัน

แกร๊ก-

ในตอนนั้น ประตูห้องของเขาก็แง้มเปิดออกและไฟก็สว่างขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะครางอย่างหงุดหงิด

"ฮ่าๆๆๆ แกดูแย่มากเลยนะ ลูกชาย!"

จบตอน