ตอนที่ 9

ชิโร่ ไม่ได้สนิทแค่กับ อิจิโกะ และ อิโนะอุเอะ ที่โรงเรียนเท่านั้น อันที่จริง เขามีคนสองสามคนที่เขาเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนที่นี่: อาริซาวะ ทัตสึกิ, จิซึรุ, โคจิมะ มิซึอิโระ, เคย์โงะ, ซาโดะ ยาสึโทระ

เพื่อนผู้หญิงอย่าง ทัตสึกิ และ จิซึรุ ปฏิบัติกับเขาและ อิจิโกะ อย่างปกติ แม้ว่า... อืม ก็มีคนคนหนึ่งที่จะจ้องมองพวกเขาเขม็งทุกครั้งที่พวกเขาเข้าห้องเรียน

'อิชิดะ อุริว' ชิโร่ ชำเลืองมองเด็กหนุ่มสวมแว่นที่นั่งห่างจากเขาไปหลายเก้าอี้ 'จากที่ได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้นและครูคนอื่นๆ เขาดูเหมือนจะเป็นคนดีนะ... แต่เขาเกลียดพวกเราด้วยเหตุผลบางอย่าง'

ชิโร่ ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพวกเขาทำอะไรผิดไป ตามคำบอกของ อิโนะอุเอะ อิชิดะ เป็นนักเรียนที่มีความสามารถ มีผลการเรียนดีและมีท่าทีสุภาพ แล้วทำไมชายหนุ่มสวมแว่นถึงเกลียดพวกเขามากขนาดนั้น?

แต่ก็ไม่สำคัญหรอก ถ้าอีกฝ่ายตัดสินใจที่จะไม่ชอบเขา ก็ให้มันเป็นไป

เขาชินกับการถูกใครบางคนไม่ชอบแล้ว ตัวอย่างเช่น ชินจิ จากเมืองฟุยูกิ ซึ่ง ชิโร่ ยังคงถือว่าเป็นเพื่อน

อย่างไรก็ตาม ชั้นเรียนก็น่าเบื่อ ช่วงบ่ายผ่านไปพร้อมกับช่วงพักสั้นๆ และมีบางอย่างเกิดขึ้นในตอนนั้น

ชิโร่ จับเรย์อัตสึแปลกๆ ที่ปรากฏขึ้นที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ พวกเขาระหว่างช่วงพัก การฝึกฝนของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาสอนให้เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม รวมถึงการปรากฏตัวอีกครั้งของฮอลโลว์

เขาตั้งใจฟังแหล่งที่มาและทิศทางของมันอย่างมาก ยืนยันว่าเขาจินตนาการไปเองหรือมีบางอย่างอยู่ข้างนอกจริงๆ

ไม่ต้องสงสัยเลย มันกำลังเข้ามาใกล้โรงเรียนมากขึ้นเรื่อยๆ

'บ้าเอ๊ย!' เขาเดาะลิ้น 'มันมุ่งหน้ามาที่นี่'

ความคิดแรกของเขาคือการวิ่งไปที่ดาดฟ้าและหยุดฮอลโลว์หากมันเข้ามาใกล้โรงเรียนมากเกินไป

เขารีบพุ่งไปที่บันไดทันที

"เฮ้ย ชิโร่! แกจะไปไหนวะ?!" อิจิโกะ ตะโกนเสียงดัง

"ห้องน้ำ! เดี๋ยวมา!" ชิโร่ รีบโกหก เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหลอก อิจิโกะ ได้นาน แต่สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการปกป้องนักเรียน

เมื่อเขามาถึง เขาก็เห็นว่ามีคนอยู่บนดาดฟ้าแล้ว เขาเห็น อิชิดะ อุริว ยืนอยู่บนขอบ ถือสิ่งที่ดูเหมือนธนูที่ทำจากเรย์ชิล้วน

ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง เขาดึงสายเรย์ชิบนธนูของเขาและปล่อยลูกศรออกไป ชิโร่ มองดูลูกศรแทงทะลุร่างของฮอลโลว์ในระยะไกล ทำให้สัตว์ประหลาดร่างยักษ์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะสลายไปในอากาศ มันเป็นภาพที่สง่างาม แต่ก็เย็นชาเช่นกัน

หลังจากเห็นเช่นนั้น ชิโร่ ก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความสามารถของ อิชิดะ อุริว ในการจัดการกับฮอลโลว์ และธนูสีน้ำเงินก็ทำให้เขามั่นใจในความสงสัยของเขา

'เขาเป็นควินซี่'

"..." อิชิดะ ถอนหายใจเบาๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนอื่นนอกจากแม่ของเขา

ความอยากรู้อยากเห็นของเขามีมากกว่าและเขาปรากฏตัวจากที่ซ่อน

"นายนี่มันสุดยอดจริงๆ ฮะ?" ชิโร่ ตบมือช้าๆ ขณะเดินเข้าไปหาชายหนุ่ม

อิชิดะ เกร็งตัวอย่างเห็นได้ชัดและหันกลับมาทันที สายตาคมกริบของเขาสแกนไปทั่วทุกตารางนิ้วของร่างกาย ชิโร่ ก่อนจะกลับมาจับจ้องที่ใบหน้าของเขาอีกครั้ง

"นายมาทำอะไรที่นี่?" อิชิดะ ถามโดยไม่มีร่องรอยของอารมณ์ใดๆ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดอีกครั้งเมื่อเห็นว่า ชิโร่ ไม่ได้พูดอะไรตอบกลับ "มาเยาะเย้ยฉันรึไง? ถ้ามาเพื่อเรื่องนั้นก็ไสหัวไปซะ"

"ไม่คิดว่าจะมีคนอื่นใช้เทคนิคแบบนี้ได้ด้วย" ชิโร่ ไม่สนใจคำพูดก่อนหน้านี้ของเขาโดยสิ้นเชิงและพูดต่อไป

อิชิดะ เบิกตากว้างด้วยความตกใจชั่วครู่ ชิโร่ สาบานได้เลยว่าเขาได้ยินแม้กระทั่งเสียงคลิกเบาๆ จากแว่นตาของเขาขณะที่กรอบแว่นสั่นเล็กน้อยเนื่องจากการเคลื่อนไหวกะทันหัน

"นายเห็นฉันเหรอ?" เขาถามอย่างระมัดระวังหลังจากสงบสติอารมณ์ได้

"อืม" ชิโร่ ยอมรับ ไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธในตอนนี้ ถึงแม้เขาจะบอกว่าไม่ อิชิดะ ก็คงจะสงสัยอะไรบางอย่างอยู่ดี ท้ายที่สุด เขาคงจะสงสัยว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่เดียวกับเขาโดยบังเอิญ

ในตอนนี้ อิชิดะ ดูเหมือนจะลำบากใจ กำลังใคร่ครวญถึงการกระทำต่อไปของเขา ชิโร่ รอคอยคำตอบของ อิชิดะ อย่างอดทน

เขาเตรียมการเคลื่อนไหวของเขาไว้แล้วหากคำตอบเป็นลบ แต่โดยไม่คาดคิด...

"ฮะ..." อิชิดะ ถอนหายใจก่อนจะจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ "คุโรซากิ ชิโร่ สินะ?"

เขาพูดกับเขาอย่างเงียบๆ โดยไม่แสดงสีหน้าอะไรมากนัก สายตาเย็นชายังคงจับจ้องอยู่ที่ดวงตาของ ชิโร่ ราวกับกำลังสังเกตทุกรายละเอียดอย่างใกล้ชิด

"ใช่ มีอะไรรึเปล่า?" ชิโร่ ถามอย่างสงสัย

"ลำบากจริงนะ นายมีสัมผัสทางวิญญาณ" อิชิดะ ให้ความเห็นอย่างแห้งแล้ง "ลืมสิ่งที่นายเห็นไปซะ ฉันไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายนายหรือใครทั้งนั้น"

"ทำไมฉันต้องฟังคำสั่งของนายด้วย?"

"...ไม่มีเหตุผลพิเศษ เป็นเพียงคำแนะนำเพื่อตัวนายเอง เพราะมนุษย์อย่างนายไม่ควรเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้กับฮอลโลว์"

"การต่อสู้กับฮอลโลว์เหรอ?"

"ใช่แล้ว"

"งั้น นายก็คือคนที่ปกป้องเมืองนี้จากฮอลโลว์งั้นสิ?"

ด้วยความสงสัย ชิโร่ ตัดสินใจที่จะหยั่งเชิงเพื่อหาคำตอบ อีกครั้งที่นี่เป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากจอมเวทซึนเดเระคนนั้น การถามคำถามตรงๆ เพื่อรวบรวมข้อมูลและปะติดปะต่อทุกอย่างเข้าด้วยกัน บางทีมันอาจจะมีประโยชน์ในสักวันหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม อิชิดะ เลือกที่จะเงียบ ไม่ว่า ชิโร่ จะรอนานแค่ไหน ควินซี่ก็ปฏิเสธที่จะเปิดปากอีกครั้ง เขาจึงเลือกที่จะปล่อยมันไป

ชิโร่ เปลี่ยนกลยุทธ์และตัดสินใจที่จะถามโดยตรง

"ฉันนึกว่าควินซี่สูญสิ้นไปแล้วซะอีก?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของ อิชิดะ ก็แข็งกระด้างยิ่งขึ้น ราวกับว่าเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งตัวเองไว้ แต่เขากลับจ้องมองเข้าไปในดวงตาของ ชิโร่ อย่างแน่วแน่และพูดอย่างเคร่งขรึม

"สำหรับมนุษย์ที่มีสัมผัสทางวิญญาณ นายก็รู้เรื่องที่ควรรู้ดีนะ" อิชิดะ พึมพำกับตัวเองและดันแว่นขึ้น "ทำไมนายถึงคิดว่าตัวเองควรจะเข้ามาเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งของเราด้วย?"

คำถามนั้นถูกตอบด้วยคำถามอื่นแทน แต่ ชิโร่ เข้าใจดีว่า อิชิดะ หมายถึงอะไรเมื่อพูดคำเหล่านั้น อีกฝ่ายคงไม่อยากให้ใครตกอยู่ในอันตราย ซึ่งทำให้เขายิ้มอย่างเอ็นดู

"อืม ฉันเดาว่า..." ชิโร่ หยุดชั่วครู่ คิดว่าจะตอบอย่างไรให้ดีที่สุดก่อนจะตอบตามความจริง "...เพราะมันเป็นหน้าที่ของฉันมั้ง?"

การเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งบ่งบอกว่า อิชิดะ ไม่พอใจกับคำตอบที่คลุมเครือของเขา กระตุ้นให้เขาอธิบายเพิ่มเติม "ตราบใดที่ทุกคนที่นี่ปลอดภัย... ฉันก็โอเคกับมัน งั้นถ้านายกำลังปกป้องผู้คนอยู่ ฉันก็คงจะต้องบอกว่าขอบคุณ"

ตามที่คาดไว้ คำตอบนี้ก็ไม่ได้ทำให้ อิชิดะ พอใจเท่าไหร่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของเขา

"เรื่องไร้สาระอะไรกัน..." อิชิดะ ถอนหายใจ

"ควรจะมีชินิกามิคอยปกป้องพื้นที่นี้อยู่ แต่ดูเหมือนว่าจำนวนฮอลโลว์จะเพิ่มขึ้นเมื่อไม่นานมานี้" ชิโร่ พยายามหยิบยกหัวข้อที่จะกระตุ้นการตอบสนองของ อิชิดะ

"ชินิกามิที่ได้รับมอบหมายในพื้นที่นี้คงจะไปแล้ว พวกขี้เกียจนั่นยังไม่ส่งกำลังเสริมมาเลย อย่าไปพึ่งพาพวกมันให้ปกป้องเมืองของนาย พวกมันไว้ใจไม่ได้เลยสักนิด ถ้าเจอกับฮอลโลว์ นายรีบหนีไปซะดีกว่า" อิชิดะ ให้ความเห็นอย่างเหยียดหยาม

เมื่อเห็นว่า ชิโร่ ดูงุนงง ควินซี่ก็เดาะลิ้นและดันแว่นขึ้น

"ถ้าไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ฉันขอตัว"

พูดจบเขาก็จากไป

จากการสังเกตของเขา ชิโร่ สรุปได้ว่า อิชิดะ ไม่ใช่คนเลว แม้ว่าจะไม่ชอบเขาและ อิจิโกะ หรืออาจจะทุกคน ควินซี่ก็ต่อสู้เพื่อปกป้องเมืองจากฮอลโลว์ อย่างไรก็ตาม ชิโร่ สังเกตเห็นความเกลียดชังที่ซ่อนอยู่ภายใต้บุคลิกที่เย็นชา

'เดาว่ามันคงเกี่ยวกับพวกชินิกามิหรือฮอลโลว์โดยทั่วไป'

อิชชิน เคยพูดถึงชินิกามิพวกเขาเป็นผู้พิทักษ์วิญญาณ แต่ไม่ใช่ควินซี่ พวกเขาอาจจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรต่อกัน เนื่องจาก อิชิดะ ดูเหมือนจะไม่ได้มีทัศนคติที่ดีต่อพวกเขา

เพราะ ชิโร่ ได้พยายามอย่างหนักในการปิดบังเรย์อัตสึของเขา และเขาก็มีไอเท็มที่สามารถช่วยในเรื่องนั้นจากอุราฮาร่าผู้มีลับลมคมใน อิชิดะ จึงดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นควินซี่เช่นกัน แม้ว่าจะเป็นประเภทที่มีเอกลักษณ์ก็ตาม

"ฉันควรจะไปได้แล้ว ไม่งั้นจะเข้าเรียนคาบต่อไปสาย"

เมื่อตระหนักว่าเวลากำลังผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชิโร่ ก็รีบกลับเข้าห้องเรียนทันที

จบตอน