ตอนที่ 10

ติ๊งต่อง!

เสียงกริ่งดังขึ้น

นักเรียนหลายคนออกจากห้องเรียนอย่างกระตือรือร้น ขณะที่พูดคุยกันอย่างมีชีวิตชีวา เด็กผู้ชายบางคนก็วิ่งไปที่สนามซึ่งสมาชิกชมรมกีฬากำลังเตรียมที่จะเริ่มกิจวัตรของพวกเขา

ดวงอาทิตย์ส่องแสงจ้าอยู่เหนือศีรษะสร้างเงาไปทั่วบริเวณรอบๆ สะท้อนแสงจากหน้าต่างของอาคารใกล้เคียง

เคย์โงะ หนึ่งในเพื่อนของ อิจิโกะ กำลังเดินไปที่โต๊ะของ ชิโร่ และ อิจิโกะ

"เฮ้ ไปคาราโอเกะกันไหม?" เขาชวนสองพี่น้อง "มิซึอิโระบอกฉันเกี่ยวกับเพลงใหม่สุดเจ๋งวันนี้! ฉันแน่ใจว่าเราจะสนุกกับการร้องเพลงด้วยกันแน่ ว่าไง?"

"โอ้! ฉันไป" อิจิโกะ ตอบรับอย่างกระตือรือร้น

อย่างไรก็ตาม ชิโร่ ปฏิเสธอย่างสุภาพ เขาวางแผนที่จะไปอุราฮาร่า โชเท็นในวันนี้เพื่อฝึกฝนเพิ่มเติมแล้ว

"ขอโทษนะ แต่ฉันไปไม่ได้ ขอให้สนุกนะพวกนาย"

"เอ๋~ ชิโร่คุงไม่มาอีกแล้ว..." เคย์โงะ ทำหน้ามุ่ยเล็กน้อยขณะที่เขาดูผิดหวัง "นายไม่เคยไปเที่ยวกับพวกเราเลย! นายไม่ชอบไปเที่ยวกับพวกเราเหรอ?!"

"ฮ่าๆๆ ไม่ใช่แบบนั้นหรอก ฉันมีงานพาร์ทไทม์ต้องทำน่ะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะ!"

ด้วยเหตุนี้ ชิโร่ จึงกล่าวอำลาเพื่อนๆ และแยกทางไป เขาคว้ากระเป๋าและมุ่งหน้าลงบันไดไปยังทางออก

ขณะวิ่งไปตามถนน เขาผ่านย่านช็อปปิ้งที่เต็มไปด้วยผู้คนถือถุงช้อปปิ้ง เด็กๆ เล่นฟุตบอลในสนามว่าง คนแก่รวมตัวกันรอบโต๊ะไพ่นกกระจอกและสูบไปป์ ผู้หญิงซุบซิบนินทาอย่างเกียจคร้านใกล้สวนสาธารณะในท้องถิ่น

การได้เห็นภาพที่สงบสุขทำให้เขาสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ในที่สุด เขาก็มาถึงประตูหน้าของจุดหมายปลายทางของเขาร้านเก่าๆ ที่ดูทรุดโทรมชื่อร้านอุราฮาร่า

"สวัสดีครับ!" เขาทักทายขณะเข้าไป

"โอ้! นายน้อย ยินดีต้อนรับครับ! เชิญทำตัวตามสบายเลย" เท็ตไซ ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

ชิโร่ มองไปรอบๆ และไม่เห็นใครอื่น

"ที่นี่มีแค่คุณเหรอครับ คุณเท็ตไซ?"

"ครับ คุณอุราฮาร่าอยู่กับจินตะและอุรุรุ ส่วนคุณโยรุอิจิ... อยู่ที่ไหนสักแห่งน่ะครับ"

"ฮ่าๆๆๆ งั้นเหรอครับ?" เขาหัวเราะเบาๆ "มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"

"โอ้ ใช่เลย!" เท็ตไซ ตื่นตัวขึ้น "จริงๆ แล้วพัดลมมันมีเสียงแปลกๆ น่ะครับ ช่วยซ่อมให้หน่อยได้ไหม?"

"พัดลมเหรอครับ?"

เท็ตไซ ชี้ไปที่พัดลมตั้งพื้นที่อยู่ด้านข้าง มันเก่าแต่สะอาดเพราะได้รับการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ

แต่เมื่อเปิดขึ้น มันกลับส่งเสียงดังหึ่งๆ ซึ่งรบกวนลูกค้าที่มาเยี่ยมร้านนี้

"ได้สิครับ" ชิโร่ พยักหน้า

เขานั่งลงข้างๆ และเปิดใช้งานเวทมนตร์ของเขา

"เทรซ ออน"

หลังจากเปิดใช้งาน เขาก็เข้าใจโครงสร้างภายในของพัดลมและระบุปัญหาได้

จากนั้น เขาก็ถอดชิ้นส่วนพัดลมออกอย่างระมัดระวังเพื่อเผยให้เห็นส่วนประกอบภายใน

ด้วยความคล่องแคล่วที่ฝึกฝนมาจากการทำงานกับชิ้นส่วนเครื่องจักรมานานหลายปีจนทำให้เขาได้รับฉายาภารโรง เขาเริ่มซ่อมแซมมันทีละชิ้น

เขาใช้เวลาไม่ถึงสามสิบนาทีก่อนที่ทุกอย่างจะเสร็จสิ้น เขากลับมาประกอบมันในรูปแบบเดิมและทดสอบอีกครั้ง

ไม่มีเสียงผิดปกติใดๆ ดังออกมาจากใบพัดที่หมุนอีกต่อไปเมื่อมันหมุนอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างทำงานได้อย่างถูกต้องแล้วตอนนี้ แม้แต่ฝุ่นที่สะสมอยู่ภายในหน่วยมอเตอร์ก็หายไปหลังจากการทำความสะอาดอย่างทั่วถึง

"เสร็จแล้วครับ!"

"ขอบคุณมากครับ" เท็ตไซ แสดงความขอบคุณ

"ไม่เป็นไรหรอกครับ" ชิโร่ ยักไหล่อย่างถ่อมตน "ว่าแต่... ช่วงนี้คุณเห็นเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นในเมืองบ้างไหมครับ ผมได้ยินมาว่าชินิกามิที่ได้รับมอบหมายในคาราคุระหายตัวไป"

"ชินิกามิหายตัวไปเหรอครับ?" เท็ตไซ กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ ครุ่นคิดเล็กน้อย "อา ใช่... คุณพูดถูกครับ ช่วงนี้มีฮอลโลว์ปรากฏตัวขึ้นเยอะมาก ผมก็สงสัยอยู่ว่าทำไม..."

"งั้นก็เป็นเรื่องจริงสินะ..." เขาถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้าเมื่อได้ยินคำตอบ

"แต่คุณไม่ต้องกังวลหรอกครับ โซล โซไซตี้จะส่งชินิกามิคนอื่นมาดูแลเมืองนี้ บางทีพวกเขาอาจจะส่งคนมาแทนวันนี้และทุกอย่างก็จะกลับสู่ภาวะปกติ"

อืม มันคงจะดีถ้าเป็นแบบนั้น

"ครับ หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะครับ ขอบคุณที่ช่วยผมเมื่อกี้นะครับ คุณเท็ตไซ!" เขายิ้มให้เขาอย่างขอบคุณ "คุณมีงานอะไรให้ผมทำไหมครับ?"

"มีของบางอย่างที่ต้องย้ายน่ะครับ ตามผมมา"

"ได้ครับ"

พวกเขาทั้งสองออกจากร้านและเข้าไปในโกดังด้านหลัง

พวกเขากองกล่องกระดาษแข็งขนาดใหญ่และเติมของในร้าน

งานนั้นน่าเบื่อและเรียบง่าย แต่ ชิโร่ ก็สนุกกับมัน

อุราฮาร่าและเด็กสองคนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากไหนไม่รู้ ชิโร่ เพิ่งได้รับการแนะนำให้รู้จักกับพวกเขาวันหนึ่ง และมาถึงร้านเมื่อพระอาทิตย์กำลังจะตกดิน

"อ๊ะ ชิโร่!" เด็กผมแดงที่ชื่อ จินตะ ทักทายอย่างตื่นเต้น "ในที่สุดแกก็พร้อมสำหรับยกที่สามแล้วสินะ?"

"เล่นกับชิโร่เหรอคะ?" อุรุรุ ถามเบาๆ และเอียงคอไปด้านหนึ่งอย่างสงสัย

"ไม่ใช่วันนี้ จินตะ นี่ใกล้เวลาอาหารเย็นแล้วและฉันต้องทำอาหารให้ครอบครัวฉัน เราเล่นขว้างบอลกันพรุ่งนี้นะ" ชิโร่ ส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

จินตะ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดที่พลาดโอกาสเอาชนะ ชิโร่ ในขณะที่อุรุรุดูหงอยเหงาเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ก็พยักหน้าอยู่ดี ในขณะเดียวกัน อุราฮาร่า ก็วางฝ่ามือบนแก้มของเขาพร้อมกับยิ้มเยาะอย่างหยอกล้อ

"เอ๋~ วันนี้ไม่เล่นเบสบอลกับฉันเหรอ~"

"ก็ ขอโทษนะ คุณหมวกกับเกี๊ยะ"

ชิโร่ เหลือกตาอย่างเหนื่อยหน่ายกับการแสดงที่เกินจริงของ อุราฮาร่า ก่อนจะขยี้ผมอย่างเหนื่อยอ่อน

เขาจัดการวางกล่องกระดาษแข็งใบสุดท้ายเสร็จก่อนจะกล่าวอำลาทุกคน

"แล้วเจอกันนะครับทุกคน"

ขณะเดินกลับบ้าน ชิโร่ ตัดสินใจแวะร้านสะดวกซื้อเพื่อซื้อพุดดิ้งระหว่างทางกลับบ้าน น้องสาวตัวน้อยของเขา คาริน ทอมบอย และ ยูสุ ที่น่ารัก ชอบของหวานมาก และพ่อของเขาก็ชื่นชอบของหวาน สำหรับแม่ของเขา เธอกินทุกอย่างที่อร่อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับมาถึงคลินิกคุโรซากิ เขากลับพบสิ่งแปลกๆ ผีเสื้อสีดำตัวหนึ่งบินว่อนอยู่นอกบ้านของเขา ตอนแรกเขาคิดว่ามันอาจจะเป็นผีเสื้อนอกฤดู แต่ลักษณะการเคลื่อนไหวของมันแปลกประหลาด

มันเคลื่อนที่ไปทางวิญญาณจริงๆ

จะเป็นไปได้ไหมว่ามันคือผีเสื้อชนิดหนึ่งที่มีเพียงวิญญาณเท่านั้นที่มองเห็น?

ชิโร่ เข้าใกล้มันอย่างระมัดระวัง ยื่นนิ้วชี้ออกไปเพื่อสัมผัสผีเสื้อ แต่เมื่อเขาอยู่ห่างจากแมลงเพียงไม่กี่นิ้ว ประตูแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นทันทีและมีคนกระโดดออกมา

เด็กผู้หญิงสวมชิฮาคุโชสีดำพร้อมดาบคาดเอวกระโดดผ่านประตู ใบหน้าของเธองดงามแต่ไร้อารมณ์ ทำให้เธองดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้

เธอมีผมสั้นสีดำสนิท

ดวงตาที่เย็นชาราวน้ำแข็งของเธอสังเกตการณ์รอบข้างด้วยความระแวดระวัง จากนั้นเธอก็ตามผีเสื้อไปในขณะที่ประตูด้านหลังของเธอหายไปในอากาศ

มือของ ชิโร่ ค้างอยู่ในอากาศขณะที่ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาเมื่อครู่นี้

'ประตูโผล่ออกมาจากอากาศธาตุ! ผู้หญิงคนนั้นอาจจะเป็นชินิกามิคนใหม่รึเปล่า?' ชิโร่ กะพริบตาช้าๆ พยายามซึมซับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขา

เครื่องแต่งกาย ดาบ และท่าทีของผู้หญิงคนนั้น ถ้าสิ่งที่ อิชชิน, คิสึเกะ และ เท็ตไซ สอนเขามานั้นถูกต้อง งั้นเธอก็อาจจะเป็นชินิกามิที่ถูกส่งมาแทนที่คนที่หายไปก่อนหน้านี้

"งั้นโซล โซไซตี้ก็กำลังส่งกำลังเสริมมาสินะ" ชิโร่ พูดออกมาเสียงดัง "ถ้าเธอถูกส่งมาแทนที่ชินิกามิที่หายไป โซล โซไซตี้ก็ต้องรู้เรื่องการโจมตีของฮอลโลว์ที่เพิ่มขึ้นผิดปกติเมื่อไม่นานมานี้"

แต่ผู้หญิงคนนั้นอยู่คนเดียว

มันคงจะยากสำหรับเธอที่จะต่อสู้กับฮอลโลว์คนเดียว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

"อืม เธอน่าจะจัดการได้"

ชิโร่ สะพายกระเป๋าขึ้นบ่า ตัดสินใจกลับบ้าน พ่อกับแม่ของเขามีแผนคืนนี้ ดังนั้นจะมีแค่เขาและพี่น้องของเขาเท่านั้น เขาจะทำอาหารอร่อยๆ ให้พวกเขาทาน เป็นมื้อที่อิ่มหนำสำราญ

จากนั้น ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกสั่นสะท้านไปทั่วสันหลัง

'อะไรวะ-!'

สัญชาตญาณของเขาบอกว่ามีศัตรูอยู่ใกล้ๆ

ฮอลโลว์ ใกล้ตัวเขามาก

และอยู่ในทิศทางบ้านของเขา

'บ้าเอ๊ย!' ชิโร่ สบถเสียงดังขณะที่เขารีบคว้ากระเป๋าและพุ่งไปยังทิศทางบ้าน

เขาไม่สนใจที่จะกดเรย์อัตสึของเขาอีกต่อไป เขาเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายโดยใช้การเสริมความแข็งแกร่งและวิ่งข้ามถนนราวกับสายลม ผลักผู้คนที่เดินผ่านไปมาที่ขวางทางโดยไม่กระพริบตา

เมื่อเขามาถึงบ้านในที่สุด เขาก็เห็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ ฮอลโลว์ตัวหนึ่งยืนอยู่หน้าบ้านของเขา และ คาริน ก็ล้มอยู่บนพื้นพร้อมกับบาดแผล

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ อิจิโกะ กำลังยืนอยู่หน้ายมทูตที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ในขณะที่กำดาบของเธออยู่

เลือดของ ชิโร่ เย็นเฉียบเมื่อเห็นภาพนั้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อเห็นภาพนั้น

เรย์อัตสึของเขาลุกโชน พร้อมที่จะใช้งาน ดาบนับพันเล่มตอบรับการเรียกหาของเขา พร้อมที่จะถูกเรียกออกมา

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาจำลองดาบคู่ที่เขามักจะใช้ฆ่าฮอลโลว์ อิจิโกะ ก็ผลักดาบของชินิกามิเข้าไปในร่างกายของเขาทันที

"อิจิโกะ!"

แสงสว่างจ้าสาดส่องออกมาขณะที่ดาบแทงทะลุอิจิโกะ เรย์อัตสึที่หนักหน่วงเต็มพื้นที่ทันทีที่เด็กหนุ่มถูกแทง

เรย์อัตสึนั้น

'ชินิกามิ?'

ดวงตาของ ชิโร่ เบิกกว้าง เขาสามารถเห็นร่างของ อิจิโกะ ขณะที่แสงหายไป เผยให้เห็นร่างสูงสวมชิฮาคุโชสีดำพร้อมผมสีส้มเหมือนเปลวเทียน

ดาบขนาดใหญ่พาดอยู่บนไหล่ของเด็กหนุ่มขณะที่เขายิ้มแสยะที่ริมฝีปาก

"โย่ เจ้าสัตว์ประหลาด! ตาฉันแล้ว"

จบตอน