ตอนที่ 6

ชิโร่ ฝัน

เขายืนอยู่บนยอดเนินหญ้า มองลงไปยังเมืองที่ลุกเป็นไฟซึ่งเคยเป็นที่รู้จักในนามบ้านของเขา เมืองฟุยูกิ

ความพินาศได้มาเยือนเมืองของเขาแล้ว

ท้องฟ้าสีแดงแขวนอยู่เหนือเขาอย่างน่าสะพรึงกลัว ไฟโหมกระหน่ำไปทั่วแผ่นดิน เผาผลาญทั้งอาคารและชีวิต

เป็นภาพที่สวยงาม ใช่

นี่คือนรกที่เขาได้รับความรอดจากบุคคลที่ไม่คาดคิด เอมิยะ คิริซึงุ ช่วยเขาไว้และมอบชีวิตใหม่ที่ ชิโร่ ซาบซึ้งใจอย่างมาก แม้จะต้องเผชิญกับความยากลำบากในภายหลัง

เขายืนอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง มองดูชายคนนั้นร้องไห้อย่างเงียบงัน อุ้มร่างของตัวเขาในวัยเด็กไว้ ลักษณะของเขาดูไม่ต่างจากปัจจุบันมากนัก

คิริซึงุ กอดเขาไว้ใกล้ๆ กอดแน่น เขาสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ สั่นเทาอย่างรุนแรง

ชายผู้แตกสลายพึมพำบางอย่างซ้ำๆ และมันก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ทุกขณะที่ผ่านไป

"ขอบคุณ... ขอบคุณที่รอดชีวิต... ขอบคุณ!"

เมื่อมองดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด ชิโร่ ก็เข้าใจได้ว่าทำไมพ่อบุญธรรมของเขาถึงรู้สึกเช่นนั้น เขาเคยช่วยครอบครัวใหม่ของเขาได้สำเร็จ เขาจึงรู้ว่ามันยากเพียงใดที่จะสูญเสียคนที่เป็นที่รักยิ่งกว่าชีวิตของตัวเอง

ฉากเปลี่ยนไป

ตอนนี้เขายืนอยู่บนยอดเนินที่แห้งแล้งซึ่งมีดาบนับพันเล่มปักอยู่บนพื้นผิว เขาหันไปมองโคลนสีดำเบื้องล่าง

มันรู้สึกว่างเปล่า แต่ก็หวนให้นึกถึงอดีตสำหรับเขา มันไม่ใช่แค่สุสานของวิญญาณวีรชนที่ใช้ชีวิตอย่างวีรบุรุษ แต่ยังเป็นที่ที่ต้นกำเนิดของเขาถูกผนึกไว้ด้วย

"เทรซ... ออน"

เขาจำลองดาบเล่มหนึ่งขึ้นมา

ไม่เหมือนกับส่วนใหญ่ที่เขาจำลอง ภาพของเขาไม่ได้ซ้อนทับกับวิญญาณวีรชนที่เขาจำลองดาบของพวกเขา มันเป็นคาตานะธรรมดา ดาบเงินคมเดียวที่ไม่มีรายละเอียดหรูหราใดๆ สลักอยู่บนนั้น

เขารู้จักคาตานะในมือของเขาดี

เอมิยะ

นี่คือดาบภายในของเขา อาวุธส่วนตัวของเขา สิ่งนี้เป็นตัวแทนของ เอมิยะ ชิโร่ จอมเวทที่เขาเคยเป็น คมเหล็กของมันส่องประกายแวววาวภายใต้ท้องฟ้าสลัว สะท้อนแสงที่สาดส่องลงมาจากดวงจันทร์

เมื่อกุมมันไว้ เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่คล้ายกับพราน่าไหลเข้าสู่มือของเขาจากอาวุธ การเชื่อมต่อกับแก่นแท้ภายในของเขาได้ก่อตัวขึ้น

แล้วเขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาดังก้องอยู่รอบตัว

"งั้นเจ้าก็ตัดสินใจที่จะทิ้งอุดมการณ์ของเจ้าไปแล้วสินะ" เสียงที่แฝงไปด้วยความประชดประชันและความเย่อหยิ่งดังก้องไปทั่วทั้งมิติ "ช่างน่าขันสิ้นดี"

เขาหันไปเผชิญหน้ากับผู้มาใหม่ ซึ่งเขาจำได้

อาเชอร์

ตัวตนเคาน์เตอร์ การ์เดี้ยนของเขายืนอยู่ตรงหน้า จ้องมอง ชิโร่ อย่างตั้งใจ แทงทะลุความมุ่งมั่นของชายหนุ่มด้วยดวงตาสีแดงของเขา

ชิโร่ จ้องตอบสายตาของ อาเชอร์ อย่างเข้มข้นไม่แพ้กัน ไม่ยอมแพ้ในแบบของเขาเอง

"ฉันไม่ได้ทิ้งมันไป"

เขาตอบอย่างเรียบง่ายและตามความจริง

"ฉันแค่เปลี่ยนขนาดของมัน"

ไม่ใช่ทั้งโลก แต่เป็นคนที่เขารัก คนที่เขาสามารถเอื้อมถึงได้ด้วยมือของเขา

"งั้นรึ..." เสียงถอนหายใจลึกๆ เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของ อาเชอร์ ขณะที่เขาบีบสันจมูกด้วยความผิดหวัง "ช่างเป็นความโง่เขลาที่มาจากตัวตนเดียวกับข้า..."

"อย่ามายุ่งกับชีวิตของฉัน"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น "โอ้ ข้าไม่ทำหรอก ข้าสัญญากับโทซากะไว้แล้วว่าจะพยายามให้ดีที่สุดอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ข้าจะไม่ขัดขืน"

"ขอบคุณ"

"แต่จริงๆ แล้ว... ข้าแค่อยากจะเตือนเจ้า" เขายิ้มเยาะ "นั่นคือทางเลือกเดียวกับที่จบเส้นทางของข้า ความเสียใจและความทุกข์ทรมาน ถูกหักหลังและแตกสลาย เจ้าพร้อมที่จะเดินบนเส้นทางเดียวกับข้าแล้วหรือยัง?"

ชิโร่ ไม่ได้หวั่นไหวเมื่อได้ยินคำเตือน

อันที่จริง เขายอมรับมันอย่างเต็มใจ แม้ว่าเส้นทางนี้จะแตกต่างจากเส้นทางเดิมของเขา แต่มันก็ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากจุดจบมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง อีกชีวิตหนึ่งจะเทียบอะไรกับสิ่งนั้นได้?

แม้ว่าชีวิตนี้จะเป็นชีวิตสุดท้ายของเขา เขาก็จะทะนุถนอมทุกวินาทีของมัน

"แต่ฉันเชื่อในผู้ที่ดิ้นรนต่อสู้ ฉันจะปกป้องพวกเขา" ชิโร่ กล่าวอย่างหนักแน่น กุมคาตานะของเขาแน่นขึ้น "จนกว่าฉันจะได้เห็นพวกเขากลับบ้านอย่างปลอดภัย... จนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุดของการดำรงอยู่ของฉัน ฉันจะช่วยพวกเขาทุกคน"

อาเชอร์ จ้องมองร่างที่มุ่งมั่นของ ชิโร่ อย่างเงียบๆ ดูเหมือนจะพบว่าความมุ่งมั่นนั้นน่าชื่นชม

วิญญาณวีรชนหายตัวไปในไม่ช้า โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง

และแล้ว เขาก็ฟื้นขึ้นมาพร้อมกับเสียงคราง เขาสามารถได้ยินเสียงที่น่ารำคาญเรียกหาเขา

เมื่อเขาเปิดตาขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าของ อิชชิน ซึ่งสว่างไสวด้วยความสุขทันทีเมื่อสังเกตเห็นว่า ชิโร่ ตื่นแล้ว

"ขอบคุณพระเจ้า! แกตื่นแล้ว ชิโร่!"

และดังนั้น ความโกลาหลจึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งในบ้าน คุโรซากิ

หลายวันผ่านไปหลังจากวันนั้น

เช่นเคย เขานั่งอยู่หน้าท่อโลหะโดยที่มือของเขาลอยอยู่เหนือมัน

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนปกติ เขาสามารถดึงพลังของเขาออกมาได้

"เทรซ ออน"

การวิเคราะห์โครงสร้างทำงาน ทำให้เขาสามารถแกะรอยโครงสร้างของวัตถุและประวัติที่บันทึกอยู่ภายในได้ การจำลองวัตถุเริ่มก่อตัวขึ้นตรงหน้าฝ่ามือของเขาขณะที่ ชิโร่ ตั้งสมาธิอย่างหนักในการใช้เวทมนตร์

แม้ว่าจะเป็นเพียงการเข้าถึงโครงสร้าง แต่เขารู้ว่าครั้งนี้มันจะไม่ล้มเหลว ช้าๆ ท่อเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

เหมือนดินเหนียวที่ถูกปั้นโดยมือที่มองไม่เห็น ปลายมนของมันค่อยๆ กลับมากลมมนอย่างราบรื่นจนกระทั่งมันคล้ายกับอันที่วางอยู่บนพื้น กระบวนการนี้ใช้เวลาไม่ถึงวินาทีในการทำให้เสร็จ เร็วกว่าความพยายามครั้งก่อนของเขามาก

ชิโร่ ลืมตาขึ้นช้าๆ

'สำเร็จ'

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตั้งแต่วันที่เขาปกป้องแม่ของเขาจากการถูกโจมตีโดยสัตว์ประหลาด เขาก็สามารถเข้าถึงพลังแปลกๆ ในตัวเขาได้

มันคือวงจรเวทงั้นหรือ? ชิโร่ ห่างไกลจากการเป็นจอมเวทที่แท้จริงเกินกว่าจะรู้เรื่องนั้น

สิ่งเดียวที่เขารู้เกี่ยวกับพลังของเขาคือความจริงที่ว่ามันไม่ปกติ มันแข็งแกร่งกว่า แปลกกว่า และทรงพลังกว่าวงจรเวทที่จำกัดของเขาในอดีตมาก

ให้ตายสิ มันสามารถเทียบได้กับวงจรเวทที่โทซากะมอบให้เขาเพื่อเปิดใช้งานเรียลลิตี้ มาร์เบิลของเขาเลย

'ลองตรวจสอบรายละเอียดดู'

เขาสามารถสัมผัสถึงต้นกำเนิดของเขาได้ ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มันหลับใหลอยู่ภายในตัวเขา ตอนนี้มันตอบสนองต่อการเรียกหาของเขาอย่างกระตือรือร้น เป็นผลให้มันง่ายขึ้นที่จะเข้าใจว่าแก่นแท้ภายในของเขาคืออะไร

เขาหลับตาลงและพยายามวิเคราะห์ตัวเอง โดยมุ่งความสนใจไปที่แหล่งพลังเวทมนตร์ภายใน

ดาบ

นั่นคือต้นกำเนิดของเขา

ไม่ใช่ดาบเล่มใดเล่มหนึ่งโดยเฉพาะ แต่เป็นอาวุธที่มีคมหลากหลายชนิด เช่น กริชและหอก ไม่จำกัดรูปร่างหรือขนาด

ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับดาบและอาวุธมีคมคือศูนย์กลางของจิตวิญญาณของเขา

ชิโร่ ถอนหายใจพลางนวดขมับ

ความรู้ที่เขาได้รับจากชาติก่อนยังคงอยู่ที่นั่น ไม่บุบสลาย ประสบการณ์จาก อาเชอร์ ก็ไม่ได้หายไปไหน คลังแสงโนเบิล แฟนทาสซึ่มของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง และ ชิโร่ ก็สามารถจำลองพวกมันแต่ละชิ้นได้อย่างไร้ที่ติ หากเขาสามารถให้พลังงานที่เพียงพอได้

เขาปล่อยมือจากท่อโลหะและมันก็หายไปในแสงวาบ

จากนั้น เขาก็จ้องมองไปยังเตียงที่ อิจิโกะ ยังคงนอนหลับอยู่

โชคดีที่เด็กหนุ่มไม่ได้รับบาดเจ็บหรือมีบาดแผลทางใจใดๆ

แต่ที่น่าแปลกคือ ดูเหมือนเขาจะจำอะไรเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนั้นไม่ได้เลย

นอกจากนี้ เขายังจำแสงคล้ายวงจรเวทรอบแขนของแม่ในคืนนั้นได้

'แม่จะเป็นจอมเวทด้วยรึเปล่า?' ชิโร่ อดสงสัยไม่ได้

ดูเหมือนว่าเธอจะรู้จักสัตว์ประหลาดที่โจมตีพวกเขาด้วย พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ผิดธรรมชาติอย่างแน่นอน

'ฉันควรจะไปสืบเรื่องพวกมันทีหลัง' ชิโร่ ตัดสินใจและลุกขึ้นยืน

ก่อนอื่น เขาต้องเรียนรู้เกี่ยวกับความสามารถที่เพิ่งค้นพบใหม่ของเขา

สำหรับตอนนี้ การสืบสวนเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นและความลับของแม่ของเขาก็ถูกพักไว้ชั่วคราว

ส่วนเรื่องจอมเวท... ชิโร่ สงสัยว่าจะไม่มีใครอยู่ในเมืองคาราคุระเลย เมื่อพิจารณาจากความสงบสุขของเมืองนี้แม้จะมีปรากฏการณ์แปลกๆ เกิดขึ้นมากมายในช่วงนี้

อย่างไรก็ตาม... ได้เวลาไปโรงเรียนแล้ว

เขาเดินเข้าไปที่เตียงของ อิจิโกะ และปลุกเด็กหนุ่มขึ้น ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มร่าเริง

"อรุณสวัสดิ์ เจ้าขี้เซา"

เด็กหนุ่มผมส้มครวญครางเสียงดังและพยายามจะเตะเขา

ชิโร่ คว้าขาของเขาได้อย่างง่ายดายและเหวี่ยงน้องชายลงจากเตียง ทำให้เด็กหนุ่มผู้น่าสงสารร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวดเมื่อลงจอดบนพื้นแข็ง

"เอ๊ะ!?" อิจิโกะ กระโดดขึ้นจากพื้นและลูบหลัง "โอ๊ย~"

เขาจ้องมองผู้ทำร้ายที่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ชิโร่ ช่างกล้าทำตัวไร้เดียงสา! เขาเพียงยิ้มและเท้าสะเอว

"ไปหาอะไรกินกันเถอะ แม่รออยู่"

อิจิโกะ พึมพำอย่างรำคาญพลางลุกขึ้นจากพื้น เขาหาวอย่างเกียจคร้านก่อนจะลากตัวเองไปยังตู้เสื้อผ้าเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นทั้งสองก็ออกจากห้องไปเพื่อเตรียมตัวสำหรับวันเรียนที่น่าเบื่ออีกวัน

หรืออย่างน้อย ชิโร่ ก็คิดเช่นนั้นเมื่อพ่อของเขาพูดบางอย่างกับเขากะทันหัน

"ชิโร่ วันนี้พ่อต้องตรวจสภาพร่างกายของแก พ่อโทรไปแจ้งโรงเรียนแล้วว่าวันนี้แกจะหยุดเรียน"

"หา? ทำไมล่ะครับ? ผมป่วยเหรอ?"

"ไม่ๆ แกแข็งแรงดี" อิชชิน ส่ายหน้า "แต่แกก็รู้นี่ โดยเฉพาะหลังจากอุบัติเหตุครั้งนั้น..."

"อ๊ะ!"

ชิโร่ ใช้เวลาครู่หนึ่งในการตระหนักว่าชายแก่หมายถึงอุบัติเหตุอะไร อ้อ ใช่ วันนั้นที่เขาต่อสู้กับสัตว์ประหลาด และแม่ของเขาก็เห็น

เขามองไปที่ มาซากิ ซึ่งสีหน้าดูไม่แตกต่างไปจากปกติ รอยยิ้มอันอบอุ่นของเธอยืนยันกับเขาว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่เธอก็กังวลเกี่ยวกับสภาพของเขา

"ก็ได้ครับ"

จบตอน