ตอนที่ 2

สิ่งแรกๆ ที่ อิจิโกะ ได้เรียนรู้จากการใช้ชีวิตกับครอบครัวก็คือ อย่าไปมีเรื่องกับพี่ใหญ่

คุโรซากิ อิชชิน นั้นแข็งแกร่งพอแม้จะให้พี่น้องทุกคนร่วมมือกันโจมตีเขา แต่ ชิโร่ คือสัตว์ประหลาด

ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าได้ไปยุ่งกับเขาเป็นอันขาด! โดยเฉพาะตอนที่เขาอยู่ในครัว

"อาหารเสร็จแล้ว! อิจิโกะ ไปเรียกพ่อ, คาริน แล้วก็ ยูสุ ที" ชิโร่ เช็ดมือและวางชุดจานบนโต๊ะอาหาร ตามปกติ เด็กหัวส้มไม่ยอมฟังเมื่อเขากำลังมีสมาธิอยู่กับอย่างอื่น " อิจิโกะ ฉันบอกว่าอะไร?"

"เราเป็นฝาแฝดกัน ทำไมฉันต้องฟังนายด้วย?" อิจิโกะ พ่นลมหายใจ

"แค่ช่วยฉันเรียกคนอื่นหน่อย หรือนายอยากจะจัดจานเอง?"

"ฮ่าๆๆๆ! ได้เลยครับ พี่ชายสุดที่รัก!"

ด้วยความที่ อิจิโกะ รักอาหารของเขา โดยเฉพาะที่พี่ชายเป็นคนเตรียมให้ เขาจึงไม่กล้าปฏิเสธคำสั่งที่ได้รับ แม้แต่ฝีมือทำอาหารของแม่ก็ยังเทียบไม่ติดในเรื่องคุณภาพ ไม่ใช่ว่ามันแย่หรืออะไร แต่การทำอาหารของ ชิโร่ นั้นมันคนละระดับกัน

เขาไม่รู้ว่าพี่ชายของเขาสามารถทำอาหารที่อร่อยขนาดนั้นได้อย่างไร แต่นั่นก็ไม่สำคัญ

ครู่ต่อมา ทั้งครอบครัวก็มารวมตัวกันที่โต๊ะอาหารหลังจากจัดเตรียมทุกอย่างสำหรับมื้อกลางวัน

ตามปกติ อิชชิน ก็มีปฏิกิริยาโอเวอร์เมื่อ ชิโร่ ประกาศว่าอาหารของเขาเสร็จแล้ว

"มาซากิ! ลูกชายของเราเติบโตขึ้นมาเป็นเด็กดีจริงๆ! อาหารของลูกสุดยอดมากเลย ชิโร่!" อิชชิน ร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้ขณะกอด มาซากิ ที่ยิ้มเห็นด้วยกับท่าทีที่เกินจริงของสามี

"จริงด้วยค่ะ พอเขาทำอาหารแบบนี้ได้ เราก็หมดปัญหาไปเลย" มาซากิ หัวเราะเบาๆ กับท่าทีที่มีความสุขของ อิชชิน ในตอนนี้ "แต่ฉันก็ลำบากใจที่ตอนนี้ไม่มีโอกาสได้ทำอาหารเลย ศักดิ์ศรีความเป็นแม่ของฉันตกต่ำลงแล้ว โอ้~"

"ไม่ต้องห่วงครับแม่ ผมชอบอาหารของแม่นะ" ชิโร่ กล่าวพลางยิ้มเล็กน้อย

"มาม้า! พี่ชิโร่ทำทุกอย่างเลย! รีบกินกันเถอะ!" ยูสุ เร่ง

มาซากิ ได้แต่ส่ายหัวอย่างขบขันขณะที่ อิชชิน สงบลง มองมาที่เธออย่างคาดหวัง รอการอนุญาตให้ลงมือทานอาหารของ ชิโร่

พ่อของพวกเขาเป็นคนที่แปลกอย่างน้อยก็ว่าได้ เขาไม่เหมือนพ่อคนไหนที่ ชิโร่ รู้จักเลย ในขณะที่ ชิโร่ ไม่ได้รู้จัก คิริซึงุ ดีพอที่จะเปรียบเทียบอะไรได้ แต่เขาก็ไม่เคยทำตัวเหมือนคนบ้า และไม่เคยล้อเล่นกับใครเลย

บางครั้งเขาก็ตัดสินใจไม่ได้ว่า เอมิยะ คิริซึงุ เป็นชายที่เลือดเย็นจริงๆ ที่ทิ้งความฝันและความคาดหวังอันหนักอึ้งไว้ให้เขา หรือเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถกลายเป็นคนที่คู่ควรกับการเป็นผู้ผดุงคุณธรรมกันแน่

แม้ว่าในตอนแรก ชิโร่ จะไม่เข้าใจชายคนนั้น แต่เขาก็รู้ว่า คิริซึงุ แบกรับความรู้สึกผิดบางอย่างไว้กับตัวเสมอ และเขาคงคิดว่าการตายไปเพราะบาปนั้นคงจะดีที่สุด

"อา~ พวกเขาโตเร็วจริงๆ"

'ใช่แล้วล่ะ...'

ภายนอก ชิโร่ อาจจะดูสบายดี แต่เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว เขาจะไม่สูญเสียสิ่งใดอีก ครอบครัวนี้ได้มอบของขวัญล้ำค่าที่เขาไม่ได้พบมาเป็นเวลานาน

มันคือความมุ่งมั่นของเขา ความมุ่งมั่นที่เขาเคยยึดถือไว้อย่างสุดซึ้งในอดีต

เขาจะไม่ลังเลอีกเหมือนครั้งที่แล้ว

มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องปกป้องทุกคน...

แววตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง ประกายในดวงตาคมกริบขึ้น กลิ่นอายของ 'บางสิ่งที่อันตราย' รอบตัวเขาทำให้อากาศหนักอึ้งขึ้น บางสิ่งที่คล้ายกับวงจรเวทของเขาส่องประกายขึ้นชั่วครู่ก่อนจะหายไป

ไม่ว่าสิ่งเหล่านั้นจะเป็นอะไร ชิโร่ ไม่สามารถเปิดใช้งานมันได้เหมือนกับเวทมนตร์ของเขาในตอนนี้ ดังนั้นมันจึงน่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันสูญเสียหน้าที่ไปโดยสิ้นเชิง หากสิ่งที่เขาเชื่อเกี่ยวกับตัวเองเป็นความจริง ชิโร่ ก็ไม่ได้ไร้พลังอย่างที่เห็น

มันมีหนทางที่จะแก้ปัญหาของเขาอยู่...

อิชชิน ชำเลืองมองลูกชายของเขาชั่วครู่ด้วยสีหน้าจริงจัง ก่อนที่สีหน้าของเขาจะกลับไปเป็นคุณพ่อผู้เปี่ยมรักและติ๊งต๊องตามปกติ

เรื่องราวมันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ อิชชิน คิด หลังจากที่ลูกชายและลูกสาวของเขาหลับไปหมดแล้ว เขานั่งอยู่ในคลินิกกับภรรยา

"นั่นมัน บลูท เวเน่ ใช่ไหม?"

เขามองไปที่ มาซากิ ซึ่งจ้องกลับมาด้วยสีหน้ากังวล

"ฉันรู้สึกถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขา น่าจะคล้ายๆ กับเรย์อัตสึ" อิชชิน พยักหน้า "เธอสังเกตเห็นเหรอ?"

"ฉันแค่สงสัยน่ะค่ะ" เธอยอมรับ "มันคือ บลูท แน่นอน"

อิชชิน เกาแก้ม พยายามนึกถึงทุกรายละเอียดที่เกิดขึ้นเมื่อตอนบ่าย

พูดตามตรง เขาไม่ได้ประหลาดใจนักที่ ชิโร่ พัฒนาทักษะที่ใช้โดยควินซี่ได้ เพราะภรรยาของเขาก็เป็นคนหนึ่งเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม...

"มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?"

"ลูกชายของริวเค็นก็ใช้เรย์อัตสึและสร้างธนูของเขาได้แล้ว ฉันไม่คิดว่ามันจะเร็วเกินไปนะคะ?" มาซากิ เสนอ

"เขาได้รับการฝึกจากริวเค็น เธอบอกเองว่าเขาเป็นคนพิเศษ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าริวเค็นเป็นควินซี่เลือดบริสุทธิ์ และเลือดของลูกชายเขาก็เข้มข้นกว่าของชิโร่" อิชชิน ถอนหายใจ "นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาพัฒนาขึ้นมาจากสัญชาตญาณ ถ้าฉันอ่านไม่ผิดนะ"

"แล้วคุณก็เลยกังวลเหรอคะ?"

"สัมผัสทางวิญญาณของพวกเขาตื่นขึ้นมามากแล้ว ดังนั้นพวกฮอลโลว์คงใช้เวลาไม่นานในการหาพวกเขาเจอ บางทีพลังงานจำนวนมากที่ระเบิดออกมาจากชิโร่อาจจะดึงดูดมาสักตัวสองตัว ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าอิจิโกะเองก็ดูเหมือนจะเห็นวิญญาณได้ด้วย" เขาไขว้แขน

"ถึงแม้ฉันจะไม่ใช่ควินซี่ ลูกๆ ของเราก็ตกอยู่ในอันตรายอยู่ดี" มาซากิ ยักไหล่ "ถึงอย่างนั้น เราก็จะปกป้องพวกเขา อย่างน้อยก็จนกว่าทั้งสองจะพร้อมที่จะยืนหยัดด้วยตัวเอง"

"นั่นสินะ"

สำหรับตอนนี้ พวกเขาจะปกป้องครอบครัวของเธอ จนกว่าจะถึงวันที่เด็กๆ เหล่านั้นสามารถเผชิญกับอันตรายได้ด้วยตนเอง

"นี่ ถ้าเกิดพวกเขาถูกโจมตีขึ้นมา เธอจะทำยังไง?" อิชชิน ถามอย่างสงสัยพลางเลิกคิ้ว

"ก็..." มาซากิ ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบ "ฉันจะปกป้องพวกเขาด้วยชีวิตของฉันค่ะ พวกเขาเป็นลูกๆ ที่น่ารักของฉันนี่นา"

"มาซากิ..." อิชชิน พึมพำเบาๆ ขณะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีน้ำตาลของเธอ "ฟังดูงี่เง่าจังเลย นั่นแหละเหตุผลที่ฉันรักเธอมาก" ปากของเขาฉีกยิ้มกว้างขณะที่เขาลุกขึ้นและออกจากห้องไป

การตื่นนอนพร้อมกับพระอาทิตย์ขึ้นเป็นชีวิตประจำวันของ ชิโร่ ปกติแล้วหลังจากนี้เขาจะไปที่โรงเก็บของและฝึกฝนเวทแกะรอยของเขา แต่ไม่ใช่ในชีวิตนี้

ในชีวิตนี้ เขามีงานที่สำคัญกว่าที่ต้องทำ

"เฮ้ อิจิโกะ ตื่นได้แล้ว ไม่งั้นจะอดกินข้าวเช้านะ"

งานนั้นสำคัญมาก ทำไมน่ะเหรอ? เพราะน้องชายของเขาไม่สามารถตื่นเองได้โดยไม่มีคนช่วย

เมื่อมองไปที่น้องชายซึ่งน้ำลายไหลเปียกหมอน ชิโร่ ก็ส่ายหัว เขาเดินเข้าไปที่เตียงและกำลังจะบีบจมูกของ อิจิโกะ แต่เด็กชายก็กระโดดขึ้นมาเตะเขาทันที

ชิโร่ ยกแขนขึ้นป้องกันทันที อย่างไรก็ตาม น้องชายของเขาแข็งแรงมากสำหรับเด็ก ถ้าไม่ใช่เพราะประสบการณ์การต่อสู้จากการสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าอย่าง แลนเซอร์ และ กิลกาเมช ชิโร่ คงไม่สามารถป้องกันการเตะได้

จากนั้น เขาก็จับขาของ อิจิโกะ และเหวี่ยงเขาลงจากเตียง

เด็กชายกระแทกพื้นก่อนจะลุกขึ้นนั่ง จ้องมอง ชิโร่ ที่ยืนอยู่เหนือเขา

"ทำบ้าอะไรของนายเนี่ย?! ฉันยังง่วงอยู่เลยนะ!" อิจิโกะ ตะโกน

"เจ้าบ้า รีบไปเตรียมตัวก่อนที่ข้าวเช้าจะหมด" ชิโร่ สับสันมือลงบนหัวของน้องชาย

"งือ..." อิจิโกะ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างรำคาญขณะลูบหัวที่ปวด "เลิกทำกับฉันแบบนี้ซะทีสิ ให้ตายเถอะ"

"ถ้างั้นนายก็เลิกเตะฉันทุกครั้งที่ฉันพยายามจะปลุกนายสิ" เขาพ่นลม "หรืออยากให้คารินมาทำหน้าที่นี้ล่ะ? ได้ยินว่าเมื่อวานเธอถามอยู่ว่าอยากจะช่วย"

ต่างจาก ชิโร่ วิธีปลุกของ คาริน นั้น... เถื่อนกว่า และเขาคงไม่อยากเตะเธอแทนที่จะเป็นฝาแฝดผู้พี่ ส่วน ยูสุ... เอ่อ เธอก็กระโดดขึ้นมาบนตัวของ อิจิโกะ ถ้าเธอเป็นคนปลุก ทำให้เด็กหัวส้มจุกท้อง

"ไม่เอาล่ะ! ยัยนั่นต้องต่อยท้องฉันแรงกว่านี้แน่"

"เยี่ยม งั้นเราตกลงกันนะว่าพรุ่งนี้นายจะไม่เตะฉัน?" ชิโร่ ยื่นมือให้ อิจิโกะ "สัญญากับฉัน แล้วเราค่อยคุยกันเรื่องอาหารเช้า ยูสุ กับ คาริน รออยู่"

อิจิโกะ จับมือของ ชิโร่ และลุกขึ้นยืน หลบสายตาจากฝาแฝดผู้พี่ "เออ สัญญา"

"งั้นก็ไปแปรงฟันซะ!"

ชิโร่ หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็น อิจิโกะ พุ่งเข้าไปในห้องน้ำทั้งที่ยังใส่ชุดนอนอยู่ เกือบจะสะดุดล้ม การที่คุ้นเคยกับการดูแลคนเจ้าปัญหาอย่าง ไทกะ ที่มักจะบุกมาที่บ้านเขาอยู่บ่อยๆ ทำให้ อิจิโกะ นั้นรับมือได้ง่ายกว่าเสือป่า

อิจิโกะ จะยอมเชื่อฟังหลังจากการขู่หรือลงโทษเล็กน้อย เขาเดินออกจากห้องนอนหลังจากจัดเตียงของ อิจิโกะ และพับผ้าห่มบนเตียงของตัวเอง

หลังอาหารเช้า ชิโร่ วางแผนที่จะออกไปกับแม่อีกครั้งในวันนี้ แต่ ยูสุ หยุดเขาไว้

"พี่ชาย จะไปไหนเหรอคะ?" เธอถามพลางดึงแขนเสื้อของเขา

"อืม ใช่ มีอะไรเหรอ ยูสุ?" เขาหันกลับมาหาน้องสาว

ยูสุ ไม่จำเป็นต้องบอกเหตุผลเพราะมีเพียงสิ่งเดียวที่เธอต้องการ ดวงตาโตเศร้าๆ ของเธอกำลังอ้อนวอนขอให้เขาอยู่เป็นเพื่อน "ได้สิ วันนี้อยากไปไหนล่ะ? เดี๋ยวพี่ไปเป็นเพื่อน"

แม้ว่าการซื้อของจะสำคัญ แต่คำขอของน้องสาวก็เร่งด่วนกว่าการพลาดโอกาสซื้อผักสดๆ ยิ่งไปกว่านั้น ในบ้านก็มีลูกชายคนโตถึงสองคน

คุโรซากิคนสุดท้องยิ้มกว้างเมื่อพี่ชายตกลงที่จะไปเล่นกับเธอ ข่าวนี้ทำให้อารมณ์ของเธอดีขึ้นอย่างมากขณะที่เธอกระโดดและวิ่งไปที่ประตูหน้า "เย้! ไปกันเถอะค่ะ พี่ชาย ไปก่อนที่คนจะเยอะ!"

ดูเหมือนเธอจะใจร้อนหลังจากรอพี่ชายมานาน

"รอแป๊บนึงนะ" เขากล่าวพลางลูบหัวเธอ

จากนั้นเขาก็มองเข้าไปในบ้านและตะโกน "แม่ครับ ผมจะไปกับยูสุนะ แล้วก็อิจิโกะ นายช่วยแม่ไปซื้อของด้วยล่ะ เข้าใจไหม?"

"ขอให้สนุกนะจ๊ะ ทั้งสองคน"

"เฮ้ย ทำไมต้องเป็นฉันด้วย?"

"ลูกเกลียดการไปซื้อของกับแม่เหรอ อิจิโกะ?"

"ม-ไม่ใช่... ค-ครับ ผมชอบไปซื้อของกับแม่ครับ"

เมื่อเผชิญหน้ากับใบหน้าที่กำลังงอนและดวงตาที่เปล่งประกายราวกับลูกกวางของ มาซากิ อิจิโกะ ก็สะดุ้งด้วยความกลัว เขาเปลี่ยนคำตอบทันที

"ดีมากลูก แม่ฝากด้วยนะ อิจิโกะ"

"ครับ ไว้ใจผมได้เลย"

'เรียบร้อย' ชิโร่ ยิ้มและออกไปกับ ยูสุ พร้อมกับจูงมือเธอ

จบตอน