บทที่ 414: ร่วมแสดงละครบทนี้ไปด้วยกัน

บทที่ 414: ร่วมแสดงละครบทนี้ไปด้วยกัน

จากน้ำเสียงของไมน์ สถานการณ์ของบุราตดูจะอันตรายยิ่งกว่าเดิม วู้ดจึงเลือกจะรีบเข้าไปช่วยบุราตก่อน

ส่วนทัตสึมิ แม้ต้องรับมือกับศัตรูสองคนเพียงลำพังจะเสี่ยงถึงตาย แต่วู้ดก็เชื่อมั่นใน “เด็กแห่งโชคชะตา” อย่างไม่เคยหวั่นไหว

เขามั่นใจว่าทัตสึมิจะไม่มีวันตายแค่ในสถานการณ์แบบนี้

ไม่ใช่ว่า “เด็กแห่งโชคชะตา” จะไม่มีวันตาย แต่ในมหากาพย์โชเน็นพระเอกจะตายได้ก็เฉพาะศึกใหญ่สุดท้ายกับวายร้ายตัวจริงเท่านั้น...กฎเหล็กแทบจะไม่เคยเปลี่ยน

แน่นอน เนื้อเรื่องตอนนี้ยังห่างไกลจากบทอวสาน กองทัพปฏิวัติยังไม่ล้มจักรวรรดิ และดาอิดาสกับเนียวแห่ง “สามอสูร” ก็เป็นได้แค่หัวหน้าลูกสมุน มิอาจเทียบชั้นบอสใหญ่ได้เลย

เมื่อขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือมังกร วู้ดก็เข้าใจทันทีว่าบุราตกำลังเผชิญชะตากรรมเช่นไร

ศัตรูของบุราตคือพลเอกลิเวอร์ หัวหน้าผู้แข็งแกร่งที่สุดใน “สามอสูร” และอดีตผู้บังคับบัญชาของเขา

ในฐานะอดีตเพื่อนร่วมรบ ทั้งสองต่างรู้ไส้รู้พุงกันดี ทำให้ลิเวอร์ตรวจพบการแฝงตัวของบุราตและบีบให้ต้องออกมาต่อสู้บนดาดฟ้าเรือ...ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้เปรียบลิเวอร์

ลิเวอร์คืออดีตนายพลจักรวรรดิผู้เลื่องชื่อทั้งในความกล้าและสติปัญญา

เขาถูกใส่ร้ายและคุมขังเพราะปฏิเสธจะให้สินบน จนเอสเดธเป็นผู้ช่วยเหลือและกลายมาเป็นผู้ภักดีต่อเธอ

เทย์กุของเขาคือ “แบล็กมาร์ลิน นักดื่มโลหิต” สร้างจากอวัยวะควบคุมของเหลวของอสูรน้ำร้ายกาจ

ด้วยเทย์กุนี้ ผู้ใช้สามารถควบคุมของเหลวใดๆ ที่สัมผัสได้...รวมถึงโลหิต

และเมื่ออยู่บนเรือกลางสายน้ำเช่นนี้ พลังของ “นักดื่มโลหิต” ย่อมได้เปรียบมหาศาล

ทว่าลิเวอร์ก็ไม่คาดคิดว่าบุราตจะเติบโตขึ้นขนาดนี้

แม้จะได้เปรียบจนดูเหมือนจะข่มขวัญได้ง่าย บุราตกลับยืนหยัดรับมือได้อย่างสูสี และบางจังหวะยังเป็นฝ่ายกดดันเสียด้วยซ้ำ

เมื่อลิเวอร์จนมุม เขาจึงใช้ท่าไม้ตายลับของเทย์กุ “ดาบโลหิตพิฆาต” ใช้โลหิตของตนเองเป็นอาวุธ แม้กระทั่ง “อินเคอร์ซิโอ” ของบุราตก็ยังต้านทานได้ไม่หมดจนได้รับบาดเจ็บ

สิ่งที่บุราตไม่เคยคาดคิด คือโลหิตของลิเวอร์เจือพิษร้ายแรง

บาดแผลที่ได้จาก “ดาบโลหิตพิฆาต” จึงทำให้เขาถูกพิษด้วยอีกชั้น

เมื่อวู้ดมาถึงดาดฟ้า ทั้งลิเวอร์และบุราตหยุดสู้กัน กลับนั่งสนทนาเหมือนนายกับลูกน้องในวันเก่า

ลิเวอร์บอกว่าพิษในโลหิตของทั้งสองไม่อาจรักษาได้ ไม่มีทางรอดชีวิต ทั้งคู่จึงตกลงหยุดสู้เพื่อรักษาแรงเฮือกสุดท้ายเผื่อสหายมาถึง จะได้ฝากข้อความสุดท้าย

ลิเวอร์ผู้สูงวัยและบาดเจ็บหนักจึงสิ้นใจไปก่อน

เมื่อเห็นนายเก่าแน่นิ่งต่อหน้า บุราตรู้สึกสะท้านใจนัก

“ท่านเองก็เป็นเหยื่อของความมืดแห่งจักรวรรดิ แล้วทำไมยังเลือกภักดีต่อฝ่ายนั้นนักหนา?

เป็นเพราะสัตย์ต่อจักรวรรดิ หรือเพราะท่านเอสเดธผู้ช่วยชีวิตท่านไว้?”

บุราตกล่าวกับร่างไร้วิญญาณของลิเวอร์ ทว่าย่อมไม่ได้รับคำตอบใดกลับมา

“ดูเหมือนจะถึงตาชั้นแล้วสิ น่าเสียดายที่ไม่ได้พบกับนายพลที่ท่านยอมพลีชีพรับใช้ ไม่ได้เห็นการเติบโตของทัตสึมิ หรือร่วมเป็นสักขีพยานตอนสหายทำลายความมืดมิดของจักรวรรดิเลยจริงๆ น่าเสียดาย”

แม้ถูกพิษและใกล้ตาย บุราตกลับไม่กลัวเลย มีเพียงความเสียใจที่ไม่ได้เห็นอนาคตของโลกนี้

“เฮ้ ไมน์บอกว่าสถานการณ์นายอันตราย แต่ดูแล้ว นายชนะไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อวู้ดมาถึง เขาเห็นร่างลิเวอร์แน่นิ่งกับบุราตผู้ยังมีลมหายใจอยู่ จึงแซวออกมา

“ไม่คิดเลยว่าจะโชคดีได้เห็นเพื่อนร่วมรบอีกครั้งก่อนตาย วู้ด ชั้นโดนพิษของลิเวอร์ ก่อนตายมีเรื่องอยากฝากนาย”

เมื่อเห็นวู้ดเดินเข้ามา บุราตฝืนยิ้มจาง เขานึกว่าตัวเองคงไม่มีโอกาสฝากข้อความถึงใครแล้ว หากโชคชะตาไม่เมตตา

“นายว่าถูกพิษ? ให้ชั้นดูหน่อย...”

“อย่าเสียเวลาเลย ลิเวอร์บอกพิษนี้ไร้ทางรักษา เขาเองก็ตายเพราะพิษนี้ ชั้นแค่อยากให้นายช่วยส่งต่อเทย์กุ ‘อินเคอร์ซิโอ’ ให้ทัตสึมิ แล้วฝากคำพูดถึงเขาหน่อย”

บุราตปลดกริชพร้อมโซ่ออกจากเอวส่งให้วู้ด

แต่วู้ดไม่รับ มีแต่ก้มตรวจร่างบุราตอย่างใจเย็น

“ถ้าอยากฝากอะไรกับทัตสึมิ นายควรพูดเองจะดีกว่า

นายก็รู้ว่าหมอนั่นนับถือพี่ชายอย่างนายแค่ไหน ถ้าชั้นพูดแทน มันไม่มีทางซึ้งเท่ากันหรอก”

ได้ฟังคำตอบ วู้ด บุราตที่ใกล้ตายยังอดเหนื่อยใจไม่ได้

แน่นอน หากเลือกได้ เขาเองก็อยากพูดกับทัตสึมิเอง อยากชี้แนะและฝาก “อินเคอร์ซิโอ” ไว้ แต่ปัญหาคือเขากำลังจะตาย พิษกำลังลามทั่วร่าง อีกไม่นานคงหมดแรง

“แต่ วู้ด ชั้นโดนพิษใกล้ตายอยู่แล้ว...”

“อย่าพูดไร้สาระ ชั้นมีวิธีช่วยนายได้ แต่ถึงจะรอดชีวิต นายก็คงไม่อาจใช้ ‘อินเคอร์ซิโอ’ ได้อีก เทย์กุนั้นกินแรงเกินไป ถ้านายฝืนใช้อีกครั้ง นายจะตายแน่นอน”

ยังไม่ทันที่บุราตจะอุทานออกมา เขาก็สัมผัสได้ถึงประกายแสงสีเขียวอ่อนโอบล้อมร่าง

“ชั้นรู้ว่านายตกใจ แต่อย่าเพิ่งพูดอะไร ชั้นต้องมีสมาธิตอนนี้”

บุราตจึงกลืนคำพูดลงคอ เฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงในร่าง

เมื่อแสงเขียวอบอุ่นแผ่ซ่าน เขารู้สึกว่าพลังชีวิตค่อยๆ ฟื้นคืน พิษในโลหิตค่อยๆ ถูกขจัด

เบื้องหลัง วู้ดยืนอยู่โดยมีอักษรรูนเรืองแสงที่อก “หัวใจแห่งพระเจ้า” เหงื่อหยดเต็มหน้าผาก

ตามที่กล่าวไว้ โลกนี้ขาดแคลนมานาเวทอย่างรุนแรงจนแทบไร้สิ้น การใช้เวทมนตร์จึงลำบากนัก

แต่ด้วยนิสัยจารึกเวทรักษาไว้ในกายและสะสมมานาไว้ วู้ดจึงยังร่าย “เวทชั้นสูง” ได้ในยามคับขัน

มานาน้อย ไม่ได้แปลว่าไม่มีเลย เพียงแค่ต้องใช้เวลาเก็บสะสม และด้วย “หัวใจแห่งพระเจ้า” เสริมพลัง วู้ดจึงร่าย “เวทชั้นสูง” ได้

ในโลกอื่น วู้ดอาจร่าย “เวทศักดิ์สิทธิ์” หรือ “เวทจักรพรรดิ” ได้อย่างง่ายดาย

แต่ในโลกนี้ เวทชั้นสูงแทบไร้ประโยชน์ในสงคราม...การใช้ “หัวใจแห่งพระเจ้า” กับเวทแบบนี้ดูเหมือนสิ้นเปลือง

อย่างไรก็ดี “เวทรักษาชั้นสูง” กลับเปี่ยมประสิทธิภาพในโลกที่แพทย์ศาสตร์ยังล้าหลัง

หากเป็น “เวทศักดิ์สิทธิ์” หรือ “เวทจักรพรรดิ” วู้ดคงฟื้นบุราตได้สมบูรณ์ไร้ร่องรอย แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงร่าย “เพียวริฟาย” กำจัดพิษในร่าง

ส่วนความเสียหายถาวรที่เกิดจากพิษ วู้ดก็ไม่อาจเยียวยาได้หากไร้เวทชั้นสูงกว่า...เขาได้ทำสุดความสามารถแล้ว

แต่บุราตกลับตกตะลึง

ในฐานะลูกน้องของลิเวอร์ เขารู้ดีว่านายเก่าไม่ใช่คนจะโกหกเรื่องพิษที่คร่าชีวิตตัวเอง

พิษที่ว่ารักษาไม่ได้...แต่แล้ววู้ดก็ขจัดออกได้

“วู้ด ไม่ใช่ว่านายบอกว่าชั้นจะรอด แต่จะอ่อนแรงเกินใช้ ‘อินเคอร์ซิโอ’ ได้อีกเหรอ?”

“ถ้างั้น ชั้นก็ยังอยากมอบ ‘อินเคอร์ซิโอ’ ให้ทัตสึมิอยู่ดี หมอนั่นเหมาะสมกับมันจริงๆ ชั้นเชื่อว่าเขาจะใช้พลังนี้ได้สมบูรณ์”

บุราตจับตาดูทัตสึมิมาตลอด เห็นศักยภาพ มุ่งมั่น และน้ำใจอันแข็งแกร่ง

วู้ดเองก็เคยกล่าวว่าทัตสึมิจะเติบโตยิ่งใหญ่ และตอนนั้นบุราตยังลังเล

แต่เวลานี้ ไม่มีใครในไนท์เรดจะเชื่อมั่นในตัวทัตสึมิมากกว่าบุราตอีกแล้ว

“ร่างกายนายทน ‘อินเคอร์ซิโอ’ ไม่ไหวอีกแล้ว แต่ถ้าหลีกเลี่ยงการต่อสู้รุนแรงก็ยังพออยู่ได้

ถ้านายอยากมอบ ‘อินเคอร์ซิโอ’ ให้ทัตสึมิ นั่นก็เป็นสิทธิ์ของนาย ไม่ต้องขออนุญาตชั้นหรอก”

สำหรับวู้ด บุราตไม่ได้ตายหรือไร้ความสามารถ เพียงแค่ใช้งานเทย์กุนั้นอีกไม่ได้ แต่ยังอาจใช้เทย์กุอื่นที่เบากว่าได้

กระทั่งไร้อาวุธ บุราตเองก็เป็นยอดนักรบ ไม่มีทางต้องกล่าวคำลาสุดท้ายอย่างหดหู่แบบนั้น

“เปล่า เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ทัตสึมิและเร่งให้เขาเติบโต วู้ด ช่วยเล่นละครกับชั้นหน่อย...”

อีกด้านหนึ่ง ทัตสึมิเองก็อาการหนัก

ต้องสู้กับผู้ใช้เทย์กุสองคนเพียงลำพัง เขาเพิ่งกันขวานของดาอิดาสได้ แต่ก็ถูกต่อยทะลุกำแพงเรือโดยเนียวที่เปิดท่า “อัญเชิญปีศาจ”

ถ้าไม่ใช่เพราะชะตาพระเอกกับโชคชะตาเหล็กกล้า ป่านนี้คงสิ้นใจไปแล้ว

แต่แม้จะเจ็บปวดทั่วร่าง ทัตสึมิกลับไร้บาดแผลสาหัสถึงชีวิต

อย่างไรก็ดี ทัตสึมิรู้สึกอึดอัดใจ

นี่มันควรเป็นภารกิจที่เตรียมการอย่างแน่นหนาไม่ใช่เหรอ? ทำไมไนท์เรดระดมกำลังทั้งกลุ่ม สุดท้ายเขาต้องรับศึกหนักคนเดียว?

หากไม่มีใครมาช่วยในไม่ช้า มีหวังจบสิ้นแน่!

เขาถูกซัดกระเด็นมาบนดาดฟ้า พยายามหยุดร่างเอง

ทันใดนั้นก็เห็นวู้ดกับบุราตยืนอยู่ด้วยกัน

แค่เห็นสองคนนั้น ทัตสึมิที่เคยวิตกก็หมดห่วง

วู้ด ยอดนักรบแห่งไนท์เรดมาแล้ว แถมยังมีพี่ชายที่เขานับถืออย่างบุราต

สองคนนี้อยู่ตรงนี้ เขายังจะกลัวอะไรอีก?

การมาถึงของวู้ดกับบุราต ทำให้ดาอิดาสกับเนียวที่ไล่ตามทัตสึมิมาเหลือบเห็นร่างลิเวอร์แน่นิ่ง

แม้ทั้งสองจะไม่ได้สนิทใจมากนัก แต่ในฐานะเพื่อนร่วมศึกก็อดโกรธไม่ได้

เมื่อเห็นวู้ด ความโกรธของทั้งคู่ยิ่งทวี

โดยเฉพาะเนียว ผู้เคยปะทะกับวู้ดที่ชายแดนและพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

หลังเหตุการณ์นั้น เนียวฝึกฝนอย่างหนัก ออกรบทุกครั้งหวังวันหนึ่งจะล้างแค้น

วันนี้ เนียวแข็งแกร่งกว่าตอนต้นเรื่องเสียอีก เมื่อเปิด “อัญเชิญปีศาจ” เขายังประมือกับเอสเดธได้หลายกระบวนท่า

“งั้น แกนี่เอง คนของ ‘ไนท์เรด’ ที่ป้วนเปี้ยนในเมืองหลวง วู้ด!

คราวนี้แหละ จะแก้แค้นให้สิ้นซาก...ชั้นจะฆ่าแกให้ได้!”

วู้ดยิ้มเยาะ

“อ้อ ไอ้หมอนี่เอง ที่ชอบรังแกแต่คนอ่อนแอ ไม่ได้เจอกันนาน ดูเหมือนจะแกร่งขึ้นบ้าง

แต่คิดจะล้างแค้นเหรอ? คราวก่อนเรายังเป็นพวกเดียวกัน ชั้นก็เลยออมมือ

แต่ครั้งนี้... อย่าหวังจะรอดกลับไป!”

คำพูดของวู้ดจุดไฟโทสะในใจเนียวจนลุกโชน เขากระโจนเข้าใส่ หมายซัดหมัดใส่หน้าวู้ด

“แกก็แข็งแกร่งขึ้น แต่ไม่ใช่มีแค่แกที่โตขึ้นหรอกนะ

ถ้านั่นคือทั้งหมดของแก...คราวนี้แกจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่ด้วยซ้ำ!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน