: นักฆ่า... คือโลลิ!? “นายอยากเข้าร่วมโลกมืดในฐานะนักฆ่า... แถมยังตั้งเป้าจะขึ้นเป็น ‘หัวหน้าองค์กรนักฆ่า’ อีก?” เมื่อได้ยินเจตนาของวูด เอลซ่าก็ถึงกับตะลึงพรึงเพริด ด้วยสายตาของเธอ การที่คนอย่างวูด...ผู้แข็งแกร่งและมีศักดิ์ศรี...ปรารถนาจะเป็นนักฆ่าในโลกใต้ดินนั้น... ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบจะเป็นเรื่องตลก โลกของนักฆ่าและอาชญากรใต้ดิน...ไม่ต่างจากหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ เป็นสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ หลายคนตกลงมาเพราะไม่มีทางเลือก และเมื่อเปื้อนเลือดแล้ว ก็ยากจะหลุดพ้นจากวังวน แต่คนอย่างวูด...มีทั้งความสะอาดในอดีต และพลังที่พอจะเป็นอัศวินในราชสำนักได้สบาย ๆ กลับเลือกจะ “ก้าวลงสู่ความมืด” ด้วยเจตจำนงของตนเอง? “อะไร? เธอคิดว่าชั้นไม่คู่ควร? หรือว่าเจ้านายคนปัจจุบันของเธอแข็งแกร่งขนาดที่ชั้นไม่มีทางโค่นได้?” “เปล่า... ชั้นแค่แปลกใจ ว่าคนอย่างนายจะอยากลงมาสู่โลกมืดเหมือนพวกเรา…” เมื่อได้ยินคำตอบ วูดก็เข้าใจและหัวเราะเบา ๆ “เธอคิดว่าชั้นเป็นพวกผู้กล้าเพื่อความยุติธรรมเรอะ? โลกมืดไม่ได้หมายความว่า ‘ทุกอย่างต้องชั่ว’ หรอกนะ...ขนาดพวกขุนนางที่ใส่เสื้อผ้าหรูหรา ยังเต็มไปด้วยความเลวทแรมไม่ใช่เหรอ?” คำพูดนั้นทำให้เอลซ่าชะงัก... แม้ภายนอกวูดจะดูเหมือนขุนนางแท้ แต่สิ่งที่เขาพูด กลับแตกต่างจากชนชั้นสูงที่เธอรู้จักทุกคน “เลิกคุยเล่นได้แล้ว...จะพาชั้นไปหาเจ้านายของพวกเธอ หรือชั้นต้องฆ่าเธอแล้วไปหานักฆ่าคนอื่นมาถาม?” วูดพูดเรียบ ๆ แต่แรงกดดันของเขาทำให้เอลซ่ารู้สึกได้ทันที...เขาไม่ได้ขู่ลอย ๆ ถึงเธอจะไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้ แต่ถ้าเขาควบคุมองค์กรได้ในภายหลัง... การมีลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็น “...ก็ได้ ชั้นจะพาไป... แต่ไม่ต้องคาดหวังให้ชั้นช่วยอะไรนะ...แม้ว่าชั้นจะไม่ช่วย นายก็คงไม่ต้องการอยู่แล้ว” แม้จะมีรอยยิ้ม แต่แววตาเอลซ่าก็เต็มไปด้วยความยอมจำนน สิ่งที่ทำให้เธอตัดสินใจ... คือคำพูดของวูดก่อนหน้า ความมืดไม่ได้แปลว่าชั่ว... แสงสว่างไม่ได้แปลว่าดี... มีเพียง “ผู้เขลา” และ “ผู้ไร้พลัง” เท่านั้น ที่เชื่อในเส้นแบ่งนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งและมีสติ... ย่อมใช้อาวุธเพื่อลิขิตเจตจำนงของตนเอง เอลซ่าเติบโตมาในอาณาจักรทางเหนือ...กุสเตโก้ ไม่มีพ่อแม่เลี้ยงดู ใช้น้ำโคลนประทังชีวิต เมื่อวันหนึ่งขโมยของจากร้านแล้วถูกจับ เธอถูกเจ้าของร้านถอดเสื้อผ้า หวังจะล่วงละเมิด เธอคว้าเศษกระจก... ผ่าท้องเขาเป็นคนแรก และนั่น... คือจุดเริ่มต้นของชีวิตนักฆ่า จากนั้นเอลซ่าก็เข้าสู่โลกมืด จากความจำเป็น... ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นปีศาจกระหายเลือด เธอหลงใหลใน “ไส้พุง” และ “ความอุ่นของเลือด” จนกลายเป็น “นักล่าลำไส้” ที่ผู้คนหวาดกลัว ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลในจิตใจ... แต่เมื่อเจอวูด เธอเริ่มคิดว่า... “ถ้าคนอย่างเขาได้เป็นผู้นำองค์กรนักฆ่า... มันอาจจะ ‘เปลี่ยน’ บางสิ่งได้ก็ได้...” “ก่อนจะพาไปหาเจ้านายชั้น ชั้นอยากให้นายเจอคน ๆ หนึ่งก่อน...เธอก็เป็นนักฆ่าเหมือนกัน” วูดไม่ปฏิเสธข้อเสนอ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเกินไป เขามองเห็นว่าเอลซ่าก็ยังพอมีคุณค่า...และสาวงามในถุงน่องดำก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายนักในโลกนี้ รุ่งเช้า เอลซ่าเช็คเอาท์จากโรงเตี๊ยมหลังพันแผลเรียบร้อย เจ้าของโรงแรมที่ลามกมองร่างเธอแล้วหันมามองวูดอย่างริษยา ในสายตาเขา...วูดคือขุนนางเสเพลที่พาผู้หญิงสวยมา “เปลืองตัว” เพื่อความสุขชั่วคราว เอลซ่ารู้ดีว่าเขาคิดอะไร มือซ้ายเธอกำมีดภายใต้ผ้าคลุม... พร้อมจะผ่าท้องเขาทิ้ง แต่ก่อนจะลงมือ วูดก็จับข้อมือเธอไว้แน่น “อย่าก่อเรื่องถ้ายังอยากอยู่ในโลกของหนูสกปรกนั่นต่อไป” สายตาของวูดเย็นยะเยือก จนราวกับกดเอลซ่าลงไปในน้ำแข็ง เธอหยุดทันที... ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามออกไป “ผู้หญิงคนนี้... เป็นปัญหาชัด ๆ” วูดคิด “อดีตของเธอบิดเบี้ยวจนกลายเป็นคนโรคจิต เธออยากผ่าไส้คนทุกคนที่ไม่ชอบหน้า...” หลังจากออกจากเมือง ทั้งสองเดินทางร่วมกันเป็นเวลา สองวัน ระหว่างทาง เอลซ่าพยายามฆ่าคนสุ่มหลายรายเพื่อควักไส้... ทุกครั้งวูดต้องหยุดเธอไว้ แต่ถ้าเป้าหมายเป็น “ขุนนางชั่ว” หรือ “พ่อค้าทาสที่โหดเหี้ยม”...วูดก็แค่มองเฉย ๆ แม้วิธีของเอลซ่าจะโหดเหี้ยมจนทำให้เขาแทบกินไม่ลง...แต่เขาก็ไม่ขัดขวาง ตลอดสองวันนี้ เอลซ่ารู้สึกว่า... “การอยู่ข้างเขา... ทำให้ชั้นเปลี่ยนไป...” เธอเคยเชื่อว่าชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมมาให้เป็นปีศาจ แต่สายตาของวูด...เย็นชา ตรงไปตรงมา ทุกครั้งที่เธอกำลัง “ข้ามเส้น” เขาก็จะมองเธอ... และทำให้เธอกลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง วูดไม่เคยห้ามเธอฆ่า แต่เขาห้ามฆ่าคนที่ “ไม่สมควรตาย” ความรู้สึกนั้น... ใหม่สำหรับเอลซ่า เธอยังได้สัมผัสไส้ในที่อบอุ่น...แต่ไม่ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิด เธอเริ่มเรียนรู้ว่า...“เลือด” และ “ศีลธรรม” อาจอยู่ร่วมกันได้ หลังจากฆ่าพ่อค้าทาสอ้วนฉุอีกคน แล้วควักไส้ออกมาอย่างพอใจ วูดมองเธอด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย “ตกลง... คนที่เธอจะพาชั้นไปเจอน่ะ อยู่ที่ไหนแน่? ชั้นรู้สึกว่าเธอจงใจถ่วงเวลา ถ้าจะไกลขนาดนี้ เราควรขี่มังกรมาแต่แรกแล้ว” หลังจากปลดปล่อยเหล่าเด็กและหญิงสาวที่ถูกจับมา วูดหันไปจ้องเอลซ่าอย่างไม่พอใจ “นายคิดมากไปเอง... ที่ซ่อนของเมลิน่ะ มันอยู่ห่างไกล ชั้นเลยไม่ค่อยชินทาง และการขี่มังกรผ่านป่าจะรบกวนสัตว์เวทเยอะเกินไป” เอลซ่าพูดราวกับจริงใจ แต่ในใจกลับโกหกสนิท เธอจงใจพาวูดเดินอ้อม...ไม่ใช่เพราะคิดทรยศ แต่เพราะตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มมี “สิ่งใหม่” ในหัวใจ... เด็กผู้หญิงและหญิงสาวที่เธอช่วยไว้... สายตา ขอบคุณ น้ำตา... ทำให้เธอรู้สึกเหมือน...“ได้รับการไถ่บาป” เธอเห็น “ตัวเอง” ในอดีต... ในดวงตาเด็กหญิงคนนั้น อดีตเธอเปลี่ยนไม่ได้ แต่ “ปัจจุบัน”... อาจเปลี่ยนได้ และบุคคลที่พวกเขากำลังจะไปหา... คือ เมลิ พอร์ทรูท...เด็กหญิงอายุไม่ถึงสิบสองปี มีผมฟ้าผูกหางม้า เมลิเคยถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เพราะร่างกายพิเศษ สัตว์เวทจึงไม่ทำร้ายเธอ เธอเติบโตมากับพวกมัน... จนกระทั่งเอลซ่าพบและพาไปหา “แม่” “แม่” มิใช่มารดาจริง ๆ แต่คือผู้นำองค์กรนักฆ่า เมลิถูกเลี้ยงด้วยสัตว์ และสอนโดย “คนบิดเบี้ยว” อย่างเอลซ่า จึงไม่แปลกที่เธอจะมีบุคลิกที่ “ซับซ้อน” เมลิบูชาเอลซ่า มองเธอเป็นต้นแบบ พูดเลียนแบบ เดินตามรอย แบกจิตใจนักฆ่า เธอยังเป็น “เด็ก” ที่ยังค้นหาตัวเอง และอยากเป็น “ใครบางคน” เอลซ่าหวังว่า... วูดจะ “เปลี่ยน” เมลิได้ เธอรู้ว่าเธอนั้น “หมดสิทธิ์ไถ่บาป” แล้ว แต่เมลิยังไม่สาย... เธอยังมีทางรอดจาก “อ้อมแขนของแม่” หากเมลิรอดพ้นจากโลกมืดได้... เธออาจมีชีวิตปกติอีกครั้ง... โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน
: นักฆ่า... คือโลลิ!? “นายอยากเข้าร่วมโลกมืดในฐานะนักฆ่า... แถมยังตั้งเป้าจะขึ้นเป็น ‘หัวหน้าองค์กรนักฆ่า’ อีก?” เมื่อได้ยินเจตนาของวูด เอลซ่าก็ถึงกับตะลึงพรึงเพริด ด้วยสายตาของเธอ การที่คนอย่างวูด...ผู้แข็งแกร่งและมีศักดิ์ศรี...ปรารถนาจะเป็นนักฆ่าในโลกใต้ดินนั้น... ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบจะเป็นเรื่องตลก โลกของนักฆ่าและอาชญากรใต้ดิน...ไม่ต่างจากหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ เป็นสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ หลายคนตกลงมาเพราะไม่มีทางเลือก และเมื่อเปื้อนเลือดแล้ว ก็ยากจะหลุดพ้นจากวังวน แต่คนอย่างวูด...มีทั้งความสะอาดในอดีต และพลังที่พอจะเป็นอัศวินในราชสำนักได้สบาย ๆ กลับเลือกจะ “ก้าวลงสู่ความมืด” ด้วยเจตจำนงของตนเอง? “อะไร? เธอคิดว่าชั้นไม่คู่ควร? หรือว่าเจ้านายคนปัจจุบันของเธอแข็งแกร่งขนาดที่ชั้นไม่มีทางโค่นได้?” “เปล่า... ชั้นแค่แปลกใจ ว่าคนอย่างนายจะอยากลงมาสู่โลกมืดเหมือนพวกเรา…” เมื่อได้ยินคำตอบ วูดก็เข้าใจและหัวเราะเบา ๆ “เธอคิดว่าชั้นเป็นพวกผู้กล้าเพื่อความยุติธรรมเรอะ? โลกมืดไม่ได้หมายความว่า ‘ทุกอย่างต้องชั่ว’ หรอกนะ...ขนาดพวกขุนนางที่ใส่เสื้อผ้าหรูหรา ยังเต็มไปด้วยความเลวทแรมไม่ใช่เหรอ?” คำพูดนั้นทำให้เอลซ่าชะงัก... แม้ภายนอกวูดจะดูเหมือนขุนนางแท้ แต่สิ่งที่เขาพูด กลับแตกต่างจากชนชั้นสูงที่เธอรู้จักทุกคน “เลิกคุยเล่นได้แล้ว...จะพาชั้นไปหาเจ้านายของพวกเธอ หรือชั้นต้องฆ่าเธอแล้วไปหานักฆ่าคนอื่นมาถาม?” วูดพูดเรียบ ๆ แต่แรงกดดันของเขาทำให้เอลซ่ารู้สึกได้ทันที...เขาไม่ได้ขู่ลอย ๆ ถึงเธอจะไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้ แต่ถ้าเขาควบคุมองค์กรได้ในภายหลัง... การมีลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็น “...ก็ได้ ชั้นจะพาไป... แต่ไม่ต้องคาดหวังให้ชั้นช่วยอะไรนะ...แม้ว่าชั้นจะไม่ช่วย นายก็คงไม่ต้องการอยู่แล้ว” แม้จะมีรอยยิ้ม แต่แววตาเอลซ่าก็เต็มไปด้วยความยอมจำนน สิ่งที่ทำให้เธอตัดสินใจ... คือคำพูดของวูดก่อนหน้า ความมืดไม่ได้แปลว่าชั่ว... แสงสว่างไม่ได้แปลว่าดี... มีเพียง “ผู้เขลา” และ “ผู้ไร้พลัง” เท่านั้น ที่เชื่อในเส้นแบ่งนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งและมีสติ... ย่อมใช้อาวุธเพื่อลิขิตเจตจำนงของตนเอง เอลซ่าเติบโตมาในอาณาจักรทางเหนือ...กุสเตโก้ ไม่มีพ่อแม่เลี้ยงดู ใช้น้ำโคลนประทังชีวิต เมื่อวันหนึ่งขโมยของจากร้านแล้วถูกจับ เธอถูกเจ้าของร้านถอดเสื้อผ้า หวังจะล่วงละเมิด เธอคว้าเศษกระจก... ผ่าท้องเขาเป็นคนแรก และนั่น... คือจุดเริ่มต้นของชีวิตนักฆ่า จากนั้นเอลซ่าก็เข้าสู่โลกมืด จากความจำเป็น... ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นปีศาจกระหายเลือด เธอหลงใหลใน “ไส้พุง” และ “ความอุ่นของเลือด” จนกลายเป็น “นักล่าลำไส้” ที่ผู้คนหวาดกลัว ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลในจิตใจ... แต่เมื่อเจอวูด เธอเริ่มคิดว่า... “ถ้าคนอย่างเขาได้เป็นผู้นำองค์กรนักฆ่า... มันอาจจะ ‘เปลี่ยน’ บางสิ่งได้ก็ได้...” “ก่อนจะพาไปหาเจ้านายชั้น ชั้นอยากให้นายเจอคน ๆ หนึ่งก่อน...เธอก็เป็นนักฆ่าเหมือนกัน” วูดไม่ปฏิเสธข้อเสนอ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเกินไป เขามองเห็นว่าเอลซ่าก็ยังพอมีคุณค่า...และสาวงามในถุงน่องดำก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายนักในโลกนี้ รุ่งเช้า เอลซ่าเช็คเอาท์จากโรงเตี๊ยมหลังพันแผลเรียบร้อย เจ้าของโรงแรมที่ลามกมองร่างเธอแล้วหันมามองวูดอย่างริษยา ในสายตาเขา...วูดคือขุนนางเสเพลที่พาผู้หญิงสวยมา “เปลืองตัว” เพื่อความสุขชั่วคราว เอลซ่ารู้ดีว่าเขาคิดอะไร มือซ้ายเธอกำมีดภายใต้ผ้าคลุม... พร้อมจะผ่าท้องเขาทิ้ง แต่ก่อนจะลงมือ วูดก็จับข้อมือเธอไว้แน่น “อย่าก่อเรื่องถ้ายังอยากอยู่ในโลกของหนูสกปรกนั่นต่อไป” สายตาของวูดเย็นยะเยือก จนราวกับกดเอลซ่าลงไปในน้ำแข็ง เธอหยุดทันที... ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามออกไป “ผู้หญิงคนนี้... เป็นปัญหาชัด ๆ” วูดคิด “อดีตของเธอบิดเบี้ยวจนกลายเป็นคนโรคจิต เธออยากผ่าไส้คนทุกคนที่ไม่ชอบหน้า...” หลังจากออกจากเมือง ทั้งสองเดินทางร่วมกันเป็นเวลา สองวัน ระหว่างทาง เอลซ่าพยายามฆ่าคนสุ่มหลายรายเพื่อควักไส้... ทุกครั้งวูดต้องหยุดเธอไว้ แต่ถ้าเป้าหมายเป็น “ขุนนางชั่ว” หรือ “พ่อค้าทาสที่โหดเหี้ยม”...วูดก็แค่มองเฉย ๆ แม้วิธีของเอลซ่าจะโหดเหี้ยมจนทำให้เขาแทบกินไม่ลง...แต่เขาก็ไม่ขัดขวาง ตลอดสองวันนี้ เอลซ่ารู้สึกว่า... “การอยู่ข้างเขา... ทำให้ชั้นเปลี่ยนไป...” เธอเคยเชื่อว่าชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมมาให้เป็นปีศาจ แต่สายตาของวูด...เย็นชา ตรงไปตรงมา ทุกครั้งที่เธอกำลัง “ข้ามเส้น” เขาก็จะมองเธอ... และทำให้เธอกลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง วูดไม่เคยห้ามเธอฆ่า แต่เขาห้ามฆ่าคนที่ “ไม่สมควรตาย” ความรู้สึกนั้น... ใหม่สำหรับเอลซ่า เธอยังได้สัมผัสไส้ในที่อบอุ่น...แต่ไม่ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิด เธอเริ่มเรียนรู้ว่า...“เลือด” และ “ศีลธรรม” อาจอยู่ร่วมกันได้ หลังจากฆ่าพ่อค้าทาสอ้วนฉุอีกคน แล้วควักไส้ออกมาอย่างพอใจ วูดมองเธอด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย “ตกลง... คนที่เธอจะพาชั้นไปเจอน่ะ อยู่ที่ไหนแน่? ชั้นรู้สึกว่าเธอจงใจถ่วงเวลา ถ้าจะไกลขนาดนี้ เราควรขี่มังกรมาแต่แรกแล้ว” หลังจากปลดปล่อยเหล่าเด็กและหญิงสาวที่ถูกจับมา วูดหันไปจ้องเอลซ่าอย่างไม่พอใจ “นายคิดมากไปเอง... ที่ซ่อนของเมลิน่ะ มันอยู่ห่างไกล ชั้นเลยไม่ค่อยชินทาง และการขี่มังกรผ่านป่าจะรบกวนสัตว์เวทเยอะเกินไป” เอลซ่าพูดราวกับจริงใจ แต่ในใจกลับโกหกสนิท เธอจงใจพาวูดเดินอ้อม...ไม่ใช่เพราะคิดทรยศ แต่เพราะตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มมี “สิ่งใหม่” ในหัวใจ... เด็กผู้หญิงและหญิงสาวที่เธอช่วยไว้... สายตา ขอบคุณ น้ำตา... ทำให้เธอรู้สึกเหมือน...“ได้รับการไถ่บาป” เธอเห็น “ตัวเอง” ในอดีต... ในดวงตาเด็กหญิงคนนั้น อดีตเธอเปลี่ยนไม่ได้ แต่ “ปัจจุบัน”... อาจเปลี่ยนได้ และบุคคลที่พวกเขากำลังจะไปหา... คือ เมลิ พอร์ทรูท...เด็กหญิงอายุไม่ถึงสิบสองปี มีผมฟ้าผูกหางม้า เมลิเคยถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เพราะร่างกายพิเศษ สัตว์เวทจึงไม่ทำร้ายเธอ เธอเติบโตมากับพวกมัน... จนกระทั่งเอลซ่าพบและพาไปหา “แม่” “แม่” มิใช่มารดาจริง ๆ แต่คือผู้นำองค์กรนักฆ่า เมลิถูกเลี้ยงด้วยสัตว์ และสอนโดย “คนบิดเบี้ยว” อย่างเอลซ่า จึงไม่แปลกที่เธอจะมีบุคลิกที่ “ซับซ้อน” เมลิบูชาเอลซ่า มองเธอเป็นต้นแบบ พูดเลียนแบบ เดินตามรอย แบกจิตใจนักฆ่า เธอยังเป็น “เด็ก” ที่ยังค้นหาตัวเอง และอยากเป็น “ใครบางคน” เอลซ่าหวังว่า... วูดจะ “เปลี่ยน” เมลิได้ เธอรู้ว่าเธอนั้น “หมดสิทธิ์ไถ่บาป” แล้ว แต่เมลิยังไม่สาย... เธอยังมีทางรอดจาก “อ้อมแขนของแม่” หากเมลิรอดพ้นจากโลกมืดได้... เธออาจมีชีวิตปกติอีกครั้ง... โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน
: นักฆ่า... คือโลลิ!? “นายอยากเข้าร่วมโลกมืดในฐานะนักฆ่า... แถมยังตั้งเป้าจะขึ้นเป็น ‘หัวหน้าองค์กรนักฆ่า’ อีก?” เมื่อได้ยินเจตนาของวูด เอลซ่าก็ถึงกับตะลึงพรึงเพริด ด้วยสายตาของเธอ การที่คนอย่างวูด...ผู้แข็งแกร่งและมีศักดิ์ศรี...ปรารถนาจะเป็นนักฆ่าในโลกใต้ดินนั้น... ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบจะเป็นเรื่องตลก โลกของนักฆ่าและอาชญากรใต้ดิน...ไม่ต่างจากหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ เป็นสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ หลายคนตกลงมาเพราะไม่มีทางเลือก และเมื่อเปื้อนเลือดแล้ว ก็ยากจะหลุดพ้นจากวังวน แต่คนอย่างวูด...มีทั้งความสะอาดในอดีต และพลังที่พอจะเป็นอัศวินในราชสำนักได้สบาย ๆ กลับเลือกจะ “ก้าวลงสู่ความมืด” ด้วยเจตจำนงของตนเอง? “อะไร? เธอคิดว่าชั้นไม่คู่ควร? หรือว่าเจ้านายคนปัจจุบันของเธอแข็งแกร่งขนาดที่ชั้นไม่มีทางโค่นได้?” “เปล่า... ชั้นแค่แปลกใจ ว่าคนอย่างนายจะอยากลงมาสู่โลกมืดเหมือนพวกเรา…” เมื่อได้ยินคำตอบ วูดก็เข้าใจและหัวเราะเบา ๆ “เธอคิดว่าชั้นเป็นพวกผู้กล้าเพื่อความยุติธรรมเรอะ? โลกมืดไม่ได้หมายความว่า ‘ทุกอย่างต้องชั่ว’ หรอกนะ...ขนาดพวกขุนนางที่ใส่เสื้อผ้าหรูหรา ยังเต็มไปด้วยความเลวทแรมไม่ใช่เหรอ?” คำพูดนั้นทำให้เอลซ่าชะงัก... แม้ภายนอกวูดจะดูเหมือนขุนนางแท้ แต่สิ่งที่เขาพูด กลับแตกต่างจากชนชั้นสูงที่เธอรู้จักทุกคน “เลิกคุยเล่นได้แล้ว...จะพาชั้นไปหาเจ้านายของพวกเธอ หรือชั้นต้องฆ่าเธอแล้วไปหานักฆ่าคนอื่นมาถาม?” วูดพูดเรียบ ๆ แต่แรงกดดันของเขาทำให้เอลซ่ารู้สึกได้ทันที...เขาไม่ได้ขู่ลอย ๆ ถึงเธอจะไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้ แต่ถ้าเขาควบคุมองค์กรได้ในภายหลัง... การมีลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็น “...ก็ได้ ชั้นจะพาไป... แต่ไม่ต้องคาดหวังให้ชั้นช่วยอะไรนะ...แม้ว่าชั้นจะไม่ช่วย นายก็คงไม่ต้องการอยู่แล้ว” แม้จะมีรอยยิ้ม แต่แววตาเอลซ่าก็เต็มไปด้วยความยอมจำนน สิ่งที่ทำให้เธอตัดสินใจ... คือคำพูดของวูดก่อนหน้า ความมืดไม่ได้แปลว่าชั่ว... แสงสว่างไม่ได้แปลว่าดี... มีเพียง “ผู้เขลา” และ “ผู้ไร้พลัง” เท่านั้น ที่เชื่อในเส้นแบ่งนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งและมีสติ... ย่อมใช้อาวุธเพื่อลิขิตเจตจำนงของตนเอง เอลซ่าเติบโตมาในอาณาจักรทางเหนือ...กุสเตโก้ ไม่มีพ่อแม่เลี้ยงดู ใช้น้ำโคลนประทังชีวิต เมื่อวันหนึ่งขโมยของจากร้านแล้วถูกจับ เธอถูกเจ้าของร้านถอดเสื้อผ้า หวังจะล่วงละเมิด เธอคว้าเศษกระจก... ผ่าท้องเขาเป็นคนแรก และนั่น... คือจุดเริ่มต้นของชีวิตนักฆ่า จากนั้นเอลซ่าก็เข้าสู่โลกมืด จากความจำเป็น... ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นปีศาจกระหายเลือด เธอหลงใหลใน “ไส้พุง” และ “ความอุ่นของเลือด” จนกลายเป็น “นักล่าลำไส้” ที่ผู้คนหวาดกลัว ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลในจิตใจ... แต่เมื่อเจอวูด เธอเริ่มคิดว่า... “ถ้าคนอย่างเขาได้เป็นผู้นำองค์กรนักฆ่า... มันอาจจะ ‘เปลี่ยน’ บางสิ่งได้ก็ได้...” “ก่อนจะพาไปหาเจ้านายชั้น ชั้นอยากให้นายเจอคน ๆ หนึ่งก่อน...เธอก็เป็นนักฆ่าเหมือนกัน” วูดไม่ปฏิเสธข้อเสนอ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเกินไป เขามองเห็นว่าเอลซ่าก็ยังพอมีคุณค่า...และสาวงามในถุงน่องดำก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายนักในโลกนี้ รุ่งเช้า เอลซ่าเช็คเอาท์จากโรงเตี๊ยมหลังพันแผลเรียบร้อย เจ้าของโรงแรมที่ลามกมองร่างเธอแล้วหันมามองวูดอย่างริษยา ในสายตาเขา...วูดคือขุนนางเสเพลที่พาผู้หญิงสวยมา “เปลืองตัว” เพื่อความสุขชั่วคราว เอลซ่ารู้ดีว่าเขาคิดอะไร มือซ้ายเธอกำมีดภายใต้ผ้าคลุม... พร้อมจะผ่าท้องเขาทิ้ง แต่ก่อนจะลงมือ วูดก็จับข้อมือเธอไว้แน่น “อย่าก่อเรื่องถ้ายังอยากอยู่ในโลกของหนูสกปรกนั่นต่อไป” สายตาของวูดเย็นยะเยือก จนราวกับกดเอลซ่าลงไปในน้ำแข็ง เธอหยุดทันที... ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามออกไป “ผู้หญิงคนนี้... เป็นปัญหาชัด ๆ” วูดคิด “อดีตของเธอบิดเบี้ยวจนกลายเป็นคนโรคจิต เธออยากผ่าไส้คนทุกคนที่ไม่ชอบหน้า...” หลังจากออกจากเมือง ทั้งสองเดินทางร่วมกันเป็นเวลา สองวัน ระหว่างทาง เอลซ่าพยายามฆ่าคนสุ่มหลายรายเพื่อควักไส้... ทุกครั้งวูดต้องหยุดเธอไว้ แต่ถ้าเป้าหมายเป็น “ขุนนางชั่ว” หรือ “พ่อค้าทาสที่โหดเหี้ยม”...วูดก็แค่มองเฉย ๆ แม้วิธีของเอลซ่าจะโหดเหี้ยมจนทำให้เขาแทบกินไม่ลง...แต่เขาก็ไม่ขัดขวาง ตลอดสองวันนี้ เอลซ่ารู้สึกว่า... “การอยู่ข้างเขา... ทำให้ชั้นเปลี่ยนไป...” เธอเคยเชื่อว่าชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมมาให้เป็นปีศาจ แต่สายตาของวูด...เย็นชา ตรงไปตรงมา ทุกครั้งที่เธอกำลัง “ข้ามเส้น” เขาก็จะมองเธอ... และทำให้เธอกลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง วูดไม่เคยห้ามเธอฆ่า แต่เขาห้ามฆ่าคนที่ “ไม่สมควรตาย” ความรู้สึกนั้น... ใหม่สำหรับเอลซ่า เธอยังได้สัมผัสไส้ในที่อบอุ่น...แต่ไม่ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิด เธอเริ่มเรียนรู้ว่า...“เลือด” และ “ศีลธรรม” อาจอยู่ร่วมกันได้ หลังจากฆ่าพ่อค้าทาสอ้วนฉุอีกคน แล้วควักไส้ออกมาอย่างพอใจ วูดมองเธอด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย “ตกลง... คนที่เธอจะพาชั้นไปเจอน่ะ อยู่ที่ไหนแน่? ชั้นรู้สึกว่าเธอจงใจถ่วงเวลา ถ้าจะไกลขนาดนี้ เราควรขี่มังกรมาแต่แรกแล้ว” หลังจากปลดปล่อยเหล่าเด็กและหญิงสาวที่ถูกจับมา วูดหันไปจ้องเอลซ่าอย่างไม่พอใจ “นายคิดมากไปเอง... ที่ซ่อนของเมลิน่ะ มันอยู่ห่างไกล ชั้นเลยไม่ค่อยชินทาง และการขี่มังกรผ่านป่าจะรบกวนสัตว์เวทเยอะเกินไป” เอลซ่าพูดราวกับจริงใจ แต่ในใจกลับโกหกสนิท เธอจงใจพาวูดเดินอ้อม...ไม่ใช่เพราะคิดทรยศ แต่เพราะตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มมี “สิ่งใหม่” ในหัวใจ... เด็กผู้หญิงและหญิงสาวที่เธอช่วยไว้... สายตา ขอบคุณ น้ำตา... ทำให้เธอรู้สึกเหมือน...“ได้รับการไถ่บาป” เธอเห็น “ตัวเอง” ในอดีต... ในดวงตาเด็กหญิงคนนั้น อดีตเธอเปลี่ยนไม่ได้ แต่ “ปัจจุบัน”... อาจเปลี่ยนได้ และบุคคลที่พวกเขากำลังจะไปหา... คือ เมลิ พอร์ทรูท...เด็กหญิงอายุไม่ถึงสิบสองปี มีผมฟ้าผูกหางม้า เมลิเคยถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เพราะร่างกายพิเศษ สัตว์เวทจึงไม่ทำร้ายเธอ เธอเติบโตมากับพวกมัน... จนกระทั่งเอลซ่าพบและพาไปหา “แม่” “แม่” มิใช่มารดาจริง ๆ แต่คือผู้นำองค์กรนักฆ่า เมลิถูกเลี้ยงด้วยสัตว์ และสอนโดย “คนบิดเบี้ยว” อย่างเอลซ่า จึงไม่แปลกที่เธอจะมีบุคลิกที่ “ซับซ้อน” เมลิบูชาเอลซ่า มองเธอเป็นต้นแบบ พูดเลียนแบบ เดินตามรอย แบกจิตใจนักฆ่า เธอยังเป็น “เด็ก” ที่ยังค้นหาตัวเอง และอยากเป็น “ใครบางคน” เอลซ่าหวังว่า... วูดจะ “เปลี่ยน” เมลิได้ เธอรู้ว่าเธอนั้น “หมดสิทธิ์ไถ่บาป” แล้ว แต่เมลิยังไม่สาย... เธอยังมีทางรอดจาก “อ้อมแขนของแม่” หากเมลิรอดพ้นจากโลกมืดได้... เธออาจมีชีวิตปกติอีกครั้ง... โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน
: นักฆ่า... คือโลลิ!?
“นายอยากเข้าร่วมโลกมืดในฐานะนักฆ่า... แถมยังตั้งเป้าจะขึ้นเป็น ‘หัวหน้าองค์กรนักฆ่า’ อีก?”
เมื่อได้ยินเจตนาของวูด เอลซ่าก็ถึงกับตะลึงพรึงเพริด
ด้วยสายตาของเธอ การที่คนอย่างวูด...ผู้แข็งแกร่งและมีศักดิ์ศรี...ปรารถนาจะเป็นนักฆ่าในโลกใต้ดินนั้น... ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบจะเป็นเรื่องตลก
โลกของนักฆ่าและอาชญากรใต้ดิน...ไม่ต่างจากหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ
เป็นสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ หลายคนตกลงมาเพราะไม่มีทางเลือก และเมื่อเปื้อนเลือดแล้ว ก็ยากจะหลุดพ้นจากวังวน
แต่คนอย่างวูด...มีทั้งความสะอาดในอดีต และพลังที่พอจะเป็นอัศวินในราชสำนักได้สบาย ๆ
กลับเลือกจะ “ก้าวลงสู่ความมืด” ด้วยเจตจำนงของตนเอง?
“อะไร? เธอคิดว่าชั้นไม่คู่ควร? หรือว่าเจ้านายคนปัจจุบันของเธอแข็งแกร่งขนาดที่ชั้นไม่มีทางโค่นได้?”
“เปล่า... ชั้นแค่แปลกใจ ว่าคนอย่างนายจะอยากลงมาสู่โลกมืดเหมือนพวกเรา…”
เมื่อได้ยินคำตอบ วูดก็เข้าใจและหัวเราะเบา ๆ
“เธอคิดว่าชั้นเป็นพวกผู้กล้าเพื่อความยุติธรรมเรอะ? โลกมืดไม่ได้หมายความว่า ‘ทุกอย่างต้องชั่ว’ หรอกนะ...ขนาดพวกขุนนางที่ใส่เสื้อผ้าหรูหรา ยังเต็มไปด้วยความเลวทรามไม่ใช่เหรอ?”
คำพูดนั้นทำให้เอลซ่าชะงัก... แม้ภายนอกวูดจะดูเหมือนขุนนางแท้ แต่สิ่งที่เขาพูด กลับแตกต่างจากชนชั้นสูงที่เธอรู้จักทุกคน
“เลิกคุยเล่นได้แล้ว...จะพาชั้นไปหาเจ้านายของพวกเธอ หรือชั้นต้องฆ่าเธอแล้วไปหานักฆ่าคนอื่นมาถาม?”
วูดพูดเรียบ ๆ แต่แรงกดดันของเขาทำให้เอลซ่ารู้สึกได้ทันที...เขาไม่ได้ขู่ลอย ๆ
ถึงเธอจะไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้ แต่ถ้าเขาควบคุมองค์กรได้ในภายหลัง... การมีลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็น
“...ก็ได้ ชั้นจะพาไป... แต่ไม่ต้องคาดหวังให้ชั้นช่วยอะไรนะ...แม้ว่าชั้นจะไม่ช่วย นายก็คงไม่ต้องการอยู่แล้ว”
แม้จะมีรอยยิ้ม แต่แววตาเอลซ่าก็เต็มไปด้วยความยอมจำนน
สิ่งที่ทำให้เธอตัดสินใจ... คือคำพูดของวูดก่อนหน้า
ความมืดไม่ได้แปลว่าชั่ว... แสงสว่างไม่ได้แปลว่าดี...
มีเพียง “ผู้เขลา” และ “ผู้ไร้พลัง” เท่านั้น ที่เชื่อในเส้นแบ่งนั้น
ผู้ที่แข็งแกร่งและมีสติ... ย่อมใช้อาวุธเพื่อลิขิตเจตจำนงของตนเอง
เอลซ่าเติบโตมาในอาณาจักรทางเหนือ...กุสเตโก้ ไม่มีพ่อแม่เลี้ยงดู ใช้น้ำโคลนประทังชีวิต
เมื่อวันหนึ่งขโมยของจากร้านแล้วถูกจับ เธอถูกเจ้าของร้านถอดเสื้อผ้า หวังจะล่วงละเมิด
เธอคว้าเศษกระจก... ผ่าท้องเขาเป็นคนแรก
และนั่น... คือจุดเริ่มต้นของชีวิตนักฆ่า
จากนั้นเอลซ่าก็เข้าสู่โลกมืด จากความจำเป็น... ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นปีศาจกระหายเลือด
เธอหลงใหลใน “ไส้พุง” และ “ความอุ่นของเลือด” จนกลายเป็น “นักล่าลำไส้” ที่ผู้คนหวาดกลัว
ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลในจิตใจ... แต่เมื่อเจอวูด เธอเริ่มคิดว่า...
“ถ้าคนอย่างเขาได้เป็นผู้นำองค์กรนักฆ่า... มันอาจจะ ‘เปลี่ยน’ บางสิ่งได้ก็ได้...”
“ก่อนจะพาไปหาเจ้านายชั้น ชั้นอยากให้นายเจอคน ๆ หนึ่งก่อน...เธอก็เป็นนักฆ่าเหมือนกัน”
วูดไม่ปฏิเสธข้อเสนอ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเกินไป
เขามองเห็นว่าเอลซ่าก็ยังพอมีคุณค่า...และสาวงามในถุงน่องดำก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายนักในโลกนี้
รุ่งเช้า เอลซ่าเช็คเอาท์จากโรงเตี๊ยมหลังพันแผลเรียบร้อย
เจ้าของโรงแรมที่ลามกมองร่างเธอแล้วหันมามองวูดอย่างริษยา
ในสายตาเขา...วูดคือขุนนางเสเพลที่พาผู้หญิงสวยมา “เปลืองตัว” เพื่อความสุขชั่วคราว
เอลซ่ารู้ดีว่าเขาคิดอะไร มือซ้ายเธอกำมีดภายใต้ผ้าคลุม... พร้อมจะผ่าท้องเขาทิ้ง
แต่ก่อนจะลงมือ วูดก็จับข้อมือเธอไว้แน่น
“อย่าก่อเรื่องถ้ายังอยากอยู่ในโลกของหนูสกปรกนั่นต่อไป”
สายตาของวูดเย็นยะเยือก จนราวกับกดเอลซ่าลงไปในน้ำแข็ง
เธอหยุดทันที... ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามออกไป
“ผู้หญิงคนนี้... เป็นปัญหาชัด ๆ” วูดคิด “อดีตของเธอบิดเบี้ยวจนกลายเป็นคนโรคจิต เธออยากผ่าไส้คนทุกคนที่ไม่ชอบหน้า...”
หลังจากออกจากเมือง ทั้งสองเดินทางร่วมกันเป็นเวลา สองวัน
ระหว่างทาง เอลซ่าพยายามฆ่าคนสุ่มหลายรายเพื่อควักไส้... ทุกครั้งวูดต้องหยุดเธอไว้
แต่ถ้าเป้าหมายเป็น “ขุนนางชั่ว” หรือ “พ่อค้าทาสที่โหดเหี้ยม”...วูดก็แค่มองเฉย ๆ
แม้วิธีของเอลซ่าจะโหดเหี้ยมจนทำให้เขาแทบกินไม่ลง...แต่เขาก็ไม่ขัดขวาง
ตลอดสองวันนี้ เอลซ่ารู้สึกว่า...
“การอยู่ข้างเขา... ทำให้ชั้นเปลี่ยนไป...”
เธอเคยเชื่อว่าชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมมาให้เป็นปีศาจ
แต่สายตาของวูด...เย็นชา ตรงไปตรงมา
ทุกครั้งที่เธอกำลัง “ข้ามเส้น” เขาก็จะมองเธอ... และทำให้เธอกลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง
วูดไม่เคยห้ามเธอฆ่า
แต่เขาห้ามฆ่าคนที่ “ไม่สมควรตาย”
ความรู้สึกนั้น... ใหม่สำหรับเอลซ่า
เธอยังได้สัมผัสไส้ในที่อบอุ่น...แต่ไม่ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิด
เธอเริ่มเรียนรู้ว่า...“เลือด” และ “ศีลธรรม” อาจอยู่ร่วมกันได้
หลังจากฆ่าพ่อค้าทาสอ้วนฉุอีกคน แล้วควักไส้ออกมาอย่างพอใจ
วูดมองเธอด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย
“ตกลง... คนที่เธอจะพาชั้นไปเจอน่ะ อยู่ที่ไหนแน่? ชั้นรู้สึกว่าเธอจงใจถ่วงเวลา ถ้าจะไกลขนาดนี้ เราควรขี่มังกรมาแต่แรกแล้ว”
หลังจากปลดปล่อยเหล่าเด็กและหญิงสาวที่ถูกจับมา วูดหันไปจ้องเอลซ่าอย่างไม่พอใจ
“นายคิดมากไปเอง... ที่ซ่อนของเมลิน่ะ มันอยู่ห่างไกล ชั้นเลยไม่ค่อยชินทาง และการขี่มังกรผ่านป่าจะรบกวนสัตว์เวทเยอะเกินไป”
เอลซ่าพูดราวกับจริงใจ แต่ในใจกลับโกหกสนิท
เธอจงใจพาวูดเดินอ้อม...ไม่ใช่เพราะคิดทรยศ
แต่เพราะตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มมี “สิ่งใหม่” ในหัวใจ...
เด็กผู้หญิงและหญิงสาวที่เธอช่วยไว้...
สายตา ขอบคุณ น้ำตา... ทำให้เธอรู้สึกเหมือน...“ได้รับการไถ่บาป”
เธอเห็น “ตัวเอง” ในอดีต... ในดวงตาเด็กหญิงคนนั้น
อดีตเธอเปลี่ยนไม่ได้ แต่ “ปัจจุบัน”... อาจเปลี่ยนได้
และบุคคลที่พวกเขากำลังจะไปหา...
คือ เมลิ พอร์ทรูท...เด็กหญิงอายุไม่ถึงสิบสองปี มีผมฟ้าผูกหางม้า
เมลิเคยถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เพราะร่างกายพิเศษ สัตว์เวทจึงไม่ทำร้ายเธอ
เธอเติบโตมากับพวกมัน... จนกระทั่งเอลซ่าพบและพาไปหา “แม่”
“แม่” มิใช่มารดาจริง ๆ แต่คือผู้นำองค์กรนักฆ่า
เมลิถูกเลี้ยงด้วยสัตว์ และสอนโดย “คนบิดเบี้ยว” อย่างเอลซ่า
จึงไม่แปลกที่เธอจะมีบุคลิกที่ “ซับซ้อน”
เมลิบูชาเอลซ่า มองเธอเป็นต้นแบบ
พูดเลียนแบบ เดินตามรอย แบกจิตใจนักฆ่า
เธอยังเป็น “เด็ก” ที่ยังค้นหาตัวเอง และอยากเป็น “ใครบางคน”
เอลซ่าหวังว่า... วูดจะ “เปลี่ยน” เมลิได้
เธอรู้ว่าเธอนั้น “หมดสิทธิ์ไถ่บาป” แล้ว
แต่เมลิยังไม่สาย...
เธอยังมีทางรอดจาก “อ้อมแขนของแม่”
หากเมลิรอดพ้นจากโลกมืดได้... เธออาจมีชีวิตปกติอีกครั้ง...
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน
♥♥ ถ้าเนื้อเรื่องไม่โอเค ขออภัยด้วยนะครับ เนื่องจาก Re : zero ทางผู้แปลไม่เคยดูเลยจะทำการเปิดฟรีจนจบจักรวาล Re : Zero ครับ ขอบคุณครับ ♥♥
♥♥ หากท่านใดอ่านแล้วค้างสามารถติดตามผลงานเรื่องอื่นๆของ charcoal gray silver gold ได้ที่ชัั้นหนังสือ ขอบคุณครับ ♥♥
จบบทที่ : นักฆ่า... คือโลลิ!? “นายอยากเข้าร่วมโลกมืดในฐานะนักฆ่า... แถมยังตั้งเป้าจะขึ้นเป็น ‘หัวหน้าองค์กรนักฆ่า’ อีก?” เมื่อได้ยินเจตนาของวูด เอลซ่าก็ถึงกับตะลึงพรึงเพริด ด้วยสายตาของเธอ การที่คนอย่างวูด...ผู้แข็งแกร่งและมีศักดิ์ศรี...ปรารถนาจะเป็นนักฆ่าในโลกใต้ดินนั้น... ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบจะเป็นเรื่องตลก โลกของนักฆ่าและอาชญากรใต้ดิน...ไม่ต่างจากหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ เป็นสถานที่ที่ผู้คนรังเกียจ หลายคนตกลงมาเพราะไม่มีทางเลือก และเมื่อเปื้อนเลือดแล้ว ก็ยากจะหลุดพ้นจากวังวน แต่คนอย่างวูด...มีทั้งความสะอาดในอดีต และพลังที่พอจะเป็นอัศวินในราชสำนักได้สบาย ๆ กลับเลือกจะ “ก้าวลงสู่ความมืด” ด้วยเจตจำนงของตนเอง? “อะไร? เธอคิดว่าชั้นไม่คู่ควร? หรือว่าเจ้านายคนปัจจุบันของเธอแข็งแกร่งขนาดที่ชั้นไม่มีทางโค่นได้?” “เปล่า... ชั้นแค่แปลกใจ ว่าคนอย่างนายจะอยากลงมาสู่โลกมืดเหมือนพวกเรา…” เมื่อได้ยินคำตอบ วูดก็เข้าใจและหัวเราะเบา ๆ “เธอคิดว่าชั้นเป็นพวกผู้กล้าเพื่อความยุติธรรมเรอะ? โลกมืดไม่ได้หมายความว่า ‘ทุกอย่างต้องชั่ว’ หรอกนะ...ขนาดพวกขุนนางที่ใส่เสื้อผ้าหรูหรา ยังเต็มไปด้วยความเลวทแรมไม่ใช่เหรอ?” คำพูดนั้นทำให้เอลซ่าชะงัก... แม้ภายนอกวูดจะดูเหมือนขุนนางแท้ แต่สิ่งที่เขาพูด กลับแตกต่างจากชนชั้นสูงที่เธอรู้จักทุกคน “เลิกคุยเล่นได้แล้ว...จะพาชั้นไปหาเจ้านายของพวกเธอ หรือชั้นต้องฆ่าเธอแล้วไปหานักฆ่าคนอื่นมาถาม?” วูดพูดเรียบ ๆ แต่แรงกดดันของเขาทำให้เอลซ่ารู้สึกได้ทันที...เขาไม่ได้ขู่ลอย ๆ ถึงเธอจะไม่จำเป็นต้องตายตอนนี้ แต่ถ้าเขาควบคุมองค์กรได้ในภายหลัง... การมีลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังก็ไม่ใช่สิ่งจำเป็น “...ก็ได้ ชั้นจะพาไป... แต่ไม่ต้องคาดหวังให้ชั้นช่วยอะไรนะ...แม้ว่าชั้นจะไม่ช่วย นายก็คงไม่ต้องการอยู่แล้ว” แม้จะมีรอยยิ้ม แต่แววตาเอลซ่าก็เต็มไปด้วยความยอมจำนน สิ่งที่ทำให้เธอตัดสินใจ... คือคำพูดของวูดก่อนหน้า ความมืดไม่ได้แปลว่าชั่ว... แสงสว่างไม่ได้แปลว่าดี... มีเพียง “ผู้เขลา” และ “ผู้ไร้พลัง” เท่านั้น ที่เชื่อในเส้นแบ่งนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งและมีสติ... ย่อมใช้อาวุธเพื่อลิขิตเจตจำนงของตนเอง เอลซ่าเติบโตมาในอาณาจักรทางเหนือ...กุสเตโก้ ไม่มีพ่อแม่เลี้ยงดู ใช้น้ำโคลนประทังชีวิต เมื่อวันหนึ่งขโมยของจากร้านแล้วถูกจับ เธอถูกเจ้าของร้านถอดเสื้อผ้า หวังจะล่วงละเมิด เธอคว้าเศษกระจก... ผ่าท้องเขาเป็นคนแรก และนั่น... คือจุดเริ่มต้นของชีวิตนักฆ่า จากนั้นเอลซ่าก็เข้าสู่โลกมืด จากความจำเป็น... ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นปีศาจกระหายเลือด เธอหลงใหลใน “ไส้พุง” และ “ความอุ่นของเลือด” จนกลายเป็น “นักล่าลำไส้” ที่ผู้คนหวาดกลัว ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลในจิตใจ... แต่เมื่อเจอวูด เธอเริ่มคิดว่า... “ถ้าคนอย่างเขาได้เป็นผู้นำองค์กรนักฆ่า... มันอาจจะ ‘เปลี่ยน’ บางสิ่งได้ก็ได้...” “ก่อนจะพาไปหาเจ้านายชั้น ชั้นอยากให้นายเจอคน ๆ หนึ่งก่อน...เธอก็เป็นนักฆ่าเหมือนกัน” วูดไม่ปฏิเสธข้อเสนอ ไม่มีความจำเป็นต้องรีบเร่งเกินไป เขามองเห็นว่าเอลซ่าก็ยังพอมีคุณค่า...และสาวงามในถุงน่องดำก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายนักในโลกนี้ รุ่งเช้า เอลซ่าเช็คเอาท์จากโรงเตี๊ยมหลังพันแผลเรียบร้อย เจ้าของโรงแรมที่ลามกมองร่างเธอแล้วหันมามองวูดอย่างริษยา ในสายตาเขา...วูดคือขุนนางเสเพลที่พาผู้หญิงสวยมา “เปลืองตัว” เพื่อความสุขชั่วคราว เอลซ่ารู้ดีว่าเขาคิดอะไร มือซ้ายเธอกำมีดภายใต้ผ้าคลุม... พร้อมจะผ่าท้องเขาทิ้ง แต่ก่อนจะลงมือ วูดก็จับข้อมือเธอไว้แน่น “อย่าก่อเรื่องถ้ายังอยากอยู่ในโลกของหนูสกปรกนั่นต่อไป” สายตาของวูดเย็นยะเยือก จนราวกับกดเอลซ่าลงไปในน้ำแข็ง เธอหยุดทันที... ก่อนจะค่อย ๆ เดินตามออกไป “ผู้หญิงคนนี้... เป็นปัญหาชัด ๆ” วูดคิด “อดีตของเธอบิดเบี้ยวจนกลายเป็นคนโรคจิต เธออยากผ่าไส้คนทุกคนที่ไม่ชอบหน้า...” หลังจากออกจากเมือง ทั้งสองเดินทางร่วมกันเป็นเวลา สองวัน ระหว่างทาง เอลซ่าพยายามฆ่าคนสุ่มหลายรายเพื่อควักไส้... ทุกครั้งวูดต้องหยุดเธอไว้ แต่ถ้าเป้าหมายเป็น “ขุนนางชั่ว” หรือ “พ่อค้าทาสที่โหดเหี้ยม”...วูดก็แค่มองเฉย ๆ แม้วิธีของเอลซ่าจะโหดเหี้ยมจนทำให้เขาแทบกินไม่ลง...แต่เขาก็ไม่ขัดขวาง ตลอดสองวันนี้ เอลซ่ารู้สึกว่า... “การอยู่ข้างเขา... ทำให้ชั้นเปลี่ยนไป...” เธอเคยเชื่อว่าชีวิตของเธอถูกหล่อหลอมมาให้เป็นปีศาจ แต่สายตาของวูด...เย็นชา ตรงไปตรงมา ทุกครั้งที่เธอกำลัง “ข้ามเส้น” เขาก็จะมองเธอ... และทำให้เธอกลับมาควบคุมตัวเองได้อีกครั้ง วูดไม่เคยห้ามเธอฆ่า แต่เขาห้ามฆ่าคนที่ “ไม่สมควรตาย” ความรู้สึกนั้น... ใหม่สำหรับเอลซ่า เธอยังได้สัมผัสไส้ในที่อบอุ่น...แต่ไม่ต้องจมอยู่กับความรู้สึกผิด เธอเริ่มเรียนรู้ว่า...“เลือด” และ “ศีลธรรม” อาจอยู่ร่วมกันได้ หลังจากฆ่าพ่อค้าทาสอ้วนฉุอีกคน แล้วควักไส้ออกมาอย่างพอใจ วูดมองเธอด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย “ตกลง... คนที่เธอจะพาชั้นไปเจอน่ะ อยู่ที่ไหนแน่? ชั้นรู้สึกว่าเธอจงใจถ่วงเวลา ถ้าจะไกลขนาดนี้ เราควรขี่มังกรมาแต่แรกแล้ว” หลังจากปลดปล่อยเหล่าเด็กและหญิงสาวที่ถูกจับมา วูดหันไปจ้องเอลซ่าอย่างไม่พอใจ “นายคิดมากไปเอง... ที่ซ่อนของเมลิน่ะ มันอยู่ห่างไกล ชั้นเลยไม่ค่อยชินทาง และการขี่มังกรผ่านป่าจะรบกวนสัตว์เวทเยอะเกินไป” เอลซ่าพูดราวกับจริงใจ แต่ในใจกลับโกหกสนิท เธอจงใจพาวูดเดินอ้อม...ไม่ใช่เพราะคิดทรยศ แต่เพราะตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มมี “สิ่งใหม่” ในหัวใจ... เด็กผู้หญิงและหญิงสาวที่เธอช่วยไว้... สายตา ขอบคุณ น้ำตา... ทำให้เธอรู้สึกเหมือน...“ได้รับการไถ่บาป” เธอเห็น “ตัวเอง” ในอดีต... ในดวงตาเด็กหญิงคนนั้น อดีตเธอเปลี่ยนไม่ได้ แต่ “ปัจจุบัน”... อาจเปลี่ยนได้ และบุคคลที่พวกเขากำลังจะไปหา... คือ เมลิ พอร์ทรูท...เด็กหญิงอายุไม่ถึงสิบสองปี มีผมฟ้าผูกหางม้า เมลิเคยถูกทิ้งไว้ในป่า แต่เพราะร่างกายพิเศษ สัตว์เวทจึงไม่ทำร้ายเธอ เธอเติบโตมากับพวกมัน... จนกระทั่งเอลซ่าพบและพาไปหา “แม่” “แม่” มิใช่มารดาจริง ๆ แต่คือผู้นำองค์กรนักฆ่า เมลิถูกเลี้ยงด้วยสัตว์ และสอนโดย “คนบิดเบี้ยว” อย่างเอลซ่า จึงไม่แปลกที่เธอจะมีบุคลิกที่ “ซับซ้อน” เมลิบูชาเอลซ่า มองเธอเป็นต้นแบบ พูดเลียนแบบ เดินตามรอย แบกจิตใจนักฆ่า เธอยังเป็น “เด็ก” ที่ยังค้นหาตัวเอง และอยากเป็น “ใครบางคน” เอลซ่าหวังว่า... วูดจะ “เปลี่ยน” เมลิได้ เธอรู้ว่าเธอนั้น “หมดสิทธิ์ไถ่บาป” แล้ว แต่เมลิยังไม่สาย... เธอยังมีทางรอดจาก “อ้อมแขนของแม่” หากเมลิรอดพ้นจากโลกมืดได้... เธออาจมีชีวิตปกติอีกครั้ง... โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน