WOOD021

บทที่ 21: จุดเริ่มต้นแห่งการฝึก “วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ”

ณ ท่ามกลาง “วิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ” วูดเลือกที่จะเริ่มต้นด้วยการฝึกเทคนิคที่เรียกว่า “โซล”!

โซล คือเทคนิคเคลื่อนไหวความเร็วสูงภายใต้วิชาหกรูปแบบ โดยใช้วิธีกระแทกฝ่าเท้ากับพื้นหลายสิบครั้งในพริบตาด้วยความเร็วมหาศาล จนก่อให้เกิดแรงสะท้อนอันรุนแรง ผลักให้ร่างของผู้ใช้พุ่งทะยานราวกับหายตัวไปจากสายตาของศัตรูในชั่วพริบตาเดียว!

ช่วงเวลาอันฉับพลันนั้น สามารถจับวัดได้อย่างแม่นยำเพียง 0.36 วินาที

โซลนับเป็นท่าพื้นฐานที่สุดในวิชาหกรูปแบบ และเมื่อสามารถฝึกฝนจนชำนาญแล้ว ย่อมนำไปสู่เทคนิคอีกแขนงหนึ่งที่พัฒนามาจากโซล นั่นคือ เกปโป หรือที่รู้จักกันในนาม “เหินจันทรา”!

วูดเลือกฝึกโซลเป็นอันดับแรก เพราะแม้มันจะดูเรียบง่ายกว่าเทคนิคอื่นๆ ในวิชาหกรูปแบบ แต่ประโยชน์ที่ได้รับนั้นกลับยิ่งใหญ่และใช้ได้จริงยิ่งนัก

โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญในการต่อสู้ระยะประชิดหรือวิชาดาบ เทคนิคเคลื่อนไหวความเร็วสูงเช่นนี้นับว่า “เปลี่ยนเกม” ได้โดยแท้

แน่นอนว่า “เรียบง่าย” ที่ว่าก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับวิชาอื่นเท่านั้น เพราะในความเป็นจริง แม้โซลจะเป็นเทคนิคที่เหล่าทหารเรือมักฝึกกันมากที่สุด แต่มันก็ยังเกินกว่าที่ทหารระดับสามัญจะไขว่คว้าได้ง่ายดายนัก

การจะกระแทกพื้นได้มากกว่าสิบครั้งภายในเวลา 0.36 วินาทีนั้น ต้องอาศัยพละกำลังขาและความเร็วระดับมหาศาล

ในบันทึกฝึกฝน “วิชาหกรูปแบบ” ของโทคิคาเกะ เขาได้กล่าวไว้ว่า วิธีที่เร็วที่สุดในการเชี่ยวชาญโซล คือการฝึกเสริมความแข็งแกร่งของขา

และเขายังใส่ใจถึงขนาดระบุ “วิธีฝึก” ที่น่าเชื่อถือเอาไว้หลายวิธี อาทิ การถ่วงน้ำหนักที่ข้อเท้า หรือการฝึกวิ่งในพื้นที่เฉอะแฉะอย่างดินเลน...

ในป่าลึก แม้พื้นที่ชุ่มน้ำจะมีอยู่น้อย แต่ก็ใช่ว่าจะหาไม่ได้ ทว่าเจ้าพื้นที่เหล่านั้นก็มักเป็นแหล่งชุมนุมของ หมูป่า!

เป็นที่รู้กันดีว่าหมูป่ามักชอบเกลือกกลิ้งอยู่ในโคลน ดังนั้นเมื่อวูดพบสถานที่ฝึกซ้อมเหมาะเจาะในป่า เขาก็ย่อมดึงดูดสิ่งมีชีวิตจอมยุ่งเหล่านี้มาเช่นกัน

วูดแกว่งดาบไม้ในมืออย่างฉับไว สังหารหมูป่าตัวแรกที่อดกลั้นไม่อยู่และพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

แต่พอฝูงหมูป่าเห็นสหายตนเองถูกสังหารกลับไม่ถอยหนี ตรงกันข้าม พวกมันพากันบันดาลโทสะ จัดรูปขบวนโอบล้อมวูดเข้ามาอย่างแน่นหนาขึ้นเรื่อยๆ

“ฟุดฟิด! ฟุดฟิด!”

ตัวนำของฝูงนั้นใหญ่โตจนยืนสี่ขาแล้วสูงเกือบเท่าคน อีกทั้งยังมีรอยแผลเป็นชัดเจนใกล้ดวงตา บ่งบอกถึงตำแหน่งผู้นำของมัน

ในโลกเก่าของวูด สัตว์ป่าขนาดมหึชาเช่นนี้ไม่มีอยู่จริง ทว่าในโลกใบนี้ สัตว์ขนาดยักษ์คือเรื่องปกติที่พบเจอได้ทั่วไป

เจ้าหมูยักษ์จ้องมองวูดที่ถือดาบไม้อยู่ แล้วดูเหมือนมันจะรู้สึกได้ถึงภัยคุกคามบางอย่าง จึงตั้งท่าเชิงรุก พร้อมเป่าลมหายใจเสียงดังเพื่อข่มขู่ให้วูดถอนตัวออกจากอาณาเขตของมัน

“สรรพชีวิตล้วนมีวิญญาณ แกเองก็สัมผัสถึงอันตรายและไม่กล้าเข้าใกล้สินะ? ถ้าอย่างนั้น...แบบนี้ล่ะเป็นไง?”

วูดมองเจ้าใหญ่ตนนั้นอย่างพินิจ และรับรู้ได้อย่างแจ่มชัดว่าเจ้าหมูป่าตัวนี้มีสติปัญญามิใช่น้อย

แม้วูดจะตัวเล็กกว่าหมูยักษ์อยู่หลายเท่า แต่พลังแห่งจิตใจในฐานะ “นักดาบ” ที่เปล่งออกมากลับทำให้หมูผู้นำรู้สึกระแวงไม่เบา

เมื่อวูดโยนดาบไม้ในมือทิ้ง สายตาของหมูยักษ์ก็เปลี่ยนไปในทันที

“ฟุดฟิด—!!”

เมื่อหมูยักษ์ส่งเสียงขึ้นอีกครั้ง บรรดาหมูตัวอื่นก็พากันถอยห่างออกไป ผู้นำของพวกมันจึงก้าวออกมาเพียงลำพัง พร้อมงาช้างขนาดมหึมาที่ดูน่าเกรงขามราวกับหอกยักษ์

“น่าสนใจ ไม่คิดเลยว่าแกจะมีศักดิ์ศรี แบบนี้ก็คืออยากดวลตัวต่อตัวอย่างยุติธรรมน่ะสิ?”

ด้วยความสนใจที่ยิ่งทวี วูดจึงสวมตุ้มถ่วงน้ำหนักที่เตรียมไว้ และตั้งท่าพร้อมเข้าปะทะกับหมูยักษ์

ชายหนุ่มกับอสูรยืนประจันหน้ากันอย่างเงียบงัน และในพริบตาต่อมา ทั้งสองก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน!

หมูยักษ์พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับขนาดอันมหึมาของมัน แม้จะเป็นเพียงสัตว์ แต่พลังโจมตีที่มันปลดปล่อยออกมากลับน่าสะพรึงไม่ใช่เล่น

กระนั้นก็ตาม วูดซึ่งผ่านการฝึกฝนร่างกายอย่างหฤโหดมาตลอดหลายปี ไม่ว่าจะบนเกาะเมเปิ้ลแดงหรือที่ฐานบัญชาการกองทัพเรือ ก็ได้บ่มเพาะสมรรถภาพทางกายของตนเองไม่แพ้ทักษะดาบที่ได้จากระบบ

เขาถีบพื้นอย่างแรง แล้วกระโจนพุ่งตรงไป อัดหมัดเข้าใส่งาช้างของหมูยักษ์อย่างจัง!

ทว่าผลลัพธ์คือแรงมหาศาลจากเจ้าหมูผลักวูดจนกระเด็นกระแทกต้นไม้ด้านหลังอย่างจัง

เมื่อเห็นศัตรูดูจะตกที่นั่งลำบาก ผู้นำหมูป่าก็เผยแววตาเยาะหยันราวกับมนุษย์ แล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้งอย่างไม่รีรอ

โดยปกติวูดสามารถกระโดดได้สูงหลายเมตรจากจุดยืน แต่ในตอนนี้ ด้วยตุ้มถ่วงน้ำหนักที่สวมไว้ กลับทำให้เขาแทบจะกระโดดหลบพ้นได้เพียงเฉียดฉิว

แม้เขาจะกระโดดหลบพ้นจากเส้นพุ่งของหมูยักษ์ได้อย่างฉิวเฉียด แต่ก็มิอาจหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ — งาของมันฉีกเป็นแผลลึกที่สีข้างของวูด

ทว่าในจังหวะที่ทั้งสองสวนทางกัน วูดก็กระแทกหมัดใส่ขมับของหมูยักษ์ด้วยแรงทั้งหมดที่มี...

— ฉากตัดเปลี่ยน —

การทดสอบของโรงเรียนทหารเรือจัดขึ้นทุกสัปดาห์ และตอนนี้ก็ครบหนึ่งสัปดาห์หลังจากการทดสอบยิงปืนที่ผ่านมา

ทันทีที่วูดก้าวเข้าสู่แถวฝึก เขาก็สัมผัสได้ถึงแววตาแห่งการต่อสู้ที่แผดเผามายังเขาอย่างแรงกล้า

เมื่อไล่ตามเส้นทางสายตานั้น วูดก็พบกับหญิงสาวนักรบผู้สูงศักดิ์และงดงามคนหนึ่งในหมู่ทหารเรือ

กิอง ได้ใช้เวลาตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อฝึกยิงปืนอย่างเอาเป็นเอาตาย หวังชำระแค้นและเรียกศักดิ์ศรีของตนคืนในวันนี้!

เช่นเดียวกับวูด กิองเองก็ชื่นชอบอาวุธเย็นอย่างดาบมากกว่าปืนไฟ

แต่เดิมเธอไม่ใส่ใจกับคะแนนการยิงปืนนัก ทว่าคำพูดของครูฝึกที่กล่าวว่าเธอควรเรียนรู้จากวูด กลับจุดประกายไฟแห่งการแข่งขันในใจของเธออย่างรุนแรง

ในฐานะหนึ่งในสตรีเพียงไม่กี่คนในกองทัพเรือ กิองไม่เคยต้องการให้ใครดูแคลนตนเองเพียงเพราะเพศ เธอปรารถนาที่จะพิสูจน์ว่าแม้เป็นผู้หญิง ต่อให้ไม่มีพละกำลังทางกายเทียบเท่าชาย ก็สามารถเป็นทหารเรือชั้นยอดได้เช่นกัน!

“การฝึกวันนี้จะเน้นที่การใช้ปืนใหญ่เพื่อโจมตีศัตรูอย่างถูกต้อง

ไม่เหมือนกับปืนยาวที่สามารถยิงได้ด้วยตนเอง การใช้ปืนใหญ่ต้องอาศัยความร่วมมือของทีม ทั้งการบรรจุและการยิงถึงจะเกิดประสิทธิภาพสูงสุด”

“เอาล่ะ เมื่อชั้นเรียกชื่อ ให้จับคู่กัน — คนหนึ่งทำหน้าที่บรรจุกระสุน อีกคนปรับมุมแล้วยิง

อูลู กับ อาร์ค จับคู่กัน

วูด กับ กิอง จับคู่กัน!”

จบตอน