บทที่ 17: ค่าหัว

บทที่ 17: ค่าหัว

ภายในร้านอาหารอันเย็นเยือก ยังมีเพียงโต๊ะเดียวที่ยังคงมีเสียงเคี้ยวอาหารเป็นระยะๆ ดังสะท้อนอยู่

“ลูฟี่ นายไม่เป็นอะไรแน่นะ?” อุซปร้องถามอย่างเป็นห่วง

ท้องของลูฟี่ตอนนี้พองกลมราวกับลูกโป่งยักษ์

ถึงอย่างนั้น เจ้าตัวยังคว้าอาหารด้วยมือทั้งสอง ขะมักเขม้นยัดเข้าไปในปากอย่างไม่หยุด

“อืมม~ อร่อยมากกก~!” ลูฟี่กลืนคำโตลงไปในคำเดียว “ชั้นไม่เคยกินอาหารอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!”

“ชั้นต้องเอาหมอนี่เข้ากลุ่มให้ได้!... งั่ม!”

เขายัดอาหารในมือเข้าปากอีกคำ

“…ดะ…ดา…”

ไรเนอร์กับซันจิเคลื่อนตัวออกมาจากห้องครัวพร้อมกัน

ซันจิพ่นควันบุหรี่ออกมายาวเหยียด “ก็ได้ ชั้นจะไปกับพวกนาย”

ลูฟี่หันศีรษะมา รอยยิ้มเปี่ยมสุขค่อยๆ ผุดขึ้นบนใบหน้า

“ชั้นชนะแล้ว!... ฮิก~”

“ชั้นแค่ตกลงจะเข้ากลุ่มนะ ไม่ได้ยอมแพ้ซะหน่อย!”

“ชิชิชิ งั้นก็ถือว่านายชนะละกัน…ชั้นกินไม่…ฮิก~…ไหวแล้ว…”

เสียงของลูฟี่ค่อยๆ แผ่วเบาลง พร้อมกับที่ร่างของเขาล้มลงนอนกลิ้งไปมาเหมือนตุ๊กตาทวด ชายตามองเลื่อนลอย

นามิกับอุซปอดไม่ได้ที่จะจิ้มลูฟี่จากสองด้านอย่างหยอกล้อ

“ให้ตายเถอะ…” ไรเนอร์ถอนหายใจ พลางลูบหน้าผากตัวเอง

“เพราะการดวลบ้าๆ ของพวกนาย ค่าอาหารมื้อนี้คงสูงลิบแน่ๆ”

ทันใดนั้น พ่อครัวคนหนึ่งที่แขนล่ำคล้ายป๊อปอายก็รีบวิ่งมาอย่างประจบประแจง:

“ขอบพระคุณที่มาอุดหนุน~! ยอดรวมค่าอาหารของท่านคือหนึ่งล้านสองแสนเบรีขอรับ~!”

“แพงเว่อร์! นี่มันปล้นกลางวันแสกๆ แล้วนะ!” นามิโวยขึ้นทันทีด้วยความไม่พอใจ

ถึงไรเนอร์จะเป็นคนดูแลเงิน แต่เงินพวกนี้ก็คือกองทุนของทั้งกลุ่มโจรสลัด นามิเลยอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

“ไม่เป็นไรหรอกนามิ” ไรเนอร์โบกมือแบบไม่ใส่ใจ

นี่มันร้านอาหารชั้นเลิศที่โด่งดังทั่วทั้งทะเลอีสต์บลู ราคาสูงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แถมดูจากสิ่งที่ลูฟี่กินไปแล้วด้วย…

“นี่ เงินสิบล้านเบรี เอาเงินทอนไปเตรียมวัตถุดิบให้พวกเราสำหรับเสบียงเดินทางก็แล้วกัน”

ไรเนอร์ควักปึกธนบัตรใบใหญ่ยื่นให้ “เอาล่ะ ซันจิ ไปเตรียมของของนายให้เรียบร้อย พวกเราจะออกเดินทางกันแล้ว”

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ไรเนอร์ก็เดินออกมานอกร้านอาหาร

กองเรือของครีกมีทหารห้าพันนาย แค่เลี้ยงดูพวกมันก็ต้องใช้เงินมหาศาล

แน่นอนว่าเรือธงของครีกน่าจะมีขุมสมบัติบางอย่าง

คิดได้เช่นนี้ ไรเนอร์จึงปล่อยฝูงอันเดธมนุษย์เงือกจำนวนหลายสิบตัวลงทะเล สั่งให้พวกมันลงไปเก็บกู้ซากเรือ

นี่คืออันเดธมนุษย์เงือกกว่า 60 ตัวที่ไรเนอร์ได้มาจากอารองพาร์ค

เพื่อใช้ประโยชน์จากความสามารถตามธรรมชาติของพวกมันในสภาพน้ำ เขาจึงยังคงรักษาลักษณะเฉพาะอย่างพังผืดและครีบไว้

แม้จะสามารถสร้างต้นแบบรูปร่างมนุษย์เงือกจากมนุษย์ธรรมดาได้ แต่เขาไม่อาจถ่ายทอดสัญชาตญาณการว่ายน้ำหรือคุณสมบัติเฉพาะตัวได้

สิ่งเหล่านั้นต้องได้รับจากต้นแบบโดยตรง

ไม่นาน ซันจิก็เดินออกมา แบกกระเป๋าเป้ใบใหญ่เต็มหลัง ภายในเต็มไปด้วยวัตถุดิบอาหารและอุปกรณ์ทำครัวบางส่วน

เขาเข้าร่วมกับลูฟี่และพรรคพวก

“ไปกันเถอะ ไรเนอร์!”

“โอเค! แป๊บเดียวนะ!”

ในจังหวะนั้นเอง เงาสีดำหลายสิบร่างค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำทะเล

อันเดธมนุษย์เงือกปรากฏตัวทีละตน พร้อมเสียงฟองน้ำที่ผุดขึ้น

“มาดูกันว่าได้อะไรกลับมาบ้าง”

ไรเนอร์สั่งให้พวกมันขึ้นฝั่งแล้วเดินเข้าไปดู

บางตัวว่างเปล่า บางตัวก็มีสมบัติกระจัดกระจายหรือธนบัตรเปียกๆ ยับๆ อยู่ในมือ

“โอ้!” พอนามิเห็นก็มีประกายดวงดาวแทนสัญลักษณ์เบรี ($) ในดวงตา รีบวิ่งเข้ามาทันที

“ทำได้ดีมากเลย ไรเนอร์!”

“อย่ายอเลย ไม่ได้แปลว่าจะให้นะ”

ไรเนอร์สั่งให้อันเดธขนสมบัติทั้งหมดขึ้นเรือ

หลังจากอำลาบาราติเอ พวกเขาก็ออกเดินทางอีกครั้ง

ไม่นานนักหลังจากออกเรือ ก็มีเจ้านกนิวส์คูที่สวมหมวกสีขาวตัวหนึ่งร่อนลงมาเกาะบนราวเรือ

“ราคาขึ้นอีกแล้วเหรอ!? ถ้าคราวหน้าขึ้นอีกนะ ชั้นไม่ซื้อนะ!”

“ไอ้สัตว์ร้าย! แกล้งนกข่าวยังมีหน้าพูดอีก” ไรเนอร์ดุแบบติดตลก

“เรื่องของชั้น!” นามิแลบลิ้นใส่ แล้วนั่งเอนตัวลงบนเก้าอี้พักผ่อน เริ่มเปิดอ่านหนังสือพิมพ์

“นี่มัน…”

“โปสเตอร์ค่าหัวของพวกเรางั้นเหรอ!?”

หืม?

‘พวกเรา’ งั้นเหรอ?

ไรเนอร์ถึงกับหน้าตึงทันที รีบคว้าโปสเตอร์จากมือนามิขึ้นมาดูด้วยสีหน้ากังวล

ลูฟี่กับคนอื่นๆ ก็กรูกันเข้ามาอย่างอยากรู้

โปสเตอร์แรกคือของลูฟี่ ... เป็นภาพครึ่งตัวที่เขายิ้มกว้างอยู่ใต้หมวกฟาง ฉากหลังดูเหมือนจะเป็นอารองพาร์ค

คงเป็นภาพลับที่ลูกน้องของหนูเนซึมถ่ายไว้

“กัปตันกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง มังกี้ ดี. ลูฟี่ สามสิบล้านเบรี!”

อุซปถึงกับอ้าปากค้างแล้วเอามือปิดหน้าเมื่อเห็นตัวเลขศูนย์เรียงยาวเหยียดด้านล่าง

ส่วนลูฟี่กลับดีใจยกใหญ่ “ชิชิชิ! ไหนต่อล่ะ? มีอีกมั้ย!?”

ไรเนอร์ดึงโปสเตอร์ใบนั้นออกด้วยหัวใจที่เริ่มจมดิ่ง “ชั้นแทบไม่ได้โผล่ออกไปเลยนะ…ขออย่ามีค่าหัวทีเถอะ ไม่อยากถูกหมายหัวตอนนี้เลย…”

“โรโรโนอา โซโร สิบหกล้านเบรี!”

“หืม? ชั้นมีค่าหัวด้วยเหรอ?” รอยยิ้มมุมปากผุดขึ้นบนใบหน้าโซโร

ไรเนอร์รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เพราะตามความทรงจำของเขา ค่าหัวแรกของโซโรควรจะเป็นหกสิบล้านหลังจบศึกอาลาบัสต้าโดยตรง

“หรือว่าเป็นเพราะไปมีส่วนร่วมถล่มอารองน่ะ?”

หลังจากดึงโปสเตอร์ของโซโรออก ก็เหลืออีกเพียงใบเดียว

แต่ภาพบนโปสเตอร์กลับไม่ใช่ไรเนอร์

“คู่หูมีดเลื่อย!” ไรเนอร์ขมวดคิ้วขณะมองภาพของสองร่างบนโปสเตอร์

ปีศาจดาบกับปีศาจเลื่อยโดนตั้งค่าหัวงั้นเหรอ!?

เป็นข่าวดี แต่ทำไมถึงไม่ใช่อันเดธวูล์ฟเวอรีนที่เข้าไปลอบโจมตีแล้วจบอารองล่ะ?

“ค่าหัวคู่หู: ยี่สิบห้าล้านเบรี!”

ค่าหัวแบบจับคู่ เหมือนพี่น้องเหมียวแห่งกลุ่มของคุโระ?

“พวกทหารเรือต้องจัดการผิดแน่เลย! ทำไมไม่ตั้งค่าหัวไรเนอร์โดยตรง?”

“ไม่ๆๆ แบบนี้แหละดีที่สุด! เยี่ยมที่สุดแล้ว!”

ไรเนอร์รีบเปิดหนังสือพิมพ์ตรวจสอบอีกครั้ง ก็พบว่าในรายงานระบุว่าอันเดธวูล์ฟเวอรีนตายไปพร้อมกับอารองในเหตุการณ์สังหารซึ่งกันและกัน

เขานึกภาพออกทันที ... ตอนที่อารองฟันคออันเดธจนหัวคอหักตกไปห้อยต่องแต่ง

ตรงกันข้ามกับปีศาจดาบและปีศาจเลื่อยที่ไล่ฆ่าทุกสิ่งทุกอย่างอย่างบ้าคลั่ง แถมยังถูกถ่ายภาพไว้ได้ชัดเจน

นามิไม่โดนตั้งค่าหัว คงเพราะตอนอารองพ่ายแพ้ ตากล้องหนีไปก่อนแล้ว

ราตรีมืดมิดแผ่คลุมท้องทะเล มีเพียงแสงไฟเล็กๆ จากเรือหนึ่งลำที่ส่องประกายในความมืด

ในห้องพักชั้นสองบนเรือโกอิ้งเมอร์รี่ ลูกเรือทั้งหมดกำลังเฉลิมฉลองร่วมกันอย่างชื่นมื่น

“ต้อนรับซันจิเข้าสู่กลุ่ม! ชนแก้ว!”

“ชนแก้ว!”

งานเลี้ยงฉลองการเข้าร่วมของซันจิ

ตอนนี้ไรเนอร์มีเพื่อนสูบบุหรี่ (ซันจิ) กับเพื่อนดื่มเหล้า (โซโร) แล้ว

ขาดก็แต่…แค่กๆๆ...

แขนซ้ายขวาของราชา คู่หูร่วมรบ…

“วันนี้ได้อะไรมากเลยนะ”

“ใช่เลย! นอกจากซันจิเข้ากลุ่ม ไรเนอร์ยังงมเงินได้อีกเพียบ!”

“เลิกคาดคั้นได้แล้ว นามิ…” ไรเนอร์กลอกตา

ขุมสมบัติที่งมมาได้มีมูลค่ารวมประมาณห้าสิบล้านเบรี

ถือว่าน้อยไปหน่อย เพราะชีวิตโจรสลัดนั้นต้องเสี่ยงตายแทบทุกวัน

เมื่อได้เงินมาก็มักจะผลาญใช้ทันทีโดยไม่คิดถึงพรุ่งนี้

กองเรือห้าพันคน แต่มีเงินเก็บแค่ห้าสิบล้าน…ก็ไม่แปลก

“ใกล้ถึงแกรนด์ไลน์แล้ว” นามิพูดพลางจิบเครื่องดื่ม

“น่าจะถึงแหลมแฝดแล้วเข้าสู่แกรนด์ไลน์ได้ในพรุ่งนี้ตอนเที่ยง”

“แต่…ยังมีเกาะใหญ่ใกล้ๆ นี่นะ”

“ชั้นรู้สึกว่าพวกนายอาจสนใจ จะจอดแวะเติมเสบียงก่อนไหม?”

“หมายถึงโลคทาวน์ใช่มั้ย?” ซันจิพูดพลางพยักหน้า

“ที่นั่นเรียกว่าหมู่บ้านแห่งจุดเริ่มต้นและจุดจบ โกล ดี. โรเจอร์ถูกประหารที่นั่นเมื่อยี่สิบปีก่อน”

“เจ๋งสุดๆ ไปเลย!” ลูฟี่ตื่นเต้นทันทีเมื่อได้ยิน

ว่าแล้วเชียว...ไรเนอร์เองก็มีธุระที่ต้องทำที่โลคทาวน์เหมือนกัน

หลังจากเข้าสู่แกรนด์ไลน์ เป้าหมายแรกของเขาคือยักษ์สองตนบนลิตเติลการ์เด้น จากนั้นก็คือครอกโคไดล์

เพราะยังใช้ฮาคิเกราะไม่ได้ หากจะรับมือกับจระเข้ทรายก็คงอันตรายเกินไป

โลคทาวน์ไม่ได้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในอีสต์บลู

แต่เพราะตั้งอยู่ใกล้แหลมแฝด และเป็นสถานที่ที่โรเจอร์ถูกประหาร

จึงกลายเป็นเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดแห่งหนึ่ง

มันคือจุดบรรจบแห่งเงามังกรและหางปลา ที่ดีและชั่วผสมปนเปกัน

ไรเนอร์ตั้งใจจะไปสืบหาตลาดมืดเพื่อซื้อหินไคโร

หากข่าวลือเกี่ยวกับองค์กรใต้ดินที่ดำเนินกิจกรรมที่นั่นเป็นความจริง

เขาอาจมีโอกาสได้ซื้อหินไคโรบางส่วนก็เป็นได้...

ท้องทะเลยามค่ำคืนดำสนิท ดุจม่านหมอกดำไร้ที่สิ้นสุด

มันโอบล้อมเรือโกอิ้งเมอร์รี่ไว้ด้วยความโดดเดี่ยวและความหวาดหวั่น

มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวที่ลอดออกมาจากห้องโดยสาร

เงาร่างที่ทับซ้อนกัน และเสียงหัวเราะแผ่วเบา…ที่ยังคงบอกให้รู้ว่ามัน…ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง

หัวแพะขาวลอยเรื่อยไปในความมืดที่ไร้สิ้นสุด...

ชั้นจะพาทุกคนไปถึงที่นั่นเอง

ไม่ว่า ‘จุดหมายต่อไป’ จะอยู่ที่ไหนก็ตาม

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═