Shadow004

บทที่ 4: ฮอกแบ็ค และ เพโรน่า 

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน—

ดร.ฮอกแบ็ค, อับซาลอม และ เพโรน่า

เริ่มค่อยๆ ได้สติ ฟื้นจากอาการสลบทีละคน

"อือ...อือ..."

สิ่งแรกที่พวกเขาพบคือ

ร่างของตนถูกใส่กุญแจมือ หินไคโร ขยับเขยื้อนไม่ได้

แถมยังมีผ้าปิดปาก ไม่สามารถเปล่งเสียงพูดได้เลย

สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ความหวาดหวั่นและความไม่แน่ใจจู่โจมเข้ามา

พลันดิ้นรนสุดชีวิตด้วยความตื่นตระหนก

สิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ—

ข้างกาย...มีร่างสูงใหญ่เปื้อนเลือดนอนแน่นิ่งอยู่

ไม่น่าเชื่อสายตาตนเองเลย...

นั่นคือ—กัปตันของพวกเขา “เก็คโค โมเรีย”!!

การตายที่น่าสังเวชของโมเรีย

ทำให้ทุกคนถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดหวั่นจนแทบแข็งค้าง

ยากจะจินตนาการ

โจรสลัดผู้โด่งดังในอดีต มีค่าหัวสูงถึง 320 ล้านเบรี เมื่อสิบปีก่อน

กลับถูกฆ่าตายได้อย่างง่ายดายเช่นนี้...

"อา ลา ลา~ ตื่นกันหมดแล้วสินะ?"

เสียงประตูดังขึ้น

ลุค เดินเข้ามาด้วยร่างสูงสง่า

สายตาของฮอกแบ็ค, อับซาลอม และเพโรน่าเบิกโพลง

สบตากันด้วยความตะลึงพรึงเพริด

พวกเขารู้จักชายหนุ่มคนนี้ดี

เด็กหนุ่มผู้เข้าร่วม CP9 ตั้งแต่อายุ 12

เมื่อครึ่งเดือนก่อนกล้า ฆ่าหัวหน้า แล้วหลบหนี

รัฐบาลโลกถึงกับตั้งค่าหัวถึง 200 ล้านเบรี!

แต่สิ่งที่ฝังใจพวกเขายิ่งกว่าคือ—

ความแข็งแกร่งอันเหลือเชื่อของเขา!

หากไม่ใช่เพราะพลังของผลเงาเงา

โมเรียคงไม่มีทางโค่นชายคนนี้ได้เลย!

ทว่า...โมเรียไม่ใช่เอาเงาของเขาไปสร้างซอมบี้ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้วหรือ?

"เสียใจด้วย... ‘ท่านโมเรีย’ ของพวกแก—ตายแล้ว"

ลุคพูดพลางมองพวกเขาด้วยแววตาเย็นชา

ก่อนจะดึงเก้าอี้มานั่งไขว่ห้าง ยิ้มเหี้ยมแปลกประหลาด

"จากนี้ไป ชั้นคือนายของเรือลำนี้!"

"นี่แหละ...ชะตาลิขิต! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

"สารเลว!"

"ท่านโมเรีย..."

"แกมัน..."

ทั้งสามคนจ้องมองศพอาบเลือดของโมเรีย

ถูกใส่กุญแจมือหินไคโร ถูกมัดแน่นอยู่กับพื้น

พร้อมจ้องลุคเขม็งด้วยสายตาอาฆาต

ไม่มีใครคาดคิดเลย

ด้วยความประมาทเพียงเล็กน้อย

พวกเขาถูกจับได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

แม้แต่ท่านโมเรีย...ที่พวกเขาเคยคิดว่าไร้เทียมทาน

กลับถูกฆ่าตายอย่างน่าอนาถ

"ฮือ...ท่านโมเรีย!!"

เพโรน่าตกใจจนร่ำไห้

น้ำตาไหลพรากจากดวงตาทั้งสองอย่างห้ามไม่อยู่

ความเศร้าสุดขีดประดังเข้ามา

เพราะเธอเคยถูกโมเรียรับเลี้ยงไว้ตั้งแต่ยังเล็ก

เขาเปรียบเสมือน “พ่อบุญธรรม” ของเธอ

การเห็นคนที่เธอเคารพรักตายไปเช่นนี้—

เจ็บปวดเกินกว่าจะอธิบาย

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

แต่ลุคกลับหัวเราะ

นั่งไขว่ห้างอย่างสบายใจ

"นั่นมัน..."

ทันใดนั้นเอง

ในสายตาตื่นตะลึงของทั้งสาม

เงาดำร่างหนึ่งบินเข้ามาจากหน้าต่าง

มันหอบกล่องเหล็กสีดำที่เปรอะเปื้อนโคลนกลับมาด้วย

"มาแล้วสินะ?"

ลุคยิ้มขณะรับหีบสมบัติจากร่างเงา

นี่คือสมบัติที่เขา แย่งชิงมาจากเรือคุ้มกันของรัฐบาลโลก ก่อนหลบหนี

ระหว่างการถูกกองทัพเรือตามล่า

เขาบังเอิญเจอพายุลูกใหญ่จนหลงเข้ามาในทะเลหมอก

ทันทีที่เห็นเรือผีแห่งนี้—เขาก็รู้ทันทีว่าไม่ปกติ

และคาดว่าโมเรียต้องหมายหัวเขาไว้แน่นอน

โดยไม่ลังเล เขาจึง นำกล่องนี้ไปซ่อนไว้ที่ชายฝั่งทริลเลอร์บาร์ค

และเพิ่งจะสั่งให้ร่างเงาไปนำมันออกมาในตอนนี้

"เดี๋ยวก่อน...นั่นมัน..."

น้ำเสียงของ ดร.ฮอกแบ็ค และ อับซาลอม สั่นเครือ

พวกเขาเบิกตากว้างมองลุคอย่างช็อก:

"ทำไม...ทำไมแกถึงใช้พลังของท่านโมเรียได้ล่ะ!?"

"หะ...อะไรนะ!?"

เพโรน่า ซึ่งยังคงโศกเศร้า ถึงกับรู้สึกตัวและตะลึงงัน

"นั่นมัน...พลังของผลเงาเงางั้นเหรอ!?"

เธอมองดูเงาดำที่ยืนขนานกับลุค

ร่างเงาที่รูปร่างเหมือนเขาไม่มีผิด

หันกลับมามองลุคด้วยสายตาหวาดผวา

"แกได้พลังของท่านโมเรียจริงๆ น่ะเหรอ!?"

ทั้งสามคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

รู้สึกขนลุกไปทั้งร่าง

ตามปกติ เมื่อผู้ใช้ผลปีศาจตาย

พลังของผลปีศาจจะกลับมาเกิดใหม่แบบสุ่ม

ทำไมพลังนั้นถึงมาอยู่ในมือลุคได้!?

"ฮ่าฮ่าฮ่า—น่าตกใจล่ะสิ? ชั้นเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ!"

ลุคหัวเราะเผยเขี้ยว

"คงต้องบอกว่าผลเงาเงามัน ‘เลือก’ ชั้นเองแหละ!"

"เดิมทีชั้นก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้ผลเงาเงาอยู่แล้ว..."

"แต่พอมันปรากฏตรงหน้า...ก็ถือว่าเป็นพรหมลิขิต!"

เขาไม่ได้ไร้ทางเลือก

ก่อนหน้านี้ เขาแอบเก็บผลปีศาจไว้หลายลูก

ทั้งจากการปฏิบัติภารกิจใน CP9 และผลที่ปล้นมาจากรัฐบาลโลก

แต่ด้วยวิสัยทัศน์ที่สูงส่ง

เขาไม่เคยคิดจะกินมันโดยไร้เหตุผล

กระทั่ง หลังฆ่าโมเรีย

พลังของผลเงาเงาก็กลับมาเกิดใหม่ ตรงหน้าเขา

นั่นจึงทำให้เขาตัดสินใจ

"ว่าไงนะ!?"

ทั้งสามตะโกนพร้อมกัน

มองลุคด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

"หลังจากโมเรียตาย...ผลเงาเงากลับเกิดใหม่ตรงหน้าแก?"

"มันเป็นไปได้ยังไงกัน!?"

"ชั้นก็ต้องบอกว่า..."

ลุคยกมือขวาขึ้น กำหมัดแน่น

เปล่งเสียงแน่วแน่:

"โชคชะตามันช่างน่าทึ่งนัก!"

"ต่อจากนี้—พวกแกสามคนต้องเลือก!"

เขาก้มลงมองคนทั้งสามที่หน้าเผือดด้วยความกลัว

แยกเขี้ยว พร้อมรอยยิ้มอำมหิต

"ยอมสวามิภักดิ์ต่อชั้น หรือไปตายตามโมเรีย?"

"เดี๋ยวก่อน! ชั้นยินดีจะจงรักภักดีต่อท่านลุคแห่งคุกทมิฬ!"

ดร.ฮอกแบ็ค กล่าวอย่างรวดเร็ว

เขารู้จักชื่อเสียงของอีกฝ่ายดี

เพราะข่าวในหนังสือพิมพ์เพิ่งลงไปไม่กี่วัน

“ลุคแห่งคุกทมิฬ” อดีตสายลับของ CP9

ผู้ก่อกบฏ ฆ่าหัวหน้า และหลบหนี

มีค่าหัวสูงถึง 200 ล้านเบรี

ไม่กี่วันก่อน พวกเขาเพิ่งเห็นกับตาว่าเขาสู้กับโมเรียดุเดือดแค่ไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะพลังของผลเงาเงา

โมเรียไม่มีทางเอาชนะเขาได้เลย

และตอนนี้

หลังจากโมเรียตาย

ลุคกลับ ได้รับพลังผลเงาเงาอีกด้วย!

อีกไม่นาน ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเหนือกว่าโมเรียอย่างไม่ต้องสงสัย

แค่คนโง่เท่านั้นที่จะเลือกผิดในสถานการณ์เช่นนี้

"ฮอกแบ็ค...!"

อับซาลอมตาเขียว ตะโกนลั่น:

"แกจะทรยศท่านโมเรียงั้นเหรอ!?"

โมเรียเป็นผู้มีพระคุณของเขา

แต่กลับถูกฆ่าตายตรงหน้า!

เขาจะยอมก้มหัวต่อศัตรูเช่นนี้ได้อย่างไร!?

"เลิกพูดเพ้อเจ้อเถอะ! อะไรคือทรยศกัน?"

ฮอกแบ็คโต้ตอบด้วยเสียงเคร่งเครียด

"ชั้นกับโมเรีย...แค่ร่วมมือกันเฉยๆ!"

"แถมตอนนี้เขาก็ตายไปแล้ว!"

"อย่าลืมนะ—เหตุผลที่ชั้นร่วมมือกับเขาแต่แรก

ก็เพราะเขามีพลังของผลเงาเงา ที่สามารถคืนชีพ ‘ซินดรี’ ได้!"

"สุดท้าย...ตอนสู้กับลุคเมื่อไม่กี่วันก่อน

หมอนั่นกลับดูดเงาของซินดรีไป

แถมร่างของเธอก็ถูกทำลายจนฟื้นคืนไม่ได้..."

"ทำให้ชั้นต้องเผาร่างของ ‘ซินดรี’ ผู้เป็นที่รักของชั้น!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้

ฮอกแบ็คกัดฟันแน่นด้วยความแค้น

เขาแทบจะเลิกคบโมเรียหลังจากเหตุการณ์นั้น

เศร้าเสียใจถึงขั้นนอนไม่หลับตลอดสามวันสามคืน

"หืม?"

ลุคเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยงั้นเหรอ?"

เมื่อไม่กี่วันก่อน

ตอนเขาเพิ่งบุกเข้าทริลเลอร์บาร์ค

เผชิญหน้ากับโมเรียที่จ้องเขาเป็นเหยื่อ

เขาไล่ฟันซอมบี้เป็นทางยาวจนถึงตัวปราสาท

เดิมทีต้องการเจรจา

แต่โมเรียหลงตัวเองจนปฏิเสธข้อเสนอของเขา

สุดท้ายเกิดการปะทะรุนแรง

โมเรียกลัวปราสาทถูกทำลาย จึงกลืนเงานับร้อยเข้าไป

แล้วบดขยี้เขาด้วยพลังที่ท่วมท้น

ไม่คาดว่าในการต่อสู้นั้น

โมเรียกลับทำลายร่างของซินดรีไปโดยไม่ตั้งใจ

สำหรับผู้หญิงผู้น่าสงสารคนนั้น

บางที...นี่อาจเป็น “จุดจบที่ดีที่สุด” แล้วก็เป็นได้

"แต่นั่นไม่ใช่ความผิดของท่านลุค..."

ฮอกแบ็คฝืนยิ้มแห้งๆ

จากนั้นจึงหันไปบอกอับซาลอมอย่างเคร่งขรึม:

"สำคัญที่สุดคือ—ผลเงาเงาเลือกท่านลุค!"

"นั่นไม่ใช่สัญญาณหรือ ว่าเขาคือผู้ที่จะขึ้นเป็น ‘ราชาโจรสลัด’!?"

แม้ฮอกแบ็คจะจงใจยกยอ

แต่เรื่องหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือ

หลังผู้ใช้ผลปีศาจตาย พลังจะกลับมาเกิดใหม่โดย “สุ่ม”

เป็นความรู้ทั่วไปในแกรนด์ไลน์

ทว่า...ผลเงาเงากลับ “ปรากฏต่อหน้าลุค” โดยตรง

จะไม่ให้เชื่อว่าเป็นโชคชะตาได้อย่างไร?

"เลือกได้ฉลาดดี..."

ลุคดีดนิ้วเบาๆ

เขามองฮอกแบ็คด้วยแววตาชื่นชม:

"ชั้นชอบคนฉลาดแบบนี้ล่ะ!"

แม้อีกฝ่ายจะเป็น “วายร้ายเต็มขั้น”

แต่ฝีมือทางการแพทย์ของเขานั้นเป็นของจริง

มีค่าเกินพอจะเก็บไว้ใช้

ตราบใดที่ยังเชื่อฟัง

เขาก็ไม่คิดจะกำจัดอีกฝ่าย

ท้ายที่สุด แม้แต่เขาเองก็อาจเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บได้ในวันข้างหน้า

หากไม่มี “หมอดีๆ” บนเรือ—

มันก็ไม่ต่างจากภัยพิบัติเลยทีเดียว

จบตอน