Shadow003

บทที่ 3: กำเนิดจ้าวแห่งเงา

"แหวะ... น่าขยะแขยงจริง!"

ไม่นานหลังจากนั้น—

ภายในปราสาท

ลุค ก็ตัดสินใจโดยไม่ลังเล

แม้จะต้องฝืนความรู้สึกคลื่นไส้ที่ยากจะอธิบาย เขาก็ยัดผลไม้ทั้งผลเข้าปาก

ใบหน้าเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงปนน้ำเงิน ใช้เวลานานกว่าจะหายใจได้ปกติอีกครั้ง

"ความสามารถน่าสนใจดีแฮะ..."

เขาหลับตา รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่าง

ลองใช้พลังที่เพิ่งได้รับมา

เงาดำใต้ฝ่าเท้าของเขา—พลันเคลื่อนไหวราวมีชีวิต

มันเลื้อยบนพื้นคล้ายฉลามวนหาเหยื่อ

"ฟึ่บ..."

ไม่นานนัก มันแยกออกราวกิ่งไม้แตกแขนง

แปรสภาพเป็นหนวดสีดำสนิทพุ่งฉวัดเฉวียนกลางอากาศ

"ฉึก ฉึก..."

เพียงพริบตา หนวดเงาแหลมคมเหล่านั้น

ทะลวงทะลุผ่านกำแพงหนาแน่นของปราสาทได้อย่างง่ายดาย ราวแทงผ่านเต้าหู้

ให้ความรู้สึกเย็นวาบจนหนังศีรษะชา

"ต่อไป...ได้เวลาจัดการพวกนั้นแล้วล่ะ..."

หลังจากฝึกซ้อมอยู่ชั่วขณะ

ด้วยพรสวรรค์อันน่าตกตะลึงของเขา ลุคก็ปรับตัวเข้ากับพลังใหม่นี้ได้อย่างรวดเร็ว

แถมยังใช้งานได้คล่องแคล่วอีกด้วย

จากนั้น เขาจึงมองออกไปนอกหน้าต่างอึมครึมของปราสาทด้วยแววตาลุกโชน

พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันประดับมุมปาก

เขาไม่ใช่คนดีอะไรนักหนา

หากปล่อยโจรสลัดและพ่อค้าที่ติดอยู่ในที่แห่งนี้ไป

แล้วเขาจะหาวัตถุดิบกับร่างทดลองสำหรับผลเงาเงาได้จากที่ไหนอีก?

ที่สำคัญ ต่อให้ไม่ได้พลังของผลเงาเงา

เขาก็ไม่คิดจะปล่อยพวกนั้นไปตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เพราะเขาได้ตัดสินใจไว้แต่ต้นแล้วว่าจะใช้ “ทริลเลอร์บาร์ค” เป็นฐานบัญชาการของตน

แล้วจะยอมเสี่ยงให้ข่าวรั่วไหลไปได้อย่างไร?

ในฐานะอดีตสมาชิก CP9

เขาไม่เคยประเมินขีดความสามารถด้านข่าวกรองของรัฐบาลโลกต่ำเกินไปเลย

สายลับของ CP กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง—

ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

"หึหึ... มากันครบเลยรึ?"

ในป่านอกปราสาท

มีเงาร่างซูบผอมหน้าตาหลอนหลอกปรากฏตัวอยู่มากมาย

พวกมันรวมกลุ่มกันสามถึงห้าคน ซุ่มอยู่ในเงาไม้

แต่ไม่มีใครกล้าโผล่หน้าออกมา

รวมแล้วไม่ต่ำกว่าสองถึงสามร้อยคน

ทั้งหมดคือพวกโจรสลัด พ่อค้า และนักเดินทาง

ที่พลัดหลงเข้ามาในทะเลต้องสาปแห่งนี้ หรือแล่นเรือผ่านใกล้เคียง

ก่อนถูก เก็คโค โมเรีย ล่อลวงมาขังไว้บนเกาะนี้

พวกเขาไม่ได้เห็นแสงอาทิตย์มานาน จนเริ่มขาดสารอาหาร

หลายคนดูซีดเซียวราวกับผี หรือซอมบี้ที่เดินได้—ชวนให้ขนลุกไม่น้อย

เมื่อเห็นเงาที่หายไปกลับคืนสู่ร่าง

พวกเขาจึงพากันอยากแน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ดูว่ามีโอกาสหลบหนีออกไปจากที่นี่หรือไม่

"จะให้จัดการทีละคนก็คงน่ารำคาญเกินไป..."

ลุคพูดเสียงเรียบ

จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนขอบหน้าต่างบานใหญ่ของปราสาท

แล้วมองลงไปเบื้องล่าง

"วืบบบ!"

ทันใดนั้น—

ดวงตาของลุคเปล่งประกายขึ้น

พลังจิตอันแรงกล้า แผ่พุ่งออกมาจากร่างของเขา

แผ่กระจายออกไปทั่วบริเวณ โดยมีตัวปราสาทเป็นจุดศูนย์กลาง

"ตุ้บ ตุ้บ..."

แรงสั่นสะเทือนของจิตใจที่มองไม่เห็น

โจรสลัดและพ่อค้าเหล่านั้น ไม่มีใครมีพลังพอจะต้านทานได้

แต่ละคนเบิกตาโพลง น้ำลายฟูมปาก ก่อนจะหมดสติล้มตึงราวใบไม้ร่วง

ฮาคิราชันย์!

เมื่อครั้งที่ลุคได้ความทรงจำจากชาติก่อนคืนมา

จากแรงกระตุ้นอันรุนแรงต่อสมอง เขาก็ตื่นรู้ฮาคิราชันย์ทันที

แต่เขาไม่เคยเปิดเผยต่อใคร

เลือกเก็บงำไว้ ลอบฝึกฝนเงียบๆ มาโดยตลอด

หลังความพยายามหลายปี เขาจึงสามารถควบคุมพลังนี้ได้อย่างอิสระ

"สมแล้วที่ฮาคิราชันย์ผูกพันกับจิตวิญญาณ..."

ลุคกางแขนออก

ในขณะนี้ เขาดูเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต:

"ตั้งแต่ชั้นตัดสินใจจะหลุดพ้นจากเงื้อมมือรัฐบาลโลก—

แม้แต่ฮาคิราชันย์ที่เคยก้าวหน้าเพียงน้อยนิด

ก็กลับเริ่มทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด!"

เขารู้สึกได้

ตั้งแต่เขาตัดขาดจากตัวตนเดิมของ CP9

แม้ต้องเผชิญกับการตามล่าจากรัฐบาลโลกไปตลอดชีวิต

เขาก็ยินดีจะใช้ชีวิตในท้องทะเลนี้อย่างอิสระ—

โดยไม่ตกเป็นทาสของใครอีกต่อไป

ตั้งแต่นาทีนั้น

เหมือนกับว่าเขาได้ปลดโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นออกจากวิญญาณ

ฮาคิราชันย์ที่เคยติดอยู่กับที่

กลับพัฒนาไปถึงอีกขั้นหนึ่ง

"ร่างเงา!"

ทันใดนั้น—

เงาดำใต้ฝ่าเท้าพลันแยกตัวออกจากพื้น

ขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นร่างมนุษย์สีดำสนิท

แม้จะไม่เห็นใบหน้า

แต่เค้าโครงของมัน—เหมือนกับลุคไม่มีผิด

"ฝากจัดการพวกนั้นด้วย—พากลับมาให้หมด!"

เพียงพริบตาเดียว

ร่างเงาราวกับมีชีวิต ได้แปรสภาพกลายเป็นค้างคาวฝูงใหญ่

พุ่งออกจากหน้าต่างด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ

"เคร้ง!"

"โครม!"

"ตึง!"

ณ ห้องนอนของโมเรีย

ลุคเริ่มค้นหาทุกซอกทุกมุม

"เจ็ดเทพโจรสลัดจะมีสมบัติเพียงแค่นี้ ไม่มีทางหรอก!"

ก่อนหน้านี้ เขาได้ลอบเข้าไปค้นห้องเก็บสมบัติบนปราสาท

แม้จะมีเงินสดจำนวนมาก และทองคำเครื่องเพชรไม่น้อย

แต่รวมแล้วก็แค่สองถึงสามร้อยล้านเบรี

สำหรับโจรสลัดธรรมดา มันอาจเป็นจำนวนที่สูงลิ่ว

แต่สำหรับ “เก็คโค โมเรีย” หนึ่งใน 7 เทพโจรสลัด มันช่างน้อยนิดเกินไป

แน่นอนว่า...โมเรียถูก “ไคโด” ซัดจนพัง

หลังจากนั้นก็บำเพ็ญสันโดษอยู่ในทะเลหมอกของสามเหลี่ยมฟลอเรียน

ต่างจากเทพโจรสลัดคนอื่นที่บุกปล้นตามเส้นทาง หรือใช้ตำแหน่งทำกิจกรรมผิดกฎหมายให้ใหญ่โต

เขาแค่ปล้นเรือที่ผ่านเส้นทางใกล้ๆ เท่านั้น

สมบัติที่สะสมไว้จึงน้อย—ถือว่าเข้าใจได้

แต่ก็ยังมีบางอย่างแปลกอยู่ดี

หมอนี่คลั่งไคล้การปล้นสุสาน

ชอบขุดศพนักรบมาทำซอมบี้

ในฐานะ “หัวขโมยสุสานระดับสูง”

มันน่าจะมีของล้ำค่ามากกว่านี้ไม่ใช่หรือ?

"จริงดังคาด..."

ลุคยิ้มเยาะ ขณะมองแผนที่ขุมทรัพย์ 4 ฉบับที่พบในช่องลับ

สามในสี่นั้นเก่าจนกระดาษแทบขาด

แถมมีกลิ่นดินโบราณติดมาด้วย

เห็นชัดว่าเป็นโบราณวัตถุที่ขุดขึ้นมา

ส่วนอีกแผนที่หนึ่ง กลับดูใหม่กว่าชัดเจน

น่าจะเป็นแผนที่สมบัติส่วนตัวของโมเรียเอง

"แผนที่ขุมทรัพย์ของกัปตันจอห์น?"

ลุคหรี่ตา พลางเพ่งมองแผนที่เก่าโบราณที่มีลายเส้นคล้ายภาพผีหลอก

หากจำไม่ผิด โมเรียเคยปล้นสุสานของกัปตันจอห์น

และเปลี่ยนศพของเขาเป็นซอมบี้

ที่สำคัญที่สุดคือ—

กำไลข้อมือฝังอัญมณี จากหลุมฝังศพนั้น ได้ตกมาอยู่ในมือของโมเรีย

ดูเหมือนกำไลนั่นจะเกี่ยวข้องกับแผนที่นี้

หากแผนที่ขุมทรัพย์นี้เป็นของจริง

บางที—กำไลนั่นอาจเป็นกุญแจไขปริศนา

"ขอบใจมากเลย โมเรีย..."

ลุคยิ้ม

เขาก้มมองร่างไร้วิญญาณของโมเรียที่เบิกตาโพลง

เอ่ยด้วยเสียงเหยียดหยัน:

"สมบัติเหล่านี้...ช่วยลดภาระชั้นไปได้มากจริงๆ!"

"จากนี้ไป—จงลืมตาให้กว้าง แล้วดูให้ชัด...ว่าใครคือผู้ที่คู่ควรที่สุดกับพลังของ ‘ผลเงาเงา’!"

จบตอน