Shadow002

บทที่ 2: ผลเงาเงา

"อ๊ากกกกกก..."

"อะไรกัน...?"

"เกิดอะไรขึ้น!?"

"อ๊า...เงาในร่างของชั้น..."

"สารเลว! เงากำลังหลุดออกไป!"

"ไม่นะ! ท่านโมเรีย!!"

ทั่วทั้งเรือทริลเลอร์บาร์ค

ไม่ไกลจากปราสาทนัก

ภายในโบสถ์อันหรูหราแต่แฝงกลิ่นอายอาถรรพ์

เหล่าซอมบี้รูปร่างประหลาดนับไม่ถ้วนมาชุมนุมกัน

เดิมทีพวกมันถูกเรียกมาเพื่อร่วมงานวิวาห์ของ “อับซาลอม” หนึ่งในสามแม่ทัพซอมบี้

ทว่า ก่อนที่เจ้าบ่าวเจ้าสาวจะปรากฏตัว—กลับต้องพบกับฝันร้ายแห่งภัยพิบัติ

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นระงม พวกมันดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด

เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสับสน

และแม้จะพยายามฝืน ก็ยังอ้าปากโดยไม่อาจควบคุมได้

เงาดำพลันลอยออกจากร่างพวกมัน ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า กระจัดกระจายไปทุกทิศทาง...

อีกฟากของทริลเลอร์บาร์ค

"ตึง...ตึง..."

"บ้าชะมัด เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?"

พื้นดินสั่นสะเทือน

กลุ่มควันและฝุ่นตลบฟุ้งขึ้นสู่ฟ้า

ร่างยักษ์มหึมาที่บดบังแสงทุกสิ่งคำรามออกมาด้วยความไม่พอใจ

เสียงของมันดังราวระฆังโบราณ—กึกก้องจนทำให้หนังศีรษะชาวโลกชาไปทั้งแถบ

"อ๊ากกกกก!!"

แม้จะดิ้นรนด้วยความไม่ยินยอมเพียงใด มันก็ยังต้องอ้าปากออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

"ฟึ่บ..."

เงาดำสายหนึ่งแยกตัวออกจากร่างของมัน พุ่งกลับไปยังทิศทางของปราสาท

ร่างมหึมาสูงนับสิบเมตร—ดูเหมือนจะสูญเสียพลังทั้งหมดในทันที

ร่างนั้นทรุดฮวบลงกับพื้น

"ตึงงงงง..."

ทั้งเรือยักษ์ราวกับสั่นสะเทือนรุนแรงไปทั้งลำ

เศษหินปลิวว่อน ควันโขมงไปทั่ว

แรงลมมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วทะเล ทำให้ทุกผู้ทุกคนต้องเหงื่อแตกพลั่ก

"นั่นมัน..."

"เงา! เงาของชั้น!"

"เงาชั้นกลับมาแล้ว!"

"ยอดเยี่ยม! พวกเราหนีไปได้แล้ว!"

"ขอบคุณพระเจ้า!!"

"ฮือออ..."

และ ณ ส่วนลึกของป่า

เสียงร้องดีใจดังแผ่วมาเป็นระลอก

เหล่าโจรสลัดและพ่อค้าที่เคยผ่านเข้ามาในทะเลปีศาจแห่งนี้

ถูกโมเรียชิงเงาไป และติดกับอยู่ในเรืออันน่าสะพรึง

ไม่สามารถหลบหนีหรือแม้แต่ได้เห็นแสงอาทิตย์...

ในวินาทีนั้น พวกเขาร้องไห้ด้วยความปิติ

ณ ปราสาทอันหรูหรา

ภายในห้องโถงโลหิต

เบื้องหน้าคือร่างสูงใหญ่ที่เปรอะเปื้อนเลือด นอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น ดวงตาเบิกโพลง

โอบาสค์ ลุค

ผู้ซึ่งไม่ใส่ใจสิ่งใดภายนอก มองทุกอย่างด้วยสายตาสงบนิ่ง

เขาหยิบผ้าขนหนูผืนหนึ่งมา ค่อยๆ เช็ดเลือดจากมืออย่างไม่เร่งรีบ

"กลับมาแล้วสินะ?"

สายตาเขาหันไปยังเงาที่ปลายเท้า พลางหัวเราะเบาๆ

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่เกิดบนเกาะหนึ่งในแกรนด์ไลน์

เกิดมาพร้อม ฮาคิสังเกตขั้นตื่นรู้ สามารถครอบคลุมทั่วทั้งเกาะ

สัมผัสได้ถึงลมหายใจและอารมณ์ของเป้าหมาย

แม้กระทั่งตรวจจับเจตนาอาฆาตได้โดยตรง

เขาถูกรับเลี้ยงโดยสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลโลก

ด้วยการกินที่มากเกินมนุษย์ และร่างกายอันผิดแผกจากคนทั่วไป

จึงถูกสายลับ CP จับตามอง

ต่อมาเขาถูกนำไปยังฐานฝึกของ CP เพื่อรับการล้างสมองและฝึกฝน

ด้วยพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึง เขาโดดเด่นเหนือใคร

กลายเป็นดาวรุ่งอีกดวงหนึ่งที่โลกลังเลเปรียบเทียบกับ ร็อบ ลุจจิ

ตอนเขาอายุแปดขวบ วันหนึ่งเกิดอุบัติเหตุศีรษะกระแทกระหว่างฝึก

หลังจากฟื้นขึ้นมา เขาเริ่มจำได้ถึงความทรงจำในชาติก่อน

และเข้าใจโลกที่ตนได้เข้ามาอยู่ในที่สุด

ตั้งแต่ตอนนั้น เขาไม่ยอมให้ตัวเองเป็นเพียงเบี้ยของรัฐบาลอีกต่อไป

เริ่มซ่อนพลังและเสริมสร้างตนเองอย่างลับๆ

กัดฟันฝึกหนักยิ่งกว่าผู้อื่นร้อยเท่า

กลางคืนที่ใครๆ คิดว่าเขาหลับ

เขากลับลืมตาอยู่ในความมืด เฝ้าใช้สมาธิเพื่อฝึกวิชา “ชีวิตคืนกลับ”

ด้วยความสามารถและความมุ่งมั่นล้วนๆ

ในวัย 12 ปี เขาเชี่ยวชาญวิชาหกรูปแบบครบถ้วน

ในวัย 15 ปี เขาเข้าใจ “ชีวิตคืนกลับ” อย่างทะลุปรุโปร่ง

ปัจจุบัน ลุค เพิ่งอายุ 17 ปี

ค่าพลังต่อสู้ของเขาทะลุ 5,000 หน่วย แล้ว

นอกจากเกิดมาพร้อมฮาคิสังเกต

เขายังฝึกจนช่ำชองถึงขีดสุด

และยังฝึกฮาคิเกราะจนชำนาญ

เขากลายเป็น “ผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่ง CP9 ในรอบ 800 ปี”

แต่ด้วยนิสัยระมัดระวัง

เขาไม่เคยเผยพลังที่แท้จริง

ภายนอก เขาแสดงออกเพียงแค่ “พอๆ กับร็อบ ลุจจิ” หรือแซงหน้าเพียงเล็กน้อย

เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย

จนกระทั่งครึ่งเดือนก่อน

สแปนดัม ผู้นำสูงสุดของ CP9 สั่งให้เขาร่วมปฏิบัติภารกิจกับร็อบ ลุจจิและพวก

แฝงตัวไปยังบริษัทกัลเลล่าแห่งวอเตอร์เซเว่น—ในฐานะช่างเรือหรือสายลับ

เขาไม่ต้องการเสียเวลาอันมีค่า

ไม่อยากให้รัฐบาลโลกได้พิมพ์เขียว “พลูตัน” อย่างง่ายดายเหมือนเส้นทางเดิม

จึงขอปฏิเสธคำสั่งนั้น

ตอนแรก สแปนดัมยินยอมรับฟัง

แต่แล้วกลับบังเอิญปะทะเข้ากับ สแปนดีน อดีตหัวหน้า CP9 และบิดาของสแปนดัม

ผู้เดินทางจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาหาลูกชายพอดี

เมื่อเห็นว่า “หัวหน้า CP9” ถึงกับยอมอ่อนข้อเพราะลูกน้อง

สแปนดีนเดือดดาล

จึงสั่งห้ามเด็ดขาด พร้อมใช้บารมีบีบบังคับให้ลุคทำตาม

ลุคที่โกรธจัดในใจ

แสร้งทำท่าทียอมตามอย่างไม่มีทางเลือก

แต่พอร็อบ ลุจจิและคนอื่นออกเดินทางก่อน

เขาก็หันกลับไปฆ่า “สแปนดัมและสแปนดีน” พ่อลูกโดยไม่ลังเล

ยังชิงผลปีศาจสองผลที่เพิ่งถูกส่งมายังเอนิเอสล็อบบี้

เตรียมจะส่งต่อไปยังมารีจัวร์ผ่านกระแสน้ำวนยักษ์ที่เชื่อมสามหน่วยใหญ่ของรัฐบาลโลก

จากนั้น—เขาจึง “หักหลังอย่างสง่างาม”

ทว่ากลับโชคร้าย...

เขาเจอพายุขนาดมหึมา

พลัดหลงเข้ามายังสามเหลี่ยมฟลอเรียน และเข้าสู่ “ทริลเลอร์บาร์ค”

จนถูก เก็คโค โมเรีย หนึ่งใน 7 เทพโจรสลัดเล็งเป้า

หลังการต่อสู้อันดุเดือด

เขาถูกโมเรียซึ่งดูดกลืนเงาหลายร้อยเงาจนพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลบดขยี้

หลังจากฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง

เขาพบว่าตน สูญเสียเงา ไปแล้ว

และถูกจองจำไว้ใต้ปราสาทของโมเรีย

ลุค ผู้ไม่ยอมเป็นเหยื่อของใคร

จึงเริ่มวางแผนล้างแค้น

อาศัยวิชา “ชีวิตคืนกลับ” ที่ช่ำชอง

เขาปรับกระดูกที่แตกหักให้เข้าที่

หลังฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บรุนแรง

เขาใช้ชีวิตคืนกลับย่อตัวให้เล็กลงจนหลบหนีออกมาได้

ด้วยวิชานั้น

เขาสามารถปรับรูปร่าง ปลอมตัวเป็นซอมบี้ และรอคอยโอกาสลงมือ

เขาเองก็ได้เห็น “ซอมบี้ร่างตนเอง—อสูรโอส์” ด้วยตา

มันแตกต่างจากเวอร์ชันต้นฉบับ

ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญวิชาหกรูปแบบ

ยังอาจมีฮาคิอีกด้วย

แต่ลุค—ในฐานะอดีต CP9

จะโง่พอจะบู๊ซึ่งๆ หน้าได้อย่างไร?

ผลลัพธ์ก็เป็นอย่างที่เห็น—

โมเรียถูก “ไคโด” บดขยี้จนหมดสิ้นจิตวิญญาณ

แถมใช้ชีวิตสบายมาหลายปีจนไร้ความระวัง

อดีตวีรบุรุษแห่งเวสต์บลูจึงถูกเขาจู่โจมสำเร็จอย่างง่ายดาย

"จะเอาไงต่อดี..."

ลุคหันไปอีกทาง พลันสายตาก็เหลือบไปเห็น “จานผลไม้” ข้างกาย

จากนั้น ดวงตาก็หรี่ลงเล็กน้อย

เขาหยุดยืนอยู่กับที่

"นั่นมัน..."

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

ผลไม้กลมที่ห่อด้วยใบไม้ขนาดใหญ่และมีลวดลายประหลาด

ได้ปรากฏขึ้นเงียบๆ บนจาน

"พารามีเซีย: ผลเงาเงา?"

ลุคก้าวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

เมื่อหยิบมันขึ้นมา เขานิ่งงัน

ในฐานะผู้เคยเห็น “สารานุกรมผลปีศาจ” มาก่อน

เขาย่อมจำได้ทันที

นี่คือ—ผลเงาเงา ที่เป็นของเก็คโค โมเรีย!

ดูเหมือนหลังจากอีกฝ่ายตาย

ปีศาจในผลปีศาจได้หลุดจากร่างและกลับมาเกิดใหม่ทันที

แต่เขาไม่คาดเลยว่าจะ “ปรากฏตรงหน้า” เขาเช่นนี้...

"อา ลา ลา...นี่มันหมายความว่า แกเลือกชั้นรึไง?"

ลุคจ้องผลเงาเงาในมือ แล้วยิ้มบางๆ

แม้เขาจะมีตัวเลือกอื่น

ไม่จำเป็นต้องเลือกผลนี้

แต่เขาต้องยอมรับว่า—หัวใจของเขาเริ่มไหวหวั่น

เพราะไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชันใด

ความสามารถของผลเงาเงา ก็ถือเป็นหนึ่งในพลังที่ “โกง” ที่สุด

เก็คโค โมเรีย

ผู้ถูกไคโดบดขยี้จนสิ้นสภาพและกลายเป็น “เนิร์ดอ้วน”

ไม่เคยใช้พลังของมันได้เต็มศักยภาพเลยแม้แต่น้อย...

จบตอน