Shadow005

บทที่ 5: ผลปีศาจทั้งสาม? ผลซ่อมแซมซ่อมแซม

"งั้นก็..."

ภายในห้องนั้น ลุคกำลังนั่งยิ้มอย่างอารมณ์ดี

ปลายนิ้วเขาเชยคางของเพโรน่าขึ้นเบาๆ

"แล้วเธอล่ะ จะเลือกอะไร?"

เขามองดูเจ้าหญิงผีน้อยผู้มีใบหน้าเรียวเป็นทรงลูกแพร์ตรงหน้า

อดรู้สึกเสียดายไม่ได้

เธอสูงเพียง 1.6 เมตร รูปร่างเล็ก ดูน่ารักน่าเอ็นดู

ถ้าจำไม่ผิด...เด็กสาวคนนี้เพิ่งจะอายุสิบแปดปีเท่านั้น

“โลลิถูกกฎหมาย” โดยแท้จริง

"อย่าฆ่าฉันเลย..."

ใบหน้าหล่อเหลาของชายตรงหน้าที่มองลงมา

ในสายตาของเพโรน่า มันไม่ต่างจาก “ปีศาจ”

ใบหน้าซีดเผือดของเธอเปื้อนน้ำตา ร่างกายสั่นเทิ้มเพราะความหวาดกลัว

ไร้ความลังเล เธอตะโกนออกมาเสียงดัง:

"ฉันก็ยินดีรับใช้คุณเหมือนกัน!"

แม้เธอจะเกลียดที่อีกฝ่ายฆ่าโมเรีย

แต่เพโรน่า ไม่อยากตายเปล่า

ยิ่งคำพูดของฮอกแบ็คก็ฟังดูสมเหตุสมผล

ท่านโมเรียถูกฆ่าไปแล้ว แต่พลังของ ผลเงาเงา กลับปรากฏต่อหน้าเขา

นั่นไม่ใช่เพราะผลเงาเงา “เลือก” เขางั้นหรือ?

เธอเองก็อยากรู้เหมือนกัน...ว่าชายผู้นี้จะไปได้ไกลแค่ไหน

[“ท่านโมเรีย...ขอโทษด้วย โปรดให้อภัยในความขี้ขลาดของฉันด้วยนะ...”

“ฉันยังเด็ก ยังไม่อยากตาย... ฉันจะกราบไหว้คุณทุกปีเลย ฮือออ!”]

"ดีมาก..."

ลุคยิ้มบาง ปล่อยเพโรน่าเป็นอิสระ

เมื่อหันไปมองอีกด้าน

อับซาลอม กำลังจ้องเขาด้วยความหวาดผวา

"เดี๋ยวก่อน! ผมก็ยินดีรับใช้นายเช่นกัน ท่านลุค!"

อับซาลอมรีบกล่าวเสียงสั่นเหงื่อแตกพลั่ก

แต่ในดวงตาที่ตื่นตระหนกนั้น

กลับซ่อน “แววเคียดแค้น” และ “ความอาฆาตลึก” อย่างไม่อาจปิดบังได้

สิ่งที่เขาได้รับตอบแทนคือ—

เสียงหัวเราะเย็นเยียบของลุค

"งั้นเหรอ?"

ไม่ทันตั้งตัว ลุคก็ฟาดเท้าใส่อย่างรุนแรง!

"โครม!"

"อั่ก!"

เลือดกระเซ็นกระจาย

อับซาลอมร้องโหยหวน หัวแตกเลือดท่วม

เพโรน่าและฮอกแบ็คถึงกับผงะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"คิดจะฆ่าชั้นอยู่ล่ะสิ?"

ลุคพูดเสียงเรียบ

ปลายรองเท้าหนังสีดำมันวาวของเขา

เหยียบหน้าของอับซาลอมอย่างไร้ปรานี และกดลงเต็มแรง

"ถือว่าเป็นบทเรียนให้ฟรีๆ"

"ชาติหน้าถ้าแกยังโกหกใคร ก็จงจำไว้ให้ดี—อย่าปล่อย ‘แววอาฆาต’ ผ่านตาเด็ดขาด"

"อ๊ากกกก!!!"

อับซาลอมกรีดร้อง ก่อนจะหมดสติไปเพราะความเจ็บปวด

เสียง “แกร๊ก” เบาๆ ดังจากกะโหลกของเขา...

ทั้งฮอกแบ็คและเพโรน่ารู้สึกชาไปถึงหนังศีรษะ

"แกร๊ก..."

เงาดำภายใต้การควบคุมของลุค แปรสภาพเป็น “หนวดเงา”

เลื้อยเข้าไปยังรูกุญแจ ปลดกุญแจมือหินไคโรของฮอกแบ็คและเพโรน่า

สำหรับผู้ใช้ ผลเงาเงา อย่างลุค

ตราบใดที่ร่างจริงไม่สัมผัสหินไคโรโดยตรง

เงาที่ควบคุมก็ยังใช้งานได้ตามปกติ

ต่างจากซอมบี้ที่ถูกสร้างจากเงาคนอื่น

ซึ่งถูก น้ำทะเลและเกลือ ยับยั้งได้อย่างรุนแรง

"ฮูว..."

เมื่อได้รับอิสรภาพ

ฮอกแบ็คและเพโรน่าก็ถอนหายใจโล่งอก

มองอับซาลอมที่นอนแน่นิ่ง เลือดอาบหัว

แม้จะหวาดกลัว แต่ก็รู้สึกโล่งใจอยู่ไม่น้อย

"แกร๊ก!"

ลุคเปิดกล่องเหล็กในมือโดยไม่พูดอะไร

สิ่งที่อยู่ภายใน ทำให้เพโรน่าและฮอกแบ็คเบิกตาโพลง!

ภายในนั้น...มี “ผลปีศาจรูปร่างประหลาด” สามผลวางนิ่งอยู่

มีชื่อเขียนกำกับไว้ว่า:

"หื๊อ—ผลปีศาจสามผลเลยเหรอ!?"

ทั้งสองคนอ้าปากค้าง

โดยเฉพาะ “ผลหนูหนู สายพันธุ์พังพอนเคียว” ที่เป็น สายโซออนในตำนาน หายากยิ่งกว่าสายโลเกียเสียอีก!

"ฮอกแบ็ค...นายไม่ใช่ผู้ใช้ผลปีศาจใช่ไหม?"

ลุคเหลือบมองเขา ก่อนมองกลับไปที่ผลทั้งสาม

จากนั้นก็หยิบ ผลซ่อมแซมซ่อมแซม ขึ้นมา

โยนให้ฮอกแบ็คโดยตรง

"ผลนี้—ชั้นให้แก!"

แม้ตัวลุคเองก็ไม่คาดคิด

ว่าก่อนจะหลบหนีจากรัฐบาลโลก จะได้ “ของขวัญชิ้นงาม” แบบนี้

ผลแมวแมวกับผลหนูหนูนั้น

เขาปล้นมาได้โดยตรงจากเรือคุ้มกันของรัฐบาลโลก

ระหว่างทางจะถูกส่งจากเอนิเอสล็อบบี้ไปยังมารีจัวร์

นั่นคือสาเหตุที่ค่าหัวของเขาพุ่งทะยาน

ส่วนผลซ่อมแซมนั้น เขาได้มาตั้งแต่สองปีก่อน

ขณะปฏิบัติภารกิจลอบสังหารที่อาณาจักรแห่งหนึ่งในเซาท์บลู

แล้วแอบเก็บไว้ไม่รายงานต่อรัฐบาล

แม้สองผลนั้นจะดี

แต่ ไม่เข้าตาเขาเลยสักนิด

จนกระทั่งได้ผลเงาเงาที่ปรากฏตรงหน้า

นั่นจึงเป็นคำตอบสุดท้ายของเขา

"กลืนน้ำลายแกรก... นี่มัน...ผลซ่อมแซมซ่อมแซมจริงๆ!?"

ฮอกแบ็ครีบคว้าผลไม้ไว้แน่น

เขาเบิกตากว้าง พูดเสียงสั่นด้วยความดีใจ:

"ท่านลุค...ให้ผมจริงๆ เหรอครับ!?"

แม้แต่เพโรน่าก็ยังตกใจ

เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกเขาเพิ่ง “จำยอม” เป็นลูกน้องแท้ๆ

แต่ชายคนนี้กลับ “ใจกว้าง” ถึงขั้นให้ผลปีศาจด้วยตัวเอง!?

เขาไม่กลัวโดนหักหลังเลยรึไง!?

"ในฐานะแพทย์ นายก็น่าจะรู้ถึงค่าของผลนี้ดีสินะ?"

ลุคยิ้มถาม

“ผลซ่อมแซมซ่อมแซม” ตามสารานุกรมผลปีศาจ

สามารถซ่อมแซมได้ทั้งร่างมีชีวิตและไม่มีชีวิต

เป็นพลังโกงที่แท้จริง

โดยเฉพาะสำหรับ “แพทย์” มันคือฝันที่เกือบเทียบได้กับ ผลโอเปะโอเปะ เลยทีเดียว!

"แน่นอน!"

ฮอกแบ็คพยักหน้าแทบไม่หยุด

เขาเคยเห็นสารานุกรมผลปีศาจตอนเด็ก

รู้คุณค่าของผลนี้ดี

ลุคเก็บผลอีกสองผลไว้

ตบไหล่ฮอกแบ็คเบาๆ พร้อมยิ้มมั่นใจ:

"ชั้นไม่ใช่โมเรีย...ที่โดนไคโดซัดจนเสียสติแล้วใช้ชีวิตเสื่อมโทรม"

"ตามชั้นไป—อนาคตของนายจะไม่หยุดแค่ที่นี่แน่!"

แม้ฮาคิสังเกตของเขาจะไม่ได้ฟัง “เสียงจิตใจ”

แต่ก็สามารถรับรู้ “อารมณ์” และ “เจตนาร้าย” ได้อย่างชัดเจน

ถ้าฮอกแบ็คคิดทรยศ—ไม่มีทางรอดสายตาเขาไปได้

"อย่าทำให้ผิดหวังล่ะ...ดร.ฮอกแบ็ค"

แค่ผลซ่อมแซมซ่อมแซม

ก็คุ้มแล้วที่จะฝึก “หมอประจำเรือชั้นดี” เอาไว้ใช้

แม้ฮอกแบ็คจะอ่อนแอ

แต่ค่อยๆ เสริมแกร่งได้ ไม่จำเป็นต้องถึงระดับภัยพิบัติ

ขอแค่ “เอาตัวรอดได้” และ “ไม่ถ่วงเรือ” ก็เพียงพอ

"ขอบคุณมากครับ ท่านลุค!"

ฮอกแบ็คถึงกับน้ำตาคลอ

"ผมจะทำงานให้ท่านอย่างสุดกำลัง ไม่มีลังเล!"

พูดจบก็รีบกัดผลเข้าไปทันที

"อ้าก...!" ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงทันที รีบยกมือปิดปาก

"รสชาติแย่สมคำร่ำลือ..."

"ฮ่าฮ่า ไอ้โง่ ใครใช้ให้รีบกินนักล่ะ!"

เพโรน่ากระแหนะกระแหน แอบสะใจนิดๆ

แต่สิ่งหนึ่งที่เธอสัมผัสได้คือ—

ลุค ไม่ได้แค่ใช้พวกเธอเป็นเครื่องมือ

เขาจริงใจที่จะให้พวกเธอเป็น “ผู้ใต้บังคับบัญชา”

ขนาด “มอบผลปีศาจล้ำค่า” ให้ฮอกแบ็คเลยด้วยซ้ำ!

"อย่าพูดมาก เพโรน่า!"

ฮอกแบ็คขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน:

"ผลนี้คือฝันของหมอทั้งโลก! ยกเว้นแต่ผลโอเปะโอเปะ!"

หลังเห็นโมเรียโดนฆ่าจนตายง่ายๆ

และเจอกับพลังของลุคเต็มๆ ตา

เขารู้ดีว่า—ตัวเองอ่อนแอเกินไป และต้องการพลังปกป้องตัวเองอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะผลซ่อมแซมซ่อมแซม—มันคือของวิเศษสำหรับแพทย์อย่างเขาโดยแท้

"จำไว้นะ—ดูแลศพของโมเรีย แล้วแช่แข็งไว้ก่อน"

ลุคพูด ขณะใช้เสื้อของโมเรียเช็ดเลือดจากรองเท้าหนัง

"ส่วนไอ้นี่...ขังไว้ อย่าให้มันหนี!"

เขาเหลือบมองอับซาลอมที่หมดสติ

แม้เจ้าหมอนี่จะอ่อนแอ

แต่ในฐานะผู้ใช้ “ผลล่องหน”

บางที...อาจมีประโยชน์ในวันข้างหน้าก็ได้

"รับทราบครับ ท่านลุค!"

ฮอกแบ็คพยักหน้าอย่างมั่นใจ

เขาแน่ใจแล้วว่า—

ลุคคืออนาคตที่แท้จริง ไม่ใช่โมเรียที่ตายไปแล้ว

แค่ “จิตใจแน่วแน่” ก็เหนือกว่าโมเรียที่สิ้นหวังไปแล้วนัก

"อีกเรื่องหนึ่ง—ชั้นสั่งเงาไปกวาดจับคนที่เหลือในเกาะหมดแล้ว"

ลุคชี้ออกไปนอกหน้าต่าง

เขาหันไปมองฮอกแบ็คที่ยังอารมณ์ค้างด้วยความตื่นเต้น

ก่อนจะสั่งการต่อ:

"ไปขังพวกนั้นไว้ให้หมด ยังมีประโยชน์อีก!"

"ครับๆ!"

ฮอกแบ็คพยักหน้ารัว

ยังคงมีแววดีใจเปี่ยมล้นจากการได้ผลปีศาจในฝัน

"งั้นฝากด้วยแล้วกัน—ฝึกใช้พลังใหม่ให้คล่องล่ะ!"

ลุคพูดพลางบิดตัว ยืดเส้นยืดสาย

ก่อนจะหมุนตัวเดินออกไป

"เพโรน่า ไปกับชั้น!"

"ค่ะ...ค่อยๆ เดินนะคะ..."

เธอตอบเสียงเบา รีบเดินตามไป

ส่วนฮอกแบ็คที่มองตามทั้งสองไป

หันกลับมามองศพของโมเรียที่นอนราวยักษ์แข็งทื่อ

เขายิ้มเย็น...หัวเราะแปลกๆ:

"ขออภัยด้วยนะ ท่านโมเรีย..."

ตอนนี้—

เมื่อเขาตัดสินใจจะ “รับใช้ลุค” แล้ว

ก็ต้องทำตามคำสั่งให้สุดความสามารถ—เพื่อแสดงความภักดี

จบตอน