บทที่3: เลือกการสังเวย ฉันคงไม่บ้าถึงขนาดนั้นหรอก

บทที่ 3: เลือกการสังเวย ฉันคงไม่บ้าคลั่งถึงเพียงนั้นกระมัง

พร้อมกับคำใบ้จากแถบอักษร ความรู้บางอย่างเกี่ยวกับพิธีบูชายัญด้วยเลือดกำลังแทรกซึมเข้ามาในหัวของเฝิงมู่อย่างน่ารังเกียจ

ประหลาดพิกล โชกเลือด บ้าคลั่ง!

เฝิงมู่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว จิ๊ปาก "ผู้กล้าหาญและบ้าคลั่ง หมายถึงใช้เลือดของตนเองวาดแท่นบูชา; สัตว์เดรัจฉานผู้อ่อนแอแต่เหี้ยมโหด หมายถึงรีดเลือดของผู้อื่นจนแห้งเหือดเพื่อวาดแท่นบูชา"

"การเลือกทั้งสองแบบจะให้รางวัลที่ 3 แตกต่างกัน น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ของรางวัลตอนนี้ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม คงต้องเลือกสุ่มเอา"

ผลการเรียนสายศิลป์ของเฝิงมู่ธรรมดาๆ เขาไม่แน่ใจว่าความเข้าใจในการอ่านของตนเองนั้นถูกต้องหรือไม่ แต่ก็น่าจะใกล้เคียง

"แล้ว...ฉันควรจะเลือกเป็นคนหรือเป็นสัตว์เดรัจฉานดีล่ะ?"

"ว่าตามหลักการแล้ว การใช้เลือดของคนอื่นสังเวย ประสบการณ์น่าจะสบายกว่านะ~"

"แต่ฉันก็ไม่ได้มีใครที่อยากจะฆ่าเป็นพิเศษนี่นา คงไม่ใช่ว่าจะต้องสุ่มเลือกเป้าหมายหรอกนะ ฉัน...ไม่น่าจะบ้าคลั่งถึงขนาดนั้นกระมัง?"

เมื่อตัดสินใจจะทำ [สังเวยความตาย] แล้ว ศีลธรรมในใจของเฝิงมู่ก็เริ่มคลอนแคลน เอนเอียงไปสู่ขอบเขตของความชั่วร้ายอย่างควบคุมไม่ได้

เฝิงมู่เดินไปพลางครุ่นคิดขัดแย้งในใจไปพลาง จะเป็นคนหรือเป็นสัตว์เดรัจฉาน นี่คือปัญหา

10 นาทีต่อมา

เฝิงมู่เดินมาถึงโรงจอดจักรยาน จ้องมองจักรยานคู่ใจที่เขาขี่มาสามปีอย่างเหม่อลอย

"เรื่องเป็นคนหรือสัตว์เดรัจฉานค่อยว่ากันทีหลัง ก่อนอื่นต้องกลืนเหล็กหนึ่งชั่งก่อน อืม...จักรยานนี่ก็เป็นวัตถุดิบชั้นดีเลยนี่นา แล้ว...ชิ้นส่วนไหนมันจะเนื้อนุ่มเคี้ยวง่ายกลืนคล่องคอที่สุดล่ะ?"

เฝิงมู่พิจารณาจักรยานอย่างละเอียดถี่ถ้วนอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นวิปริต

โซ่ลูกปืนเนื้อคงจะมันเลี่ยนเกินไป โครงรถกระดูกก็แข็งเกินไปเคี้ยวยาก มือเบรกก็มีสนิมขึ้นนิดหน่อยคงจะเสียรสชาติแล้ว ส่วนล้อรถหนามก็แหลมคมเกินไปเดี๋ยวจะติดคอ...

จักรยาน: "？？？"

30 นาทีต่อมา

จักรยานผู้ตรากตรำทำงานหนัก บรรทุกเฝิงมู่แอ่นๆ มาถึงหน้าร้านขายอุปกรณ์โลหะ

เฝิงมู่เดินเข้าร้านไป จักรยานที่จอดพิงอยู่หน้าร้านถูกลมพัดจนสั่นคลอน ส่งเสียงสั่นระริกราวกับกำลังตัวสั่นด้วยความหนาว

แต่เฝิงมู่กลับรู้สึกว่าตนเองไม่ได้เดินเข้าร้านขายอุปกรณ์โลหะ แต่เป็นภัตตาคารหรู บนชั้นวางไม่ใช่สิ่งของโลหะเย็นเฉียบ แต่เป็นอาหารเลิศรสนานาชนิด

เฝิงมู่โพล่งออกมาอย่างตื่นเต้น "เถ้าแก่ แบบไหนรสชาติดีที่สุดครับ?"

เถ้าแก่หัวล้านวัยกลางคนสงสัยว่าตนเองหูฝาดไป "หา?"

เฝิงมู่รีบแก้ไข "คือ...แบบที่เล็กที่สุดน่ะครับ ขอแบบกลมๆ เกลี้ยงๆ ไม่มีเหลี่ยมมุม มีไหมครับ?"

เถ้าแก่หัวล้านหยิบลูกเหล็กกลมๆ กำมือหนึ่งออกมาจากตู้ด้วยท่าทางลังเล ถามอย่างไม่แน่ใจ "แบบนี้เหรอ?"

ดวงตาของเฝิงมู่เป็นประกายทันที ดีใจอย่างยิ่ง "ใช่เลยครับ แบบนี้แหละ ไม่ขูดฟัน...แค่กๆ ไม่ขูดมือ"

เถ้าแก่หัวล้านอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุดไป "จะเอากี่ลูกล่ะ?"

เฝิงมู่ "รบกวนชั่งให้ผมหนึ่งชั่งครับ"

เถ้าแก่หัวล้านตกตะลึง เพิ่งเคยเห็นลูกค้ามาซื้อของในร้านเป็นชั่งแบบนี้เป็นครั้งแรก

ระหว่างรอเถ้าแก่ชั่งน้ำหนัก เฝิงมู่ก็เหมือนมีอะไรดลใจ หยิบค้อนหงอนแพะด้ามหนึ่งมาจากชั้นวาง ค้อนด้ามไม่ยาว เหมาะสำหรับซ่อนไว้ในแขนเสื้อพอดี

เถ้าแก่หัวล้านรู้สึกว่าลูกค้าคนนี้ดูแปลกๆ แต่ก็ขี้เกียจจะคิดมาก รับเงินแล้วก็ยังใช้ถุงพลาสติกสีดำห่อของส่งให้

เฝิงมู่ถือถุงอย่างพึงพอใจ ยัดใส่กระเป๋านักเรียน แล้วก็ขึ้นคร่อมจักรยานที่รอดตายหวุดหวิด ปั่นออกไปอย่างรวดเร็วจนลับสายตา

ขาไปใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ขากลับใช้เวลาแค่ 20 นาที เสียงลมหวีดหวิว คือเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของจักรยานคู่ใจที่อยู่ใต้หว่างขา

เฝิงมู่จอดจักรยานไว้ที่โรงจอดตามเดิม ไม่ได้กลับเข้าห้องเรียน แต่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในโรงเรียนคนเดียว

"เหล็กพร้อมแล้ว ยังขาดเลือด!" เฝิงมู่พึมพำกับตัวเอง

เขายังคงตัดสินใจไม่ได้ว่าจะใช้เลือดของตัวเอง หรือเลือดของคนอื่น แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางให้เขาซ่อนอาวุธไว้ในแขนเสื้อล่วงหน้า และมักจะเหมือนมีอะไรดลใจให้เดินไปยังซอกหลืบมุมอับต่างๆ ในโรงเรียน

เมื่อพบว่าในซอกหลืบไม่มีนักเรียนอยู่คนเดียว เฝิงมู่ก็รู้สึกทั้งผิดหวังและโล่งอกไปพร้อมๆ กัน

เป็นเช่นนี้หลายครั้ง วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งเลิกเรียน ในโรงเรียนว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เฝิงมู่ถึงได้ลากสังขารที่เหนื่อยล้าออกมาจากพุ่มไม้แห่งหนึ่ง

จริงๆ แล้ว ก็มีโอกาสอยู่สองครั้ง

ครั้งหนึ่งเป็นเด็กผู้หญิงผอมเหมือนไม้เสียบผี แอบร้องไห้อยู่มุมกำแพง ท่าทางเหมือนถูกโชคชะตากดขี่ข่มเหง ดูน่าสงสาร เฝิงมู่ลงมือไม่ลง

อีกคนหนึ่งหน้าตาถมึงทึง ไม่เหมือนคนดี ท่าทางชั่วร้ายสมควรถูกฆ่าเพื่อผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์ กล้ามเนื้อทั่วร่างแข็งเป็นมัดๆ เห็นได้ชัดว่าผลการเรียนสายยุทธ์ไม่ธรรมดา เฝิงมู่กลับหาช่องทางลงมือไม่ได้

"บ้าเอ๊ย ไม่เคยฆ่าคนสักครั้ง ไม่รู้เลยว่าการฆ่าคนมันยากขนาดนี้!"

แขนของเฝิงมู่ที่กำค้อนหงอนแพะไว้จนชาไปหมดแล้ว ริมฝีปากที่แห้งผากถูกกัดจนเลือดออก

"ช่างมันเถอะ พึ่งคนอื่นสู้พึ่งตัวเองไม่ได้ ในเมื่อต้องกลืนเหล็กแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการเสียเลือดอีกหน่อย อย่างไรเสียถ้าพิธีกรรมล้มเหลว ฉันก็คงไม่รอดอยู่ดี!"

เฝิงมู่เลียรสเลือดในปาก แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและบ้าคลั่ง เขาหันหลังเดินไปยังโกดังร้างหลังอาคารเรียน

โกดังร้างแห่งนี้เคยเป็นโรงฝึกยุทธ์มาก่อน หลายปีก่อนเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ ว่ากันว่ามีนักเรียนถูกไฟคลอกตายไปสองสามคน

หลังจากโรงเรียนสร้างโรงฝึกยุทธ์แห่งใหม่ ที่นั่นก็ถูกเปลี่ยนเป็นโกดังเก็บของจิปาถะ ต่อมาก็ถูกทิ้งร้างโดยสิ้นเชิง นานๆ ครั้งถึงจะมีคนไป

ใช้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมสังเวยอันชั่วร้าย เหมาะสมอย่างยิ่ง

โกดังถูกล็อคอยู่ แต่นั่นไม่เป็นปัญหาสำหรับเฝิงมู่ เขาวนไปด้านหลังอย่างคล่องแคล่ว ปีนต้นไม้ขึ้นไปชั้นสอง หาหน้าต่างระบายอากาศบานหนึ่งที่เต็มไปด้วยฝุ่น แล้วก็ใช้แรงงัดที่ขอบเบาๆ กลอนหน้าต่างก็หลุดออก

เฝิงมู่ผลักหน้าต่างเปิดออก มุดตัวเข้าไป แล้วก็ปิดหน้าต่างกลับอย่างระมัดระวัง

ภายในโกดังมืดมาก ตามมุมต่างๆ มีของจิปาถะวางกองสุมกันอยู่ มีกลิ่นอับชื้นขึ้นรา ผนังถูกทาสีขาวทับใหม่ แต่รอยแตกที่ฐานกำแพงและกระเบื้องยังคงพอมองเห็นร่องรอยของไฟไหม้หลงเหลืออยู่

ร่องรอยบางอย่างสามารถซ่อนเร้นได้ แต่ไม่อาจลบเลือนให้หมดสิ้นไปได้

เหมือนกับไฟไหม้ เหมือนกับรอยแผลเป็นบนข้อมือของเขา

เฝิงมู่ใช้แสงจากโทรศัพท์มือถือส่องดู ของจิปาถะที่วางกองสุมกันอย่างไม่เป็นระเบียบ ราวกับก่อตัวขึ้นเป็นเขาวงกต ช่องทางเดินบางช่องเชื่อมต่อกัน บางช่องก็เป็นทางตัน

เฝิงมู่เดินตามภาพที่หลงเหลืออยู่ในความทรงจำ เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปเรื่อยๆ จนถึงส่วนที่ลึกที่สุด เบียดตัวผ่านซอกกำแพงเข้าไปหลังชั้นวางของไม้ แล้วก็เบียดตัวเข้าไปอีก 5 เมตร

พลันก็กว้างขึ้น เป็นห้องเล็กๆ ที่ถูกชั้นวางของไม้บดบังอยู่

ยังคงเป็นห้องเก็บของเหมือนเดิม มีของจิปาถะวางกองอยู่บ้าง แต่เนื่องจากกรอบประตูแคบเกินไป ของชิ้นใหญ่ๆ จึงขนเข้ามาไม่ได้ ข้างในจึงมีพื้นที่ว่างอยู่ส่วนหนึ่ง

ประมาณห้าหกตารางเมตร เพียงพอสำหรับประกอบพิธีกรรมง่ายๆ หรือวางศพที่ไม่มีใครสนใจได้ศพหนึ่ง

"ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะกลับมาที่นี่อีก ไม่นึกเลยว่าโชคชะตาจะนำพาฉันกลับมาอีกครั้ง"

สีหน้าของเฝิงมู่เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย เขาเดินไปข้างหน้าสองก้าว นั่งลงช้าๆ แล้วก็เอนตัวพิงกำแพงเย็นเฉียบในท่าทางที่คุ้นเคยตามความทรงจำ

มือขวาคลำไปบนพื้นครู่หนึ่ง ก็พบกับใบมีดชิ้นหนึ่ง บนใบมีดมีคราบเลือดแห้งกรังเกาะติดอยู่

นั่นคือเลือดของเขา!

พูดให้ถูกก็คือ เลือดของเจ้าของร่างเดิม

สามปีก่อน เจ้าของร่างเดิมกรีดข้อมือตายที่นี่ เขาจึงได้ลืมตาขึ้น สามปีต่อมา เขาก็เลือกที่จะกรีดข้อมือที่นี่เช่นกัน

เฝิงมู่ไม่ได้ต้องการความตาย เขาต้องการชีวิต ต้องการการเกิดใหม่ด้วยโลหิตและเหล็กกล้า

ข้อความระบบปรากฏบนจอประสาทตา:

> ภารกิจ: โลหิตและเหล็กกล้า

> ท่านจำเป็นต้องอาบย้อมด้วยโลหิตและเหล็กกล้า สังเวยความตายหนึ่งครั้ง เพื่อประกาศเจตจำนงและการเกิดใหม่ของท่าน

> รางวัลเมื่อสำเร็จ:

> * เริ่มต้นการสืบทอด

> * สืบทอด [นักกลืนโลหะ]

> * ???

> พิธีกรรมสังเวยมีดังนี้:

> กินเหล็กดิบ 1 ชั่ง (ประมาณ 500 กรัม)

> ใช้โลหิตสดใหม่วาดสัญลักษณ์แห่งชะตากรรม

>

> (ป.ล. ผู้กล้าหาญและบ้าคลั่ง จักอาบโลหิตตนเองเพื่อถือกำเนิดใหม่; สัตว์เดรัจฉานผู้อ่อนแอแต่เหี้ยมโหด จักกลืนกินโลหิตพวกเดียวกันเพื่อฟื้นคืนชีพ การเลือกที่แตกต่าง จักหล่อหลอมชะตากรรมที่แตกต่าง!)

>

เฝิงมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ นิ้วที่กำใบมีดจนซีดขาว แล้วก็กรีดลงไปบนรอยแผลเป็นที่ข้อมือ ทับตำแหน่งเดิม

รอยแผลเป็นเก่าถูกกรีดเปิดออก เลือดไหลทะลักออกมา ย้อมใบมีดที่ดำคล้ำให้กลับมามีสีสันสดใหม่อีกครั้ง

โยนใบมีดทิ้งไป เฝิงมู่รีบหยิบลูกเหล็กกลมๆ เล็กๆ ยัดเข้าปาก กลืนลงไปอย่างรวดเร็วพลางท่องบทสวดบูชายัญอันประหลาดเป็นช่วงๆ

บทสวดนั้นฝังลึกอยู่ในสมองของเขา ขณะที่เขาท่องออกไป ราวกับมีพลังอำนาจที่ไม่อาจบรรยายได้降临ลงมาในพื้นที่คับแคบนี้ ควบคุมเลือดให้วาดลวดลายอันชั่วร้ายลงบนพื้น

เฝิงมู่รู้สึกว่าเปลือกตาค่อยๆ หนักอึ้งลง เขาพยายามเบิกตากว้าง ในใจตอนนี้กลับปราศจากความหวาดกลัวและความกระวนกระวาย เหลือเพียงความสงบเยือกเย็น

เขายังสามารถพูดติดตลกกับตัวเองได้อย่างขำๆ "ลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็ขอให้ยังเป็นฉันนะ อย่าให้ลืมตาขึ้นมาแล้วกลายเป็นผู้ทะลุมิติคนอื่นมายืมศพคืนชีพอีกเลย มันจะตลกเกินไปแล้ว~"

ข้อความระบบปรากฏบนจอประสาทตา:

> [ตรวจพบ ภารกิจเริ่มต้นได้เริ่มขึ้นแล้ว!]

> [โลหิตและเหล็กกล้า กำลังดำเนินการ...]

> [1%...2%...3%...17%...18%...19%...32%...33%...34%]

>

……

(จบตอน)