บทที่ 7: การ์ปถอยทัพ

บทที่ 7: การ์ปถอยทัพ

ทะเลที่ยังนิ่งสงบเมื่อครู่ กลับปั่นป่วนคลุ้มคลั่งขึ้นมาในพริบตา!

เกลียวคลื่นมหึมาก่อตัวขึ้นกลางทะเล ราวกับอสูรยักษ์ผุดขึ้นจากห้วงลึก พุ่งเข้าจู่โจมเรือรบของกองทัพเรืออย่างเหี้ยมเกรียม ประหนึ่งหมายกลืนกินมันให้จมหายไปทั้งลำ

แคร่ก… แคร่ก…!

เสียงแตกร้าวดังก้องสะท้อน ขณะที่รอยร้าวปริแตกระหว่างพื้นเรือแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่ช้าเรือทั้งลำก็ใกล้แตกพังโดยสมบูรณ์

ในห้วงขณะนั้น ท่ามกลางคลื่นยักษ์ที่โถมซัดจากทั้งสองข้าง เรือรบของทหารเรือดูคล้ายเรือลำเล็กที่โดดเดี่ยวและเปราะบาง น่าสงสารราวกับลูกแกะกลางมหาสมุทร

พลังของผลกุระ กุระ!

พลังของ ผลสั่นสะเทือน ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

ภาพเบื้องหน้าทำให้หัวใจของการ์ปปั่นป่วนยิ่งกว่าคลื่นทะเลที่ถาโถมมาเสียอีก มันเป็นภาพที่ทำให้เขารู้สึกตื่นตะลึงอย่างแท้จริง

เขารู้ดีว่า หนวดขาว เป็นผู้ครอบครองพลังของ ผลกุระ กุระ แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ลาร์สัน ก็สามารถใช้พลังนี้ได้เช่นกัน!?

ผลปีศาจหนึ่งผลจะมีผู้ใช้ได้สองคนอย่างนั้นหรือ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!?

แต่ในชั่วขณะนั้น การ์ปก็ยอมละทิ้งการควบคุมสถานการณ์ คลื่นยักษ์ที่สูงตระหง่านจากทั้งสองด้านนั้นสามารถพลิกคว่ำเรือรบได้อย่างง่ายดาย และหากปราศจากเรือ ทหารเรือทั้งหมดก็คงต้องจบชีวิตลงในท้องทะเลอันไร้ปรานี

ตระหนักถึงภัยที่จ่อคอหอย การ์ปจึงตะโกนเสียงดังลั่น

“ทุกคน! กระโดดลงน้ำเดี๋ยวนี้! ว่ายไปขึ้นเรือลำถัดไปเร็วเข้า!!”

ทหารเรือทุกคนต่างกระโดดลงจากเรือ พากันว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังเรือรบลำที่อยู่ด้านหลังอย่างเร่งรีบ

ลาร์สันลังเลอยู่อึดใจหนึ่งว่าจะขัดขวางดีหรือไม่ แต่สุดท้ายก็ตัดใจ

เขาทำอะไรไม่ได้ เพราะเขายังควบคุมพลังของ ผลสั่นสะเทือน ได้ไม่ดีนักในการใช้ครั้งแรก และมันได้ครอบคลุมเรือโจรสลัดของพวกเขาเข้าไปด้วย

ขณะที่คลื่นมหึมากำลังถาโถมลงมา หนวดขาวที่ยืนอยู่บนเรือโจรสลัด ก็ยก ง้าว ขึ้นเหนือศีรษะ วงแหวนแสงสีขาวลอยตัวขึ้น ณ ปลายคมอาวุธ และด้วยพลังกายมหาศาล เขาฟาดฟันลงใส่คลื่นที่กำลังโถมมา!

ตึงงงง!!

คลื่นยักษ์ระเบิดกระจายออกเป็นละอองน้ำกลางฟากฟ้า ราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง

หนวดขาวสะบัดอาวุธฟาดคลื่นอีกลูกหนึ่งด้วยพลังอันมหาศาล พลังทองคำที่แผ่ซ่านออกจากคมง้าวฟาดผ่ากลางคลื่นลูกนั้นจนสิ้นฤทธิ์

ลาร์สันกระโดดกลับมายังเรือโจรสลัด แล้วปรายตามองหนวดขาวอย่างเขินอาย

“ไม่คิดเลยว่าพลังของ ผลกุระ กุระ จะรุนแรงขนาดนี้ ชั้นเกือบทำเรื่องแย่เข้าแล้ว…”

หนวดขาวนิ่งเงียบอยู่สองวินาทีก่อนจะเอ่ยถามเสียงเข้ม

“…แกเพิ่งใช้พลังของชั้นไปใช่ไหม?”

“ใช่” ลาร์สันพยักหน้า “เดี๋ยวจะอธิบายให้ฟังทีหลังนะ”

ว่าแล้วเขาก็ก้าวไปด้านหน้าเรือ ก่อนจะเพ่งมองไปยังการ์ปที่อยู่ไกลลิบ

ณ เบื้องหน้า การ์ปเองก็กำลังยืนอยู่บนเรือรบ สายตาของเขาจับจ้องมายังลาร์สันเช่นกัน

ทั้งสองมองสบตากันเนิ่นนานโดยไม่พูดสิ่งใด

สุดท้าย การ์ปจึงหันไปสั่งทหารเรือข้างตัวด้วยเสียงเรียบ

“หันหัวเรือ เปลี่ยนเส้นทาง พวกเราถอย!”

“ครับ!”

แม้ทหารเรือจะรับคำอย่างแข็งขัน แต่ในใจกลับหวั่นไหวถึงขีดสุด

นั่นมันใครกัน!?

นั่นคือ… วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ป!

พลเรือผู้สยบกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ไปเมื่อปีก่อนแท้ๆ… กลับเลือกที่จะหลีกหนีโจรสลัดเพียงสองคน!? เรื่องแบบนี้ใครบ้างจะเชื่อ!

แต่การ์ปไม่มีทางเลือกอื่น ในฐานะนายทหารของกองทัพเรือ หน้าที่ของเขาคือไล่ล่าและจับกุมเหล่าโจรสลัดทุกคน

แต่เขาไม่ใช่คนโง่เขลาที่จะยอมแลกชีวิตทหารไปกับศักดิ์ศรีอันว่างเปล่า ความต่างของพลังรบในตอนนี้นั้นช่างห่างชั้นเกินไป หากยังดึงดันต่อสู้อีกต่อไป ย่อมมีแต่เพิ่มจำนวนศพในหมู่ทหาร

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่มีพลังรบแท้จริงเหลืออยู่มีแค่เขาคนเดียว มันช่างไม่ฉลาดเอาเสียเลยที่จะเผชิญหน้ากับชายผู้ยิ่งใหญ่อย่าง หนวดขาว อีกต่อไป

โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นพลังของ ผลกุระ กุระ จากลาร์สันเมื่อครู่ ความหวาดหวั่นได้กัดกินหัวใจเขาไปเรียบร้อยแล้ว

เพื่อความปลอดภัยสูงสุด เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจาก… ถอย!

บนเรือโจรสลัด ลาร์สันเฝ้าดูภาพเรือรบค่อยๆ หันหัวถอยห่างไปด้วยความตกตะลึง

“การ์ป… หนีจริงๆ ด้วย?”

“ถ้าไม่หนีล่ะก็ เขาก็คงกำลังพาทหารไปตายกันหมดน่ะสิ”

หนวดขาวเอ่ยเสียงเรียบ

แม้เขายังไม่เคลื่อนไหวด้วยซ้ำ แต่ลาร์สันกลับสัมผัสได้ถึงความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากตัวหนวดขาว

ประหนึ่งว่าเขาเชื่อมั่นว่าหากต้องการ เขาก็สามารถ หยุดการ์ปไว้ได้ทุกเมื่อ

ลาร์สันไม่แน่ใจว่าสรุปแล้ว หนวดขาวจะสามารถโค่นการ์ปได้หรือไม่

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ ต่อให้พลังของทั้งสองจะใกล้เคียงกันเพียงใด การ์ปก็ไม่มีวันกล้าท้าทายหนวดขาวโดยตรงแน่

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอำนาจของผลปีศาจที่ทรงพลังเกินจินตนาการของหนวดขาว

ในเรื่องราวต้นฉบับ เขาเคยได้ยินแต่เพียงว่าการ์ปไล่ล่าร็อกเกอร์ทั่วโลก แต่เขาไม่เคยได้ยินว่า ใครหน้าไหนกล้าไล่ล่าหนวดขาว!

เพราะเมื่อใดที่ไล่ตามหนวดขาว เมื่อนั้นอาจเกิดคลื่นยักษ์สึนามิถล่มถลายฐานทัพคุณได้ทุกเมื่อ!

นี่คือเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครกล้ายุ่งกับหนวดขาว

เพราะเขาสามารถโผล่มาที่ฐานบัญชาการของคุณได้ตลอดเวลา แล้วทำลายทุกสิ่งจนราบเป็นหน้ากลอง!!

พวกนั้น… หนีจริงๆ ด้วย!

แก๊งค์แพลงค์ โจรสลัดตัวกระจ้อยที่แอบซ่อนอยู่มุมหนึ่งของเรือ เฝ้ามองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เขาเฝ้าดูเรือรบของกองทัพเรือค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างเหลือเชื่อ ทุกสิ่งตรงหน้าช่างเหนือจริงราวกับฝัน

กองทัพเรือ… ที่ทำให้เหล่าโจรสลัดระดับล่างหวาดผวาเพียงได้ยินชื่อ กลับล่าถอยจาก โจรสลัดเพียงสองคน!

มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยแม้แต่จะกล้าจินตนาการ!

ในห้วงขณะนั้น คลื่นความรู้สึกบางอย่างก็พลุ่งพล่านขึ้นในจิตใจ

เขามองแผ่นหลังของลาร์สันด้วยสายตาเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้เอง… เขาจึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ ว่าลาร์สันและหนวดขาวคือคนแบบไหน

คือชายสองคน… ที่สามารถทำให้กองทัพเรือ ล่าถอยด้วยความหวาดกลัว!

ในขณะนั้นเอง เขารู้สึกราวกับได้เห็นทางแยกของโชคชะตาตนเอง และเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะเลือกเดินเส้นทางใด

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น… เขาจะไม่มีวันลงจากเรือลำนี้เด็ดขาด!

จากที่เคยอยู่ด้วยเพราะความกลัว บัดนี้เขากลับมุ่งมั่นที่จะ พิสูจน์ว่าตัวเองคู่ควรกับเรือลำนี้!

เขารู้ดีว่า ตัวเองยังคงมีประโยชน์กับลาร์สันและหนวดขาว เพราะตำแหน่งต้นหนือเรือนำทาง แม้จะยังไม่ชำนาญ แต่ก็ยังคงเป็นคนเดียวที่ทำหน้าที่นี้อยู่

แต่… สถานการณ์แบบนี้จะคงอยู่ไม่นาน

เมื่อพวกเขาเทียบท่าในเมืองใหม่ และหาคนที่เก่งกว่าตัวเขาได้ เขาก็คงถูกโยนทิ้งเหมือนขยะ

หากอยากอยู่ต่อ เขาต้อง… ทำให้ตัวเองมี “คุณค่า” ให้ได้!

“ลาร์สัน บอกมาเถอะ ทำไมแกถึงใช้พลังของชั้นได้?”

หนวดขาวเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจังหลังจากเรือรบของกองทัพเรือถอยไปไกลแล้ว

ลาร์สันชี้ไปที่ดวงตาของตัวเอง

“นั่นเป็นความสามารถของดวงตาทั้งสองข้างของชั้นเอง ข้างซ้ายสามารถลอกเลียนความสามารถของผู้อื่นได้ ส่วนข้างขวา… สามารถริบเอาพลังของอีกฝ่ายไปได้เลย”

หลังจากปลุกพลัง กระจกเงาหมื่นบุปผา ได้สำเร็จ

เนตรวงแหวนของลาร์สัน ก็ได้รับความสามารถสองอย่างนี้ ซึ่งไม่เคยปรากฏในโลกของนินจา

เขาเรียกมันว่า การลอกเลียน และ การริบพลัง

ความสามารถหนึ่งจะลอกเลียนผลปีศาจของผู้ที่เขาเห็นได้ และใช้มันได้หนึ่งครั้ง ส่วนอีกความสามารถจะ ปิดผนึกพลังของเป้าหมายได้นานถึง 10 นาที และต้องใช้เวลาฟื้นตัวหนึ่งวันจึงจะใช้ได้อีก

ไม่ว่าจะเป็นศัตรูแข็งแกร่งแค่ไหน หากโดนพลังนี้ ก็จะกลายเป็น “คนไร้พลัง” ไปชั่วขณะ

และนี่แหละคือความน่าสะพรึงของ เนตรทั้งสองข้างของลาร์สัน!

ลาร์สันไม่คิดจะปิดบังเรื่องนี้กับหนวดขาวเลยแม้แต่น้อย

หนวดขาวมองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง

“แก… กินผลปีศาจอะไรมา? ชั้นไม่เคยได้ยินว่ามีผลปีศาจที่มีพลังแบบนี้มาก่อนเลย!”

ลาร์สันยิ้ม

“มันไม่ใช่ผลปีศาจหรอกนะ พูดให้ถูก… มันเป็นพลังที่สืบทอดมาจาก ‘สายเลือด’ ของชั้นต่างหาก”

เขาไม่ได้โกหก เมื่อระบบมอบเนตรวงแหวนให้กับเขา มันก็ได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างสายเลือดของเขาให้รองรับพลังนี้ไปพร้อมกัน

“สายเลือดงั้นเหรอ…”

หนวดขาวกวาดตามองลาร์สันตั้งแต่หัวจรดเท้า ด้วยแววตาประหลาดใจ

“แล้วมันสามารถส่งต่อได้ไหม? ลูกหลานของแกจะสืบทอดพลังนี้ต่อไปได้หรือเปล่า?”

ลาร์สันครุ่นคิด

“ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน… พ่อของชั้นเองก็ไม่ได้มีพลังแบบนี้นะ”

หนวดขาวถอนหายใจโล่งอก

ด้วยพลังที่ลาร์สันแสดงให้เห็นในวันนี้ หากพลังแบบนี้สามารถสืบทอดได้… โลกทั้งใบคงตกอยู่ในห้วงสยองขวัญแน่!

เพียงแค่จินตนาการว่าในอีกไม่กี่ทศวรรษ จะมีผู้ใช้เนตรวงแหวนกระจายอยู่ทั่วทะเล…

ผู้ใดที่ไม่สบตาก็อาจถูกปลิดชีพได้ทันที

แม้แต่หนวดขาวก็ยังไม่อาจจินตนาการได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโลกแห่งนี้!

เมื่อเห็นสีหน้าของหนวดขาว ลาร์สันก็เดาได้ทันทีว่าเขาคิดอะไรอยู่ เขาจึงหัวเราะเบาๆ ในใจ

ความจริงก็คือ… เขาเองก็ไม่รู้ว่า “สายเลือด” นี้จะสืบทอดได้หรือไม่

สิ่งที่พูดเกี่ยวกับพ่อของเขาเมื่อครู่… ล้วนเป็นคำโกหกทั้งสิ้น

ส่วนคำตอบที่แท้จริง จะรู้ได้ก็ต่อเมื่อวันหนึ่งเขามีลูกหลานเท่านั้น…

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน