บทที่ 5: เผชิญหน้ากับกองทัพเรือ
บทที่ 5: เผชิญหน้ากับกองทัพเรือ
บทที่ 5: เผชิญหน้ากับกองทัพเรือ
หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ลาร์สันนั่งจ้องกล่องเล็กๆ ตรงหน้าอย่างครุ่นคิด “กลุ่มโจรสลัดของพวกนาย... จนถึงเพียงนี้เลยหรือ?”
เขาคาดหวังว่าจะได้เจอกล่องสมบัติมากมาย หรืออย่างน้อยก็เหรียญทองบ้าง แต่สิ่งที่ได้พบกลับเป็นเพียงกล่องเล็กๆ ใส่เงินเบรี
จะมีอยู่เท่าไหร่กันเชียว?
แม้แต่แสนเบรียังดูเกินฝันไปเลย…
โจรสลัดหนุ่มพูดเสียงแผ่วเบา “กลุ่มของพวกเราเพิ่งก่อตั้งเองครับ ยังเล็กมาก เลยไม่มีเงินทองอะไรมาก…”
หนวดขาวกลับดูเฉยชา “เราก็มีเรือแล้วนี่ ยังจะต้องการเบรีอีกทำไม?”
ลาร์สันจ้องเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ดาบของชั้นพังเพราะแกนะ ... ใช้เงินนี่ซื้อดาบใหม่ให้มันผิดตรงไหน?”
“แค่กๆ!” หนวดขาวเบือนสายตาไปยังกล่องเบรีด้วยสีหน้ารู้สึกผิด “เอ่อ… ซื้อดาบเล่มใหม่ด้วยเงินนี่ ก็น่าจะพออยู่นะ ใช่ไหม?”
“…เฮ้อ…”
ลาร์สันถอนหายใจพลางส่ายหัว เงินจำนวนนี้… ใช่ มันพอซื้อดาบใหม่ได้
แต่คงได้แค่ดาบธรรมดาๆ ... หรือพวกนั้นคิดจะซื้อแค่นั้นให้เขาจริงๆ?
ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มโจรสลัดของพวกเขายังมีค่าใช้จ่ายรออยู่เพียบในอนาคต
ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ ... เสบียงบนเรือลำนี้ยังเพียบ! อย่างน้อยช่วงนี้ก็ไม่ต้องห่วงว่าจะอดตาย
“ช่างมันเถอะ… คิดแง่บวกไว้ก่อน”
ลาร์สันตัดสินใจไม่ใส่ใจกับเงินจำนวนนั้นมากนัก ... แค่ได้เรือลำนี้มาก็เหมือนโชคหล่นทับแล้ว ต้องรู้จักพอใจในสิ่งที่ได้
“แก! แล่นเรือต่อไป” ลาร์สันสั่งโจรสลัดร่างผอม “อย่าลืมนะ… แกมีเวลาแค่วันเดียว!”
“คะครับๆๆ!”
จากนั้นลาร์สันก็ลูบขมับพลางพูดกับหนวดขาว “ชั้นจะไปพักก่อน…”
เขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากพายุเมื่อวาน
ขณะที่ลาร์สันเข้าห้องไปพัก หนวดขาวก็นอนเอกเขนกบนเก้าอี้อาบแดด ดื่มเหล้าอย่างสบายใจ ... เก้าอี้ตัวนี้เคยเป็นของดิโม่ และเหล้าก็เป็นของเก่าบนเรือโจรสลัดลำนี้
วันแรกของลาร์สันและหนวดขาวในท้องทะเล… ผ่านไปแบบนั้น
... ... ... ... ... ...
รุ่งเช้า
ลาร์สันฟื้นตัวเต็มที่ เขาถอดเสื้อท่อนบนและเริ่มฝึกฝนประจำวันบนดาดฟ้าเรือ
“โปรแกรมฝึกพิเศษวันนี้”
จากระยะไกล หนวดขาวตะโกนจากเก้าอี้อาบแดด “หยุดฝึกได้แล้ว ลาร์สัน! มากินเหล้ากับชั้นดีกว่า!!”
เขาเรอเสียงดัง ... กลิ่นเหล้าอบอวลกระจาย
ลาร์สันไม่ใส่ใจ ... เขายังคงฝึกต่อ
หลังประลองกับหนวดขาว เขายิ่งตระหนักถึง “ช่องโหว่ของตัวเอง”
แม้ในจังหวะสั้นๆ เขาจะสู้กับหนวดขาวได้สูสี
แต่ในเกมยืดเยื้อ ... เขาแพ้อย่างแน่นอน
พละกำลัง สภาพร่างกาย ความทนทาน ... ยังห่างชั้นชายผู้นั้นอีกมาก!
ในยุคที่หนวดขาวยังอยู่จุดสูงสุด เขาคือ “ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก”
ลาร์สันเองแม้จะนับว่าแข็งแกร่งระดับโลก แต่หากยังคงอยู่ในจุดนี้ต่อไป เขาย่อมไม่อาจเผชิญศัตรูที่ร้ายกาจยิ่งกว่าในอนาคตได้
การฝึกทุกวัน จะสะสมความมั่นใจในทุกการต่อสู้ที่รออยู่
เขาหลับตาประเมินพลังตนเอง
แม้ยังไม่ทัดเทียมระดับท็อปอย่างหนวดขาวทั้งในด้านพลังและความเร็ว แต่ เนตรวงแหวน ยังเป็นไพ่ตายที่เขาพึ่งพาได้
สิ่งที่ยังขาดอยู่ คือ ฮาคิทั้งสาม
ระบบของเขาก็ระบุว่า หากเขาทำ “โปรแกรมฝึกพิเศษ” ครบถ้วน ก็จะได้รับฮาคิเหล่านี้เช่นเดียวกับเนตรวงแหวน
ถึงแม้ตอนนี้เขาเพิ่งจะพัฒนาฮาคิเกราะกับฮาคิสังเกตได้เล็กน้อย แต่การฝึกสม่ำเสมอจะเปิดทางให้ในอนาคตแน่นอน
เมื่อฝึกเสร็จ ลาร์สันปรบมือแล้วลุกขึ้นยืน
หนวดขาวหัวเราะ “ฮ่าๆๆ นายฝึกบ้าๆ แบบนี้ไปทำไมกัน? สนุกดีกว่า!”
ในสายตาของหนวดขาว การฝึกของลาร์สันแทบไม่ต่างจากการวอร์มร่างกายเบาๆ
ลาร์สันไม่ตอบโต้ เขาเดินไปหยิบเบียร์จากข้างๆ แล้วดื่มรวดเดียว
... ... ... ... ... ...
ทันใดนั้น ... โจรสลัดร่างผอมถือกล้องส่องทางไกลอยู่เบื้องหน้า ตะโกนลั่นด้วยน้ำเสียงแตกตื่น
“แย่แล้ว! แย่แล้ว!!!”
“โวยวายอะไรอีก?” หนวดขาวขมวดคิ้ว
“ทะเล! ทะเล! มีเรือของ ‘กองทัพเรือ’ มุ่งหน้ามาทางนี้ครับ!!”
เขาชี้ไปด้านหน้า ด้วยสีหน้าตื่นกลัวสุดขีด
ที่เขากลัวขนาดนี้ เป็นเพราะประสบการณ์ในกลุ่มเก่า ... ทุกครั้งที่เจอกองทัพเรือ กัปตันของเขาจะสั่งให้หนีทันทีโดยไม่คิดสู้
หนวดขาวหัวเราะเยาะ “หึ… แค่กองทัพเรือ แกจะกลัวอะไรนักหนา?”
เขาคว้าหอกง้าวขึ้นเตรียมพร้อม
“เดี๋ยวชั้นจัดการเอง” ลาร์สันกล่าว พลางหมุนข้อมือเบาๆ “นายเป็นกัปตัน อย่าลงมือเองทุกเรื่อง จะมีชั้นไปทำไม?”
หนวดขาวหัวเราะลั่น “งั้นฝากด้วยล่ะ ลาร์สัน!”
ลาร์สันก้าวขึ้นบนหัวเรือ มองไปยังเงาเรือเบื้องหน้า
เขาหันไปบอกโจรสลัดร่างผอม “ขับเรือเข้าไปใกล้เรือนั่น”
“หา!? มะ มันจะดีเหรอครับ?”
โจรสลัดแทบล้ม เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น ... พวกเขาไม่คิดจะ “ถอย” เลยสักนิด!?
ลาร์สันมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ “จะรออะไรอีก?”
“…คะ ครับ!!!”
แม้จะกลัวจับใจ แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง
... ... ... ... ... ...
อีกด้านหนึ่ง ... บนเรือของกองทัพเรือ
ทหารคนหนึ่งมองกล้องส่องทางไกล แล้วรีบรายงาน
“พลเรือตรีครับ! ตรวจพบเรือโจรสลัดด้านหน้า!!”
“หือ? เรือโจรสลัดงั้นเหรอ?”
แววตาของพลเรือตรีเป็นประกายทันที ... โอกาสดีแบบนี้จะพลาดได้ยังไง!
“เร่งสปีดไล่พวกมัน! อย่าให้หนี!”
“แต่ว่า… พลเรือตรีครับ เรือโจรสลัด... มันไม่ได้หนีนะครับ…”
“หืม? ไม่หนีงั้นเรอะ!?” เขายิ่งตื่นเต้นหนัก “งั้นแสดงว่าพวกมันยังไม่รู้ว่าเราอยู่แถวนี้ รีบเข้าไปใกล้!”
“…เอ่อ พลเรือตรีครับ ไม่ใช่แค่ไม่หนี… แต่พวกมันกำลัง ‘เข้าหา’ เราต่างหากครับ!!”
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน