บทที่ 4 ... เรือโจรสลัดลำแรก

บทที่ 4 ... เรือโจรสลัดลำแรก

เสียงตะโกนของกัปตันตาเดียวดังขึ้นพร้อมคำสั่งแก่ลูกเรือ ... นั่นคือเสียงที่ผนึกชะตาของกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว หากพวกเขาเพียงแค่หันเรือกลับทันทีที่เห็นหนวดขาวกับลาร์สัน เหตุการณ์ทั้งหมดที่กำลังจะเกิดขึ้น... คงไม่เกิด

แต่โอกาสเปลี่ยนชะตานั้นมีเพียงครั้งเดียว… และพวกเขาพลาดไปอย่างสิ้นเชิง

“เรือนั่นเข้ามาใกล้แล้ว!” หนวดขาวพูดเสียงตื่นเต้นจากเรือไม้ลำน้อย

“เห็นแล้วล่ะ” ลาร์สันตอบเรียบๆ “แต่ชั้นว่าสองคนนั่นจะมา ‘ปล้น’ มากกว่าให้เรายืมเรือ”

หนวดขาวดูตื่นเต้นยิ่งนัก “ลาร์สัน! ดูให้ดีนะ ว่าชั้นจะยึดเรือลำนั้นยังไง!”

“เอาสิ… เชิญเลย…”

ลาร์สันขมวดคิ้ว นวดขมับด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย และเลือกจะไม่เถียงกับหนวดขาว

เมื่อเรือลำนั้นแล่นเข้ามาใกล้ หนวดขาวก็กระโดดขึ้นอย่างฉับพลัน ... ราวกับเสือพุ่งตะครุบเหยื่อ!

เกปโป!!

ใช่แล้ว… หนวดขาวใช้ เกปโป หนึ่งในวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ!

ลาร์สันอดรู้สึกอิจฉาไม่ได้ ... หนวดขาวเคยเป็นลูกเรือของกลุ่มร็อกซ์ โจรสลัดผู้เดินเรือทั่วโลก ย่อมได้เรียนรู้ทักษะแบบนี้มาแน่นอน

เขาหวังว่าจะได้โอกาสเรียนรู้จากหนวดขาวเช่นกันในภายภาคหน้า…

ข้าชื่อ ดิโม่ กัปตันแห่งกลุ่มโจรสลัดดิโม่!

ค่าหัวของข้ากับรัฐบาลโลกคือ 100 ล้านเบรี

แม้ข้าจะไม่ได้โด่งดังในโลกใต้หล้า แต่ในอีสต์บลูนั้น… นามข้าย่อมเป็นที่รู้จักไม่น้อย!

ทุกครั้งที่ใครเห็นข้า ต่างก็เรียก “กัปตันดิโม่!” ด้วยความนับถือ

วันนี้ ข้านำลูกเรือออกทะเลไปทำมาหากินตามเคย ... ปล้นชาวบ้าน หาเสบียง เติมเสน่ห์โจรสลัด

แต่ใครจะคาดคิดเล่า… ว่าวันนี้จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของฝันร้าย!

หลังจากออกจากท่าเรือมาได้ไม่นาน ก็เจอลมแรง คลื่นสูง และฝนฟ้าคะนอง

ข้าไม่คิดอะไรมาก ... เพราะทะเลก็แปรปรวนแบบนี้เป็นประจำอยู่แล้ว

แต่พอฝนซา ท้องฟ้าเปิด

ลูกเรือก็มารายงานว่ามีเรือไม้ลำเล็กอยู่ไม่ไกล ... มีคนอยู่บนนั้นแค่สองคน!

ด้วยประสบการณ์หลายปีของข้า ข้ารู้ทันทีว่า… อาจได้ “ของใหญ่”

เลยสั่งให้เรือมุ่งหน้าเข้าใกล้

แต่ก่อนจะถึง… ชายผมทองหนวดขาวกระโดดขึ้นเรือข้า!

โดยไม่พูดสักคำ! เขาพุ่งเข้าใส่ข้า!!

น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง!!

เขาเล่นงานลูกเรือข้าอย่างกับเด็กน้อย!

แต่ละคนล้มระเนระนาดเหมือนใบไม้ปลิว

แล้วเขาก็เดินมาหาข้า

แสยะยิ้มแล้วพูดว่า…

“เรือลำนี้… เป็นของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวแล้ว!”

ข้ากลืนน้ำลาย ... สัญชาตญาณบอกให้ต่อต้าน

แต่พอเห็นสภาพพี่น้องที่นอนร้องครวญครางอยู่รอบตัว… ข้าก็ได้แค่พยักหน้า… พร้อมน้ำตาคลอเบ้า

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว?

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

แต่ชายคนนี้… คือปีศาจชัดๆ!

ข้ามีลูกเรือกว่า 30 คน เขาเล่นงานพวกข้าโดยแทบไม่กระพริบตา…

ทะเล… มันน่ากลัวเกินไปแล้ว… ข้าอยากกลับบ้าน…

ขณะนั้น ลาร์สันนั่งรออยู่บนเรือไม้ลำน้อยเกือบหนึ่งนาที จึงเห็นหนวดขาวโบกมือให้

“ลาร์สัน! จัดการเรียบร้อย!”

เรือลำใหญ่แล่นเข้ามาใกล้ ลาร์สันกระโดดขึ้นทันที

บนดาดฟ้า เรียงรายไปด้วยลูกเรือที่นอนร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

เห็นได้ชัดว่า ... หนวดขาวยังเมตตาไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นพวกนี้คงไม่เหลือชีวิตแม้แต่คนเดียว

“ลาร์สัน คิดว่าเรือลำนี้เป็นไง?” หนวดขาวถาม

“ไม่เลว” ลาร์สันพยักหน้า

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะสำหรับเขา…

“เรือลำไหนก็ได้ที่ไม่ใช่เรือไม้ 2 เมตรลำนั้น ถือว่าเยี่ยมแล้ว”

“แล้วพวกนี้ล่ะ?” หนวดขาวถามพลางชี้ไปที่โจรสลัดที่นอนอยู่

น้ำเสียงของเขาบ่งบอกว่าไม่ได้คิดจะไว้ชีวิตพวกนั้นด้วยซ้ำ ... เหมือนจะรอฟังลาร์สันตัดสินชะตา

“ท่านโปรดเมตตา!! ข้ายอมถวายสมบัติทุกอย่าง ขอเพียงอย่าฆ่าข้า!!”

ดิโม่คลานเข้ามาหาลาร์สัน ร้องไห้ปานจะขาดใจ

“แกเป็นกัปตันกลุ่มนี้?” ลาร์สันจ้องเขา

“ใช่ๆ ท่านโปรดเมตตา ข้ายอมถวายทุกสิ่ง!”

ลาร์สันพูดเสียงเย็น “สมบัติของแกน่ะ… ยังคิดว่าเป็นของแกอีกเหรอ?”

“อึก…” ดิโม่สะอึกพูดไม่ออก

จากนั้นลาร์สันก็หันไปตะโกนถามเหล่าโจรสลัดที่ยังนอนร้องอยู่ “ใครเป็นนักเดินเรือ? ออกมาซะ!”

เสียงร้องครวญหยุดชะงักทันที ... แล้วชายร่างผอมคนหนึ่งก็ยกมืออย่างกล้าๆ กลัวๆ

“ผม… เป็นนักเดินเรือ…”

“ไอ้บ้านี่!!” ดิโม่ลุกพรวดขึ้นด่า “แกพาหลงทาง 6 ครั้งใน 3 วัน! แกมันห่วยแตก!!”

ลาร์สันหันไปมอง “ไม่ใช่นายใช่ไหม?”

“…ก็ใช่นั่นแหละ…”

ลาร์สันยิ้มบาง “ดีละ ... งั้นนอกจากหมอนั่น… พวกแกมีเวลา 10 วินาที

กระโดดลงน้ำไปให้หมด!”

ทุกคนตัวสั่นงันงก

“ท่าน! แล้วเราจะไปที่ไหนได้ล่ะ!?” ดิโม่ถามเสียงแหบ

ลาร์สันจ้องเขม็ง “แกเข้าใจอะไรผิดรึเปล่า? แค่ชั้นไม่ฆ่าแก… ก็เมตตามากพอแล้ว

และอีกอย่าง ... แกไม่มีสิทธิ์ต่อรองกับชั้น!”

แววตาของลาร์สันเฉียบขาด จนทุกคนรู้ได้ทันทีว่าเขา…

ไม่ใช่คนอ่อนโยน

ตู้ม! ตู้ม!

ทีละคนกระโดดลงทะเลไปเงียบๆ ไม่มีใครกล้าโต้แย้งอีก

โลกของโจรสลัด ... คือโลกที่ชีวิตไร้ค่า

และการรอดชีวิตได้… ก็นับเป็นความเมตตาสูงสุดจากชายทั้งสองแล้ว

หนวดขาวมองภาพนั้น แล้วแกล้งพูดติดตลก

“นึกว่านายจะรับพวกนี้เข้าเป็นลูกเรือซะอีกนะ”

ลาร์สันตอบเรียบ “กลุ่มโจรสลัดของเรา… ไม่รับเศษขยะ”

หนวดขาวพยักหน้า ... เขาให้ความสำคัญกับ “หัวใจ” มากกว่า “พลัง”

หากดิโม่เลือกสู้ ถึงจะแพ้ หนวดขาวอาจชวนเข้าร่วมด้วยซ้ำ

แต่ความอ่อนแอทางใจที่ยอมก้มกราบตั้งแต่แรก… ทำให้เขาไร้คุณค่า

โจรสลัดที่กระโดดลงทะเลไปรวมตัวกันบนเรือไม้ลำน้อยที่ลาร์สันกับหนวดขาวใช้มาก่อน

ไม่รู้ว่าเรือลำนั้นจะรองรับพวกเขาทั้งหมดได้หรือไม่ แต่พวกเขาไม่มีทางเลือก

หนวดขาวกับลาร์สันไม่ได้หันไปมองพวกเขาอีก ... เพราะชีวิตของโจรสลัด… ไม่เคยมีความเมตตาเป็นพื้นฐาน

หนวดขาวผ่านการเข่นฆ่ามานับไม่ถ้วน ลาร์สันเองก็ใช้ชีวิตกว่า 20 ปีในโลกนี้

ปกป้องหมู่บ้านมานานนับสิบปี ... ความตายคือเรื่องปกติของทั้งคู่

จากนั้น ทั้งสองก็ชักธงโจรสลัดหนวดขาวขึ้นไปบนเสาเรือ ... บัดนี้! พวกเขามี “เรือของตัวเอง” แล้ว!

“ฮ่าๆๆ ดีมาก!”

หนวดขาวกับลาร์สันยืนมองธงโบกสะบัดด้วยแววตาเปี่ยมศักดิ์ศรี!

ทันใดนั้น ลาร์สันถามเสียงนิ่ง “นิวเกต… นายอยากเป็นเจ้าทะเลไหม?”

หนวดขาวนิ่งไป

ลาร์สันพูดต่อ “ถ้านั่นคือสิ่งที่นายต้องการ… งั้นเราจะตั้งเป้าไว้แบบนั้นเลย”

หนวดขาวเงียบอยู่ครู่หนึ่ง

ลาร์สันรอ

ชายโจรสลัดผอมแห้งในมุมเรือเริ่มตัวสั่น

“…ลาร์สัน…”

หนวดขาวถอนหายใจเบาๆ “จริงๆ ชั้นไม่สนใจสมบัติ หรือบัลลังก์เลย

แต่ตอนอยู่กับนายสามเดือนบนเกาะนั่น ... มันเป็นช่วงเวลาที่สงบสุขและมีความสุขที่สุดในชีวิตชั้น…”

ลาร์สันเริ่มใจไม่ดี ... กลัวคำว่า “มาเป็นลูกชายชั้นเถอะ” จะหลุดออกมา…

แต่โชคดี… คำพูดต่อไป ทำให้เขาโล่งอก

“ตอนนั้นชั้นรู้เลย ว่าสิ่งที่ชั้นต้องการคือ ‘ครอบครัว’

นายทำให้ชั้นรู้สึกเหมือนมีญาติอยู่เคียงข้าง

ชั้นอยากมีพี่น้อง… อยากมีลูกเรือที่เป็นเหมือนครอบครัว

ลาร์สัน… ถ้ามีลูกเรือ นายจะเป็นพ่อร่วมกับชั้นได้ไหม!”

ลาร์สันหน้าแหย “เรื่องแบบนี้… เป็นความคิดนายคนเดียวล้วนๆ อย่าดึงชั้นไปเกี่ยวเลย!”

“กุระระระระ!” หนวดขาวหัวเราะลั่น “น้องชาย! อย่าลืมสิ นายคือรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวนะ!”

ลาร์สันถอนหายใจ “เออๆ งั้นแปลว่านายเป็นกัปตันสินะ”

เขาแกล้งทำเสียงเศร้า “แหม่ ชั้นอยากเห็นวันที่นายเป็นเจ้าทะเลอยู่เลยนะ…”

หนวดขาวยิ้มกว้าง

ลาร์สันเข้าใจ ... ชายผู้นี้เสียบ้านไปตั้งแต่อายุแปดขวบ

และต้องใช้ชีวิตตัวคนเดียวมาตลอด

ไม่แปลกเลยที่เขาจะโหยหา “ครอบครัว”

ลาร์สันหันไปหาลูกเรือที่ยังซ่อนอยู่มุมเรือ “เฮ้ย! มานี่!”

ชายร่างผอมรีบคลานเข้ามา เข่ากระทบพื้นเสียงดัง “อย่า ฆ่าข้าเลย ท่านพ่อทั้งสอง!”

เขาฟังบทสนทนาของทั้งสองเมื่อครู่ทั้งหมด…

ลาร์สันทำหน้าเหวอ “ไม่ต้องกลัวหรอก ชั้นไม่ได้จะฆ่าแก ถ้าให้แกอยู่บนเรือน่ะนะ…”

ลาร์สันสั่ง “ตั้งแต่นี้ไป แกเป็นนักเดินเรือ ... พาเราสองคนไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด!”

ชายคนนั้นรีบพยักหน้า “ครับ! ครับ!”

แต่ทันใดนั้น ลาร์สันนึกขึ้นได้… “ว่าแต่… เมื่อกี้แกพูดว่าไม่แน่ใจนี่?”

ใบหน้าลาร์สันเข้มขึ้น “ไม่แน่ใจ? แกเป็นนักเดินเรือไม่ใช่เหรอ?”

อีกฝ่ายตอบเสียงเบา “คือ… ผมแค่เคยดูแผนที่บ้าง มีเข็มทิศหนึ่งอัน แล้วพวกเขาก็ให้ผมเป็นนักเดินเรือ… แต่บางทีก็ต้อง ‘แก้เส้นทาง’ หลายรอบ… กว่าจะถึงจุดหมาย…”

ลาร์สันสูดลมหายใจลึก “งั้นทำไมพวกนั้นยังกล้าให้แกเป็นนักเดินเรือวะ!?”

“แค่กๆ…”

หนวดขาวพูดแทรกขึ้น “ชั้นพอรู้เหตุผล…”

ลาร์สันหันมามอง

“การเป็นนักเดินเรือ… ไม่ใช่แค่เรียนรู้ ... แต่มันต้องมี ‘พรสวรรค์’

ในหมู่นักโจรสลัด นักเดินเรือถือเป็นของหายากมาก…”

ชายร่างผอมพยักหน้ารัวๆ ... แม้เขาจะไม่มีฝีมือ แต่แค่มีเข็มทิศกับความกล้า ก็มีค่าแล้วในโลกโจรสลัด

ลาร์สันพลันเข้าใจ ... ทำไมหนวดขาวถึงใช้เวลากว่า 1 ปีมาหาเขาหลังกลุ่มร็อกซ์ล่ม

เพราะอะไรน่ะเหรอ?

...เขา “หลงทาง” อยู่กลางทะเลทั้งปีน่ะสิ!

ลาร์สันครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนบอกชายคนนั้น

“แกมีเวลา 3 วัน… พาเราไปยังเมืองใกล้ที่สุด”

“ไม่ๆๆ วันเดียวก็พอครับ! มีเมืองเล็กๆ อยู่บนเกาะที่ผมเคยอยู่ก่อนหน้านี้ แค่พาสองท่านไปถึงที่นั่นก็พอ!”

ลาร์สันหยุดไปสองวินาที “หมายความว่า… แกต้อง ‘แก้เส้นทางหลายรอบ’ เพื่อจะกลับไปที่เดิมอีกใช่ไหม?”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน