SAI029
SAI029
บทที่ 29: ความกดดันจากป้าแก่
ชีวิตกลางทะเลดำเนินไปอย่างซ้ำซาก วันนั้น แสงแดดสดใส อากาศแจ่มใสดังเช่นทุกวัน
แต่แล้ว เสียงฝีเท้าวิ่งอย่างร้อนรนก็ดังขึ้นกลางความสงบ ก่อนจะเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว
ภายในห้องของหนวดขาว เขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดยักษ์ บ็อบนั่งอยู่ข้างๆ
“ชาร์ล็อต หลินหลินน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?”
หนวดขาวเหลือบตามองบ็อบ เอ่ยถามตรงๆ
เมื่อไม่กี่นาทีก่อน บ็อบเพิ่งวิ่งพล่านไปทั่วเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ เพื่อหลบหนีการตามตื้อของหลินหลิน พอหลุดพ้นมาได้ เขาก็ไม่กล้ากลับห้องตัวเอง
เลือกที่จะตรงมาหาหนวดขาวแทน
สำหรับบ็อบ ผู้ที่ได้รับฉายา “อสูรร้าย” ด้วยพลังที่มหาศาลเกินใคร กลับต้องวิ่งหนีจากหนึ่งในผู้บัญชาการ มันทำให้หนวดขาวถึงกับไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย
“อย่าพูดถึงเลย! เธอเกือบจับชั้นกดลงเตียงแล้ว!!”
บ็อบพูดพร้อมหอบหายใจ หน้าเคร่งเครียดกระเซอะกระเซิง
ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เป็นเพราะ หวาดกลัวจนใจสั่น
บ็อบกำลังนอนหลับสนิทอยู่ในห้องอย่างสบายใจ จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น เขาลืมตาขึ้นมา — แล้วอะไรล่ะที่เห็น?
ชาร์ล็อต หลินหลินยืนอยู่ในห้อง จ้องเขม็งมาที่เขา!
แม้จะใช้แค่ “สมองส่วนล่าง” บ็อบก็รู้ทันทีว่าเธอกำลังจะทำอะไรต่อ
โชคยังดีที่เขาว่องไวและมีกำลังมหาศาล
ในการต่อสู้ยื้อยุด เขาผลักหลุดออกมาได้ และรีบหนีสุดชีวิต
“ชั้นว่าหลินหลินก็ไม่ได้ขี้เหร่นะ หุ่นดี หน้าตาก็โอเค!”
“ว่าแต่นาย… ชอบผู้ชายเหรอเปล่า?”
หนวดขาวโน้มเสียงลงต่ำ ขณะเอ่ยประโยคหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มมีเลศนัย เหมือนกลัวคนอื่นได้ยิน
“ไสหัวไปเลย! ชั้น — บ็อบ — เป็นชายแท้เต็มตัว!!”
บ็อบสบถอย่างเหลืออด รีบสวนกลับทันควัน
ถ้าเป็นสาวสวยอย่างโรบิน นามิ หรือแฮนค็อกจากเรื่องต้นฉบับมาบุกถึงเตียง เขาอาจจะไม่ขัดขืนก็ได้...
แต่บิ๊กมัม? บ็อบไม่สามารถรับมือได้จริงๆ!!
หนวดขาวหัวเราะพรืดกับท่าทีฮึดฮัดของบ็อบ สีหน้าเหมือนไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย
“ไม่ต้องห่วง! เรื่องนี้ชั้นจะเก็บไว้เป็นความลับระหว่างพี่น้อง!”
“เก็บบ้านนายสิวะ!!”
“ชั้นไม่มีรสนิยมแบบนั้นจริงๆ!!”
บ็อบถึงกับพูดไม่ออกกับสีหน้าท่าทางของหนวดขาว ใครจะไปคิดล่ะว่าหนวดขาว ผู้มีคิ้วหนาตาโตจะคิดอะไรเพี้ยนๆ แบบนี้!?
เรื่องแบบนี้...บ็อบประมาทไม่ได้
ถ้าหากข่าวลือแพร่ออกไปว่าเขามี “รสนิยมพิเศษ” แล้วโดนเหล่าชายล่ำบนเรือร็อกส์ที่บางคนอาจมีความคิดคล้ายกันจ้องมอง...
แค่คิดก็ขนลุกขึ้นมาจากปลายเท้าถึงท้ายทอย
“เอ็ดเวิร์ด นายรู้ไหมว่าแถวๆ นี้มีซ่องหรืออะไรทำนองนั้นมั้ย?”
“เพื่อศักดิ์ศรีของชั้นเอง ชั้นต้องหาผู้หญิงมาดูแลบ้างแล้ว!”
บ็อบไม่อยากเสียเวลาชี้แจงอะไรอีกต่อไป
การกระทำเท่านั้น ที่จะพิสูจน์ความเป็นชายแท้ของเขาได้!
แถม การออกจากเรือยังเป็นโอกาสดีให้หลีกเลี่ยงหลินหลิน
แถมยังได้สัมผัสวัฒนธรรมของโลกโจรสลัด
ได้ประโยชน์ถึงสามต่อในทีเดียว!
“กราระระระ!”
“แน่นอน! ไม่ไกลจากเส้นทางเรือของกลุ่มร็อกส์มีที่แบบนั้นอยู่!”
“แถวนั้นธุรกิจประเภทนี้เฟื่องฟูดีนัก!”
หนวดขาวหัวเราะอย่างลั่น น้ำเสียงฟังดูเหมือนเคยมีประสบการณ์
“โอ๊ะ!”
“รีบบอกมาที!”
บ็อบตาเป็นประกาย ถามอย่างกระตือรือร้น
หลังจากหนวดขาวอธิบายอย่างละเอียด บ็อบก็พอเข้าใจสภาพสถานที่นั้น
มันก็คือ ซ่อง ที่แท้จริง — ถ้ามีเงินล่ะก็ ทำอะไรข้างในก็ได้ทั้งนั้น
หลังจากที่หนวดขาวเล่าจบ เขาก็เปลี่ยนเรื่องในทันที
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้นว่า
“บ็อบ ตอนนี้นายก็เป็นผู้บัญชาการแล้ว”
“เคยคิดจะสร้างกลุ่มของตัวเองอย่างจริงจังบ้างหรือยัง?”
ได้ยินดังนั้น บ็อบก็ชะงักไปชั่วขณะ
เขาเพิ่งรู้ตัวว่า...เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย
อาจเพราะใช้ชีวิตแบบสบายเกินไปในกลุ่มร็อกส์
ในกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ แต่ละผู้บัญชาการสามารถสร้างกลุ่มลูกน้องของตัวเองได้
เพื่อขยายอำนาจของกลุ่มผ่านอิทธิพลของแต่ละคน
และยังเปิดโอกาสให้ลูกกลุ่มได้เรียนรู้ เสริมกำลังโดยรวมของทั้งกลุ่ม
แต่บ็อบกลับไม่เคยจริงจังกับเรื่องนี้เลย
ตอนที่ได้เป็นผู้บัญชาการใหม่ๆ เขาเลือกสมาชิกมาประมาณสิบคน
และทั้งหมดเป็นพวกที่เอาใจเก่งเท่านั้น
ผลก็คือ หน่วยของเขากลายเป็นหน่วยที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม
ไม่เพียงแต่จำนวนน้อยนิด แต่ความแข็งแกร่งของแต่ละคนก็เทียบกับกลุ่มอื่นไม่ได้เลย
ในขณะที่หน่วยอื่นมีโจรสลัดที่มีค่าหัวเกินร้อยล้านกันเต็มไปหมด
พูดได้ว่า “ไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย”
“จริงอย่างที่นายว่า ชั้นไม่เคยนึกถึงประเด็นนี้มาก่อนเลย”
“ในเมื่อถูกเตือนแล้ว... ถึงเวลาต้องวางแผนขยายกลุ่มอย่างจริงจังแล้วล่ะ!”
บ็อบตอบช้าๆ อย่างเห็นด้วยกับคำแนะนำของหนวดขาว
“กลุ่มที่ดี... ไม่เพียงแต่ช่วยให้เราแบ่งสมบัติได้มากขึ้นในอนาคต!”
“สิ่งที่สำคัญกว่าคือ จะช่วยให้นายไม่ต้องออกโรงเองทุกครั้งยังไงล่ะ!”
“นายไม่อยากลงมือตอบโต้ทุกเรื่องด้วยตัวเองตลอดหรอก จริงไหม?”
“แบบนั้นมันจะเป็นผู้บัญชาการไปเพื่ออะไรล่ะ?”
ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของบ็อบก็เปล่งประกายขึ้นทันที
ใช่เลย! แล้วทำไมเขาไม่คิดใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้มาก่อนล่ะ?
หากมีลูกกลุ่มที่แข็งแกร่ง เขาก็จะสามารถ ผลักภาระ ได้อย่างชอบธรรม
แค่สั่งงาน แล้วปล่อยให้ลูกกลุ่มออกหน้าแทนตัวเอง!
“นายพูดมีเหตุผลมาก!”
“ว่าแต่...นายมีใครที่พอจะแนะนำได้บ้างไหม?”
หนวดขาวถามต่อ
“มีสิ — ไคโด!”
คนแรกที่บ็อบนึกถึงก็คือ ไคโด ว่าที่ 4 จักรพรรดิในอนาคต
ทั้งพลังและศักยภาพ เรียกได้ว่าอยู่ในระดับหัวแถวของกลุ่มร็อกส์
“ไคโดน่ะเหรอ…”
หนวดขาวสบตาบ็อบอย่างลังเลเล็กน้อย
“คนนั้นไม่ใช่จะชวนเข้ากลุ่มง่ายๆ หรอกนะ!”
เป้าหมายของไคโดมาตลอด คือการเป็น “ผู้บัญชาการ” ด้วยตัวเอง
การจะดึงตัวมาเป็นลูกน้องจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้ามีใจ ยังไงก็ต้องมีทาง!”
บ็อบหัวเราะลั่น ตบบ่าหนวดขาวอย่างมั่นใจ
จบตอน