SAI028
SAI028
บทที่ 28: ความกังวลของหนวดขาว
รุ่งเช้าวันถัดมา บนเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์
ไออุ่นจากงานเลี้ยงเมื่อคืนยังไม่ทันจางหาย
เหล่าโจรสลัดแห่งกลุ่มร็อกส์ก็มีหัวข้อใหม่ให้พูดถึงกันไม่หยุด
ผู้บัญชาการบ็อบ ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเหนือใคร แต่ยังมีความสามารถด้านการกินที่เกินมนุษย์ และดื่มเหล้าได้เป็นพันจอกโดยไม่เมา
ในสายตาของเหล่าโจรสลัดทั้งหลาย ฐานะของเขาได้ก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง และด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับฉายาอย่างเป็นทางการ...
“อสูรร้าย!!”
แต่ท่ามกลางความยินดีของโจรสลัดทั้งลำเรือ กลับมีชายคนหนึ่งที่ไม่ได้รู้สึกยินดีด้วยแม้แต่น้อย
ไคโด ที่สลบไปเมื่อคืน ถูกหามกลับมานอนพักในห้อง
เมื่อเขาตื่นขึ้นมา แสงอาทิตย์ข้างนอกก็เกือบลับขอบฟ้าไปแล้ว
ไคโดเอามือลูบท้องของตนแล้วก็รู้ตัวในทันที...
เขาแพ้หมดรูป
เพราะในความทรงจำของไคโดนั้น เขาจำได้เพียงว่ากำลังดื่มกับบ็อบ
แต่หลังจากนั้น... ทุกอย่างกลายเป็นความว่างเปล่า
สิ่งที่แน่นอนคือ... เขายังดื่มไม่เสร็จตอนที่สลบ
แท้จริงแล้ว หลังจากบ็อบดื่มจนไคโดสลบ เขาก็ยังดื่มกับหนวดขาวและคนอื่นๆ ต่อไปอีกพักใหญ่
จนกระทั่งทั้งห้องอาหารหมดแรงนอนเกลื่อน บ็อบจึงยุติศึกอย่างไม่เต็มใจ
ไคโดคิดว่า ตนเองไม่เพียงแพ้บ็อบในด้านพละกำลัง แต่แม้แต่ความภาคภูมิใจเรื่องการกินและดื่ม ก็ถูกบดขยี้จนสิ้นซาก
ด้วยความโกรธแค้นที่ระบายไม่ได้ เขาชกผนังห้องไปเต็มแรง
สะท้อนสภาพจิตใจที่กำลังคำรามด้วยความสิ้นหวัง
—
พลบค่ำ
บ็อบนั่งอยู่บนยอดเสากระโดงของเรือกลุ่มร็อกส์ ดื่มด่ำสายลมและแสงอาทิตย์ยามเย็น
ยอดเสากระโดงนี้ เป็นพื้นที่สงวนส่วนตัวของบ็อบมาโดยตลอด
แทบทุกเย็น เขามักจะขึ้นมานั่งชมพระอาทิตย์ตกตรงนี้เสมอ
หลังจบงานเลี้ยงเมื่อวาน บ็อบก็เริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวเอง
บาดแผลทั้งหมดจากการโจมตีของสิงโตทองได้หายสนิทภายในชั่วข้ามคืน
ผิวทองแดงของเขาเรียบเนียนไร้รอยแม้แต่น้อย
นั่นยิ่งตอกย้ำว่าการหายดีนี้เป็นผลจากงานเลี้ยงเมื่อวาน
สิ่งนี้ทำให้บ็อบแปลกใจไม่น้อย เขาไม่เคยคาดคิดว่าร่างกายแบบไซตามะ จะมีคุณสมบัติแบบนี้ด้วย
หลังบาดเจ็บ หากกินต่อเนื่อง จะช่วยเร่งการฟื้นฟูได้จริง
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงกินไม่รู้จักอิ่ม
เมื่อพิจารณาถึงความพิเศษของเนื้อสัตว์และพืชในโลกโจรสลัด ก็ถือว่าเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล
ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งและเผาผลาญมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องกินมากขึ้นเท่านั้น
ระหว่างที่บ็อบกำลังเพลิดเพลินกับวิวตรงหน้า หนวดขาว ก็โผล่มานั่งข้างเขาโดยไม่รู้ตัว
“วิวตรงนี้สวยดีนี่ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมแกถึงมานั่งตรงนี้ทุกวัน”
หนวดขาวจ้องมองพระอาทิตย์ตกขนาดมหึมาที่ทอดแสงสีแดงเพลิงลงบนท้องทะเล ราวกับโรยแสงทองลงบนผืนน้ำ
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
บ็อบหัวเราะตอบ
“ถ้าชอบก็ขึ้นมานั่งทุกวันสิ!”
“กราระระ~ระ! ไม่เอาดีกว่า!”
เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของหนวดขาวดังขึ้น เขาปฏิเสธอย่างขำๆ
“ไม่คิดเลยว่าแกจะกินเก่งแล้วยังดื่มเก่งอีก ชั้นนึกว่าเราสองคนพอกันเสียอีก!”
“ฮ่าฮ่า! อยากรู้ไหมว่าทำไม?”
บ็อบกระพริบตาพลางยิ้มมุมปาก แล้วหันสายตาจากพระอาทิตย์ตกมาจ้องหนวดขาว
“โอ๊ะ!”
“บอกมาเร็วสิ!”
หนวดขาวตกใจเล็กน้อย โดยปกติแล้วเขาไม่สนความลับของใคร
แต่ความอยากรู้ว่าทำไมบ็อบถึง “ดื่มได้เป็นพันจอกไม่เมา” มันทำให้เขาตื่นเต้น
เขารีบเอียงหูเข้ามาใกล้ทันที กลัวจะพลาดคำตอบ
“ก็เพราะว่า... เพราะชั้นเป็นอสูรร้ายยังไงล่ะ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!!”
บ็อบหยุดไปอึดใจหนึ่ง ก่อนระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น
หนวดขาวรู้ได้ทันทีว่าบ็อบแค่ล้อเล่น เขาเหวี่ยงหมัดไปหาบ็อบ
แต่เมื่อหมัดกระทบ มันก็เป็นแค่เพียงการแตะเบาๆ
บ็อบยิ้มกลับไป
แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็สังเกตได้ว่า หนวดขาวดูเงียบขรึมกว่าปกติ
ไร้ซึ่งความร่าเริงอันเป็นเอกลักษณ์
เหมือนมีบางอย่างติดค้างอยู่ในใจของเขา บ็อบจึงพูดขึ้นช้าๆ
“เป็นอะไรไป? ถ้ามีอะไรในใจ ก็พูดออกมาเถอะ”
หนวดขาวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา...
“บ็อบ ตอนแรกชั้นคิดว่า... พอเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ ชั้นจะมีครอบครัวของตัวเองสักที”
“แต่บนเรือลำนี้... ความภักดีมันไม่มีความหมายอะไรเลย”
อย่าว่าแต่คำว่า “ครอบครัว” เลย บนเรือร็อกส์ แม้แต่มิตรภาพพื้นฐานยังแทบไม่หลงเหลือ
แค่เรื่องสมบัติเล็กน้อย หรือความขัดแย้งไร้สาระ
พวกเขาก็พร้อมจะฆ่ากันตายได้ทุกเมื่อ
ภายนอกดูเหมือนเราทุกคนเป็นกลุ่มเดียวกัน...
แต่ความจริงคือแค่ “ต่างคนต่างใช้ประโยชน์จากกันและกัน” เท่านั้น
บ็อบเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน เขาไม่เคยรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของเรือลำนี้เลย
หลังพูดความในใจออก หนวดขาวก็รู้สึกโล่งขึ้นไม่น้อย
“พูดตรงๆ นะ ถ้ารู้ว่าเรือลำนี้จะเป็นแบบนี้... ชั้นคงไม่ขึ้นมาแต่แรกหรอก!”
“ไม่รู้เหมือนกันว่าทางข้างหน้ายังจะยาวไกลแค่ไหน…”
“ไม่อีกนานหรอก!”
บ็อบนึกถึงเหตุการณ์ในอนาคต — ศึกหุบเขาเทพเจ้า
หลังจากนั้น หนวดขาวก็แยกตัวออกมาตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเอง
นั่นล่ะคือสิ่งที่เขาเฝ้าตามหามาโดยตลอด
“กราระระ~ระ! ใครจะรู้ล่ะ!”
หนวดขาวหัวเราะอย่างลั่น พลางตบไหล่บ็อบ
ทันใดนั้น บ็อบก็ลุกขึ้น แล้วชกแขนหนวดขาวเข้าเต็มแรงแบบหยอกๆ
เขาหัวเราะพลางพูดว่า
“อย่ากังวลไปเลย นายยังมีชั้นอยู่บนเรือลำนี้นะ!”
หนวดขาวเข้าใจความหมายในคำพูดของบ็อบทันที
เขายิ้มอย่างมีความหมาย
เมื่อมีสหายอยู่เคียงข้าง… เขาก็ไม่ได้เดียวดายอีกต่อไป
บนเรือลำนี้ บ็อบคือคนเดียวที่หนวดขาวรู้สึก เชื่อมโยงได้จากใจจริง
“กราระระ~ระ! งั้นแกก็อย่าชักช้านะ เดินตามชั้นให้ทันล่ะ!”
“พูดอะไรน่ะ? ชั้นต่างหากที่เดินนำหน้า นายควรรีบตามให้ทันจะดีกว่า!”
“งั้นมาดูกันว่าใครจะเดินเร็วกว่า!!”
หนวดขาวยื่นหมัดออกไปหาบ็อบ และบ็อบก็ทำเช่นเดียวกัน
ภายใต้แสงพระอาทิตย์ตก หมัดของทั้งสองชนกันแน่นสนิท
“ตกลงตามนี้!”
จบตอน