SAI018
SAI018
บทที่ 18: ชิกิ สิงโตทองคำ ปะทะ บ๊อบ
บนเรือโจรสลัดร็อกซ์ ภายในห้องโดยสารส่วนกลางของตัวเรือ—
หวังจื้อยืนพิงขอบหน้าต่าง จ้องมองออกไปยังทะเลกว้าง ส่วนซิลเวอร์แอ็กซ์นั่งอยู่บนเก้าอี้ใกล้ๆ
ทันใดนั้นเอง จอห์นก็ผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นหวังจื้อกับซิลเวอร์แอ็กซ์ เขาก็หัวเราะขึ้นมา
“หวังจื้อ ซิลเวอร์แอ็กซ์ พวกนายอยู่กันตรงนี้นี่เอง! ชั้นพึ่งได้ยินเรื่องสนุกๆ มา!”
“เรื่องสนุกเรอะ?”
ทั้งซิลเวอร์แอ็กซ์และหวังจื้อหันขวับมามอง พร้อมพูดขึ้นพร้อมกัน
“เมื่อกี้นี้ ชั้นได้ยินมาจากพวกลูกเรือน่ะ ว่าสิงโตทองคำกำลังจะประลองกับบ๊อบ!”
จอห์นพูดด้วยท่าทางตื่นเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
“เฮ้ย แต่สิงโตทองคำก่อนหน้านี้ไม่ใช่เหรอที่พยายามจะชวนบ๊อบเข้าหน่วยตัวเอง?”
“ชั้นยังจำได้เลยว่าพวกนั้นดูเข้ากันได้ดีนี่หว่า! ทำไมจู่ๆ ถึงจะมาฟาดฟันกันล่ะ?”
หวังจื้อขมวดคิ้ว สีหน้าฉายแววสงสัยอย่างแรง ก่อนหน้านี้สิงโตทองคำคอยดูบ๊อบฝึกบ่อยๆ ไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้
ซิลเวอร์แอ็กซ์ที่นั่งข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย
“ชั้นเองก็ตกใจเหมือนกันตอนที่ได้ยิน แต่เรื่องนี้จริงแน่นอน!”
“ไม่มีลูกเรือคนไหนกล้าเอาชื่อผู้บัญชาการสองคนมาอำเล่นหรอก!”
จอห์นตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจเต็มเปี่ยม
“หึม... น่าสนใจจริงๆ!”
หวังจื้อหรี่ตาลง สีหน้าฉายแววสนุกสนาน การต่อสู้ระหว่างสิงโตทองคำกับบ๊อบนั้น สำหรับเหล่าผู้บัญชาการคนอื่นๆ ถือเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นยิ่งนัก—เพราะชีวิตบนเรือมันน่าเบื่อเกินไป การมีอะไรสนุกๆ ให้ดูถือเป็นเรื่องดี
ยิ่งไปกว่านั้น การประลองครั้งนี้อาจไขข้อสงสัยที่ทุกคนอยากรู้มาตลอด—ว่า “บ๊อบแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?”
โดยใช้พลังของสิงโตทองคำเป็นตัววัด พวกเขาอาจจะพอเห็นภาพรวมของพลังบ๊อบได้บ้าง
“ไปดูเลยดีกว่า!”
พูดจบ หวังจื้อก็รีบลากซิลเวอร์แอ็กซ์ให้ลุกขึ้น แล้วนำทีมโดยมีจอห์นเป็นผู้นำมุ่งตรงไปยังดาดฟ้าเรือ
ข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว—คนทั้งเรือล้วนรู้เรื่องแล้ว
ชาร์ล็อต หลินหลิน กับหนวดขาว ที่กำลังนั่งเพลิดเพลินกับของหวาน
ไคโด ชายร่างยักษ์ที่ยังคงฝึกฝนเพื่อหวังจะแซงหน้าบ๊อบ
บัดนี้ ผู้คนหลั่งไหลมารวมกันแน่นขนัด
ท่ามกลางหมู่ชน มีร่างของหนวดขาวสูงเกือบหกเมตร เด่นตระหง่านในฝูงชน แตกต่างจากคนอื่นที่มาเพื่อดูความบันเทิง ใบหน้าของเขากลับเคร่งเครียด สง่างามดั่งภูผา
“สิงโตทองคำ แกไม่อายหรือไงวะ?”
“ผู้บัญชาการตัวเป้งดันมาท้าประลองผู้บัญชาการหน้าใหม่!” หนวดขาวตะโกนใส่สิงโตทองคำด้วยน้ำเสียงกร้าว
เขาเดือดดาลกับการกระทำของสิงโตทองคำ มองว่ามันคือการดูแคลนบ๊อบอย่างโจ่งแจ้ง—ผู้ใช้ดาบระดับปรมาจารย์ และผู้ครอบครองพลังผลปีศาจ
การท้าสู้กับน้องใหม่—ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว แม้เขาจะเชื่อว่าในอนาคตบ๊อบจะสามารถแซงหน้าสิงโตทองคำได้
แต่ตอนนี้... ต่อให้เขามองบ๊อบในแง่ดีมาตลอด หนวดขาวก็ยังไม่เชื่อว่าบ๊อบจะชนะได้
“กิเฮะเฮะ!”
สิงโตทองคำแคะจมูก ใบหน้าเต็มไปด้วยความยโส หัวเราะลั่นราวกับท้าทาย
เมื่อเห็นท่าทีของสิงโตทองคำ หนวดขาวก็โกรธแทบระเบิด
เขากำลังจะชักคาตานะ มูราคุโมะกิริ ออกมา เพื่อฟาดมันใส่สิงโตทองคำในทันที
“เอ็ดเวิร์ด ปล่อยให้ชั้นจัดการเองเถอะ!”
ในขณะนั้นเอง บ๊อบเอ่ยขึ้น
เขาหันไปยิ้มให้หนวดขาวด้วยแววตาแน่วแน่
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนวดขาวก็เก็บดาบกลับฝัก แม้เขาจะโกรธแทนบ๊อบ แต่เมื่อเห็นสายตาของอีกฝ่าย ก็ได้แต่ยอมถอย
บ๊อบรู้สึกขอบคุณหนวดขาวอย่างสุดซึ้ง แต่เขาก็รู้ว่า—แค่พลังของผลผลสะเทือนก็สามารถทำลายเรือได้ในพริบตา
และแล้ว การประลองระหว่างสิงโตทองคำกับบ๊อบก็เริ่มต้นขึ้น
ข่าวแพร่สะพัดไปทั่ว เรียกผู้คนมามุงดูกันแน่นขนัด
จอห์นถึงกับตั้งวงพนันขึ้นที่ข้างสนาม ด้านซ้ายวางเดิมพันว่าบ๊อบจะชนะ ด้านขวาคือผู้ที่เชื่อมั่นในชัยชนะของสิงโตทองคำ
พวกโจรสลัดที่เพิ่งปล้นฐานทัพกองทัพเรือมาเต็มกระเป๋า ต่างพากันร่วมลงเดิมพันกันอย่างคึกคัก
หลังการวางเดิมพันรอบแรก—ฝั่งของบ๊อบแทบไม่มีขุมทรัพย์เลยให้เห็น
สถานการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับผู้บัญชาการอย่างหวังจื้อ เพราะมันสะท้อนให้เห็นถึงความคิดเห็นโดยรวมของทุกคน—น้อยคนนักที่จะเชื่อว่าบ๊อบจะชนะได้
เมื่อเทียบกับความไร้ประสบการณ์ของบ๊อบ พละกำลังของสิงโตทองคำฝังลึกอยู่ในจิตใจของทุกคน
หลังจากได้รับอนุญาตจากกัปตันร็อกซ์ พวกเขาก็หาสมรภูมิกลางเกาะแห่งหนึ่งเพื่อเป็นเวทีประลอง
เพราะการต่อสู้ระหว่างผู้บัญชาการสองคน ไม่อาจเกิดขึ้นบนเรือได้แน่นอน
เมื่อเดินทางมาถึงใจกลางเกาะ—
บ๊อบกับสิงโตทองคำยืนประจันหน้ากันอยู่คนละฟาก
เหล่าโจรสลัดต่างยืนล้อมเป็นวง ห่างจากจุดศูนย์กลางออกไปหลายสิบเมตร
ในตอนนั้นเอง กัปตันร็อกซ์ก็มาถึงด้วย—
การประลองระหว่างผู้บัญชาการเช่นนี้ นับเป็นเรื่องหายากยิ่ง แม้แต่ร็อกซ์ผู้หยิ่งผยองก็ยังให้ความสนใจ
ท่ามกลางสายตาหลายร้อยคู่ที่จับจ้อง—
บ๊อบและสิงโตทองคำยืนประจันหน้ากัน
“กิเฮะเฮะเฮะ!”
“บ๊อบ! ตอนนี้ยังไม่สายที่จะยอมแพ้นะ”
“เพราะเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น—ดาบจะไม่ปรานีใคร!”
สิงโตทองคำยืนไขว้แขน สายตาเจ้าเล่ห์ประเมินอีกฝ่ายอย่างมั่นใจ
“พูดมากไปก็ไร้ค่า—สู้กันก่อนเถอะ!”
บ๊อบตอบเรียบเฉย ไม่หลงกลการยั่วโมโห
“กิเฮะเฮะ!”
“งั้นก็อย่าหาว่าชั้นไม่ปรานีนะ!”
ดวงตาของสิงโตทองคำเป็นประกายวาว—
ทันใดนั้น เขาก็ใช้พลังจากผลปีศาจของตน ลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ
เมื่อเห็นเช่นนั้น สายตาของบ๊อบก็พลันเฉียบคมขึ้น เขาปรับลมหายใจ เข้าสู่ท่ารับการต่อสู้
สิงโตทองคำคนนี้ คือหนึ่งในสุดยอดนักรบแห่งยุคของร็อกซ์
ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหนวดขาวและโรเจอร์
พลานุภาพของเขานั้น ไม่อาจประมาทแม้แต่น้อย!
“บ๊อบ!”
“รับนี่ไปซะ!!”
คำพูดยังไม่ทันจาง—
กลิ่นอายมหาศาลก็ระเบิดออกจากตัวสิงโตทองคำ เสื้อคลุมสีดำของเขาสะบัดพลิ้วทั้งที่ไม่มีลม
ในพริบตา—
โอโตะ และ โคการาชิ สองดาบยิ่งใหญ่ที่เหน็บอยู่ข้างเอวก็ถูกชักออกมา แสงเย็นเฉียบของคมดาบสะท้อนแสงแดดเจิดจ้า
เขากางแขนเป็นรูปกากบาท ฟันออกไปเต็มแรง
“คลื่นฟันดาบ!!!”
คลื่นดาบสีทองสองสายตัดทะยานผ่านอากาศ พุ่งตรงเข้าหาบ๊อบ
“เร็วชะมัด!” ดวงตาของบ๊อบลุกวาบ สีหน้าเคร่งเครียด นี่มันเหนือกว่าคู่ต่อสู้คนก่อนๆ อย่างเทียบกันไม่ติด
ทว่าในวินาทีนั้น—แทนที่จะถอย เขากลับพุ่งเข้าใส่!
กลิ่นอายอันเกรี้ยวกราดระเบิดออกจากร่างบ๊อบ
ปลายเท้าตะปบพื้นอย่างแรง เขากระโจนขึ้นกลางอากาศ!
พื้นดินใต้เท้าแตกกระจาย—หลุมกว้างสามเมตรเปิดออกตรงจุดที่เขาเหยียบ พร้อมรอยร้าวกระจายเป็นใยแมงมุม!
ร่างของเขาทะยานขึ้นกลางอากาศราวกับกระสุนใหญ่!
“เหวอ! ความเร็วนั่นมันอะไรกัน! ตาเปล่ามองไม่ทันเลย!”
“เสียงดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้อง!!”
“ดูหลุมนั่นสิวะ! แม่เจ้า! มนุษย์ธรรมดาทำได้ด้วยเรอะ?!”
เหล่าโจรสลัดที่ล้อมอยู่ต่างอุทานไม่หยุด ความสั่นสะเทือนจากศึกของผู้บัญชาการแผ่ซ่านออกมาทั่วทั้งลานประลอง
ไม่เพียงแต่พวกเขา—แม้แต่ผู้บัญชาการคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าจริงจัง
เพราะพลังระเบิดที่แสดงออกมาในศึกนี้... ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินคาด!
จบตอน