SAI002
SAI002
บทที่ 2: หนวดขาวปะทะชิกิ!
เที่ยงวันถัดมา ณ ลานกว้างเบื้องใต้ก้อนหินยักษ์บนเกาะฮาจิโนสึ
เหล่าโจรสลัดกลุ่มร็อคส์ ทั้งสมาชิกอย่างเป็นทางการและลูกเรือลองฝึก ต่างมารวมตัวกันแน่นขนัด
เบื้องบนสูงสุด — กัปตันร็อคส์ แห่งกลุ่มโจรสลัดร็อคส์นั่งอยู่อย่างสง่าผ่าเผย ท่ามกลางผู้บัญชาการของแต่ละหน่วย
รายล้อมด้วยบุคคลในตำนานซึ่งจะกลายเป็นผู้เปลี่ยนแปลงโลกของโจรสลัดในภายภาคหน้า — ชิกิ สิงโตทองคำ, ชาร์ล็อต หลินหลิน (ว่าที่บิ๊กมัม), หวังจื้อ, จอห์น และ ซิลเวอร์แอ็กซ์
ขณะนั้นเอง หนวดขาว ก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับพาบ๊อบมาด้วย
การที่ผู้บัญชาการหน่วยปรากฏตัวพร้อมสมาชิกใหม่ ทำให้สายตาทุกคู่ในลานกว้างหันไปจับจ้องทันที
“หมอนี่เป็นใครกัน? ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย!”
“ไม่แน่ใจแฮะ ดูเหมือนหัวหน้าเอ็ดเวิร์ดจะพาคนใหม่มา!”
“หน้าตาก็ไม่เห็นมีอะไรพิเศษ! ถึงกับให้หัวหน้าพามาด้วยตัวเองเนี่ยนะ?!”
เสียงซุบซิบแพร่สะพัดไปทั่วฝูงชน เหล่าโจรสลัดต่างเพ่งเล็งไปยังใบหน้าอันไม่คุ้นตาของบ๊อบ
บางคนเต็มไปด้วยความอิจฉา บางคนแสดงความดูแคลน ขณะที่บางคนก็แค่สงสัย
เมื่อผู้บัญชาการหน่วยที่สองมาถึง รอยยิ้มอันเย็นเยียบก็ปรากฏบนใบหน้าของ ร็อคส์
กัปตันโจรสลัดชื่อกระฉ่อนลุกขึ้นยืน ความสง่างามของเขาทำให้ลานกว้างทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที
“เอ็ดเวิร์ด มาได้ถูกเวลานัก!” เสียงคำรามก้องจากร็อคส์ดังกระหึ่ม
“การทดสอบสำหรับพวกหน้าใหม่ใกล้จะเริ่มแล้ว!”
“ชั้นล่ะอยากเห็นนัก ว่าพวกใหม่พวกนี้จะมีฝีมือขนาดไหน!”
สายตาคมกริบของเขาหยุดนิ่งที่บ๊อบนานกว่าคนอื่น
ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งผิดแผกจากบุรุษผู้นี้
บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยแรงกดดัน — การทดสอบครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องธรรมดาแน่นอน
“ดูท่าหน้าใหม่นี่จะไม่ธรรมดานะ ถึงได้ให้แกพามาด้วยตัวเอง!”
ร็อคส์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทั้งยียวนและแฝงความอยากรู้
“กัปตัน นั่นแหละคือสิ่งที่ชั้นอยากจะพูดด้วย!”
หนวดขาวตอบด้วยเสียงดังกังวาน เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาผายมือชี้ไปยังบ๊อบ
“หมอนี่น่ะ เป็นพรสวรรค์หายากด้านศิลปะการต่อสู้อย่างแท้จริง!”
“โอ้?” คิ้วของร็อคส์เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจจริงจัง “อัจฉริยะด้านการต่อสู้งั้นหรือ?”
สายตาของเขากวาดมองบ๊อบอีกครั้ง จากชายหนุ่มธรรมดาในสายตา กลับกลายเป็นคนที่เขาต้องพิจารณาใหม่
ถ้า เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ถึงกับเอ่ยปากชมเชย คนผู้นี้ย่อมไม่ธรรมดา
“ใช่แล้ว!” หนวดขาวยืนยันด้วยแววตาลุกโชน
“กัปตัน ชั้นมีลางสังหรณ์ว่า ถ้าให้เวลาเขาได้เติบโต…”
เขาหยุดครู่หนึ่งเพื่อเน้นย้ำ ก่อนปล่อยระเบิดคำพูดออกมา —
“ในอนาคต... ต่อให้เป็นชั้นเอง อาจไม่สามารถเอาชนะเขาได้!”
เสียงฮือฮาดังก้องไปทั่วลานกว้าง
เหล่าโจรสลัดเก่าต่างสบตากันด้วยความตกตะลึง นี่คือคำชมที่หาได้ยากนัก จากหนึ่งในผู้บัญชาการที่แข็งแกร่งที่สุดของร็อคส์
“ไม่ด้อยกว่านายงั้นหรือ?” ร็อคส์ทวนคำช้าๆ รอยยิ้มเจือความสนใจปรากฏบนใบหน้า
เขารู้จักเอ็ดเวิร์ดดี — ผู้บัญชาการคนนี้ไม่ใช่คนชอบพูดเกินจริง
ถ้าเขากล้ากล่าวว่าเด็กคนนี้อาจเหนือกว่าตนในอนาคต...
“งั้นก็ลองดูสิ!” เสียงของร็อคส์ประกาศก้อง
“มาทดสอบเจ้าหนุ่มอัจฉริยะนี่กัน!”
คำท้านั้นเหมือนสายฟ้าฟาดกลางลาน บรรยากาศเปลี่ยนเป็นอึมครึม
ทุกสายตาหันมาจับจ้องที่บ๊อบ — เขาจะคู่ควรกับคำกล่าวของหนวดขาวหรือไม่?
และก่อนใครจะได้ขยับ...
“แต่กัปตัน... มีเรื่องหนึ่งที่ต้องเคลียร์ให้ชัดก่อน...”
หนวดขาวยังไม่ทันสังเกตถึงแววตาเปลี่ยนแปลงของร็อคส์
เขายังพูดต่อด้วยความกระตือรือร้นไม่ลด
“บ๊อบน่ะ ชั้นเป็นคนพบ เป็นคนพามาเอง ดังนั้นเขาจะต้องอยู่ในหน่วยที่สองของชั้นแน่นอน!”
เขาปักหอกมุราคุโมกิริลงพื้น
ด้ามหอกกระแทกพื้นจนเกิดหลุมขนาดใหญ่ แรงกดดันไร้รูปแผ่ซ่านออกไปราวกับลมพายุ
เจตนาเขาชัดเจน — บ๊อบเป็นของเขา
หากใครคิดจะแย่ง ก็ต้องข้าม มุราคุโมกิริ ไปให้ได้ก่อน!
“เดี๋ยวก่อน!!”
ยังไม่ทันที่เสียงของเอ็ดเวิร์ดจะเงียบลง เสียงทุ้มต่ำก็ดังแทรกจากข้างกายร็อคส์
ชิกิ สิงโตทองคำ ก้าวออกมาจากฝูงชน
เส้นผมสีทองยาวสยาย ลอยตามสายลม บุหรี่คาบปาก แววตาเต็มไปด้วยเพลิงแห่งความท้าทาย
“กัปตัน... ชั้นไม่เห็นด้วย”
เขาพ่นควันออกจากปาก ดวงตาแพรวพราวไปด้วยความกระหาย
“ถ้าเด็กนี่เก่งอย่างที่เอ็ดเวิร์ดว่าไว้... บางทีเขาน่าจะเหมาะกับหน่วยที่หนึ่งของชั้นมากกว่า!”
เขาวางมือบนดาบคู่ “โอโตะ” กับ “โคการาชิ” แรงกดดันไร้คำพูดแผ่ซ่านทันที
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นฉับพลัน
หนวดขาวกับชิกิ — สองตำนานแห่งกลุ่มร็อคส์ กำลังชนกันเพราะชายเพียงคนเดียว
ร็อคส์นั่งมองด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ — นี่แหละ! การแข่งขันแบบไร้ปรานีที่เขาปรารถนา!
ส่วนบ๊อบยังคงนิ่งสงบท่ามกลางพายุที่ก่อตัว
เขารู้ดีว่าเข้าร่วมกลุ่มร็อคส์ไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่ไม่คิดว่า... จะกลายเป็น รางวัล ของการประลองระหว่างตำนานตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มทดสอบ
“โอ้?”
สายตาของร็อคส์เป็นประกายยามมองสองผู้บัญชาการปะทะกัน
ความตึงเครียดระหว่างเอ็ดเวิร์ดกับชิกิ คือไฟแห่งการแข่งขันที่เขาปลุกปั้นเองกับมือ
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ถ้าเจ้าหนุ่มนี่เก่งจริงอย่างที่เอ็ดเวิร์ดพูด...”
ชิกิประกาศพลางสะบัดผมทองอย่างโอ่อ่า
“จะปล่อยให้ไปอยู่หน่วยสองได้ยังไงกัน?”
ชิกิพูดต่อโดยไม่สนใจหนวดขาวแม้แต่น้อย
“ทุกคนรู้ดีว่าเอ็ดเวิร์ดมันก็แค่พวกบ้าพลัง ไม่มีหัวเลี้ยงดูพรสวรรค์หรอก!”
เสียงเขาเจือความเย้ยหยัน ขณะสะบัดขี้เถ้าบุหรี่ออก
“แต่ชั้นน่ะพร้อมจะทดสอบเด็กนี่ด้วยตัวเอง!”
“กุระระระระ!!” เสียงหัวเราะของหนวดขาวสั่นสะเทือนลานกว้าง
แววตาเขาร้อนแรงเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้
“ชิกิ คิดจะแย่งหมอนี่จากชั้นงั้นรึ?”
ฝ่ามือขนาดยักษ์ของเขากำด้ามหอกแน่น
“ถ้าอยากได้จริง... ก็ลองชั่งน้ำหนักพลังของตัวเองให้ดีเสียก่อน!”
ไม่ทันสิ้นคำ
ออร่าฮาคิเกราะขั้นสูงสีขาวน้ำนมก็ปะทุจากใบหอกของหนวดขาว
พื้นดินใต้เท้าแตกร้าว อากาศโดยรอบสั่นสะเทือนด้วยแรงกดดันระดับจักรพรรดิ
“หากแกสามารถเอาชนะชั้นได้...” เสียงของเขาดังก้อง
“เจ้าหนุ่มนี่ จะเป็นของแก!”
ทั่วลานเงียบกริบลงทันที
เหล่าโจรสลัดเก๋ารีบถอยห่างไปไกล
แม้แต่ร็อคส์เองยังโน้มตัวมาข้างหน้า สายตาเป็นประกาย
บ๊อบ... ยังคงนิ่งอยู่กลางพายุดารา
สายตาของเขาจับจ้องทั้งคู่ วิเคราะห์จุดยืน จังหวะ จุดอ่อน พร้อมรับมือผลลัพธ์ทุกทางที่อาจเกิด
นี่ไม่ใช่การทดสอบธรรมดาอีกต่อไปแล้ว
แต่เป็น สงครามของตำนาน
มุราคุโมกิริของหนวดขาวฟาดลงมา
คมหอกเปล่งพลังคลื่นสะเทือนจาก ผลกุระกุระ อย่างไร้ความลังเล
เสียงอากาศแตกเป็นเสี่ยง — ไม่มีคำพูด ไม่มีพิธีรีตอง
เมื่อคนระดับนี้ลงมือ คำพูดก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! วันนี้ข้าจะซัดแกให้ยับ!!”
เสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งของชิกิดังสนั่น
เขาชักดาบในตำนาน “โอโตะ” และ “โคการาชิ” ขึ้นไขว้รับการโจมตีทันที
ปังงงง!!
คลื่นกระแทกกระจายกว้างทั่วฮาจิโนสึ
ม่านพลังมหาศาลพัดตลบ ก้อนหินปลิวกระจาย ลูกเรือฝึกหัดกลิ้งเหมือนใบไม้ในพายุ
หลายคนฟุบลงไปกับพื้น โก่งหลังป้องกันศีรษะจากพายุพลัง
แต่ท่ามกลางความโกลาหล
ชิกิยังคงยืนมั่น ผมทองปลิวไสว
ดาบคู่ต้านหอกยักษ์ไว้ได้อย่างไม่สะทกสะท้าน
แม้แต่พลังของผลกุระกุระยังไม่อาจลบยิ้มเหยียดจากใบหน้าของเขาได้
นี่มิใช่ตำนานที่ร่วงโรย หากแต่เป็น ชิกิ สิงโตทองคำ ในช่วงรุ่งเรืองที่สุด!
โจรสลัดผู้ที่ในอนาคตจะเขย่ามารีนฟอร์ด และท้าทาย โกล ดี. โรเจอร์
ร็อคส์นั่งชมอยู่บนบัลลังก์ รอยยิ้มเหี้ยมปรากฏบนริมฝีปาก
นี่มันเกินความคาดหมายไปไกล ไม่ใช่แค่ทดสอบบ๊อบเท่านั้น
แต่ยังปลุกไฟแข่งขันในหมู่ผู้บัญชาการด้วย
ส่วนบ๊อบ...
เขาสังเกตทุกกระเบียดนิ้ว
การ์ดของชิกิ, จังหวะเกร็งกล้ามเนื้อของหนวดขาว — ทุกอย่างถูกบันทึกไว้ในใจ
เขาคิดวิเคราะห์ทันที... หากต้องสู้กับคนใดคนหนึ่ง — เขาจะต้องรับมืออย่างไร
นี่ไม่ใช่แค่การทดสอบ
แต่มันคือ เบื้องหน้าของประวัติศาสตร์!
ข้อความเดียวที่สะท้อนออกมาชัดเจน:
ในกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ — ความแข็งแกร่งเท่านั้นคือคุณค่าแห่งตัวตน!
และสงครามแย่งตัวเขา… ได้เริ่มขึ้นแล้ว
แม้แต่หนวดขาวในช่วงรุ่งเรืองยังไม่อาจกล่าวได้เต็มปากว่าเขาเหนือกว่าชิกิ
การปะทะสั้นๆ นั้นได้พิสูจน์แล้ว
เมื่ออาวุธของทั้งสองแยกออกจากกันพร้อมเสียงแหลมสูง ชิกิก็เคลื่อนไหว
เขาเก็บดาบกลับเข้าฝักอย่างมีจังหวะ สูดควันบุหรี่เข้าลึก แล้วพ่นเป็นวงแหวนอย่างสบายใจ
จากนั้นแสยะยิ้มเย้ยอย่างนักล่า
“วันนี้ชั้นจะเอาหมอนี่ให้ได้!”
เขาชี้นิ้วไปยังยอดเขาด้านหลังเกาะ
“ที่นี่มันคับแคบเกินไป ถ้าแกกล้าล่ะก็... ไปลุยกันหลังการทดสอบ บนเขาด้านหลังนั่น!”
คำท้าลอยอยู่ในอากาศ… คล้ายกลิ่นควันบุหรี่ของเขา
“ใครชนะ — ได้เด็กนี่ไป!”
“กุระระระระ!! ชั้นก็เอาด้วย!!”
หนวดขาวคำรามสะเทือนทั้งลาน กระแทกปลายหอกลงพื้น
พื้นหินแตกร้าวเป็นใยแมงมุม
ดวงตาเขาลุกเป็นไฟ...
เพื่อบ๊อบ เขาพร้อมจะ ถล่มทั้งภูเขา!
บรรดาโจรสลัดรอบข้างอึ้งจนพูดไม่ออก
นี่ไม่ใช่แค่แย่งคนหน้าใหม่อีกต่อไป — แต่มันคือ การปะทะประวัติศาสตร์ ระหว่างสองผู้ยิ่งใหญ่!
เสียงกระซิบดังขึ้นเป็นระลอก
“ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ชิกิสนใจพวกหน้าใหม่?”
“เอ็ดเวิร์ดไม่เคยสู้ขนาดนี้เพื่อใครเลยนะ…”
“หมอนั่นชื่อบ๊อบใช่มั้ย… เขาเป็นตัวประหลาดอะไรกันแน่?!”
แม้แต่ผู้บัญชาการคนอื่นอย่าง หลินหลิน, หวังจื้อ และ จอห์น
ต่างก็จับจ้องด้วยแววตาใหม่
ร็อคส์เองก็หัวเราะเบาๆ พลางประสานปลายนิ้ว —
เกมนี้… กำลังลุกลามเกินความคาดหมาย
บ๊อบเฝ้ามองทุกสิ่งด้วยสีหน้าสงบ
แต่ในใจเขาคิดไม่หยุด
เขารู้ดีว่าการเข้าร่วมกลุ่มร็อคส์คือเส้นทางอันตราย
แต่ไม่คิดเลยว่าจะกลายเป็น เดิมพันในการต่อสู้ของตำนาน ตั้งแต่แรกเริ่ม
ภูเขาด้านหลังเกาะ… อาจต้องย้อมด้วยโลหิต ก่อนทุกอย่างจะสิ้นสุด
อนาคตของเขา… จะถูกตัดสินท่ามกลางการสังหารกันเองของเหล่าตำนาน!
และในฝูงชนที่กำลังดูอยู่...
หนึ่งในลูกเรือฝึกหัดยืนอยู่ด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม
สายตาเขาจับจ้องบ๊อบที่ยืนสงบนิ่ง
แววตาวาววับเป็นประกายเจิดจ้า...
จบตอน