ตอนที่ 29: กล่องแพนโดร่า 3

ดังนั้น อาคาชิ จึงนอนอยู่บนพื้น เปื้อนเลือดและบอบช้ำ แต่ประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจบนใบหน้าขณะที่เขาสูญเสียสติไป แม้แต่ความเจ็บปวดเช่นนั้นก็ไม่สามารถพรากความรู้สึกของการบรรลุเป้าหมายนั้นไปจากเขาได้

ประสาทสัมผัสของ อาคาชิ ตื่นขึ้นก่อนร่างกายของเขา เสียงฮัมที่อยู่ไกลๆ ของเสียงพูดคุย เสียงเสียดสีของผ้าที่แผ่วเบา และเสียงแตกเบาๆ ของคาถา ไคโด ทักทายเขาขณะที่เขากลับคืนสู่สติอย่างช้าๆ

เปลือกตาของเขารู้สึกหนักอึ้งราวกับม่านเหล็ก และร่างกายของเขาก็ปวดเมื่อยด้วยอาการสั่นสะท้านที่ทื่อๆ และต่อเนื่อง

เมื่อเขาลืมตาในที่สุด ผนังสีขาวบริสุทธิ์ของสถานพยาบาลของหน่วยที่สี่ก็ปรากฏชัดขึ้น

แสงอ่อนๆ ส่องผ่านหน้าต่างบานกระดาษของห้อง ทำให้เกิดแสงที่เกือบจะเหมือนฝันในสภาพแวดล้อมของเขา

อาคาชิ พริบตาหลายครั้ง สับสนแต่ก็ตระหนักถึงสิ่งหนึ่งเหนือสิ่งอื่นใด เขารู้สึกว่างเปล่า

"เจ้าตื่นแล้ว" เสียงที่ผ่อนคลายดังขึ้น สงบนิ่งและมั่นคงราวกับกระแสน้ำที่สงบ

ชินิงามิ สาวในเครื่องแบบมาตรฐานของหน่วยที่สี่เดินเข้ามาที่ข้างเตียงของเขา

มือของเธอส่องแสงสีเขียวจางๆ ขณะที่เธอวางมันไว้เหนือแขนของเขา คาถา ไคโด แผ่ความอบอุ่นที่ซึมซาบเข้าสู่กล้ามเนื้อของเขา

การมองเห็นของ อาคาชิ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดเขาก็เห็นดาบที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเขาก็เอื้อมไปคว้าและถือมันไว้อย่างแน่นหนาทันที เขาไม่รู้สึกว่างเปล่าอีกต่อไป

คุรายามิ ให้ความปลอดภัยแก่เขา และทำให้เขารู้สึกปลอดภัย แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม

"ข้าสลบไปนานแค่ไหน?" อาคาชิ ส่งเสียงแหบแห้งขณะที่เขาหันความสนใจไปที่ ชินิงามิ ข้างๆ เขา เสียงของเขาแหบพร่าจากการไม่ได้ใช้งาน

"สองวัน" ผู้รักษาตอบ "ท่านอยู่ในสภาพที่แย่มากตอนที่พวกเขาพาท่านมาที่นี่ หัวหน้าหน่วยโคเท็ตสึต้องดูแลการรักษาเบื้องต้นของท่านด้วยตัวเอง"

ริมฝีปากของ อาคาชิ กระตุกเป็นรอยยิ้มจางๆ "แสดงว่าข้าสู้อิกคาคุได้ดีสินะ"

ผู้รักษาหัวเราะเบาๆ "นั่นก็เป็นวิธีมองอย่างหนึ่ง แต่ท่านควรจะระมัดระวังให้มากกว่านี้ ไคโด ไม่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้เสมอไปนะ"

ขณะที่เธอทำการรักษาเขาต่อไป ความอยากรู้อยากเห็นของ อาคาชิ ก็ผุดขึ้นมา

เขาสังเกตการเคลื่อนไหวของเธออย่างระมัดระวัง วิธีที่มือของเธอเคลื่อนไหวอย่างแม่นยำ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในความรุนแรงของคาถา ไคโด จังหวะการหายใจที่สม่ำเสมอของเธอ

"มันทำงานอย่างไร?" เขาถามขึ้นทันที

ผู้รักษาพริบตา ตกใจ "คาถาน่ะรึ? มันค่อนข้างซับซ้อน แต่..." เธอพูดค้างไว้ ตระหนักว่าสายตาของ อาคาชิ จับจ้องอยู่ที่มือของเธอด้วยความเข้มข้นที่ทำให้เธอชะงัก

"เจ้าอยากจะเรียนรู้สินะ?"

เขาพยักหน้า "ข้ารู้ ไคโด อยู่บ้าง พอที่จะปฐมพยาบาลตัวเองหลังจากการประลอง แต่ข้าไม่เคยเห็นอะไรที่มีประสิทธิภาพขนาดนี้มาก่อน สอนข้าที"

ความลังเลในตอนแรกของเธอละลายหายไปภายใต้สายตาที่จริงจังของ อาคาชิ ตลอดชั่วโมงถัดมา ขณะที่เธอทำงานเพื่อรักษาบาดแผลที่เหลืออยู่ เธอได้อธิบายความซับซ้อนของ ไคโด อย่างละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้

อาคาชิ ซึมซับทุกคำพูด จิตใจของเขาเป็นดั่งฟองน้ำสำหรับความรู้ที่เขาปรารถนา

เขาไม่พบว่ามันยากที่จะเข้าใจ ไคโด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจนถึงตอนนี้ เขาได้ใช้ตัวเองเป็นหนูทดลอง ปฐมพยาบาลตัวเองโดยไม่เคยมาที่หน่วยที่สี่เลย

บ้าเอ๊ย แม้แต่ตอนที่เขาถูกซุ่มโจมตีใน ลูคอนไก และได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาก็ยังสามารถรักษาตัวเองได้ แม้ว่าจะใช้เวลาสองสามสัปดาห์ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกับที่เธอสามารถทำได้เลย เขาเรียนรู้ด้วยตัวเองเป็นส่วนใหญ่ในขณะที่เธอมีประสบการณ์และความรู้มากมาย

ดังนั้น อาคาชิ จึงเริ่มทำสิ่งเดิมๆ ถามคำถามและเรียนรู้

เป็นเวลาต่อมาในวันนั้นที่รองหัวหน้าหน่วย โคเท็ตสึ อิซาเนะ มาถึงเพื่อดูฉากแปลกๆ ที่สมาชิกหน่วยหลายคนล้อมรอบผู้ป่วยคนหนึ่ง หัวเราะและคิกคักกันเป็นบางครั้ง

หญิงสาวร่างสูงผมสีเงินแผ่ออร่าแห่งความสงบนิ่งออกมา ท่าทีที่อ่อนโยนของเธอบดบังความเฉียบแหลมที่อยู่ภายใต้

เธอยืนอยู่ข้างๆ สังเกตการณ์พวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความขบขันผสมกัน "ดูเหมือนพวกเจ้าจะสนุกกันใหญ่นะ หา?"

"เอ๊ะ? รองหัวหน้าหน่วยอิซาเนะ!" เหล่า ชินิงามิ เพียงแค่ประหลาดใจเล็กน้อย ทักทายเธอทันทีหลังจากนั้น

"พวกเราทำงานเสร็จแล้ว ก็เลยมาหาความสนุกนิดหน่อยค่ะ!" หนึ่งในนั้นยักไหล่ น้ำเสียงของเธอเป็นกันเอง และดูเหมือน อิซาเนะ จะไม่ว่าอะไร

บรรยากาศในหน่วยนี้น่ารักจริงๆ

"รองหัวหน้าหน่วยอิซาเนะ" อาคาชิ ก็พยักหน้าให้เธอ พูดเบาๆ "ขอบคุณที่ดูแลข้า และขอโทษที่รบกวนเวลาของสมาชิกหน่วยของท่าน แค่พยายามจะเรียนรู้จากพวกเขาน่ะครับ"

"โอ้ สนใจ คิโด รักษารึ อาคาชิ?" เธอถามด้วยความประหลาดใจ "นึกว่าเจ้าจะสนใจแค่ ซันจุตสึ เสียอีกเมื่อพิจารณาจากเวลาที่เจ้าใช้กับหน่วยที่สิบเอ็ด"

"ก็เพราะอย่างนั้นแหละครับ ข้าถึงอยากจะเรียนรู้ ไคโด" อาคาชิ ยักไหล่ สูดปากเล็กน้อยเมื่อ อิซาเนะ แกะผ้าพันแผลรอบอกของเขาออก

"ข้าต้องขอบคุณเจ้าสำหรับเรื่องนั้นนะ เจ้าสามารถเปลี่ยนหน่วยที่สิบเอ็ดให้กลายเป็นสนามประลองได้มากเสียจนพวกป่าเถื่อนที่นั่นลืมเรื่องการรังแกพวกเราไปเลย" อิซาเนะ เอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

เด็กสาวข้างหลังเธอก็พยักหน้าเช่นกัน บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่พวกเขาช่วยเขามากขนาดนี้

พวกเขาคุ้นเคยกับการถูกรังแกจากหน่วยที่สิบเอ็ดมากเสียจนเมื่อมันไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป มันจึงเป็นการปลดปล่อยที่สำคัญอย่างยิ่ง

"การรังแก..." อาคาชิ พยักหน้า ไม่พบว่ามันแปลกอะไร หน่วยที่สิบเอ็ดประกอบด้วยกลุ่มคนป่าเถื่อน "อืม ก็ทำตัวให้ชินเถอะครับ... ข้าจะยังคงไปเยือนลานฝึกของพวกเขาต่อไป"

"ขอบคุณนะ" แม้ว่าผลประโยชน์ที่การกระทำของเขามีต่อพวกเขาจะเป็นเพียงผลข้างเคียงแทนที่จะเป็นเจตนาของเขา อิซาเนะ ก็ยังคงขอบคุณเขาอย่างจริงใจ

"แล้วการตอบแทนข้าด้วยการสอน คิโด รักษาให้ข้าล่ะครับ?" และแน่นอนว่า อาคาชิ ก็ผลักดันต่อไปตามปกติ

ค่อนข้างจะไร้ยางอาย แต่ อิซาเนะ ก็ยังคงยินดีที่จะทำตาม "ข้ารู้สึกว่าข้าจะได้เจอเจ้าที่นี่บ่อยๆ งั้นก็ได้" เธอกล่าวอย่างอ่อนโยนและยักไหล่

อาคาชิ ยิ้มอย่างมีความสุข "ขอบคุณครับ... ข้าจะกลับได้เมื่อไหร่?"

อิซาเนะ หัวเราะเบาๆ แล้วผายมือให้เขานั่งขึ้น "ขอดูไหล่กับหน้าอกของเจ้าหน่อย ยังมีความเสียหายหลงเหลืออยู่บ้าง หลังจากนั้น เจ้าก็ไปได้"

"คนเราจะเก่ง ไคโด ได้ขนาดไหนครับ?" อาคาชิ ถาม ชี้แจงเพิ่มเติม "หรือจะเรียกว่า หัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะเก่งขนาดไหน? อะไรคือจุดสูงสุดของ คิโด รักษา?"

"ทำไมเจ้าถึงสนใจ ไคโด ขนาดนี้? เจ้าสามารถมาที่นี่ได้เสมอเมื่อบาดเจ็บ และการมีเรื่องให้ทำมากเกินไปก็ไม่ใช่สิ่งที่ดีนะ" อิซาเนะ สงสัย ถามคำถามกลับ และไม่สนใจเสียงกระซิบของสมาชิกหน่วยคนอื่นๆ ของเธอ

เธอรู้ว่าทำไมพวกเขากระซิบกัน ปกติเธอไม่ใช่คนช่างพูดขนาดนี้ แต่จะให้เธอพูดอะไรได้ ความอยากรู้อยากเห็นของ อาคาชิ นั้นมีเสน่ห์ และเขาทำให้เธอรู้สึกคล้ายกับหัวหน้าหน่วยของเธออยู่บ้าง

"ไม่ว่าข้าจะเป็นใครก็ตาม ข้าจะต้องได้รับบาดเจ็บอีกมากในอนาคต และข้าอาจจะไม่มีท่านคอยดูแลข้าเสมอไป" อาคาชิ กล่าว

"..." คนประหลาดจริงๆ อิซาเนะ ตระหนักและในที่สุดก็ตอบคำถามของเขา "สิ่งที่ผู้ใช้ ไคโด ส่วนใหญ่สามารถทำได้คือการเร่งกระบวนการรักษาตามธรรมชาติของร่างกาย"

"มีการใช้งานง่ายๆ เช่น การฟื้นฟูพลังวิญญาณของผู้ป่วยซึ่งจะช่วยในการรักษา"

"จุดสูงสุดของ คิโด รักษาดูเหมือน... หัวหน้าหน่วย อุโนะฮานะ เร็ตสึ" อิซาเนะ กล่าวด้วยความชื่นชม "การนำพาผู้คนกลับมาจากปากเหวแห่งความตาย การรักษาคนจำนวนมากในคราวเดียว"

เธอเล่าให้เขาฟังถึงความสำเร็จบางอย่างของอุโนะฮานะ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฮอลโลว์จะบุกรุก ซึ่งเมื่อเป็นเช่นนั้นพวกเขาก็จะถูก ชินิงามิ ไล่ตาม บางครั้งก็ไปถึง อูเอโกมุนโด้

ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ ชินิงามิ ดังกล่าวจะกลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัสและต้องการการรักษาอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลาเช่นนั้นเองที่อุโนะฮานะแสดงความสามารถของเธอ รักษาบุคคลมากกว่าหนึ่งโหลในเวลาเดียวกัน เร็วกว่าที่ใครๆ จะทำได้ในขณะที่มุ่งเน้นไปที่การรักษาเพียงคนเดียว

นั่นจุดประกายความสนใจของ อาคาชิ อิซาเนะ เป็นรองหัวหน้าหน่วยที่สี่ ดังนั้นเธอจึงต้องใกล้ชิดกับอุโนะฮานะและน่าจะรู้เรื่องเกี่ยวกับเธอมาก

ดังนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกระหน่ำคำถามใส่เธอเกี่ยวกับ ไคโด เทคนิคการรักษา และแม้กระทั่งหัวข้อที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของหน่วยที่สี่

อิซาเนะ ตอบอย่างอดทน บางครั้งก็ยิ้มให้กับความอยากรู้อยากเห็นที่ไม่รู้จักพอของเขา

"ถ้าเจ้าเบื่อหน่วยที่ห้าหรือสิบเอ็ดเมื่อไหร่ เจ้าอาจจะเจอบ้านที่นี่ก็ได้นะ"

อาคาชิ หัวเราะเบาๆ "ที่นี่จะต้องเป็นบ้านของข้าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้อย่างแน่นอน" เขาไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธ แต่จนถึงตอนนี้ อาคาชิ ก็ไม่ต้องการที่จะออกจากหน่วยที่ห้า

ไม่สิ จะพูดให้ถูกคือเขายังทำไม่ได้ ไอเซ็น ได้ขอให้เขาใช้ความสามารถ ชิไค กับเขาเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้ อาคาชิ ได้เห็นเศษเสี้ยวของความมืดมิดภายในตัวเขา นั่นคือสิ่งที่ผนึกอนาคตของเขา

ดูเหมือนว่า ไอเซ็น จะรู้เรื่องเกี่ยวกับเขามาก และเห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้ อาคาชิ เข้าร่วมกับเขาในการไล่ตามที่ซ่อนเร้นของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น อาคาชิ ก็ไม่ว่าอะไร อันที่จริง การซุ่มโจมตีเขาเมื่อไม่นานมานี้ยิ่งผลักดันให้เขาเข้าใกล้ ไอเซ็น มากขึ้น เพราะ ณ ตอนนี้ การอยู่ภายใต้การดูแลของเขาคือสิ่งที่ปลอดภัยที่สุด

อิจิมารุ งิน คือภาพประกอบที่สมบูรณ์แบบ อสรพิษข้างกาย ไอเซ็น ที่พยายามจะแว้งกัดเขา แต่ ไอเซ็น ก็ยังอนุญาต

ไอเซ็น เป็นตัวละครที่แปลกประหลาดมาก และ อาคาชิ ก็ยังไม่เข้าใจเขาดีพอ คนแรกได้แสดงส่วนหนึ่งของเขาให้เห็น แต่นั่นคือตัวตนที่แท้จริงของเขารึ? หรือมันเป็นภาพลวงตาที่ถักทอขึ้นเพื่อนำทางเขาให้หลงทาง?

เมื่อถึงเวลาที่ อาคาชิ ถูกปล่อยตัวจากการดูแลของหน่วยที่สี่ บาดแผลส่วนใหญ่ของเขาก็หายดีแล้ว เหลือเพียงอาการปวดเมื่อยและรอยฟกช้ำเล็กน้อย

เขาเดินไปตามถนนของ เซย์เรย์เทย์ มุ่งหน้าไปยังที่ทำการหน่วยที่ห้า ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาเพิ่งเรียนรู้มา แต่วันนี้มันแปลก

อาคาชิ สลัดความรู้สึกไม่สบายใจที่เกาะกุมเขาออกไปไม่ได้ มันค่อยๆ ไต่ขึ้นมาตามประสาทสัมผัสของเขา

ดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ทอดเงายาวพาดผ่านทางเดินที่ปูด้วยหิน

ณ ตอนนั้นเอง ขณะที่เขาเลี้ยวหัวมุม เขาก็รู้สึกถึงมัน การปรากฏตัวที่มืดมนและน่าหายใจไม่ออกจนทำให้ขนที่หลังคอของเขาลุกชัน

จบตอน