ตอนที่ 23: อสรพิษ. ความมืด. เทพจอมปลอม 2

งิน หัวเราะเบาๆ เสียงนั้นน่าอึดอัดมากกว่าขบขัน "โอ้ ไม่เป็นไร แต่เพื่อให้เจ้ารู้ไว้ ข้าจะพูดต่อไป ไม่ว่าเจ้าจะชอบหรือไม่ก็ตาม"

ดูเหมือนว่า งิน จะยังไม่ยอมแพ้ที่จะกวนประสาท อาคาชิ

ที่ทำการของหน่วยที่ห้านั้นกว้างใหญ่ไพศาล เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำคัญของหน่วยภายใน 13 หน่วยพิทักษ์

งิน นำทาง อาคาชิ ผ่านส่วนต่างๆ ของมัน ชี้ไปยังพื้นที่สำคัญด้วยการโบกมือของเขา

"ลานฝึกซ้อม" เขากล่าว พลางชี้ไปยังพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ที่เหล่า ชินิงามิ กำลังประลองกันอย่างเข้มข้น

"นั่นคือที่ที่เวทมนตร์เกิดขึ้น หรือรอยฟกช้ำ ขึ้นอยู่กับมุมมองของเจ้า คนของเราที่นี่เก่งกาจในเกือบทุกอย่าง หัวหน้าหน่วยไอเซ็นดูแลให้เป็นเช่นนั้น"

อาคาชิ สังเกตการณ์คู่ประลองด้วยความสนใจ ชื่อเสียงของหน่วยที่ห้าในการผลิต ชินิงามิ ที่มีความสามารถรอบด้านนั้นปรากฏชัดในการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและเทคนิคที่มีวินัยของพวกเขา

"อย่าให้พวกเขาหลอกเจ้านะ" งิน กล่าวต่อ เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบสมรู้ร่วมคิด "พวกเขาคงกำลังวางแผนว่าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึกสักบทสองบทแล้วล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ต้องพิสูจน์ว่าเจ้าคู่ควร"

อาคาชิ เหลือบมองเขาชั่วครู่และพยักหน้า "ข้าตั้งตารอเลยครับ พวกเขาดูมีประสบการณ์มาก มีอะไรให้เรียนรู้จากพวกเขามากมาย"

รอยยิ้มของ งิน ชะงักไปชั่วขณะหนึ่ง ประกายของบางสิ่งที่ไม่ได้พูดออกมาผ่านไปในดวงตาของเขา

จากนั้นมันก็กลับมา คมกว่าเดิม "โอ้ ข้าชอบเจ้านะ" เขากล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขบขัน "ข้ารู้สึกสงสารพวกเขาจัง"

"ทำไมรึครับ?" อาคาชิ เลิกคิ้วขึ้น "ข้าไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น ข้าคงจะแพ้"

"..." งิน ถึงกับพูดไม่ออก "นั่นมันไม่ใช่... ช่างมันเถอะ" นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาหมายถึงเลยสักนิด

ถัดไป งิน นำเขาไปยังสำนักงานธุรการ ที่ซึ่ง ชินิงามิ ที่ไม่มียศกำลังง่วนอยู่กับงานเอกสารและงานด้านโลจิสติกส์

บรรยากาศที่นี่เงียบกว่า เสียงสนทนาที่ดังหึ่งๆ ถูกแทนที่ด้วยเสียงพู่กันที่ขีดเขียนบนแผ่นหนัง

"นี่คือที่ที่งานหนักจริงๆ เกิดขึ้น" งิน กล่าว รอยยิ้มของเขาไม่เคยจางหาย "ทุกภารกิจ ทุกการลาดตระเวน ทุกเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ต้องจัดการ ทุกอย่างผ่านที่นี่ น่าเบื่อใช่ไหมล่ะ?"

"มันจำเป็นแต่ก็ฟังดูน่าเบื่อจริงๆ ครับ" อาคาชิ พยักหน้าเห็นด้วย

เสียงหัวเราะของ งิน ดังก้องไปตามทางเดิน "เจ้าเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ นะ อาคาชิคุง จริงจังเหมือนคนหัวใจวาย"

"ท่านขาดความตระหนักรู้ทางสังคมรึ?" อาคาชิ อดสงสัยไม่ได้ ถามออกไปตรงๆ โดยไม่ประชดประชัน สร้างความผิดหวังให้ งิน เป็นอย่างมาก

"ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้น?" งิน รู้สึกว่าเขาควรจะเป็นคนถามคำถามนั้นมากกว่า

"ทุกอย่าง" อาคาชิ ลูบคาง นึกย้อนไปถึงพฤติกรรมที่น่าขนลุกและแปลกประหลาดทั้งหมดของ งิน "มันไม่ใช่ปัญหาจริงๆ หรอกครับ ข้าเองก็ขาดมันอยู่บ้าง ไม่มากเท่าท่าน แต่เราก็สามารถเรียนรู้และปรับปรุงได้เสมอ"

อาคาชิ สังเกตเห็นบางอย่างจากหางตา และโดยธรรมชาติ เขาก็เดินตรงไปยังสิ่งนั้น กำแพงที่ประดับด้วยภาพเขียนพู่กันมากกว่าหนึ่งโหล งดงามและสมบูรณ์แบบมาก

งิน ตามเขาไป ปากของเขากระตุก และความรำคาญก็เริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ชายที่อยู่ตรงหน้าเขา... เขาแปลก น่ารำคาญ และไม่รู้เรื่องรู้ราว

ทว่านั่นกลับยิ่งผลักดันให้เขาอยากจะแกล้ง อาคาชิ มากขึ้น คำพูดของ งิน เริ่มแหลมคมขึ้น ถ้อยคำของเขาราวกับเข็มที่ทิ่มแทงอยู่ริมขอบของความสงบนิ่งของ อาคาชิ

"เจ้ารู้ไหม มันตลกดีนะ" งิน ครุ่นคิด น้ำเสียงของเขากลายเป็นน้ำเสียงครุ่นคิดแบบเยาะเย้ยขณะที่เขายืนอยู่ข้าง อาคาชิ หน้ากำแพงภาพเขียนพู่กัน

"เจ้ามีท่าทีเงียบขรึม เก็บตัว แต่ข้าพนันได้เลยว่ามีพายุกำลังก่อตัวอยู่ใต้พื้นผิวที่สงบนิ่งนั่น ความลับ บางที? หรือแค่ความโกรธมากมายที่เจ้าเก็บกดเอาไว้?"

อาคาชิ ไม่ตอบ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ภาพเขียนพู่กัน

งิน เอนตัวเข้าไปใกล้ขึ้น รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นจนน่าอึดอัด "หรือบางทีเจ้าอาจจะน่าเบื่อธรรมดาๆ ก็ได้ นั่นคงจะน่าเสียดายแย่"

ทันใดนั้น อาคาชิ ก็หันมาเผชิญหน้ากับ งิน ด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น "ใครเป็นคนทำสิ่งเหล่านี้รึ?"

งิน พริบตา ตกใจอย่างเห็นได้ชัดกับการเปลี่ยนเรื่อง ชั่วขณะหนึ่ง รอยยิ้มของเขาก็ชะงักอีกครั้ง ถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่ใกล้เคียงกับความสับสนอย่างแท้จริง

"หัวหน้าหน่วยไอเซ็น และคนอื่นๆ ในหน่วยที่ชื่นชอบงานอดิเรกเดียวกัน ก็แทบจะทุกคน..." เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงตอบคำถามนั้นล่ะ? งิน ขมวดคิ้ว "เจ้าหยาบคายมากนะรู้ไหม ที่ไม่สนใจคำพูดของข้า"

"หา? ท่านพูดอะไรรรึ? ถ้าใช่ ข้าต้องขออภัยด้วย พอดีภาพเขียนพู่กันนั่นดึงดูดสายตาข้าไป" ดวงตาของ อาคาชิ เป็นประกายขณะที่เขาเดินไปมา มองดูพวกมันทีละภาพ "พวกมันให้ความคิดที่ยอดเยี่ยมกับข้าเลย"

'อ๊า ข้าอยากจะ... จะทำอะไรบางอย่างกับเด็กนี่จริงๆ' ความคิดนั้นแวบเข้ามาในใจของ งิน ก่อนที่เขาจะรีบปัดมันทิ้งไป 'ทำไม่ได้ เขาเป็นของเล่นของท่านไอเซ็น'

จุดสุดท้ายคือพื้นที่ส่วนกลางของที่ทำการ เป็นห้องโถงกว้างขวางที่สมาชิกหน่วยมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหาร พักผ่อน และสังสรรค์

บรรยากาศที่นี่มีชีวิตชีวากว่า โดยมี ชินิงามิ พูดคุยและหัวเราะกันระหว่างมื้ออาหารหรือนั่งพักผ่อนเป็นกลุ่มเล็กๆ

"นี่คือที่ที่เจ้าจะใช้เวลาว่างของเจ้า" งิน อธิบาย พลางผายมืออย่างโอ่อ่า

"สมมติว่าเจ้าเคยพักบ้างนะ มีบางอย่างบอกข้าว่าเจ้าเป็นประเภทที่จะทำงานจนตัวเองล้มป่วย"

สายตาของ อาคาชิ กวาดไปทั่วห้อง สังเกตเห็นสายตาที่อยากรู้อยากเห็นและระแวดระวังที่จับจ้องมาทางเขา

เขาสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่ไม่ได้พูดออกมา คำถามที่ไม่ได้ถามซึ่งลอยอยู่ในอากาศ

งิน เอนตัวเข้ามา เสียงของเขาลดลงเป็นเสียงกระซิบสมรู้ร่วมคิด "พวกเขากำลังมองเจ้าอยู่นะรู้ไหม กำลังตัดสินเจ้า สงสัยว่าเจ้าทำได้อย่างไรถึงได้ข้ามขั้น แต่ไม่ต้องห่วง ข้ามั่นใจว่าในที่สุดพวกเขาก็จะยอมรับเจ้า บางทีนะ"

อาคาชิ หันไปหาเขา สีหน้าของเขาสงบนิ่งเช่นเคย และพยักหน้าอย่างจริงจัง "ไม่ต้องห่วงครับ มีคนเคยบอกว่าข้าเป็นสัตว์สังคมตัวยงเลยล่ะ ข้าจะพยายามผูกมิตรกับพวกเขา"

งิน ยืดตัวตรง รอยยิ้มของเขาชะงัก และพูดสั้นๆ ว่า "เจ้าได้รับการทำความคุ้นเคยกับหน่วยที่ห้าอย่างเป็นทางการแล้ว ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวนะ อาคาชิคุง"

อย่างไรก็ตาม ในใจของเขา เขากำลังคิดเรื่องที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง 'สังคมรึ? สัตว์สังคมบ้าบออะไรกัน? ยาพิษของจริงชัดๆ... ข้าต้องหาอะไรดื่มหน่อยแล้ว'

ด้วยคำพูดนั้น เขาก็รีบเดินจากไป ไม่เต็มใจที่จะมองหน้า อาคาชิ อีกแม้แต่วินาทีเดียว

อาคาชิ สับสน แต่หลังจากครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับภาพเขียนพู่กันสองสามวินาที เขาก็เดินต่อไปตามทางของเขาเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับหน่วย

13 หน่วยพิทักษ์ ทำหน้าที่เป็นแกนหลักทางทหารของ โซลโซไซตี้ แต่ละหน่วยเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ ของการป้องกันและการปกครอง

จากนักรบที่ดุร้ายของหน่วยที่สิบเอ็ดไปจนถึงเจ้าหน้าที่ลับของหน่วยที่สอง แต่ละหน่วยมีบทบาทสำคัญในการรักษาความสงบเรียบร้อย

บทบาทของหน่วยที่ห้านั้นมีหลายแง่มุม ภายใต้การบัญชาการของ ไอเซ็น หน่วยนี้เป็นเลิศทั้งในด้านการต่อสู้และกลยุทธ์

สมาชิกของหน่วยได้รับการฝึกฝนให้ปรับตัวเข้ากับทุกสถานการณ์ ไม่ว่าจะเป็นภารกิจกำจัดฮอลโลว์หรือการสืบสวนภายใน

อิทธิพลของ ไอเซ็น ทำให้แน่ใจว่าหน่วยที่ห้าพร้อมเสมอ และชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในหน่วยที่สมดุลและมีความสามารถมากที่สุดก็ได้รับการยอมรับอย่างมั่นคง

หน่วยนี้ภาคภูมิใจในความเป็นเลิศในทุกด้าน

สมาชิกทุกคนคาดว่าจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ และการแข่งขันเพื่อการยอมรับนั้นดุเดือด

การแต่งตั้ง อาคาชิ เป็นนักสู้ลำดับที่ 10 ได้รับการตอบรับที่หลากหลาย

ในขณะที่การเรียนรู้ ชิไค เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย หลายคนยังคงไม่พอใจกับการที่เขาเข้ารับตำแหน่งที่มีลำดับโดยตรง

ตำแหน่งต่างๆ ในหน่วยที่ห้าเต็มไปด้วย ชินิงามิ ที่มีฝีมือ ซึ่งแต่ละคนได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดโดย ไอเซ็น เอง

การได้รับตำแหน่งที่มีลำดับต้องการมากกว่าทักษะ มันต้องการความเคารพและความไว้วางใจ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ อาคาชิ จะต้องได้รับมา

จบตอน