ตอนที่ 20: ผู้ไม่ปรากฏนาม 2

ม่านตาสีดำสนิทของ อาคาชิ หรี่ลงขณะที่เขายืนอยู่ต่อหน้า ชินิงามิ คู่ต่อสู้ของเขาแผ่ความโกรธเกรี้ยวออกมา มือที่จับด้ามดาบของเขาแน่นขึ้นจนข้อนิ้วขาวซีด

ด้วยเสียงคำรามที่สะท้อนไปทั่วสนามรบที่รกร้าง ชินิงามิ ก็ตะโกนลั่น "ชิไค!"

ถ้อยคำนั้นดังกึกก้องในอากาศ พร้อมกับกระแสแรงดันวิญญาณที่ทำให้พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาร้าวและยุบตัว

ชิไค เครื่องหมายแห่งความเชี่ยวชาญใน ซันปาคุโต ไม่ใช่สิ่งที่ควรจะมองข้าม

มันเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและการควบคุม เป็นเครื่องหมายแห่งระเบียบวินัยและความก้าวหน้าของ ชินิงามิ ภายในตำแหน่งของ 13 หน่วยพิทักษ์ มีคู่ต่อสู้เพียงไม่กี่คนที่รอดชีวิตมาได้นานพอที่จะได้เห็นพลังเช่นนี้ถูกปลดปล่อยออกมา

มันยากอยู่แล้วสำหรับ อาคาชิ ที่จะตามให้ทัน แต่ตอนนี้ที่ศัตรูกำลังเตรียมที่จะปลดปล่อย ชิไค ของเขา... มันช่างสิ้นหวัง

ถึงกระนั้น อาคาชิ ก็ยังหรี่ตาลง ม่านตาสีดำของเขาขยายออกเมื่อช่วงเวลาที่เขารอคอยมาถึง

อาคาชิ จับดาบของเขาแน่นขึ้น พึมพำเสียงต่ำอย่างยิ่ง จงบังเกิดเงาอันถือกำเนิดจากฝันที่มืดมิดที่สุด "คุรายามิ"

ซันปาคุโต ทุกเล่มมีบทปลดปล่อยที่เป็นเอกลักษณ์ นั่นคือเสียงเรียกขานของ คุรายามิ แม้ว่าวิธีที่ อาคาชิ พูดนั้นจะแปลกประหลาด โดยคิดถึงเสียงเรียกขานในใจ และพึมพำเพียงชื่อออกมาดังๆ

ในขณะที่ ชินิงามิ ตรงหน้าเขาต้องปลดปล่อย เรย์อัตสึ ของเขาอย่างบ้าคลั่งเพื่อเริ่มเปิดใช้งาน ชิไค เรย์อัตสึ ของ อาคาชิ กลับไม่มีปฏิกิริยาเช่นนั้น

เสียงเรียกขานดาบของเขาแทบจะไม่ได้ยิน พูดออกมาไม่ใช่ด้วยความโอ้อวดแต่ด้วยความสงบนิ่งอันน่าขนลุกที่ส่งความเย็นเยียบไปถึงสันหลัง

ไม่มีการระเบิดของพลังงานวิญญาณ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งในบรรยากาศ

การปลดปล่อยของ คุรายามิ นั้นเงียบงัน ไม่โอ้อวด และน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมด้วยเหตุนั้น

เรย์อัตสึ ของ อาคาชิ ยังคงนิ่งเฉย ราวกับว่าพลังของเขาหลับใหลอยู่

ซันปาคุโต ของเขาไม่ได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ ยังคงดำสนิทดั่งน้ำหมึก... เดี๋ยวนะ นั่นคือลักษณะของ ซันปาคุโต ของเขาในร่าง ชิไค

นั่นคือลักษณะที่ ซันปาคุโต ของ อาคาชิ เป็นมาตลอดตั้งแต่เขาปลดปล่อย ชิไค ครั้งแรก

คุรายามิ พิเศษในทางนั้น ด้วยความจำเป็น คุรายามิ ต้องอยู่ในสถานะ ชิไค เสมอ

คุรายามิ ดึงดูดและบริโภคความมืดที่อยู่รอบตัว อาคาชิ และความมืดที่เขาทำหรือก่อให้เกิดในทางใดทางหนึ่งอยู่เสมอ

นั่นคือเหตุผลที่เขาแสวงหาช่องทางในการปล่อยเรื่องราว เพื่อจุดประกายแง่ลบภายในผู้อ่านซึ่งจะถูกดึงดูดเข้าหา คุรายามิ โดยธรรมชาติ

แต่เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น คุรายามิ ไม่สามารถอยู่ในร่าง อาสาอุจิ ได้ เหมือนกับ ชินิงามิ คนอื่นๆ ที่รู้จักกันเกือบทั้งหมด

แม้ว่า ชินิงามิ จะปลดปล่อย ชิไค ของพวกเขา พวกเขาก็จะต้องผนึกมันอีกครั้งในที่สุด เพราะการคงสถานะปลดปล่อยไว้นั้นสร้างแรงกดดันต่อร่างกายของพวกเขาอย่างมาก

คนเดียวที่ค่อนข้างคล้ายกับเขาที่ อาคาชิ นึกออกคือ อาซาชิโระ โซยะ หรือที่รู้จักกันในชื่อ เคมปาจิ อาซาชิโระ ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าหน่วยที่ 11 ใน 13 หน่วยพิทักษ์ และเป็น เคมปาจิ รุ่นที่ 8

กรณีของอาซาชิโระนั้นยิ่งกว่านั้นอีก เพราะ ซันปาคุโต ของเขาอยู่ในสถานะ บังไค เสมอ

กรณีเช่นนี้มาพร้อมกับข้อเสีย ในกรณีของอาซาชิโระ มันคือร่างกายที่หยุดนิ่ง

ข้อเสียนั้นหมายความว่าตราบใดที่ บังไค ของเขายังคงทำงานอยู่ ร่างกายของอาซาชิโระก็ไม่สามารถฝึกฝนได้ ทำให้เขาไม่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้และทำให้เขาอ่อนแอลงอย่างมากหาก บังไค ของเขาถูกลบล้าง

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับ คุรายามิ เพราะ อาคาชิ ต้อง 'ปลุก' มันโดยการเรียกชื่อของมัน มันอยู่ในร่าง ชิไค เสมอ แต่มันก็อยู่ในสถานะกึ่งพักตัวด้วย

เหมือนสัตว์ร้ายที่จำศีลโดยมีกระบวนการทำงานเพียงไม่กี่อย่างที่ยังคงทำงานอยู่ ข้อเสียของ คุรายามิ ไม่เหมือนกับของอาซาชิโระ มันมืดมนกว่านั้นมาก

คุณสมบัติพิเศษของ คุรายามิ คือสิ่งที่ทำให้ ชินิงามิ ไร้หน้ากากคนนั้นต้องประหลาดใจ ขณะที่เขาเซถอยหลัง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

เขาเอื้อมไปที่ลูกธนูที่ปักอยู่ในอกของเขา แต่มือของเขาก็แข็งค้างอยู่กลางทางเมื่อคลื่นแห่งความมืดมิดที่ท่วมท้นเข้าครอบงำจิตใจของเขา

เสียงกระซิบเริ่มดังขึ้นในหูของเขา เสียงที่น่าขนลุก ไม่ปะติดปะต่อ ร้องไห้ออกมาด้วยความสิ้นหวัง ความโกรธแค้น และความเศร้า

เสียงโหยหวนดังขึ้นเรื่อยๆ แต่ละเสียงเป็นเหมือนกริชที่แทงเข้าไปในจิตใจของเขา

ท่ามกลางความพยายามที่จะปลดปล่อย ชิไค ของเขา ดาบของ อาคาชิ ก็เปลี่ยนไป มันเกิดขึ้นในทันที สลายตัวเป็นสสารคล้ายหมึกสีดำ บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นคันธนู

อาวุธนั้นดูเพรียวบางและน่ากลัว สายธนูของมันดูเหมือนจะเต้นเป็นจังหวะด้วยพลังงานที่มุ่งร้าย

ชินิงามิ คนนั้นไม่สามารถมีสมาธิหรือคิดอะไรได้ตรงไปตรงมาเมื่อรู้สึกว่าจิตใจของเขาสับสนวุ่นวาย

ปลายลูกธนูเปรียบเสมือนยาพิษ ฉีดแง่ลบและความมืดมิดเข้าไปในตัวเขา และทำให้จิตใจของเขาตกอยู่ในความโกลาหล

เขาได้ยินเสียงต่างๆ เสียงร้องแห่งความสิ้นหวัง ความเจ็บปวด ความโกรธแค้น และความเศร้า และพวกมันก็ทำให้เขาคลั่ง "อ๊า... อ๊าาา... อ๊าาาาาา ทำให้มันหยุดที!!"

ชินิงามิ กรีดร้องมากขึ้น มือของเขาข่วนที่ศีรษะ เขาล้มลงคุกเข่า ดาบของเขากระทบพื้นเสียงดังกร๊าง ขณะที่จิตใจของเขาดิ่งสู่ความโกลาหล

อาคาชิ มองดูด้วยความเย็นชา การจับคันธนูของเขามั่นคงไม่สั่นคลอน และอดไม่ได้ที่จะพึมพำ "ความมืดไม่ใช่แค่การไม่มีแสงสว่าง" มันเหมือนกับพูดกับตัวเองมากกว่าคู่ต่อสู้ "มันคือความสิ้นหวัง ความโกรธแค้น และความกลัว มันคือทุกสิ่งที่คุณเคยอยากจะลืม"

การจู่โจมด้วยความมืดไม่ใช่ท่าไม้ตายอย่างที่คิด มันมีข้อเสียมากมาย

ประการแรก และง่ายที่สุดคือมันใช้ความมืดที่ คุรายามิ กลืนกินมาอย่างยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า มันจะทำให้มหาสมุทรแห่งน้ำหมึกภายในตัวเขาแห้งเหือดเพียงเพื่อให้พวกเขารู้สึกถึงอะไรบางอย่าง

ท้ายที่สุดแล้วนั่นไม่ใช่หน้าที่หลักของ คุรายามิ และไม่ใช่สิ่งที่ความมืดของมันควรจะถูกนำไปใช้

ที่สำคัญที่สุด การจู่โจมด้วยความมืดใส่ศัตรูไม่เคยปราศจากความเสี่ยง

พลังของ คุรายามิ บริโภคแง่ลบที่มันปลดปล่อยออกมา และกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ต้นทุนอาจจะสูงจนทำให้พิการได้

ที่แย่กว่านั้นคือ ความมืดมักจะขยายความโกรธและความสิ้นหวังของศัตรู ผลักดันพวกเขาไปสู่ระดับพลังที่สูงขึ้น

ชินิงามิ คนนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ด้วยเสียงคำรามแหบแห้ง เขาบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นยืน เรย์อัตสึ ของเขาลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

เลือดหยดจากอกของเขา เปื้อนพื้นดิน แต่การเคลื่อนไหวของเขากลับเร็วขึ้น ดุร้ายขึ้น

ในสภาวะที่คลุ้มคลั่ง เขาฟาดฟันออกมาด้วยจิตสังหารดิบๆ ดาบของเขาตัดผ่านอากาศไปยังหน้าอกของ อาคาชิ

อาคาชิ ดูเหมือนจะพยายามหลบ แต่ความเร็วของ ชินิงามิ นั้นท่วมท้น

คมดาบฉีกผ่านลำตัวของเขา ทิ้งบาดแผลเปิดกว้างที่ควรจะถึงแก่ชีวิต

ชินิงามิ คนนั้นเร็ว เร็วกว่าที่เขาเคยเป็นในการต่อสู้ของพวกเขา จิตสังหารของเขาปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ไม่ใส่ใจกับลูกธนูที่ยังคงปักอยู่ในอก

นั่นคือเหตุผลที่ อาคาชิ ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในการจู่โจมด้วยความมืดใส่ผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอสูรกายอย่าง ซาราคิ เคมปาจิ เขาได้แต่จินตนาการถึงผลที่จะตามมาของการกระทำเช่นนั้น

ไม่ใช่ครั้งนี้ เพราะบาดแผลไม่ได้ถึงแก่ชีวิต มีบางอย่างผิดปกติ มีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก

จบตอน