ตอนที่ 19: ผู้ไม่ปรากฏนาม 1

อาคาชิ เพิ่งจะก้าวออกจากสำนักงานใหญ่ของลัทธิได้เพียงไม่กี่ก้าว สัญชาตญาณของเขาก็กู่ร้องให้หยุด

อาคาชิ กระโดดถอยหลัง ลงสู่หลังคาอย่างแผ่วเบา สายตาคมกริบของเขากวาดมองไปตามถนนเบื้องล่าง

เขาสัมผัสได้ถึงมัน ความรู้สึกอาฆาตแค้นที่ไม่คุ้นเคยและท่วมท้นซึ่งดูเหมือนจะคืบคลานเข้ามาในอากาศราวกับยาพิษ ความอาฆาตแค้นนั้นชัดเจนกว่าที่เคยเป็นมาสำหรับเขาเนื่องจาก คุรายามิ

"ใครกัน?" อาคาชิ พึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาสงบนิ่งแม้ว่าความตึงเครียดจะบีบรัดกล้ามเนื้อของเขาก็ตาม

จากเงามืดของตรอกด้านล่าง ปรากฏร่างหนึ่งขึ้นมา ชายผู้นั้นสวมชุด ชินิงามิ สีดำมาตรฐาน สวมหน้ากากกระเบื้องสีขาว ไร้ซึ่งลักษณะใดๆ ยกเว้นช่องสำหรับดวงตาสองช่อง

หน้ากากสะท้อนแสงสลัว ทำให้เขามีรูปลักษณ์ที่น่าขนลุก เกือบจะเหมือนภูตผี

ชายผู้นั้นแผ่จิตสังหารออกมา แรงดันวิญญาณของเขากดดันและแหลมคมราวกับคมดาบที่จ่ออยู่ที่คอของ อาคาชิ

"อาคาชิ" ชินิงามิ สวมหน้ากากกล่าว เสียงของเขาเย็นชาและไร้อารมณ์ "เจ้าจะตามข้ามา เดี๋ยวนี้"

อาคาชิ เอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาสีดำสนิทของเขาหรี่ลง "และท่านคือใครกันแน่? ข้ารู้จักท่านรึ?"

ชายสวมหน้ากากไม่ตอบในทันที แต่ความเงียบของเขาเจือไปด้วยความดูแคลน

เมื่อเขาพูดในที่สุด มันก็เป็นไปด้วยความหยิ่งยโสของคนที่คาดหวังการเชื่อฟังโดยไม่มีคำถาม "เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าข้าเป็นใคร แค่ตามมา หรือไม่ก็ตาย"

อาคาชิ ไม่ขยับ เขายังคงเกาะอยู่บนหลังคา มือของเขาวางอยู่บนด้าม ซันปาคุโต

ท่าทางของเขาดูสบายๆ เกือบจะผ่อนคลาย แต่จิตใจของเขากำลังวิ่งวุ่น

ใครส่งเขามา? อาจจะเป็น ไอเซ็น? ไม่... นี่มันหยาบเกินไปสำหรับวิธีการของเขา แต่บางทีอาจจะเป็นเขารึ? ข้าไม่เข้าใจเขาจริงๆ... ทำไมกัน?

อาคาชิ สับสนอย่างแท้จริง ทำไมเขาถึงดึงดูดความสนใจได้มากมายขนาดนี้ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้ทำอะไรมากนัก? เขายังไม่มีพรสวรรค์มากขนาดนั้นเลยด้วยซ้ำ

"ทำไมท่านถึงหยาบคายเช่นนี้?" อาคาชิ ถาม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความงุนงง "ท่านไม่เหลือทางเลือกให้ข้านอกจากต้องปฏิเสธ"

ชายสวมหน้ากากก้าวไปข้างหน้า แรงดันวิญญาณของเขาลุกโชนอย่างอันตราย "ข้าไม่ได้ถาม ข้ากำลังให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย มากับข้า หรือไม่เจ้าจะต้องเสียใจ"

อาคาชิ หัวเราะเบาๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ช่างโง่เขลาเสียจริง ข้าอาจจะเสียใจที่ขัดขืนท่าน แต่ข้ารู้ว่าข้าจะเสียใจที่เชื่อฟังคนที่อบอวลไปด้วยความมืดมิดเช่นนี้ โดยเฉพาะคนที่หยาบคายโดยไม่มีเหตุผล"

ความอดทนของชายคนนั้นขาดสะบั้น ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงพริบตา เขาก็หายไป ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งตรงหน้า อาคาชิ พร้อมกับดาบที่ชักออกมาแล้ว ฟาดฟันลงมา

อาคาชิ แทบจะไม่สามารถป้องกันได้ทัน คมดาบของ คุรายามิ รับการโจมตีในมุมที่อึดอัด

แรงปะทะส่งผลให้เขาไถลถอยหลังไปตามหลังคา เท้าของเขาจิกลงไปในกระเบื้องเพื่อทรงตัว

เร็ว เร็วมาก

ชายสวมหน้ากากไม่เสียเวลา กดดันการโจมตีด้วยชุดการโจมตีที่รวดเร็วและแม่นยำหลายครั้ง

อาคาชิ ปัดป้องและหลบหลีก การเคลื่อนไหวของเขาแทบจะไม่ทันกับการโจมตี

ซันจุตสึ ของคู่ต่อสู้ของเขานั้นดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย ดีกว่ามาก และเช่นเดียวกันกับก้าวพริบตาหรือ ชุนโป ของเขา

ชายสวมหน้ากากมีประสบการณ์และน่าจะเป็น ชินิงามิ มาเป็นเวลานานแล้ว ในขณะที่ อาคาชิ ยังไม่ทันจะสำเร็จการศึกษาด้วยซ้ำ

อาคาชิ ก้มหลบการฟันในแนวขวาง หมุนตัวบนส้นเท้าเพื่อสร้างระยะห่าง

อาคาชิ พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง การเคลื่อนไหวของเขาดุร้ายและคาดเดาไม่ได้ เขาเหวี่ยง คุรายามิ เป็นวงกว้าง เล็งไปที่คอของชายคนนั้น

ชินิงามิ สวมหน้ากากป้องกันการโจมตีได้อย่างง่ายดาย แต่ อาคาชิ ก็เคลื่อนไหวแล้ว กระแทกเข่าเข้าไปที่ท้องของชายคนนั้น

การโจมตีเข้าเป้า แต่ชายคนนั้นแทบจะไม่ตอบสนอง จับข้อมือของ อาคาชิ แล้วบิดอย่างเจ็บปวด

อาคาชิ คำรามด้วยความเจ็บปวด แต่แทนที่จะดึงออก เขากลับบิดตัวตามแรงนั้น โขกศีรษะของเขาเข้ากับหน้ากากของชายคนนั้น

เสียงแตกดังลั่นไปทั่วตรอกขณะที่นักสู้ทั้งสองเซถอยหลัง

หน้าผากของ อาคาชิ เลือดออกอย่างหนัก ผิวหนังแตกเปิดจากแรงกระแทก

แต่หมวกของ ชินิงามิ สวมหน้ากากบัดนี้มีรอยแตกเป็นใยแมงมุม เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสไตล์การต่อสู้ที่ไร้ความปรานีของ อาคาชิ

อาคาชิ ตามไปอย่างรวดเร็วโดยการยกมือที่ว่างอยู่ พึมพำกับตัวเอง "วิถีพันธนาการที่ 9 เกคิ"

แสงสีแดงห่อหุ้มชายสวมหน้ากาก ทำให้เขาเป็นอัมพาตไปชั่วครู่ ความจริงที่ว่าชายคนนั้นยังคงมึนงงจากการปะทะครั้งก่อนก็ช่วยได้ แต่คาถาระดับนี้คงทำอะไรเขาได้ไม่มากนัก

นั่นคือเหตุผลที่ อาคาชิ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพราะชั่วครู่เดียวคือเวลาทั้งหมดที่เขาต้องการ เขาพุ่งไปข้างหน้า ฟันไปที่ต้นขาของชายคนนั้น คมดาบกรีดลึก ทำให้ ชินิงามิ คำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด

อัมพาตแตกสลายเกือบจะในทันที และชายคนนั้นก็ตอบโต้ด้วยการตบหลังมืออย่างรุนแรงจน อาคาชิ กระเด็นถอยหลัง คนหลังไม่ได้ทำอะไรมากนักเพื่อหยุดมัน ใช้แรงของมันเพื่อถอย

เลือดไหลทะลักออกจากบาดแผลบนแก้มของเขาที่ข้อนิ้วของชายคนนั้นทำให้ผิวหนังแตก และศีรษะของเขาก็ปวดราวกับนรก แต่ อาคาชิ ก็ไม่หยุด

เขาหยุดไม่ได้ ไม่ใช่เมื่อชายที่โกรธเกรี้ยวพุ่งเข้ามาหาเขา ออร่าของเขาน่ากลัวราวกับว่าเขาต้องการจะต้มเขาทั้งเป็น

ดังนั้น อาคาชิ จึงรีบม้วนตัวลุกขึ้นยืน กอบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วขว้างใส่หน้าของชายที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ชินิงามิ สวมหน้ากากผงะไป ตาบอดชั่วขณะ และ อาคาชิ ก็ฉวยโอกาส ฟันไปทางคอของชายคนนั้น

เพียงแต่ เหมือนกับที่ดินทำให้เขาตาบอดไปชั่วครู่ การฟันนั้นทิ้งไว้เพียงบาดแผลเล็กน้อยบนแขนของชายสวมหน้ากากเมื่อคนหลังตอบสนองอย่างรวดเร็วและใช้แขนป้องกันคอของเขา

มันส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ของ เรย์อัตสึ และ อาคาชิ กำลังจะแพ้เพราะคู่ต่อสู้ของเขาแข็งแกร่งกว่าเขามาก

หาก เรย์อัตสึ ของคุณแข็งแกร่งกว่าคู่ต่อสู้ของคุณอย่างท่วมท้น คุณก็แค่ยืนอยู่ตรงนั้น และส่วนใหญ่สิ่งที่พวกเขาทำก็ไร้ผล

โชคดีสำหรับ อาคาชิ ชายคนนั้นไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเขามากนัก ดังนั้นจึงเกิดปฏิกิริยาของชายคนนั้นเมื่อแขนของเขาเลือดออก "สู้กันอย่างยุติธรรมสิ ไอ้ขี้ขลาด!" ชายคนนั้นคำราม เช็ดดินออกจากตา

อาคาชิ ไม่สนใจเสียงตะโกนของเขา ไม่ตอบสนองเลย มัวแต่หอบหายใจเพราะความยุติธรรมไม่เคยเป็นสิ่งที่เขาเห็นด้วย

การต่อสู้กลายเป็นการแลกหมัดที่โหดร้ายและนองเลือด อาคาชิ ต่อสู้เหมือนสัตว์จนตรอก ทุกการเคลื่อนไหวถูกคำนวณเพื่อใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของคู่ต่อสู้

เขาใช้ทุกเล่ห์เหลี่ยมสกปรกที่เขานึกออก แกล้งบาดเจ็บ การโจมตีที่ไม่คาดคิด แม้กระทั่งฉีกเศษไม้จากหลังคาที่พังแล้วขว้างเหมือนมีดสั้นทำเอง

ชินิงามิ สวมหน้ากากนั้นไม่ลดละ การโจมตีของเขากรีดเป็นร่องลึกเข้าไปในเนื้อของ อาคาชิ

แต่ อาคาชิ ก็ไม่หวั่นไหว ความเจ็บปวดไม่มีความหมายสำหรับเขา ดูเหมือนจะปฏิบัติต่อร่างกายของเขาเป็นเพียงเครื่องมือ เป็นภาชนะเพื่อชัยชนะ

เขาใช้มันอย่างโหดเหี้ยม ไม่ใส่ใจกับความเสียหายที่มันได้รับ ตราบใดที่เขายืนหยัดอยู่ได้ในตอนท้าย

แต่แม้แต่การต่อสู้ที่สิ้นหวังของ อาคาชิ ก็ทำอะไรได้ไม่มากนักเมื่อในที่สุด ดาบของชายคนนั้นก็ฟันผ่านหน้าอกของ อาคาชิ ทิ้งบาดแผลลึกและเลือดออก

อย่างไรก็ตาม อาคาชิ ก็สามารถตอบสนองได้ หรือจะเรียกว่า เขาปล่อยให้การฟันนั้นเกิดขึ้น โดยรู้ว่ามันจะไม่จบชีวิตเขา ใช้โมเมนตัมของการโจมตีเพื่อหมุนตัวและกระแทกศอกเข้าที่ซี่โครงของชายคนนั้น

แรงหมุนทำให้เขาหมุนได้อีกเล็กน้อยพอที่จะทำให้ดาบของเขาแทบจะเฉือนใบหน้าของชายคนนั้นได้ คนหลังตอบสนองได้เร็วพอที่จะกระโดดถอยหลัง

การฟันนั้นไม่ถึงตาย แต่มันก็มากเกินพอที่จะไม่เพียงแค่ทำให้หน้ากากที่แตกของเขาแตกเปิดออกอย่างสมบูรณ์ แต่ยังทิ้งรอยเลือดไว้บนใบหน้าของเขาด้วย

ชายคนนั้นกระโดดถอยหลัง มือของเขาจับใบหน้า รู้สึกได้ถึงเลือดที่ไหลรินลงมาตามผิวหนัง... ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้น

การมองเห็นของ อาคาชิ พร่ามัว การเสียเลือดและความเจ็บปวดส่งผลกระทบ ทว่าจิตใจของเขายังคงเฉียบคม และเขาสามารถจับภาพสีหน้าของชายคนนั้นได้อย่างเฉียบแหลม

ชายคนนั้นดูเหมือนจะตกใจแต่ก็โกรธจัดและลังเล ดูเหมือนจะมีจิตสังหารในดวงตาของเขา แต่มีบางอย่างอื่นกำลังรั้งมันไว้

แน่นอนว่า แม้จะมีความอาฆาตแค้นล้อมรอบตัวเขาอย่างชัดเจน อาคาชิ ก็ไม่เคยรู้สึกจริงๆ ว่าชายคนนั้นต้องการจะฆ่าเขา แต่เหมือนกับจะจับเขาแล้วพาไปที่ไหนสักแห่งมากกว่า

ดูเหมือนว่าในที่สุด ความเหนื่อยล้าก็ได้ตามเขาทันเมื่อ อาคาชิ เซถอยหลัง การหายใจของเขาเริ่มหอบกระเส่าและท่าทางของเขาก็ทรุดลง ชินิงามิ ติดกับ แสวงหาที่จะปลดปล่อยความโกรธของเขาขณะที่เขารีบพุ่งไปข้างหน้า การโจมตีของเขาโหดเหี้ยมกว่าเดิมด้วยเจตนาที่จะทำให้ อาคาชิ สิ้นลมหายใจสุดท้าย

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีสุดท้าย อาคาชิ ก็ทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่ง ยกมือที่ว่างอยู่ขึ้น "วิถีทำลายที่ 33 โซกะซุย!"

เปลวไฟสีน้ำเงินระเบิดเข้าใส่ชายคนนั้นโดยไม่ทันตั้งตัว กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจังและส่งเขากระเด็นถอยหลังไป

คาถา คิโด นี้เป็นระดับสูงสุดที่ อาคาชิ รู้ ไม่ใช่เพราะเขาเชี่ยวชาญคาถาก่อนหน้านี้ทั้งหมด แต่เป็นเพราะมันดึงดูดใจเขา เขาจึงพยายามที่จะเชี่ยวชาญมันแม้จะมีความยากลำบาก... มันได้ผล

ชายสวมหน้ากากกระแทกเข้ากับกำแพง หายใจอย่างลำบาก ตกตะลึงอีกครั้ง

ดูเหมือนจะทำให้เขางุนงงว่าคนที่อ่อนแอกว่ามากจะทำให้เขาอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้อย่างไร

ไม่ เขารู้ว่าทำไม ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาคืออสูรร้าย สัตว์ประหลาดที่ไม่มีเกียรติหรือขีดจำกัดในสิ่งที่เขาจะทำ เล่ห์เหลี่ยมสกปรกดูเหมือนจะเป็นชื่อกลางของเขา

"ข้า... ข้าไม่เคยอยากจะฆ่าใครมากเท่านี้มาก่อน แต่ไม่ เจ้าจะมีชีวิตอยู่ และข้าจะใช้เวลาค่อยๆ ทำให้เจ้าปรารถนาความตาย!" ชายคนนั้นคำราม ดันตัวเองลุกขึ้นยืน

อาคาชิ หอบหายใจ รู้สึกได้ถึงเลือดที่ไหลลงมาทุกส่วนของร่างกาย และสัมผัสได้ถึงสัมผัสที่เหนียวเหนอะของผมสีหมึกของเขา ซึ่งบัดนี้ถูกย้อมเป็นสีแดง

อาคาชิ พริบตา ได้ยินคำพูดของชายคนนั้น แล้วมองเขาอย่างแปลกๆ และพูดสั้นๆ ว่า "เจ้าโง่"

เขารู้วิธีที่จะกดปุ่มของชายคนนั้นได้อย่างแม่นยำ ทำให้คนๆ นั้นโกรธจัดจน ชินิงามิ ถือด้ามดาบแน่นขึ้นและคำรามลั่น "ชิไค!"

จบตอน