ตอนที่ 13: คุรายามิ 2

น้ำหมึกห่อหุ้มเขา ดึงเขาสู่ห้วงลึกที่เป็นดั่งมหาสมุทรแห่งน้ำหมึก... อาคาชิ ไม่สามารถทนรับเสียงเพรียกได้

เป็นเวลากว่าหนึ่งวันก่อนที่ อาคาชิ จะตื่นขึ้น เหงื่อกาฬไหลท่วมแผ่นหลัง หายใจหอบกระเส่า และมึนงงขณะที่เขาทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ทันทีที่เขาสบตากับทรงกลมสีดำ เขาก็ได้สัมผัสกับความมืดมิดและแง่ลบทั้งหมดที่เขาเคยสร้างและประสบมา

ที่สำคัญที่สุด ในชั่วขณะนั้น เขาสัมผัสได้ถึงแง่ลบทั้งหมดรอบตัวเขา สิ่งที่รู้สึกเหมือนเป็นความมืดมิดทั้งหมดของทั้งโลก

แง่ลบนั้นไม่อาจทนทานได้ เป็นพายุที่หมุนวนของความสิ้นหวัง ความอาฆาตแค้น และความเกลียดชัง

มันไม่ใช่แค่เสียงเพรียก เขารู้สึกถึงอารมณ์เหล่านั้น ราวกับว่าพวกมันเป็นกระแสคลื่นที่คุกคามจะกลืนกินเขา

เสียงเพรียก... ช่างโกลาหลเสียจริง เสียงร้องไห้ของผู้คน ความสิ้นหวัง ความเศร้า และความหมดหวัง

ทุกวลี ทุกคำที่เคยเกี่ยวข้องกับแง่ลบดูเหมือนจะถูกกระซิบใส่เขาในชั่วขณะนั้น

ใช้เวลานานกว่าจิตใจที่โกลาหลของ อาคาชิ จะสงบลง ซึ่งเมื่อสงบลงแล้ว เขาก็ยิ้ม

ในปีต่อมา อาคาชิ กลับไปยังโลกภายในครั้งแล้วครั้งเล่า ในแต่ละครั้ง เขาจะทนได้นานขึ้นก่อนที่จะยอมจำนนต่อแง่ลบที่ท่วมท้น

ความพากเพียรของเขาใกล้เคียงกับความหลงใหล ไม่สิ มันเกินกว่าความหลงใหลไปไกล ความจดจ่อของเขาในการเข้าสู่และทำความเข้าใจโลกภายในได้กลืนกินทุกแง่มุมอื่นในชีวิตของเขา

แต่ผลกระทบก็เริ่มปรากฏให้เห็น

อาคาชิ เริ่มห่างเหิน และเมื่อถึงปีที่สองของชีวิตในสถาบัน ความห่างเหินของเขาก็เติบโตเป็นสิ่งที่มืดมนกว่านั้น

เสียงกระซิบจากโลกภายในดูเหมือนจะตามเขามา ดังก้องจางๆ ในส่วนลึกของจิตใจแม้ในขณะที่เขาตื่นอยู่

การปฏิสัมพันธ์ของเขากับผู้อื่นกลายเป็นห้วนๆ ดวงตาของเขาเย็นชา มักจะใจลอย และน่าสะพรึงกลัวสำหรับผู้ที่มองเข้าไป

ในระหว่างการประลองในวิชา ซันจุตสึ หรือ ฮาคุดะ จิตสังหารโดยไม่ตั้งใจของเขากลายเป็นสิ่งที่สัมผัสได้และน่าหายใจไม่ออก

เพื่อนร่วมชั้นหลีกเลี่ยงเขา ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดขณะที่พวกเขากระซิบอยู่ข้างหลังเขา

เรื่องราวแพร่สะพัดไปว่าเขาได้ทำลายจิตใจของนักเรียนหลายคนในระหว่างการประลอง ทำลายพวกเขาอย่างสิ้นซากจนพวกเขาลาออกจากสถาบันหรือไม่ก็กลายเป็นเพียงเปลือกกลวงของตัวตนในอดีต

ว่ากันว่าเมื่อพวกเขาต่อสู้กับเขา พวกเขาก็เริ่มได้ยินเสียงต่างๆ เสียงที่น่ากลัวจนสามารถทำให้คนเป็นบ้าได้

อาคาชิ ดูเหมือนจะไม่สนใจ หรือบางทีเขาอาจจะไม่สังเกตเห็น

แม้แต่อาจารย์ของเขาก็เริ่มปฏิบัติต่อเขาแตกต่างออกไป คำวิจารณ์ตามปกติของพวกเขาเจือไปด้วยความระแวดระวัง

แต่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อแทรกแซง โซลโซไซตี้ ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความโหดร้าย และสถาบันก็เจริญรุ่งเรืองได้ด้วยการแข่งขันและการอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด

บ้าเอ๊ย แม้แต่คนอย่าง คุโรซึจิ มายูริ ก็ยังรุ่งเรืองใน โซลโซไซตี้ ได้ และนั่นคือคนที่ไม่ปกติอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อเวลาผ่านไป อาคาชิ ก็คุ้นเคยกับห้วงลึก เขาคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตผ่านวัยเด็กที่มืดมนของเขาอีกครั้ง... มันค่อนข้างเจ็บปวด

ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงยืนหยัด ความมืดมิดทอดยาวไปรอบตัว อาคาชิ อย่างไม่มีที่สิ้นสุดขณะที่เขายืนอยู่ในโลกภายในของเขา น้ำหนักที่น่าหายใจไม่ออกกดทับลงบนตัวเขาราวกับกระแสคลื่นที่กดขี่

เขาก้าวไปข้างหน้า ลมหายใจของเขามั่นคง แต่ละก้าวนำเขาเข้าใกล้ทรงกลมสีดำมากขึ้น และในทุกๆ ก้าว ห้วงลึกก็กระโจนเข้าใส่เขา

เสียงกระซิบแห่งความสิ้นหวังและความโกรธเกรี้ยวดังก้องอยู่ในหูของเขา เสียงที่คุ้นเคย เสียงที่เขารู้จักจากศัตรูที่ตายไปนานแล้ว เหยื่อผู้เคราะห์ร้าย และแม้แต่เศษเสี้ยวความมืดของเขาเอง

ทรงกลมนั้นสั่นสะเทือนด้วยเสียงฮัมจางๆ ขณะที่ อาคาชิ เข้าใกล้ รูปทรงที่โกลาหลของมันเปลี่ยนไปและบิดเบี้ยวเพื่อตอบสนองต่อการปรากฏตัวของเขา

อากาศหนักอึ้งขึ้น แต่ อาคาชิ ดูเหมือนจะดื่มด่ำกับมัน มือของเขาเอื้อมไปยังมวลที่หมุนวน เมื่อนิ้วของเขาสัมผัสพื้นผิวของมัน ความว่างเปล่าก็ตอบสนองอย่างรุนแรง

ทันใดนั้น เสียงกระซิบก็เปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้อง เสียงโหยหวนที่ไม่หยุดหย่อนของความทุกข์ทรมาน ความโกรธแค้น และความสิ้นหวัง

ความทรงจำพุ่งเข้าใส่เขาอย่างดุเดือด ทุกใบหน้าที่เขาเคยฆ่า ทุกหยดเลือดที่หลั่งริน ทุกบาปที่กระทำในการไต่เต้าขึ้นมาจากสลัมของ ลูคอนไก

ทว่า ไม่เหมือนครั้งแรกที่เขาประสบกับสิ่งนี้ เขาไม่ได้เซถอยหลัง เขาหัวเราะออกมา

มันไม่ใช่เสียงหัวเราะที่ดังหรือบ้าคลั่ง แต่เป็นเสียงหัวเราะที่ลึกและกังวาน เต็มไปด้วยความขบขันและความสมหวังที่ได้อดทนต่อสิ่งที่น้อยคนนักจะทนได้

หากเสียงหัวเราะของเขาคือการท้าทาย ความมืดมิดก็สนองตอบโดยการเพิ่มความรุนแรงของการโจมตี

แต่ อาคาชิ ก็ยินดีต้อนรับมันทั้งหมด ทั้งความกลัว ความโกรธ และความเศร้า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ต้องกลัวหรือเอาชนะ

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเสียงเพรียกคืออะไร เขาตระหนักว่าพวกมันคือพันธมิตรของเขา รากฐานแห่งความแข็งแกร่งของเขา เขาปล่อยให้พวกมันซึมซาบเข้าสู่ตัวตนของเขา โอบรับทุกเศษเสี้ยวของแง่ลบที่ความว่างเปล่าขว้างใส่เขา

โลกเงียบสงัด

เสียงเพรียกหายไป แต่ อาคาชิ ได้ยินเพียงคำเดียวขณะที่มือของเขาสัมผัสกับวัตถุที่ลอยอยู่ได้ในที่สุด

อาคาชิ ตระหนักในที่สุดว่าวัตถุรูปทรงพีระมิดคู่ห้าเหลี่ยมที่ยืดยาวนั้นคืออะไร... มันคือด้ามดาบ แกนกลางของ ซันปาคุโต ของเขา

ทรงกลมสีดำภายในด้ามดาบเริ่มเปลี่ยนไป พื้นผิวของมันกระเพื่อมราวกับของเหลว และคำๆ หนึ่งก็ดังก้องอยู่ในใจของเขา

คุรายามิ

ชื่อนั้นก้องกังวานไปทั่วทั้งจิตวิญญาณของเขา เติมเต็มเขาด้วยความมั่นใจและความสมหวังที่ไม่สั่นคลอน

เมื่อ อาคาชิ ลืมตาขึ้น แสงแรกของรุ่งอรุณกำลังสาดส่องเหนือสถาบัน

เขายังคงนั่งอยู่ในสวน หญ้าเย็นๆ ใต้ตัวเขาชื้นไปด้วยน้ำค้างยามเช้า

อาสาอุจิ ของเขาวางพาดอยู่บนตัก พื้นผิวที่เคยไร้ชีวิตของมันบัดนี้ส่องประกายจางๆ ด้วยแสงภายใน

เขาหายใจออกช้าๆ ลมหายใจของเขามั่นคงและควบคุมได้ โลกภายในได้ทิ้งร่องรอยไว้บนตัวเขา ไม่ใช่ในฐานะแผลเป็น แต่เป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ของเขา

เขาลูบนิ้วไปตามด้ามของ อาสาอุจิ ชื่อของ ซันปาคุโต ของเขากระซิบอยู่ในใจเหมือนคำสัญญาที่มืดมน: คุรายามิ

อาคาชิ มีสีหน้าที่สงบนิ่ง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แสดงความพึงพอใจต่อ ซันปาคุโต ของตน

'จิตวิญญาณ ซันปาคุโต' อาคาชิ ครุ่นคิด ชื่อของ ซันปาคุโต คือชื่อของจิตวิญญาณที่มีชีวิตซึ่งมอบพลังให้กับดาบและให้ยืมความแข็งแกร่งแก่ ชินิงามิ ผู้ใช้มัน

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจมีรูปร่างหน้าตาที่แตกต่างกันอย่างมาก และมีบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ซึ่งคล้ายคลึงกับเจ้าของของพวกเขา

อาคาชิ ต้องสงสัยว่าบุคลิกของเขาคล้ายกับจิตวิญญาณ ซันปาคุโต ของเขาได้อย่างไร เพราะมันคือทรงกลมสีดำที่ลอยอยู่ในโลกภายในของเขาอย่างแท้จริง มันคือแหล่งที่มาของน้ำหมึก หรือจะเรียกว่า ความมืดมิดทั้งหมดภายใน

'ซันปาคุโต ของข้าน่ารักอย่างประหลาด' อาคาชิ หัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาลุกขึ้น ดวงตาสีดำของเขากว้างขึ้นขณะที่เขาพลิก อาสาอุจิ ของเขาคว่ำลง มือของเขาจับด้ามดาบแน่นขึ้น

สิ่งที่เขาจะทำต่อไปคงจะเป็นความลับ และหากมีคนบอกเขาก่อนที่จะได้ยินชื่อ ซันปาคุโต ของเขา เขาคงไม่มีทางเชื่อว่าเขาจะทำอะไรเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะเขาได้เรียนรู้ชื่อและความสามารถของ ซันปาคุโต ของเขา เขาจึงต้องทำเช่นนี้ เพราะ คุรายามิ นั้นพิเศษ

อาคาชิ ปลดปล่อย เรย์อัตสึ ของเขาออกมา แผ่กระจายราวกับเงาที่มืดมิดที่สุด... เรย์อัตสึ ของเขาดำมืดที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา มีเพียงร่องรอยของสีแดงเลือดนกอยู่ภายใน

"จงบังเกิดเงาอันถือกำเนิดจากฝันที่มืดมิดที่สุด... คุรายามิ" อาคาชิ พึมพำด้วยท่าทีที่ไร้ชีวิตชีวาที่สุด

สิ่งที่เขาพึมพำคือสิ่งที่เรียกว่า ไคโก บทปลดปล่อยซึ่งเมื่อตามด้วยชื่อของ ซันปาคุโต จะเป็นการเปิดใช้งาน ชิไค มันคือบทปลดปล่อยพิเศษของเขาเอง

ด้วยคำพูดนั้น เรย์อัตสึ สีดำของ อาคาชิ ก็สงบลง ล้อมรอบ ซันปาคุโต ของเขาราวกับพายุทอร์นาโดก่อนที่จะถูกมันกลืนกิน

อาคาชิ จับด้ามดาบสีดำแน่นขึ้น มันคือด้ามดาบเดียวกับในโลกภายในของเขา พร้อมด้วยทรงกลมสีดำลูกเดียวกันอยู่ภายใน ยกเว้นว่าจากด้ามดาบนั้น หมึกหยดลงมา ก่อตัวเป็นคมดาบที่ยาวเหยียด

มันคือดาบสีดำที่ยาวผิดปกติ เป็นดาบ โอะดาจิ ยาวประมาณ 200 เซนติเมตร ทว่า มันกลับรู้สึกไร้น้ำหนักในมือของ อาคาชิ

แม้แต่ทรงกลมสีดำก็ยังเล็กลงเพื่อที่จะพอดีกับด้ามดาบที่บางเฉียบ มีขนาดเท่าเม็ดปัดเท่านั้น หมุนวนรอบตัวเอง... ดาบเล่มนั้นงดงามมาก

อาคาชิ อดไม่ได้ที่จะลูบนิ้วไปตามคมดาบ มันให้ความรู้สึกแข็งเหมือนเหล็กกล้าทั้งๆ ที่ก่อตัวขึ้นจากน้ำหมึกที่ไหลออกมาจากทรงกลมสีดำ

"อาคาชิ..." ความสนใจของ อาคาชิ ถูกดึงดูดโดยเสียงที่อยู่ข้างๆ เขา เขาลดสายตาจากดาบของเขาอย่างไม่เต็มใจและเห็นว่าโดยที่เขาไม่ทันรู้ตัว อาจารย์หลายคนได้ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา

จบตอน