ตอนที่ 10: อย่าได้เกรงกลัวเงาของตน 2

"เขาทำอะไรอยู่น่ะ?" นักเรียนคนหนึ่งกระซิบกับเพื่อนของเขา

"มองดู อาสาอุจิ ของเขาน่ะสิ? ข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นแบบนี้ตั้งแต่ได้มันมา"

"อ๊า ข้าสงสัยจังว่าเมื่อไหร่เราจะได้ อาสาอุจิ ของเราบ้าง"

"ก็แค่ฝึกเหมือนเขาสิ" อีกคนยักไหล่

"ไม่มีทาง ข้ายังเข้า ซันเซ็น ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ! มันไม่สมเหตุสมผลเลย!"

"ข้าไม่ใช่คนประหลาดเหมือนเขานะ เขาน่ะเก่งเรื่อง ซันเซ็น ยิ่งกว่าพวกขุนนางอีก แค่หลับตาลง แล้ว บึ้ม หายไปเลย!"

บุคคลที่พวกเขากำลังพูดถึงคือ อาคาชิ อย่างไม่ต้องสงสัย ดาบของเขาวางอยู่บนตัก นั่งอยู่ในท่าสมาธิ

มือของ อาคาชิ วางอยู่บน อาสาอุจิ ของเขาอย่างนุ่มนวล ค่อยๆ ห่อหุ้มดาบของเขาด้วย เรย์อัตสึ สีไวน์แดง

ข้างๆ เขาคือเร็นจิ, ลูเคีย, และ อิซึรุ ทั้งสามดูเหมือนจะพยายามเรียนรู้จากเขา โดยเฉพาะคนหลัง

อิซึรุ คิระ เป็นขุนนางชั้นผู้น้อย แม้ว่าเขาจะมีความสามารถด้าน คิโด สูงมาก แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความสามารถด้าน ซันเซ็น มากนัก

"ทำได้อย่างไร?" อิซึรุ กระซิบ พูดไม่ออก

"เขาแค่หลับตาลงแล้วก็ พรึ่บ" เร็นจิก็ทึ่งไม่แพ้กัน ทั้งสองเพิ่งพบกันได้ไม่นานแต่เพิ่งจะเป็นเพื่อนกันวันนี้ เข้ากันได้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ อิซึรุ ไม่มีเพื่อนมากนักในหมู่ขุนนาง

"เขาดูสงบมากเลยนะ ไม่เหมือนนิสัยน่ารำคาญปกติของเขาเลย" ลูเคีย อดไม่ได้ที่จะชี้ให้เห็น

"ว่าไงนะ สิบสอง?" เสียงของพวกเขาคงจะปลุก อาคาชิ จากสมาธิอันลึกซึ้งของเขาขณะที่เขาถาม

"หุบปากไปเลย... อ๊ะ เจ้าบ้า" ลูเคีย... อืม เธอยังคิดฉายาตลกๆ ให้เขาไม่ได้แน่ๆ

"คลังคำสาปของเจ้าขาดแคลนรึ?" อาคาชิ รู้สึกสงสัย

"ไร้สาระ! ข้าโตมาใน ลูคอนไก นะ แน่นอนว่าข้ารู้วิธีด่าคน เจ้าบ้า" ลูเคีย พ่นลมอย่างหงุดหงิด หันหน้าไปด้านข้างและเมินเขา "เร็นจิ! หยุดหัวเราะนะ!" แต่กลับเห็นเร็นจิกำลังกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ

"ฮ่าๆ ขอโทษๆ ว่าแต่ อาคาชิ เจ้าทำได้อย่างไร? แล้วเจ้าได้ยินมันรึยัง? ชื่อ ซันปาคุโต ของเจ้าน่ะ?" เร็นจิถามอย่างสงสัย ซึ่งเป็นคำตอบที่ทั้ง ลูเคีย และ อิซึรุ อยากจะได้ยิน เพราะหูของพวกเขาผึ่งขึ้นทันที

"อาสาอุจิ คือกระจกเงา พวกมันว่างเปล่า และแสดงให้เห็นเพียงสิ่งที่พวกมันสะท้อนเท่านั้น ในที่สุดแล้วพวกมันก็ไม่มีตัวตนเป็นของตัวเอง"

อาคาชิ ลูบนิ้วไปบน อาสาอุจิ ของเขาและพูดต่อ "ชินิงามิ ทุกคนต้องใช้ทุกช่วงเวลาที่ตื่นอยู่กับ อาสาอุจิ ของตนเอง นั่นคือสิ่งที่ข้ากำลังทำอยู่"

"และในขณะที่ ชินิงามิ ก้าวหน้าในการฝึกฝน พวกเขาก็ค่อยๆ และอย่างเป็นระบบ ประทับแก่นแท้ของจิตวิญญาณของตนลงใน อาสาอุจิ ของพวกเขา"

"นี่คือวิธีที่เจ้าจะชี้นำและหล่อหลอม ซันปาคุโต ที่เป็นเอกลักษณ์ของเจ้าเอง สิ่งที่อาจใช้เวลาหลายปีถึงหลายทศวรรษกว่าจะบรรลุได้"

อาคาชิ ละสายตาจาก อาสาอุจิ ของเขาอย่างไม่เต็มใจนัก มองไปที่ทั้งสามคน "ข้าเพิ่งจะได้ อาสาอุจิ ของข้ามาเพียงสองสามวัน แม้ว่าข้าจะต้องการ ข้าก็ไม่สามารถสื่อสารกับมันได้"

อาคาชิ ลูบคางขณะที่เขาอธิบาย "วิธีที่ข้าทำมันคือ... ความหลงใหล ข้าไม่รู้ว่านั่นเป็นสิ่งที่สามารถสอนกันได้หรือไม่ แต่ความหลงใหลของข้าเพียงแค่ทำให้ข้าสามารถเข้าสู่ ซันเซ็น ได้ทุกเมื่อที่ข้าต้องการ"

"ความหลงใหล" ลูเคีย ดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด และอีกสองคนก็เช่นกัน

หากพวกเขาต้องการถามคำถามเขาเพิ่มเติม พวกเขาก็ไม่มีโอกาส เพราะอาจารย์มาถึงในที่สุด อาจารย์ คิโด ของพวกเขา คิโยมุระ

"อรุณสวัสดิ์" เธอเริ่มพูดทันทีที่เดินเข้ามา เสียงของเธอชัดเจนและมั่นคง "คาบที่แล้ว พวกเจ้าได้รู้จักกับ ฮาโด พลังทำลายล้างของ คิโด วันนี้ เราจะเน้นไปที่ส่วนที่คู่กัน นั่นคือ บาคุโด ศิลปะแห่งการยับยั้งและการป้องกัน ตั้งใจฟังให้ดี เพราะการเชี่ยวชาญสิ่งนี้มักจะหมายถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นและความตาย"

ทั้งชั้นเรียนเงียบกริบขณะที่คิโยมุระก้าวไปข้างๆ เผยให้เห็นหุ่นไม้

"บาคุโด ไม่ใช่เรื่องของพลังที่ท่วมท้น มันเกี่ยวกับความแม่นยำ กลยุทธ์ และการควบคุม มันไม่เพียงต้องการพลังวิญญาณเท่านั้น แต่ยังต้องการวินัยด้วย"

เธอยกสองนิ้วขึ้นไปทางหุ่นแล้วร่าย "วิถีพันธนาการที่ 1 ไซ"

ประกายพลังงานรวมตัวกันเป็นเส้นด้าย เลื้อยผ่านอากาศและรัดแขนของหุ่นไว้ด้านหลัง

"ไซเป็นคาถาพื้นฐาน ออกแบบมาเพื่อทำให้แขนของคู่ต่อสู้เคลื่อนไหวไม่ได้ มันเรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพ ใช้พลังงานน้อยมาก ดูให้ดี"

คิโยมุระคลายคาถา แขนของหุ่นกลับสู่ตำแหน่งปกติ

"ภารกิจของพวกเจ้าคือการร่ายคาถานี้ด้วยความแม่นยำและเจตนา จินตนาการว่าเป้าหมายของเจ้าถูกพันธนาการ หากไม่มีภาพในใจที่ชัดเจน คาถาจะล้มเหลว!"

นักเรียนถูกจับคู่กัน คนหนึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ร่ายและอีกคนเป็นเป้าหมาย

อาคาชิ พบว่าตัวเองถูกจับคู่กับไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ลูเคีย ซึ่งดูอึดอัดเล็กน้อยแต่ก็ยังแสดงท่าทีที่แข็งแกร่ง

"เริ่มเลย" อาคาชิ พูดอย่างอ่อนโยน

"ไม่ต้องบอกก็รู้ย่ะ!" ลูเคีย ยกมือขึ้น นิ้วของเธอขยับไปมา "วิถีพันธนาการที่ 1 ไซ!"

คลื่นพลังงานจางๆ ปะทุขึ้นแต่ก็สลายไปก่อนที่จะถึงตัว อาคาชิ ลูเคีย ตกตะลึง กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด

"เจ้าลังเลเกินไป" อาคาชิ กล่าว "อย่าคิดถึงคาถา จงนึกภาพแขนของข้าถูกมัด จินตนาการให้ชัดเจน แล้วปล่อยให้พลังงานไหลไป"

"ข้ารู้แล้วน่า!" ลูเคีย ลองอีกครั้งด้วยความหงุดหงิด และในขณะที่คลื่นพลังงานพุ่งไปไกลขึ้น มันก็ยังไม่ถึงตัวเขา มีบางอย่างบอกเขาว่ามันคงทำอะไรไม่ได้มากนัก

"ได้แค่นี้รึ สิบสอง?" อาคาชิ กล่าว เห็นความโกรธของเธอพลุ่งพล่านขึ้นทันที "นั่นแหละ ส่งผ่านความโกรธนั้นมา จินตนาการว่าแขนของข้าถูกมัด เจ้าขาดความมุ่งมั่น ดังนั้นจงใช้ความโกรธแทน"

"วิถีพันธนาการที่ 1 ไซ!!"

อาคาชิ เห็นเพียงแสงวาบก่อนที่เขาจะรู้สึกว่าแขนของเขาล็อกอยู่ด้านหลัง

"เย้! ข้าทำได้แล้ว!" ลูเคีย กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงในการเฉลิมฉลอง เธอ... ดูจะแสดงอารมณ์มากกว่าที่ อาคาชิ จำได้ และยังไม่เป็นผู้ใหญ่มากนัก เธอยังไม่ได้ประสบกับสิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงเธอ

อาคาชิ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างเห็นด้วย แม้ว่าเขาจะต้องเตือนเธอ "คลายคาถาด้วย"

"คลายคาถางั้นรึ?" รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ ลูเคีย ขณะที่เธอเดินเข้ามาหาเขา "เจ้าไร้ทางสู้แล้ว สิบสองนั่นสิบสองนี่ คิดว่าข้าจะไม่เอาคืนรึไง"

"หา?" อาคาชิ เลิกคิ้วขึ้น เสียงหัวเราะเบาๆ หลุดออกจากริมฝีปากของเขา "ต่อไปตาข้าแล้วนะ ดังนั้นไม่ว่าเจ้าจะแก้แค้นอย่างไร ข้าก็จะมีโอกาสตอบแทนสิบเท่าเมื่อเจ้าไร้ทางสู้เหมือนกัน ดังนั้นคิดใหม่ซะ"

"เอ๊ะ?" ลูเคีย ตกตะลึง จากนั้นสีหน้าแห่งชัยชนะของเธอก็พังทลายลง พึมพำใต้ลมหายใจ "คนพาล"

อาคาชิ รู้สึกว่าแขนของเขาถูกปลดล็อก มือขวาของเขาเอื้อมไปขยี้ผมของ ลูเคีย โดยตรง "ทำได้ดีมาก ลูเคีย"

จากนั้นเขาก็เดินไปด้านข้าง เตรียมที่จะลองใช้คาถา ทิ้งให้เธอยืนตะลึงอยู่กับที่

เมื่อ อาคาชิ ยกมือขึ้น พลังงานก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว จินตนาการถึง ลูเคีย ที่ถูกมัด กำลังกระทืบพื้นด้วยความโกรธ มันช่างสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง "วิถีพันธนาการที่ 1 ไซ"

ลูเคีย ร้องเสียงหลงเมื่อแขนของเธอถูกรวบไปด้านหลัง ทำให้เธอหลุดจากภวังค์ "นี่!"

อาคาชิ พยักหน้า ไม่สนใจเธอและร่ายคาถาซ้ำหลายครั้ง แต่ละครั้งก็ขัดเกลามากขึ้นกว่าครั้งก่อน

"ไม่ยุติธรรมเลย! ข้าเพิ่งลองไปแค่สามครั้งเองนะ!" ลูเคีย ประท้วง

"บาคุโด ไม่ได้มีไว้เพื่อการพันธนาการเท่านั้น" คิโยมุระกล่าวหลังจากที่นักเรียนได้ฝึกฝนกันอย่างกว้างขวาง

"มันเป็นเครื่องมือสำหรับกำหนดรูปแบบสนามรบ พวกเจ้าสามารถซ้อนคาถา รวมเข้ากับ ฮาโด หรือแม้กระทั่งใช้ในเชิงป้องกัน ข้าจะสาธิตให้ดู"

เธอหันไปทางหุ่นอีกครั้ง ร่าย "วิถีพันธนาการที่ 1 ไซ!" เมื่อแขนของหุ่นถูกมัดแล้ว เธอก็ตามด้วย "วิถีพันธนาการที่ 8 เซกิ!"

ลูกแก้วพลังงานที่ส่องสว่างปรากฏขึ้น ลอยอยู่หน้าหุ่น "เกราะสะท้อนนี้จะปกป้องข้าในขณะที่ข้าเปลี่ยนตำแหน่งหรือเตรียมคาถาอื่น"

นักเรียนต่างมองดูอย่างตั้งใจขณะที่เธอคลายคาถาทั้งสอง การเคลื่อนไหวของเธอไร้รอยต่อ

"การควบคุมและความคิดสร้างสรรค์" เธอกล่าว หันกลับมาหาพวกเขา "นี่คือสิ่งที่สร้างปรมาจารย์ บาคุโด"

"สำหรับส่วนสุดท้ายของวันนี้" คิโยมุระกล่าวต่อ "เราจะพูดถึงเกราะป้องกันสั้นๆ คาถาเหล่านี้ใช้ป้องกันแทนที่จะพันธนาการและมีความสำคัญในการต่อสู้เช่นกัน"

เธอยกมือขึ้น ร่าย "วิถีพันธนาการที่ 21 เซกิเอนตง" ควันสีแดงพวยพุ่งออกมาเต็มพื้นที่ บดบังเธออย่างสมบูรณ์ เมื่อควันจางลง เธอก็ยืนอยู่อย่างปลอดภัย ท่าทีสงบนิ่งของเธอไม่เปลี่ยนแปลง

"การล่องหน การป้องกัน การทำให้สับสน เกราะป้องกันสามารถทำได้ทั้งหมดนี้และมากกว่านั้น" เธอกล่าว "พวกเจ้าจะได้เรียนรู้เทคนิคเหล่านี้ในไม่ช้า แต่สำหรับตอนนี้ จงจำไว้ว่า ชินิงามิ ไม่ใช่แค่นักรบ พวกเจ้ายังเป็นผู้พิทักษ์ด้วย"

ขณะที่ชั้นเรียนทยอยกันออกไป นักเรียนต่างพูดคุยกันถึงความสำเร็จและความล้มเหลวของตน อาคาชิ เดินอย่างเงียบๆ จิตใจของเขากำลังทบทวนบทเรียน... จนกระทั่งเขาสังเกตเห็นการปรากฏตัวของร่างสองร่างจากหางตา

คิโยมุระคงจะสังเกตเห็นพวกเขาเช่นกัน ทำให้เธอตกตะลึง รีบตั้งสติและพยักหน้าให้พวกเขาอย่างนอบน้อม

ร่างนั้นเป็นของบุคคลผมสีน้ำตาลร่างสูงกับบุคคลผมสีเงิน ยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย กำลังสำรวจนักเรียนปีหนึ่งอยู่

"หัวหน้าหน่วยไอเซ็น?" อาคาชิ ดูเหมือนจะไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เริ่มเดินเข้าไปหา ไอเซ็น "หัวหน้าหน่วยไอเซ็น ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ"

"แน่นอน ข้าเห็นว่าเจ้าสบายดีนะ อาคาชิ" ไอเซ็น ยังคงเป็นเช่นเคย สุภาพและพูดจานุ่มนวล "นี่คือรองหัวหน้าหน่วยของข้า อิจิมารุ งิน"

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ" อาคาชิ ยื่นมือออกไปหา งิน แม้ว่าคนหลังจะไม่ได้ทำอะไรนอกจากมองมันด้วยตาที่ปิดอยู่?

งิน ดูเหมือนจะเป็นบุคคลที่แปลกประหลาดมาก ด้วยรอยยิ้มที่ไม่สั่นคลอนและดวงตาที่ปิดสนิท หรือจะเรียกว่าดวงตาที่หรี่จนเป็นขีด

"ตาบอดรึ?" อาคาชิ ถามอย่างสงสัย

"..." งิน พริบตา ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีฟ้าสว่าง "เปล่า ข้าแค่ไม่เห็นเจ้า"

"..." อาคาชิ ก็พริบตาเช่นกัน มองเขาอย่างแปลกๆ และสงสัยว่าทำไมถึงก้าวร้าวเช่นนี้ หรือว่าเขาแค่โดนแกล้ง

อย่างไรก็ตาม มีเรื่องเร่งด่วนกว่านั้นในขณะที่เขาเมิน งิน และมุ่งความสนใจไปที่ ไอเซ็น "หัวหน้าหน่วยไอเซ็น ข้ามีข้อสงสัยบางอย่าง ท่านพอจะช่วยข้าไขข้อข้องใจได้หรือไม่?"

เหล่านักเรียน... พวกเขาแทบจะอิจฉาในความกล้าหาญของ อาคาชิ ที่จะทำอะไรโดยไม่ลังเล เพราะมีนักเรียนเพียงไม่กี่คนที่จะกล้าเข้าหาหัวหน้าหน่วยอย่างเป็นกันเองเช่นนี้

จบตอน