ตอนที่ 8: สถาบันชินิงามิ 3

ความรู้สึกของแสงแดดที่สาดส่องลงบนใบหน้าของคุณหลังจากค่ำคืนที่ไม่ได้นอน ค่ำคืนที่หนาวเย็นและนอนไม่หลับ มันช่างน่ารัก

นั่นคือความรู้สึกของ อาคาชิ ขณะที่เขามองออกไปนอกหน้าต่างสู่ลานบ้าน เขาหายใจลึกๆ รับอากาศบริสุทธิ์ "อา... ชีวิต"

ถึงกระนั้น ไม่นานเขาก็ต้องเอนหลังกลับไปที่เตียงและหยิบสมุดบันทึกออกมา

"พรสวรรค์ด้าน คิโด: ดี การควบคุม เรย์อัตสึ: ปานกลาง ความจำ: ยอดเยี่ยม จิตใจ: ยอดเยี่ยม ความไวต่อจิตวิญญาณ: แย่มาก" อาคาชิ เริ่มจดบันทึกพรสวรรค์ของตนเอง สังเกตเห็นความผิดปกติ

"ความไวต่อจิตวิญญาณที่แย่มากของข้ากับการควบคุม เรย์อัตสึ ที่ปานกลางดูเหมือนจะขัดขวางพรสวรรค์ด้าน คิโด ของข้า ในขณะที่ความจำและจิตใจของข้ายกระดับมันขึ้น... ทำไมกัน?" อาคาชิ สับสนอีกครั้ง

อาคาชิ บางครั้งรู้สึกราวกับว่าโลกกำลังปฏิเสธเขา อาจจะเป็นอย่างนั้นรึ? อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปที่เขาได้คือต้องทำงานให้หนักขึ้น

ไม่นานเสียงระฆังก็ดังขึ้น เขาจึงแต่งตัวและเดินไปยังโรงอาหาร รับประทานอาหารเช้าก่อนเสียงระฆังที่สอง

อาคาชิ รอคอยชั้นเรียนในวันนี้เป็นอย่างมาก ชั้นเรียนในวันนี้โดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวกับ ซันปาคุโต ทั้งหมด

ห้องเรียนนั้นแตกต่างจากห้องอื่นๆ ที่ อาคาชิ เคยเข้าเรียนในสถาบันมา

ห้องนี้เรียบง่าย เกือบจะสมถะ มีพื้นไม้เรียบและผนังที่เรียงรายไปด้วยม้วนกระดาษที่จารึกด้วยอักษรพู่กันอันสง่างาม

ไม่มีหุ่นฝึกซ้อม ไม่มีเป้าหมาย ไม่มีจุดโฟกัสใดๆ เป็นเพียงพื้นที่อันสงบเงียบ พร้อมด้วยบรรยากาศแห่งความสงบ

ที่หน้าห้องเรียน ยืนอยู่คืออาจารย์โยรินากะ ชายร่างโปร่งที่มีผมหงอกประปรายและสีหน้าที่สงบนิ่ง

ซันปาคุโต ของเขาวางพักอยู่ที่ข้างเอว ด้ามดาบที่ขัดเงาของมันส่องประกายแวววาวจางๆ ในแสงที่ลอดผ่านประตูโชจิที่เปิดอยู่

อาคาชิ เข้าไปนั่งในที่ของเขาท่ามกลางนักเรียนคนอื่นๆ ความอยากรู้อยากเห็นถูกกระตุ้น และความระทึกใจก็ก่อตัวขึ้น เสียงเรียกกำลังเรียกหา

"ยินดีต้อนรับสู่การแนะนำการฝึก ซันเซ็น" โยรินากะเริ่มพูด เสียงของเขาสุขุมแต่กังวาน "พวกเจ้าอาจจะคิดว่านี่เป็นเพียงบทเรียนอีกบทหนึ่ง มันไม่ใช่ นี่คือจุดเปลี่ยนในการเดินทางของพวกเจ้าในฐานะ ชินิงามิ"

เขาชี้ไปยังม้วนกระดาษที่เรียงรายอยู่บนผนัง "ซันปาคุโต ไม่ใช่แค่เพียงอาวุธ มันคือภาพสะท้อนของจิตวิญญาณของเจ้าเอง เป็นสายสัมพันธ์ที่หลอมรวมขึ้นระหว่างแก่นแท้ของเจ้ากับพลังวิญญาณที่เจ้าควบคุม"

"มันเติบโตไปพร้อมกับเจ้า มันเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับเจ้า การที่จะเชี่ยวชาญ ซันปาคุโต ของเจ้าได้นั้นคือการเชี่ยวชาญตนเอง"

โยรินากะเดินช้าๆ มือของเขาประสานไว้ด้านหลัง "ก่อนที่พวกเจ้าจะสามารถใช้ ซันปาคุโต ได้ พวกเจ้าต้องเข้าใจจุดเริ่มต้นของมันเสียก่อน"

"แกนกลางของมันคือ อาสาอุจิ ดาบเปล่าที่มอบให้กับนักเรียนทุกคนในสถาบัน อาสาอุจิ จะตอบสนองต่อจิตวิญญาณของเจ้า ค่อยๆ รับเอารูปร่าง ความสามารถ และบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ของเจ้า"

"แต่ก่อนที่พวกเจ้าจะได้รับ อาสาอุจิ พวกเจ้าต้องวางรากฐานเสียก่อน ฝึกฝนจิตวิญญาณของเจ้าให้มีวินัย เพิ่มพูนการรับรู้ของเจ้า และเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความจริงของตัวตนภายในของเจ้า"

เขาหยุด ปล่อยให้คำพูดของเขาซึมซับเข้าไป ดวงตาของ อาคาชิ สว่างวาบ ปกติเขาจะใจเย็นมาก แต่เสียงเรียกนั้นไม่อาจปล่อยให้เขาสงบนิ่งอยู่ได้... เขาต้องการ อาสาอุจิ ของเขาเดี๋ยวนี้

ความคิดที่จะได้ถืออาวุธที่หล่อหลอมขึ้นจากจิตวิญญาณของเขาเองนั้นช่างน่าทึ่ง... อาคาชิ อดสงสัยไม่ได้ว่าจิตวิญญาณของเขาเป็นเช่นไร

"เพื่อที่จะเชื่อมต่อกับ ซันปาคุโต ของเจ้า พวกเจ้าต้องเรียนรู้ จินเซ็น" โยรินากะกล่าวต่อ

"นี่คือการฝึกฝนเพื่อเข้าสู่สภาวะสมาธิเพื่อสื่อสารกับจิตวิญญาณของดาบของเจ้า บางคนอาจจะยังไม่เข้าใจว่านี่หมายความว่าอย่างไร แต่เมื่อถึงเวลา มันจะกลายเป็นธรรมชาติเหมือนการหายใจ จินเซ็น ต้องการสมาธิ ความอดทน และจิตใจที่เปิดกว้าง"

เขาชัก ซันปาคุโต ของเขาออกมา เผยให้เห็นคมดาบที่ลับมาอย่างดีจนดูเหมือนจะส่งเสียงฮัมเบาๆ ด้วยพลังอันเงียบงัน เขาวางมันพาดบนตักของเขา คุกเข่าลงในท่าเดียวที่ลื่นไหล

"สังเกตการณ์" เขากล่าว พลางหลับตาลง

นักเรียนต่างมองดูอย่างเงียบๆ ขณะที่การหายใจของโยรินากะช้าลง การปรากฏตัวของเขาแทบจะสัมผัสไม่ได้

อากาศรอบตัวเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่อีกมิติหนึ่งโดยสิ้นเชิงในขณะที่ยังคงปรากฏกายอยู่ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ลืมตาขึ้นและมองไปยังชั้นเรียน

"นี่คือ จินเซ็น" เขากล่าว "มันไม่ใช่แค่การทำสมาธิ มันคือการสนทนา เจ้าและ ซันปาคุโต ของเจ้าคือคู่หู และเช่นเดียวกับหุ้นส่วนอื่นๆ การสื่อสารคือกุญแจสำคัญ"

"เมื่อถึงเวลา เจ้าจะได้พบกับจิตวิญญาณของดาบของเจ้า มันจะทดสอบเจ้า ท้าทายเจ้า และบางทีอาจจะท้าทายเจ้าด้วยซ้ำ แต่ก่อนอื่น เจ้าต้องเตรียมจิตวิญญาณของเจ้าให้พร้อมที่จะรับฟัง"

โยรินากะลุกขึ้นและผายมือให้นักเรียนยืนขึ้น "ก่อนที่พวกเจ้าจะสามารถเชื่อมต่อกับ ซันปาคุโต ได้ พวกเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะทำให้จิตใจสงบและรวบรวมพลังงานของเจ้าเสียก่อน"

"นั่งในท่าสมาธิ หลับตาลง หายใจลึกๆ สัมผัสถึงพลังวิญญาณของเจ้าที่ไหลผ่านตัวเจ้า อย่าพยายามควบคุมมัน แค่สังเกตการณ์"

อาคาชิ นั่งลงในท่าทาง หลับตาลงตามคำสั่ง โลกรอบตัวเขาจางหายไปในพื้นหลังขณะที่เขาจดจ่ออยู่ภายใน

เขารู้สึกถึงเสียงฮัมที่คุ้นเคยของพลังวิญญาณของเขา แต่แทนที่จะปั้นแต่งมันเป็นการโจมตีหรือรูปร่าง เขากลับปล่อยให้มันไหลไปเฉยๆ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด เหมือนกับการมองดูแม่น้ำจากริมฝั่ง

"ดี" โยรินากะกล่าวหลังจากผ่านไปสองสามนาที "ตอนนี้ จงจินตนาการว่าพลังงานของเจ้าเป็นเส้นด้ายที่ถักทอผ่านผืนผ้าแห่งจิตวิญญาณของเจ้า ตามมันไป มันนำไปสู่ที่ใด? มันแสดงอะไรเกี่ยวกับตัวเจ้าให้เจ้าเห็น?"

คิ้วของ อาคาชิ ขมวดเข้าหากัน พลังงานของเขาสดใส สีไวน์แดง และรุนแรง แต่ภายใต้พื้นผิวของมัน เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่มืดมนกว่า... เสียงเรียกนั่น ฟังดูชัดเจนขึ้นเล็กน้อยรึ?

คำแนะนำที่ชัดเจนและเป็นระบบดูเหมือนจะทำให้เขาได้ยินมากขึ้น เพราะนี่ไม่ใช่การทำสมาธิครั้งแรกของเขา

อาคาชิ พยายามทำสมาธิหลายครั้ง พยายามจะเข้าถึงเสียงเรียก แต่ก็ไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ทว่าตอนนี้ เขารู้สึกใกล้ชิดขึ้นเล็กน้อย ดำดิ่งลึกลงไปในมหาสมุทรอันมืดมิดและสงบนิ่ง แต่ไม่มีที่สิ้นสุด

ราวกับว่าเขาได้ก้าวแรกไปแล้ว แต่ไม่มีก้าวที่สองให้ก้าวต่อไป

"เจ้าชื่ออะไร?" สมาธิของ อาคาชิ ถูกขัดจังหวะโดยเสียงที่คุ้นเคยมาก อาจารย์โยรินากะ

"อาคาชิ" อาคาชิ สับสนแต่ก็ยังคงตอบกลับและถามตามสัญชาตญาณ "ข้าจะได้รับ อาสาอุจิ เมื่อไหร่?"

โยรินากะเลิกคิ้วขึ้น สำรวจ อาคาชิ ตั้งแต่หัวจรดเท้า "เมื่อพิจารณาจากที่เจ้าสามารถเข้าถึง ซันเซ็น ได้ทันที อย่างมากที่สุดก็หนึ่งสัปดาห์" จากนั้นเขาก็เดินต่อไป

ไม่นาน โยรินากะก็พูดขึ้นอีกครั้ง "พลังงานของเจ้าคือแก่นแท้ของเจ้า การที่จะใช้ ซันปาคุโต ได้นั้น เจ้าต้องเข้าใจแก่นแท้นี้และปล่อยให้มันหล่อหลอมสายสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับดาบของเจ้า นี่คือเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มี ซันปาคุโต สองเล่มที่เหมือนกัน เพราะไม่มีจิตวิญญาณสองดวงที่เหมือนกัน"

เขาเดินไปท่ามกลางนักเรียนและกล่าวต่อ "บางคนจะพบว่ากระบวนการนี้ง่าย คนอื่นๆ จะต้องดิ้นรน แต่จงรู้ไว้ว่า ซันปาคุโต ไม่เคยโกหก"

"หากเจ้าขาดวินัย มันจะเปิดเผยความโกลาหลของเจ้า หากเจ้าขาดความมุ่งมั่น มันจะเปิดโปงความสงสัยของเจ้า และหากเจ้าขาดความกลมเกลียวในตัวเอง มันก็จะปฏิเสธที่จะปรากฏกาย"

อาคาชิ ตั้งใจฟัง จิตใจของเขาครุ่นคิดถึงความหมายต่างๆ สะท้อนถึงจิตใจ จิตวิญญาณ และบุคลิกของตนเอง 'ข้าก็มีปัญหาอยู่บ้างสินะ?'

"สำหรับตอนนี้" โยรินากะกล่าวต่อ "เราจะฝึกการรวบรวมพลังงานของเจ้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ อาสาอุจิ ของเจ้า แบบฝึกหัดนี้จะฝึกการรับรู้และวินัยของเจ้า"

"ยื่นมือออกไปและจินตนาการว่าพลังวิญญาณของเจ้าก่อตัวเป็นคมดาบ ไม่ใช่การโจมตี ไม่ใช่การระเบิด เป็นเพียงรูปร่างที่เรียบง่ายและเสถียร"

นักเรียนปฏิบัติตาม บางคนดิ้นรนที่จะสร้างแม้แต่โครงร่างจางๆ ของพลังงาน

พลังงานของ อาคาชิ ลุกโชนขึ้นทันที กลายเป็นรูปดาบที่หยาบกระด้างและสั่นไหว มันไม่สมบูรณ์ ขอบไม่สม่ำเสมอ แต่ก็เสถียรพอ

"ดี" โยรินากะกล่าวขณะที่เขาเดินผ่าน อาคาชิ อีกครั้ง "แต่จำไว้ว่า คมดาบนั้นมีอะไรมากกว่าคมของมัน มันต้องมีสมดุล น้ำหนัก และเจตนา ขัดเกลามันซะ"

อาคาชิ จดจ่อมากขึ้น ทำให้ขอบของดาบพลังงานของเขาราบเรียบและจินตนาการถึงน้ำหนักของมันในมือของเขา ค่อยๆ มันก็เริ่มชัดเจนขึ้น เฉดสีไวน์แดงของมันส่องสว่างอย่างคงที่

โยรินากะไม่รอผู้ที่ยังไม่ประสบความสำเร็จขณะที่เขากล่าวต่อ "ตอนนี้สำหรับขั้นตอนที่สำคัญ เข้าสู่ ซันเซ็น ในขณะที่ยังคงรักษารูปร่างดาบไว้"

นั่นเป็นปัญหาเพราะมีเพียงไม่กี่คนที่ทำดาบมายาของตนได้สมบูรณ์ และมีน้อยคนยิ่งกว่าที่สามารถเข้าถึง ซันเซ็น ได้

"มีคำแนะนำเพียงเท่านี้ที่ข้าสามารถให้เจ้าได้ในเรื่องของ ซันเซ็น ความจริงก็คือเจ้าแค่ต้องพยายามครั้งแล้วครั้งเล่าจนกว่าจะพบความรู้สึกที่พิเศษสำหรับเจ้า"

"ส่วนใหญ่เข้าสู่ ซันเซ็น ผ่านความสงบ อย่างไรก็ตาม ข้าเคยได้ยินว่าบางคนเข้าสู่มันผ่านการต่อสู้และความรุนแรง ข้าไม่เข้าใจเจ้าดีไปกว่าที่เจ้าเข้าใจตัวเอง ดังนั้นมันขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะค้นพบว่า ซันเซ็น นั้นประกอบด้วยอะไร"

เมื่อชั้นเรียนใกล้จะสิ้นสุดลง โยรินากะก็พูดกับชั้นเรียนอีกครั้ง "ก่อนที่พวกเจ้าจะได้รับ อาสาอุจิ จงจำไว้ว่า ดาบไม่ใช่แค่ส่วนขยายของพลังของเจ้า มันคือส่วนขยายของจิตวิญญาณของเจ้า"

"จงปฏิบัติต่อมันด้วยความเคารพ แล้วมันจะตอบแทนเจ้าด้วยความแข็งแกร่งที่เกินจะวัดได้ ปฏิบัติต่อมันอย่างไม่ใส่ใจ แล้วมันจะทอดทิ้งเจ้า"

นักเรียนทยอยกันออกไป แม้ว่าจะมีเพียงคนเดียวที่ยังคงอยู่ คนที่ไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งรอบข้าง... อาคาชิ

เขาดูเหมือนจะสามารถเข้าสู่ ซันเซ็น ได้ตามต้องการอย่างน่าอัศจรรย์ ทว่าเขากลับไม่สามารถรักษารูปร่างดาบพลังงานของเขาไว้ได้

เขาลืมตัวพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า และดูเหมือนว่าเขาจะทำต่อไปจนกว่าจะประสบความสำเร็จ

โชคดีที่โยรินากะยังคงอยู่ เขายืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะคอยดูแลเขา "เมื่อเจ้าทำสำเร็จ จงมาหาข้า แล้วเจ้าจะได้รับ อาสาอุจิ ของเจ้าเอง สำหรับตอนนี้ ไปหาอะไรกินแล้วไปเข้าเรียนซะ"

จบตอน