ตอนที่ 7: สถาบันชินิงามิ 2

ความจริงก็คือ อิซึรุ เกิดในตระกูลขุนนางชั้นผู้น้อย เขาเก่ง แต่ อาคาชิ คงจะสังเกตเห็นคนที่เก่งกว่าอย่างแน่นอน... เขาแค่ต้องการเครื่องมือที่จะช่วยให้เขาแทรกตัวเข้าไปได้

"เจ้ามาจาก ลูคอนไก สินะ?" ชินเลิกคิ้วขึ้น พวกเขามาถึงโรงอาหารของสถาบันแล้ว อาคาชิ นั่งลงกับพวกขุนนาง

เขาสังเกตเห็นเสียงเยาะเย้ยอยู่บ้างและเห็นได้ชัดว่าถูกคนส่วนใหญ่มองข้าม แต่ดูเหมือนว่านั่นจะไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขา... พวกเขาเป็นแค่ของเล่นที่มีประโยชน์

"ใช่ อยู่มาสองสามปีแล้ว" อาคาชิ พยักหน้าขณะชิมอาหารของสถาบัน มันค่อนข้างมีคุณค่าทางโภชนาการ

อาหารดูเหมือนจะเป็นส่วนสำคัญของชีวิตวิญญาณ และดูเหมือนว่ามันจะมีส่วนช่วยในการเติบโตของพวกเขาอยู่บ้าง

"ข้างนอกนั่นเป็นอย่างไรบ้าง?" ชินแสดงความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก และพูดตามตรง เพื่อนขุนนางส่วนใหญ่ของเขาก็เช่นกัน

"ความตาย ความอดอยาก ความกระหาย การทรมาน และเศษเสี้ยวของความวิปลาส" อาคาชิ หัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาสรุปประสบการณ์ของเขาอย่างสั้นที่สุด

"ความวิปลาสรึ? นั่นหมายความว่าอย่างไร?" ขุนนางอีกคนถามขึ้น ไม่สามารถเก็บความอยากรู้อยากเห็นของเขาไว้ได้

"ก็รู้นะ เมื่อเจ้าอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้นนานๆ เข้า เจ้าก็จะเริ่มได้ยินพวกมัน" อาคาชิ ยิ้มและพูดต่อ "เสียงเรียกนั่น"

"เจ้าได้ยินพวกมันรึ? จิตใจของเจ้าผิดปกติไปแล้วรึ?" ขุนนางอีกคนถาม

"เอ่อ บางครั้ง" อาคาชิ ยักไหล่ "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า พวกมันแค่บอกให้ข้าฆ่าตัวตาย... ฮ่าๆๆๆๆ" เสียงหัวเราะของเขาทำให้ชัดเจนว่าเขาแค่ล้อเล่น... ใช่ไหม?

"เจ้าทำให้ข้าอยากไปเยือน ลูคอนไก เลยนะ สหาย" ชินแสดงความคิดเห็นพร้อมกับหัวเราะ

"ข้าไปด้วย"

"ถ้าเราไปหาเป้าหมายเป็นวิญญาณน่าสงสารสักดวงที่นั่น แล้วกระซิบใส่หูพวกเขาโดยที่พวกเขาไม่เห็นเราล่ะ?" ขุนนางคนหนึ่งเสนอ

"โอ้ ฮ่าๆๆๆ นั่นคงจะฮาน่าดู"

"คิดว่าเราจะทำให้ใครบางคนฆ่าตัวตายด้วยวิธีนั้นได้ไหม?"

"ฮ่าๆๆๆๆ เราควรจะลองทำดูอย่างแน่นอน!"

รอยยิ้มของ อาคาชิ กว้างขึ้น เขาพบว่าการแสดงตลกของพวกเขานั้นน่าขบขัน อย่างน้อยก็ว่าได้ พวกเขาทำให้เขานึกถึงเสียงเรียก

เสียงเรียกอยู่กับเขาเสมอ พูดคุยกับเขา มีเสียงหลายประเภทเกินไป แต่ถ้าจะมีอะไรที่เหมือนกันระหว่างพวกมัน ก็คงจะเป็นคำๆ นั้น

"พวกเจ้าทั้งหมดจะได้รับ อาสาอุจิ เมื่อไหร่? ข้าเดาว่าพวกขุนนางคงจะได้เร็วกว่าสินะ?" อาคาชิ รอให้พวกเขาสิ้นสุดบทสนทนาที่น่าขบขันของพวกเขาก่อนจะถาม

"พรุ่งนี้ โอ้ ใช่ ข้าสังเกตเห็นความสนใจของเจ้าในเรื่อง อาสาอุจิ ในชั้นเรียน แค่เรียนรู้การฝึกสมาธิดาบและการควบคุมพลังงานบางอย่าง แล้วพวกเขาก็จะให้มันกับเจ้า" หนึ่งในขุนนางแนะนำ

"ข้าคิดว่าพวกเขาจะเริ่มสอนการฝึกสมาธิดาบพรุ่งนี้นะ ใช่ไหม?"

อาคาชิ เริ่มต้นในสิ่งที่เขามาที่นี่เพื่อมัน คำแนะนำ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการควบคุมพลังวิญญาณ และโดยพื้นฐานแล้วทุกอย่างที่เขานึกออก

เขาหยุดก็ต่อเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าคำถามที่ไม่รู้จบของเขากำลังจะเริ่มทำให้พวกเขาหงุดหงิด 'โอ้ ไม่เป็นไร ข้าจะถามคำถามเพิ่มเมื่อคูลดาวน์ของพวกเขารีเซ็ตแล้ว'

อาคาชิ รับประทานอาหารของเขา ไม่แสดงอาการเพลิดเพลินใดๆ จิตใจของเขาวุ่นอยู่กับเรื่องอื่นมากเกินไป

ชั้นเรียนในช่วงบ่ายประกอบด้วยชั้นเรียนความรู้ทั่วไปและสิ่งที่ อาคาชิ สนใจ นั่นคือ คิโด

นักเรียนปีหนึ่งของ สถาบันชินิงามิ รวมตัวกันในลานกว้างทรงกลมที่จัดไว้สำหรับการฝึก คิโด

พื้นที่นั้นล้อมรอบด้วยเสาหินสูงที่สลักด้วยสัญลักษณ์อักขระ ออกแบบมาเพื่อดูดซับพลังวิญญาณที่เล็ดลอดออกมาและป้องกันไม่ให้อุบัติเหตุลุกลามจนควบคุมไม่ได้

ที่ศูนย์กลาง ยืนอยู่คืออาจารย์คิโยมุระ หญิงวัยกลางคนที่มีสายตาเคร่งขรึมและท่าทีที่น่าเกรงขาม

"สวัสดีตอนบ่าย" คิโยมุระเริ่มพูด เสียงของเธอตัดผ่านเสียงพึมพำราวกับคมดาบ

"วันนี้เป็นการแนะนำให้พวกเจ้ารู้จักกับ คิโด รากฐานสำคัญของความสามารถรอบด้านของ ชินิงามิ บางคนอาจจะพบว่ามันน่าตื่นเต้น คนอื่นๆ จะต้องดิ้นรน และมีไม่กี่คนที่อาจจะต้องการหลีกเลี่ยงมันโดยสิ้นเชิง"

สายตาของเธอกวาดไปทั่วฝูงชน "แต่จงเข้าใจสิ่งนี้ ในการต่อสู้ คิโด สามารถเป็นความแตกต่างระหว่างชัยชนะและความตาย พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ที่จะเคารพมัน"

อย่างน้อย เธอก็หวังเช่นนั้น แต่ความจริงก็คือหลายคนไม่ได้ข้องเกี่ยวกับ คิโด เลยด้วยซ้ำ

สถาบันนี้เคยถูกเรียกว่า สถาบันชินิงามิ

จากนั้นก็เปลี่ยนเป็น สถาบันวิญญาณชินโอ เมื่อมันพัฒนาเป็นสถาบันสำหรับคนรุ่นต่อไปของ หน่วยวิถีมาร และ หน่วยลับลมสังหาร รวมถึง ชินิงามิ ของ 13 หน่วยพิทักษ์

ถึงอย่างนั้น มันก็ยังคงถูกเรียกว่า สถาบันชินิงามิ ใน ลูคอนไก

ด้วยเหตุผลนั้นเองที่เจ้าไม่จำเป็นต้องเก่งทุกวิชาเพื่อที่จะผ่าน แม้ว่าใครบางคนจะรู้ คิโด เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย พวกเขาก็ยังสามารถผ่านเข้าไปอยู่ใน 13 หน่วยพิทักษ์ และ หน่วยลับลมสังหาร ได้

คิโยมุระยื่นมือออกไป และแสงสีน้ำเงินจางๆ ก็เริ่มหมุนวนรอบนิ้วของเธอ

ด้วยการร่ายคาถาที่กระซิบ ตามด้วยเสียงดัง "วิถีทำลายที่ 4 เบียคุไร!" เธอก็สามารถสร้างสายฟ้าที่เข้มข้น พุ่งเข้าใส่หุ่นฝึกซ้อมที่อยู่ใกล้ๆ

ผลกระทบจากการปะทะคือแสงสว่างจ้า สายฟ้าทิ้งให้หุ่นเหลือเพียงครึ่งล่างที่ไหม้เกรียมจนไม่เหลือซาก

"นี่" เธอกล่าว "คือรากฐานของ คิโด ความสามารถในการรวบรวมพลังวิญญาณของเจ้าและปั้นแต่งมันผ่านการร่ายคาถา"

"มีสองสาขาหลักคือ ฮาโด ซึ่งเน้นเทคนิคการโจมตี และ บาคุโด ซึ่งเน้นการพันธนาการและการป้องกัน"

"วันนี้ เราจะเริ่มจากพื้นฐานที่สุด การรวบรวมพลังงานของเจ้าให้เป็นกระสุนและปลดปล่อยมันออกมาด้วยความเสถียรและเจตนา"

เธอก้าวไปข้างๆ และชี้ไปยังแถวของหุ่นที่เรียงรายอยู่ริมลาน "เข้าไปหาหุ่น ยื่นมือออกไปและจินตนาการว่าพลังวิญญาณของเจ้ารวมตัวกันอยู่ที่ปลายนิ้ว"

"อย่าเพิ่งพยายามร่ายคาถา ให้จดจ่ออยู่กับการบีบอัดพลังงานของเจ้าและปลดปล่อยมันออกมาอย่างควบคุมได้ เริ่มได้!"

อืม เธอดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้อย่างแน่นอนด้วยการแสดงพลังที่ชัดเจนนั้น และที่สำคัญที่สุด คือความเท่ล้วนๆ

นักเรียนแยกย้ายกันไป ก่อตัวเป็นกลุ่มหลวมๆ รอบหุ่นฝึกซ้อม

อาคาชิ หาที่ใกล้ๆ กับพวกขุนนาง เขาต้องการหลีกเลี่ยงสิ่งรบกวน แต่ก็เพื่อสังเกตวิธีการของพวกเขาด้วย

ในระดับหนึ่ง พวกเขาคือหุ่นฝึกซ้อมของเขา เพราะเขาพบว่ามันง่ายกว่าที่จะเลียนแบบคนอื่นมากกว่าที่จะเรียนรู้ด้วยตัวเอง ในเมื่อพลังงานของเขาเองทำให้มันควบคุมได้ยาก

เขาหลับตาลง หายใจออกช้าๆ สัมผัสได้ถึงเสียงฮัมที่คุ้นเคยของพลังวิญญาณที่สั่นสะเทือนอยู่ใต้ผิวหนัง

เขายื่นมือออกไป จินตนาการถึงพลังงานที่รวมตัวกันที่ปลายนิ้วตามที่คิโยมุระสั่ง

แสงสีดำจางๆ เริ่มรวมตัวกันในฝ่ามือของเขา สั่นไหวราวกับเปลวไฟ เขาจดจ่อมากขึ้น บีบอัดพลังงานให้เป็นรูปแบบที่แน่นขึ้น

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาพุ่งมือไปข้างหน้า ปลดปล่อยพลังงานออกมาเป็นระลอกสั้นๆ... มันเหมือนหยดน้ำเล็กๆ ที่ตกลงสู่พื้น

อาคาชิ ไม่ได้ท้อแท้เลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับหันความสนใจไปที่พวกขุนนางที่อยู่ข้างๆ และเพียงแค่มองดู จากนั้นก็ถามอย่างโจ่งแจ้ง "พวกเจ้าจินตนาการถึงอะไรตอนที่ทำมัน?"

"หา?" ขุนนางคนนั้นตกตะลึงกับเสียงนั้น เหลือบมอง อาคาชิ และจำเขาได้ชัดเจน ดังนั้นเขาจึงตอบอย่างสง่างาม "ข้าแค่จินตนาการถึงสปริงที่ขดตัว นั่นคือวิธีที่ข้าถูกสอนมา"

"โอ้" อาคาชิ พริบตาและลองอีกครั้ง เขาจินตนาการว่าพลังงานเป็นสปริงที่ขดตัวแน่น บีบอัดมันให้มากขึ้นก่อนที่จะปล่อย

เมื่อเขายิงออกไป กระสุนที่ช้าๆ นั้นปะทะด้วยแรงที่มากกว่า เกิดเสียงดังขึ้นเมื่อกระทบ... ดีขึ้นมาก

อาคาชิ ไม่มีความละอายหรือลังเลใดๆ ขณะที่เขาเดินไปหาคนอื่นๆ เพื่อขอคำแนะนำ ตราบใดที่อาจารย์อนุญาต เขาก็จะทำ

หลังจากฝึกฝนไปหนึ่งชั่วโมง คิโยมุระก็ปรบมือ เรียกความสนใจของนักเรียน

"เมื่อพวกเจ้าเข้าใจพื้นฐานแล้ว เราจะไปต่อที่คาถา ฮาโด บทแรกของพวกเจ้า: โช นี่คือ คิโด โจมตีที่ง่ายที่สุด ออกแบบมาเพื่อผลักคู่ต่อสู้กลับไปด้วยการระเบิดพลังงานที่รวมศูนย์ ดูให้ดี!"

เธอหันหน้าไปทางหุ่น สีหน้าของเธอสงบนิ่ง ยกมือขึ้น เธอกล่าวอย่างชัดเจน "วิถีทำลายที่ 1 โช!"

คลื่นกระแทกของพลังงานระเบิดออกจากฝ่ามือของเธอ กระแทกเข้ากับหุ่นด้วยแรงที่มากพอที่จะทำให้มันล้มหงายหลัง

"โชต้องการสามสิ่ง การรวมศูนย์พลังงานที่เสถียร เจตนาที่แม่นยำ และการประสานกับการร่ายคาถา หากองค์ประกอบใดๆ เหล่านี้ขาดไป คาถาจะล้มเหลว หรือที่แย่กว่านั้น คือย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง"

นักเรียนเข้าแถวเพื่อลองใช้คาถาภายใต้สายตาที่จับจ้องของคิโยมุระ นักเรียนที่ใช้ คิโด ครั้งแรกจะต้องอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของเธอ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องลองทีละคน

อาคาชิ แทบจะผนึกตำแหน่งของเขาในฐานะตัวประหลาดของชั้นเรียนได้เลย ไม่สิ ของทั้งโรงเรียน เมื่อเขาไม่ได้เข้าร่วมแถวแต่ไปยืนอยู่ข้างๆ อาจารย์ และเพียงแค่สังเกตการณ์ว่านักเรียนคนอื่นๆ ทำอย่างไร

"กล้าหาญมากนะ เจ้า" อาจารย์คิโยมุระแสดงความคิดเห็นอย่างใจเย็น ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนักกับการกระทำของเขา

"ขออภัยครับ แต่พรสวรรค์ของข้ามีน้อย ดังนั้นข้าจึงต้องสำรวจทางเลือกของข้า" อาคาชิ เกาศีรษะก่อนจะพึมพำ "ขอบคุณครับ อาจารย์"

จบตอน