ตอนที่ 6: สถาบันชินิงามิ 1

"หากปราศจากการควบคุม พลังก็ไร้ความหมาย และอย่าได้เข้าใจผิด หลายคนในพวกเจ้ามีพลัง แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีการควบคุม"

โฮชิโนะยกมือขึ้น และออร่าสีน้ำเงินจางๆ ก็ส่องประกายขึ้นรอบตัวเขา มันขยายออกไปชั่วครู่ก่อนที่เขาจะดึงมันกลับมารวมตัวกันเป็นทรงกลมของพลังงานที่ส่องสว่างซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าลูกแก้ว

"เราจะเริ่มด้วยแบบฝึกหัดที่ง่ายที่สุด การรวบรวมและบีบอัดพลังวิญญาณของเจ้าให้เป็นรูปแบบที่เสถียร"

นักเรียนต่างจับจ้องอย่างตั้งใจขณะที่โฮชิโนะดีดทรงกลมนั้นขึ้นไปในอากาศ ปล่อยให้มันสลายไปอย่างไม่มีอันตราย

"ขั้นตอนที่หนึ่งคือการแผ่พลังงานของเจ้าออกไป ขั้นตอนที่สองคือการรวบรวมมันให้เป็นรูปร่าง เริ่มจากเล็กๆ อะไรก็ตามที่ใหญ่กว่านี้" เขาชูช่องว่างระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ขึ้น "หมายความว่าเจ้าขาดการควบคุม"

นักเรียนแยกย้ายกันเป็นกลุ่มเล็กๆ แต่ละคนหาพื้นที่ว่างบนลานเพื่อฝึกฝน อาคาชิ เลือกพื้นที่แบบสุ่ม แต่ก็มีคนมาร่วมกับเขา

"อาคาชิ! ขอพวกเราอยู่ด้วยได้ไหม?" ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเร็นจิและ ลูเคีย

"ได้สิ" อาคาชิ พยักหน้า หันความสนใจไปที่ ลูเคีย ซึ่งดูเหมือนจะเมินเขาอยู่ "ไง สิบสอง"

"ไง" เมื่อเห็นว่าเขาเป็นฝ่ายทักทายก่อน ลูเคีย ก็ต้องตอบกลับ ใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ตัวว่าเขาพูดอะไร แต่เร็นจินั้นรู้ตัวอย่างรวดเร็ว

"พรืด ฮ่าๆๆ" เขาอดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา

"ข้าไม่ใช่อายุสิบสองนะยะ!!" ลูเคีย แผดเสียงขึ้นอีกครั้ง

"ข้าไม่เคยเห็นวิธีการเรียนรู้การควบคุมพลังวิญญาณแบบนี้มาก่อน... สงสัยว่าคนเราเรียนรู้สิ่งใหม่ได้ทุกวันจริงๆ" โดยที่พวกเขาไม่ทันรู้ตัว และราวกับว่าเขาเทเลพอร์ตมา อาจารย์ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขา

โฮชิโนะมองลงมาที่พวกเขา พินิจพิเคราะห์ โดยเฉพาะ ลูเคีย ที่ดูกระวนกระวาย

"ขออภัยครับ อาจารย์" อาคาชิ เป็นคนแรกที่ขอโทษ "เป็นความผิดของข้าเอง"

"เริ่มทำงานได้แล้ว" โฮชิโนะพยักหน้าและสั่ง ก่อนจะเดินจากไปเพื่อสำรวจนักเรียนคนอื่นๆ

อาคาชิ เผยรอยยิ้มจางๆ ขณะที่หันสายตาไปทาง ลูเคีย "ขออภัยด้วย แต่เจ้าแกล้งง่ายจริงๆ"

ดวงตาของ ลูเคีย ลุกเป็นไฟ จ้องมองเขาอย่างอาฆาตแค้นแต่ไม่สามารถพูดอะไรได้ เธอจึงเริ่มอวดโดยการปล่อยพลังงานของเธอออกมาและสร้างเป็นลูกบอล จากนั้นก็ท้าทายเขาด้วยสายตาให้ทำเช่นเดียวกัน

อาคาชิ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขบขัน เร็นจิก็ขบขันเช่นกัน แต่เขาก็อวดด้วย

ในทางกลับกัน อาคาชิ หลับตาลงชั่วครู่ ตั้งสมาธิเหมือนที่เขาเคยทำนับครั้งไม่ถ้วนใน ลูคอนไก ตอนที่ฝึกฝนอยู่คนเดียว

เขายื่นมือออกไป ปล่อยให้พลังวิญญาณของเขาไหลออกไป ออร่าสีดำจางๆ ล้อมรอบฝ่ามือของเขา

อย่างช้าๆ พลังงานรวมตัวกันเป็นทรงกลมขนาดเล็ก สว่างและคงที่

อาคาชิ ลืมตาขึ้น และพินิจพิเคราะห์ทรงกลมนั้น พยายามทำให้มันสมบูรณ์แบบในขณะที่รักษามันให้คงที่

เห็นได้ชัดว่า อาคาชิ ไม่ได้สนใจการแข่งขัน ดังนั้นเร็นจิและ ลูเคีย จึงตั้งสมาธิเช่นกัน

อาคาชิ ลองเปรียบเทียบ สังเกตเห็นว่าพวกขุนนางทำได้ดีเยี่ยม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับการสอนสิ่งเหล่านี้มาตั้งแต่ยังเยาว์วัย

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วต่างก็ดิ้นรนกันอย่างหนัก บ่อยครั้งทำได้เพียงแค่สร้างเป็นกลุ่มควันของพลังงานที่สลายไปอย่างง่ายดาย

"น่าประทับใจ" โฮชิโนะเอ่ยขึ้น ปรากฏตัวข้างๆ ทั้งสามคนด้วยความสง่างามอันเงียบสงบของนักสู้ผู้ช่ำชอง

สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ผลลัพธ์ก่อนจะชี้ไปที่เร็นจิและ ลูเคีย "การควบคุมของพวกเจ้าแข็งแกร่ง แต่รูปร่างของพวกเจ้ายังไม่มีประสิทธิภาพ พลังงานกำลังรั่วไหลออกจากขอบ"

จากนั้นเขาก็หันความสนใจไปที่ อาคาชิ "ลองบีบอัดทรงกลมให้ถึงขีดจำกัด และพยายามก้าวข้ามไปให้ได้"

อาคาชิ พยักหน้าและทำต่อไป บีบอัดทรงกลมให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และยิ่งเขาบีบอัดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกควบคุมมันได้น้อยลงเท่านั้น

หลังจากฝึกฝนไปหนึ่งชั่วโมง โฮชิโนะก็ปรบมือ เรียกความสนใจของนักเรียน

"เมื่อพวกเจ้าสามารถสร้างทรงกลมที่เสถียรได้แล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการปั้นแต่งพลังงานของเจ้า ทรงกลมเป็นพื้นฐาน ชินิงามิ ต้องปรับตัวได้ สามารถควบคุมพลังงานของตนให้เป็นรูปแบบที่เหมาะสมกับความต้องการได้"

เขายื่นมือออกไปอีกครั้ง และคราวนี้พลังงานของเขาก็ปั้นตัวเองเป็นรูปดาบ

มันลอยอยู่ในอากาศชั่วครู่ก่อนจะเปลี่ยนรูปร่างเป็นโล่ จากนั้นก็เป็นเส้นสายคล้ายแส้

"เริ่มจากรูปทรงง่ายๆ: ลูกบาศก์ ทรงกระบอก สามเหลี่ยม อย่าพยายามทำอะไรที่ซับซ้อนจนกว่าจะเชี่ยวชาญพื้นฐานเสียก่อน ความแม่นยำสำคัญกว่าความคิดสร้างสรรค์ในขั้นตอนนี้"

"ข้าย้ำว่า ให้เริ่มจากเล็กๆ พวกเจ้ากำลังฝึกการควบคุม เรย์อัตสึ ในความเป็นจริง การสร้างโล่พลังงานนั้นไร้ประโยชน์และไม่มีประสิทธิภาพ ซันปาคุโต ใดๆ ที่มี เรย์อัตสึ เพียงเศษเสี้ยวอัดฉีดเข้าไปก็จะแทงทะลุผ่านได้อย่างง่ายดาย"

"นี่คือชั้นเรียนพื้นฐานที่เตรียมพวกเจ้าให้พร้อมสำหรับทุกวิถีทางที่พวกเจ้าจะใช้ เรย์อัตสึ ในอนาคต การศึกษาและการขัดเกลามานับพันปีได้ชี้ทางให้เรา... วิถีแห่ง ชินิงามิ!!"

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและแทบมองไม่เห็น โฮชิโนะชักดาบของเขาออกมา และตวัดมันเบาๆ ปลดปล่อยคลื่นออร่าที่ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

"รูปแบบการต่อสู้หลักสี่อย่างของ ชินิงามิ! เริ่มจาก ซันจุตสึ รูปแบบการต่อสู้สำหรับ ซันปาคุโต... วิถีแห่งดาบ"

"จากนั้นคือ ฮาคุดะ! เทคนิคการต่อสู้มือเปล่าที่ใช้ร่างกายของตนเองในการต่อสู้"

"โฮโฮ! ชื่อเรียกของการเคลื่อนไหวต่อสู้ความเร็วสูงทั้งหมดซึ่งมีพื้นฐานมาจากศิลปะแห่ง ชุนโป"

"สุดท้ายคือ คิโด คาถาขั้นสูงที่ต้องใช้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง แบ่งออกเป็น ฮาโด บาคุโด และ ไคโด หรือที่เรียกว่าการรักษาแบบ ไคโด"

"ดังนั้น ลำดับความสำคัญของพวกเจ้าคือการเรียนรู้วิธีการใช้ เรย์อัตสึ ของพวกเจ้า!"

'ดีกว่าที่คาดไว้มาก' อาคาชิ ตั้งข้อสังเกต สภาพแวดล้อมและการสอนของสถาบันนั้นดีกว่าที่เขาคาดไว้มากจริงๆ

เขาดำดิ่งสู่การฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ ลูกบาศก์คือความพยายามครั้งแรกของเขา สะอาดและแม่นยำ ตามด้วยทรงกระบอก จากนั้นก็สามเหลี่ยม

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาสร้างรูปทรงเช่นนี้ แต่มันเป็นครั้งแรกที่เขาพยายามจะสลับไปมาระหว่างรูปทรงเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

โดยพื้นฐานแล้วเขาพยายามเลียนแบบพวกขุนนางที่กำลังอวดฝีมือ และพวกเขาก็เก่งกว่าคนอื่นๆ จริงๆ

เมื่อถึงตอนเที่ยง นักเรียนส่วนใหญ่ก็หมดแรง พลังงานสำรองของพวกเขาหมดลงจากการล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อย่างไรก็ตาม โฮชิโนะก็ไม่แสดงความเมตตา "การควบคุมไม่ใช่แค่เรื่องของสมาธิเท่านั้น แต่เป็นเรื่องของประสิทธิภาพด้วย หากพวกเจ้าหมดแรงกับการสร้างรูปทรงเพียงรูปเดียว พวกเจ้าจะทำอย่างไรในยามคับขันของการต่อสู้?"

"ภารกิจต่อไปของพวกเจ้าคือการแผ่พลังงานของเจ้าออกเป็นเส้นด้ายและคลื่น อย่าแค่ปลดปล่อยพลังงานของเจ้าออกมาเหมือนคนโง่! จงปล่อยออกมาเท่าที่จำเป็นเท่านั้น"

แบบฝึกหัดนี้พิสูจน์แล้วว่าท้าทายกว่ามาก เส้นด้ายต้องการสัมผัสที่ละเอียดอ่อน พลังงานต้องถูกยืดออกไปบางและละเอียดโดยไม่ขาด

อาคาชิ เริ่มต้นด้วยเส้นด้าย เพ่งสมาธิจนกระทั่งพลังงานของเขาแผ่ออกไปเป็นเส้นเดี่ยว

อาคาชิ รู้สึกถึงมันอีกครั้ง ความต้านทานที่เขารู้สึกเสมอเมื่อพยายามทำสิ่งใหม่ๆ ราวกับว่าพลังงานของเขาเองกำลังปฏิเสธเขา... เขาไม่เข้าใจ ทำไมกัน?

ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงทำต่อไป เหมือนเช่นเคย แค่พยายามครั้งแล้วครั้งเล่าจนกว่าจะสิ้นสุดกาลเวลา แล้วในที่สุดเจ้าก็จะประสบความสำเร็จ

เส้นด้ายสั่นไหวชั่วครู่ก่อนจะคงที่ ตัดผ่านอากาศอย่างหมดจด เขาเพิ่มเส้นด้ายเส้นที่สอง จากนั้นก็เส้นที่สาม และ พรึ่บ เขาก็สูญเสียการควบคุม

หลังจากพยายามอีกสองสามครั้ง เขาก็เปลี่ยนไปทำคลื่นเพื่อดูว่ามันจะรู้สึกอย่างไร... เขาดิ้นรนมากกว่าเดิม

ปัญหาคือสิ่งที่เขาปล่อยออกมาในท้ายที่สุดไม่ใช่คลื่น แต่เป็นเพียงความโกลาหลที่ควบคุมไม่ได้และไม่มีอันตราย

เขามองไปรอบๆ และตระหนักว่าแทบทุกคนยกเว้นพวกขุนนางกำลังประสบกับสิ่งเดียวกัน

ก่อนที่เขาจะทันได้ทำต่อ เขาก็ได้ยินเสียงของอาจารย์ดังก้องไปทั่ว "เอาล่ะ! เราพอแค่นี้ ไปหาอะไรกิน พักผ่อน แล้วไปเรียนคาบที่สองซะ!"

ทุกคนต่างเหนื่อยล้า การปลดปล่อยพลังงานของพวกเขาเป็นเวลานานทำให้พวกเขาหมดแรง

แม้แต่ อาคาชิ ก็รู้สึกเหนื่อยล้า แต่เขาสังเกตเห็นว่าพวกขุนนางไม่มีปัญหาเช่นนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องฝึกฝน เนื่องจากได้เรียนรู้วิธีการเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตระกูลขุนนางของพวกเขาแล้ว

อาคาชิ กวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่นานก็ไปหยุดอยู่ที่เป้าหมาย ขุนนางผมสีบลอนด์

เขาลุกขึ้นและเดินตรงไปหาเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เร็นจิและ ลูเคีย มองหน้ากันแล้วมองดู อาคาชิ เดินไปยังกลุ่มขุนนาง เป็นคนแรกในชั้นเรียนที่ทำเช่นนั้น

"อาคาชิ" อาคาชิ ยื่นมือออกไปเพื่อจับมือ ยืนอยู่ตรงหน้าชายคนนั้น

"อิซึรุ?" อิซึรุ ตอบกลับตามสัญชาตญาณ และเมื่อเขาตอบแล้ว เขาก็ต้องจับมือ แม้ว่าเขาจะยังคงถาม "เจ้าต้องการอะไรรึ?"

"ก็แค่อยากจะหาเพื่อน" อาคาชิ ยิ้มและไม่ปล่อยให้ชายคนนั้นปฏิเสธหรือตกลงขณะที่เขาเสริม "ว่าแต่ ข้าเห็นว่าเจ้าเก่งที่สุดในที่นี้เรื่องลูกเล่นคลื่น มีคำแนะนำอะไรไหม?"

"เก่งที่สุดรึ? ฮ่าๆๆๆๆ" นั่นไม่ใช่เสียงของ อิซึรุ แต่เป็นเสียงของขุนนางอีกคนที่เยาะเย้ยด้วยเสียงหัวเราะ

เสียงของ อาคาชิ ดังพอที่ขุนนางคนนั้นจะได้ยิน และเขาไม่ชอบสิ่งที่เขาพูดเลยแม้แต่น้อย "เจ้าตาบอดรึ สหาย?"

"ถ้าข้าตาบอด ข้าก็ขออภัย ข้าเพียงแค่ต้องการคำแนะนำจากผู้ที่เก่งที่สุด ท่านคือผู้ที่เก่งที่สุดรึ?" อาคาชิ สุภาพมาก กิริยามารยาทของเขาเป็นแบบสุภาพบุรุษ และเขาสามารถเข้ากับพวกเขาได้อย่างดี

ขุนนางคนนั้นตอบด้วยการกระทำแทนคำพูด ขณะที่เขาโบกมือ ปลดปล่อยคลื่น เรย์อัตสึ ที่ชัดเจนออกมาทางเขา

อาคาชิ รู้สึกว่ามันปะทะกับเขาอย่างนุ่มนวล ไม่มีอันตราย ทว่ายอดเยี่ยม เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและยื่นมือออกไปเพื่อจับมือ "อาคาชิ"

"ชิน" ขุนนางคนนั้นไม่ลังเลมากนักขณะที่เขาจับมือ

ความจริงก็คือ อิซึรุ เกิดในตระกูลขุนนางชั้นผู้น้อย เขาเก่ง แต่ อาคาชิ คงจะสังเกตเห็นคนที่เก่งกว่าอย่างแน่นอน... เขาแค่ต้องการเครื่องมือที่จะช่วยให้เขาแทรกตัวเข้าไปได้

จบตอน