บทที่ 8: ความพยายามลอบสังหาร

บทที่ 8: ความพยายามลอบสังหาร

 จุดยืนของหลี่สุ่ย

หลี่สุ่ย ไม่ยอมให้คำเยาะเย้ยของ หลี่เหยียน มาทำร้ายเขา แต่เมื่อนึกถึงเด็กทารกผู้น่าสงสารที่ถูกทิ้งในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ การไม่เคารพชีวิตคือสิ่งที่เขาทนไม่ได้

“คุณเคารพชีวิตบ้างไม่ได้หรือไง?” หลี่สุ่ยพูดอย่างงุนงงกับคำพูดของหลี่เหยียน

หลี่เหยียนรู้สึกตลกและหัวเราะขณะพูดว่า “ดูสิว่า ลู่ซ่าง เอาใจคุณยังไง คุณกล้าเถียงฉันอีกเหรอ”

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับลู่เหล่าปันเลย ผม——”

“ฉันเลี้ยงคุณมาสามปี คุณไม่เคยขอบคุณฉันเลย ลู่ซ่างอยู่กับคุณมากี่ปีแล้ว แล้วตอนนี้คุณก็ยังคุยแทนเขาอยู่เหรอ?” หลี่เหยียนพูดแทรกหลี่สุ่ย

หลี่สุ่ยจ้องมองหลี่เหยียนอย่างตรงไปตรงมา มือกำแน่นเป็นกำปั้น เขาเคยชินกับการประนีประนอมและอยู่เฉยๆ มาตั้งแต่เด็ก ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเป็นคนที่ไม่มีความคิดเรื่องตัวเองเลย หลี่สุ่ยไม่ปฏิเสธว่าเขาเคยหวาดกลัวหลี่เหยียน แม้แต่ตอนนี้ที่เจอกัน ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการวิ่งหนี แต่ตอนนี้ หลี่สุ่ยยืนอยู่ตรงนี้ เขาไม่เข้าใจเลย ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเขาถึงกลัวหลี่เหยียนมาก่อน

หลี่สุ่ยพูดช้าลง พูดแต่ละคำอย่างชัดเจน “พี่หยาน ท่านเคยให้อาหารข้ามาก่อน ข้าจะจดจำไปตลอดชีวิต แต่ถึงไม่มีอาหารของท่าน ข้าก็คงไม่ตาย คนที่ข้าควรจะขอบคุณที่ยังมีชีวิตอยู่ตอนนี้ก็ไม่ใช่ท่านหรอก การที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ที่บ้านของท่านได้ ข้าก็ต้องขอบคุณตัวเองเช่นกัน”

มีอีกประโยคหนึ่งที่หลี่สุ่ยไม่ได้พูดออกมา หากเขาจะรู้สึกขอบคุณใครสักคน ก็คงเป็นลู่ซ่างเท่านั้น ลู่ซ่างไม่ได้แค่ให้อาหารเขาเท่านั้น แต่ลู่ซ่างยังสอนหลี่สุ่ยให้รู้จักการเคารพตัวเอง และการใช้ชีวิตอย่างแท้จริง

หลี่สุ่ยสังเกตเห็นอย่างกะทันหัน เมื่อนึกถึงการดูแลของลู่ซ่าง ความรู้สึกของเขากลับเปลี่ยนจากความไม่มั่นคงเป็นปกติ กลายเป็นที่พึ่งทางใจของเขาไปโดยปริยาย ลู่ซ่างอยู่ในใจของหลี่สุ่ย เขาจะคอยปกป้องลู่ซ่างโดยไม่รู้ตัว ทุกคนต่างพูดว่า "ต้มกบต้องใช้น้ำอุ่น" (i) หลี่สุ่ยรู้สึกเหมือนกบตัวนั้นอยู่ในตอนนี้

(i) เป็นคำกล่าวในภาษาจีน หมายความว่าถ้าเอากบไปต้มในน้ำเดือด มันจะกระโดดหนี แต่ถ้าต้มโดยค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิ กบจะไม่กระโดดหนี และน้ำก็จะเดือดช้าเกินไป

ปะทะคารม

“ฉันหาคุณไม่เจอเลย เลยกังวลว่าคุณคงไปแล้ว” หลี่สุ่ยได้ยินเสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เห็นหลี่เหยียนถอดแว่นออกมาทักทายลู่ซ่าง

ลู่ซ่างไม่สนใจที่จะพูดคุย เขาพูดจาสุภาพเล็กน้อยและวางแผนจะออกไปกับหลี่สุ่ย หลี่เหยียนก้าวเข้ามาขวางพวกเขาไว้ “ลู่เหล่าปัน หุ้นยังเปิดให้คุณอยู่นะ ฉันเก็บมันไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลย”

หลี่เหยียนพูดราวกับเป็นคำเชิญ แต่ลู่ซ่างรู้ว่าเขากำลังพยายามเรียกร้องความโปรดปรานตอบแทน คือการยอมให้ลู่ซ่างพาหลี่สุ่ยไป หลี่จินเหยา เป็นมาเฟียโดยกำเนิด เขาคิดมากเรื่องคำพูดและคำสัญญา เขายังให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ด้วย อย่างที่คนเขาว่ากันว่า สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์จริงๆ เมื่อหลายปีก่อน สมัยก่อนทุกคนยากจน จึงมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์น้อยลง ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว นี่แหละคือธุรกิจ ผลประโยชน์ส่วนตัวอย่างเดียวไม่สามารถทำธุรกิจได้ ลู่ซ่างมีความรู้สึกมากมายในเรื่องนี้ ดังที่ หลิวซินเทียน “สอน” ให้เขาโดยตรง

หากลู่ซ่างไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอของเขา หลี่เหยียนก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

“ขอโทษนะ แต่ฉันไม่อยากคุยเรื่องข้อตกลงวันนี้” เขาแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ไม่เว้นแม้แต่ช่องว่างให้เจรจาด้วยซ้ำ

ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป

ระหว่างทางกลับบ้าน ลู่ซ่างรอให้หลี่สุ่ยพูดก่อน แต่เขาไม่ได้พูด ลู่ซ่างรู้สึกแปลกๆ ที่เด็กคนนี้มักจะเขียนความคิดของตัวเองไว้บนใบหน้าเสมอเมื่อเผชิญหน้ากับลู่ซ่าง แต่วันนี้กลับมีบางอย่างแตกต่างออกไป สิ่งที่หลี่เหยียนพูดไปจะก่อให้เกิดความเสียหายได้มากขนาดนี้เชียวหรือ

เมื่อถึงเวลานอน ลู่ซ่างก็ดึงหลี่สุ่ยมาข้างเตียง พลางยีผมของหลี่สุ่ยพลางถามว่าหลี่สุ่ยกำลังคิดอะไรอยู่ หลี่สุ่ยอยากจะพูดแต่ก็หยุดพูดไป เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ลู่เหล่าปัน ทำไมคุณถึงใจดีกับฉันขนาดนี้?”

หลี่สุ่ยก็เคยถามคำถามนี้มาก่อนเช่นกัน ตอนนั้นลู่ซ่างไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้คำถามนั้นผุดขึ้นมาอีกครั้ง ลู่ซ่างอดรู้สึกแปลกๆ ไม่ได้ ลู่ซ่างพยายามคิดว่าหลี่สุ่ยดูไม่ค่อยสบายใจมาทั้งวัน ไม่นานนักเขาก็นึกเหตุผลที่เป็นไปได้ขึ้นมาได้ “คุณอยากถามอะไรครับ?”

หลี่สุ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะสัญญาหรือเปล่า?”

ดวงตาของลู่ซ่างพร่ามัว เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า ความเศร้าโศกฉายชัดในแววตาของหลี่สุ่ย แต่หลี่สุ่ยก็รีบปิดไฟและกลบมันไว้อย่างรวดเร็ว

“เอกสารอยู่ที่สำนักงานของฉัน คุณอ่านได้เลย ฉันจะให้ ลุงหยวน เอามาให้คุณได้พรุ่งนี้”

“ฉันไม่อยากมองมัน” หลี่สุ่ยซุกตัวเข้าไปในผ้าห่มขณะที่เขาตอบ

หลังจากวันนั้น หลี่สุ่ยก็ไม่ได้สนิทกับลู่ซ่างเหมือนแต่ก่อนอีกเลย ถึงแม้ว่าเขาจะยังอุ่นขาให้ลู่ซ่างเวลานอนด้วยกัน และเมื่อลู่ซ่างกินไม่หมด หลี่สุ่ยก็ยังคงกินจนหมด ดูเหมือนมีอะไรบางอย่างผิดปกติ ราวกับว่าเด็กคนนี้ซ่อนหางตัวเองไว้ คลานกลับเข้าไปในกระดองที่กำบังได้ภายในคืนเดียว

ปัญหาที่ดินริมชายฝั่ง

ลู่ซ่างอยากคุยกับหลี่สุ่ยเรื่องนี้ แต่หาจังหวะที่เหมาะสมไม่ได้ การประชุมผู้ถือหุ้นของ Tong Yan Corporation ดำเนินมาประมาณสองเดือน ในที่สุดก็จบลงด้วยความวุ่นวาย ลู่ซ่างทำให้หุ้นของเขาพุ่งขึ้นถึง 40% ด้วยคะแนนเสียงมากกว่าครึ่ง การเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลภายในหนึ่งเดือน เพื่อเป็นค่าตอบแทน เขาต้องรับช่วงต่อโครงการบ้านจัดสรรที่ชายฝั่ง

โครงการนั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม หากเขาทำได้ดี อำนาจของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นเหนือ Tong Yan แต่ถ้าเขาทำได้ไม่ดี Tong Yan ก็จะตกที่นั่งลำบาก

โครงการริมฝั่งทะเลเป็นปัญหาของคนรุ่นก่อนๆ สิบกว่าปีก่อน Tong Yan เลือกที่ดินผืนหนึ่งใกล้ชายฝั่ง หวังจะพัฒนาเป็นโครงการบ้านจัดสรร แต่โชคร้ายที่พายุและสึนามิทำให้พื้นที่เปียกโชก ทำลายงานที่ทำทั้งหมด นับจากนั้นเป็นต้นมา ราวกับว่าผืนดินกำลังต่อสู้กับพวกเขา มีเหตุการณ์เกิดขึ้นอยู่เรื่อยๆ แม้กระทั่งข่าวลือว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้จะต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง ราวกับหย่าร้าง หรืออาจถึงขั้นเสียชีวิต เมื่อข่าวลือแพร่สะพัดออกไป ไม่มีใครกล้ารับโครงการนี้อีกต่อไป

ลู่ซ่างเคยตรวจสอบที่ดินผืนนี้กับพ่อของเขามาก่อน ไม่พบปัญหาใดๆ คุณภาพน้ำก็ดีเยี่ยมเช่นกัน สิ่งเดียวที่อาจมีปัญหาในที่ดินผืนนี้คือเรื่องฮวงจุ้ย ลู่ซ่างเป็นคนนิยมวัตถุนิยม พ่อของเขาเสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้เลย ปัญหาเดียวที่เขาพบเกี่ยวกับที่ดินผืนนี้คือกำไรหรือไม่ เขาจะเชื่อข่าวลือหรือไม่ไม่สำคัญ ปัญหาอยู่ที่ว่าผู้ซื้อจะเชื่อหรือไม่ นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุดที่เขาต้องพิจารณาเมื่อพัฒนาโครงการบ้านจัดสรร

ในส่วนของการใช้ที่ดิน ลู่ซ่างได้ประชุมกับผู้บริหารท่านอื่นๆ ตลอดทั้งวัน ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตกดิน โดยไม่มีข้อเสนอที่เหมาะสมใดๆ เกิดขึ้น Tong Yan ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ของประเทศ มีอายุยืนยาวอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม อายุยืนยาวนี้ก่อให้เกิดปัญหามากมาย เนื่องจากกฎระเบียบบางประการที่วางไว้เมื่อนานมาแล้ว Tong Yan จึงไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงเชิงวิวัฒนาการใดๆ เลย ทำให้บริษัทเต็มไปด้วยศพที่เกาะกิน แต่แทบไม่มีผู้บริหารระดับสูงทำงานเลย

“พวกนั้นสร้างขยะเยอะแยะไปหมด สุดท้ายแล้วเราก็ยังต้องมาเจอกับเรื่องวุ่นวายพวกนี้อยู่ดี เออ ทำไมเราต้องจ่ายค่าขยะพวกนั้นด้วย?” หลังจากการประชุมจบลง เซ่อเว่ยหลาน ก็พูดอย่างหัวเสียขณะกำลังเก็บเอกสาร

ลู่ซ่างก็พบว่าเรื่องนี้น่าปวดหัวมาก ในฐานะผู้อำนวยการ เขาคือคนที่อยู่ท่ามกลางภาวะชะงักงันของบริษัทอย่างชัดเจนที่สุด ทุกครั้งที่ลู่ซ่างต้องการผลักดันนโยบายใหม่ ก็มักจะมีอุปสรรคมากมายที่ส่งผลเสียต่อบริษัทอย่างมาก นโยบายต้องเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพแวดล้อม หากตามไม่ทันก็จะถูกคัดออก

“คงจะดีมากถ้าเราสามารถเปลี่ยนนโยบายได้…” เซ่อเว่ยหลานพึมพำ ความคิดนั้นฝังแน่นอยู่ในใจของลู่ซ่าง

ลู่ซ่างหันกลับมาถามว่า “เงื่อนไขเป็นอย่างไรบ้าง?”

“การจะเปลี่ยนแปลงนโยบายของบริษัทได้นั้น จำเป็นต้องมีสิทธิออกเสียงถึงสองในสามของผู้ถือหุ้นทั้งหมดในปัจจุบัน” เซ่อเว่ยหลานกล่าวว่า “การโอนหุ้นนั้น จำเป็นต้องมีสิทธิออกเสียงมากกว่าครึ่งหนึ่งเท่านั้น การเปลี่ยนนโยบายนั้น จำเป็นต้องมีสิทธิออกเสียงมากกว่านั้นอีก 17% การจะได้หุ้นเพียง 6% นั้นถูกผลักดันมาจนถึงตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงนโยบายนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

ลู่ซ่างครุ่นคิดอย่างหนัก หุ้นที่เขาถืออยู่ตอนนี้มีไม่ถึงสองในสามของหุ้นทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงนโยบายเท่ากับการแย่งชิงอำนาจควบคุมจากผู้ถือหุ้นรายอื่น ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้ ผู้ถือหุ้นต้องการเงินและอำนาจควบคุม พวกเขายอมให้ลู่ซ่างได้หุ้นเพิ่มขึ้น 6% ด้วยเงิน แต่พวกเขาไม่ยอมปล่อยอำนาจควบคุม Tong Yan ด้วยเงิน

เซอร์ไพรส์วันเกิด

“ลู่เหล่าปัน มีคนมาหาคุณ” ลุงหยวนเคาะประตูแล้วเข้ามา

ลู่ซ่างติดประชุมทั้งวัน เขาจึงไม่อยากพบปะกับใครอีกแล้ว เขาอยากให้ลุงหยวนไล่เขาออกไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นเซ่อเว่ยหลานมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ สายตาหยอกล้อชัดๆ

ลู่ซ่างหันเก้าอี้ไปมอง เห็นหลี่สุ่ยยืนอยู่ที่ประตู ยิ้มให้เขา เด็กคนนี้หล่อเหลาเสียจริง ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวอย่างไม่เหมาะสม

“คุณมาทำไม?” ลู่ซ่างโบกมือเรียกเขาให้เข้ามา

“พี่ชาย Zuo Chao ขอให้ฉันมารับคุณ” หลี่สุ่ยพูดต่อ “สุขสันต์วันเกิด”

ลู่ซ่างยิ้ม “ขอบคุณ”

“โอ้โห ยุ่งจนลืมไปเลย วันนี้วันเกิดลู่เหล่าปัน” เซ่อเว่ยหลานเอามือลูบหลัง “Zuo Chao จองไว้ที่ไหน? ไปกันเถอะ ต้องหาอะไรมาคลายความเหนื่อยล้า”

“รีสอร์ทน้ำพุร้อน” รีสอร์ทน้ำพุร้อนแห่งนี้เป็นรีสอร์ทเดียวกับที่ Yan Ke เลือกไป มีอาหารไม่กี่อย่างที่ที่อื่นไม่มีให้บริการ จึงต้องจองล่วงหน้า ทำเลที่ตั้งเงียบสงบ เจ้าของรีสอร์ทยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้คนมากมาย จึงทำให้มีชื่อเสียงในหมู่นักการเมืองและคนรวย

“คุณเหนื่อยไหม?” หลี่สุ่ยเห็นลู่ซ่างกำลังถูหน้าผากของตัวเองอยู่ในรถ

ลู่ซ่างตอบว่า “ฉันสบายดี”

หลี่สุ่ยยื่นมือออกไปจับมือลู่ซ่าง แต่ลู่ซ่างเร็วกว่าหนึ่งก้าว เขาจับมือของหลี่สุ่ยและพูดว่า "พรุ่งนี้ฉันจะไปเกาะ คุณอยากไปกับฉันไหม?"

“คุณต้องการให้ฉันไปไหม?”

“ฉันนอนไม่หลับถ้าไม่มีใครมาอุ่นเตียงให้” ลู่ซ่างยิ้มเบาๆ

ท้องฟ้าสลัวลง แสงไฟถนนส่องกระทบใบหน้าของลู่ซ่าง หัวใจของหลี่สุ่ยเต้นระรัว นิ้วกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

อาหารค่ำที่ไม่คาดฝัน

พอมาถึง อาหารก็วางอยู่บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว เมิ่งซินโหยว ก็อยู่ที่นั่นด้วย เขายื่นนาฬิกาข้อมือราคาแพงให้ลู่ซ่าง พร้อมกับบอกว่าเป็นของขวัญจากพ่อของเธอ ลู่ซ่างจึงโทรกลับมาขอบคุณ

เหลียงจื่อรุ่ย ร้องไห้และบ่นกับลู่ซ่าง บอกว่าเขามีรายงานต้องเขียน จึงมาไม่ได้ เขายังบอกอีกว่าวันหลังจะไปกับลู่ซ่างด้วย

เมื่อมีหญิงสาวสวยอยู่ด้วย ผู้ชายทุกคนก็เงียบกว่าปกติ พวกเขาจองห้องไว้แค่ห้องเดียว เพราะโต๊ะแทบไม่มีคนนั่งเลย หลี่สุ่ย มองข้ามโต๊ะไปพลางคิดว่าลู่ซ่างดูเหมือนจะมีเพื่อนและคอนเนคชั่นเยอะ แต่พอเอาเข้าจริง เขากลับมีเพื่อนแท้เพียงไม่กี่คน

ลู่ซ่างไม่ชอบสถานที่ที่เสียงดัง ดังนั้นพวกเขาจึงกินข้าวกันอย่างเงียบๆ โดยไม่ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ด้วยซ้ำ

“ปลากระรอก (iii) ที่นี่รสชาติอร่อยมาก ลองดูสิ” ลู่ซ่างหยิบชิ้นหนึ่งมาให้หลี่สุ่ย

(iii) ไม่ใช่ปลาชนิดหนึ่ง แต่เป็นวิธีปรุงปลาแบบจีน หั่นปลาให้เนื้อม้วนเป็นแท่งคล้ายหนาม แล้วนำไปทอดจนสุก หน้าตาเหมือนลูกสน เรียกว่าปลากระรอก

“ปลากระรอกเหรอ?” หลี่สุ่ยถาม “แล้วนั่นมันกระรอกหรือปลา?”

“ลองเดาดูสิ” Zuo Chao หัวเราะเยาะหลี่สุ่ย “ถ้าเธอเดาถูก พี่ใหญ่จะเอาเหล้าไปด้วย”

“ถึงฉันจะเข้าใจถูกก็ไม่มีไวน์อยู่ที่นี่”

ลู่ซ่างยิ้มเล็กน้อย “ถ้าพวกนายอยากดื่มก็ดื่มสิ”

“ฉันรอมานานแล้ว” Zuo Chao ชอบดื่มเหล้ามาก แต่รู้สึกไม่เหมาะถ้าไม่มีแอลกอฮอฮอล์ Zuo Chao เตรียมไวน์แดงไว้แล้ว แต่ลู่ซ่างไม่บอกว่าดื่มได้ พวกเขาจึงซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะ

“ไวน์ปี 88 ใครอยากได้บ้าง?”

ทุกคนส่งเสียงเชียร์ หลี่สุ่ยขอให้พนักงานเสิร์ฟเปิดขวดไวน์ แต่ก็ไม่มีใครตอบ หลี่สุ่ยจึงออกไปหาที่เปิดขวดเอง

เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

“คุณใส่ใจเขาจริงๆ” เมิ่งซินโหยวพูดหลังจากที่หลี่สุ่ยออกจากห้องไปแล้ว

“คุณอิจฉาเหรอ?” ลู่ซ่างถาม

“ใช่ นิดหน่อย” เมิ่งซินโหโยวยอมรับอย่างเต็มใจ

ถึงแม้จะเป็นทั้งพี่และน้องของกันและกัน แต่ลู่ซ่างก็รู้อยู่บ้างว่าเมิ่งซินโหยวรู้สึกอย่างไรกับเขา แต่ทั้งคู่ก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ จึงได้แต่พูดเล่นๆ เมิ่งซินโหยวก็ไม่ใช่คนที่จะใส่ใจความรักมากนัก เธอมาจากครอบครัวที่สำคัญ บทบาทของเธอในครอบครัวก็สำคัญเช่นกัน เธอรู้ดีว่าเป้าหมายในชีวิตสมรสของเธอคืออะไร บางครั้งเธอก็พูดถึงการตกหลุมรักและเรื่องอื่นๆ แต่นี่ก็แค่พูดเล่น เธอก็ไม่ได้เชื่อในเรื่องนี้จริงๆ เช่นกัน อย่างไรก็ตาม บางครั้งเธอก็คิดว่าถ้าเธอเกิดมาในครอบครัวปกติ สามีที่สมบูรณ์แบบของเธอน่าจะเป็นคนอย่างลู่ซ่าง คนที่สง่างาม สุภาพ เอาใจใส่ แต่เธอไม่มีโชคแบบนั้น เพราะความรักของลู่ซ่างถูกมอบให้กับคนอื่นหมดแล้ว

“เอ๊ะ ทำไมเขายังไม่กลับมาอีก?” Zuo Chao เริ่มใจร้อนขณะรอให้ไวน์เปิด

ลู่ซ่างนึกถึงตอนที่หลี่สุ่ยเกือบจะลงไปในบ่อน้ำพุร้อนหญิง เขาจึงยืนขึ้นและพูดว่า “ฉันจะไปหาเขา”

ทันทีที่ลู่ซ่างมาถึงประตู โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นโทรศัพท์จากหลี่สุ่ย

“อย่าขยับ” หลี่สุ่ยดูเหมือนจะกำลังวิ่ง

“เกิดอะไรขึ้น?”

“มีคนไล่ตามฉัน พวกมันมีมีด ฉันว่าพวกมันกำลังตามคุณกับฉันอยู่” หลี่สุ่ยหอบหายใจ “ฉันจะพาพวกมันหนีไปก่อน…”

ลู่ซ่างเริ่มกังวลมากขึ้น “ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?”

“ฉันอยู่ที่… ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าที่คุณเก็บเสื้อผ้าให้ฉันก่อน…”

ลู่ซ่างสั่ง “อยู่ตรงนั้น อย่าขยับ ซ่อนตัวให้ดี”

ทุกคนในห้องรู้สึกว่าบรรยากาศไม่เหมาะสม จึงหันไปหาลู่ซ่าง Zuo Chao ลุกขึ้นยืน “เกิดอะไรขึ้น?”

“ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า โซนบี มีมีด”

หลังจากนั้น Zuo Chao ก็รีบนำคนจำนวนหนึ่งออกมาและรีบวิ่งออกไป โดยมีลู่ซ่างและเซ่อเว่ยหลานตามมาด้วย

เมื่อพวกเขามาถึงห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า พวกเขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนกำลังต่อสู้กันอยู่ข้างใน Zuo Chao เดินไปที่ประตูแล้วเตะประตูลง เขาเห็นคนหน้าตาเหมือนพนักงานเสิร์ฟกำลังหลบเก้าอี้ที่หลี่สุ่ยโยนใส่เขา Zuo Chao เคยชกมวยในสังเวียนใต้ดิน เขาใช้หมัดฟาดข้ามไหล่ใส่คนร้าย ชายคนนั้นรู้ว่าตัวเองแพ้ จึงกรีดร้องและขว้างมีดออกไป ทิศทางที่เขาขว้างนั้นบังเอิญเป็นไปทางลู่ซ่าง

“ลู่ซ่าง!” หลี่สุ่ยกระโดดออกมาทันที เขาผลักลู่ซ่างลงกับพื้น มีดสะท้อนแสงสีขาว ขูดแขนของหลี่สุ่ยจนเป็นแผลลึก แขนเสื้อเปียกโชกแดงอย่างรวดเร็ว

“ไอ้เวร!” Zuo Chao โกรธจัด เตะก้นชายคนนั้นจนเขาต้องขดตัวด้วยความเจ็บปวด ยืนขึ้นไม่ได้นาน Zuo Chao จึงเรียกลูกน้องสองคนให้พาคนร้ายออกมา “ตีมันเลย ฉันจะกลับมาหลังจากได้ชื่อคนที่จ้างมันมา”

“คุณโอเคไหม?” ลู่ซ่างรีบลุกขึ้นจากพื้น ดึงแขนของหลี่สุ่ยออกมา แผลไม่ลึกแต่ยาว เลือดไหลเยอะมาก โชคดีที่มีดเฉียดผ่านเขาไป ถ้ามันพุ่งตรงมาที่เขา มีดอาจทิ่มเข้าที่แขนของหลี่สุ่ยได้เป็นส่วนใหญ่

“เสี่ยวหลี่จื่อ (iv) คุณสบายดีไหม?”

(iv) ชื่อเล่นของหลี่สุ่ย จำได้ไหมว่าน้ำลูกแพร์คือหลี่สุ่ย และออกเสียงเหมือนหลี่สุ่ย ตรงนี้เขียนว่าลูกแพร์น้อย ซึ่งก็คือการเรียกหลี่สุ่ย และฉันเดาว่า Zuo Chao เป็นคนพูด เพราะฉันคิดว่าลู่ซ่างคงไม่เรียกเขาแบบนั้น

“ผมสบายดี” หลี่สุ่ยไม่รู้สึกเจ็บ แต่รู้สึกอ่อนแรง แม้จะมีเลือดออกมาก แต่อาการที่อ่อนแอของเขาน่าจะเป็นเพราะอาการช็อก เมื่อมีดพุ่งเข้าหาลู่ซ่าง เขารู้สึกสมองแทบแตก การพุ่งเข้าหาลู่ซ่างเป็นสัญชาตญาณของเขา

“เข้ามาก่อน” ในที่สุดเมิ่งซินโหยวก็ตอบสนองต่อสถานการณ์ เธอรีบจัดห้องให้หลี่สุ่ยและทุกคนได้พักผ่อน จากนั้นเธอก็หาพนักงานเสิร์ฟตัวจริงมาทำความสะอาดห้องที่รก

ลู่ซ่างพาหลี่สุ่ยเข้ามาในห้อง และไม่ถึงสองนาที Zuo Chao ก็กลับมา สีหน้าของหลี่สุ่ยดูไม่ดีนัก ลู่ซ่างคิดในใจ และขอให้ลูกน้องของ Zuo Chao สองคนพาหลี่สุ่ยมาทำแผลให้

หลังจากที่หลี่สุ่ยออกไป การแสดงออกของทุกคนก็เปลี่ยนไป

“คุณรู้ไหมว่าใครทำแบบนี้?” ใบหน้าของลู่ซ่างเปลี่ยนเป็นมืดมน

Zuo Chao รู้สึกผิด ความปลอดภัยของหลี่สุ่ยเป็นความรับผิดชอบของเขาเสมอ เมื่อเร็วๆ นี้ไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น เขาจึงลดความระมัดระวังลง ไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นที่รีสอร์ทน้ำพุร้อนแห่งนี้

“มันแอบเข้ามาตอนที่ทหารเปลี่ยนเวร” Zuo Chao ลูบหน้าตัวเอง ชายคนนั้นถูกเขาตีจนเกือบตายไปแล้ว ชื่อที่เขาได้รับเป็นชื่อที่คุ้นหูแต่คาดไม่ถึง

“หลี่เหยียน” เส้นเลือดสีน้ำเงินปรากฏบนหน้าผากของหลี่เหยียน เขาโกรธมาก “พวกเราเฝ้าดูแลหลิวซินเทียนตลอดเวลา จนลืมหลี่เหยียนไปเลย”

“ถ้าคิดดูดีๆ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องซื้อหุ้น (v) ของ Chan Zhuang แล้วล่ะ” ลู่ซ่างนึกถึงเรื่องอื่น

(v) Chan Zhuang คือชื่อบริษัทใหม่ของหลี่เหยียนที่ขายเครื่องสำอาง บริษัทที่หลี่เหยียนคอยกดดันให้ลู่ซ่างซื้อหุ้นตั้งแต่วันแรก ในภาษาจีน ตัวอักษรหมายถึงเครื่องสำอางสำหรับผู้หญิง

ดูเหมือนว่ามีดเล่มนั้นกำลังชี้ไปที่หลี่สุ่ย แต่จริงๆ แล้วมันคือคำเตือนถึงลู่ซ่าง หลี่เหยียนยังคงติดใจกับ "ความช่วยเหลือ" ที่เขาทำเพื่อลู่ซ่าง เขาจะไม่หยุดจนกว่าจะได้เงิน ปัญหาเดียวคือเขาต้องการแค่เงิน หรือเขาต้องการลากลู่ซ่างเข้าบ่อน

“Chan Zhuang เป็นบริษัทที่ไม่น่าไว้วางใจอย่างแน่นอน Tong Yan ในที่สุดก็หลุดพ้นจากเรื่องน่าสงสัยทั้งหมดเมื่อไม่กี่ปีก่อน หากเรากลับไปยุ่งเกี่ยวอีกครั้ง ไม่เพียงแต่หมายความว่างานหนักทั้งหมดของเราก่อนหน้านี้จะสูญเปล่าเท่านั้น แต่ยังหมายความว่าเราจะกลับมาสะอาดได้อีกครั้งอย่างยากลำบากอีกด้วย” เซ่อเว่ยหลานกล่าว

“ฉันมีข้อมูลบางอย่างอยู่ที่นี่ ฉันจะคุยเรื่องนี้หลังอาหารเย็น” เมิ่งซินโหยวกล่าวและดึงดูดความสนใจของทุกคน

ปัญหาของตระกูลหลี่

“แหล่งข่าวของผมบอกว่าครอบครัวหลี่กำลังประสบปัญหาทางการเงิน ปีที่แล้วหลี่จินเหยาซื้อเรือขนส่งสินค้า แต่เรือลำนั้นล่มลงแม่น้ำเมื่อต้นปีนี้ พวกเขามีหนี้สินมหาศาลอยู่ในมือ ระยะเวลาการกู้ยืมเงินกับธนาคารก็กำลังจะสิ้นสุดลง ผมได้ยินคนทำงานให้พ่อผมบอกว่าธนาคารกำลังเตรียมการรวมหนี้”

“เรือล่มจะเสียหายขนาดนั้นเชียวหรือ ตระกูลหลี่น่าจะมีเงินพอจ่ายไหวนะ” Zuo Chao ถาม

ลู่ซ่างเยาะเย้ยเบาๆ โดยที่น้ำเสียงของเขาไม่มีความร้อนรุ่มเลย “แน่นอน นั่นเป็นเพราะพวกเขากำลังส่งของอย่างอื่นอยู่”

เมิ่งซินโหยวพยักหน้า “ฉันได้ยินมาว่าหลังจากเรือจม มีปลาตายจำนวนมากลอยขึ้นมาตามน้ำ”

“นั่นกินยาผิดกฎหมายไปกี่เม็ดแล้วเนี่ย หลี่จินเหยาบ้าไปแล้วเหรอ?” Zuo Chao ถาม

“เงินของตระกูลหลี่จะหมดลง สิ่งที่พวกเขาทำจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า แถมเรื่องอื้อฉาวที่หลี่เหยียนเล่นกับดาราและไอดอลหญิงก็เพิ่งถูกเปิดเผยออกมา เรื่องนี้ก็ทำให้พวกเขาเสียหายหนักเช่นกัน ไม่ว่ายังไงก็ตาม คุณไม่มีทางยุ่งเกี่ยวกับ Chan Zhuang ได้หรอก ฉันคิดว่าพวกเขาคงหมดหวังมากที่พยายามโจมตีเราแบบนี้” เมิ่งซินโหยวกล่าว

“ดังนั้นจากข้อมูลในปัจจุบัน ฉันคิดว่าโอกาสที่พวกเขาจะขาดแคลนเงินมีมากขึ้น” เซ่อเว่ยหลานกล่าว

ลู่ซ่างพยักหน้า “ปัญหาที่แก้ได้ด้วยเงินไม่ใช่ปัญหา ตอนนี้เราแค่ให้เงินพวกเขาไปก่อน ทำให้พวกเขาสงบลงก่อน แล้วปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ หายไป”

“ปัญหาคือ…” เมิ่งซินโหยวมองไปรอบๆ ห้อง “เราจะให้เงินพวกเขาในนามของใคร?”

นั่นหมายความว่า หากเรื่องอื้อฉาวถูกเปิดเผย บุคคลนี้อาจต้องเผชิญกับผลทางกฎหมายในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดหรือผู้ซื้อ นอกจากนี้ เขาจะต้องไม่มีความสัมพันธ์ทางกฎหมายใดๆ กับ Tong Yan หรือลู่ซ่าง และต้องไม่โยนความผิดกลับไปที่ Tong Yan หรือลู่ซ่าง

ทุกคนต่างนึกถึงคนแบบนี้อยู่ในใจ ทันทีที่เมิ่งซินโหยวพูดจบ เมื่อพิจารณาว่าคนๆ นี้เพิ่งช่วยลู่ซ่างและบาดเจ็บ การผลักคนๆ นี้ออกไปเป็นแพะรับบาปนั้นช่างโหดร้ายเกินไป เซ่อเว่ยหลานกัดฟันพูด แล้วแสร้งทำเป็นวิเคราะห์สถานการณ์ เขาพูดว่า “ก่อนอื่นเลย เราต้องแน่ใจว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับ Tong Yan เลย ทุกคนในที่นี้จึงถูกกีดกันออกไปได้ ต่อไปคือ คนๆ นี้ต้องซื่อสัตย์ ไม่มีใครซื้อตัวเขาได้ และจะไม่มาแทงเรา…”

ลู่ซ่างขัดจังหวะเขา “หยุดพูดได้แล้ว” ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองลู่ซ่าง เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เขาพูดเสียงเบา “ผมจะพิจารณาดู พรุ่งนี้ผมจะแจ้งผลการตัดสินใจของผมให้ฟัง”