บทที่ 7: การเลี้ยงดูเสือ

บทที่ 7: การเลี้ยงดูเสือ

ดินเนอร์และการเปิดใจ

เหยียนเค่อ และ ลู่ซ่าง นั่งคุยกันไป กินข้าวไป เหยียนเค่อรู้สึกประหลาดใจที่ "เด็กจากตระกูลลู่" คนนี้แตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้มาก เขาถูกเปรียบเทียบกับลู่ซ่างมาตลอดวัยเด็ก แต่หลังจากได้พบกันจริงๆ เขากลับรู้สึกว่าลู่ซ่างน่าเบื่อน้อยลง ดูเหมือนเหยียนเค่อจะหลงเชื่อข่าวลือต่างๆ นานา การจะรู้จักใครสักคน ก็ต้องคุยกับเขาด้วยตัวเองจริงๆ

“ถ้านายคือผู้ถือหุ้นของ Tong Yan Corporation ฉันก็คงสบายใจ อย่างน้อยฉันก็มั่นใจว่ามันจะไม่ทำให้พ่อฉันผิดหวัง” เหยียนเค่อรินไวน์ให้ลู่ซ่างและตัวเองคนละแก้ว “ไม่ต้องพูดอะไรมากหรอก มีอะไรให้ช่วยก็บอกมา ฉันจะช่วยเอง”

ลู่ซ่างยกถ้วยขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณ และเขาก็ดื่มจนหมดถ้วย

“พูดถึงเรื่องทำให้ใครผิดหวัง เรานี่เหมือนกันมาก พ่อฉันตายเร็วเกินไป พ่อเธอก็ไม่ต่างกัน อย่างน้อยฉันก็มีลูกสาว แต่เธอ...” เหยียนเค่อเมาเล็กน้อย เขาเรอ มองไปที่ หลี่สุ่ย ที่กำลังดื่มเหล้าให้ลู่ซ่างตลอดเวลา เขาพูดว่า “ถ้าพ่อเธอรู้ เขาคงโกรธจนตาย...ไม่สิ โกรธจนจะตายอยู่แล้ว”

คำพูดของเขาไม่เหมาะสมนัก แต่ก็ไม่ได้มาจากความอาฆาตพยาบาท ลู่ซ่างดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน เขาเพียงแค่รินชาร้อนใส่ถ้วย โดยไม่ตอบอะไร

บทเรียนจากน้ำพุร้อน

หลังอาหารเย็น แขกบางคนที่เหยียนเค่อพามาอยากลงแช่น้ำพุร้อน หลี่สุ่ยดื่มหนักเกินไป เขาเวียนหัวและเดินโซเซไปมา เกือบจะตกลงไปในบ่อน้ำพุร้อนหญิง เพื่อนๆ ของเหยียนเค่อก็แซวเขาไม่หยุด เหยียนเค่อเป็นคนดี แต่การเลือกเพื่อนของเขากลับไม่ดี พรสวรรค์ที่แท้จริงมาจากการทำงานหนัก แต่พรสวรรค์จอมปลอมมาจากเงินทอง น่าเศร้าที่เพื่อนๆ ของเหยียนเค่ออยู่ในกลุ่มหลัง เพื่อนๆ ของเขาหลายคนดูถูกคนจน พวกเขามีความสุขที่ได้ดูถูกคนอื่น คนอย่างหลี่สุ่ยนี่แหละใช่เลย

คราวนี้ ลู่ซ่างไม่ยิ้ม เขาก้มตัวลงไปเก็บเสื้อผ้าของหลี่สุ่ย “คุณไม่เคยมาที่นี่มาก่อนเหรอ?”

หลี่สุ่ยส่ายหัว

ลู่ซ่างสอนหลี่สุ่ยอย่างอดทน บอกเขาว่าล็อกเกอร์อยู่ที่ไหน ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ที่ไหน เขายังบอกขั้นตอนการใช้งาน และสิ่งที่เขาควรรู้ด้วย ลู่ซ่างพูดเหมือนพ่อแม่ที่เตือนลูกก่อนไปทัศนศึกษา “ตอนอยู่ที่นี่ คุณก็เป็นลูกค้า ถ้ามีปัญหาอะไรก็ขอความช่วยเหลือจากพนักงานได้ ถ้าพวกเขาปฏิเสธคำขอหรือคำถามที่สมเหตุสมผลของคุณ คุณก็สามารถร้องเรียนได้” ลู่ซ่างกล่าวต่อ “ถ้าลูกค้าคนอื่นมีปัญหาอะไร คุณก็สามารถร้องเรียนได้เช่นกัน”

ลู่ซ่างพูดถูกและจริงจังเกินไป คนอื่นๆ ที่กำลังเพลิดเพลินกับการแสดงต่างก็รู้สึกละอายใจ สุดท้ายทุกคนก็หันหลังวิ่งหนี ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะหลี่สุ่ยอีกต่อไป

ลู่ซ่างเป็นคนเงียบขรึมเสมอ ยกเว้นเหยียนเค่อและ ซุนเหมา ไม่มีใครที่นั่นรู้จักเขา ก่อนที่เพื่อนของเหยียนเค่อจะมา พวกเขาได้ยินเพียงว่าเหยียนเค่อกำลังเชิญชายชรารูปร่างคล้ายพระมาทานอาหารเย็น พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าชายผู้นี้คือใคร หลังอาหารเย็น เมื่อได้ยินซุนเหมาบอกว่าลู่ซ่างเป็นใคร ทุกคนต่างก็อยากจะต่อยหน้าตัวเองอย่างเกลียดชัง แต่แน่นอนว่านั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่เกิดขึ้นในภายหลัง

น้ำพุร้อนจะทำให้ความดันโลหิตเพิ่มสูงขึ้น ลู่ซ่างจึงไม่ลงไปแช่น้ำ ลู่ซ่างนั่งลงข้างๆ มองหลี่สุ่ยที่กำลังเล่นน้ำอย่างสนุกสนาน เมื่อหลี่สุ่ยอิ่มหนำสำราญแล้ว ลู่ซ่างก็รีบอุ้มเขาขึ้นจากน้ำแล้วพากลับบ้าน

ก่อนที่ลู่ซ่างจะจากไป เหยียนเค่อได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นจึงไปขอโทษลู่ซ่าง ลู่ซ่างไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ อย่างไรก็ตาม หลี่สุ่ยเพียงหัวเราะและพูดว่า “ไม่เป็นไร” พร้อมกับโบกมือ ใบหน้าแดงก่ำและบวมเป่งจากการแช่น้ำร้อนนานเกินไป

ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งแรก

ลู่ซ่างเองก็มีความดื้อรั้นในเรื่องนี้ บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ส่วนตัวของเขาเอง เขาสามารถทนกับคนยากจนและหดหู่ได้ แต่เขาไม่สามารถยอมรับคนที่ไม่มีหัวใจที่จะทำสิ่งที่ดีกว่าได้ เช่นเดียวกับคนที่หัวเราะเยาะคนอื่นว่าโง่ มักจะเป็นคนโง่เขลาเสียเอง คนที่ได้ความภาคภูมิใจในตนเองจากการหัวเราะเยาะคนอื่นมักจะอ่อนแอกว่าคนที่พวกเขาหัวเราะเยาะ เพราะมีเพียงหัวใจที่อ่อนแอเท่านั้นที่ต้องการสิ่งปลอมๆ มาเยียวยา นี่ก็เป็นเหตุผลที่ลู่ซ่างอยากช่วยหลี่สุ่ยมากขนาดนี้ แม้จะรู้ว่าเวลาของตัวเองกำลังจะหมดลง เด็กคนนี้ก็เหมือนปลาวาฬแห้งเหือด ลู่ซ่างอยากรู้เหลือเกินว่าถ้าหลี่สุ่ยให้น้ำเขา ปลาวาฬตัวนี้จะสร้างคลื่นอะไรขึ้นมา

พวกเขาเดินผ่านซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งหนึ่งระหว่างทางกลับบ้าน บนหน้าต่างมีประกาศปิดร้านอยู่ ลู่ซ่างต้องการซื้อของบางอย่างจากซูเปอร์มาร์เก็ตก่อนที่ซูเปอร์มาร์เก็ตจะปิดตัวลง เขาจึงปล่อยให้คนขับกลับบ้านเอง

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่สุ่ยไปซูเปอร์มาร์เก็ต เขาเข็นรถเข็นไปทั่วและพบว่าทุกอย่างล้นหลามไปหมด ลู่ซ่างถามซ้ำสองรอบแต่ไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว “ช็อกโกแลต? มันฝรั่งทอด? น้ำอัดลม?”

หลี่สุ่ยมีสีหน้าสับสนอย่างคุ้นเคย ลู่ซ่างจึงเลิกถามไปเลย เขาใส่อาหารลงในรถเข็นที่เด็กๆ ชอบ แต่นั่นยังไม่เพียงพอ ลู่ซ่างจึงขอให้หลี่สุ่ยหยิบตะกร้าใบหนึ่งมา แล้วเขาก็ใส่อาหารลงในตะกร้าใบนั้นด้วย

ขณะที่ลู่ซ่างกำลังจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ หลี่สุ่ยก็กำลังจ้องมองไปที่ชั้นวางใกล้ๆ

“อยากได้อันไหนล่ะ? เอาไปเลย” ลู่ซ่างเตือนเขา

หลี่สุ่ยลังเลแต่ก็หยิบห่อบิสกิตนมเล็กๆ ที่บรรจุอยู่ตอนท้ายขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่สุ่ยได้แสดงสิ่งที่เขาปรารถนาให้เป็นจริง ลู่ซ่างจึงอดไม่ได้ที่จะจ้องมองหลี่สุ่ยอยู่ครู่หนึ่ง ลู่ซ่างหันไปพูดกับพนักงานเก็บเงินว่า "ผมเอาทั้งกล่องครับ ขอบคุณครับ"

ลู่ซ่างวางถุงทั้งหมดไว้ด้านหลังรถ ก่อนที่จะปิดประตูรถ เขาถามว่า “คุณชอบอันนี้ไหม?”

หลี่สุ่ยถือห่อบิสกิตไว้ในมือ พยักหน้า ก่อนจะส่ายหัวอีกครั้ง ท้ายที่สุด แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังงง ราวกับกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง ลู่ซ่างไม่ได้ถามต่อ เขาเพียงแต่มุ่งความสนใจไปที่การขับรถ

แต่พอพวกเขาเกือบถึงบ้าน หลี่สุ่ยก็พูดขึ้นว่า “ตั้งแต่จำความได้ ฉันเคยอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาตลอด สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายากจนมาก หาอาหารให้พวกเราได้สามมื้อต่อวันก็ลำบาก พอหิวจัดจริงๆ ฉันกับเด็กๆ จะไปขโมยนมผงมากิน เราหยิบนมผงมากินแบบแห้งๆ เลย เราไม่เคยกินขนมมาก่อน เลยคิดว่านมผงอร่อยที่สุดในโลก จนกระทั่งมารู้ทีหลังว่านมผงพวกนี้เป็นของเด็กทารกที่ถูกทิ้งในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า” หลี่สุ่ยหยิบบิสกิตนมขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วยิ้ม “วันนี้ตอนที่คุณพาฉันไปซูเปอร์มาร์เก็ต ฉันก็เพิ่งรู้ว่ามีขนมเยอะแยะเลย”

เมื่อได้ยินดังนั้นลู่ซ่างก็รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย เขาจึงยังคงมองไปที่ถนนและถามว่า "คุณเป็นยังไงบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา?"

น้ำเสียงของเขาฟังดูไม่เหมือนกำลังถามหลี่สุ่ยเลย แต่กลับเหมือนกำลังถามญาติที่แยกทางกันมานานหลายปี หลี่สุ่ยหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "นี่นายถามฉันเหรอ?"

ลู่ซ่างจ้องมองไปที่ถนน “อืม”

หลี่สุ่ยหันไปทางลู่ซ่าง ดูเหมือนเขาต้องขบคิดคำพูดตัวเองอยู่พักหนึ่ง “ถ้าเทียบกับชีวิตตอนนี้ก็คงแย่แล้วล่ะมั้ง หลังจากที่ฉันออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ฉันก็ตกไปอยู่ในเงื้อมมือของพวกค้ามนุษย์ แล้วเรื่องก็เกิดขึ้น ฉันถูกทิ้งไว้ที่บาร์ของ หลี่เหยียน ฉันอยู่ที่บาร์มาสามปี แล้วคุณก็พาฉันมาที่นี่”

“คุณจำอะไรก่อนที่จะมาอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ไหม?”

หลี่สุ่ยตกตะลึงกับคำถามที่ว่า “ก่อนถึงสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า?”

ลู่ซ่างรีบตัดบทสนทนาแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไร เรากลับบ้านแล้ว”

การเปลี่ยนแปลงของหลี่สุ่ย

หลังปีใหม่ เห็นได้ชัดว่าลู่ซ่างเริ่มยุ่งขึ้น มีหลายวันหลี่สุ่ยไม่ได้เจอลู่ซ่างทั้งวัน หลี่สุ่ยจึงใช้โอกาสนี้เรียนรู้ พัฒนาการของเขาในทุกด้านนั้นยอดเยี่ยมมาก อาจารย์ของเขาถูกเปลี่ยนตามความก้าวหน้าของเขา ดังนั้นจึงมีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งเช่นกัน

นอกจากติวเตอร์แล้ว ลู่ซ่างยังหาเทรนเนอร์ฟิตเนสให้หลี่สุ่ยด้วย หลี่สุ่ยไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องการเทรนเนอร์ฟิตเนส “ทำไมผมถึงต้องฝึกฟิตเนสด้วยล่ะครับ?”

“ขอให้เธอสุขภาพแข็งแรง อย่าป่วยเป็นเป็ดป่วยเหมือนฉันนะ” ลู่ซ่างตอบแบบนั้น

หลี่สุ่ยจ้องมองสายตาอันเข้มข้นของลู่ซ่าง ขณะที่ลู่ซ่างจ้องมองร่างกายของเขา เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติกับคำตอบนั้น สำหรับหลี่สุ่ย ลู่ซ่างดูเหมือนคนสวนที่กำลังมองดอกไม้บานสะพรั่ง หวังให้อะไรๆ งอกงามขึ้นมา

หลังจากฝึกมาสองเดือน หลี่สุ่ยสังเกตเห็นว่าชุดฝึกของเขาแตกต่างจากชุดอื่นๆ มาก วันหนึ่งเขาอดไม่ได้ที่จะถามเทรนเนอร์ว่า "ทำไมผมถึงต่างจากพวกเขาล่ะครับ? พวกเขาก็ทำท่า Shoulder Press กับ Chest Press กันหมดแล้ว แต่ผมยังทำ Curl กับ Plank อยู่เลย"

“พวกคุณมีเป้าหมายในการฝึกที่แตกต่างกัน ดังนั้นแน่นอนว่าพวกคุณก็จะมีวิธีการฝึกที่แตกต่างกัน” เทรนเนอร์กล่าว

“วัตถุประสงค์อื่น?” หลี่สุ่ยถาม

“ไม่ได้ฝึกกล้ามเนื้อหน้าท้องเหรอ? ทำแบบนี้แล้วเส้นตรงนั้นจะชัดขึ้นนะ”

“อะไรนะ ฉันไม่ได้ฝึกให้สุขภาพดีเหรอ?”

“เอ่อ นั่นคือสิ่งที่ลู่เหล่าปันบอกคุณเหรอ” ผู้ฝึกสอนมีสีหน้าอึดอัดใจเมื่อเขาตอบ

ต้นกล้าที่กำลังเติบโต

ตอนแรกลู่ซ่างก็ยังคอยเช็คการฝึกซ้อมของหลี่สุ่ยเป็นระยะๆ แต่เพราะงานยุ่งเกินไปจึงไม่ได้ การฝึกทั้งหมดจึงตกเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกสอน หลี่สุ่ยเองก็ทำงานหนักเช่นกัน แม้ลู่ซ่างจะไม่ได้เช็คดู เขาก็ทุ่มเทอย่างหนัก เขาไม่ล้าหลังคนอื่น และผลลัพธ์ก็ปรากฏชัดเจนเช่นกัน

เมื่อหลี่สุ่ยเติบโตขึ้น ลู่ซ่างก็ตระหนักบางอย่าง เด็กคนนี้รู้มากกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก แม้จะลองคิดหาเหตุผลดูก็ไม่ยากเกินไปที่จะหาคำตอบ หลี่สุ่ยต้องดิ้นรนอยู่ในชนชั้นต่ำมานาน เขารู้วิธีซ่อนพรสวรรค์ของตัวเองไว้เป็นอย่างดี แม้จะดูโง่เง่าและซุ่มซ่ามไปบ้าง แต่ความคิดของเขากลับมีระเบียบและละเอียดถี่ถ้วน ความระมัดระวังโดยกำเนิดของเขาถูกหล่อหลอมมาจากการต่อสู้ดิ้นรนมาหลายปี ค่อยๆ ฝึกฝนไปทีละน้อยในขณะที่เขาพยายามเอาชีวิตรอดในความสกปรกเหล่านั้น ลู่ซ่างจดจ่ออยู่กับวิธีที่เขาจะปลดปล่อยศักยภาพนั้นออกมา เปลี่ยนลักษณะนิสัยเหล่านั้นให้กลายเป็นคมมีดในมือของหลี่สุ่ย

ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือนหลังฤดูใบไม้ผลิ อีกปีหนึ่งผ่านไปในชั่วพริบตา วันเวลาก็ยาวนานขึ้น วันขึ้นปีใหม่ตามจันทรคติก็ผ่านไปอีกครั้ง ราวกับฤดูใบไม้ผลิไม่มีอยู่ในเมืองนี้ รู้สึกเหมือนเมืองนี้ก้าวข้ามฤดูใบไม้ผลิและเข้าสู่ฤดูร้อนทันที ก่อนหน้านี้ไม่กี่วันที่หิมะกำลังละลาย อากาศหนาวเหน็บมาก แต่ตอนนี้ดวงอาทิตย์กลับทอแสงจ้า ทำให้อากาศร้อนอบอ้าว ร้านค้าต่างๆ ก็ขายกางเกงขาสั้นแทนที่ที่เดิมที่ควรจะเป็นกางเกงฤดูใบไม้ร่วง

เชงเม้งและการกลับมาของเหลียงจื่อรุ่ย

เมื่อถึงเทศกาลเชงเม้ง สาวๆ บนถนนก็สวมถุงน่องและกระโปรงกันหมดแล้ว เหลียงจื่อรุ่ย กลับมาจากอเมริกาในวันที่อากาศแจ่มใสและสดใส ทันทีที่เขากลับถึงบ้าน เขาก็เริ่มคร่ำครวญถึงความกระตือรือร้นของบ้านเมืองที่รอต้อนรับเขากลับ พร้อมกับเร่งหาน้ำจืด เหลียงจื่อรุ่ยไปอยู่ต่างประเทศหนึ่งปี เขาอ้วนขึ้นกว่าเดิมมาก ใบหน้าก็แดงก่ำ ลู่ซ่างอดหัวเราะไม่ได้ ถามว่ากิน จิงเคอล่า ไปหรือยัง เหลียงจื่อรุ่ยสวนกลับและบอกว่าการเปลี่ยนแปลงของหลี่สุ่ยดูรุนแรงขึ้น หลี่สุ่ยดูเหมือนถูกลมพัดหรืออะไรสักอย่าง

(i) ปุ๋ยจีนที่โฆษณาสรรพคุณต่อพืช ทั้งที่ความจริงแล้วไม่เป็นความจริงเลย

“เปรียบเทียบตัวเองกับเด็กสิ คุณเป็นเด็กดีจริงๆ” ลู่ซ่างยื่นแก้วน้ำมะนาวให้เหลียงจื่อรุ่ย

เหลียงจื่อรุ่ยตะโกนทันที “เด็กน้อย?” เขาหันไปทางลู่ซ่างและส่ง “ตา” ให้เขา ซึ่งหมายถึงการถามว่ามีอะไรพิเศษเกิดขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมาหรือไม่

ลู่ซ่างใช้ทุเรียนชิ้นหนึ่งเพื่อปิดปากเหลียงจื่อรุ่ย “กินผลไม้ของคุณซะ”

เหลียงจื่อรุ่ยดีดลิ้นขณะที่เขาบ่นว่ามันไม่สนุก

“ขอบคุณสำหรับการดูแลนะคะคุณหมอเหลียง ถ้าวันหนึ่งเมื่อลู่เหล่าปันกับผมมีพัฒนาการทางร่างกายขึ้นมา คุณจะเป็นคนแรกที่รู้” หลี่สุ่ยเดินลงบันไดไปพร้อมกับหูฟังข้างหนึ่งที่ใส่ไว้ในหู อีกข้างหนึ่งหลวม เขาดูสงบและสุขุม

เหลียงจื่อรุ่ยตกตะลึง เขาตะโกนลั่นว่าเรื่องนี้มันเลวร้ายขนาดไหน เด็กคนนี้โดดเรียนไปตอนที่เขาไม่อยู่ ตอนนี้เขาอยู่ข้างลู่ซ่าง ขณะเดียวกัน เหลียงจื่อรุ่ยก็อดชื่นชมไม่ได้ว่าเด็กคนหนึ่งจะเติบโตขึ้นได้มากแค่ไหนในเวลาเพียงปีเดียว แค่กระพริบตาเดียว แต่รัศมีทั้งหมดของหลี่สุ่ย แม้กระทั่งคำพูดก็แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

“เฮ้อ รู้สึกเหมือนตกไปอยู่ก้นบึ้งของห่วงโซ่อาหารเลย” เหลียงจื่อรุ่ยพูดพลางเปรียบเทียบส่วนสูงของตัวเองกับหลี่สุ่ย เขาก็รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ด้วยความที่อารมณ์เสียอย่างหนัก เขาจึงประกาศอย่างหัวเสียให้ทั้งสองคนไปโรงพยาบาลรุ่ยเกอในเช้าวันพรุ่งนี้

“ฉันต้องไปด้วยเหรอ?” หลี่สุ่ยเพิ่งฝึกทักษะการฟังไปเมื่อกี้นี้ เขาเลยใส่หูฟังแทบทุกที่ที่ไป เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเหลียงจื่อรุ่ยพูด

ปีที่ผ่านมา หลี่สุ่ยกินเยอะและฝึกซ้อมหนัก ลู่ซ่างเลี้ยงดูเขาให้แข็งแรงและสุขภาพดี ผิวหน้าผอมแห้งจากการขาดสารอาหารก็หายไป ลู่ซ่างบังคับให้หลี่สุ่ยทาโลชั่นทุกคืน ผิวของเขาจึงเรียบเนียนและมีเนื้อมาก เหมาะแก่การบีบ

เหลียงจื่อรุ่ยเดินไปหาหลี่สุ่ยและยีผมของเขาให้ยุ่งเหยิง เขาแสยะยิ้ม “ใช่ คุณก็เหมือนกัน ฉันจะดูว่าคุณโตขึ้นแค่ไหน”

เผชิญหน้ากับอดีต

มีสองสิ่งที่ชาวจีนทำได้ดีกว่าชาวต่างชาติอย่างมาก อย่างแรกคือการฉลองเทศกาลใดๆ ก็ตามให้เหมือนวันวาเลนไทน์ และอีกอย่างคือการฉลองเทศกาลใดๆ ก็ตามด้วยการช้อปปิ้งแบบสุดเหวี่ยง ในช่วงเทศกาลเชงเม้ง ผู้คนไม่ไปสุสานอีกต่อไป พวกเขาไปช้อปปิ้งบนถนนแทน ไม่ว่าลุงหยวนจะบีบแตรดังแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงติดอยู่ที่เดิม บางร้านก็แจกลอตเตอรี่ฟรี และหลี่สุ่ยก็เลื่อนกระจกลงมาเพื่อหยิบลอตเตอรี่

หลี่สุ่ยเริ่มรู้สึกประหม่ามากขึ้นกว่าเดิม ความเฉียบคมของเขาเริ่มปรากฏออกมา ลู่ซ่างผ่อนปรนให้เขามาก เขาแทบไม่เคยจำกัดตัวเองในเรื่องใดๆ เลย ลู่ซ่างมักจะสอนหลักการบางอย่างในชีวิตให้หลี่สุ่ย แต่ที่เหลือเขาปล่อยให้หลี่สุ่ยจัดการเอง หลังจากเหลียงจื่อรุ่ยสอบตกวิชาลู่ซ่างเสร็จ เขาก็เตือนว่า “ระวังหน่อยสิ ตอนนี้เจ้าก็แค่เลี้ยงเสือ คิดถึงผลที่ตามมาด้วย”

ลู่ซ่างยิ้มอย่างอ่อนโยน ขอร้องให้เหลียงจื่อรุ่ยไม่ต้องกังวล ลู่ซ่างพร้อมที่จะเลี้ยงเสืออย่างเต็มที่ หลี่สุ่ยก็เป็นต้นกล้าที่ดีเช่นกัน แต่ลู่ซ่างมั่นใจว่าเขารู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ ตราบใดที่เขาจับมือหลี่สุ่ยไว้ตลอด หลี่สุ่ยก็ไม่มีทางข่มขู่เขาได้

การตรวจร่างกายของหลี่สุ่ยง่ายกว่าของลู่ซ่าง หลังจากที่เหลียงจื่อรุ่ยเจาะเลือด ลู่ซ่างก็ปล่อยให้หลี่สุ่ยลงไปทานอาหารเช้าข้างล่าง โรงพยาบาลรุ่ยเกอเชื่อมต่อกับโรงพยาบาลรัฐที่ใหญ่ที่สุดในเมือง เมื่อหลี่สุ่ยเดินผ่านทางเดิน เขาก็ได้พบกับบุคคลที่ไม่คาดคิด... หลี่เหยียน

หลี่เหยียนสวมชุดดำล้วน สวมแว่นกันแดดสีจัดจ้าน พิงกำแพงคุยกับใครบางคน คนที่คุยกับเขาเป็นหญิงสาวรูปร่างผอมเพรียว ไม่ได้แต่งหน้า แต่สวมหน้ากากอนามัยและแว่นกันแดด จริงๆ แล้วพวกเขาดึงดูดความสนใจก็เพราะชุดที่ใส่นั่นแหละ

หลี่สุ่ยหันศีรษะไปโดยตั้งใจเพื่อหลีกเลี่ยงพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังคงเห็นเขา

“ถ้าไม่ใช่คนรักตัวน้อยของลู่ซ่างล่ะ?” หลี่เหยียนล้วงมือล้วงกระเป๋าเสื้อ พูดด้วยน้ำเสียงดุดัน “วิ่งหนีทำไม กลัวฉันจะกินแกรึไง” หลี่สุ่ยหันกลับมาหาหลี่เหยียน หลี่เหยียนมองหลี่สุ่ยพลางพูดอย่างเคียดแค้น “อะไรนะ? เขายังไม่เบื่อนายอีกเหรอ?”

ไม่ได้เจอหลี่สุ่ยสักพัก การเปลี่ยนแปลงของเขาในสายตาของหลี่เหยียนก็รุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เรื่องนี้ทำให้หลี่เหยียนรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดา ตอนที่หลี่สุ่ยอยู่ที่บาร์ เขาเป็นเด็กขี้ขลาดขี้กลัว ตอนนี้มาที่บ้านของลู่ซ่าง เขากลับกลายเป็นคนฉลาดแกมโกง รู้สึกเหมือนยกหินไร้ประโยชน์ให้คนอื่นไป แต่พอคนๆ นั้นกลับบ้านไปขัดมัน จริงๆ แล้วกลับกลายเป็นหยกชิ้นหนึ่ง

หลี่สุ่ยได้เรียนรู้มากมายในช่วงที่อยู่กับลู่ซ่าง เขาเข้าใจความรู้สึกของหลี่เหยียนอยู่บ้าง ซึ่งทำให้เขารู้สึกว่าหลี่เหยียนเป็นเด็กเกินไป หลี่สุ่ยพูดอย่างสุภาพแต่แฝงนัยว่า "คุณต้องการอะไรจากฉันไหม?"

"ชิ... น้ำเสียงแบบนี้ ฉันยังเคยเป็นเจ้านายเก่าของเธออยู่นะ รู้ไหม" หลี่เหยียนรับบัตรคิวในมือผู้หญิงคนนั้น "ช่วยน้องชายหน่อย เอาผลตรวจผู้หญิงของฉันมาให้ฉันหน่อย"

หลี่สุ่ยเหลือบมองผู้หญิงที่หลี่เหยียนพูดถึง แต่หลี่เหยียนกลับไม่มองเขา เธอก้มหน้าลง

หลี่สุ่ยคิดว่าหลี่เหยียนกำลังขายยาอีกแล้วหรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาไม่มีทางเลือก จึงหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาให้เครื่องสแกนบาร์โค้ด หลี่สุ่ยหยิบรายการยาที่ออกมา เขาชะโงกหน้ามองและชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินกลับไปหาหลี่เหยียนแล้วถามว่า “นี่ใช้ทำอะไร?”

“การทำแท้ง” หลี่เหยียนไม่รู้สึกว่าเขาควรจะซ่อนมันด้วยซ้ำ

พูดจบหลี่เหยียนก็หัวเราะเยาะพลางพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “ทำไมคุณถึงมาที่นี่ล่ะ อย่าบอกนะว่าคุณพาใครมาที่นี่เพื่อทำแท้งด้วย?”