บทที่ 6: การต้อนรับแขก

บทที่ 6: การต้อนรับแขก

กลางถนนที่ว่างเปล่า

เมื่อพวกเขาออกจากร้านไปในที่สุด ถนนก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน เห็นเพียงรถไม่กี่คันที่วิ่งผ่านไปมา คนทำงานและแม้แต่นักเรียนต่างก็กลับบ้านกันหมดแล้ว เมืองทั้งเมืองดูเงียบสงบลงในช่วงเทศกาลปีใหม่

รถของพวกเขาจอดอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ระหว่างรถกับพวกเขามีถนนกว้างปานกลางที่ต้องเดินข้ามไปเท่านั้น ถนนถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ เนื่องจากไม่มีการดูแลที่ดี หลี่สุ่ย ที่กำลังถือของพะรุงพะรังไม่ทันสังเกตเห็นน้ำแข็งบนพื้น เขาจึงลื่นล้มอย่างอันตราย เกือบจะชนรถลีมูซีนที่ขับผ่านไปพอดี

ลู่ซ่าง ได้ยินเสียงจึงหันหลังกลับ เขาหยุดรอหลี่สุ่ย เมื่อหลี่สุ่ยเดินมาใกล้ๆ ลู่ซ่างก็ยื่นมือให้ หลี่สุ่ยชะงักด้วยความลังเล ก่อนจะรีบย้ายถุงทั้งหมดมาถือไว้ในมือข้างเดียวอย่างงุ่มง่าม แล้วจึงเอื้อมมือไปจับมือของลู่ซ่าง นิ้วของลู่ซ่างเย็นเฉียบไร้ความอบอุ่น การจับมือในวันหิมะตกเช่นนี้คงไม่สบายนัก แต่หลี่สุ่ยกลับจ้องมองมือที่ประสานกัน และรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ไหลรินเข้าหู

ค่ำคืนที่อบอุ่น

เมื่อกลับถึงบ้าน ป้าลู่ ก็ทำน้ำขิงลูกแพร์อุ่นๆ ให้ทุกคนดื่มก่อนนอน น้ำขิงช่วยให้ร่างกายอบอุ่น และยังช่วยแก้เมาค้างของหลี่สุ่ยได้อีกด้วย

“พรุ่งนี้ไม่มีงานเหรอครับ?” หลี่สุ่ยเริ่มเข้าใจนิสัยของลู่ซ่างแล้ว ทันทีที่ลู่ซ่างออกมาจากห้องน้ำ หลี่สุ่ยก็ยื่นยากับน้ำให้เขา

“อืม” ลู่ซ่างเช็ดผมด้วยผ้าขนหนูแล้วหยิบยา “นายจะไม่ลองโทรศัพท์เครื่องใหม่หน่อยเหรอ?”

พอได้ยินแบบนั้น หลี่สุ่ยก็รีบหยิบถุงสินค้าออกมาทันที ราวกับรอคอยช่วงเวลานี้มาตลอดชีวิต ลู่ซ่างนั่งลงบนเตียง เปิดห่อสินค้าแล้วโยนทิ้งไป เขาใส่ซิมการ์ดและบันทึกเบอร์โทรศัพท์ลงในโทรศัพท์เครื่องใหม่ ก่อนจะยื่นคืนให้หลี่สุ่ย “ลองโทรดูสิ”

ลู่ซ่างบันทึกชื่อตัวเองว่า "ลู่ซ่าง" ไม่มีคำนำหน้าหรือคำต่อท้ายใดๆ หลี่สุ่ยจ้องมองรายชื่อผู้ติดต่อ ตอนนี้มีผู้ติดต่อคนใหม่เข้ามา ความรู้สึกที่มันปลุกเร้านั้นซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้คนทั่วไปอาจจะเข้าใจได้ยากก็ตาม อดีตของหลี่สุ่ยว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง เหมือนกับรายชื่อผู้ติดต่อที่ว่างเปล่านี้ แต่ตอนนี้...ดูสิ มีคนอยู่ในหน้าว่างๆ นั่น! ช่างน่าทึ่งจริงๆ

คนส่วนใหญ่มักจะพูดว่า "คุยกันต่ออีกหน่อย" เวลาแลกเปลี่ยนรายชื่อกัน การเว้นบรรทัดหมายเลขนี้ไว้ หมายความว่าคุณกำลังยอมรับการติดต่อของอีกฝ่าย ในโลกเล็กๆ ของหลี่สุ่ย ลู่ซ่างคือคนแรกที่ทำเช่นนั้น

หลี่สุ่ย กดหมายเลข แต่ไม่มีเสียงใดๆ ในห้อง “ผมทำถูกไหมครับ? ไม่มีปฏิกิริยาเลย”

ลู่ซ่างเปิดลิ้นชักด้วยมือข้างหนึ่ง มีบางอย่างเรืองแสงอยู่ภายในลิ้นชัก “ฉันปิดเสียงอยู่ ลองอีกครั้ง” ลู่ซ่างยังยื่นแท็บเล็ตให้หลี่สุ่ยด้วย

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ซับซ้อนเกินไปสำหรับหลี่สุ่ย แต่เขาก็เคยสัมผัสมันมาก่อน เพราะพวกเขาใช้อุปกรณ์แบบนี้สั่งอาหารในบาร์ หลี่สุ่ยไม่เคยสนใจอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พวกนี้เลย เพราะเขารู้สึกว่ามันใช้งานยากเกินไป หน้าจอก็สว่างและรกเกินไป ถ้าเขาเลือกที่จะไม่ใช้มัน เขาคงไม่ใช้แน่ๆ

แท็บเล็ตที่ลู่ซ่างมอบให้มีอินเทอร์เฟซที่สะอาดตา พื้นหลังสีดำล้วนพร้อมตัวอักษรขนาดใหญ่ และมีไอคอนเพียงไม่กี่ตัว

“สองคนนี้สอนภาษาอังกฤษพื้นฐานให้คุณ ส่วนคนนี้สอนสำนวนสี่ตัวอักษร” ลู่ซ่างสอนเขาอย่างอดทน “อันนี้ไว้ทำแบบฝึกหัด ถามครูของคุณหลังเลิกเรียนก็ได้นะ โอเคไหม?”

“โอเคครับ” หลี่สุ่ยตอบ

ลู่ซ่างสัมผัสหน้าจอสองสามครั้ง จากนั้นจึงถามว่า “วันเกิดคุณเมื่อไหร่?”

หลี่สุ่ยไม่ตอบ ลู่ซ่างเหลือบมองเขาและรู้ทันทีว่าเขาถามคำถามไร้สาระ เขาเพียงแค่ดึงนิ้วของหลี่สุ่ยมาแตะบนปุ่มแท็บเล็ต

หลังจากที่ลู่ซ่างลงทะเบียนลายนิ้วมือลงในแท็บเล็ตแล้ว เขาก็สาธิตการเปิดแท็บเล็ตให้หลี่สุ่ยดูว่า "ตรงนี้มันจะเปิดแบบนี้"

ผลิตภัณฑ์ของบริษัท A ออกแบบมาอย่างพิถีพิถันและใช้งานง่าย หลี่สุ่ยวางแท็บเล็ตไว้บนตัก ไม่นานนักเขาก็เริ่มคุ้นเคยกับมัน เขาหันกลับไปหาลู่ซ่าง อยากจะรายงานให้ลู่ซ่างทราบ แต่กลับพบว่าลู่ซ่างหลับตาลงแล้ว เขากำลังหลับสนิท

หลี่สุ่ยจำได้ว่าเคยได้ยิน เหลียงจื่อรุ่ย พูดถึงลู่ซ่าง เขาบอกว่าลู่ซ่างมีจิตใจที่แน่วแน่ ลู่ซ่างดูแข็งแรงและสุขภาพดีเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนอื่น แต่ที่จริงแล้วเขามักจะเหนื่อยง่าย เมื่อหลี่สุ่ยนึกถึงเรื่องนี้ ลู่ซ่างก็ไม่ได้พักผ่อนเลยตลอดทั้งวัน แม้แต่ขับรถพาหลี่สุ่ยเที่ยวเล่นท่ามกลางหิมะตอนกลางคืน เขาคงเหนื่อยมากแน่ๆ

หลี่สุ่ยวางแท็บเล็ตและโทรศัพท์ไว้ในลิ้นชักอย่างเงียบๆ จากนั้นเขาก็ปิดไฟ

รุ่งเช้าที่แสนแปลก

เครื่องทำความร้อนในห้องนอนสร้างความร้อนได้เพียงพอ แต่ลู่ซ่างยังคงหนาวอยู่ โดยเฉพาะส่วนล่างของร่างกาย ขาของเขาเย็นเฉียบตลอดเวลา หลี่สุ่ยไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นใดๆ จากขาทั้งสองข้าง หลี่สุ่ยขยับเข้าไปใกล้ลู่ซ่าง พยายามให้ความอบอุ่น หลี่สุ่ยคุ้นเคยกับความหนาวเย็นมาตั้งแต่ยังเด็ก ซึ่งนั่นทำให้ร่างกายของเขามีลักษณะเด่นคือ ไม่ว่าจะสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นเพียงใด เขาก็ยังคงรู้สึกอบอุ่น

ใต้ผ้าห่มร้อนอบอ้าวเกินไป หลี่สุ่ยที่ยังคงหลับอยู่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงขยับไปด้านข้างและขดตัวอยู่ตรงนั้น การกระทำนี้ทำให้ลู่ซ่างสะดุ้ง หลายคนมักจะรู้สึกอึดอัดเวลาหลับ รวมถึงลู่ซ่างด้วย ลู่ซ่างยื่นมือไปหาหลี่สุ่ยพลางขมวดคิ้ว อยากจะดึง "ฮีตเตอร์" ออก เขาจะพอใจก็ต่อเมื่อหลี่สุ่ยที่อุ่นๆ อยู่ตรงอกของเขา

ขณะที่ทั้งคู่กอดกันแน่น สถานการณ์เมื่อหลี่สุ่ยตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้นก็ดูอึดอัด ลู่ซ่างก็เป็นมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง เขาจึงมีปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาแบบเดียวกับผู้ชายทั่วไปในตอนเช้า ด้วยปัญหาสุขภาพ เขาจึงใช้ชีวิตแบบไร้เพศ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีความต้องการทางเพศเลย ตอนแรกหลี่สุ่ยไม่ได้มีปฏิกิริยาใดๆ แต่เมื่อเขาตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เหงื่อเย็นไหลลงมาตามหน้าผาก เขาหวาดกลัวจนตัวแข็ง ลู่ซ่างไม่ขยับเขยื้อน จึงไม่กล้าขยับเช่นกัน ท่ามกลางความสับสน เขากลับมีคำพูดของเจ้าของร้านเมื่อคืนนี้ว่า 'จ่ายด้วยร่างกายเหรอ?'

โอ้พระเจ้า! ในบรรดาสิ่งที่ฉันควรศึกษา ทำไมฉันถึงจำแต่คำพวกนี้ได้นะ!

อีกสักพัก ลู่ซ่างก็ตื่นขึ้นเช่นกัน มือของเขาเลื่อนขึ้นไปที่หน้าผากของหลี่สุ่ย หลี่สุ่ยไม่รู้ว่าลู่ซ่างกำลังคิดอะไรอยู่ ความคิดที่ไม่เหมาะสมเริ่มคืบคลานเข้ามาในหัวของหลี่สุ่ยอีกครั้ง เขาอยู่ในบาร์นั้นมาหลายปี แน่นอนว่าเขาเห็นอะไรมามากพอสมควร ยิ่งไปกว่านั้น ลู่ซ่างยังพูดติดตลกว่าเคยเป็น "ป๋าชูก้าแด๊ดดี้" ของเขามาก่อน เขาเริ่มรู้สึกว่าบางทีเขาควรเตรียมตัวรับมือกับสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้... หลี่สุ่ยรวบรวมแรงทั้งหมดเพื่อหันกลับไป เงยหน้าขึ้นมองลู่ซ่างแบบตัวต่อตัว แต่ทันทีที่ความกล้าปรากฏขึ้น มันก็สลายไปอย่างรวดเร็ว หลี่สุ่ยพยายามหลบสายตาของลู่ซ่างอย่างงุ่มง่าม เขาเหมือนปลาที่กำลังว่ายน้ำขณะที่เขาพยายามไถลตัวลงไปในผ้าห่ม ทว่าปลาก็ถูกมืออันว่องไวของลู่ซ่างจับไว้ที่คาง

ลู่ซ่างจ้องมองเขาด้วยสายตาที่บ่งบอกชัดเจนว่า “คุณกำลังทำอะไรอยู่?”

ใบหน้าของหลี่สุ่ยที่เงยขึ้นเล็กน้อยแดงก่ำไปหมด ดวงตาของเขาเบิกกว้างอยู่เสมอ แถมยังเพิ่งตื่นนอนด้วย ดวงตาสีดำประกายมุกของเขาจึงดูสั่นเทาเป็นพิเศษ เมื่อเห็นหลี่สุ่ยเป็นแบบนี้ ลู่ซ่างก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เขาจึงหัวเราะออกมา เขาไม่ค่อยหัวเราะเสียงดังนัก แม้แต่การร้องไห้ก็เช่นกัน รอยยิ้มส่วนใหญ่ของเขานั้นเต็มไปด้วยความสุภาพ คราวนี้หลี่สุ่ยสัมผัสได้ถึงลมหายใจของลู่ซ่างอย่างใกล้ชิด เขาสัมผัสได้ว่าเสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสุขอย่างแท้จริง

“ฉันจะรู้สึกผิดนะ” ลู่ซ่างตบหัวหลี่สุ่ยเพื่อให้เขามีทางออกที่ง่ายดาย

ไม่ว่าจะผิดหรือไม่ หลี่สุ่ยก็ไม่สนใจ แต่ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว เขาเชื่อว่าสิ่งที่ป้าลู่พูดเป็นความจริง ลู่ซ่างไม่ใช่คนที่จะคบใครก็ได้ เขาต้องการคู่ครองที่สูงส่ง หากไม่เช่นนั้น เขาคงไม่เป็นโสดต่อไปแน่ๆ แม้จะมีเงื่อนไขส่วนตัวมากมายขนาดนี้

เสียงน้ำไหลดังออกมาจากห้องน้ำ หลี่สุ่ยซุกหัวซุกผ้าห่มเหมือนนกกระจอกเทศ เขาสะดุ้งกับความกะทันหันของตัวเอง แต่ขณะเดียวกันก็สงบนิ่ง ดูเหมือนลู่ซ่างจะไม่ยอมไล่เขาไปจริงๆ

วันหยุดแสนสบาย

ทั้งสองคนตื่นสายกว่าปกติ เช้าวันนั้นป้าลู่ทำโจ๊กด้วยหม้อดินเผา เติมกุ้งและหอยแมลงภู่ลงไปด้วย โจ๊กเสิร์ฟพร้อมปอเปี๊ยะทอด หลี่สุ่ยสามารถเอาปอเปี๊ยะเข้าปากได้ทั้งชิ้นในคราวเดียว ทำให้ปากเหนียวหนึบด้วยซอสหวาน ทุกครั้งที่หลี่สุ่ยกิน เขาจะกินราวกับว่าทุกอย่างหวานไปหมด ทำให้ทุกคนเพลิดเพลินกับมื้ออาหารมากขึ้น เรียกน้ำย่อยได้อย่างเต็มที่ ในฐานะเชฟ ป้าลู่ย่อมยินดีเสมอที่มีเด็กคนนี้อยู่ใกล้ๆ ฝีมือของป้าลู่ไม่เคยสูญเปล่าเมื่อได้อยู่กับหลี่สุ่ยที่นี่

ลู่ซ่างต้องควบคุมปริมาณอาหารที่กินเข้าไป ดังนั้นเขาจึงกินโจ๊กเพียงครึ่งชามและแบ่งที่เหลือให้หลี่สุ่ย

“ลู่เหล่าปัน กินน้อยขนาดนี้จะไม่หิวเหรอครับ?” หลี่สุ่ยถาม

ลู่ซ่างไม่ได้ต้องการอธิบายว่าการย่อยอาหารมากขึ้นจะทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้งอย่างไรกับหลี่สุ่ย ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "ตอนที่ฉันอายุเท่าคุณ ฉันก็กินเยอะเหมือนกัน"

หลี่สุ่ยพยายามจินตนาการว่าลู่ซ่างยัดหน้าเขาแบบนั้น แต่เขาพบว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย

ป้าลู่ถามถึงอาหารกลางวันที่อยากทาน ลู่ซ่างสั่งอาหารจานดั้งเดิมมาสองสามอย่าง พร้อมกับน้ำลูกแพร์ผสมน้ำเชื่อมหนึ่งแก้ว สองสามวันมานี้ ลู่ซ่างมักจะกินข้าวกับหลี่สุ่ยเสมอ เขาจึงได้รู้ว่าต่อมรับรสของหลี่สุ่ยนั้นเหมือนเด็กๆ หลี่สุ่ยชอบของหวาน เขาชอบของหวาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง น้ำลูกแพร์ (i) เขาสามารถดื่มได้หลายแก้วในมื้อเดียว

(i) ผู้เขียนกำลังเล่นคำกับชื่อของหลี่สุ่ย เนื่องจากคำว่า 'น้ำลูกแพร์' ในภาษาจีนออกเสียงคล้ายกับชื่อ 'หลี่สุ่ย'

“ลู่เหล่าปันมีน้ำใจมาก” ป้าลู่หัวเราะคิกคัก

หลี่สุ่ยไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เขาเพียงแค่คว้าปอเปี๊ยะที่ลู่ซ่างยื่นให้เขาและยัดมันเข้าปากตัวเองตามธรรมชาติ “ฉันจะกลายเป็นคนอ้วนหรือเปล่า?”

ลู่ซ่างถูซอสที่ปากของหลี่สุ่ยออกไป “คุณจะดูแมนขึ้นถ้าคุณอ้วนกว่านี้”

ป้าลู่ออกจากห้องไปอย่างรู้ทัน

วันนี้เป็นวันหยุด ไม่มีงาน และไม่มีใครมาขัดจังหวะ พวกเขาใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุข ลู่ซ่างใช้เวลาว่างไปกับหนังสือเป็นหลัก และบางครั้งก็พักผ่อนบนเก้าอี้ ส่วนหลี่สุ่ยวางแท็บเล็ตไว้บนตักเพื่อฝึกภาษา และบางครั้งก็แอบสังเกตลู่ซ่างด้วย

การรวมตัวในคืนส่งท้ายปีเก่า

อีกสองวันต่อมาก็จะถึงวันสิ้นปีตามปฏิทินจันทรคติแล้ว ลู่ซ่างไม่ค่อยสนใจวันหยุดนัก ครอบครัวลู่จึงไม่ได้รู้สึกเฉลิมฉลองอะไรมากนัก แต่เมื่อไม่นานมานี้ ลุงหยวน เพิ่งขอลาพักร้อน เพราะหลานชายของเขาเพิ่งมา ยิ่งอายุมากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องพึ่งพาครอบครัวมากขึ้นเท่านั้น ลู่ซ่างจึงให้เขาลาหยุดได้สองสามวันโดยไม่ขออะไรเลย แถมยังไปส่งลุงหยวนที่สถานีรถไฟอีกด้วย สองสามวันที่ผ่านมา เสี่ยวจ้าว พนักงานบริษัทของลู่ซ่างขับรถพาเขาไปทำงาน

ตามปกติแล้วป้าลู่จะเตรียมอาหารกลางวันเฉพาะวันส่งท้ายปีเก่าตามปฏิทินจันทรคติเท่านั้น ป้าลู่ก็ยังคงเตรียมอาหารเย็นไว้เหมือนเดิม แต่ทิ้งไว้ในตู้เย็นให้ลู่ซ่างอุ่นอาหาร วันนั้นป้าลู่ต้องกลับบ้านไปทานอาหารเย็นกับครอบครัว แน่นอนว่าไม่มีใครพลาดเรื่องนี้ (ii)

(ii) วันส่งท้ายปีเก่าตามจันทรคติ หรือที่รู้จักกันในชื่อวันที่ 30 แรกของปฏิทินจันทรคติ เป็นวันที่สมาชิกในครอบครัวทุกคนจะมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารค่ำ ถือเป็นวันสำคัญมากในวัฒนธรรมจีน และยังเป็นวันที่มักจะมีรถติดในวันนั้น เพราะทุกคนต้องรีบกลับบ้าน

ปกติแล้วลู่ซ่างคงไม่รู้สึกอะไรพิเศษในวันนี้หรอก แค่อ่านหนังสือกับทำงานก็ผ่านไปแล้ว แต่ตอนนี้มีคนมาอยู่บ้านกับเขาเพิ่มอีกคนแล้ว เขากำลังคิดหนักว่าจะไปซื้ออาหารฉลองดีไหม ขณะที่ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

ราวๆ เวลาอาหารเย็น ความสงบสุขก็ถูกทำลายลง ลู่ซ่างได้รับโทรศัพท์จาก เหยียนเค่อ เชิญเขาไปทานอาหารเย็น

หลี่สุ่ยมองไปที่ลู่ซ่างที่กำลังเข้าไปในห้องนอนเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า หลี่สุ่ยพูดตาม “คุณจะออกไปไหม?”

ถ้าเหยียนเค่อชวนเขามา คงเป็นเพราะคุยเรื่องเปลี่ยนผู้ถือหุ้น ลู่ซ่างคงไม่พาหลี่สุ่ยไปด้วย แต่เรื่องปืนก็ผุดขึ้นมาในหัว เขาคงสบายใจกว่าถ้าพาหลี่สุ่ยไปด้วย

เหยียนเค่อและลู่ซ่างมีอายุใกล้เคียงกัน ประสบการณ์ก็คล้ายคลึงกัน แต่บุคลิกต่างกันโดยสิ้นเชิง เหยียนเค่อรักศิลปะ เขาสาบานว่าจะเป็นศิลปิน เหยียนเค่อก็ไม่สนใจในธุรกิจนี้เช่นกัน เขาไม่เห็นคุณค่าของหุ้นที่พ่อทิ้งไว้ ด้วยเหตุนี้ ลู่ซ่างจึงคว้าโอกาสนี้ไว้

สถานที่ที่พวกเขานัดพบกันคือรีสอร์ทน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง ตั้งอยู่บนภูเขา เมื่อลู่ซ่างมาถึงรีสอร์ท เขาก็พบ ซุนเหมา อยู่ที่นั่นด้วย เนื่องจากเหตุการณ์เงินกู้ 20 ล้านหยวน ซุนเหมาจึงทำทุกอย่างตามที่ลู่ซ่างขอ ซุนเหมายังช่วยโน้มน้าวให้เหยียนเค่อยอมขายหุ้น 6% อีกด้วย

“ช่วงนี้ หลี่เหยียน ทำอะไรอยู่?” ลู่ซ่างถามขณะเดินเข้าไปข้างใน

ซุนเหมาเหลือบมองหลี่สุ่ยที่อยู่ข้างหลังลู่ซ่าง “ช่วงนี้เขาดูปกติดีนะ ฉันคิดว่าเขาเปิดบริษัทเครื่องสำอางระดับนานาชาติด้วยซ้ำ เขามีเรือขนส่งสินค้าด้วย”

พวกเขาเริ่มจัดส่งทันทีที่ได้รับเอกสาร ปัญหามักเกิดขึ้นในช่วงที่พวกเขาไม่ได้เตรียมตัวอย่างเต็มที่ ลู่ซ่างไม่เคยเห็นด้วยกับวิธีการกะทันหันของตระกูลหลี่ พวกเขาจ้องไปที่ท้องฟ้าเมื่อยังไม่พร้อม การล้มลงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องส่วนตัว มีคนมามากกว่าที่คาดไว้ เหยียนเค่อนั่งอยู่ตรงกลาง ผมยาวเล็กน้อยและรวบเป็นหางม้าสั้นไปด้านหลัง

“คุณพาเพื่อนมาด้วยเหรอ?” เหยียนเค่อหัวเราะ

“ฉันพาเขามาที่นี่เพื่อขอบคุณคุณ” ลู่ซ่างยิ้มและผลักหลี่สุ่ยให้หยิบถุงเต่าออกมา “ขอบคุณสำหรับของเล่นของลูกสาวคุณนะ”

เหยียนเค่อหยุดคิด สายตาจับจ้องไปที่หลี่สุ่ย แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่า วันที่ สวี่เว่ยหลาน บอกว่าเขาต้องยืมเต่า วันนั้นเขาขอยืมหลี่สุ่ย เหยียนเค่อมักจะคิดว่าลู่ซ่างเคร่งครัดเกินไป เขาจึงชวนเพื่อนๆ มาด้วยเพื่อลดความน่าเบื่อ เหยียนเค่อมีอารมณ์โรแมนติกในห้องขังมากเกินไป เขายังอยากมีครอบครัวเป็นของตัวเองมาก จึงแต่งงานก่อนอายุครบกำหนด เหยียนเค่อเกลียดคนเคร่งครัดที่ไม่มีความรัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนนั้นหน้าตาดีเหมือนลู่ซ่าง เหยียนเค่อไม่เคยคาดคิดว่าลู่ซ่างจะทำอะไรที่แปลกออกไปได้ขนาดนี้

“คุณ...คุณเป็นคนพิเศษจริงๆ เมื่อคุณตั้งใจ” นั่นคือสิ่งเดียวที่เหยียนเค่อพูดได้

ลู่ซ่างหัวเราะและพูดกับหลี่สุ่ยว่า “นี่คือ ลุงเหยียน”

“ลุง!? ไม่ ไม่ ไม่...” เหยียนเค่อโบกมือไม่หยุด

หลี่สุ่ยยิ้มเล็กน้อยและเรียกเขาว่า “พี่เหยียน”

“โอ้โห!” เหยียนเค่อลุกขึ้นยืน เขาล้วงกระเป๋ากางเกง ในที่สุดก็หยิบเงินดอลลาร์สหรัฐออกมากองหนึ่ง เขาไม่ได้นับด้วยซ้ำ แต่ยัดใส่มือหลี่สุ่ย “นี่ นี่ ซองแดง”

“ว่าไงนะ...” หลี่สุ่ยตกใจ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าแค่พูดว่า “พี่เหยียน” เขาจะหาเงินได้ หลี่สุ่ยหันไปถามลู่ซ่างด้วยความหวังว่าจะได้คำตอบ

เหยียนเค่อเป็นคนหัวแข็ง ถ้าจะให้เงินใครก็ไม่มีทางคืน ตามธรรมเนียมของตระกูลเหยียน เมื่อญาติพาแฟนคนแรกกลับบ้าน ก็ต้องให้เงินคนนั้น เหยียนเค่อยอมรับหลี่สุ่ยเป็นทายาทของตระกูลเหยียน ซึ่งมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับตระกูลลู่ ลู่ซ่างรู้เรื่องนี้ทั้งหมด แต่ไม่ได้บอกหลี่สุ่ย เขาเพียงยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้า “รักษาไว้ให้ดีนะ”