ตอนที่ 33: มิติใหม่

(โซลโซไซตี้: ห้องทดลองของหน่วยที่ 12)

สองสามวันผ่านไปและครอบครัวคุโรซากิก็ได้เดินทางกลับสู่โลกมนุษย์ โดยเลื่อนการรวมตัวของเหล่าเคมปาจิออกไปจนกว่าตารางเวลาของทุกฝ่ายจะว่างลง อุราฮาระและเก็นริวไซหวังว่าช่วงเวลาที่ห่างกันจะเปลี่ยนอิจิโกะให้ดีขึ้น หรือไม่ก็ให้เวลาอุโนะฮานะมากพอที่จะใจเย็นลงและไม่ฟันเขาเป็นชิ้นๆ อีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเวลาพักสำหรับคนบาป เมื่อหน่วยที่ 12 ตรวจพบความผิดปกติที่น่าสังเกตบางอย่างในโลกดังไก มีบางอย่างกำลังเติบโตอยู่ภายในดังไก

"เอาล่ะ ทุกอย่างเป็นยังไงบ้าง?" อุราฮาระถามขึ้น ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับความผิดปกตินี้

"ทีมสำรวจเบื้องต้นได้เข้าสู่โลกดังไกแล้วและกำลังพยายามเข้าสู่พื้นที่มิติ" อาคอนผู้มีเขาบอกกับหัวหน้าของเขา

"ดี เปิดการสื่อสาร" เขาสั่งการ ขณะวิเคราะห์ภาพที่แสดงแผนที่มิติ ทันใดนั้น ทุกอย่างก็พังทลายลงเมื่อหน่วยสำรวจติดอยู่ในกระแสจำกัดการเคลื่อนไหว เสียงกรีดร้องและความตื่นตระหนกดังท่วมห้องขณะที่สถานะบนหน้าจอประกาศภาวะฉุกเฉินก่อนจะตัดการเชื่อมต่อ "นั่นคงไม่ดีแน่" อุราฮาระกล่าว พลางเหลือบมองกลับไปยังแผนที่ "และจากที่เห็น พื้นที่มิตินั่นก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ" 'มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?' จิตใจที่อยากรู้อยากเห็นของเขาทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามหาคำตอบสำหรับคำถามนั้น

"เกรงว่าจะมีข่าวร้ายกว่านั้นขอรับ" เขาได้ยินเสียงที่บิดเบี้ยวของรองหัวหน้าอยู่ข้างหลังเขา "เราเพิ่งขาดการติดต่อกับเจ้าลิงปากเสียคนนั้นไป" เขากล่าว ทำให้อุราฮาระชะงักกับคำพูดที่ไม่คุ้นเคย

"ลิงปากเสีย..." เขาทวนคำขณะที่เบิกตากว้าง "เราขาดการติดต่อกับฮิโยริ? การสื่อสารของเรากับโลกมนุษย์ล่มเหรอ?"

"ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับ" มายูริตอบ "เรากำลังแจ้งเธอเกี่ยวกับความผิดปกติของมิติอยู่ แล้วสัญญาณก็ตัดไปเลย โชคดีที่ดูเหมือนว่าประตูเซ็นไกมงจะยังใช้งานได้อยู่" อุราฮาระเคลื่อนตัวเพื่อออกจากอาคาร

"เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน มีบางอย่างกำลังควบคุมหนึ่งในมิติพกพานั่น" เขาเดินผ่านมายูริไป ทำให้ทุกคนมองไปยังหัวหน้าที่กลับมาด้วยความประหลาดใจ "ฉันจะไปที่โลกมนุษย์เพื่อหาคำตอบ" เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะชี้หน้าใส่รองหัวหน้าอย่างโกรธเกรี้ยว "แกอยู่ที่นี่และจับตาสถานการณ์ไว้ มายูริ! ฉันไม่ต้องการให้แกเข้าใกล้อิจิโกะ ไม่ใช่หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุด" ตัวตลกโครงกระดูกผู้บ้าคลั่งขมวดคิ้วใส่ผู้บังคับบัญชาของเขา

"มันเป็นคำขอที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งนะขอรับ!" เขาประท้วง

"แม้แต่ฉันก็ยังไม่อยากจะตรวจสอบเรื่องนั้นถ้าไม่จำเป็นจริงๆ!" อุราฮาระตะโกน "เอาล่ะ มันเกิดอะไรขึ้นกับหุบเขาแห่งเสียงกรีดร้องนี่กันแน่?" เขาพึมพำก่อนจะใช้อุบายก้าวพริบตาไปยังประตูเซ็นไกมง

(เมืองคาราคุระ)

"-แล้วเราก็ขาดการติดต่อกับโซลโซไซตี้หลังจากนั้นไม่นาน" ฮิโยริบอกอิจิโกะผ่านโทรศัพท์มือถือของเขา "คอยจับตาดูเครื่องติดตามวิญญาณของแกไว้ เผื่อมีอะไรผิดปกติ ฉันจะรอให้ใครสักคนจากโซลโซไซตี้โผล่มาแล้วบอกรายละเอียดให้เราฟัง ส่วนแกรองหัวหน้าหัวล้านก็ฝึกต่อไป" เธอพูดแขวะก่อนจะวางสายไป

"อีกแล้วนะชื่อปัญญาอ่อนนั่น" อิจิโกะบ่น พลางดูโทรศัพท์ของเขา ระหว่างที่เขาอยู่ที่นี่ครั้งล่าสุด อุราฮาระได้ดัดแปลงโทรศัพท์มือถือของหน่วยที่ 15 ส่วนใหญ่ให้สามารถติดตามและระบุวิญญาณได้ โดยตั้งชื่ออุปกรณ์ว่า 'เครื่องติดตามวิญญาณ' ตอนนี้ ยมทูตครึ่งโหลกำลังต่อสู้กับฮอลโลว์เพียงตัวเดียว "ดูเหมือนว่าเราจะขาดการติดต่อกับโซลโซไซตี้ และเราควรจะจับตาดูอะไรก็ตามที่ผิดปกติ" เขาบอกกับลูกพี่ลูกน้องของเขาที่กำลังช่วยงานอยู่ ในขณะที่เจ้าหน้าที่/เพื่อนคนอื่นๆ ของเขากำลังทำงานอื่นอยู่ทั่วเมือง โอริฮิเมะและทัตสึกิกำลังสืบสวนบางอย่างอยู่ ส่วนซาโดะกำลังตามหาฟูลบริงเกอร์คนอื่นๆ ทำให้เหลืออิจิโกะและอุริวที่ต้องช่วยฝึกสมาชิกรุ่นใหม่... ที่แทบจะเพิ่งจบจากสถาบันชินโอ

"เยี่ยมไปเลย" อุริวครวญ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่เราสิ ก็ไม่ใช่ว่าจะมีคนบ้าฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ระดับวันสิ้นโลกให้เราต้องกังวลสักหน่อย" เขายังคงมองไปข้างหน้า จดจ่ออยู่กับชินิงามิในชุดสีเขียวครึ่งโหลที่กำลังต่อสู้กับฮอลโลว์ตัวเดียว เป็นตัวสีเขียวป่วยๆ ที่ดูเหมือนส่วนผสมแปลกๆ ระหว่างลิงกับกบ มีหางสิงโตและผมสีแดง "มาตรฐานในการจบการศึกษาของสถาบันนั่นคืออะไรกันแน่?" อุริวถามอย่างรำคาญที่หน่วยนี้ใช้เวลานานมากในการฆ่าฮอลโลว์เพียงตัวเดียว

"ไม่ใช่มาตรฐานเดียวกับที่เราเคยเจอ" อิจิโกะกล่าวขณะเดินมาอยู่ข้างๆ ควินซี่หนุ่ม "สองนาทีผ่านไปแล้ว เอามั้ย?" เขาถามขณะสร้างคันธนูเรย์ชิสีแดงดำขึ้นมา อุริวยิ้มเยาะและสร้างคันธนูแข็งสีดำน้ำเงินของตัวเองขึ้นมา

"อยากจะทำให้มันยากขึ้นสำหรับฉันรึไง?" อุริวท้าทายลูกพี่ลูกน้องของเขา "ระบุจุดเฉพาะเลยมั้ย?" ทั้งสองนิ่งเงียบขณะเล็งจากจุดได้เปรียบบนยอดไม้ ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร

"หนึ่งนิ้วใต้ตาซ้าย" อิจิโกะตอบหลังจากคิด "นั่นคือเป้าของนาย"

"ฉันบอกว่าขอแบบท้าทายไง อิจิโกะ" อุริวกล่าวอย่างหยิ่งยโส ก่อนที่พวกเขาจะปล่อยลูกศรวิญญาณออกไป ลูกศรสีดำสองดอกพุ่งไปยังฮอลโลว์เป้าหมาย หลบหลีกยมทูตที่ขวางทางอยู่ และพุ่งเข้าปะทะเป้าหมายอย่างจัง ลูกศรของอิจิโกะฝังลึกอยู่กลางหน้าผากของฮอลโลว์ และของอุริวก็โดนตรงจุดที่อิจิโกะท้าทายเขาไว้พอดี "บอกแล้วไง"

"ไปตะโกนใส่พวกนั้นได้แล้ว" อิจิโกะคำรามขณะที่พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวความเร็วสูง "ฉันจะไปดูวิญญาณที่ฮอลโลว์นั่นกำลังไล่ล่าอยู่" อุริวมองลูกพี่ลูกน้องของเขาอย่างผิดหวัง

"ทำไมฉันต้องเป็นตำรวจเลวด้วย?" เขาถาม ยังคงทำหน้าผิดหวัง อิจิโกะไม่สะทกสะท้าน

"นายทำคอนโซไม่ได้ นายเป็นนักสู้ลำดับ 3 ในขณะที่ฉันเป็นรองหัวหน้า และนายก็ชอบเป็นตำรวจเลว" อิจิโกะร่ายยาวอย่างง่ายดายขณะที่โทรศัพท์ของเขาดังขึ้น อุริวยักไหล่ยอมรับความจริงในคำพูดของอิจิโกะ พวกเขาไปยังสถานที่ที่เลือกไว้ อุริวไปหาพวกรุ่นใหม่ และอิจิโกะไปหาวิญญาณของเด็กหญิงตัวเล็กๆ เธอเกล้าผมเป็นมวยเล็กๆ สองข้างและสวมเสื้อฮู้ดสีชมพูทับเสื้อเชิ้ตสีขาว "ไม่ต้องกลัวนะ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มอย่างพี่ชาย "ตอนนี้หนูปลอดภัยแล้ว จะไม่มีสัตว์ประหลาดพวกนั้นมาไล่ล่าหนูอีกแล้ว" เขายื่นมือออกไป ซึ่งเด็กหญิงก็จับอย่างลังเล "ทุกอย่างจะเรียบร้อย" เขากล่าว พลางแตะหน้าผากของเธอด้วยปลายด้ามดาบของซันเงสึ ร่างของเธอสว่างวาบก่อนจะหายไปกลายเป็นลูกบอลแสง "ทีนี้ก็ต้องไปหากลุ่มก่อนที่อุริวจะทำให้พวกนั้นร้องไห้...อีกแล้ว" เขาครวญครางขณะมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ได้ยินเสียงตะโกนของอุริว

"สองนาที!" เขาตะโกนใส่กลุ่มยมทูตมือใหม่ที่มารวมตัวกัน "พวกแกมีเวลาสองนาทีในการกำจัดฮอลโลว์อ่อนแอแค่ตัวเดียว! พวกแกมีกันตั้งหกคน ควรจะประสานงานการโจมตีอะไรสักอย่างสิ! พวกเราที่เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงไม่ได้จะมาคอยจับมือพวกแกทำอยู่ตลอดหรอกนะ" ครึ่งหนึ่งของกลุ่มดูละอายใจกับการแสดงผลงานที่ย่ำแย่ของตน ส่วนคนอื่นๆ เริ่มโมโห 'มนุษย์ที่เพิ่งโผล่มา' ก่อนที่อิจิโกะจะปรากฏตัว

"นอกเหนือจากความล้มเหลวในการฆ่าเจ้าฮอลโลว์อ่อนแอนั่นจริงๆ แล้ว พวกแกทุกคนก็ควบคุมความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้และต้อนมันจนมุม" เขากล่าวขณะเดินมาอยู่ข้างลูกพี่ลูกน้องของเขา "แต่อุริวพูดถูก พวกแกต้องยกระดับตัวเองขึ้น เพราะถึงจุดหนึ่ง จะมีบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่าฮอลโลว์กระจอกๆ พวกนี้ปรากฏตัวขึ้น สำหรับตอนนี้ แยกย้ายได้" พวกเขาตะโกนตอบรับ 'ครับ/ค่ะ' อย่างพร้อมเพรียงกันก่อนจะมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหน่วยที่ร้านอุราฮาระ "อย่างน้อยครั้งนี้ก็ไม่มีใครร้องไห้"

"มันแค่ครั้งเดียวน่า อิจิโกะ" อุริวโอดครวญ "พวกเขาจะไม่พัฒนาถ้าเราเอาแต่โอ๋" เขากล่าวก่อนที่เครื่องติดตามวิญญาณของอิจิโกะจะดังขึ้น ทั้งสองมองดูค่าที่อ่านได้และมันก็ว่างเปล่า ไม่มีอะไรบ่งชี้ว่าเป็นฮอลโลว์หรือพลัส มันเป็นเพียงกลุ่มวิญญาณจำนวนมากที่สถานีรถไฟ "นั่นแปลกดีนะ" อุริวกล่าวก่อนที่โทรศัพท์จะดังขึ้น

"อืม ฉันเห็นแล้ว ฮิโยริ" อิจิโกะกล่าวขณะรับโทรศัพท์

"มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับเรื่องนี้ อิจิโกะ" เธอกล่าวในช่วงเวลาที่จริงจังซึ่งหาได้ยาก "ฉันไม่เคยเห็นหรือได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน ไปตรวจสอบดูสิ อาจจะมีคำตอบบางอย่างว่ามันเกิดบ้าอะไรขึ้น"

"กำลังไป" อิจิโกะกล่าวขณะวางสาย "อุริว กลับไปที่ร้านอุราฮาระเผื่อว่าอุราฮาระจะโผล่มา แล้วก็พยายามถอดรหัสศัพท์เทคนิคของเขาด้วย"

"ได้เลย ระวังตัวด้วย อิจิโกะ" ควินซี่หนุ่มกล่าวก่อนจะหายไปด้วยความเร็วสูง ซึ่งเป็นสิ่งที่อิจิโกะทำตามในไม่ช้า

(สถานีรถไฟคาราคุระ)

"อะไรวะเนี่ย?" อิจิโกะมาถึงเพื่อพบกับวิญญาณคล้ายมนุษย์ขุ่นมัวหลายร้อยตนที่มีศีรษะคล้ายหมุดสีชมพูเข้ม พวกมันไม่มีสีหน้า ไม่มีพลังงาน พวกมันแค่ว่างเปล่า ทั้งหมดกำลังเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมาย บางครั้งก็สำรวจบางสิ่งก่อนจะเดินจากไปอีกครั้ง "นี่มันผิดปกติอย่างแน่นอน" เขากล่าว พลางยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหูและโทรหาฮิโยริ "เฮ้ เขต 3-8-8-8 ฉันคิดว่าเจออะไรบางอย่างแล้ว" เขากล่าว พยายามทำคอนโซกับหนึ่งในวิญญาณประหลาดแต่ก็ไม่ได้ผล "ฮิโยริ?" เขาถาม ได้รับเพียงเสียงซ่าในขณะที่เหล่าวิญญาณเริ่มเคลื่อนไหวอย่างก้าวร้าวมากขึ้น เขาเปลี่ยนจากโทรศัพท์เป็นตราสัญลักษณ์ของเขาและก็ได้ผลเช่นเดียวกัน "แล้วตอนนี้การสื่อสารกับร้านอุราฮาระก็ตัดไปอีก เยี่ยมไปเลย" เขาพึมพำขณะถูกล้อมรอบ ลมกระโชกแรงขึ้นและวิญญาณที่ว่างเปล่าก็หันมาหาเขาพร้อมกับหัวสีแดงก่ำขณะที่พวกมันเอื้อมมือมาหาเขา เขาปัดพวกมันกลับไปอย่างง่ายดาย พลางชักดาบออกมาขณะที่พวกมันล้อมรอบเขามากขึ้นเรื่อยๆ เขาใช้คลื่นเพสคิสซ่าและสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวที่น่าสังเกตสี่ตน เขากวาดตามองและเห็นสามคนสวมชุดสีเขียวและเกราะอกแปลกๆ และยมทูตหญิงคนหนึ่งผูกริบบิ้นสีแดงรอบเอวและริบบิ้นสีเหลืองบนผมสีม่วงของเธอ เธอแทบจะเริงระบำฝ่าเหล่าวิญญาณไปราวกับสายลม ฟาดฟันแต่ละตนลงอย่างง่ายดายก่อนจะบินขึ้นไปบนเสาลม อิจิโกะกระโดดขึ้นไปบนอาคารขณะที่สายฟ้าก่อตัวขึ้นในพายุทอร์นาโดของเธอ

"จงนำพวกมันสู่สนธยา มิโรกุมารุ!" เธอตะโกนขึ้น เปลี่ยนคาตานะของเธอให้กลายเป็นไม้เท้าคฑาขักขระของชาวพุทธ เชื่อมต่อวงแหวนเข้ากับพายุทอร์นาโดของเธอและกวาดล้างวิญญาณที่ว่างเปล่าด้วยอุโมงค์ลมและสายฟ้า เธอเคลียร์พื้นที่ในไม่กี่วินาทีโดยมีเพียงลมกระโชกแรงเป็นหลักฐานของการต่อสู้ อิจิโกะกวาดตามองพื้นที่อีกครั้ง แต่สิ่งมีชีวิตอีกสามตนนั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"เรื่องนี้ต้องไปหาอุราฮาระแล้วล่ะ" อิจิโกะกล่าวขณะกระโดดลงมาที่พื้น ส่งเสียงหวีดดังลั่นเพื่อเป็นสัญญาณให้คอนนำร่างของเขามาให้ "ไอ้ตัวพวกนั้นมันอะไรกัน?" เขาถาม พลางมองไปรอบๆ เพื่อหายมทูตคนอื่นๆ เขาจำได้แม่นว่าเขาได้พบกับสมาชิกใหม่ของหน่วยทุกคนแล้ว เขาสังเกตเห็นเธอกำลังเริงระบำไปมาราวกับเด็กที่มีความสุข อยู่ในกิไกของเธอเรียบร้อยแล้ว 'คงจะเป็นอีกวันที่วุ่นวายน่าดูสินะ?' เขาคิดขณะเดินเข้าไปหาเธอ

"ใช่ ใช่ ใช่!" เธอโห่ร้อง "โอ๊ย รู้สึกดีจังเลย!" เธอหยุดเมื่อรู้สึกถึงมือบนไหล่ของเธอ เธอหันไปเห็นอิจิโกะพร้อมกับใบหน้าบึ้งตึงตามปกติของเขา "นายต้องการอะไร?" เธอถามอย่างหยาบคาย

"ทำได้ดีมาก" เขากล่าว ทำให้เธอยิ้มอย่างร่าเริง "ผลงานน่าประทับใจมาก เธอชื่ออะไร แล้วเป็นนักเรียนจบใหม่หรือย้ายมา?" เขาถามเด็กสาวผู้กระฉับกระเฉง

"ชื่อเซ็นนะ ยินดีที่ได้รู้จัก" เธอกล่าว พลางยื่นมือออกมา "แล้วก็...คือว่า..." เธอเริ่มมองไปรอบๆ ก่อนจะอ้าปากค้างและวิ่งไปที่หน้าต่าง "ไม่ ไม่ ไม่! แย่แล้ว" เธอเริ่มสำรวจเงาของตัวเอง "สีเหลืองไม่ใช่สีของฉัน" เธอกล่าว สรุปเรื่องแฟชั่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน อิจิโกะมองริบบิ้นในผมของเธอ

"อืม สีแดงน่าจะเข้ากว่า" เขาหยุดชะงัก ตระหนักว่าเขาเพิ่งพูดออกไป "ฉันอยู่กับอุริวมากเกินไปแล้ว" เขาถอนหายใจ เสียใจที่เขาคิดเรื่องแฟชั่นก่อนเรื่องงาน "ยังไงก็ตาม ฉันชื่อ คุโรซากิ อิจิโกะ เป็นรองหัวหน้าที่ดูแลยมทูตที่นี่" เขาบอกเธอขณะที่เธอหันมาเผชิญหน้ากับเขา "เธอรู้ไหมว่าไอ้ตัวพวกนั้นคืออะไร หรือว่าเธอแค่โจมตีพวกมันโดยไม่ได้คิดอะไร?" เขาถามขณะที่คอนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับร่างของเขา ทำให้เขาเข้าไปข้างในได้ เขาได้ยินเสียงเธอหัวเราะคิกคัก

"ถ้านายอยากรู้ นายก็ต้องจับฉันให้ได้!" เธอกล่าว ก่อนจะวิ่งหนีไป

"เป็นอีกวันที่วุ่นวายแน่ๆ" อิจิโกะพึมพำก่อนจะวิ่งไล่ตามเด็กสาวไป

(โซลโซไซตี้: หน่วยที่ 9)

ฮิซางิเดินเตร่ไปรอบๆ ที่ทำการหน่วยของเขา กำลังเศร้าซึมจากผลพวงของงานปาร์ตี้ ผู้หญิงที่เขาแอบชอบกำลังตามจีบเด็กหนุ่มที่เหนือกว่าเขาในแทบทุกด้านและเขาก็ถูกพวกผู้ชายคนอื่นๆ ในงานปาร์ตี้ล้อเลียนอย่างหนัก แม้แต่ควินซี่ก็ยังกล้ามาล้อเขา เพียงเพราะเขาไม่เห็นด้วยกับดาบฟันวิญญาณของเขาและปรัชญาที่เขาได้เรียนรู้กับอดีตหัวหน้าของเขา เขายังคงเคารพโทเซ็นอย่างสูง แม้ว่าชายผู้นั้นจะมีความเชื่อที่ผิดพลาดในเส้นทางของไอเซ็นก็ตาม เขาพบรองหัวหน้าเพื่อนร่วมรุ่นและหัวหน้าคนปัจจุบันของเขา มาชิโระและเค็นเซย์ กำลังฝึกสมาชิกบางคนในหน่วยอยู่ และตัดสินใจที่จะปรึกษาชายผู้ที่เคยช่วยชีวิตเขาเมื่อร้อยปีก่อน

"เค็นเซย์? ฮิซางิเป็นคนโง่รึเปล่า?" มาชิโระถามหลังจากที่ชูเฮย์เล่าปัญหาของเขาให้พวกเขาฟังจบ แต่น่าเสียดายสำหรับรองหัวหน้าอันดับ 2 ที่เค็นเซย์เห็นด้วย

"ใช่ นั่นมันเป็นปัญหาที่โง่เง่ามากที่แกมีเลยนะ ฮิซางิ" เค็นเซย์กล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ซาราคิหาคนที่จะทัดเทียมกับเขาในด้านพลังและความแข็งแกร่งได้ไม่มากนัก อิจิโกะทัดเทียมกับชายคนนั้นและต้องใช้ผนึกสองชั้นเพื่อปกป้องคนรอบข้าง ปู่ยามะมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดใน 13 หน่วยพิทักษ์ทั้งหมด มีใครในพวกนี้ดูเหมือนจะกลัวพลังของตัวเองบ้างไหม? ไม่เลย! พวกเขาเรียนรู้ที่จะควบคุมและใช้พลังของตัวเอง! แน่นอนว่าอิจิโกะกำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่เขาก็เพิ่งเรียนรู้ว่าตัวเองทรงพลังแค่ไหนตอนที่เขากำจัดพวกฟูลบริงเกอร์นั่น" เขาดุรองหัวหน้าที่ก้มหน้าอย่างสิ้นหวัง "ความกลัวในพลังของตัวเองเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่แกจะทำได้ โดยเฉพาะเมื่อแกต้องการปกป้องผู้คน แกต้องมุ่งมั่นที่จะเอาชนะความกลัวนั้น ไม่ใช่ความกลัวในพลังของตนที่สร้างนักรบ แต่เป็นความกล้าที่จะลงมือทำทั้งๆ ที่กลัวต่างหาก"

"ท่านหัวหน้า" ฮิซางิพึมพำ ทบทวนปรัชญาที่ยึดถือมานานของเขา เขาถูกนิยามโดยความกลัว ความกลัวที่จะลงมือเมื่อเผชิญกับอันตราย ความกลัวที่จะตามจีบรันงิคุเพียงเพื่อจะถูกปฏิเสธ การสร้างความกลัวในคู่ต่อสู้ ความกลัวในคมดาบของตัวเอง และความกลัวในความล้มเหลว

"ในฐานะนักรบและผู้พิทักษ์ เราจะปล่อยให้ความกลัวควบคุมเราไม่ได้เมื่อเราต้องต่อสู้ ไม่ว่าจะเพื่อช่วยชีวิตหรือเพื่อสังหาร" เค็นเซย์กล่าวต่อ "ถ้ามันดูเหมือนถูกสร้างมาเพื่อคร่าชีวิต ก็จงคร่าชีวิตของคนที่ไม่สามารถไถ่บาปได้ ศัตรูที่คุกคามทุกสิ่งที่คุณห่วงใย" เค็นเซย์ยิ้มให้กับเด็กหนุ่มซึ่งเป็นรอยยิ้มที่ไม่เข้ากับชายผู้มักจะเคร่งขรึม ฮิซางิรู้สึกน้ำตาคลอ

"ครับท่าน! ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ!" เขากล่าวอย่างขอบคุณ ทำให้หัวหน้าผมสีเงินยิ้มเยาะ

"แต่เรื่องปัญหารักๆ ใคร่ๆ นี่ช่วยไม่ได้นะ สงสัยว่าแกคงซวยแล้วล่ะตรงนั้น" เค็นเซย์กล่าว ทำลายช่วงเวลาซึ้งๆ อย่างจงใจ "อีกเรื่องนึง ไอ้บ้านั่นมันอะไรวะ?" เขาถาม พลางชี้ไปยังประตูมิติที่กำลังขยายกว้างขึ้นบนท้องฟ้า

"นั่นดูเหมือนเมืองคาราคุระเลย" มาชิโระกล่าว พลางหรี่ตามองภาพนั้น "ฉันเห็นอิจิโกะ! หวัดดี เบอร์รี่ตัน!" เธอตะโกนขณะที่ชายทั้งสองมองไปยังรองหัวหน้าที่ทำตัวเป็นเด็ก ฮิซางิกำลังจะพูดอะไรบางอย่างก่อนที่เค็นเซย์จะหยุดเขาไว้

"ปล่อยๆ ไปเถอะ ฉันจะไปประชุมหัวหน้าที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว" เขาครวญ

(กับอิจิโกะ)

อิจิโกะไล่ตามเซ็นนะไป ซึ่งกำลังหัวเราะคิกคักอย่างไม่สนใจโลกรอบข้างขณะที่พวกเขาวิ่งผ่านเมืองในร่างมนุษย์ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเด็กสาวผู้กระฉับกระเฉงคนนี้ แต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร ทันใดนั้น เธอก็เลี้ยวไปยังราวกั้นและมองขึ้นไปยังชิงช้าสวรรค์ในเมือง

"อิจิโกะ! ดูสิ!" เธอร้องอย่างมีความสุข มองขึ้นไปยังโครงสร้างหมุนได้สูงตระหง่าน "ฉันอยากจะขึ้นไปสักครั้งมาตลอดเลย" เธอจ้องมองเครื่องจักรนั้นด้วยความทึ่ง มองกลับมาเมื่ออิจิโกะวางมือลงบนไหล่ที่ไม่ทันระวังของเธอ

"นั่นไง ฉันจับเธอได้แล้ว" เขากล่าว ทำให้เธอสับสนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกถึงสิ่งที่เธอพูดได้ "ใช่ ตอนนี้บอกมาว่าไอ้ตัวพวกนั้นคืออะไรและทำไมเธอถึงโจมตีพวกมัน?"

"ฉันไม่รู้" เธอกล่าวขณะที่กระโดดหนีไป หมุนตัวเล็กน้อยเป็นครั้งคราว "ฉันแค่รู้สึกว่าฉันควรจะกำจัดพวกมัน" เธอกล่าว พลางชี้ไปที่หน้าผากของเธอ "สัญชาตญาณน่ะ รู้จักไหม?"

"ฉันคุ้นเคยกับแนวคิดนั้นดี ใช่" อิจิโกะยอมรับ พลางนึกถึงซันเงสึ 'เธอไม่รู้เรื่องไอ้ตัวสีขาวพวกนั้น และฉันสาบานได้ว่าฉันเคยพบกับสมาชิกรุ่นใหม่ทุกคนแล้ว' อิจิโกะคิดกับตัวเองขณะที่มองเธอกำลังเริงระบำไปมา เพียงแค่สนุกกับชีวิต 'ฉันยังไม่ได้รับการติดต่อจากฮิโยริเลย และฉันควรจะรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้น' อิจิโกะมัวแต่จมอยู่ในความคิด จนไม่ทันสังเกตเห็นเซ็นนะเดินเข้ามาหาเขาและจิ้มจมูกของเขา

"แปะ! นายเป็น!" เธอกล่าว ก่อนจะวิ่งหนีไป หัวเราะคิกคักตลอดทาง เขาคำรามขณะที่ไล่ตามเธอเข้าไปในศูนย์การค้า ผ่านร้านค้าและฝูงชนมากมาย ทำให้คลาดกับเธอและพบเธออีกครั้งจากเสียงหัวเราะของเธอ ในที่สุด หลังจากไล่ตามเธอไปรอบๆ ครึ่งชั่วโมง เธอก็หนีเขาไปได้และเขาก็หยุดตามหา เขาเหลือบมองเข้าไปในฝูงชนและเห็นอุริวกำลังกวักมือเรียกให้เขาตามไป

"บ้าเอ้ย" เขาพึมพำ กลืนยาเม็ดของคอนและออกจากร่างของเขา "เซ็นนะ! ฉันต้องกลับไปที่ฐานแล้ว!" เขาตะโกนขึ้น ทำให้เธอออกมา

"โอ๋ย~" เธอครวญ "ฉันกำลังสนุกอยู่เลย"

"ฉันก็ว่างั้น แต่ฉันมีงานต้องทำ" เขากล่าวขณะมุ่งหน้าไปยังควินซี่หนุ่ม "อยู่ในบริเวณนี้แล้วก็อย่าสร้างปัญหานะ"

"รับทราบค่ะ ท่านรอง!" เธอร้องขึ้น ทำท่าตะเบ๊ะแบบล้อเลียนก่อนจะวิ่งหนีไป คอนวิ่งตามเธอไป

"สมาชิกรุ่นใหม่เหรอ?" อุริวถาม รู้สึกสงสัยคล้ายๆ กับลูกพี่ลูกน้องของเขา

"อาจจะนะ ฉันไปที่สถานีรถไฟแล้วก็เจอไอ้ตัวพวกนี้ แล้วเธอก็กำจัดพวกมันทั้งหมด" อิจิโกะตอบกลับขณะที่พวกเขาเร่งความเร็วขึ้น "ดูเหมือนเธอจะเป็นยมทูต แต่พอฉันถามว่าเธอเป็นนักเรียนจบใหม่หรือย้ายมา เธอก็เลี่ยงคำถามด้วยการบ่นเรื่องริบบิ้นผูกผมของเธอ" อุริวเพียงแค่ถอนหายใจ "ใช่ อยากได้สีแดงแทนสีเหลือง"

"เดี๋ยวฉันทำให้ตอนเรากลับไปถึงฐาน" อุริวกล่าว ขณะคิดหาวิธีทำมันอยู่แล้ว "ในระหว่างนี้ อุราฮาระมาถึงแล้วและต้องการรายงาน เขาบอกว่าเขามีไอเดียว่าเกิดอะไรขึ้น"

"แน่นอน เพราะคิสึเกะรู้ทุกอย่าง" อิจิโกะครวญ ไม่แปลกใจกับนักวิทยาศาสตร์สุดเพี้ยนคนนั้น "ทำไมเขาถึงดูเหมือนจะรู้ทุกอย่างเลยนะ?"

"ฉันแค่สันนิษฐานว่าวันหนึ่งเขาคงเบื่อแล้วก็เลยอ่านหนังสือทั้งห้องสมุดกลางของโซลโซไซตี้เพื่อความสนุก" ควินซี่หนุ่มกล่าว ซึ่งเป็นเรื่องที่เด็กหนุ่มทั้งสองคนเชื่อได้จริงๆ

(ร้านอุราฮาระ/ที่ทำการหน่วยที่ 15)

อิชชิน, อุราฮาระ, ฮิโยริ และอิจิโกะกำลังนั่งล้อมโต๊ะเล็กๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบัน อุริวกำลังทำริบบิ้นอยู่ และลิซ่ากำลังตรวจสอบรายชื่อสมาชิกของหน่วยเพื่อหาชื่อของเซ็นนะ อุราฮาระเพิ่งจะแจ้งสถานการณ์ให้พวกเขาทราบโดยได้รับความช่วยเหลือจากอดีตรองหัวหน้าของเขา ซึ่งชูภาพคำอธิบายขึ้นมา หลังจากที่อิจิโกะให้รายงานของเขา

"-แล้วเราก็ขาดการติดต่อทั้งหมดระหว่างโซลโซไซตี้และโลกมนุษย์ และก่อนที่ฉันจะผ่านประตูเซ็นไกมง ประตูมิติก็เปิดออกเผยให้เห็นโลกมนุษย์" เขาเริ่มสรุปเรื่องราวที่ซับซ้อน "มีมิติหลักอยู่สี่มิติ คือ โลกมนุษย์ โซลโซไซตี้ ดินแดนของฮอลโลว์ ฮูเอโกมุนโด้ และล่าสุดคือจักรวรรดิควินซี่ แวนเดนไรช์ สิ่งที่กั้นโลกเหล่านี้ทั้งหมดคือโลกดังไก ซึ่งสามารถเดินทางผ่านได้ด้วยประตูมิติต่างๆ ที่แต่ละกลุ่มสร้างขึ้นมา อย่างไรก็ตาม โลกดังไกนั้นเต็มไปด้วยมิติพกพาที่หนาแน่นไปด้วยเรย์ชิจากวิญญาณที่หลุดออกจากวัฏจักรการกลับชาติมาเกิด มิติพกพาเหล่านี้เรียกว่า 'หุบเขาแห่งเสียงกรีดร้อง' และจากที่นี่เองที่วิญญาณที่คุณพบนั่นปรากฏตัวออกมา พวกมันถูกเรียกว่า 'แบลงค์' เพราะเมื่อสูญเสียเรย์ชิไป พวกมันก็จะสูญเสียความทรงจำไปด้วย ปกติแล้วนี่ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลเพราะในที่สุดพวกมันก็จะกลับคืนสู่วัฏจักร จนกระทั่งงานเลี้ยงสละโสดงานหนึ่งทำให้เกิดการหลั่งไหลเข้ามาของวิญญาณจำนวนมหาศาล" เขากล่าว พลางจ้องมองลูกศิษย์ของเขาอย่างคาดคั้น

"งั้นนี่เป็นความผิดของพวกเราเหรอ?" เขาถาม รู้สึกชาไปทั้งตัวจากความจริงที่เพิ่งตระหนัก

"ไม่ใช่" คิสึเกะกล่าว พลางหยิบพัดของเขาออกมา "ฉันแค่โมโหที่ไม่ได้ถูกเชิญ" เขาทำหน้างอน ทำให้ทุกคนต่อยหน้าเขา "ว่าต่อ" เขากล่าวหลังจากรักษาตัวเสร็จ "หุบเขาแห่งเสียงกรีดร้องแห่งนี้ตั้งอยู่ตรงกลางระหว่างโซลโซไซตี้และโลกมนุษย์ เปิดประตูเชื่อมต่อกันแต่เป็นเพียงภาพเท่านั้น เนื่องจากมันค่อยๆ เติบโตขึ้นด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง การเชื่อมต่อสองโลกเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

"พวกเขาจะได้ความทรงจำกลับคืนมาไหม?" อิจิโกะถามหัวหน้าหน่วย "อาจจะมีบุคคลที่สามอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้รึเปล่า?" อุราฮาระเอนหลังและแหงนหน้าขึ้นครุ่นคิด

"ความทรงจำจะหลอมรวมกันเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'ชิเน็นจู' หรือ 'หินแห่งความทรงจำ' ชุดความทรงจำนั้นจะหาทางกลับคืนสู่โลกมนุษย์และดึงดูดพวกแบลงค์เข้ามา" อุราฮาระลูบคางครุ่นคิด "การขยายตัวอย่างรวดเร็วของหุบเขาแห่งเสียงกรีดร้องนี้ดูเหมือนว่ามีบุคคลที่สามอยู่เบื้องหลังทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาได้เรียนรู้ที่จะควบคุมพลังภายในพวกแบลงค์และหุบเขาแห่งเสียงกรีดร้อง"

"ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?" อิชชินถาม วางแผนจัดทีมค้นหาเพื่อตามหาชิเน็นจูแล้ว

"นั่นจะเป็นดินแดนใหม่เลยนะ เพราะไม่มีบันทึกที่เป็นเอกสารว่ามีใครควบคุมและใช้ประโยชน์จากพวกแบลงค์ได้ ดังนั้นเวลาอาจจะแตกต่างกันไป" ฮิโยริพูดแทรกขึ้นมา

"หลายปีเพื่อค้นพบ และอีกหลายปีเพื่อฝึกฝนจนชำนาญ" อุราฮาระกล่าว "นายบอกว่าเห็นผู้ชายสองสามคนในชุดเกราะแปลกๆ ใช่ไหม?" เขามองไปที่อิจิโกะ

"ใช่ พวกเขาแต่งตัวเหมือนชินิงามิ ยกเว้นว่าเป็นสีเขียวแทนที่จะเป็นสีดำ" อิจิโกะอธิบายถึงร่างที่เขาเห็น "เกราะอกและหมวกเบเร่ต์สีเขียว ยกเว้นผู้ชายคนหนึ่ง เขามีแผลเป็นที่ด้านซ้ายของใบหน้าและผมยาวสีขาว" อุราฮาระดูเหมือนจะจำคำอธิบายนั้นได้ แต่เขาต้องค้นคว้าเพิ่มเติม

"ถ้ามีใครอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ปัจจุบันเหล่านี้ ฉันก็สงสัยว่ามันคงไม่ใช่เรื่องดีแน่" อุราฮาระเตือนขณะที่ลุกขึ้น "ฉันจะไปดูว่าเราจะหาอะไรได้บ้างในโซลโซไซตี้ ในขณะที่พวกนายในหน่วยที่ 15 ก็เพิ่มการลาดตระเวนให้เข้มข้นขึ้น"

"แน่นอน" อิชชินเห็นด้วย "เราต้องหาชิเน็นจูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ถ้างั้นฉันขอแนะนำให้รองหัวหน้าอิจิโกะอยู่ใกล้ๆ กับเด็กสาวที่ชื่อเซ็นนะคนนี้ไว้" พวกเขาได้ยินเสียงลิซ่าพูดขณะที่เธอเข้ามาในห้อง "ฉันตรวจสอบบันทึกซ้ำสองรอบแล้ว ไม่มีอะไรเกี่ยวกับชินิงามิที่ชื่อเซ็นนะย้ายมาที่หน่วยของเราเลย"

(สารานุกรมภาพยมทูต!)

สุดยอดหน้าอก

อิจิโกะตื่นขึ้นมา พร้อมที่จะออกจากโซลโซไซตี้และกลับบ้านไปสู่สิ่งที่นับได้ว่าเป็นเรื่องปกติในชีวิตของเขาตอนนี้ เขาออกจากห้องในบ้านชิบะและไปหาอะไรกินเป็นอาหารเช้า เขางัวเงียจากการตื่นนอนมากจนไม่รู้ตัวว่ากำลังเดินเข้าไปเจอกับอะไร

"เอาล่ะ สำหรับขนาดก็อธิบายในตัวมันเองอยู่แล้ว" มาซากิพูดขึ้น "จากนั้นก็มีความเต่งตึง ความกระชับ ความไวต่อสัมผัส และประโยชน์ใช้สอย พร้อมรึยังสาวๆ?" เสียงประสานของคำว่าพร้อมดังขึ้นทั่วห้องโถงในขณะที่อิจิโกะเปิดประตู เมื่อทำเช่นนั้น เลือดของเขาก็สูบฉีดเมื่อเห็นโอริฮิเมะ, ทัตสึกิ, รันงิคุ, ลูเคีย, คูคาคุ, โยรุอิจิ และแม่ของเขา ทั้งหมดเปลือยท่อนบน "และดูสิ เรามีกรรมการด้วย" มาซากิกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะที่อิจิโกะกระแทกประตูปิดและวิ่งไปที่ทางออกด้านหลัง

"ทำไมข้าต้องมาเปิดประตูด้วยวะ!?"

การรับน้องของรันงิคุ

อิจิโกะจบวันอันยาวนานที่โรงเรียนหลังจากกลับมายังโลกมนุษย์ หลังจากนั้น เขาก็ต้องลาดตระเวนส่วนใหญ่ของเมืองและไล่ล่าฮอลโลว์อ่อนแอสามตัว ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขารอคอยที่จะกลับบ้านและเข้านอน ปัญหาคือรันงิคุและลูเคียตามมาด้วยเพื่อ 'ทำความรู้จักกับพันธมิตรใหม่ของเราให้ดีขึ้น' ซึ่งเป็นสิ่งที่อิจิโกะไม่ไว้วางใจ เขาไปถึงประตูและถอนหายใจ

"ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ มันต้องมีอะไรเกิดขึ้นเสมอ" เขาครวญครางขณะเปิดประตูอย่างลังเล เขาดึงมันเปิดออกและรันงิคุก็เพิ่งออกมาจากห้องครัว สวมผ้ากันเปื้อน ดูเหมือนเธอจะแผ่ซ่านไปด้วยความสงบนิ่งพร้อมกับออร่าที่อ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่รอบตัวเธอ

"ยินดีต้อนรับกลับบ้านจ้ะ ที่รัก~" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนขณะเดินเข้ามาหาเขา จูบที่ริมฝีปากของเขาอย่างรวดเร็ว "ดูเหมือนคุณจะเหนื่อยนะ" เธอช่วยเขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตและรับกระเป๋านักเรียนของเขาไป "เข้าไปในครัวแล้วกินข้าวเย็นได้เลย ฉันทำแกงกะหรี่ไว้ให้" เธอกล่าวก่อนจะเดินขึ้นบันไดไป "ฉันจะไปเตรียมน้ำอาบให้เรานะ" เธอหยอกล้อขณะขึ้นบันไดไป สองสามวินาทีผ่านไปก่อนที่เขาจะตระหนักได้ว่าเธอสวมเพียงผ้ากันเปื้อน ในขณะเดียวกัน มาซากิและเพื่อนสาวคนอื่นๆ ของอิจิโกะกำลังดูฉากนั้นด้วยความตกใจว่ารันงิคุทำได้อย่างไร

"ลูกสาวคนที่สามของฉัน~!" มาซากิร้องเชียร์ออกมา ทำให้โอริฮิเมะ, ทัตสึกิ และลูเคียอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

สิ่งที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุด

มายูริดีใจอย่างยิ่งกับตัวอย่างชั้นดีที่เขาได้มาจากแขนของอิจิโกะ ยังมีสิ่งอื่นที่เขากระตือรือร้นที่จะทดสอบ ครั้งแรกที่เขาขอตัวอย่างเพิ่มเติมจากอิจิโกะ

"อิจิโกะ จะว่าอะไรไหมถ้าจะขอเกราะฮอลโลว์ไคตินนั่นหน่อย?" เขาถามขณะที่อิจิโกะเดินผ่านห้องปฏิบัติการวิจัย อิจิโกะสร้างแผ่นเกราะเล็กๆ ขึ้นมาและมอบให้ ครั้งที่สองที่เขาขอ "อิจิโกะ มีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับเรย์ชิของเจ้า แต่แขนของเจ้าไม่มีเหลือแล้ว ช่วยเติมอันนี้ให้หน่อยได้ไหม?" มายูริถาม พลางยื่นหินนำเรย์ชิให้เขา ไม่มีปัญหาอะไรตรงนั้น ครั้งที่สามเป็นครั้งสุดท้าย "อิจิโกะ-"

"ตอนนี้แกต้องการอะไรอีก มายูริ?" อิจิโกะถาม หันไปหานักวิทยาศาสตร์... ผู้ซึ่งถือขวดโหลอยู่ในมือข้างหนึ่งและภาพลามกสองสามใบของเนมุในอีกข้างหนึ่ง

"ไม่มีอะไรมาก" เขากล่าวก่อนที่อิจิโกะจะต่อยหน้าเขา

จบตอน