ตอนที่ 34: ความทรงจำที่ขาดหาย

(ศูนย์การค้าเมืองคาราคุระ)

"เรื่องนี้คงต้องใช้เวลาตรวจสอบหน่อย" คำพูดของ คิสึเกะ ดังก้องอยู่ในใจของลูกผสม "ข้าพอจะเดาได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่ยังไม่มีอะไรแน่ชัด ข้าจะพยายามค้นหาบันทึกใดๆ เกี่ยวกับเด็กสาวที่เจ้าพูดถึง"

"สำหรับตอนนี้ อิจิโกะ เจ้าต้องจับตาดูเด็กสาวที่ชื่อ เซ็นนะ คนนี้ไว้" พ่อและหัวหน้าหน่วยของเขาสั่ง "จนกว่าจะมีคำสั่งเปลี่ยนแปลง นางคือบุคคลที่น่าสนใจ ดูสิว่าเจ้าจะหาอะไรเจอได้บ้าง" อิจิโกะ เดินทางกลับเข้าไปในพลาซ่า ถือริบบิ้นพิเศษที่ อุริว ทำขึ้นซึ่งสามารถใช้เป็นเครื่องติดตามสำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับร่องรอย เรย์ชิ ของมัน

"เอาล่ะ หวังว่านางจะยังอยู่แถวนี้จริงๆ" อิจิโกะ พึมพำกับตัวเอง พลางมองไปรอบๆ ฝูงชน บางคนกำลังเดินดูของ บางคนกำลังกิน บางคนกำลังดูการแสดงบนเวที และไม่มีอะไรผิดปกติจนเกินไป

"อิจิโกะ!" เขาได้ยินเสียงวิญญาณดัดแปลงที่ภักดีของเขาร้องเรียก เขาเงยหน้าขึ้นไปที่ชั้นสองเพื่อเห็น เซ็นนะ และ คอน ในร่างของเขา กำลังรอเขาอยู่ "เจ้ากลับมาแล้ว!" คอน กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ทุกอย่างเรียบร้อยดีค่ะ ท่านรองหัวหน้า!" เซ็นนะ ยิ้มกว้างขณะที่ อิจิโกะ กระโดดขึ้นไปหาพวกเขาและกลับเข้าร่างของเขา "หนูเจอริบบิ้นสวยๆ อันนี้ แต่คอนไม่ยอมให้หนูเอา" นางกล่าวพร้อมทำหน้ามุ่ย อิจิโกะ เลิกคิ้วอย่างสงสัยใส่เด็กสาว

"เธอมีเงินซื้อมันเหรอ?" อิจิโกะ ถาม ทำให้หญิงสาวหัวเราะอย่างประหม่า อิจิโกะ ถอนหายใจขณะที่เขาดึงริบบิ้นผ้าไหมที่ อุริว ให้เขาออกมา "นี่" เขาเสนอ พลางถอดริบบิ้นสีเหลืองออกจากผมของนาง "อันดับสามของพวกเราชอบเย็บผ้าและทำอันนี้ขึ้นมา" เขายื่นริบบิ้นใหม่ให้นาง นางอ้าปากค้างด้วยความดีใจก่อนจะผูกผมด้วยริบบิ้นใหม่

"โอ้ หนูชอบมันมาก!" นางเชียร์ พลางมองตัวเองในหน้าต่าง "หนูดูเป็นยังไงบ้าง?" นางถามพลางเข้ามาใกล้พื้นที่ส่วนตัวของ อิจิโกะ เขาหน้าแดงก่ำกับความใกล้ชิดอย่างกะทันหันขณะที่เขามองไปที่นางและริบบิ้น

"อืม" เขาหันหน้าหนี ยังคงหน้าแดงอยู่ "มันก็น่ารักดี" เซ็นนะ ดูงงงวยและถอยห่างออกไปก่อนจะยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ตกหลุมรักข้าแล้วสินะ หา?" นางหยอกล้อลูกผสมที่หน้าแดง ก่อนที่เขาจะทันได้ประท้วง นางก็วิ่งหนีไป "ถ้าเจ้าจับข้าได้ ข้าจะไปเดทกับเจ้านะ! อิ~จิ~โกะ~!" นางร้องเพลง เริ่มนำหน้าเขาไป

"นางวิ่งด้วยอะไรกันแน่?" อิจิโกะ คราง รู้สึกเหนื่อยล้าจากการไล่ตามนางมาทั้งวัน เขาไล่ตามนางไปขณะที่นางหายไปในฝูงชน เขาเกือบจะคลาดสายตาไปก่อนที่เขาจะใช้เส้นด้ายวิญญาณจากริบบิ้นของนางเพื่อตามหานาง ยืนอยู่บนยอดอาคารที่เป็นจุดศูนย์กลางของไฟประดับ ไม่นาน ทุกอย่างก็เงียบลงเมื่อทุกสายตาหันไปที่นางและไฟก็เปิดขึ้น นางเริ่มเดินบนสายเคเบิลเหมือนนักไต่ลวด "บ้าเอ๊ย" เขาสบถ มองไปรอบๆ ฝูงชนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครมองเขาอยู่ หายใจเข้าลึกๆ เขาก็หายตัวไปพร้อมกับ ฮิเร็นเคียคุ และ บริงเกอร์ไลท์ ปรากฏตัวขึ้นข้างหลัง เซ็นนะ ขณะที่นางอยู่บนสายเคเบิลได้หนึ่งฟุต เขาไม่เสี่ยงเหมือนกัน เขาสร้างแท่น เรย์ชิ ใต้ฝ่าเท้าของเขาและเลียนแบบการกระทำของนาง ทันทีที่นางกำลังจะตกลงไปข้างๆ เขาก็จับมือนางไว้และหมุนนางกลับขึ้นมาบนสายเคเบิล ฝูงชนอ้าปากค้างและปรบมือ คิดว่ามันเป็นเพียงการแสดง

"หือ? อะไรนะ?" นางถามก่อนจะมองไปที่ อิจิโกะ สังเกตเห็นที่เหยียบเรืองแสงอยู่ใต้เขา "เจ้าขี้โกง" นางกล่าว พองแก้มเป็นท่าทางน่ารัก จากนั้นนางก็หน้าตาสดใสขึ้นขณะที่เริ่มโยกตัว ไม่นานนางก็เริ่มเต้นรำ ดึง อิจิโกะ เข้าสู่จังหวะของนางขณะที่มีคนเริ่มเล่นดนตรี นางหัวเราะคิกคักขณะที่ยังคงเต้นต่อไป อิจิโกะ ก็เข้าร่วมด้วยในไม่ช้าเพื่อหลีกเลี่ยงการตก "ลง แล้วก็ ชุนโป" นางกระซิบก่อนจะปล่อยมือ หายไปในกระแสใบไม้ร่วง อิจิโกะ ตามไปอย่างง่ายดาย "แท่น แทน แท๊น!" นางเชียร์ ยืนอยู่บนแท่นท่ามกลางฝูงชนพร้อมกับลูกผสมอยู่ข้างๆ เธอ ฝูงชนปรบมือดังลั่นขณะที่ อิจิโกะ ลากนางออกจากแสงไฟ

(ศูนย์อาหาร)

"นั่นมันบุ่มบ่ามสิ้นดีเลยนะ" อิจิโกะ ดุขณะที่พวกเขาใช้เวลากินข้าว "เมืองนี้ขึ้นชื่อว่ามีคนรับรู้ถึงพลังวิญญาณได้หลายคน เธออาจจะเปิดเผยเรื่องที่พวกเขาไม่พร้อมจะเข้าใจก็ได้"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ใช่ไหมคะ?" เซ็นนะ พึมพำ ทำหน้ามุ่ยขณะกินแซนด์วิชของเธอ "พวกเขาแค่คิดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของการแสดง"

"ไม่ใช่ประเด็นนะ ยัยมือใหม่" อิจิโกะ คำรามก่อนจะสงบลง "ตอนนี้ก็ระวังตัวให้มากขึ้นหน่อย มีเรื่องใหญ่กำลังเกิดขึ้น" สิ่งนี้ดึงความสนใจของ เซ็นนะ ขณะที่นางเฝ้ามอง อิจิโกะ "วิญญาณแปลกๆ พวกนี้เรียกว่าแบลงค์และมีกลุ่มบางกลุ่มกำลังใช้พวกมันเพื่อตามหาบางอย่างที่เรียกว่าชิเน็นจู"

"ใครกันที่ใช้พวก แบลงค์?" นางถาม พลางกินต่อไป

"พวกเรายังไม่รู้" อิจิโกะ บอกนาง "เรามีคนกำลังสแกนเอกสารเก่าๆ อยู่ เดี๋ยวก็คงจะรู้ในไม่ช้า"

"แล้วไอ้ ชิเน็น... อะไรนั่นล่ะ? มันหน้าตาเป็นยังไง?" นางถามอีกครั้ง เอนหลังพิงเก้าอี้ อิจิโกะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อุราฮาร่า บอกว่ามันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'ศิลาแห่งความทรงจำ' ซึ่งหมายความว่าเป็นหินบางชนิด" อิจิโกะ ครุ่นคิดกับตัวเอง พยายามจะนึกภาพสิ่งที่เขากำลังมองหา "แต่เขาก็บอกว่าเป็น 'วัตถุ' ด้วย ซึ่งหมายความว่ามันอาจจะเป็นอะไรก็ได้ ทั้งหมดที่เรารู้คือพวกแบลงค์ถูกดึงดูดเข้าหามัน นั่นคือเหตุผลที่เรามีทีมลาดตระเวนในพื้นที่ต่างๆ ของคาราคุระเพื่อมองหากลุ่มแบลงค์ขนาดใหญ่"

"ฟังดูเหมือนว่าเราแค่ต้องรอจนกว่าพวกเขาจะพบอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันสินะคะ" เซ็นนะ กล่าว กินอาหารของนางจนหมด "เราจะทำยังไงถ้าเราเจอหินนี่หรือคนที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่เกิดขึ้น?"

"คงจะต้องนำ ชิเน็นจู มาไว้ในความคุ้มครองป้องกันล่ะมั้ง" อิจิโกะ เดา พลางดื่มเครื่องดื่มขณะที่เขาคิด "ส่วนคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้... ก็ต้องหยุดพวกเขาไม่ให้ทำอะไรที่ชั่วร้าย" 'พวกเขาคงจะถูกประหารถ้าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่เป็นภัยคุกคามต่อ โซลโซไซตี้ หรือโลกมนุษย์' เขาคิดกับตัวเองขณะที่ เซ็นนะ เอนตัวเข้ามาใกล้เขา

"หนูได้เป็นคู่หูกับท่านรองหัวหน้าไหมคะ?" นางถามด้วยรอยยิ้มอย่างคาดหวัง "ได้โปรดตอบว่าใช่เถอะค่ะ ท่านสนุกมากเลย" นางกล่าว มองเขาด้วยรอยยิ้มที่สดใสและสายตาลูกสุนัข

'ข้าไม่มีทางเอาชนะนั่นได้เลยใช่ไหม?' เขาคิดขณะที่รู้สึกว่าเจตจำนงของเขาสลายไปเหมือนทรายแห้ง "ใช่ เธอและข้าจะอยู่ด้วยกัน" 'ยังไงซะข้าก็ต้องจับตาดูนางอยู่แล้ว จะมีอะไรเสียหายล่ะ?'

"เยี่ยมเลย!" นางเชียร์ก่อนจะชี้ไปที่ชิงช้าสวรรค์ "ตอนนี้ไปเล่นอันนั้นกันเถอะ!" อิจิโกะ มองไปที่เครื่องเล่นก่อนจะถอนหายใจ

"เธอเป็นอะไรกับความสูงนักหนา?" เขาถาม ยังคงเหนื่อยจากการวิ่งไล่ตามนางไปทั่วเมือง

"มันเป็นจุดชมวิวที่ดีที่จะได้เห็นรอบๆ เมืองค่ะ" นางกล่าว ทำให้ อิจิโกะ ประหลาดใจกับคำตอบที่สมเหตุสมผล "อีกอย่าง หนูชอบอยู่ที่สูงๆ ทุกอย่างมันดูชัดเจนขึ้นน่ะ รู้ไหมคะ?" นางกระโดดลงมาก่อนจะดึง อิจิโกะ ขึ้นและกอดแขนเขาไว้ "อีกอย่าง มันเป็นวิธีที่ดีที่จะจบเดทด้วยนะ!" ศีรษะของ อิจิโกะ เงยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"นี่มันกลายเป็นเดทตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!?" เขาถาม หน้าของเขาแดงก่ำด้วยความอับอาย

"ก็ตอนที่ท่านจับหนูได้ไงคะ จำได้ไหม?" นางตอบ พลางแตะจมูกเขา อิจิโกะ นึกย้อนไปและจำได้ว่านางพูดอย่างนั้นจริงๆ "ถึงแม้ว่าท่านจะโกงด้วยชุนโปกับแท่นเรย์ชิก็เถอะ" อิจิโกะ ทำหน้าตายใส่นาง

"แล้วข้าจะรู้ได้ยังไงว่าเธอไม่ได้ใช้ก้าวพริบตาเพื่อหนีข้า?" เขาถาม ทำให้นางหัวเราะอย่างประหม่า "แฟร์ๆ นะ ยัยมือใหม่" เขาแกล้งขณะที่นางทำหน้าบึ้งใส่เขา

"เรียกหนูว่า เซ็นนะ สิ!" นางเรียกร้อง

"งั้นก็เรียกข้าว่า อิจิโกะ" เขาตอบกลับ อย่างสงบนิ่งขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังชิงช้าสวรรค์ เมื่อพวกเขาขึ้นไปแล้ว อิจิโกะ ก็ทำตามที่นางแนะนำและสแกนพื้นที่ พวกเขาไปถึงจุดสูงสุดก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นบางอย่าง พลาซ่าที่เคยแออัดตอนนี้แทบจะว่างเปล่า 'ผู้คนหายไปไหนกันหมด?' เขาถามตัวเอง มันยังไม่ดึกเกินไปที่ทุกคนจะกลับบ้านและก็ไม่มีร่องรอยของอุบัติเหตุที่จะบังคับให้ผู้คนทำอย่างอื่น เขาจมอยู่กับความคิดมากจนไม่ทันสังเกตว่า เซ็นนะ กำลังจ้องมองแม่น้ำที่ตัดผ่านเมือง

"นี่ หนูไม่คิดว่าเราจะเจออะไรใหม่สำหรับคืนนี้แล้วล่ะ" นางกล่าว ประหม่าเล็กน้อยสำหรับรสนิยมของ อิจิโกะ "ทำไมเราไม่เลิกกันสำหรับคืนนี้แล้วลองใหม่อีกครั้งพรุ่งนี้ล่ะคะ?"

'นางกำลังซ่อนอะไรบางอย่าง' อิจิโกะ คิดกับตัวเองขณะที่พวกเขาลงจากเครื่องเล่น พลาซ่าก็กลับมาเต็มไปด้วยผู้คนอีกครั้งในทันที "อืม โอเค" เขาเห็นด้วย ทำให้ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้สงสัยอะไร "กลับไปที่กองบัญชาการแล้วเราค่อยลองใหม่พรุ่งนี้" เขากล่าว พลางเดินฝ่าฝูงชนไป 'โอเค นางไม่ได้มุ่งหน้าไปที่ร้านค้า' เขาคิด รู้สึกได้ว่านางวิ่งหนีไปในทิศทางอื่นก่อนจะใช้ ชุนโป 'ถึงเวลาที่จะค้นหาว่าแกซ่อนอะไรไว้' เขาคิดขณะที่เขาไล่ตาม โดยไม่รู้ว่าผู้คนเริ่มจะหายไปอีกครั้ง

(สุสาน)

นางมุ่งตรงไปยังสุสานในเมือง ความทรงจำเกี่ยวกับครอบครัวของนาง เกี่ยวกับงานศพของพวกเขา วนเวียนอยู่ในหัวของนางขณะที่นางเดินไปท่ามกลางศาลเจ้าและป้ายหลุมศพ นางจำได้ถึงพระสวดมนต์ พ่อแม่ของนางที่กำลังโศกเศร้ากับการตายของนาง และผู้ไว้อาลัยที่มอบการปลอบโยนให้แก่กันและกัน นางจมอยู่กับความทรงจำที่สับสนมากจนไม่ทันสังเกตเห็นพวก แบลงค์ ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน นางกรีดร้องขณะที่พยายามจะหนีจากวิญญาณคล้ายซอมบี้ที่รุมล้อมนาง ความกลัวบดบังเหตุผลขณะที่นางพยายามจะหาทางหนีจากวิญญาณสีขาวที่เอื้อมมือมาจับ ตอนนั้นเองที่นางรู้สึกถึงการโจมตีที่มาจากข้างบนและกระโดดหลบไป

"แกเป็นใคร!?" นางเรียกร้องขณะที่ชายคนนั้นลุกขึ้นจากการโจมตีของเขา เขาเป็นชายผิวคล้ำริมฝีปากหนาสวม ชิฮาคุโช และฮากามะสีเขียวพร้อมเกราะอกสีเขียวที่ฝังด้วยทองแดงเข้ม เขาเป็นชายร่างใหญ่และมีกล้ามเนื้อมากพอที่จะบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งแต่ไม่ใช่ความเร็ว ในมือของเขาคือดาบจักระคู่

"แกมีปฏิกิริยาตอบสนองดีกว่าที่ข้าคาดไว้นะ" ชายคนนั้นกล่าวอย่างหยิ่งยโส ลุกขึ้นจากท่าหมอบสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป เซ็นนะ ดีดตัวเองออกจากร่างและคว้าดาบของนาง

"แกมาที่นี่ทำไม และต้องการอะไร?" นางเรียกร้อง เตรียมพร้อมที่จะสู้เอง ชายคนนั้นลุกขึ้นและเคลื่อนที่เข้าหานาง

"ข้าจะเป็นผู้คุ้มกันของเจ้า" เขากล่าว ทำให้ชัดเจนว่านางไม่ได้รับทางเลือก "ผู้บัญชาการของเรา กันริว ได้ออกคำสั่งให้อัญเชิญเจ้า" นางจ้องมองเขาก่อนจะสรุปได้ว่าพวกเขาอาจจะเกี่ยวข้องกับการสืบสวนของ อิจิโกะ

"เขาอัญเชิญข้างั้นเหรอ?" นางถาม พยายามจะล้วงข้อมูล "เจ้านี่เป็นใคร? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน"

"ข้อมูลนั้นไม่เกี่ยวกับเจ้า" เขากล่าว มองลงมาที่นางยังคง "แล้วแกจะทำยังไงกับเรื่องนี้?"

"ไจ" นางได้ยินเสียงใครบางคนพูดจากข้างหลัง มีคนอีกสี่คนในชุดที่คล้ายกันกับคนที่ตอนนี้ชื่อว่า ไจ ชายร่างเล็กที่มีเกราะล้อมรอบใบหน้า หญิงสาวผมสีม่วงพร้อมโอบิสีแดงและหน้าอกที่เปิดเผยมาก ร่างยักษ์สวมหน้ากากผ้าพร้อมกระบองยักษ์ และชายร่างเพรียวผิวซีด "ข้าบอกแกแล้วไงว่าอย่าเสียเวลาคุย" ชายร่างเล็กกล่าว

"เจ้าควรจะรู้ดีกว่านี้นะที่จะกระโดดออกมาแบบนั้น" ผู้หญิงดุในขณะที่ ไจ เพียงแค่หัวเราะ

"นี่จะใช้เวลาแค่แป๊บเดียว" เขากล่าวอย่างมั่นใจขณะที่ เซ็นนะ เริ่มการโจมตีของนาง กระโดดเพื่อฟาดฟันอย่างแรง เพียงเพื่อให้เขาป้องกันมันได้ "หยุดนะ มันจั๊กจี้" เขากล่าว ก่อนที่เขาจะต่อยท้องของนางและส่งนางกลิ้งไป เขาตามไปด้วยการกระโดดขึ้นไปบนตัวนางในขณะที่นางยังคงนอนอยู่บนพื้น

"พอได้แล้ว" นางได้ยินเสียงที่คุ้นเคยพูดก่อนที่กำปั้นจะกระแทกเข้าที่หน้าของนักเลง นางเงยหน้าขึ้นเห็น อิจิโกะ ยืนอยู่เหนือนางอย่างปกป้อง "ถ้าแกมีเรื่องกับสมาชิกในหน่วยของข้า ข้ายืนกรานให้แกนำข้อร้องเรียนของแกมาหาข้าก่อน" เขากล่าว ยืนอยู่ระหว่างนางกับผู้ที่อาจจะเป็นผู้ลักพาตัว

"แกเป็นใครวะ!?" ไจ ตะโกนลั่น เลือดไหลออกจากจมูกที่ผิดรูปของเขา อิจิโกะ ยกมือขวาขึ้น นิ้วโป้งของเขาถูกห่อหุ้มด้วย แรงดันวิญญาณ สีแดงเข้มของเขา และดีดมัน ในทันทีนั้น ข้อศอกของ ไจ ก็ระเบิดออก เอาแขนส่วนใหญ่ของเขาไปด้วย "อ๊ากกก! แขนข้า!" เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาล้มลงกับพื้น

"บาล่า เด ฟรังโกติราดอร์" อิจิโกะ พึมพำขณะที่เขาลดมือลง นิ้วโป้งของเขาควันขึ้นจากการปลดปล่อยพลัง "เซ็นนะ ทำไมเธอถึงมาอยู่ในสุสาน?" อิจิโกะ ถาม ชักดาบของเขาออกมาในขณะที่คู่ต่อสู้ของเขากำลังดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด

"ทำไมแกไม่ไปยุ่งเรื่องของตัวเองล่ะ?" นางตะโกนใส่เขาขณะที่ลุกขึ้นสู้ใหม่

"เซ็นนะ เธอเป็น ยมทูต ในโลกมนุษย์" เขาอธิบายขณะที่ ไจ ลุกขึ้นมาอีกครั้ง "นั่นหมายความว่าเธอเป็นสมาชิกในหน่วยของข้า" เขาปลดปล่อย แรงดันวิญญาณ ของเขา ปล่อยให้แรงกดดันถ่วงคู่ต่อสู้ของเขา "ข้าไม่เคยทอดทิ้งพันธมิตรของข้า" เขาคำรามขณะที่นักรบในชุดสีเขียวจางหายไปในเงา ทีละคน "นั่นมันแบบใหม่นะ" อิจิโกะ พึมพำขณะที่เขาคลายแรงกดดัน "ใครคือกันริว?" อิจิโกะ พึมพำ นึกถึงชื่อก่อนที่เขาจะเข้าแทรกแซง จากข้างหลัง เซ็นนะ พยายามจะแอบหนี...จนกระทั่ง อิจิโกะ คว้าโอบิของนางและยกนางขึ้นมาตรงหน้าเขา "งั้น ข้าบอกให้กลับไปที่กองบัญชาการ" อิจิโกะ ดุหญิงสาวที่สะดุ้ง "ดูเหมือนเธอจะได้ยินว่า 'ไปที่สุสาน ไม่มีกำลังเสริม และเกือบจะถูกลักพาตัว' มีอะไรสำคัญขนาดนั้นที่เธอต้องมาที่นี่ด้วย?" เขาถาม ปล่อยนางลงเพื่อให้นางยืนได้

"ครอบครัวทั้งหมดของหนูถูกฝังอยู่ที่นี่" นางอธิบาย มองอย่างคิดถึงขณะที่จ้องมองป้ายหลุมศพ "มันค่อนข้างจะเลือนลาง แต่หนูมีความทรงจำตอนที่หนูยังมีชีวิตอยู่ หนูแค่อยากจะไปดูสถานที่เหล่านั้นเพื่อยืนยันความทรงจำเหล่านั้น" นางกล่าว พร้อมรอยยิ้มเศร้าๆ "ขอโทษค่ะ หนูจะกลับไปที่ฐานทัพแล้วค่ะ ท่านรองหัวหน้า" นางบอกเขาก่อนที่ อิจิโกะ จะคว้านางไว้อีกครั้ง

"เรื่องนั้นจะไม่เกิดขึ้น" เขากล่าว ทำให้นางมองเขาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าพวกนั้นตรงกับคำอธิบายของผู้ต้องสงสัยหลักของเรา พวกมันเพิ่งจะโจมตีเธอ เธออาจจะตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น เธอจะไปไหนคนเดียวไม่ได้" นางหดตัวเล็กน้อยด้วยความกลัวลูกผสม "เธอจะมากับข้า ยัยมือใหม่"

(บ้านคุโรซากิ)

"แล้ว" มาซากิ กล่าวด้วยน้ำเสียงหวานเย็นปานจะฆ่า "เจ้าไปทำให้คนนี้หลงเสน่ห์ได้อย่างไร อิจิโกะ?" อิจิโกะ และ เซ็นนะ ยืนอยู่ข้างๆ กัน ส่วนใหญ่มองอย่างไม่เห็นด้วยโดยมีคนหนึ่งมองอย่างจริงจัง พ่อของเขาเป็นคนเดียวที่รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"นี่คือ สมาชิกใหม่ของหน่วยที่เพิ่งจะกลายเป็นเป้าหมายของภัยคุกคามที่ต้องสงสัยต่อโลกมนุษย์ครับ" อิจิโกะ อธิบาย ได้รับสายตาโล่งใจจากผู้หญิงในครอบครัวของเขา "ผมไม่ได้ไล่ตามผู้หญิงสวยทุกคนที่ผมเห็นนะครับแม่" เขาครางขณะที่ เซ็นนะ แนะนำตัวเองกับครอบครัว หน้าแดงตลอดเวลา

"สวัสดีค่ะ หนูชื่อ เซ็นนะ" นางโค้งคำนับอย่างเคารพ 'เขาคิดว่าฉันสวย!' นางแกล้งเขาเมื่อก่อนหน้านี้ แต่นางคิดว่าเขาแค่สุภาพ "ขอบคุณที่ให้หนูมาพักนะคะ"

"เดี๋ยวหนูไปเตรียมน้ำอาบให้ค่ะ!" ยูซึ กล่าว ดีใจที่ได้ช่วยพี่ชายและพ่อของเธอ

"ฉันจะไปเตรียมเตียงให้" คาริน กล่าว มุ่งหน้าไปยังห้องพักแขก มาซากิ เพียงแค่เขกหัว อิจิโกะ

"นั่นสำหรับที่ไม่โทรมาบอกว่าจะไม่กลับบ้านจนดึก!" นางทำหน้ามุ่ย "แม่ทำอาหารเย็นอร่อยๆ ไว้ให้ด้วยนะ" นางไปช่วย คาริน ในขณะที่ อิชชิน พยักหน้าให้ลูกชายอย่างแนบเนียน อิจิโกะ พา เซ็นนะ ขึ้นไปที่ห้องของเขา

"เธอพักที่นี่ได้ขณะที่เรารอ" เขากล่าว นั่งลงที่โต๊ะทำงานขณะที่คืน คอน กลับสู่ร่างตุ๊กตาสิงโตของเขา

"ห้องเด็กผู้ชายนี่น่าเบื่อจังเลยนะคะ" นางกล่าวขณะที่นั่งลงบนเตียงของเขา "แต่ครอบครัวของท่านดูน่ารักดี พ่อของหนูแตกต่างไปมากเลย" สีหน้าของนางเปลี่ยนไปขณะที่นางนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวด

"เฮ้ เป็นอะไรหรือเปล่า?" อิจิโกะ กล่าว ดึงนางออกจากภวังค์

"ค่ะ" นางกล่าว ฟื้นตัวจากความทรงจำอย่างรวดเร็ว "ว่าแต่ ท่านพูดเรื่องยมทูตอย่างเปิดเผยต่อหน้าครอบครัวของท่านเลยนะคะ"

"คงเป็นเพราะพ่อเป็นหัวหน้าหน่วยของพวกเรา คนที่รับผิดชอบโลกมนุษย์" อิจิโกะ อธิบาย "และใช่ ข้าได้ตำแหน่งของข้ามาเอง ไม่ได้ถูกมอบให้เพราะความสัมพันธ์ของข้า"

"หนูรู้ค่ะ" นางเห็นด้วย "วิธีที่ท่านจัดการกับพวกงี่เง่าที่สุสานนั่นมันสุดยอดมากเลย!" นางเชียร์ ถอดรองเท้าออกและแสดงท่าทางจากเหตุการณ์เมื่อคืนก่อน

"นั่นทำให้ข้านึกขึ้นได้" อิจิโกะ กล่าว นึกถึงชื่อ "เจ้านั่นบอกว่ามีคนชื่อกันริวต้องการตัวเธอ พอจะรู้ไหมว่าทำไม?" นางหยุดเล่นและกลับมานั่งบนเตียงของเขา

"ไม่รู้เลยค่ะ" นางกล่าวก่อนจะชี้นิ้วกล่าวหาใส่ลูกผสม "ถ้าท่านไม่โผล่มา หนูอาจจะได้ข้อมูลมากกว่านี้ก็ได้"

"หรือโดนลักพาตัวไปอย่างที่พวกมันวางแผนไว้" เขากล่าว โต้แย้งนาง "กฎง่ายๆ ถ้าเธอไม่แน่ใจเกี่ยวกับการต่อสู้ จงปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณของเธอทันที" มีเสียงเคาะที่ประตูของเขา เขาเปิดออกเผยให้เห็นแม่ของเขา

"บอก เซ็นนะ ว่าน้ำอาบพร้อมแล้วเมื่อไหร่ก็ตามที่นางพร้อมนะ" นางกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนที่เด่นชัดในความทรงจำของเขา พวกเขามองไปที่เตียงของเขา เพียงเพื่อจะพบว่า เซ็นนะ หลับไปแล้ว อิจิโกะ กำลังจะปลุกนางก่อนจะรู้สึกถึงมือของแม่บนไหล่ของเขา "จากที่เจ้าพูดมา มันเป็นวันที่ยาวนาน ปล่อยให้นางพักเถอะ" อิจิโกะ ยิ้มตอบนางก่อนที่พวกเขาจะได้ยินเสียงเคลื่อนไหว พบว่า เซ็นนะ กำลังซุกตัวอยู่ในเตียงของเขาพร้อมกับเสียงครางอย่างพอใจ ได้ยินชื่อของ อิจิโกะ อย่างอู้อี้ "ไม่ได้หลงเสน่ห์คนนี้สินะ หา?"

"อิจิโกะ เป็นอัจฉริยะโดยธรรมชาติกับสาวๆ อยู่แล้ว มาซากิ" อิชชิน กล่าว พลางดึงลูกชายที่อับอายของเขาออกจากแม่ของเขา "ฟังนะ อิจิโกะ การสื่อสารกับโซลโซไซตี้ยังคงล่มอยู่ ทั้งหน่วยกำลังลาดตระเวนในเมือง และเราก็ยังไม่ได้ยินอะไรจากอุราฮาร่าเลย ข้าต้องการให้เจ้าไปหา ยามาโมโตะ และบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น" เขาสั่ง ดีด อิจิโกะ ออกจากร่างของเขาอีกครั้ง

"มันแปลกนะที่ข้าต้องสลับไปมาระหว่างร่างกายพวกนี้" อิจิโกะ ครางก่อนจะเปิด การ์กันต้า และกระโดดเข้าไป เขาบินผ่านพื้นที่ว่างเปล่าที่มืดมิด นำทางโดยถนนเรืองแสงที่เขาสร้างขึ้นเพื่อตัวเอง ไปยังสถานที่ที่รู้สึกคุ้นเคย ไกด์เพียงหนึ่งเดียวของเขาในมิติที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขาพบจุดหมายปลายทางของเขาขณะที่เขาฉีกรูเปิดเข้าไปใน โซลโซไซตี้ เขาออกมาอีกด้านหนึ่งและลงจอดต่อหน้า อุโนฮานะ เมื่อเขาทรงตัวได้ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องทำงานของ ยามาโมโตะ พร้อมกับ อุคิทาเกะ, เคียวราคุ, อุราฮาร่า, อุโนฮานะ, และ ยามาโมโตะ ขณะที่พวกเขากำลังหารืออะไรบางอย่าง "มาผิดเวลาเหรอครับ?" เขาถามกลุ่มสมาชิกที่ฉลาดที่สุดของ 13 หน่วยพิทักษ์

"จริงๆ แล้วเราส่งคนไปตามหาเจ้าอยู่ อิจิโกะ" อุคิทาเกะ ตอบ "เจ้ามีข้อมูลใหม่อะไรที่อาจจะอยากจะแบ่งปันก่อนไหม?"

"มีเพียงแค่ว่าผู้นำของพวกที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ชื่อว่า กันริว และเขาต้องการตัว เซ็นนะ ด้วยเหตุผลบางอย่าง" สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ อุคิทาเกะ และ เคียวราคุ อุโนฮานะ ดูเหมือนจะตั้งสติในขณะที่ท่านผู้บัญชาการถอนหายใจอย่างเหนื่อยล้า

"หลังจากสงครามกับ ควินซี่ โซลโซไซตี้ ได้ทำงานเพื่อสร้างสิ่งที่คล้ายกับรัฐบาลที่เป็นระเบียบ" เก็นริวไซ เริ่มต้น เจาะลึกเข้าไปในอดีต "ตระกูลขุนนางที่แข็งแกร่งกว่าส่วนใหญ่และหัวหน้าหน่วยที่มีเหตุผลกว่าต้องการที่จะมีระบบประชาธิปไตยในขณะที่คนอื่นๆ พยายามจะปกครองเหมือนราชวงศ์ ในที่สุดตระกูลหนึ่งในเหล่านี้ก็พยายามจะยึดอำนาจด้วยกำลัง แต่ก็พ่ายแพ้อย่างง่ายดาย เพื่อเป็นการลงโทษและเป็นตัวอย่าง เราได้เนรเทศพวกเขาไปยังโลกแห่งช่องว่าง ที่ซึ่งเราคิดว่าในที่สุดพวกเขาก็จะพินาศไป"

"ตระกูลนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อตระกูลเรียวโดจิ" อุราฮาร่า พูดต่อแทน ยามาโมโตะ "และกันริวก็เป็นหนึ่งในสมาชิกลำดับต้นๆ ที่เหลืออยู่ของตระกูลหลัก เราสงสัยว่าพวกเขาใช้ชีวิตเป็นชนเผ่าเร่ร่อน ย้ายจากหุบเขาแห่งเสียงกรีดร้องหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่มีแบลงค์จำนวนมากขนาดนี้ ดังนั้นจึงเป็นที่น่าสงสัยว่าพวกเขากำลังใช้พวกมันเพื่อเล่นตลกกับช่องว่างระหว่างโซลโซไซตี้กับโลกมนุษย์"

"แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับ เซ็นนะ ล่ะครับ?" อิจิโกะ ถามนักวิทยาศาสตร์ อุคิทาเกะ กำลังจะตอบก่อนที่สายตาจากอาจารย์เก่าของเขาจะทำให้เขาเงียบ "ทำไมเขาถึงต้องการนาง?"

"ข้าพอจะเดาได้ แต่ข้าต้องค้นหาฐานข้อมูลให้เสร็จก่อน" อุราฮาร่า ตอบอย่างราบรื่น "เนื่องจากมีการรับสมัครใหม่จำนวนมาก จึงต้องใช้เวลาสักหน่อยในการคัดแยกไฟล์ทั้งหมด"

"สำหรับตอนนี้ จงปฏิบัติภารกิจของเจ้าต่อไป" ยามาโมโตะ สั่ง "จงปกป้องชิเน็นจู" ศิษย์หนุ่มของเขาพยักหน้าก่อนจะเปิด การ์กันต้า อีกครั้งเพื่อกลับไปยังโลกมนุษย์ "อีกนานแค่ไหน อุราฮาร่า?" เขาถามชายสุดพิลึกที่อยู่ตรงหน้าเขา อุราฮาร่า ดึงพัดออกมาและแตะคางของเขาครุ่นคิด

"มายูริ รับรองกับข้าว่าเขาจะทำทั้งสองโครงการเสร็จในวันพรุ่งนี้" เขาตอบ พลางคิดถึงความเป็นไปได้ของโครงการร่วมที่พวกเขาสามารถทำได้

(คู่มือภาพประกอบสำหรับยมทูต!)

การลงโทษของอิจิโกะ

"ตอนนี้ก็ไปทำให้แม่ภูมิใจนะ!" มาซากิ บอก รันงิคุ ซึ่งสวมบิกินี่ สาวผมบลอนด์สตรอว์เบอร์รี่ขยิบตาอย่างมั่นใจให้ ควินซี่ ขณะที่นางเดินทางไปยังห้องน้ำ ที่ซึ่ง อิจิโกะ กำลังอาบน้ำอยู่ อุริว ปรากฏตัวขึ้นเพื่อส่งรายงานให้ อิชชิน เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาพบ

"ท่านป้า มาซากิ?" เขาถามญาติห่างๆ ของเขา ดึงความสนใจของนาง "อิจิโกะ เล่าให้ข้าฟังเกี่ยวกับท่านแต่ในแง่ดีว่าเป็นคนอ่อนโยนเสมอ ทำไมท่านถึงได้ทรมาน อิจิโกะ ด้วยเรื่องนี้ล่ะครับ?" มาซากิ ยิ้มยั่วให้เด็กหนุ่ม

"ข้ารับรองกับเจ้าเลย อุริว ข้ารักลูกๆ ของข้าสุดหัวใจ" นางกล่าว ทันใดนั้น อิจิโกะ ก็กรีดร้อง "ข้าจะหยุดก็ต่อเมื่อข้ารู้สึกว่าเขาได้รับการลงโทษอย่างเหมาะสมแล้วที่กลายเป็นเด็กดื้อในขณะที่ข้าไม่อยู่"

ความดิ้นรนของวัยรุ่นของอุริว

"สวัสดี อุริว" มายูริ ทักทาย หันไปใช้ทางเลือกที่สองในการจัดหาตัวอย่างบางอย่างที่เขาต้องการ การตามล่า ควินซี่ ที่สามารถเข้าถึงอะไรก็ได้ที่โรงพยาบาลคาราคุระ "ข้าสงสัยว่า-"

"อิจิโกะ บอกข้าแล้วว่าแกต้องการอะไร" อุริว ตอบอย่างรวดเร็ว "และไม่ เราไม่มีสิ่งที่แกกำลังมองหาอยู่ที่โรงพยาบาลคาราคุระ ไอ้โรคจิต" เขากล่าว ไม่ปล่อยให้ มายูริ พูดจบ

"บ้าเอ๊ย!" ชายโครงกระดูกสาปแช่ง พลางหยิบรูปของลูกสาวออกจากกระเป๋า "การลงทุนครั้งนี้เสียเวลาข้าจริงๆ!" เขากำลังจะฉีกรูปที่ยั่วยวนด้วยความโกรธแค้นก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นหน้าแดงบนใบหน้าของ ควินซี่ "เจ้าต้องการมันรึ?" อุริว กระสับกระส่าย ความทรงจำตอนที่เขาเกือบจะถูกหญิงสาวล่วงละเมิดแวบเข้ามาในใจของเขา เขาปฏิเสธไม่ได้ว่านางมีเสน่ห์จริงๆ

"ทะ-เท่าไหร่?" ควินซี่ ถาม ยอมจำนนต่อฮอร์โมนวัยรุ่นของเขา มายูริ ดูขุ่นเคือง

"แกกำลังจะบอกว่าข้าเลวทรามขนาดที่จะขายรูปโป๊ของลูกสาวตัวเองงั้นรึ?" เขาคำรามใส่มนุษย์ "เพราะถ้าเป็นอย่างนั้น 2000 คังสำหรับทั้งหมด จ่ายล่วงหน้า" เขากล่าว สงบลงทันที อุริว เริ่มดึงกระเป๋าเงินของเขาออกมา

จบตอน