ตอนที่ 32: บาดแผลในอดีตและการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึง

(ย้อนอดีต: ปาร์ตี้ของเค็นปาจิ)

เสียงคำรามที่บิดเบี้ยวนับพันดังก้องไปในอากาศขณะที่เหล่า ฮอลโลว์ ขนาดมหึมาคำรามออกมาตามสัญชาตญาณดั้งเดิม วินาทีต่อมา พวกมันก็ถูกกวาดล้างไปด้วยลำแสงขนาดใหญ่ สำหรับทุกตัวที่ถูกสังหาร ก็จะมีอีกสิบตัวตามมา ใบมีดหมุนวนพุ่งไปยังเป้าหมายและฉีกกระชาก กิลเลียน ออกเป็นชิ้นๆ ในขณะที่ดาบแส้ปล้องก็ฟาดฟันเปลือกที่ว่างเปล่าอื่นๆ อีกหลายตน สัตว์ร้ายคล้ายช้างคำรามด้วยความโกรธขณะที่ร่างสามร่างพร้อมหอก, ดาบโค้ง, และเคียวหลายใบมีด ตัดมันเป็นชิ้นๆ

"ให้ตายสิ!" อิกคาคุ ตะโกนลั่นขณะที่ร่างของ อารันคาร์ระดับอาจูคัส ที่ถูกสังหารจางหายไป "นี่มันปาร์ตี้สุดเหวี่ยงจริงๆ!"

"มันก็เป็นการฝึกที่ดีนะ ข้าดีใจที่เจ้าลากข้ามาที่นี่" ฮิซากิ ตอบกลับขณะที่เขาและ เร็นจิ เข้าร่วมกับเขา, เท็ตสึซาเอมอน, และ ยูมิจิกะ "แต่เจ้าสองคนนั่นเคยช้าลงบ้างไหม?" พวกเขาหันไปเห็นหัวหน้าหน่วยอัศวินโลหิตฟันฝ่ากลุ่ม ฮอลโลว์ ทุกขนาดด้วยแรงเหวี่ยงขวานของเขาล้วนๆ ลูกผสมก็ทำเช่นเดียวกันด้วยการโจมตีด้วย เรย์ชิ ล้วนๆ ที่ปกคลุมดินแดนรกร้างว่างเปล่าด้วยการระเบิด ฮอลโลว์ นับพันล้มลงเหมือนแผ่นกระดาษเปียก

"นั่นแหละที่ทำให้หัวหน้า ซาราคิ ยอดเยี่ยม!" อิกคาคุ กล่าวด้วยความตื่นเต้นและชื่นชม "ชายผู้รักการต่อสู้มากเสียจนศพของเขาก็ยังคงต่อสู้ต่อไปอีกนานหลังความตาย! ตอนนี้เขาก็ได้พบคนคนเดียวที่ตามเขาทันแล้ว ลูกผสมที่สมบูรณ์แบบพร้อมการฟื้นฟูในทันที!"

"อย่าดูถูกตัวเองไปสิ ฮิซากิ" ยูมิจิกะ บอกรองหัวหน้าหน่วย พยายามจะปลุกใจเขา "นั่นเป็นดาบฟันวิญญาณที่น่าประทับใจทีเดียวนะ" ฮิซากิ ยกดาบคุซาริกามะสองด้านขนาดใหญ่ของเขาขึ้นมา

"ขอบใจ แต่ข้าแค่ไม่ชอบมัน" เขากล่าว พลางมองดูดาบของเขา "มันดูเหมือนว่าถูกสร้างมาเพื่อฆ่าโดยเฉพาะ" เขายังคงจ้องมองดาบของเขาอย่างครุ่นคิดและเศร้าสร้อย โดยไม่รู้ว่าทุกคนกำลังมองเขาเหมือนกับว่าเขาพูดอะไรที่โง่เง่าอย่างไม่น่าเชื่อ

"เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?" อิกคาคุ กล่าว อย่างสงบแต่เกรี้ยวกราด "อยากจะพูดซ้ำอีกครั้งไหม?" ฮิซากิ มองขึ้นไปด้วยความสับสน

"มันแค่กวนใจข้าสำหรับบาง-" เขาพยายามจะอธิบายก่อนที่ อิกคาคุ จะตัดบทเขา

"ชูเฮย์ พวกเราคืออะไร? ตำแหน่งของเราคืออะไร?" เขาค่อยๆ ลุกขึ้น จ้องมองรองหัวหน้าหน่วย "ข้าเชื่อว่าพวกเราถูกเรียกว่า ยมทูต ชินิงามิ เทพแห่งความตาย เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายถึงอะไร ฮิซากิ?" ทันใดนั้นรองหัวหน้าหน่วยที่เก้าก็รู้สึกประหม่าอย่างมากเมื่ออยู่ใกล้ชายหัวล้าน "มันหมายความว่า เรา! คร่า! ชีวิต! ฮิซากิ!" เขาคำรามใส่เพื่อนร่วมตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วย "อาวุธใดๆ ที่มีคมก็มีไว้เพื่อฆ่าและเก็บเกี่ยวชีวิต! ชิไคของข้าเองก็เป็นแค่ไม้เท้า! ไม้เท้าที่เปราะบางบ้าๆ! ข้าคิดว่ามันโง่เหรอ ข้าไม่เห็นด้วยกับมันเหรอ? ไม่! ข้าเชี่ยวชาญมัน! เพราะมันคืออาวุธของข้า!" เขาคำรามใส่ชายผู้มีรอยสัก "ข้าไม่สนหรอกว่าโทเซ็นพยายามจะสอนความรู้สึกครึ่งๆ กลางๆ อะไรให้แก แต่ไม่มีอะไรที่สามารถบรรลุได้โดยปราศจากการนองเลือด" เขากล่าวขณะที่ลุกขึ้น "ในขณะที่แกเสียเวลาทำตัวเป็นพวกอีโมหรืออะไรก็ตาม ข้าจะจดจ่ออยู่กับภารกิจของข้า" เขาหันไปเผชิญหน้ากับทิศทางของ ซาราคิ และ อิจิโกะ "ทำให้แน่ใจว่าข้าจะตามทันหัวหน้าของข้าได้! บังไค!" เขาคำราม ถูกกลืนกินด้วยพายุหมุนของ เรย์ชิ เผยให้เห็นดาบขนาดมหึมาสามเล่ม ง้าวเส้าหลินและกวนเต่า เชื่อมต่อกันด้วยโซ่ไปยังใบขวานขนาดใหญ่ "ริวมอนโฮซึคิมารุ!" เขาตะโกนลั่นก่อนจะกระโจนไปยังการต่อสู้หลักกับ อิจิโกะ และ เค็นปาจิ

"ใช่ เขาพูดถูก" เร็นจิ กล่าวก่อนจะลุกขึ้น "แกมันโง่ ฮิซากิ" จากนั้นเขาก็จากไปเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้

"แกนี่มันทัศนคติแย่จริงๆ" ยูมิจิกะ ตอบกลับ ตัดสินใจที่จะไปดื่มกับหัวหน้า เคียวราคุ "ไม่น่าแปลกใจเลยที่รันงิกุกำลังจะไปหาอิจิโกะ"

"อะไรนะ!" ฮิซากิ ร้อง เพิ่งจะได้ยินเรื่องนี้

"ใช่ อิจิโกะ กำลังสร้างฮาเร็มของตัวเอง" เท็ตสึซาเอมอน อธิบาย "และเพื่อนเอ๋ย แกไม่เคยมีโอกาสกับนางเลยสักนิด" ฮิซากิ หน้าซีดและเริ่มเหี่ยวเฉาเหมือนต้นไม้ที่ตายแล้ว "จริงๆ แล้ว ข้าคิดว่าแกควรจะถูกตัดสิทธิ์จากเกมนี้ ข้าจะไปคุยกับท่านหัวหน้าเรื่องนั้น" เขากล่าวเป็นคนสุดท้ายที่เดินจากไป ทิ้งให้ ฮิซากิ ทนทุกข์กับความตกใจของเขาตามลำพัง

(กับเค็นปาจิและอิจิโกะ)

เหล่า ฮอลโลว์ ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมขณะที่ทั้งสองฟันฝ่าพวกมันเหมือนหญ้า เค็นปาจิ เหวี่ยง โนซาราชิ ด้วยแรงที่มากพอที่จะสร้างคมดาบอากาศและพละกำลังดิบเถื่อนเพื่อบดขยี้หัวของ อารันคาร์ระดับอาจูคัส ด้วยมือเดียว อิจิโกะ ดูเหมือนจะเทเลพอร์ตไปรอบๆ สนามรบ ผ่าครึ่งทุกสิ่งที่เขาฟันได้อย่างง่ายดายและปลดปล่อยธรรมชาติ ฮอลโลว์ ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ใช้เวลาไม่นานสำหรับ ฮอลโลว์ ที่ฉลาดกว่าที่จะตระหนักถึงอันตรายและพยายามจะหลบหนี โชคร้ายสำหรับพวกเขา เหยื่อล่อมีฤทธิ์แรงเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะคิดได้อย่างชัดเจน ฮอลโลว์ ตะขาบขนาดใหญ่พยายามจะลอบโจมตี อิจิโกะ ก่อนที่ อิกคาคุ จะฟันผ่านกะโหลกของมัน เขามาพร้อมกับ เร็นจิ ที่อัญเชิญงูกระดูกขนาดมหึมา

"พวกแกไปเรียน บังไค มาตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?" เค็นปาจิ คำราม ต่อย ฮอลโลว์ จนกลายเป็นหมอกสีแดง

"ก่อนการประหาร ลูเคีย เล็กน้อยครับ" เร็นจิ ตอบ "ท่านหัวหน้า คุจิกิ บอกว่าการเชี่ยวชาญ บังไค กับการบรรลุ บังไค เป็นคนละเรื่องกัน ข้าคิดว่าตอนนี้น่าจะเป็นเวลาที่ดีเหมือนกัน" เขาทำให้โครงสร้างขนาดมหึมาของเขาหมุนและบดขยี้ ฮอลโลว์ ส่วนใหญ่ที่อยู่รอบๆ ซาราคิ หันไปจ้องมองรองหัวหน้าของเขา

"ขออภัยครับท่านหัวหน้า!" เขากล่าวพร้อมกับโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง "ข้าเชี่ยวชาญบังไคของข้ามานานแล้ว ข้าแค่ต้องการจะรับใช้ใต้บัญชาของท่านต่อไปครับ!" เขาอธิบายก่อนที่ เค็นปาจิ จะโยนเขาลงกับพื้น

"แกน่าจะบอกข้าเร็วกว่านี้!" เขาตะโกน "ข้าคาดหวังให้แกมาท้าข้าสู้ใหม่มาเป็นสิบๆ ปี! ตอนนี้แกกลับมาแสดงให้เห็นว่าแกน่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่มีแววรุ่ง? นั่นมันทำให้ข้าโมโห" อิกคาคุ ดึงตัวเองออกจากพื้น "มาเลย! ปาร์ตี้ยังไม่จบนะ!" เขาคำรามขณะที่กระโดดกลับเข้าไปในสมรภูมิ ฟัน กิลเลียน สิบสองตัวขาดครึ่ง อิกคาคุ ยิ้มกริ่มขณะที่ตราสัญลักษณ์มังกรบนขวานของเขาเต็ม

"ครับผม ท่านหัวหน้า ซาราคิ!" เขาคำรามเตรียมดาบของเขา...และเผลอฟันเข้าที่หลังของ อิจิโกะ

"อ๊าก!" ลูกผสมอุทาน "ระวังหน่อยสิว่าจะเหวี่ยงไปทางไหน!"

"จริงๆ แล้วข้าแปลกใจมากกว่าที่ข้าฟันเจ้าเข้าน่ะ" อิกคาคุ กล่าว

(ปัจจุบัน, โซลโซไซตี้: คุกใต้ดินกลาง, ชั้นต่ำสุด)

"-แล้วข้าก็อัด อิกคาคุ จนสลบ รอจน ซาราคิ เบื่อ แล้วเราก็เลิกกัน" อิจิโกะ บอก อุโนฮานะ ซึ่งถามว่าปาร์ตี้สละโสดของคู่หมั้นของนางเป็นอย่างไร "ข้าคิดว่าข้าหมดสติไปสองสามครั้งและกินเมนอสไปตัวสองตัว มันค่อนข้างจะเลือนลางไปหมด" เขาเล่าเรื่องจบจากสิ่งที่ ยูมิจิกะ พูดและความรู้ของเขาเอง อุโนฮานะ เพียงแค่ยิ้ม

"ฟังดูน่าสนุกมากเลยนะคะ" นางกล่าวขณะที่พวกเขายังคงลงไปในความมืด "เหมาะสมสำหรับเขา แต่ก็ยังดูเด็กๆ อยู่ดี อย่างน้อยตอนนี้เขาก็บอกว่าเขาจะไม่ลังเลที่จะฆ่าคู่ต่อสู้ของเขาเพราะเขาบอกว่าเขากำลังรักษาสัญญาของคู่ต่อสู้เพียงคนเดียว คุณ คุโรซากิ อิจิโกะ" ประตูเปิดออกเผยให้เห็นห้องมืดขนาดใหญ่ที่มีการวางเทียนไขเพียงประปราย ทำให้ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด "ใช่แล้ว คุณได้แก้ไขบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า" นางพึมพำ ถึงแม้ว่า อิจิโกะ จะได้ยินนาง

"ข้าสงสัยอยู่นะครับ ท่านสองคนดูเหมือนจะรู้จักกัน" อิจิโกะ กล่าว "เรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่ แล้วทำไมเราถึงลงมาอยู่ที่นี่?" เขาถามขณะที่หัวหน้าหน่วยผู้ช่ำชองหันมาหา อิจิโกะ รอยยิ้มและแววตาที่อ่อนโยนของนางเริ่มเย็นชาลงเรื่อยๆ ขณะที่นางพูด

"การก่อตั้ง 13 หน่วยพิทักษ์ ดั้งเดิมเกิดขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน" นางเริ่ม "พวกเขาถูกเรียกว่าผู้รักษาสมดุลและรักษาสมดุลของชีวิตและความตาย ซึ่งนำไปสู่สงครามดั้งเดิมกับ ควินซี่ และ ยูฮาบัค เอง" นางค่อยๆ คลายเปียของนาง "รุ่นแรกเต็มไปด้วยนักเลงและฆาตกร การขาดความเห็นอกเห็นใจนั้นทำให้พวกเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและในที่สุดก็จบลงด้วยชัยชนะของเรา เก็นริวไซ ก่อตั้งกองกำลังนี้และสถาบันที่จะฝึกฝนทหารเพิ่ม แต่หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ก็ถูกปล่อยให้ทำตามใจชอบ เค็นปาจิ คนแรก เป็นที่รู้จักในฐานะอาชญากรที่ชั่วร้ายที่สุดที่ โซลโซไซตี้ เคยรู้จักมาและได้วางรากฐานของหน่วยที่ 11 ซึ่งยังคงยึดถือมาจนถึงทุกวันนี้" ดวงตาของ อิจิโกะ เบิกกว้างขณะที่ อุโนฮานะ เร็ตสึ กลายเป็นคนละคนต่อหน้าเขา "วันหนึ่ง ขณะที่กำลังมองหาคนที่จะฆ่าในขอบที่ไกลที่สุดของเขตลูคอนที่ต่ำที่สุด เค็นปาจิ ก็ได้พบกับสัตว์ในร่างมนุษย์ ดุร้ายและป่าเถื่อน เด็กคนนี้ไม่รู้จักความกลัวและโจมตี เค็นปาจิ ด้วยพลังและความกระหายเลือดที่มากจน เค็นปาจิ คนแรกรู้ว่านางได้ค้นพบผู้สืบทอดของนางแล้ว ได้รับบาดเจ็บด้วยรอยแผลเป็นเพียงรอยเดียวบนร่างกายของนาง" นางกล่าว เผยให้เห็นรอยแผลเป็นของนางและกลายเป็น อุโนฮานะ ยาจิรุ, เค็นปาจิ คนแรก

"ท่านคือ เค็นปาจิ คนแรกเหรอ?" เขาถาม หวาดกลัวผู้หญิงคนนั้นขึ้นมาทันที นางหัวเราะอย่างเยือกเย็น

"ข้าเชี่ยวชาญเพลงดาบทุกรูปแบบและฆ่าอย่างต่อเนื่องเพื่อดับความกระหายเลือดของข้า" นางอธิบายต่อไป "ซาราคิ คือการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ข้าสนุกในฐานะ เค็นปาจิ ด้วยการใช้เทคนิคการรักษาที่ข้าเรียนรู้มาเพื่อยืดเวลาการต่อสู้ ข้าจึงได้เป็นหัวหน้าหน่วยที่ 4 ในชื่อ อุโนฮานะ เร็ตสึ โชคร้ายที่ในความพยายามที่จะสนุกกับการต่อสู้ของเขาต่อไป เขาก็ทำให้ตัวเองอ่อนแอลงอย่างน่าสมเพชโดยไม่รู้ตัว ข้ามุ่งมั่นที่จะวันหนึ่งจะนำเขากลับสู่พลังที่แท้จริงของเขาและตาย ทำให้เขาเป็น เค็นปาจิ ที่แท้จริง แต่แล้ว เจ้าก็ปรากฏตัวขึ้น" นางกล่าวพลางเดินเข้ามาหาเขา ทำให้ อิจิโกะ รู้สึกเหมือนความตายกำลังมาหาเขา ทำให้เขาแข็งทื่อด้วยความกลัว "เจ้าสู้กับเขา ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง เกือบจะฆ่ากันและกัน และฟื้นฟูเขาขึ้นมาทีละน้อย นั่นควรจะเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของข้า คุโรซากิ อิจิโกะ และเจ้าก็เอามันไปจากข้า" นางชักดาบของนาง "เจ้าอยากจะฝึกงั้นเหรอ? เก็นริวไซบอกให้ข้าสอนเพลงดาบให้เจ้า" ก่อนที่ อิจิโกะ จะทันได้ตอบสนอง นางก็ฟันผ่านคอของเขา "บทเรียนแรก เจ้าหนู; เวลาในการตอบสนอง" อิจิโกะ ไอเป็นเลือดขณะที่คอของเขารักษาตัวเอง จากนั้นนางก็ฟันผ่านดวงตาของเขา "ไม่ต้องห่วง ข้าสามารถรักษาเจ้าจากขอบเหวแห่งความตายได้ แค่พยายามจะรอด"

(กองบัญชาการหน่วยที่ 11)

เค็นปาจิ ยืนอยู่หน้าหน่วยของเขาทั้งหมด อิกคาคุ คุกเข่าอยู่ข้างหัวหน้าของเขาและถูกพันด้วยผ้าพันแผล เขามีสีหน้าบึ้งตึงที่เข้ากับลูกผสมที่กำลังฝึกอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของ โซลโซไซตี้ ทุกคนรอคอย ภายใต้สายตาที่กดดันอย่างหนักของนักรบคลั่งที่แข็งแกร่งที่สุดใน 13 หน่วยพิทักษ์ ทั้งหมด พวกเขาสั่นด้วยความกลัว รอให้ชายคนนั้นพูดอะไรบางอย่าง กระโดดเมื่อเขาเริ่มคำราม

"รองหัวหน้าของแกเพิ่งจะเปิดเผยว่าเขารู้จัก บังไค" เขากล่าว "ข้าสู้กับเขานานก่อนที่ข้าจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยและสนุกกับการต่อสู้ครั้งนั้น เมื่อเราพบกันหลังจากที่ข้ารับตำแหน่ง เค็นปาจิ ข้าคาดหวังว่าจะได้รีแมตช์ ตอนนี้เขาเปิดเผยว่าเขาเป็นนักสู้ระดับหัวหน้าหน่วย หัวหน้าหน่วยระดับต่ำแต่ก็ยังเป็น ข้าพลาดการต่อสู้ที่ดีไป และนั่นมันทำให้ข้าโมโห แล้วมีใครซ่อนอะไรอีกไหม!?" เขาคำราม ทำให้ทุกคนตัวสั่นขณะที่พวกเขายืนยันความบริสุทธิ์และความภักดีต่อหัวหน้าของพวกเขา "หุบปาก! ข้าเกลียดความลับ ในความเห็นของข้า พวกมันทำให้ทุกอย่างน่าเกลียด" เขากล่าวขณะที่จับตาดู ยูมิจิกะ ซึ่งสะดุ้งเมื่อเขาพูดว่าน่าเกลียด "มีอะไรอยากจะพูดไหม ยูมิจิกะ?" เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ดูตุ้งติ้งเดินมาหน้าหัวหน้าของเขาและคุกเข่าลงต่อหน้าเขา

"ขออภัยครับท่าน" เขากล่าวกับนักรบคลั่ง "ข้ารู้เกี่ยวกับความสามารถของ อิกคาคุ แต่ก็เงียบไว้เพราะเขาขอร้องข้า สำหรับความลับของข้าเอง..." ดวงตาของเขาเหลือบไปที่เพื่อนสนิทของเขา หัวหน้าของเขา และหน่วยของเขาก่อนที่เขาจะตั้งสติให้มั่น "ข้าไม่มีดาบฟันวิญญาณประเภทต่อสู้ระยะประชิดครับ" มีเสียงฮือฮาดังขึ้นขณะที่ ยูมิจิกะ ปล่อยความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาออกมา เขาจ้องมองพื้น รอคอยการตัดสินของ ซาราคิ

"...ก็ได้ แล้วมีอะไรอีก?" เขาถาม อย่างไม่แยแสโดยสิ้นเชิง ทุกคนมองไปที่ เค็นปาจิ ด้วยความตกใจกับการไม่ใส่ใจกฎที่ไม่ได้พูดกันของหน่วยโดยสิ้นเชิง "แกทำอะไรได้จริงๆ บ้าง?"

"ด-ดาบฟันวิญญาณ ของข้าเป็นประเภท วิถีมาร ครับ" ยูมิจิกะ อธิบาย "จงฉีกกระชากอย่างบ้าคลั่ง: รูริอิโระ คุจาคุ" เขาเรียกออกมา ปล่อยให้ดาบของเขากลายเป็นกลุ่มเถาวัลย์ขนนกยูงเรืองแสง "อะไรก็ตามที่ติดอยู่ในเถาวัลย์เหล่านี้จะถูกขโมย แรงดันวิญญาณ" ที่หลังของเขาเขาสามารถได้ยินเสียงพึมพำในหมู่หน่วยของเขา สีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าของ อิกคาคุ เจ็บปวดที่สุด "**ข้าไม่เคยต้องการให้ใครเห็นพลังนี้เพราะหน่วยที่ 11 เต็มไปด้วยนักสู้ระยะประชิด ข้าไม่เคยต้องการให้ท่านคิดว่าข้าด้อยกว่า-" เขาพยายามจะพูดก่อนที่ ซาราคิ จะปลดปล่อย ชิไค ของเขาและกระแทกด้านมหึมากับพื้น ทำให้ทุกอย่างสั่นสะเทือนและพื้นดินแตกร้าว

"หุบปาก!" เขาคำรามอีกครั้ง "ข้าแทบจะไม่ได้ยินเสียงยูมิจิกะเลยเพราะเสียงเจี๊ยวจ๊าวของพวกแก! ข้าไม่สนหรอกว่าความสามารถของเขาจะเป็นประเภทต่อสู้ระยะประชิดหรือวิถีมาร! เขาควรจะได้รับการยกย่องในฐานะผู้ที่ภักดีที่สุดในหมู่พวกแกทั้งหมด!" เขาหันไปหา ยูมิจิกะ อีกครั้ง "ข้าเดาถูกไหมว่าแกยอมตายดีกว่าที่จะเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของแก?" เขาถาม ทำให้ที่สามในอนาคตของเขาพยักหน้า "และแกก็กลายเป็นหนึ่งในนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าทั้งๆ ที่มีข้อเสียเปรียบที่แกสร้างขึ้นเอง ข้าคงไม่มีทางรู้ได้เลย แล้วทำไมแกถึงก้าวออกมาล่ะ?"

"พ-เพราะว่า" ยูมิจิกะ พูดติดอ่าง "ข้าไม่อยากจะดูน่าเกลียดในสายตาของท่านหัวหน้าครับ!"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ข้าเคยสนใจเรื่องความงาม?" เขาถามขณะที่ ยูมิจิกะ ตระหนักถึงความผิดพลาดในตรรกะ

"ท่านไม่ได้กำลังจะแต่งงานกับหัวหน้า อุโนฮานะ เหรอครับ? คนที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดใน 13 หน่วยพิทักษ์?" อิกคาคุ ถาม

"หน้าตาไม่เกี่ยวอะไรกับเรื่องนั้น" เค็นปาจิ บอกพวกเขา "เป็นเพราะผู้หญิงคนนั้นมอบรอยแผลเป็นนี้ให้ข้า" เขาชี้ไปที่ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของเขา ทำให้ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ "การต่อสู้ที่สนุกอย่างแท้จริงครั้งแรกในชีวิตของข้า อยากจะรีแมตช์กับเค็นปาจิคนแรกเสมอ" เขากล่าว ทำให้หน่วยของเขาตกใจมากขึ้นไปอีก "แต่ อิจิโกะเป็นคนเดียวที่ข้าจะสู้ด้วยจากนี้ไป ดังนั้นข้าเลยคิดว่า 'ช่างมันเถอะ?'" ทุกคนจ้องมองหัวหน้าของพวกเขาด้วยความตกใจกับการเปิดเผย และทั้งหน่วยก็เริ่มตื่นตระหนกเมื่อพวกเขานึกถึงการปฏิบัติของพวกเขาต่อหน่วยที่ 4 "อ้อ ใช่ ยูมิจิกะ นี่คือสิ่งที่จะเกิดขึ้น ข้าไม่อยากจะเห็นแกที่นี่จนกว่าแกจะเชี่ยวชาญคาถาวิถีมาร หลังจากนั้น ถ้าใครมีปัญญาพอที่จะท้าทายแก ก็จงสู้เพื่อกลับมาเป็นอันดับสามอีกครั้ง" เขาหันหลังและจากไป "และอย่าออมมือนะไอ้เปรต!" เขาโยนข้ามไหล่ขณะที่เขาเดินจากไป ทั้งหน่วยของเขากำลังสติแตก

(ลาสโนเช่ส์: ห้องทำงานของไอเซ็น)

เขาเป็นคนใจเย็น รอคอยมานานหลายศตวรรษ เล่นเป็นคนดี ได้รับความภักดีและบงการทุกคนในขณะที่เขาสร้างกองทัพของเขา มันจะต้องคุ้มค่าแน่นอนเมื่อในที่สุดเขาก็ได้ โฮเงียคุ ของ อุราฮาร่า กลับคืนมาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับของตัวเองและสร้าง อารันคาร์ ของเขาในขณะที่พัฒนาตัวเองให้กลายเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิต เขาเริ่มแผนของเขา ดึงลูกแก้วออกจากร่างของ ลูเคีย เอาชนะ อิจิโกะ และหลบหนีไป ทั้งหมดเป็นไปตามแผน อย่างไรก็ตาม ใช้เวลาไม่นานเขาก็ได้เรียนรู้ว่าวัตถุที่เขาเอามาเป็นของปลอม ของปลอมที่มีลายเซ็นพลังงานเดียวกับ โฮเงียคุ ของจริง เข้ากันไม่ได้กับของแท้โดยสิ้นเชิง และสามารถสร้าง อารันคาร์ ที่ไม่สมบูรณ์ได้เพียงไม่กี่ตนเท่านั้น ท่าทีที่สงบนิ่งของเขา nhường chỗ cho ความโกรธขณะที่เขาระบายอารมณ์ที่ถูกหลอก ผู้ช่วยที่ภักดีของเขาติดอยู่ในความพิโรธของเขาและทั้งคู่ต้องการการผ่าตัดด่วน ตอนนี้เขาสงบและโกรธจัด เฝ้าดูและศึกษาทุกการบันทึกที่เขามีเกี่ยวกับ คุโรซากิ อิจิโกะ

"ท่านหัวหน้า ไอเซ็น~" งิน ร้องเรียกขณะที่เขาเข้ามาในห้อง "พวก เอสปาด้า กำลังรอท่านอยู่ครับ" เขาประทับใจที่พวกเขาสามารถหลอก ไอเซ็น ได้ ตอนนี้ ไอเซ็น กำลังศึกษาการทดลองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และไพ่ตายที่อันตรายที่สุด หัวข้อของการประชุมวันนี้ ใครจะถูกส่งไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับลูกผสมคนนั้น ไอเซ็น ลุกขึ้นจากเก้าอี้และตาม งิน ไปยังการประชุมของ อารันคาร์ สิบอันดับแรกของเขา พวกเขาไปถึงโต๊ะยาวพร้อมกับ เอสปาด้า ขนาบข้างทั้งสองด้าน รอคอยนายของพวกเขาและคำสั่งของเขา

"สวัสดีทุกคน" เขากล่าว อย่างสงบเช่นเคยแต่ไม่มีร่องรอยของความรื่นเริง "ข้าเรียกประชุมนี้เพราะข้ามีภารกิจจะมอบให้พวกเจ้าสองคน" แต่ละคนแสดงสีหน้าที่สนใจแตกต่างกันไป "ข้าต้องการข่าวกรองเกี่ยวกับคุโรซากิ อิจิโกะ พวกเจ้าสองคนจะต้องไปยังโลกมนุษย์และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเขา สำหรับเรื่องนี้ ข้าตัดสินใจที่จะส่งอุลคิโอร่า" เขาชี้ไปที่ อารันคาร์ ผิวขาวซีดที่มีหมวกครึ่งใบ "ผู้มีประสบการณ์ในการสอดแนมอิจิโกะ"

"ข้าขออภัยสำหรับข้อมูลที่ไม่เพียงพอเกี่ยวกับการเติบโตของเขานะครับ ท่าน ไอเซ็น" ค้างคาวขาวกล่าวพร้อมกับก้มศีรษะลง "ครั้งนี้ข้าจะไม่ล้มเหลว" ไอเซ็น พยักหน้ายอมรับก่อนจะชี้ไปที่คนที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่ม

"และ ยามี่ ลาร์โก้ ซึ่งข้าต้องการให้ทดสอบ อิจิโกะ" อารันคาร์ ผิวคล้ำร่างยักษ์ยิ้มกริ่มอย่างตื่นเต้น "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังได้รับการฝึกฝนเพื่อเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับข้า และข้าต้องการแนวคิดเกี่ยวกับการเติบโตของเขา ถ้าพวกเจ้าสามารถจับกุมเขาได้ ก็จงทำ ถ้าไม่ได้ ก็ฆ่าเขาซะ เขาอันตรายเกินกว่าจะปล่อยไว้ตามลำพัง" เขาลุกขึ้นจากบัลลังก์เพื่อกลับไปยังห้องทำงานของเขา "จงเตรียมตัวให้พร้อม" เขาเตือน "พวกเราไม่มีเวลาที่จะหาคนมาแทนที่พวกเจ้าถ้าพวกเจ้าตาย" เขากลับไปยังห้องทำงานและดูภาพของ อิจิโกะ ที่กำลังทำลาย งินโจ และ สึคิชิมะ อีกครั้ง ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับสีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าของลูกผสม "ยังเป็นแค่เด็ก" เขากระซิบขณะที่เขาวางแผนที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับ โฮเงียคุ ของเขา

(ซิลเบิร์น: ห้องบัลลังก์ของยูฮาบัค)

ราชา ควินซี่ มองดูกลุ่ม สเติร์นริตเตอร์ ที่รวมตัวกันของเขา ซึ่งถูกรวบรวมโดยรองผู้บัญชาการของเขาเพื่อวัตถุประสงค์ในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับลูกๆ ที่ 'หลงทาง' สองคนของเขา เดอะฮีท, ดิเอ็กซ์โพลด์, และเดอะธันเดอร์โบลท์ ตัวเลือกที่น่าสนใจในความเห็นของเขา เขานึกถึง บัซ-บี ควินซี่ ผมโมฮอว์กสีแดงที่แข็งแกร่งขึ้นได้จากความสามารถของ ฮัชวาลต์ ในการช่วยให้ ควินซี่ คนอื่นๆ เติบโต เขาจะนำ อุริว กลับสู่แสงสว่างอันศักดิ์สิทธิ์ของเขา ในฐานะผู้ที่เคยเกลียดชังเขาและตอนนี้ก็รับใช้อย่างเต็มใจ แบมเบียตต้า ดิเอ็กซ์โพลด์ร่างเพรียวที่มีแนวโน้มจะฆ่า โซลดาท ของเขาเพื่อระบายความโกรธเล็กๆ น้อยๆ ของนาง และ แคนดิซ เดอะธันเดอร์โบลท์ที่หยิ่งผยองซึ่งสนใจในรูปลักษณ์ของนางมากกว่าพลังของนาง พวกนางจะนำ อิจิโกะ มาให้เขา โดยมีเงื่อนไขว่าพวกนางต้องรู้ขีดจำกัดและกฎของภารกิจ

"พวกเจ้าถูกรวบรวมมาที่นี่ต่อหน้าข้าเพื่อภารกิจพิเศษ" เขากล่าวด้วยเสียงทุ้มและก้องกังวาน "หนึ่งในพลังสงคราม คุโรซากิ อิจิโกะ และควินซี่เลือดผสมที่รอดชีวิตจากการคัดเลือกอันศักดิ์สิทธิ์ของข้า อิชิดะ อุริว ดูเหมือนจะเข้าข้างศัตรูของเรา" สีหน้าโกรธเกรี้ยวปรากฏขึ้นในหมู่ทหารของเขา "อย่างไรก็ตาม ข้าจะไม่เห็นลูกชายของข้าถูกสังหารเพราะการชี้นำที่ผิดของพวกเขา พวกเขาไม่รู้จักชะตากรรมของพวกเขา แทนที่จะเป็นอย่างนั้น พวกเจ้าจะต้องนำพวกเขากลับมาหาเรา ครอบครัวที่แท้จริงของพวกเขา อย่าบังคับพวกเขา เพราะพวกเขาจะต่อต้าน และจงฆ่าพวกเขาเป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น" เขากล่าวก่อนจะปลดปล่อยพลังของเขา "พวกเขาทั้งสองมีค่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของวันเดนไรช์ อย่าทำให้ข้าผิดหวัง" เขากล่าว โบกมือเพื่อไล่พวกเขา "บัซ-บี เจ้าจะไปหา อุริว แบมเบียตต้า และ แคนดิซ อิจิโกะ จะเป็นของพวกเจ้าที่จะชักชวน" เขาสั่งการขณะที่พวกเขาจากไป

"ท่านเชื่อจริงๆ เหรอว่าพวกเขาสามารถถูกชักชวนได้ ฝ่าบาท?" ปรมาจารย์ สเติร์นริตเตอร์ สอบถาม นึกถึง อุริว ที่ประณามเผ่าพันธุ์ของเขาในระหว่างการต่อสู้กับ มายูริ หลายคนโกรธเกรี้ยวที่เขาทอดทิ้งมรดกของเขา คนอื่นๆ ก็อยากรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์ที่ดูหมิ่นศาสนาของเขาที่ อุราฮาร่า มอบให้เขา เขาเป็นเป้าหมายของความเกลียดชังในหมู่คนจำนวนมากและเป็นสัญลักษณ์ของการกบฏต่อบิดาของพวกเขา

"พวกเขาก็เป็นลูกของข้าเช่นเดียวกับพวกเจ้าทุกคน" ยูฮาบัค ปัดอย่างสบายๆ "เลือดของข้าไหลเวียนอยู่ในตัวพวกเขา พวกเขาจะกลับสู่แสงสว่าง ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง"

(บ้านตระกูลชิบะ)

ลูเคีย และ รันงิคุ ตาม โอริฮิเมะ และ ทัตสึกิ ไปขณะที่พวกเธอไปพบ 'มาม่า มาซากิ' ท่าทีที่ โอริฮิเมะ และ ทัตสึกิ แสดงออกทำให้พวกเธอทั้งสองรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับว่าพวกเธอกำลังจะไปสู่การประหาร ซึ่ง ลูเคีย มีประสบการณ์ด้วย รันงิคุ สนใจที่จะพบกับผู้หญิงที่ทำให้อดีตหัวหน้าของนางเป็นผู้เป็นคนและ ลูเคีย ก็ไม่ได้ยินอะไรนอกจากคำสรรเสริญเกี่ยวกับนางจากครอบครัวคุโรซากิ ตอนนี้พวกเธอหวาดกลัวที่จะทำให้ประมุขหญิงโกรธ ลูเคีย ต้องพบนางในเมื่ออีกไม่นานพวกเขาก็จะเป็นแม่สามีและลูกสะใภ้ตามกฎหมายและ รันงิคุ ก็จะไม่ถอยหลังเมื่อนางรู้สึกมุ่งมั่นขนาดนี้ พวกเธอไปถึงบริเวณบ้านชิบะเพื่อพบกับ คาริน และ ยูซึ กำลังเล่นกับผู้ติดตามฝาแฝด ฝึกฝนพลัง ควินซี่ ของพวกเธอไปพร้อมๆ กันเพื่อสร้างความได้เปรียบเหนือผู้ติดตามที่แก่กว่าโดยมีผู้ใหญ่เฝ้าดู

"มาม่า มาซากิ!" โอริฮิเมะ ร้องเรียก ดึงความสนใจของ ควินซี่ "พวกเรากลับมาแล้วค่ะ! และพาเพื่อนมาด้วย!" ทุกคนหยุดเล่นเพื่อพบกับหญิงสาว

"โอริฮิเมะ! ทัตสึกิ, ลูเคีย!" อิชชิน เชียร์ วิ่งด้วยอาการกะเผลกที่เห็นได้ชัด "ลูกสาวคนที่สาม สี่ และห้าของข้า!" เขากล่าว กอดทั้งสามอย่างมีความสุขค่อยๆ สังเกตเห็นอดีตรองหัวหน้าของเขา "ไง รันงิคุ มาเยี่ยมอดีตหัวหน้าของเจ้ารึ?" เขาถามขณะที่ ยมทูต ผมบลอนด์หัวเราะคิกคักอย่างประหม่า

"ค่ะ และมาเป็นลูกสาวคนที่หกของท่านด้วย" ทัตสึกิ กล่าวด้วยรอยยิ้มมีเลศนัยที่ไม่แปลกถ้าจะอยู่บนใบหน้าของ โยรุอิจิ อิชชิน หน้าซีดและกุมไหล่ของรองหัวหน้าหน่วย

"หนีไปเลย อย่าหันหลังกลับและอย่า-" เขาพยายามจะเตือนก่อนจะรู้สึกถึงมือของภรรยาบนไหล่ของเขา

"เดี๋ยวก่อน อิชชิน" มาซากิ กล่าวช้าๆ เริ่มจะมีออร่าที่น่ากลัวแล้ว "ข้าอยากจะพบกับลูกสาวคนที่หกที่ว่านี่หน่อย" นางย้ายสามีของนางออกไปให้พ้นทางและมองสำรวจรองหัวหน้าหน่วยอย่างวิพากษ์วิจารณ์ จากนั้นก็เอื้อมมือออกไปและเริ่มคลำผู้หญิงที่หน้าอกใหญ่ที่สุดใน โซลโซไซตี้ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มาซากิ ก็ตัดสิน

"หน้าอกพวกนั้นมันใหญ่เกินไป!" นางทำหน้ามุ่ย "อิจิโกะของข้าไม่มีวันยอมแพ้ให้กับคนที่ทำตัวน่าละอายแบบนี้หรอก"

"จริงๆ แล้วนางทำให้นึกถึงเจ้าเล็กน้อยนะ" อิชชิน กล่าว ทำให้ภรรยาของเขาจ้องมองเขา "จำได้ไหมว่าเราพบกันครั้งแรกได้อย่างไร?" มาซากิ ใช้เวลาวินาทีหนึ่งในการนึกย้อน

"อ้อ ใช่" นางหัวเราะคิกคักกับความทรงจำ "ตอนนั้นเจ้าเขินมากเลยนะ"

"ใช่ๆ นางขี้เล่นและขี้เกียจ แต่เมื่อถึงเวลาสำคัญ นางก็เป็นคนที่เจ้าไว้ใจได้แน่นอน" อิชชิน อธิบายขณะที่เขามาอยู่หน้าอดีตรองหัวหน้าของเขา "แต่ก็มีคำถามนะ ทำไมเจ้าถึงสนใจในตัวอิจิโกะล่ะ?" รันงิคุ หน้าแดงขณะที่นางหยิบจดหมายของ งิน ออกมา

"เขาทำตามที่ งิน ขอ และข้าก็อยากจะดูว่าเขาเป็นคนแบบไหน" นางอธิบายอย่างขวยเขิน "ข้าเลยทำให้น่าสนใจ เหมือนกับว่าข้าอ่อนแอและเต็มใจ" นางรู้สึกถึงสายตาปีศาจของ มาซากิ แผดเผาผิวหนังของนางขณะที่นางพูดต่อ "แต่เขาก็แค่ปลอบโยนข้า ไม่ได้พยายามจะฉวยโอกาสเลย และดูแลข้า" มาซากิ ผ่อนปรนสายตาลง "ข้าอยากจะเห็นมากขึ้นว่าเขาเป็นคนแบบไหนจริงๆ" พวกเขารอจนกระทั่ง มาซากิ ถอนหายใจ

"ก็ได้ แต่ก็อย่าคิดว่าข้าจะปล่อยให้เจ้าทำอะไรตามใจชอบนะ" จากนั้นนางก็หันความสนใจไปยัง ยมทูต ร่างเล็กและขุนนาง "งั้น เจ้าคือคุจิกิ ลูเคียสินะ" นางกล่าว ทำให้ ลูเคีย รู้สึกเหมือนกำลังหดตัวภายใต้สายตาของ มาซากิ "มีเรื่องเดียวก่อนที่เราจะเริ่มกัน" ลูเคีย ก้มศีรษะลง สั่นด้วยความกลัวกับอะไรก็ตามที่แม่สามีในอนาคตของนางจะทำ จากนั้นนางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างถูกวางลงบนศีรษะของนาง "เจ้านี่มันเป็นกระต่ายที่น่ารักจริงๆ!" มาซากิ ส่งเสียงแหลมพร้อมกับ โอริฮิเมะ และ รันงิคุ

'ตอนนี้ข้าไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกัน' ลูเคีย คิดอย่างหน้าตายขณะที่นางมีหูกระต่ายบนศีรษะอีกครั้ง 'ถึงแม้ว่าการกระทำจะแตกต่างกันอย่างน่าตกใจ'

"แต่เอาจริงๆ นะ คุณคุจิกิ" มาซากิ กล่าวขณะที่กลับสู่สภาพที่จดจ่อ และลูบหัวของ ลูเคีย "ข้ารู้ว่าการถูกบังคับให้แต่งงานโดยไม่เต็มใจเป็นอย่างไร ข้าเองก็เคยถูกบังคับให้เล่นบทบาทนั้นในทางการเมืองกับตระกูลอิชิดะก่อนที่จะได้พบกับอิชชิน ดังนั้นข้าจึงเห็นใจเจ้านะ"

"เอ่อ ข้าไม่คิดว่าข้าจะประท้วงอะไรได้มากนักหรอกค่ะ" ลูเคีย กล่าว เพลิดเพลินกับการลูบของ มาซากิ "เขาช่วยชีวิตข้าไว้ ทำให้ข้ารู้สึกดีขึ้นเมื่อข้าเศร้า เขามองข้าในฐานะตัวข้าแทนที่จะเป็นสมาชิกของตระกูลคุจิกิ สรุปแล้ว ข้าก็ไม่ได้ไม่ชอบเขา" มาซากิ ยิ้ม ดีใจที่ลูกชายของนางกลายเป็นชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมในที่สุด อิชชิน ทำได้ดีโดยไม่มีนาง

"โอเค ก็ได้" นางกล่าว ยอมจำนนต่อธรรมชาติที่ใจดีกว่าของนาง "พวกเจ้าทั้งสองสามารถไล่ตามอิจิโกะได้ แต่ห้ามทำเรื่องลามกอีกจนกว่าเขาจะแต่งงาน! เข้าใจไหม!" นางคำราม ทำให้หญิงสาวเห็นภาพหลอนของฮันเนียต่อหน้านาง พวกเธอทุกคนพยักหน้าอย่างหวาดกลัว "ดี ตอนนี้พวกเจ้าต้องพิสูจน์ตัวเอง" นางกล่าว ปล่อยเสียงหัวเราะที่น่าขนลุก

(กับอิจิโกะ)

อุโนฮานะ จบการฝึกของพวกเขา ทิ้งให้ อิจิโกะ เป็นกองเลือดที่ถูกแกะสลักบนพื้นคุก การฟื้นฟูของเขาหมดไปนานแล้วขณะที่นางยังคงทำให้เขาอยู่บนขอบเหวแห่งความตาย ครั้งแล้วครั้งเล่า นางมองเขาด้วยความรังเกียจที่เขาไม่เคยรู้ว่านางสามารถทำได้มาก่อน ตอนนี้เขานั่งสมาธิ พยายามจะจดจ่ออยู่กับการควบคุม แรงดันวิญญาณ ของเขา ถูกรบกวนด้วยคำพูดของนาง

"ช่างน่าสมเพช" นางกล่าวกับเขา "ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าได้แก้ไขบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าด้วยความมุ่งมั่นที่ขี้ขลาดเช่นนี้ เจ้ามีโอกาสที่จะป้องกัน ต่อสู้กลับ หรือแม้กระทั่งฆ่าข้า แต่เจ้าก็ลังเลทุกครั้ง มี เค็นปาจิ เพียงคนเดียวเสมอ นักรบที่ไม่มีใครเทียบได้ในหมู่ ยมทูต ทุกรุ่น เก้าระหว่างข้ากับ ซาราคิ เป็น เค็นปาจิ ปลอมและเขาควรจะฆ่าข้าเพื่อรับตำแหน่ง และที่แย่ที่สุดคือเด็กอย่างเจ้าปลดปล่อยเขาจากพันธนาการที่เขาสร้างขึ้นเอง" นางรักษาเขาและลากร่างที่เหนื่อยล้าของเขากลับสู่พื้นผิว "เจ้ามีปัญหาเดียวกับที่เขามอบให้ตัวเอง เจ้ากลัวพลังของตัวเอง กลัวที่จะฆ่าอีกครั้งรึ? ไอเซ็นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งยูฮาบัคจะไม่มีปัญหาเดียวกัน เราเอาชนะวันเดนไรช์ได้ก็เพราะความโหดเหี้ยมของเรา ตอนนี้เจ้าเป็นทหารของโซลโซไซตี้แล้ว อิจิโกะ และไม่ว่าใครจะพูดอะไร ทหารก็ฆ่าคน เจ้าจะใช้พลังนั้นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับเจ้า" คำพูดของนางเล่นซ้ำในใจของเขาขณะที่เขานั่งสมาธิ ทำลายสมาธิของเขาขณะที่เขาเฝ้ามอง งินโจ และ สึคิชิมะ ถูกทำลายด้วยพลังของเขา จากนั้นก็ไปหาเพื่อนของเขา

"อ๊าก!" เขากรีดร้อง ทำให้เกิดการระเบิดของ เรย์ชิ อย่างรุนแรงรอบตัวเขา เขาหอบหายใจขณะที่ภาพจางหายไปจากใจของเขา ข้างกายเขาคือ เก็นริวไซ กำลังชงชาอย่างสงบนิ่ง

"มีอะไรกวนใจเจ้ารึ ศิษย์ของข้า?" เขาถามขณะที่เขาชงเสร็จและรินสองถ้วย "บางอย่างที่เร็ตสึพูดรึ?"

"ครับท่าน" อิจิโกะ หอบออกมา นั่งลงตรงข้ามกับหัวหน้าหน่วยชราและรับถ้วยหนึ่งมาเพื่อสงบสติอารมณ์ "นางเล่าให้ข้าฟังเกี่ยวกับประวัติของ 13 หน่วยพิทักษ์ และเรียกข้าว่าน่าสมเพชสำหรับความลังเลของข้าในการต่อสู้อีกครั้ง" พวกเขาจิบเครื่องดื่มขณะที่ ยามาโมโตะ ครุ่นคิดถึงปัญหาของ อิจิโกะ

"นั่นเป็นช่วงเวลาที่มืดมนจริงๆ อิจิโกะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยล้า "ข้าเองก็ละอายใจในสิ่งที่ข้าได้ทำลงไป การตายของ ยูฮาบัค เป็นสิ่งจำเป็น แต่ไม่ใช่ ควินซี่ ทั้งหมด เป็นความโกรธและความหยิ่งผยองของข้าเองที่ทำให้สงครามเลวร้ายขนาดนั้น เป็นเพียงหลักฐานของเจ้าเกี่ยวกับการกลับมาของ ยูฮาบัค เท่านั้นที่ข้าประนีประนอมกับศีลธรรมของตัวเองและปล่อยให้มนุษย์เข้าร่วมการต่อสู้ที่เราไม่สามารถหยุดยั้งได้ สำหรับความลังเลในปัจจุบันของเจ้า ข้าไม่โทษเจ้า และ เร็ตสึ ก็โกรธเจ้าอย่างชัดเจนที่ทำให้นางผู้สืบทอดที่นางเลือกต้องหยามหน้ากฎที่ไม่ได้พูดกันของ เค็นปาจิ" เขาวางถ้วยลงและมอง อิจิโกะ ตรงๆ ในดวงตา สายตาของเขาสะท้อนถึงปัญญาและประสบการณ์กว่าพันปี "อิจิโกะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าจะต้องจบชีวิตผู้คนอีกมาก ยมทูต ทรยศ พวก 'อารันคาร์' ที่ อุราฮาร่า พูดถึง ควินซี่ หรือแม้แต่มนุษย์ธรรมดา ถ้าพวกเขานำเสนอภัยคุกคามที่ไม่สามารถโน้มน้าวให้สงบสุขหรือยับยั้งได้ พวกเขาก็จะต้องถูกกำจัด ไม่ใช่เพราะกฎหมายกำหนด หรือเพราะอุดมการณ์หรือความคิดเห็นของพวกเขาขัดแย้งกับของเรา แต่เพราะพวกเขาจะไม่หยุดคุกคามสิ่งที่เราห่วงใย ข้าหวงแหนสันติภาพที่เรามีอยู่ตอนนี้และมองว่าอาชญากรคนใดก็ตามเป็นภัยคุกคามต่อสันติภาพนั้น เจ้าต้องเต็มใจที่จะปกป้องสิ่งที่เจ้าหวงแหน ไม่ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนหรือต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" อิจิโกะ ก้มศีรษะลงครุ่นคิดถึงสิ่งที่อาจารย์ชราของเขาบอกเขา เก็นริวไซ หยิบชุดชาตะวันออกและวางไว้หน้าลูกผสม "ตอนนี้ ชงชาสิ" เขาสั่งขณะที่ อิจิโกะ หยิบของและทำพิธีซ้ำที่อาจารย์ของเขาสอน

"ข้าจะต้องกลับไปยังโลกมนุษย์หลังจากวันนี้ไหมครับ?" เขาถามขณะที่เขาผสมน้ำกับผงเซ็นฉะ เขาทำเสร็จและรินส่วนผสมให้อาจารย์ของเขา

"ใช่ อิจิโกะ" มังกรชราจิบและยิ้มขณะที่เขาดื่ม "ในฐานะหัวหน้าและรองหัวหน้าหน่วย เจ้าและพ่อของเจ้าต้องอยู่ที่นั่นเพื่อดูแลเรื่องราวและรักษาสันติภาพในโลกมนุษย์ และยังต้องฝึกชงชาเพิ่มอีกด้วย นี่มันยังไม่ผ่านเกณฑ์เลยนะ" เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา ทำให้เด็กหนุ่มโมโหจนตัวสั่น

"การชงชาเป็นสิ่งสุดท้ายที่ใครเคยคิดจะสอนข้านะ ปู่!" อิจิโกะ ตะโกนอย่างขุ่นเคือง "บทเรียนแรกของท่านสำหรับข้าคือวิธีชกหมัด"

"ซึ่งก็ยังใช้เวลาสามวัน ถ้าข้าจำไม่ผิดนะ เลิกแถวได้ รองหัวหน้า" นายพลโบราณสั่ง ทำให้ อิจิโกะ ลุกขึ้นและจากไป 'ใช่ ชาที่แย่มาก แต่มันก็แสดงให้ข้าเห็นว่าเจ้ากำลังกลับสู่สมดุลที่สงบ จงเติบโตต่อไปนะเจ้าหนู' เก็นริวไซ ครุ่นคิดก่อนจะทิ้งชา

(คู่มือภาพประกอบสำหรับยมทูต!)

หน้าอกยอดเยี่ยม

อิจิโกะ ตื่นขึ้นมา พร้อมที่จะออกจาก โซลโซไซตี้ และกลับบ้านไปสู่ชีวิตที่พอจะเรียกว่าปกติได้ในตอนนี้ เขาออกจากห้องของเขาในบ้านตระกูลชิบะและไปหาอะไรเป็นอาหารเช้า เขางัวเงียมากจากการตื่นนอนจนไม่รู้ตัวว่ากำลังเดินเข้าไปเจอกับอะไร

"โอเค เรื่องขนาดคงไม่ต้องอธิบายนะ" มาซากิ เอ่ยขึ้น "จากนั้นก็มีความเต่งตึง, ความกระชับ, ความไวต่อความรู้สึก, และประโยชน์ใช้สอย พร้อมไหมจ๊ะสาวๆ?" เสียงร้องประสานว่าพร้อมดังขึ้นทั่วโถงทันทีที่ อิจิโกะ เปิดประตู เมื่อทำเช่นนั้น เลือดของเขาก็สูบฉีดเมื่อเขาเห็น โอริฮิเมะ, ทัตสึกิ, รันงิคุ, ลูเคีย, คูคาคุ, โยรุอิจิ, และแม่ของเขา ทั้งหมดเปลือยอก "และดูสิ เรามีกรรมการด้วย" มาซากิ กล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะที่ อิจิโกะ กระแทกประตูปิดและวิ่งหนีไปทางประตูหลัง

"ทำไมข้าต้องเปิดประตูด้วยวะ!?"

การรับน้องใหม่ของรันงิคุ

อิจิโกะ เสร็จสิ้นวันอันยาวนานที่โรงเรียนหลังจากกลับมายังโลกมนุษย์ หลังจากนั้น เขาต้องลาดตระเวนในเมืองเป็นส่วนใหญ่และไล่ตาม ฮอลโลว์ ที่อ่อนแอสามตน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาตั้งตารอที่จะกลับบ้านและเข้านอน ปัญหาคือ รันงิคุ และ ลูเคีย ติดสอยห้อยตามมาเพื่อ 'ทำความรู้จักกับพันธมิตรใหม่ของพวกเขาให้ดีขึ้น' ซึ่งเป็นสิ่งที่ อิจิโกะ ไม่ไว้ใจ เขามาถึงประตูและถอนหายใจ

"ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ มันต้องมีเรื่องเกิดขึ้นเสมอ" เขาครางขณะที่เปิดประตูอย่างลังเล เขาดึงประตูเปิดออกและ รันงิคุ ก็เพิ่งจะออกมาจากห้องครัว สวมเพียงผ้ากันเปื้อน นางดูเหมือนจะแผ่ออร่าแห่งความสงบนิ่งที่อ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่รอบตัว

"กลับมาแล้วเหรอจ๊ะ ที่รัก~" นางกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนขณะที่เดินเข้ามาหาเขา ประทับจูบเบาๆ ที่ริมฝีปากของเขา "ดูท่าจะเหนื่อยนะจ๊ะ" นางช่วยเขาถอดเสื้อแจ็คเก็ตและรับกระเป๋านักเรียนของเขา "เข้าไปในครัวแล้วทานอาหารเย็นเถอะนะจ๊ะ ฉันทำแกงกะหรี่ไว้" นางกล่าวก่อนจะเดินขึ้นบันได "เดี๋ยวฉันจะไปเตรียมน้ำอาบให้เรานะ" นางหยอกล้อขณะที่เดินขึ้นบันไดไป สองสามวินาทีผ่านไปก่อนที่ในที่สุดเขาจะตระหนักว่านางสวมเพียงแค่ผ้ากันเปื้อน ในขณะเดียวกัน มาซากิ และเพื่อนสาวคนอื่นๆ ของ อิจิโกะ กำลังมองดูฉากนั้นด้วยความตกตะลึงกับวิธีที่ รันงิคุ จัดการมัน

"ลูกสาวคนที่สามของข้า~!" มาซากิ ร้องเชียร์ ทำให้ โอริฮิเมะ, ทัตสึกิ, และ ลูเคีย อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

เกิดอะไรขึ้นครั้งที่แล้ว

มายูริ ดีใจอย่างยิ่งกับตัวอย่างอันมีค่าที่เขาได้จากแขนของ อิจิโกะ ยังมีสิ่งอื่นๆ ที่เขากระตือรือร้นที่จะทดสอบ ครั้งแรกที่เขาขอตัวอย่างเพิ่มจาก อิจิโกะ

"อิจิโกะ จะว่าอะไรไหมถ้าจะให้เกราะไคตินของ ฮอลโลว์ นั่นสักหน่อย?" เขาถามขณะที่ อิจิโกะ เดินเตร่อยู่ในห้องทดลองวิจัย อิจิโกะ สร้างแผ่นเล็กๆ ขึ้นมาและมอบให้ ครั้งที่สองที่เขาขอ "อิจิโกะ มีบางอย่างแปลกๆ เกี่ยวกับ เรย์ชิ ของเจ้า แต่แขนของเจ้าไม่มีเหลือแล้ว ช่วยเติมอันนี้ให้หน่อยได้ไหม?" มายูริ ถาม พลางยื่นหินนำ เรย์ชิ ให้เขา ตรงนั้นไม่มีปัญหาอะไร ครั้งที่สามเป็นครั้งสุดท้าย "อิจิโกะ-"

"ตอนนี้แกต้องการอะไรอีก มายูริ?" อิจิโกะ ถาม หันไปหานักวิทยาศาสตร์...ผู้ซึ่งถือขวดโหลไว้ในมือข้างหนึ่งและรูปภาพลามกของ เนมุ สองสามใบในอีกข้างหนึ่ง

"ไม่มีอะไรมาก" เขากล่าวก่อนที่ อิจิโกะ จะต่อยเข้าที่หน้าของเขา

จบตอน