ตอนที่ 22: จุดเริ่มต้นของการปฏิวัติ

(หน่วยที่ 4)

วันนี้คือวันประหาร วันประหารของลูเคียและอิจิโกะ ลูเคียผู้เป็นนักโทษ และอิจิโกะผู้โง่เขลาที่จะพยายามช่วยเธอ เหล่าหัวหน้าหน่วยต่างมุ่งหน้าไปยังเนินโซเคียคุที่ตั้งตระหง่านอยู่ อุโนะฮานะและรองหัวหน้าของเธอกำลังเดินตรวจตราในหน่วยพยาบาลเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเนินนั้นด้วยตนเอง

"ดิฉันเสียใจกับเรื่องนี้จริงๆ นะคะ คุณอิโนะอุเอะ" เธอกล่าว รู้สึกแย่กับสถานะของเรียวกะสาวในห้องขังของหน่วยเธอ หลังจากที่พวกเขาช่วยรับมือกับผู้ป่วยที่หลั่งไหลเข้ามา พวกเขาก็ถูกจับแยกกัน โอริฮิเมะอยู่ที่ฐานของเธอ ซาโดะอยู่ที่หน่วยที่ 8 อุริวและกันจูอยู่ที่หน่วยที่ 13 และทัตสึกิกลับไปอยู่ที่หน่วยที่ 2 แต่ละคนถูกคุมขังอย่างแน่นหนา แยกจากกันเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาอีก "คุณเป็นเด็กดี ดิฉันจะดูว่าเราพอจะทำอะไรกับโอกาสที่คุณจะเป็นอิสระได้บ้าง" เธอกล่าว หวังว่าจะทำให้เด็กสาวร่าเริงขึ้น

"ไม่เป็นไรค่ะ ท่านอุโนะฮานะ" โอริฮิเมะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "หนูไม่เป็นไรค่ะ" แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าเธอกำลังกังวล มันทำให้หัวหน้าหน่วยหญิงเจ็บปวดใจ แต่เธอมีหน้าที่ที่ต้องทำ พวกเธอทิ้งผู้ใช้อาคมกั้นขวางไว้เบื้องหลังขณะมุ่งหน้าไปยังลานประหาร เธอไม่แปลกใจเลยที่พบซาราคิ เคมปาจิและรองหัวหน้าของเขารออยู่ที่ประตูหน้า

"หัวหน้าซาราคิ" เธอกล่าวทักทาย ชายผู้นั้นฟื้นตัวเต็มที่แล้วและยังคงไว้ผมทรงยุ่งเหยิงสยายลงมากลางหลัง ทำให้ยาจิรุมีที่จับที่ดีขึ้นเพื่อเกาะอยู่บนหลังของเขา "เราไปกันเลยไหมคะ?"

"เจ้ายืนยันได้ไหมว่าข้าจะได้สู้กับอิจิโกะอีกครั้ง?" เขาถาม ต้องการความชัดเจน "เรื่องนี้มันดูแปลกๆ ที่ออกมาจากปากเจ้า"

"ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามที่ดิฉันคาดการณ์ไว้ ท่านจะมีโอกาสได้สู้กับเขาอีกถมเถไปค่ะ" เธอกล่าวขณะที่พวกเขาเริ่มเดินทางไปยังลานประหาร "เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ของท่านกำลังลาดตระเวนอยู่หรือคะ?" เธอถาม เมื่อไม่เห็นคู่หูที่มักจะติดตามเขามาด้วย

"เออ" เขาคำราม "พวกมันกำลังออกตรวจเวรอยู่" เขาพูดปัดๆ เรื่องอิกคาคุและยูมิจิกะ ที่จริงแล้วแค่ให้ไปรวบรวมและคุ้มกันเพื่อนๆ ของอิจิโกะในช่วงที่การต่อสู้กำลังจะเกิดความโกลาหล อุโนะฮานะภาวนาให้ข้อสงสัยของพวกเขาผิด ถ้าไม่เช่นนั้น สงครามก็จะมาถึงตัวพวกเขา เป็นสงครามครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษ หางตาของเธอเหลือบเห็นฮานาทาโร่พยักหน้าให้เธอแล้วเดินกลับเข้าไปในที่ทำการหน่วย

(หน่วยที่ 8)

"มันคงไม่ลำบากเกินไปใช่ไหม ซาโดะ?" เคียวราคุถามเด็กหนุ่มร่างใหญ่ กุญแจมือเรย์ชิที่ข้อมือพันธนาการเขาไว้กับกำแพง "ใช่ กุญแจมือนั่นจะทำให้แกใช้พลังไม่ได้ หมายความว่าแกจะเพิ่มพละกำลังเพื่อทำลายมันออกมาไม่ได้ ขอโทษด้วยนะที่ต้อนรับไม่ค่อยดีเท่าไหร่" เขากล่าวพร้อมยิ้มเยาะให้กับยักษ์ใหญ่

"ไม่เป็นไรครับ ผมเคยเจอที่แย่กว่านี้" ซาโดะตอบกลับ ขณะวางแผนหนีอยู่ในใจแล้ว

"ได้ยินแบบนั้นแล้วก็ทั้งดีใจและน่าเศร้าใจเลยแฮะ" หัวหน้าหน่วยกล่าว รอยยิ้มของเขาจางหายไป "แกนี่เป็นคนดีจริงๆ" เขาได้ยินรองหัวหน้าเรียกให้พวกเขาไปได้แล้ว "เอาล่ะ สงสัยข้าต้องไปแล้ว เฮ้ ทัตสึฟุสะ! จับตาดูเขาไว้ให้ดี" เขาเรียกนักสู้ลำดับ 3 ที่ตอนนี้หายดีแล้ว

"ครับ ท่านหัวหน้า!" ชายคนนั้นตะโกนตอบและยิ้มเยาะใส่ซาโดะ พวงกุญแจห้อยอยู่ที่เอวของเขา

'นี่มันจะง่ายกว่าที่คิดไว้แฮะ' ซาโดะคิดกับตัวเองขณะที่นึกถึงเจ้าคนอ่อนแอนั่นได้อย่างเลือนราง

(หน่วยที่ 13)

อุริวใช้เวลาครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมาไปกับการเอาหัวโขกกำแพง ขณะที่กันจูและคู่หูนักสู้ลำดับ 3 ของหน่วยกำลังคลั่งไคล้รองหัวหน้าคนก่อนหน้าที่เสียชีวิตไปแล้วอย่าง ชิบะ ไคเอน เขาฟังดูคล้ายกับอิจิโกะมาก แต่คำชื่นชมที่ไม่สิ้นสุดและการโต้เถียงกันว่าใครดีกว่าในสายตาของอดีตรองหัวหน้าคนนั้นกำลังเริ่มขูดขีดเส้นประสาทเส้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเขา

"ไปกันเถอะ!" พวกเขาได้ยินเสียงเรียกอันเหนื่อยล้าของหัวหน้าหน่วยผู้ขี้โรคขณะที่เขาออกมาพร้อมกับโล่ไม้ขนาดใหญ่ที่มีตราสัญลักษณ์อยู่บนหน้าและมีเชือกเชื่อมต่อกับเสา ดูเหมือนว่าลูกน้องที่คลั่งไคล้เขาที่สุดจะไม่ได้ยินเสียงเขาเพราะมัวแต่โต้เถียงกับชายตระกูลชิบะ เขาถอนหายใจอย่างอ่อนเพลียขณะมองทั้งสามคน "สวัสดี คุณอิชิดะ" เขากล่าวกับควินซี่ที่ยังคงเอาหัวโขกกำแพงอยู่ "กุญแจที่ฉันให้ไปอยู่กับตัวใช่ไหม?"

"ครับ" อุริวตอบออกมาอย่างใจลอย "นี่คือสิ่งที่คุณต้องรับมือทุกวันเหรอครับ?" เขาถาม

"ปกติก็แค่สองคนนั้น แต่ใช่" ชายคนนั้นยอมรับ เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่งเพื่อดูว่าเรื่องนี้จะจบลงในเร็วๆ นี้หรือไม่

"ขอแสดงความเสียใจด้วยครับ" ควินซี่หนุ่มกล่าว

"ขอบคุณ"

(หน่วยที่ 2)

ทัตสึกิถูกทำให้เคลื่อนไหวไม่ได้โดยสิ้นเชิง ข้อต่อทุกส่วนถูกล็อกเข้าที่และเธอก็ถูกแขวนลอยอยู่เหนือพื้น ช่วงเวลาที่เธอถูกคุมขังทำให้หน่วยลงทัณฑ์มีข้อมูลมากพอที่จะรู้ว่าจะต้องใช้อะไรในการควบคุมตัวเธอ และนี่คือช่วงเวลาที่พวกเขาจะปล่อยให้มีสิ่งกวนใจอย่างการที่เธอวิ่งไปทั่วสร้างความโกลาหลไม่ได้เด็ดขาด พวกเขาคุ้นเคยกับอันตรายที่เธอเป็นอย่างดี

"เอาล่ะ ดูท่าว่าหล่อนคงไปไหนไม่ได้ในเร็วๆ นี้หรอก" โอมาเอดะเยาะเย้ยเด็กสาวที่ทำให้เขาอับอายอยู่ตลอดเวลา "ดูเหมือนว่าการดูแลเป็นพิเศษของแกจะจบลงแล้ว" ทัตสึกิเพียงแค่จ้องมองชายคนนั้น ที่ทำท่าทีหยิ่งยโสทั้งที่พ่ายแพ้ให้กับเธอนับครั้งไม่ถ้วน เขากำลังเตรียมตัวจะจากไปพร้อมกับหัวหน้าของเขาเมื่อเธอปรากฏตัวขึ้น

"โอมาเอดะ อยู่ที่นี่และเฝ้าเธอไว้" เธอสั่งการ เร็วเกินกว่าท่าทีปกติของเธอเล็กน้อย

"หา!? แต่ว่าท่านหัวหน้า-!" เขาพยายามจะคัดค้าน

"ไม่ได้ แกก็รู้ดีเหมือนกับข้าว่าเธอเป็นเป้าหมายที่อันตราย ข้าจะไม่เสี่ยงกับเธอ" เธอกล่าวอย่างเห็นได้ชัดว่ากำลังใจลอยและกระวนกระวาย ทัตสึกิสังเกตเห็นสิ่งนี้และยิ้มเยาะ

"ยังคิดเรื่องที่ฉันบอกอยู่เหรอ?" เธอกล่าวอย่างหยอกล้อ "เรื่องที่ว่าทำไมท่านผู้นั้นถึงทิ้งเธอไว้ข้างหลังน่ะ?" ซุยฟงจ้องมองมนุษย์ผู้ทรงพลัง แต่ไม่ได้พูดอะไรขณะที่เธอจากไป มุ่งหน้าไปยังลานประหารเพียงลำพัง

"นักโทษไม่ควรจะปากดีแบบนี้นะ" โอมาเอดะคำรามใส่นักสู้สาว "ถ้าหล่อนเป็นอะไรไปแม้แต่นิดเดียว ข้าจะจัดการให้แกถูกประหารซะ" เขาขู่เด็กสาว

"โอ๊ย ก็คอยดูแล้วกัน" เธอยิ้มอย่างมั่นใจขณะท้าทายเขา "ฉันจะออกไปจากที่นี่ให้ได้"

(กับงิน)

เขากำลังเดินอยู่บนสะพานของหอสำนึกผิด ตามหาลูเคียเพื่อแกล้งเธอเล่นเล็กน้อย สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาผิดหวัง เธอดับไปแล้ว ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีความมุ่งมั่น ไม่มีความหวัง มีเพียงความว่างเปล่า อาจเป็นเพราะคำดุด่าจากชายตระกูลชิบะคนนั้นและการได้ยินว่าอิจิโกะมีโทษประหารชีวิตรออยู่คงทำให้เธอใจสลายไปแล้ว เธอน่าจะตายไปแล้วด้วยซ้ำหากดูจากสีหน้าของเธอ บางทีเขาอาจจะตกปลาหาอะไรอย่างอื่นได้บ้าง

"สวัสดีจ้ะ ลูเคีย" เขากล่าวเมื่อนักโทษและผู้คุมมาถึงตัวเขา "เป็นวันที่น่ารักดีนะ ว่าไหม?" เขาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ขณะที่เธอยืนนิ่งราวกับไร้ชีวิต "ผู้ที่จะมาช่วยเธอเกือบทั้งหมดถูกจับได้แล้ว พวกเขาส่วนใหญ่น่าจะถูกประหารจากความผิดครั้งนี้ หรือไม่ก็ถูกโยนเข้ารังหนอนถ้าหัวหน้าบางคนดึงเส้นสายถูกทาง" ยังคงไม่มีอะไรเกิดขึ้น "แต่อิจิโกะจะต้องโดนดาบแน่ๆ บางทีอาจจะเป็นแบบเดียวกับเธอเลยนะ ตายไปด้วยกัน ช่างน่าประทับใจเสียนี่กระไร" แม้ตอนนี้ก็ยังไม่มีการตอบสนอง "เธอไม่สนุกเลยนะ ไม่มีความเชื่อมั่นในตัวคนรักในข่าวลือของเธอเลยสักนิด" เขากล่าวก่อนจะเดินจากไป "แต่ก็นะ อาจจะมีความจริงอยู่บ้างในคำกล่าวอ้างของเขาที่ว่านี่เป็นการจัดฉากทั้งหมด" เขากล่าว และในที่สุดก็ได้เห็นการเคลื่อนไหวจากเธอ "แต่การสนับสนุนจากคนทรยศมันก็ไร้ความหมาย" เขาพูดจบก่อนจะจากไป เขาต้องไปพบกับไอเซ็น และเขาก็ตระหนักดีว่ากำลังถูกติดตามอยู่ 'พยายามมีชีวิตรอดให้ได้นะ คิระ' เขาคิดถึงรองหัวหน้าของตนก่อนจะใช้อุบายก้าวพริบตาหายไป

(เนินโซเคียคุ)

ยามาโมโตะยืนอยู่ที่นั่น มองดูเหล่าสมาชิก13 หน่วยพิทักษ์ที่มาร่วมพิธีประหาร รองหัวหน้าอิซึรุมาแทนหัวหน้าของเขาที่หายตัวไป คุโรซึจิยังคงพักฟื้นอยู่ ซุยฟงให้รองหัวหน้าของเธออยู่เฝ้าทัตสึกิ อุคิทาเกะกำลังเดินทางมา และฮิซึกายะกำลังมุ่งหน้าไปยังอาคาร46 ห้องวังกลางพร้อมกับรองหัวหน้าของเขา โดยดูเหมือนว่าฮินาโมริจะตามพวกเขาไปด้วย เขาคิดย้อนไปถึงสัญญาที่เด็กหนุ่มอิจิโกะให้ไว้กับเขา

'เพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง เจ้าควรจะพูดถูกนะเจ้าหนู' เขาคิด ขณะที่สายตาอันสงสัยกวาดมองไปทั่วเหล่าหัวหน้าและรองหัวหน้าคนอื่นๆ ซาราคิกำลังจับตาดูโทเซ็นผู้ตาบอดอยู่ ขณะที่อาบาราอิดูเหมือนจะสับสน ลูเคียถูกนำตัวขึ้นมาบนลานประหาร 'ได้เวลาเริ่มแล้ว' "จงเริ่มพิธีการ" เขาประกาศเมื่อลูเคียเข้าที่ "คุจิกิ ลูเคีย มีคำพูดสุดท้ายอะไรหรือไม่?" เขาถามเด็กสาว เกือบจะไม่คาดหวังอะไรจากวิญญาณที่สิ้นหวังดวงนั้น

"....ได้โปรด" ในที่สุดเธอก็กระซิบออกมา "ได้โปรดเมตตาพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เธอแทบจะไม่สามารถกระซิบออกมาได้ขณะที่น้ำตาเริ่มคลอหน่วยตา เป็นภาพที่เขาชาชินไปแล้ว ไม่ใช่เพราะทางเลือกแต่เป็นเพราะหน้าที่ ไม่มีฉากจบที่มีความสุขสำหรับเธอในสายตา เธอสูญสิ้นความหวังทั้งหมดแล้ว

"ข้าจะเมตตาพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขาบอกเธอ "เจ้าได้คำสัตย์ของข้า" เธอเพียงแค่ปล่อยให้ศีรษะของเธอก้มลง "จงปลดปล่อยโซเคียคุ" เขามองดูผนึกสลายออกไปขณะที่ร่างของเธอลอยขึ้นไปในอากาศ ทั้งหมดนี้ ทั้งหมดที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้ และสิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือคุโรซากิ อิจิโกะ ที่สาบานจะมอบชีวิตของเขาให้โซลโซไซตี้หากข้อกล่าวหาของเขาพิสูจน์ว่าเป็นเท็จ

(ย้อนอดีต: ที่ทำการหน่วยที่ 1)

การต่อสู้กับซาราคิ เคมปาจิสิ้นสุดลง และเขาก็รอให้ลูกผสมคนนั้นมาหาเขาในที่สุด เขาได้ยินเสียงกรอบแกรบในห้องก่อนถึงห้องทำงานของเขาและเสียงพูดอู้อี้จากรองหัวหน้าผู้รับใช้มายาวนานของเขา ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร่ายคาถาและแสงสีส้มของม่านวิถีมารก็ห่อหุ้มอาคารไว้ ประตูเบื้องหน้าเขาเปิดออกผางและเผยให้เห็นร่างที่บอบช้ำและเปื้อนเลือดของคุโรซากิ อิจิโกะ ซึ่งเป็นสภาพที่หลายคนโชคดีหากพบว่าตัวเองเป็นเช่นนี้หลังจากการต่อสู้กับชายที่ถูกเรียกว่าเคมปาจิ

"ฮะจิเงียว โซไก" อิจิโกะกล่าว หอบหายใจอย่างเหนื่อยล้าจากการฝืนตัวเอง "ม่านพลังบิดเบือนกาลและอวกาศ ไม่มีใครข้างนอกวิถีมารนี้จะเห็นหรือได้ยินเรา" เขาอธิบาย พลางเดินเข้าไปหาหัวหน้าหน่วยช้าๆ ขณะที่เขาลุกขึ้นจากที่นั่ง

"เจ้าบุกเข้ามาในโลกหลังความตาย ต่อสู้ฝ่ากองทัพชินิงามิ และผนึกเราไว้ในพื้นที่ที่ตัดขาดจากภายนอก เพียงเพื่อจะมาพูดคุยกับข้า" เขากล่าวกับเด็กหนุ่มที่เพิ่งโผล่มาขณะที่เขาดื่มของเหลวสีน้ำเงินเรืองแสงและเริ่มฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ "ข้าจะให้โอกาสเจ้าหนึ่งครั้งเพื่อโน้มน้าวให้ข้าไม่ฟันเจ้าลงไปกอง"

"ราชันย์แห่งควินซี่ผู้ถูกผนึก ในเก้าร้อยปี เขาจะฟื้นคืนชีพจร ในเก้าสิบปี เขาจะฟื้นคืนสติปัญญา ในเก้าปี เขาจะฟื้นคืนพลัง และในเก้าวัน เขาจะฟื้นคืนโลก" อิจิโกะบอกเขา ทำให้ชายชราเบิกตากว้าง "มันไม่ใช่ตำนาน และสงครามกำลังจะมาเคาะประตูบ้านท่านแล้ว" หัวหน้าหน่วยชรายังคงเงียบขณะที่พิจารณาเด็กหนุ่ม มองหาร่องรอยของคำโกหกและการหลอกลวง แต่ก็ไม่พบแม้แต่น้อย

"เจ้าได้รับความสนใจจากข้าอย่างเต็มที่แล้ว คุโรซากิ อิจิโกะ" เด็กหนุ่มพยักหน้าและลดระยะห่างระหว่างทั้งสองลงก่อนจะคุกเข่าลงและยื่นดาบของเขาให้ ชายชราถือว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของการยอมจำนนและความภักดี ขณะที่เขารับดาบจากเด็กหนุ่ม อิจิโกะก็เริ่มเล่าเรื่องของเขา

"ผมชื่อ คุโรซากิ อิจิโกะ ลูกชายของยมทูต ชิบะ อิชชิน และควินซี่ คุโรซากิ มาซากิ หกปีที่แล้ว ยูฮาบัคได้ทำการคัดเลือกอันศักดิ์สิทธิ์และดูดพลังของแม่ผมไป ในวันนั้น พลังของผมเองก็ได้ตื่นขึ้นและผมสาบานว่าจะล้างแค้นราชันย์แห่งควินซี่" เขาบอกกับชายชรา "ผมมาเพื่อเตือนท่านถึงการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง และเพื่อเสนอความช่วยเหลือเท่าที่ผมจะทำได้"

"แล้วหลักฐานของเจ้าล่ะ เจ้าหนู?" ผู้บัญชาการถาม หวังว่าจะไม่มีหลักฐานการกลับมาของอสูรร้ายตนนั้น หัวใจของเขาหล่นวูบเมื่อแรงดันวิญญาณของอิจิโกะปะทุขึ้นและรวมตัวกันเป็นรูปร่างของศัตรูในอดีตของเขาดังที่ปรากฏเมื่อหนึ่งพันปีก่อน "นี่เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง" เขากล่าว ประสบการณ์การต่อสู้หลายปีช่วยให้เขายืนหยัดอยู่ได้

"แต่พวกเขาไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ครับ ท่าน" อิจิโกะกล่าว พลางเงยหน้าขึ้น "ไอเซ็นวางแผนที่จะทรยศโซลโซไซตี้" เขามองกลับไปที่ลูกผสมและรอคำอธิบายของเขา "กว่าร้อยปีที่แล้ว มีการทดลองเกี่ยวกับฮอลโลว์ฟิเคชั่นที่ส่งผลกระทบต่อหัวหน้าหน่วยในตอนนั้น ได้แก่ ฮิราโกะ ชินจิ, มุกุรุมะ เค็นเซย์, โอโทริบาชิ โรส และ ไอคาวะ เลิฟ รวมถึงรองหัวหน้า ซารุงากิ ฮิโยริ, คุนะ มาชิโระ, ยาโดมารุ ริสะ และ อุโชดะ ฮาจิเง็น ความผิดสำหรับการทดลองเหล่านี้ถูกโยนให้กับอุราฮาระ คิสึเกะและซึคาบิชิ เท็ตไซ นี่เป็นคำโกหกเพราะอุราฮาระถูกใส่ร้าย ไอเซ็นเป็นผู้ทำการทดลองเหล่านั้นโดยได้รับความช่วยเหลือจากอิจิมารุ งินและโทเซ็น คานาเมะ ตามที่ฮิราโกะ ชินจิและอดีตหัวหน้าคนอื่นๆ กล่าว"

"ถ้าเช่นนั้นพวกเขายังมีชีวิตอยู่" เก็นริวไซครุ่นคิด ประมวลผลข้อมูลใหม่ "สถานะปัจจุบันของพวกเขาเป็นอย่างไร?" หากยมทูตที่ล่วงลับเหล่านี้เป็นภัยคุกคามก็จำเป็นต้องกำจัด แต่ทำไมอิจิโกะถึงให้ข้อมูลนี้มาง่ายๆ?

"นอกเหนือจากพลังฮอลโลว์แล้ว ก็กลับมาเป็นปกติและแข็งแกร่งกว่าครั้งสุดท้ายที่ท่านเห็นพวกเขา" อิจิโกะกล่าว "ความสนใจหลักของพวกเขาคือการทำลายไอเซ็น แต่ข่าวเรื่องยูฮาบัคกำลังบีบให้พวกเขาต้องลงมือ"

"เจ้ามีหลักฐานอะไรที่ปรักปรำหัวหน้าหน่วยของข้าสามคน?" เขาถาม เกือบจะเชื่อเด็กหนุ่มคนนั้นแล้ว "เจ้าไม่ได้ฆ่าไอเซ็นไปแล้วหรอกรึ?"

"ผมไม่ได้ทำ" อิจิโกะยอมรับ "เขาหนีผมไปได้ในวินาทีสุดท้าย และเขายังออมมืออยู่ด้วย สำหรับหลักฐาน ผมไม่มีอะไรนอกจากความสงสัยว่าไอเซ็นต้องการอะไร อุราฮาระสร้างวัตถุที่เรียกว่าโฮเงียคุซึ่งควรจะทำลายขอบเขตระหว่างชินิงามิและฮอลโลว์ได้ ตอนที่เขาหนีไปเมื่อศตวรรษก่อน เขาก็เอามันไปด้วยพร้อมกับความพยายามที่จะทำลายหรือผนึกมัน ผมสงสัยว่าตอนนี้โฮเงียคุถูกซ่อนอยู่ในร่างของลูเคีย ที่นี่มีอะไรที่สามารถสกัดมันออกมาได้ไหมครับ?"

"สกัดออกมา ไม่ได้" ชายชราพึมพำ "ทิ้งไว้ข้างหลัง ได้ โซเคียคุ การลงโทษที่รุนแรงที่สุดของโซลโซไซตี้ ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของมัน มันจะเผาวิญญาณให้มอดไหม้ แต่ไม่ใช่สิ่งแปลกปลอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าโฮเงียคุนี้ทำลายไม่ได้อย่างที่เจ้าว่า มันยังเป็นสิ่งที่ลูเคียถูกตัดสินให้ตายด้วย"

"ตามคำสั่งของใครครับ?" อิจิโกะถาม พลางลุกขึ้นจากการโค้งคำนับ

"46 ห้องวังกลาง" ยามาโมโตะยอมรับ การกระทำบางอย่างในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเริ่มจะสมเหตุสมผลสำหรับชายชราผู้กร้านโลก "แต่ไอเซ็นจะแกล้งตายและควบคุมองค์กรปกครองของโซลโซไซตี้ได้อย่างไร?"

"ดาบฟันวิญญาณของเขา เคียวขะ ซุยเงสึ" อิจิโกะอ้าง "ชินจิบอกผมว่าไอเซ็นอธิบายถึงความสามารถในการสะกดโดยสมบูรณ์ของเขา ใครก็ตามที่เห็นชิไคของเขาจะตกอยู่ภายใต้ภาพลวงตาของเขาทันที นี่คือสิ่งที่ผมเสนอ ทำตามแผนของไอเซ็นไป แต่ทำลายโซเคียคุเสีย เขาอาจจะมีแผนสองที่จะทำให้เขาต้องเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง ผมจะสู้ที่เนินเขา ในขณะที่ท่านให้ใครสักคนมุ่งหน้าไปยัง46 ห้องวังกลางและตรวจสอบอีกครั้งว่าไอเซ็นอยู่ที่นั่นหรือไม่" เป็นแผนที่ค่อนข้างหละหลวมแต่ก็ยังสมเหตุสมผล

"แล้วถ้าเจ้าผิดล่ะ?" ผู้บัญชาการถาม เด็กหนุ่มมองเขาด้วยแววตาแห่งความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอนเช่นเดิม

"ท่านก็เอาชีวิตผมไปได้เลย" เขากล่าวอย่างไม่เกรงกลัว เด็กหนุ่มคนนี้สร้างความประทับใจให้กับหัวหน้าหน่วยโบราณผู้นี้ได้จริงๆ เขาเห็นพลังและความมุ่งมั่นที่ไม่เคยปรากฏมานานหลายศตวรรษ เขาตัดสินใจที่จะให้โอกาสเด็กหนุ่มคนนี้ ถูกหรือผิด เด็กหนุ่มคนนี้จำเป็นสำหรับอนาคต เขาสัมผัสได้ว่าเขาจะเป็นพันธมิตรที่ล้ำค่าหากได้รับอนุญาตให้เติบโตในด้านพลัง

"ตกลง แต่ถ้าอุบายนี้จะใช้ได้ผล ข้าคงต้องซัดเจ้าสักหน่อย" เขาบอกกับอิจิโกะ ปลดปล่อยพลังของตัวเองออกมา อิจิโกะถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัวก่อนจะยืนหยัดอย่างมั่นคง

"ไม่ต้องห่วงผมหรอก ปู่ยามะ ผมไม่ใช่คนอ่อนแอ" เขากล่าว พลางรับดาบของเขากลับคืนมา

"เจ้าอาจจะเสียใจ" เขากล่าว พลางเผยดาบของตน "จงเผาสรรพสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน" เขากล่าว เสียงก้องกังวานไปด้วยพลัง "ริวจินจักกะ" อิจิโกะเสียใจกับคำโอ้อวดของเขาทันทีเมื่อชายชราต่อยหมัดเข้าที่ท้องของเขาเต็มแรง เกิดเสียงดังกร๊อบน่าสยดสยองและส่งเขากระเด็นออกจากม่านพลัง ทำลายมันเป็นชิ้นๆ และส่งคลื่นเปลวไฟเข้าใส่เขา เขาปิดท้ายด้วยการชี้ไปที่เขาและปล่อยวิถีทำลายที่ 91 เซ็นจู โคเท็น ไทโฮ เขาสามารถหนีไปได้เพียงเพราะมีคนมาช่วยไว้

(จบการย้อนอดีต)

ดังนั้นตอนนี้พวกเขาจึงมาอยู่ที่นี่ ลูเคียอยู่เบื้องหน้าโซเคียคุ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นวิหคเพลิงที่พร้อมจะทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ศิษย์ของเขาเองที่รักดั่งลูกชาย บัดนี้กำลังช่วยเขาทำลายกฎหมายและสันติภาพที่เขาสาบานว่าจะรักษาไว้ด้วยคำพูดของคนนอก ที่ถูกฝึกฝนโดยคนที่ไม่มีความผูกพันที่แน่นแฟ้นกับโซลโซไซตี้ การเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตสองพันปีของเขา หนึ่งพันปีในฐานะหัวหน้าใหญ่หน่วยพิทักษ์ โดยมีเพียงชีวิตของเด็กหนุ่มเป็นค่าตอบแทนหากมันล้มเหลวในท้ายที่สุด แต่จากรายงานของอุโนะฮานะที่ว่าพวกเรียวกะไม่เห็นศพของไอเซ็นในห้องเก็บศพและการยอมรับของเธอเองว่ารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องเกี่ยวกับเรื่องนี้ เกือบจะรับประกันคำกล่าวอ้างของลูกผสมคนนั้นได้แล้ว วิหคเพลิงชะงักถอยหลังและพุ่งเข้าหาลูเคีย แต่กลับถูกหยุดไว้โดยร่างเพียงร่างเดียว

'ทีนี้ก็แสดงให้ข้าเห็นสิว่าเจ้าทำอะไรได้จริงๆ ศิษย์คนต่อไปของข้า' ยามาโมโตะคิดขณะที่เขาตัดสินใจได้แล้วว่าจะทำอย่างไรกับความภักดีของอิจิโกะ

(การหลบหนีของทุกคน)

หน่วยที่ 8: ซาโดะ

"แกเห็นเรียวกะนั่นไหม?" นักสู้ลำดับ 3 เยาะเย้ยยักษ์ใหญ่ ภาคภูมิใจในการเอาคืนที่เขาสามารถทำได้สำหรับการถูกหยามเกียรติก่อนหน้านี้ "โซเคียคุถูกใช้งานแล้ว ความพยายามช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของพวกแกมันล้มเหลว!" ซาโดะขยับตัวเมื่อได้ยินชื่อนั้น รองหัวหน้าบอกให้เขาหนีเมื่อโซเคียคุถูกปลดปล่อยออกมา สงสัยว่าตอนนี้คงได้เวลาแล้ว

"งั้นเหรอ?" ซาโดะถาม เกือบจะอย่างเกียจคร้าน "สงสัยว่าฉันคงต้องไปแล้วล่ะ" เขายืดตัวตรงและดึงโซ่ที่ล่ามอยู่ ฉีกมันออกจากกำแพง เขาไม่หยุดเดินขณะที่ตรงไปยังลูกกรงห้องขังและฉีกมันออกก่อนจะโยนประตูทิ้งไป "ทีนี้ส่งกุญแจกุญแจมือของฉันมา" เขาบอกกับนักสู้ลำดับ 3 ที่ตอนนี้กำลังตัวสั่นงันงก

หน่วยที่ 13: อุริว

อุริวกำลังเฝ้ามองเนินเขาที่มีหอกขนาดมหึมาอยู่ รอสัญญาณที่พวกเขาตกลงกันไว้เพื่อเคลื่อนไหว กันจูกำลังยุ่งอยู่กับการบ่นว่าเขาเป็นลูกรักของพี่ชายเขา อย่างที่เขาทำมาตลอดครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา ทันทีที่เขาเห็นการเคลื่อนไหว เขาก็ขอบคุณพระเจ้าทุกองค์ที่เขานึกออกอย่างจริงจังและคายกุญแจที่อุคิทาเกะให้เขาไว้ก่อนหน้านี้ออกมา เขารีบปลดปล่อยตัวเองออกจากกุญแจมืออย่างรวดเร็วและควบคุมเส้นใยวิญญาณของเขาเพื่อจับซีเลอ ชไนเดอร์อันหนึ่งของเขาเพื่อตัดทางสู่อิสรภาพ เมื่อเขาทำเสร็จ เขาก็กำลังจะประกาศอิสรภาพของพวกเขาให้กันจูทราบ ซึ่งยังคงไม่รู้เรื่องและบ่นพึมพำกับตัวเองอยู่ เขาถอนหายใจก่อนจะจับมือของกันจูและตัดกุญแจมือออกด้วยดาบเลื่อยไฟฟ้าของเขา เขายังคงไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ดังนั้นเขาจึงลากเขาออกจากห้องขังและต่อยเข้าที่ตาของเขา... อย่างแรง

"อ๊าก! บ้าอะไรของแกวะ!?" เขาตะโกนออกมาหลังจากล้มลงกับพื้น "ทำไมแกถึง... เดี๋ยวสิ เราเป็นอิสระตั้งแต่เมื่อไหร่?" เขาถามควินซี่หนุ่ม

"ฉันพยายามแหกคุกออกมาตั้งห้านาทีแล้ว ตอนนี้มาได้แล้ว" เขาสั่งชายตระกูลชิบะ "อิจิโกะต้องการความช่วยเหลือจากเรา"

หน่วยที่ 4: โอริฮิเมะ

เธอนั่งอยู่ในห้องขังของเธอ ฮัมเพลงไปพลางฝันกลางวันถึงชีวิตหลังจากที่พวกเขาทั้งหมดออกจากโซลโซไซตี้ไปแล้ว เมื่อมีลูเคียเข้าร่วมกลุ่มในที่สุด มันอาจจะสนุกขึ้นมาก เธอสามารถเทียบเท่าความแข็งแกร่งและความมั่นใจของทัตสึกิได้ในขณะที่เพลิดเพลินกับความสนุกสนานและสิ่งที่น่ารักๆ ที่เธอชอบ ความคิดค่อยๆ ล่องลอยไปว่าเดทของพวกเขาอาจจะออกมาเป็นอย่างไร กลายเป็นจินตนาการว่าอิจิโกะเป็นนักเลงสุดเท่โดยมีพวกเธอสามคนเกาะติดร่างกายเขาอย่างแสดงความเป็นเจ้าของขณะที่เขาเดินผ่านอาณาเขตของเขา สลับไปเป็นกิจกรรมยามค่ำคืนของพวกเขา เธอติดอยู่ในจินตนาการเล็กๆ ของเธอ โดยไม่รู้ว่าฮานาทาโร่ยืนอยู่ในจุดเดิม กวาดพื้นโดยมีกุญแจกุญแจมือและประตูคุกห้อยหลวมๆ อยู่ที่ขอบกางเกง หรือการที่ยูมิจิกะเดินเข้ามา

"โซเคียคุทำงานแล้วนี่ อะไรทำให้พวกเจ้าสองคนชักช้าอยู่ได้?" เขาถาม ค่อนข้างรำคาญที่พวกเขายังไม่ออกไป

"ผมไม่ทราบครับ ท่านยูมิจิกะ" ฮานาทาโร่สะอื้น "ผมมาอยู่ที่นี่สิบนาทีแล้ว แต่เธอก็ไม่ขยับเลย" พวกเขาหันไปมองผู้ใช้อาคมกั้นขวาง ที่ดูเหมือนจะส่องประกายด้วยความสงบสุขในฝันกลางวันของเธอ

"ช่างงดงามอะไรเช่นนี้ หญิงสาวผู้ตกหลุมรักความฝันและความคิดถึงความรัก" นักสู้ลำดับ 5 กล่าวด้วยความทึ่งในภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้า "จงใช้เวลาสักครู่เพื่อเป็นสักขีพยานและชื่นชมความงามที่หาได้ยากเช่นนี้ของหญิงสาว ผู้มีความสุขและตกอยู่ในห้วงรัก" เขากล่าว แทบจะร้องเพลงสวดสรรเสริญความงามดุจเทพธิดาของโอริฮิเมะในขณะนั้น ซึ่งในไม่ช้าก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงหัวเราะคิกคักอย่างลามกของเธอพร้อมกับรอยยิ้มที่เข้ากัน ชายทั้งสองเหงื่อตกกับภาพที่เห็น ยูมิจิกะรู้สึกอยากจะไปอาบน้ำ

"ผมควรจะดูต่อไปไหมครับ?" แพทย์ร่างเล็กถามอย่างไม่แน่ใจ ชายผู้หรูหราเพียงแค่ถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย

"ไปพาเธอออกมาเถอะ" เขากล่าว พลางคร่ำครวญถึงการสูญเสียภาพลักษณ์อันบริสุทธิ์เช่นนั้น

หน่วยที่ 2: ทัตสึกิ

ทัตสึกิกำลังห้อยต่องแต่งอยู่ที่นั่น ถูกควบคุมตัวอย่างสมบูรณ์โดยมีเจ้าอ้วนร่างยักษ์โอมาเอดะเฝ้าดูอยู่ เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะแสดงคุณค่าของเขาในฐานะรองหัวหน้าหน่วยที่ 2 ทัตสึกิได้สั่นคลอนเจตจำนงที่ไม่เคยแตกหักของหัวหน้าของเขาและทำให้เธอใจลอยและลังเล เขาอยากจะอยู่ที่นั่นและคอยระวังหลังให้เธอ แต่คำสั่งของเธอเป็นที่สิ้นสุดและเขาจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด เขาจะไม่ยอมให้อาริซาวะคลาดสายตา เขาถึงกับยอมข้ามเวลากินของว่างและมื้ออาหารเพื่อปฏิบัติภารกิจเดี่ยวนี้ ทั้งสองจ้องหน้ากันตลอดเวลาที่เรื่องนี้ดำเนินไป รอให้อีกฝ่ายแตกหัก จากนั้นทัตสึกิก็รู้สึกถึงสิ่งที่เธอรอคอยและตัดสินใจช่วยด้วยการเบี่ยงเบนความสนใจเล็กน้อย

"ฉันแปลกใจจริงๆ ที่แกอยู่ที่นั่นได้นานขนาดนี้" ทัตสึกิกล่าวอย่างเรียบเฉย "แต่แกอาจจะต้องขยับตัวหน่อยนะ"

"ฮ่า! เล่ห์เหลี่ยมทางจิตวิทยาของแกใช้กับข้าไม่ได้ผลหรอก อาริซาวะ!" เขาโอ้อวด "ไม่มีทางที่แกจะหนีออกจาก-" เขากล่าวก่อนที่เพดานเหนือเขาจะถล่มลงมาและอิกคาคุก็หล่นลงมาทับเขาพร้อมกับเสียงกระแทกของปลายทื่อของโฮซึคิมารุของเขา ส่งโอมาเอดะกระแทกเข้ากับกำแพง

"หมอนี่มันไม่โชคดีเอาซะเลยใช่ไหมล่ะ?" อิกคาคุพูดติดตลกก่อนจะลงมือปลดปล่อยทัตสึกิ "เอาจริงๆ นะ คนที่ไปกวนประสาทหัวหน้าข้ายังได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าหมอนี่เลย"

"นายจะว่าอะไรไหมถ้าฉันจะตบเขาสักสองสามที?" เธอถามขณะยืดเส้นยืดสายและหมุนข้อต่อที่แข็งทื่อจากการถูกคุมขัง "ค่อนข้างแน่ใจว่าเขากำลังจ้องหน้าอกฉันอยู่" เธอกล่าว พลางมองลงไปที่หน้าอกของตัวเอง

"เอ่อ มันก็... อาจจะดูโป๊ไปหน่อยจากมุมที่ถูกต้อง" เขากล่าว พลางเบือนหน้าหนีพร้อมกับหน้าแดงเล็กน้อย

"ใช่ แต่ส่วนใหญ่ฉันแค่อยากจะต่อยเขาเพิ่มอีกหน่อย" เธอกล่าว ก่อนจะเดินไปยังรองหัวหน้าที่กำลังตื่นขึ้น

"โชคร้ายจริงๆ" อิกคาคุพึมพำด้วยความเห็นใจขณะที่ทัตสึกิกลับไปอัดชายคนนั้นต่อ

(กับโทชิโร่)

"การประหารเริ่มขึ้นแล้ว" เขากล่าว มองดูประกายไฟและแสงจากเนินประหาร เขากำลังจะหมดเวลาแล้ว เขาต้องไปดูด้วยตาตัวเองว่าไอเซ็นเป็นคนทรยศหรือไม่ เขาสงสัยในตัวงินแม้ว่าชายคนนั้นจะพยายามช่วยชีวิตเขาก็ตาม แต่ไอเซ็นไม่น่าจะเป็นคนทรยศได้ เขาจะเป็นได้หรือ? "เร็วเข้าสิ รันงิคุ! เราต้องรีบแล้ว" เขากล่าวก่อนจะวิ่งไปยังอาคารนิติบัญญัติ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเขากำลังตามเขาอยู่

'โทชิโร่ เกิดอะไรขึ้นกับเรื่องที่จะฆ่าอิจิโกะล่ะ?' เธอสงสัยขณะที่แอบตามเขาไป

จบตอน