ตอนที่ 23: การต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

(เนินโซเคียคุ)

เหล่าหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยที่มาชุมนุมต่างเฝ้ามองด้วยความตกตะลึงและทึ่งในตัวเรียวกะหน้าใหม่ที่สามารถต้านทานหนึ่งในอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของ ยมทูต ไว้ได้อย่างง่ายดายจนน่าสะพรึงกลัว เหล่าหัวหน้าหน่วยที่อาวุโสที่สุดในหมู่พวกเขานั้นเพียงแค่ประหลาดใจและประทับใจในตัวเด็กหนุ่มผู้ซึ่งได้รับความไว้วางใจจากท่านผู้บัญชาการของพวกเขา ซาราคิ รู้สึกได้ว่ากำมือของเขาแน่นขึ้นและรอยแผลเป็นใหม่ของเขาก็ร้อนผ่าวขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"เป็นไปไม่ได้!" ซุยฟง ตะโกนลั่น รู้สึกลำบากใจที่จะยอมรับความจริงตรงหน้า

'แกอยู่นั่นเอง คุโรซากิ' เบียคุยะ คิดอย่างอาฆาตแค้น พร้อมที่จะสู้กับเด็กหนุ่มจนตัวตายหากจำเป็น

'งั้นเขาก็คือคนที่จะกล้าลบล้างบาปของข้างั้นรึ' อุโนฮานะ ครุ่นคิดด้วยความตกตะลึงในตัวเด็กหนุ่ม 'เขาอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้' นางเหลือบมองผู้สืบทอดตำแหน่งคนปัจจุบันของนาง ผู้ซึ่งไม่สามารถหยุดยิ้มอย่างบ้าคลั่งและตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นได้ 'เขาถึงกับทำให้เลือดของข้าเดือดพล่านได้ เขาแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่?'

'ถ้าเจ้าทำได้ไม่ถึงขนาดนี้ ข้าคงจะผิดหวัง' ยามาโมโตะ คิด 'จูชิโร่ควรจะมาถึงในไม่ช้าพร้อมกับโล่ชิโฮอิน เจ้าจะทนได้นานแค่ไหน?' เขาตั้งคำถามขณะที่วิหคเพลิงพยายามจะผลักดันดาบขนาดใหญ่ของ อิจิโกะ ออกไป ลูกผสมหนุ่มตอบสนองด้วยการบิดตัวและเหวี่ยงนกไฟขนาดมหึมาจนเสียหลัก ทันทีที่มันตั้งตัวได้ อิจิโกะ ก็เคลือบกำปั้นของเขาด้วย เรย์ชิ มากพอจนดูเหมือนเขี้ยวขนาดมหึมา แล้วเขาก็ชกเข้าที่ โซเคียคุ ด้วยพละกำลังมหาศาลจนมันปลิวกลับไปสองสามเมตร 'ต้องอย่างนี้สิ' เขาคิดอย่างเห็นด้วย 'แต่ท่วงท่ายังต้องปรับปรุงอีกหน่อย'

(กับอิจิโกะ)

วันประหารมาถึง ถึงเวลาที่เขาต้องลงมือ โยรุอิจิ มอบผ้าคลุมที่ทำให้เขาบินได้และเขาก็ไต่ขึ้นไปตามไหล่เขา โดยไม่มีใครตรวจจับได้ในท่ามกลางเปลวเพลิงของ โซเคียคุ เมื่อเขาเห็น ลูเคีย ถูกจับอยู่หน้าวิหคเพลิงขนาดมหึมานั้น เขาก็รีบเข้าไปอยู่ระหว่างมันกับนางทันที เขาคำรามจากความพยายามแต่ก็ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว เขากำลังจะโอ้อวดเรื่องการช่วยเหลือนาง พูดอะไรที่เท่ๆ หรือกล้าหาญ แต่คำพูดก็ติดอยู่ในลำคอเมื่อเขาเห็นนาง ไม่ใช่ ยมทูต ที่น่าภาคภูมิใจและมั่นใจที่เขาเคยร่วมงานด้วยในโลกมนุษย์ แต่เป็นเปลือกที่ว่างเปล่า มันเจ็บปวดที่เห็นนางเป็นเช่นนี้ แบบที่เขาอาจจะเป็นได้ถ้า ซันเงสึ ไม่ได้หยุดเขาจากการยอมจำนนต่อความสิ้นหวัง เขารู้สึกได้ว่านกเพลิงเคลื่อนไหว ดังนั้นเขาจึงหันกลับและเหวี่ยงดาบเพื่อบิดเบือนสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา เขาเคลือบกำปั้นของเขาด้วย แรงดันวิญญาณ และปล่อยหมัดตรงไปที่จงอยปากของสิ่งมีชีวิตนั้น

"เก็ตสึงะ!" เขาเรียกออกมา หมัดของเขากลายเป็นเขี้ยวสีดำและส่งสิ่งมีชีวิตนั้นกลับไป เขาหันกลับไปหา ลูเคีย และดึงนางให้เป็นอิสระจากการประหาร ทำลายพันธนาการของนาง เพื่อไปยืนอยู่บนยอดของมัน "ไง ลูเคีย" เขากล่าว หวังว่าจะได้รับคำตอบ ดูเหมือนว่ามันจะไปถึงนางขณะที่นางค่อยๆ ตอบกลับ

"...อิจิโกะ?" นางพึมพำ เห็นได้ชัดว่ายังไม่คืนสติเต็มที่

'จะทำให้นางกลับมาได้อย่างไร?' เขาสงสัย ไม่สนใจวิหคเพลิงที่กำลังลุกโชน หรือเหล่าหัวหน้าหน่วยต่างๆ ที่ต้องการจะฆ่าเขา 'ข้าคิดออกแล้ว' "ภาพวาดแชปปี้ของเธอมันห่วยแตก" เขาบอกนาง และทันใดนั้นก็ถูกตบหน้าอย่างแรงเป็นผลลัพธ์

"แกกล้าดียังไง!" นางตะโกนใส่เขาอย่างขุ่นเคือง "โอริฮิเมะ คิดว่าภาพวาดของข้าน่ารักนะ ไอ้คนไร้วัฒนธรรม!" หลังจากที่นางตะโกนเสร็จ นางก็ตระหนักถึงบางสิ่ง อิจิโกะ อยู่ตรงหน้านาง พวกเขาอยู่บนแท่นประหาร พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วย และนางก็ยังไม่ตาย...ยัง "อิจิโกะ"

"ดีใจที่ได้เจอเธอเหมือนกันนะ ลูเคีย-" นางชกเข้าที่ท้องของเขา สามารถทำให้เขาลมออกจากปอดได้ด้วยหมัดที่ไม่คาดคิด

"แกมาทำไมกัน!?" นางตะโกน "**แกไม่สามารถสู้กับ 13 หน่วยพิทักษ์ทั้งหมดแล้วคาดหวังว่าจะ-" นางหยุดเมื่อ อิจิโกะ คว้าท้ายทอยของนาง

"หุบปาก" เขากล่าวก่อนจะประทับริมฝีปากของเขาลงบนริมฝีปากของนางอย่างลึกซึ้ง ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็เบิกโพลงด้วยความตกตะลึงเมื่อเขาครอบงำปากของนางอย่างรวดเร็วและทำให้นางละลายในอ้อมแขนของเขา

(กับโยรุอิจิ)

"เยี่ยม" นางกล่าวจากจุดชมวิวของนาง พร้อมที่จะเริ่มการแข่งขันที่รอคอยมานานกับผึ้งน้อยตัวโปรดของนาง "แต่สิบห้าครั้งในจูบสิบวินาที? เจ้าทำได้ดีกว่านั้นนะ อิจิโกะ"

(กับเคียวราคุ)

'แหม นั่นก็เป็นวิธีหนึ่งที่จะทำให้ใครบางคนเงียบได้นะ' เคียวราคุ คิดขณะที่เขาเฝ้าดูการแสดง รองหัวหน้าของเขาหน้าแดงอยู่ข้างๆ

"ข้ามาช้าไปสินะ?" เขาหันไปเห็นเพื่อนเก่าแก่ของเขามาถึงพร้อมกับโล่ในที่สุด แต่ โซเคียคุ ก็ไม่ได้โจมตีอีก...ยัง "งั้นนั่นคือ อิจิโกะ สินะ?" เขากล่าว ในที่สุดก็ได้เห็นผู้นำของเรียวกะตัวเป็นๆ "ข้ากล้าพูดเลยว่าตอนนี้ลูเคียกำลังเติมเต็มจินตนาการของตัวเองอยู่"

"ใช่" เคียวราคุ เห็นด้วย "นางน่าจะซ่อนความรู้สึกที่แอบชอบของนางได้ดีกว่านี้"

(กับเร็นจิ)

'น่าทึ่ง' รองหัวหน้าหน่วยผู้มีรอยสักคิด 'ถึงตอนนี้ช่องว่างระหว่างเราก็ยิ่งกว้างขึ้น ทั้งในด้านความแข็งแกร่งและความกล้าหาญ' เขาคร่ำครวญ ไม่เคยมีความกล้าที่จะยอมรับความรู้สึกของตัวเองกับใคร แม้กระทั่งกับตัวเอง 'ถ้ามันทำให้นางมีความสุข ก็ช่างเถอะ โชคดีนะ อิจิโกะ แกคงต้องการมัน' จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปยังหัวหน้าของเขาซึ่งดวงตากระตุกในลักษณะที่แนบเนียนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ 'เพราะข้าไม่เคยเห็นท่านหัวหน้าคุจิกิโกรธขนาดนี้มาก่อนเลย!'

(กับอิจิโกะ)

'น่าจะพอแล้ว' อิจิโกะ คิดขณะที่เขาถอยออกมา มีเส้นน้ำลายเชื่อมระหว่างเขากับ ลูเคีย เพื่อเห็นใบหน้าที่ยังคงแดงก่ำและดวงตาที่เหม่อลอยของนางและกลายเป็นตุ๊กตาผ้าในอ้อมแขนของเขา 'อ้างว่ามีชีวิตอยู่มาสิบเท่าของข้า น่าจะคิดว่านางเคยถูกจูบมาก่อนอย่างน้อยหนึ่งครั้ง' ช่วงเวลานั้นถูกทำลายลงด้วยเสียงกรีดร้องดังลั่นของ โซเคียคุ ที่เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป เขายืดตัวตรงและเริ่มหมุน ซันเงสึ ในร่างปลดปล่อยของเขาด้วยผ้าที่ด้ามจับ สร้างภาพเบลอของสีขาวและดำ "เข้ามาเลย" เขาท้าทาย รวบรวม เรย์ชิ ของเขาเข้าไปในดาบขณะที่เขาชาร์จทักษะดาบที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา "เก็ตสึงะ" เขาปล่อยให้ความยาวของผ้ายืดออกไปให้เท่ากับระยะห่างระหว่างเขากับนกยักษ์ "เท็นโช!" เขาตะโกนลั่น ฟาดฟันลงมาที่วิหคเพลิงและฉีกรอยแผลขนาดใหญ่บนร่างกายของมัน ในขณะเดียวกัน สายเคเบิลก็พันรอบตัวดาบขนาดใหญ่ขณะที่ เคียวราคุ และ อุคิทาเกะ ทำพิธีเพื่อทำลาย โซเคียคุ

"โอ้ย ไม่เอาน่า!" ซันเงสึ ร้องลั่น "ข้าจัดการไอ้ไม้จิ้มฟันขนาดยักษ์นั่นได้สบายๆ!"

"นี่คือแผน ทำใจซะ" ร่างจำแลงควินซี่ดุ

'ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าข้าสามารถสร้างพวกแกออกมาเป็นกายภาพได้ ข้าคงจะคิดว่าตัวเองกำลังจะบ้าไปแล้ว' อิจิโกะ คิดขณะที่ โซเคียคุ ระเบิดออกเป็นแสงสว่างวาบ อิจิโกะ ฉวยโอกาสในช่วงเวลาแห่งความสับสนชั่วครู่เพื่อสอดส่องหาพันธมิตรที่เขามีอยู่ข้างล่าง ยามาโมโตะ ไม่ใช่ตัวเลือกเพราะเขาต้องพิสูจน์ความผิดของ ไอเซ็น ก่อน หัวหน้าหน่วยทั้งสองคนก็ไม่ใช่ตัวเลือกเพราะพวกเขาต้องเป็นคนที่ตาเฒ่าเลือกและต้องใช้สำหรับอุบาย เค็นปาจิ ก็คือ เค็นปาจิ ดังนั้นไม่มีทาง เหลือเพียงทางเลือกเดียว ชายที่อ้อนวอนให้ อิจิโกะ ช่วย ลูเคีย รองหัวหน้าหน่วยผู้มีรอยสักที่ยืนอยู่ข้างๆ ชายที่กำลังจ้องมองเขาด้วยเจตนาที่จะฆ่า 'ไม่มีปัญหาตรงนั้น'

"อิจิโกะ!" ลูเคีย พึมพำ ฟื้นคืนสติ ก่อนที่ อิจิโกะ จะอุ้มนางในท่าเจ้าสาว "เจ้าจะทำอะไร-" นางพยายามจะถามขณะที่ อิจิโกะ ใช้ก้าวพริบตาไปอยู่ตรงหน้า เร็นจิ และกระแทกเท้าเข้าใส่ เบียคุยะ ส่งเขาปลิวไป

"พานางไปแล้ววิ่งซะ เดี๋ยวนี้" อิจิโกะ สั่ง พลางส่ง ลูเคีย ให้กับชายผู้มีรอยสัก

"เอ่อ ได้" เขากล่าว ยังคงตกตะลึงกับทุกสิ่งที่เขาได้เห็น "ได้!" เขาเริ่มวิ่งหนีจากการชุมนุมของหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วย เชื่อมั่นว่า อิจิโกะ จะกันพวกเขาออกจากหลังของพวกเขาได้ รองหัวหน้าหน่วยทุกคนที่ไม่รู้เรื่องมองเพื่อนร่วมงานของพวกเขาด้วยความตกใจก่อนที่ ซุยฟง จะออกคำสั่งให้ไล่ตาม เร็นจิ อย่างไรก็ตาม รองหัวหน้าหน่วย อิซึรุ, อิบะ, และ ฮิซากิ มุ่งความสนใจไปที่การล้างแค้นสำหรับความอัปยศของพวกเขามากกว่า ขณะที่ อิจิโกะ ยืนอยู่ระหว่างพวกเขากับ เร็นจิ พวกเขาได้รับการสมทบโดย อิซาเนะ และ โจจิโร่ ซาซาคิเบะ จากหน่วยที่ 1 เหล่ารองหัวหน้าหน่วยพุ่งเข้าใส่ อิจิโกะ และทันทีที่หัวหน้าหน่วยสวมหน้ากากร่างยักษ์ของหน่วยที่เจ็ดพยายามจะเตือนพวกเขา อิจิโกะ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังกลุ่มรองหัวหน้าหน่วย ซึ่งทั้งหมดก็ปลิวกลับไปด้วยหมัดและลูกเตะที่รวดเร็ว

"เร็วมาก" ร่างที่สวมหน้ากากอุทานด้วยความตกใจ แทบจะไม่สามารถตามการเคลื่อนไหวของเด็กหนุ่มได้ทัน "ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาเป็นคู่ต่อสู้สำหรับหัวหน้าหน่วยเท่านั้น" เขาคำราม พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มก่อนจะรู้สึกว่ามีมือมากุมข้อมือของเขา

"อย่าได้กล้า โคมามูระ" เค็นปาจิ คำราม "นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของแก" แม้จะผ่านหน้ากาก นักรบคลั่งก็รู้สึกได้ว่าร่างที่ใหญ่กว่ากำลังเรียกร้องคำตอบในสายตาของเขา "คุจิกิ จองตัวนี้ไว้แล้ว" เขากล่าว ทันใดนั้น เบียคุยะ ก็ปรากฏตัวอีกครั้งและพยายามจะโจมตีเรียวกะ "ใครก็ตามที่เห็นได้ว่านี่เป็นเรื่องส่วนตัวของเกียรติยศสำหรับเขา ข้าอาจจะรักการต่อสู้ แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็ไม่เข้าไปยุ่งในการต่อสู้ของชายอื่น ไม่ใช่ประเภทนี้"

"คนป่าเถื่อนอย่างเจ้ามีความรู้สึกถึงเกียรติยศด้วยรึ?" คานาเมะ ถาม ประหลาดใจและระวังตัว

"ไม่มีทาง! คุจิกิ จะไม่ยอมหยุดบ่นถ้าพวกแกเข้าไปยุ่ง แค่นั้นแหละ" นักรบผู้มีรอยแผลเป็นบอกพวกเขา "ตอนนี้ไปกันได้แล้ว รองหัวหน้าหน่วยล้มลงแล้วและคนทรยศก็กำลังหลบหนี" เขาบอกพวกเขาขณะที่พวกเขาทั้งหมดพุ่งไปยัง เร็นจิ และ ลูเคีย

(กับยามาโมโตะ, เคียวราคุ, และอุคิทาเกะ)

"เอาล่ะ เรื่องมันก็เกิดขึ้นแล้ว" เคียวราคุ แสดงความคิดเห็น เฝ้ามองสามหัวหน้าหน่วยพุ่งออกไป "และมันก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ" เขาหันไปเห็น ซุยฟง กำลังโจมตีคู่หูอันดับ 3 ของหน่วยที่ 13 ที่ อุคิทาเกะ พามาด้วย "จูชิโร่ เราควรจะไปกันได้แล้ว!" เขากล่าวพลางคว้าเพื่อนเก่าของเขา

"พวกเจ้าสองคน" ผู้บัญชาการคำราม "การกระทำที่เป็นกบฏครั้งนี้ไม่อาจให้อภัยได้!" เขาตะโกน พลางบอกเป็นนัยด้วยท่าทางเก่าแก่ที่รู้จักกันเฉพาะในหมู่พวกเขาให้รีบเคลื่อนไหว "ข้าจะต้องลงโทษพวกเจ้าทั้งสองด้วยตัวเอง!" เขาคำรามทันทีที่ทั้งสองในที่สุดก็ใช้ก้าวพริบตาหนีไป มุ่งไปยังระยะที่ปลอดภัย 'ในที่สุดมันก็เริ่มขึ้น' เขาคิดก่อนจะมุ่งหน้าไปยังที่ที่พวกเขากำลังกระโดดไป

(กับซุยฟง)

"การทรยศเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้!" นางตะโกน ประณามตัวเองอย่างเงียบๆ สำหรับคำสั่งที่โง่เขลานั้นก่อนหน้านี้ คิโยเนะ อยู่ใต้ฝ่าเท้าของนาง ปอดของนางถูกบดขยี้ภายใต้พละกำลังอันมหาศาลของหัวหน้าหน่วยร่างเล็ก ก่อนที่นางจะทันได้ทำอะไรต่อ นางก็ถูกกระแทกออกจากเนินเขาโดยผู้โจมตีสวมหน้ากาก "เฮ้! แกคิดว่าแกเป็นใคร!?" นางเรียกร้อง

"เจ้าตื่นเต้นเสมอเลยนะ แต่ดูเหมือนจะใจลอยไปหน่อย" ร่างที่สวมหน้ากากเย้าแหย่ขณะที่นางถอดผ้าคลุมออก "ไง ซุยฟง ข้าคิดถึงเจ้านะ" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้มอย่างหยิ่งผยอง

"ย-โยรุอิจิ!" นางอุทาน ทันใดนั้น ความทรงจำและอารมณ์ต่างๆ ก็พรั่งพรูเข้ามา ความรู้สึกของการถูกทรยศและความเกลียดชังจากตอนที่นางจากไป ความโกรธที่ผลักดันให้นางแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเศษเสี้ยวแห่งความหวังว่าสิ่งที่ ทัตสึกิ พูดเป็นความจริง ทั้งหมดนี้ขณะที่พวกนางยังคงร่วงหล่นลงสู่ป่าเบื้องล่าง

(กับอุโนฮานะ)

นางกำลังนั่งอยู่บนร่างอสูรของ ดาบฟันวิญญาณ ของนาง บินไปยังหน่วยของนางเพื่อส่งรองหัวหน้าหน่วยที่พ่ายแพ้ส่วนใหญ่กลับไป รองหัวหน้าของนางเองและ ซาซาคิเบะ ได้รับบาดเจ็บน้อยที่สุดเนื่องจากเขารู้แผนการอยู่แล้ว เขายังคงมีซี่โครงหักหลายซี่ แต่เขากับ ยามาโมโตะ ก็รู้ วิถีมาร รักษามากพอที่จะแก้ไขปัญหานั้นได้ ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับภารกิจของนางแล้ว ปล่อยให้ ฮิซึกายะ เข้าไปในห้องของ 46 วังกลางก่อนเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวแปรที่ไม่รู้จักเพื่อให้ ไอเซ็น คิดว่าเขายังคงควบคุมสถานการณ์อยู่ ถ้าเขาเป็นคนทรยศ นางจะหยุดเขา นางผ่านไปตรงที่ที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของนางกำลังเบี่ยงเบนความสนใจของ โทเซ็น อยู่แล้ว ดังที่เห็นได้จากโดมสีดำขนาดใหญ่

'อย่าเพิ่งฆ่าเขาล่ะ ซาราคิ จนกว่าเราจะได้หลักฐานที่แน่ชัด' นางคิดขณะที่พวกนางยังคงบินต่อไปอย่างเงียบๆ

(ก่อนหน้านี้กับเค็นปาจิ)

ทั้งสามกำลังเดินทางไปยัง ลูเคีย และ เร็นจิ ซาราคิ ตามทันอีกสองคนด้วยพละกำลังในการวิ่งล้วนๆ แทนที่จะเป็นก้าวพริบตา โทเซ็น ชะลอความเร็วลงเพื่อสนทนากับชายคนเดียวที่เขาคิดว่าจะคุกคามสันติภาพและคนสุดท้ายที่จะเข้าข้างความยุติธรรม

"นี่มันแปลกสำหรับเจ้านะ ซาราคิ" เขากล่าว ได้รับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นจากชายตาเดียว "ข้าคิดเสมอว่าเจ้าเป็นพวกป่าเถื่อนและเป็นคนสุดท้ายที่จะสนใจเรื่องความยุติธรรมและเกียรติยศ"

"แน่นอนว่าข้าไม่สนเรื่องบ้าๆ นั่นหรอก" เขากล่าวก่อนจะกระแทกกำปั้นเข้าที่ใบหน้าของ คานาเมะ อย่างรวดเร็วและหยุดการไล่ล่า "ข้าแค่คิดว่านั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้แกพ้นทาง"

"คานาเมะ!" โคมามูระ ตะโกน เฝ้ามองเพื่อนของเขาปลิวเข้าไปในอาคารด้วยแรงกระแทก "ซาราคิ!" เขาคำรามด้วยความโกรธ ชักดาบของเขาเพื่อโจมตีชายผู้มีรอยแผลเป็น การต่อสู้และประสบการณ์หลายปีทำให้เขาสามารถจับมือและข้อมือของหัวหน้าที่ใหญ่กว่าและเหวี่ยงเขาไปยังเพื่อนของเขาได้

"ข้าแปลกใจจริงๆ นะที่พวกแกสองคนไม่ได้ยินอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย" เขากล่าวขณะที่สองหัวหน้าหน่วยเตรียมที่จะต่อสู้ขณะที่เขาชักดาบที่บิ่นและสึกกร่อนของเขา

"เคนจังกับอิจิจังเป็นเพื่อนกันแล้วนะ!" ยาจิรุ ร้องเจื้อยแจ้วจากที่ของนางบนหลังของ เค็นปาจิ "เคนจัง สู้เคียงข้างอิจิจัง และอิจิจังจะสู้กับ เคนจัง เท่าที่เขาต้องการ!"

"ใช่ ประมาณนั้นแหละ" เขาเห็นด้วยก่อนจะบอกให้เด็กหญิงตัวเล็กไปรออยู่ข้างสนาม "อิจิโกะ ต้องการจะช่วยนาง ข้าต้องการจะสู้กับเขาอีกครั้ง ดังนั้นข้าจึงต้องปกป้องนาง ทางเดียวที่พวกแกสองคนจะผ่านข้าไปได้คือถ้าข้าตาย" โทเซ็น เป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน

"ข้ารู้อยู่เสมอว่าเจ้าจะทำลายสันติภาพที่เราทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาไว้" เขากล่าว ชักดาบของเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง "ในฐานะชายผู้รักสันติและหัวหน้าหน่วยของ 13 หน่วยพิทักษ์ การมีอยู่ของเจ้าเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้ เพื่อความยุติธรรม เจ้าต้องตาย! บังไค!" เขาเรียกออกมา วางมือบนวงแหวนที่ซึบะของดาบของเขา ทำให้มันเติบโตและทวีคูณ ส่งพวกมันไปรอบๆ สองนักสู้ในขณะที่ โคมามูระ ออกไปจากระยะการโจมตี วงแหวนสร้างสุญญากาศแห่งความมืดที่กำจัดประสาทสัมผัสเกือบทั้งหมดของ เค็นปาจิ ขณะที่ บังไค ห่อหุ้มพวกเขาทั้งสอง "ซึซึมุชิซึยชิกิ: เอ็นมะ โคโรงิ" เขากล่าว สิ้นสุดเทคนิค "ยินดีต้อนรับสู่นรกที่มืดมิดนี้ ซาราคิ ที่ซึ่งประสาทสัมผัสของการมองเห็น กลิ่น เสียง และการรับรู้ เรย์ชิ ทั้งหมดจะชาไปหมด เจ้ากลัวรึเปล่า?" เขากล่าวขณะที่เขาฟันชายที่อยู่ตรงหน้าเขา "นักรบคนใด ไม่ว่าจะเก่งกาจเพียงใด ก็จะรู้สึกกลัวเมื่อถูกพรากประสาทสัมผัสไปอย่างกะทันหัน" ซาราคิ พยายามจะขยับก่อนจะถูกฟันอีกครั้งขณะที่ โทเซ็น ยังคงเคลื่อนไหวต่อไป "มันไร้ประโยชน์ เจ้าช้าเกินกว่าจะโต้กลับข้าได้ การสูญเสียประสาทสัมผัสของเจ้าจะเป็น-" เขาพยายามจะโอ้อวดเมื่อ ซาราคิ เกือบจะโจมตีเขา 'อะไรกัน ยังไง?' เขาตั้งคำถาม รู้สึกกังวลเมื่อเขาอยู่ในถิ่นของเขา

"ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะได้ยินข้าไหม หรือว่าข้ากำลังส่งเสียงอยู่รึเปล่า" ซาราคิ กล่าว ไม่ได้ยินเสียงตัวเองแต่รู้สึกว่าตัวเองกำลังพูด "แต่เจ้าเพิ่งจะพลาดโอกาสเดียวที่จะฆ่าข้าไป" คานาเมะ รู้สึกกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ "เจ้าคงจะไม่เข้าใจ แต่ให้ข้าบอกอะไรบางอย่างแก่เจ้า สิ่งที่หมายถึงการเป็น เค็นปาจิ" โทเซ็น โจมตีอีกครั้ง ซึ่งเขาจัดการไม่ให้ถึงตายและโต้กลับซึ่งพลาดไป แต่ก็เฉียดฉิว "เค็นปาจิ คือผู้ที่ไม่สามารถล้มลงในการต่อสู้ได้ นักรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ 13 หน่วยพิทักษ์ ผู้ที่ต่อสู้มานับไม่ถ้วนและได้รับชัยชนะนับไม่ถ้วน ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงมีชีวิตอยู่เพื่อการต่อสู้ สิ่งเดียวที่ทำให้ข้าตื่นเต้น ทำให้เลือดของข้าเดือดพล่าน ตลอดการต่อสู้นับไม่ถ้วนเหล่านั้น ข้ามีบางสิ่งที่เจ้าจะไม่มีวันเข้าใจ สัญชาตญาณ" เขากล่าวขณะที่หลบและโต้กลับอีกครั้ง "สัญชาตญาณที่ทำให้ข้ามีสมาธิ ช่วยให้ข้าปรับตัว ถึงแม้ว่าข้าจะรู้สึกได้เพียงแค่คมดาบของเจ้า" เขาบอก โทเซ็น ทำให้ชายตาบอดตกใจกับการเปิดเผยว่าปิศาจในร่างมนุษย์กำลังค้นพบจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของ บังไค ของเขา "สิ่งนั้นสิ่งเดียวก็มากเกินพอสำหรับข้าที่จะควบคุมการต่อสู้ครั้งนี้ได้ แต่ถึงแม้ว่านี่จะน่าเบื่อสำหรับข้า แต่มันก็เหมาะสมกับความต้องการของข้าดี" เขากล่าว หลบการโจมตีที่สะเพร่าครั้งต่อไปและคว้ามือและด้ามดาบของ โทเซ็น ไว้ "ข้าควรจะทำให้แกยุ่งไว้นะ เจ้าคนทรยศ"

"อะไรนะ!?" คานาเมะ แข็งทื่อ เทคนิคของเขาล้มเหลว ล้มเหลวที่จะปล่อยให้เขาฆ่าอสูรกายตนนี้ต่อหน้าเขา อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหานั้นทำให้เขาประหลาดใจมากกว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ข้าหมายความว่า เจ้าถูกสงสัยว่าเป็นกบฏ อิจิโกะ บอกตาเฒ่า ซึ่งบอก อุโนฮานะ ซึ่งขอให้ข้าทำให้เจ้ายุ่งไว้" ซาราคิ อธิบาย "นางจะไปที่ 46 ห้องวังกลาง ถ้านางพบว่าไอเซ็นยังมีชีวิตอยู่ เจ้าก็มีความผิดฐานกบฏ" ชายตาบอดเริ่มสั่นสะท้านกับการเปิดเผยว่าอุบายกำลังจะถูกเปิดโปง หลังจากวางแผนมานานกว่าศตวรรษ ทั้งหมดนี้ก็เพราะตาเฒ่าฉวยโอกาสเชื่อใจเรียวกะ "ข้าไม่สนหรอกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ดูเหมือนว่าข้อกล่าวอ้างจะเป็นความจริงนะ" เขากล่าว ก่อนจะเตะชายคนนั้นที่ท้องและส่งเขากลับไป กลับสู่ประสาทสัมผัสที่ว่างเปล่าเหล่านั้น "ตอนนี้เจ้ามีสองทางเลือก สลายบังไคของเจ้าและใช้เวลาที่เจ้ามีพยายามจะจับกุมลูเคีย เพียงเพื่อจะเสี่ยงโชคกับโอกาสที่ข้าจะไม่สามารถตัดขาของเจ้าได้ หรือลองเสี่ยงโชคที่นี่ ที่ซึ่งโอกาสที่เจ้าจะโจมตีข้าลดลงทุกวินาที" มีความเงียบขณะที่ คานาเมะ ชั่งน้ำหนักทางเลือกของเขา "หรือจนกว่าข้าจะเบื่อ แล้วข้าก็จะแค่หักขาของเจ้า" ความตระหนักรู้ก็มาถึงเขา ไม่มีโอกาสที่เขาจะชนะเลย

'เดี๋ยวก่อน ยังมี โคมามูระ อยู่' เขานึกขึ้นได้ขณะที่เขาไล่ตาม ซาราคิ อีกครั้ง เขาไม่สงสัยเลยว่าเพื่อนของเขาจะทอดทิ้งเขาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอย่าง ซาราคิ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงโชคกับสิ่งนั้น ตามที่คาดไว้ ซาราคิ จับเขาได้อีกครั้ง ฟันเขาลงตรงกลาง พอที่จะทำให้เขาช้าลง ไม่มากพอที่จะฆ่าเขา บังไค สลายไปในวินาทีต่อมา

"ข้าบอกแล้วไง" เขากล่าว พลางโยนนักดาบที่บาดเจ็บลงกับพื้น "พยายามจะหนีแล้วข้าจะตัดแขนขาของเจ้า!" เขาคำรามขณะที่เขาฟาดดาบลงมา เพียงเพื่อจะถูกป้องกันโดยเกราะแขนและหมวกของ โคมามูระ โทเซ็น ฉวยโอกาสวิ่งหนี สูญเสียวินาทีอันมีค่าไปเพราะอาการบาดเจ็บของเขา "อ้อ ใช่ ลืมเรื่องแกไปเลย" ซาราคิ กล่าวขณะที่หมวกแตกออกเป็นชิ้นๆ "ข้านึกว่าแกจะไปตามเด็กสาวคนนั้นซะอีก" ใบหน้าที่เปิดเผยอยู่ข้างใต้คือใบหน้าของหมาป่า "งั้นนั่นคือสิ่งที่อยู่ใต้หน้ากากนั่นสินะ"

"เจ้าไม่กลัวรึ?" ชายหมาป่าถาม ชักดาบของเขา

"สิ่งเดียวที่ข้ากลัวคือการไม่เคยพบกับคู่ต่อสู้ที่คู่ควรหรือสูญเสียคนที่ข้าพบไป" เขาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งใหม่ "รูปลักษณ์ของเจ้าเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าสนใจ"

"แน่นอนว่าเจ้าคงจะมีแต่ความสนใจที่ตื้นเขินเช่นนี้" เขากล่าวพลางปลดปล่อย แรงดันวิญญาณ ของเขา "จงระวังไว้ ข้าไม่ได้ใจดีเหมือนคานาเมะ ข้าจะเผชิญหน้ากับเจ้าในเส้นทางแห่งการสังหารของเจ้าและฆ่าเจ้าสำหรับอาชญากรรมของเจ้าที่มีต่อสันติภาพ"

"ข้าแค่ทำตามคำสั่งของตาเฒ่าเท่านั้น" เขากล่าวอย่างเกียจคร้าน ทำให้ชายอสูรหยุดชะงัก

"อะไรนะ?" เขาคำราม ตกใจที่ ยามาโมโตะ จะออกคำสั่งเช่นนั้นสำหรับการกระทำของ ซาราคิ

"โทเซ็น ถูกสงสัยว่าเป็นกบฏ" เขาอธิบาย รำคาญที่ต้องทำเป็นครั้งที่สอง "อุโนฮานะ กำลังพยายามจะตรวจสอบหลักฐานที่ปรักปรำเขา ข้าควรจะทำให้เขายุ่งไว้จนถึงตอนนั้น"

"เจ้าโกหก!" โคมามูระ คำราม "โทเซ็น จะไม่มีวันทรยศต่อ โซลโซไซตี้! บังไค!" เขาตะโกนลั่น อัญเชิญหุ่นเชิดขนาดมหึมาของเขา "โคคุโจเท็นเก็นเมียวโอ! ข้าจะฆ่าเจ้าสำหรับข้อกล่าวหาของเจ้า!" เขาตะโกน ปฏิเสธที่จะเชื่อว่าเพื่อนของเขาเป็นคนทรยศขณะที่เขาเหวี่ยงดาบของเขา ร่างหุ้มเกราะยักษ์เลียนแบบเขา

"เอาที่แกสบายใจเลย!" เขาคำรามตอบ ป้องกันการโจมตีโดยมีพื้นที่รอบๆ พวกเขาแตกร้าวภายใต้แรงกดดัน

(กับซุยฟงและโยรุอิจิ)

พวกนางกำลังต่อสู้กันอยู่แล้ว ตัวต่อตัว ทันทีที่พวกนางลงจอดและแยกจากกัน นางก็สั่งให้หน่วยลอบสังหารของ หน่วยลับเคลื่อนที่ อพยพทันที นางไม่สนใจที่จะเสี่ยง ไม่สนใจที่จะปล่อยให้ช่วงเวลาแห่งการหยุดชะงักใดๆ มาเบี่ยงเบนความสนใจของนางจากหน้าที่ของนาง ความจริง โยรุอิจิ ถือเป็นอาชญากรและคนทรยศที่ละทิ้งตำแหน่งของนาง ความจริง ภารกิจของนางคือการจับกุม โยรุอิจิ ความจริง นางเกลียดนางที่ทิ้งนางไว้ข้างหลังเมื่อหลายปีก่อน ความจริง ทัตสึกิ บอกนางว่า โยรุอิจิ ทิ้งนางไว้ข้างหลังเพื่อประโยชน์ของนางเองเกือบจะบดขยี้ความมุ่งมั่นของนาง

'ไม่!' นางปฏิเสธ จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ของนาง แลกหมัดและลูกเตะอย่างดุเดือดกับอีกฝ่าย 'นางเป็นคนทรยศ! ไม่ใช่ท่านหญิงของข้าอีกต่อไป! ข้าต้องฆ่านาง!' นางคิด จัดการส่งนางปลิวกลับไปด้วยลูกเตะ 'ข้าไม่ใช่เด็กสาวอ่อนแอที่เคยมองท่านเป็นแบบอย่างอีกต่อไปแล้ว!' นางพุ่งเข้าใส่ น้ำตาเริ่มก่อตัวในดวงตาของนางขณะที่คำพูดของ ทัตสึกิ ดังก้องอยู่ในใจของนาง

"นางหนีไปเพราะข้อกล่าวหาเท็จต่อพันธมิตรของนาง" คำพูดดังก้องอยู่ในหัวของนาง นึกถึง คิสึเกะ และ เท็ตไซ "นางทิ้งเจ้าไว้เพราะนางไม่ต้องการให้เจ้ากลายเป็นอาชญากรเพื่อประโยชน์ของนาง นางรักเจ้ามากเกินไปสำหรับเรื่องนั้น"

'หุบปาก! นางทอดทิ้งข้า! นางทิ้งข้าไป!' นางโกรธเกรี้ยวต่อความทรงจำที่ทรยศขณะที่การเคลื่อนไหวของนางเริ่มสะเพร่า 'นางจะไม่ทิ้งข้าไว้ข้างหลังด้วยความเป็นห่วง! นางคงจะบอกข้าถ้ามีอะไรเกิดขึ้น! นางคงจะไว้ใจข้า!' นางคิดขณะที่ โยรุอิจิ ยังคงป้องกันต่อไป มองไปที่ศิษย์เอกเก่าของนางด้วยความเป็นห่วงที่ ซุยฟง ตาบอดมองไม่เห็นในความบ้าคลั่งของนาง

(กับยามาโมโตะและคนอื่นๆ)

พวกเขานั่ง เฝ้ามองและรู้สึกถึงการต่อสู้รอบๆ ตัวพวกเขาที่เริ่มขึ้น ส่วนใหญ่กำลังเพลิดเพลินกับชา ซาซาคิเบะ และ นานาโอะ กำลังแข่งขันกันว่าใครชงชาได้ดีกว่า ในขณะที่ท่านหัวหน้าใหญ่และ เคียวราคุ ดื่มสาเกแทน เขากล่าวว่าเหตุการณ์และความเป็นไปได้ที่จะเปิดเผยในอนาคตทำให้ประสาทของเขาตึงเครียดเป็นครั้งแรกในรอบนาน

"เขาคงจะทำให้คุจิกิโกรธมากจริงๆ นะ ถึงได้เอาจริงตั้งแต่แรก" เคียวราคุ แสดงความคิดเห็น พลางรินถ้วยให้อาจารย์เก่าของเขา

"เขาแข็งแกร่งและเป็นนักรบที่ทุ่มเท แต่เขาจะไม่มีวันเอาชนะเด็กหนุ่มคนนั้นได้" ยามาโมโตะ กล่าวขณะที่สองนักรบปะทะกันในระยะไกล "เขาหยิ่งผยองและพอใจในพลังของตัวเองมากเกินไป ในฐานะขุนนางและหัวหน้าหน่วยที่มีการฝึกฝนมานานหลายศตวรรษเพื่อฝึกฝนทักษะของเขา เขาไม่สามารถเชื่อได้ว่ามนุษย์ที่มีพลัง ยมทูต จะสามารถเทียบเท่าเขาได้จริงๆ ในสายตาของเขา ไอเซ็น ไม่ได้พยายามจะสู้และ ซาราคิ ก็เป็นเพียงคนป่าเถื่อนไร้สติ" เขาจิบเครื่องดื่มเพื่อสงบสติอารมณ์ "เขามีพลังที่จะสนับสนุนความหยิ่งผยองของเขามานานแล้ว แต่ อิจิโกะ จะทดสอบความกล้าหาญนั้น และเขาจะทำลายมัน เฝ้าดูเขาให้ดี ชุนซุย, จูชิโร่ ถูกหรือผิด เด็กหนุ่มคนนั้นจะเป็นศิษย์คนต่อไปของข้า เขามีศักยภาพมากเกินกว่าจะปล่อยให้สูญเปล่า" เขากล่าว และช่างหัว 46 ห้องวังกลาง เถอะถ้าพวกเขาพยายามจะหยุดเขา เด็กหนุ่มคนนี้จะเป็นไพ่ตายของพวกเขาในการต่อสู้กับ ควินซี่

(อิจิโกะ ปะทะ เบียคุยะ)

ดาบของพวกเขาขัดกันอยู่ ดาบ ซันเงสึ ขนาดมหึมาและดาบ เซ็มบงซากุระ ที่ยังไม่ปลดปล่อย ขณะที่สองนักรบจ้องหน้ากัน เบียคุยะ ด้วยความเกลียดชังและความโกรธ และ อิจิโกะ ด้วยเจตจำนงและความมุ่งมั่น พวกเขาแยกจากกันและปะทะกันอีกสองสามครั้ง

"เบียคุยะ ทำไมเจ้าถึงไม่พยายามจะช่วยน้องสาวของเจ้า?" อิจิโกะ คำรามสู้กับพละกำลังของคู่ต่อสู้

"นางได้รับคำสั่งให้ตายตามกฎหมาย กฎหมายที่ข้าสาบานว่าจะรักษาไว้!" เขาคำรามกลับ สูญเสียความเยือกเย็นต่อชายที่ทำให้เขาผิดหวัง...และลบหลู่น้องสาวของเขา แต่ส่วนใหญ่คือทำให้เขาผิดหวัง "ข้าสาบานว่าจะปฏิบัติตามและไม่เคยทำผิดกฎหมายบนหลุมศพของพ่อแม่ข้า!"

"ถึงแม้ว่านั่นจะหมายถึงการฆ่าน้องสาวของเจ้าเหรอ?" อิจิโกะ เรียกร้อง

"เจ้าควรจะล้างมลทินให้นาง!" เบียคุยะ คำรามด้วยความโกรธ "ข้าถูกผูกมัดด้วยคำพูดของข้า ดังนั้นเจ้าจึงเป็นความหวังสุดท้ายที่ข้ามีเหลืออยู่ เจ้าจะล้างมลทินให้นาง รับโทษของเจ้า และนางก็จะเป็นอิสระ แต่ตอนนี้ โซลโซไซตี้ทั้งหมดต้องการให้นางตาย ชะตากรรมของนางถูกปิดผนึกแล้วและทั้งหมดเป็นความผิดของเจ้า!" เขาชี้ปลายดาบของเขาลงไปที่พื้น "และข้าสาบาน ข้าจะฆ่าเจ้าสำหรับเรื่องนี้ บังไค" เขาปลดปล่อยดาบของเขา สร้างอุโมงค์ของดาบคาตานะขนาดมหึมาซึ่งพังทลายลงเป็นกลีบดอกไม้ "เซ็มบงซากุระ คาเงโยชิ"

"หืม" อิจิโกะ ตั้งข้อสังเกตขณะที่ฝูงกลีบดอกไม้เคลื่อนไหว "นี่อาจจะสนุกก็ได้"

จบตอน