ตอนที่ 19: ปมแค้นในอดีต

(กับโยรุอิจิ)

นางเฝ้ามองด้วยความตกตะลึงขณะที่เปลวไฟพวยพุ่งออกจากกองบัญชาการหน่วยที่หนึ่ง อิจิโกะ เข้าไปข้างในและอาคารทั้งหลังก็หายไปเป็นเวลาสองสามนาที บัดนี้การระเบิดได้ฉีกอาคารส่วนใหญ่ออกเป็นชิ้นๆ ขณะที่ อิจิโกะ หลบหนีออกมา นางเห็นท่านหัวหน้าใหญ่ชี้ไปยังเด็กหนุ่มขณะที่แสงสีชมพูสิบดวงปรากฏขึ้นรอบตัวเขาและยิงไปยังลูกผสม อิจิโกะ ยิงพลังงานออกมาหลายครั้งใส่คาถา วิถีมาร ขณะที่พวกมันพุ่งเข้ามาหาเขา เขาพลาดไปสามลูกขณะที่ลูกศรระเบิดใส่ร่างแยกความเร็วที่เขาทิ้งไว้ข้างหลัง แต่ก็ยังคงถูกกลืนกินเข้าไปในการระเบิด

'ไม่!' นางกรีดร้องในใจ กลับคืนสู่ร่างมนุษย์และกระโจนเข้าไปในการระเบิด มันเริ่มอ่อนกำลังลงแล้วเมื่อนางพบเขา ร่างไหม้เกรียม เปื้อนเลือด สิ่งที่เหลืออยู่จากเสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่งเหลือเพียงกางเกงฮากามะของเขา เขาไอเป็นเลือดและนางก็เพิ่มความพยายามเป็นสองเท่า สามารถพาเขาออกจากอันตรายได้ 'ชีพจรของเขาแทบจะไม่มีแล้ว' นางวิเคราะห์ ตรวจสอบเท่าที่ทำได้ 'ซี่โครงหัก เลือดออกภายใน สูดดมควันเข้าไป ตาเฒ่านั่นเล่นงานเจ้าหนักเลยนะ ข้าต้องรีบแล้ว' นางอุ้ม อิจิโกะ หนีไปในพริบตา อาศัยเศษควันและแสงที่เหลืออยู่เพื่อปกปิดการหลบหนีของพวกเขา มุ่งตรงไปยังที่ซ่อนเก่าของนาง เก็นริวไซ ค่อยๆ ก้าวออกมาจากเปลวไฟทันเวลาพอดีที่จะได้เห็นทั้งสองหายไป

"เจ้าเด็กโง่" เขากระซิบก่อนจะขับไล่หอคอยเพลิงออกไป

(ที่หอสำนึกผิด)

"ถึงแล้ว" ฮานาทาโร่ กล่าวขณะที่ทั้งสามเข้าใกล้ห้องขังสูงตระหง่าน "หอสำนึกผิด" พวกเขาค่อยๆ ข้ามสะพาน กันจู ชะลอฝีเท้าลงทีละก้าว

'เลยประตูบานนั้นไปคือนังยมทูตสารเลวที่ฆ่าพี่ชายข้า' กันจู คิดขณะที่เขารู้สึกถึงความโกรธที่เดือดพล่าน 'พี่สาวบอกว่าเขาติดเชื้อฮอลโลว์และนางจำเป็นต้องทำ นางจำเป็นต้องทำ' เขาท่องมนต์นั้นซ้ำในใจ ครึ่งหนึ่งระหว่างความคิดที่มีเหตุผลและไม่มีเหตุผล ตอนนี้เขารู้ความจริงแล้ว แต่เขาเก็บความเกลียดชังนี้มานานเหลือเกิน

"หยุด!" ยามสองคนข้างหน้าตะโกนลั่นขณะที่พวกเขาไขว้ไม้เท้า ปฏิเสธไม่ให้ใครก็ตามที่เข้ามาผ่านไปได้ "กลับไปซะ ไม่งั้น-"

"หุบปากได้แล้ว!" เร็นจิ ตะโกนลั่น ออกหน้าคนอื่นๆ "ฟังนะ เขามีธุระต้องสะสางกับนักโทษ ปล่อยเขาผ่านไป" เขาสั่งยามที่ยืนตัวแข็งทื่อกลับมายืนตรง เหงื่อออกอย่างประหม่าด้วยความกลัวผู้บังคับบัญชา

"ต-แต่ ท่านรองหัวหน้า..." พวกเขาพยายามจะพูดก่อนที่สายตาของชายผมแดงจะทำให้พวกเขาเงียบลง "เข้าใจแล้วครับ" พวกเขาส่งเสียงแหลมก่อนจะเปิดประตู เมื่อประตูเปิดออกในที่สุด ยามก็แยกทางเพื่อให้ กันจู ผ่านเข้าไปในหอคอย ทันทีที่เขาเห็นนาง เขาก็รู้สึกเหมือนเป็นเด็กน้อยในวันฝนตกที่หนาวเหน็บ วันที่นางปรากฏตัว อาบเลือดของเหยื่อพร้อมกับดาบและศพในมือ ดวงตาที่เย็นชาไร้ชีวิตซึ่งหลอกหลอนฝันร้ายของเขามานานหลายสัปดาห์ เขาขยับตัวไม่ได้ ไม่มีอะไรเข้ามาในหัวขณะที่ความตกตะลึงที่ได้เผชิญหน้ากับฆาตกรของพี่ชายทำให้เขาแข็งทื่อ

"เจ้าเป็นเพื่อนของ อิจิโกะ หรือ?" นางถามด้วยความประหลาดใจ เสียงของนางสามารถดึงเขาออกจากภวังค์ได้ "เดี๋ยวนะ สัญลักษณ์นั่น" ลูเคีย พึมพำ เห็นลวดลายบนขากางเกงของเขา "วังวนระเบิดแห่งความขัดแย้ง" สัญลักษณ์ที่นางรู้จักดี สัญลักษณ์ของตระกูลอาจารย์ของนาง "เจ้าเป็นสมาชิกของตระกูลชิบะ"

"ข้ายังไม่ลืมเจ้าหรอกนะ คุจิกิ ลูเคีย" เขากล่าวอย่างเย็นชา "ข้ายังจำได้ที่เจ้าลากศพพี่ชายของข้ามาที่บ้านของข้า เจ้าอ้างว่าเจ้าฆ่าเขา" นางหลับตาลง นึกถึงความอัปยศในอดีตของนาง

"ใช่ ข้าฆ่าพี่ชายของเจ้า ชิบะ ไคเอ็น" นางยอมรับ เขาเกลียดผู้หญิงคนนี้ เกลียด ยมทูต คนนี้ เขาอาจจะรู้เหตุผลแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้บรรเทาความขุ่นเคืองที่เขามีต่อนางมานานหลายปี เขาวิ่งเข้าไปหานางและคว้าชุดนักโทษของนาง ฮานาทาโร่ และยามเกือบจะพุ่งเข้าไปเพื่อรั้งชายคนนั้น แต่ เร็นจิ หยุดพวกเขาไว้ เขารู้จักสายตาในดวงตาของ กันจู คนที่กำลังเผชิญหน้ากับอดีตที่มืดมน "เชิญเลย เจ้ามีสิทธิ์ทุกอย่างที่จะเอาชีวิตข้า" นางกล่าว ยอมจำนนโดยสิ้นเชิง พร้อมที่จะเสียชีวิต นั่นยิ่งทำให้ชายตระกูลชิบะโมโหมากขึ้น

"ทำไม?" เขาคำราม รู้สึกถึงการยับยั้งชั่งใจเพียงเล็กน้อยที่รั้งเขาไว้ไม่ให้เชือดคอของนาง "ทำไมเจ้าถึงฆ่าพี่ชายของข้า?" เขาตัดสินใจว่าคำตอบของนางจะยุติเรื่องนี้ "พวกเขาบอกว่าเขากำลังสู้กับฮอลโลว์ แต่เขาตายด้วยดาบและเจ้าก็อ้างว่าเป็นฆาตกรของเขา ทำไม?" เขาเรียกร้องอีกครั้ง เขาเห็นแววตาของนาง ความรู้สึกผิดที่ตายด้านในตัวนาง ปกคลุมด้วยหน้ากากหุ่นยนต์ และยอมจำนนต่อความตายในที่สุดสำหรับอาชญากรรมที่นางรับรู้ เขาต้องการความหยิ่งยโส เขาต้องการการดูถูก เขาต้องการอะไรบางอย่างนอกเหนือจากความรู้สึกผิดของนางเองเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีอะไรให้เขาโกรธเลย

"ข้าจำเป็นต้องทำ มันเป็นหน้าที่ของข้า" นางกล่าว ด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้ชีวิตแบบเดียวกับที่นางใช้เมื่อพูดครั้งแรกว่า 'ข้าฆ่าเขา'

"เธอมันน่าสมเพช" เขากล่าว พลางปล่อยนักโทษร่างเล็ก "นี่คือยมทูตที่ฆ่าพี่ชายของข้างั้นเหรอ?" เขากล่าว มองนางด้วยความผิดหวัง "นี่คือศิษย์เอกที่เขาดูแลเหรอ? แค่เด็กสาวขี้ขลาดที่กำลังหนีจากความผิดของตัวเอง" เขากล่าว ทำให้ ลูเคีย ตกใจ นางกำลังยอมรับโทษประหารของนาง นี่เป็นการหนีจากความผิดของนางได้อย่างไร? "เธอไม่มีแม้แต่ความเหมาะสมที่จะเผชิญหน้ากับครอบครัวของชายที่เธอสังหาร เธอแค่ส่งศพของเขามาแล้วก็จากไป" เขากล่าว เสียงหัวเราะที่ไร้ความสุขเล็ดลอดออกมา "พี่ชายของข้าเป็นยมทูตที่น่าภาคภูมิใจและแข็งแกร่ง มันต้องมีอะไรมากกว่าแค่ 'ข้าฆ่าเขา' แต่ไม่เลย เธอแค่พูดอย่างนั้นแล้วก็จากไป" เขาหันหลังจะจากไป "เป็นยมทูตที่น่าสมเพช เป็นสมาชิกในหน่วยของพี่ชายข้า และของตระกูลคุจิกิที่น่าสมเพช แม้แต่เบียคุยะก็ยังมีความเหมาะสมที่จะเผชิญหน้ากับครอบครัวที่กำลังโศกเศร้า แต่เธอก็ได้แต่จมอยู่กับความผิดของตัวเอง" เขามองข้ามไหล่ไปที่หญิงสาวที่กำลังตัวสั่น "อิจิโกะเป็นยมทูตที่ดีกว่า และเป็นคนที่ดีกว่า ทำไมเขาถึงพยายามจะช่วยเธอก็เกินกว่าที่ข้าจะเข้าใจ" เขาออกจากหอคอย กลับไปยังสหายของเขา

"นั่นมันโหดร้ายไปหน่อยนะ" เร็นจิ พูดกับนักเลง รู้สึกโกรธเล็กน้อยกับวิธีที่ชายคนนั้นปฏิบัติต่อเพื่อนของเขา "ข้านึกว่า ลูเคีย บอกพวกชิบะแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น"

"ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้บอก" พวกเขาได้ยินน้ำเสียงที่สงบนิ่งซึ่งมาจากคนเพียงคนเดียวเท่านั้น เบียคุยะ คุจิกิ กำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา "ข้าต้องขออภัย ชายแห่งตระกูลชิบะ" เขากล่าว จากขุนนางคนหนึ่งถึงอีกคนหนึ่ง แม้ว่าเขาจะมาจากตระกูลที่เสื่อมเสียก็ตาม "ข้าควรจะไปกับหัวหน้าอุคิทาเกะตอนที่เขาไปเยี่ยมครอบครัวของเจ้า หากข้ารู้ว่านางทำตัวน่าอัปยศเช่นนี้ ข้าคงจะลงมือก่อนหน้านี้แล้ว"

"มันไม่ใช่ภาระที่ท่านต้องแบกรับ คุจิกิ" กันจู กล่าว เกรงกลัวชายผู้ทรงพลังเล็กน้อย "มันเป็นที่ตัวนางเอง"

"ถึงกระนั้น นางก็เป็นตัวแทนของตระกูลและได้กระทำการอย่างน่าละอาย" ชายสูงศักดิ์กล่าวขณะที่เขาเดินไปยังน้องสาวที่ถูกตัดสินประหารของเขา "ลูเคีย เจ้าจะถูกประหารในอีกสามวันด้วยการลงโทษที่รุนแรงที่สุดของโซลโซไซตี้ โซเคียคุ" เขาประกาศ ทำให้ทุกคนแข็งทื่อ "และคุโรซากิ อิจิโกะ ได้ถูกกำหนดให้เป็นเป้าหมายที่ต้องสังหารทันทีที่พบเห็น" เขากล่าว นึกถึงประกาศหลังจากความโกลาหลสงบลงที่หน่วยที่หนึ่ง "คุโรซากิ อิจิโกะ ได้ยอมรับความร่วมมือกับผู้ทรยศต่อ 13 หน่วยพิทักษ์ ซึ่งเป็นผู้ต้องสงสัยว่ามีความปรารถนาที่จะทำลายโซลโซไซตี้" เขากล่าว ยอมจำนนว่าตอนนี้น้องสาวของเขาถึงวาระแล้วและยอมรับชะตากรรมของนาง เขาสาบานว่าจะรักษากฎหมายและในขณะนั้นเขาก็สาบานว่าจะฆ่า อิจิโกะ ด้วยตัวเอง

(กองบัญชาการหน่วยที่ 13: อุคิทาเกะและเคียวราคุ)

"งั้นหัวหน้า ไอเซ็น ก็ตายแล้ว เค็นปาจิ ก็พ่ายแพ้ และแม้แต่อาจารย์ก็ลงมือแล้วสินะ" หัวหน้าหน่วยผมขาวที่ป่วยกล่าวจากเตียงของเขา เขาเพิ่งตื่นขึ้นเมื่อประกาศไปถึงหัวหน้าหน่วยต่างๆ เขาได้รับรายงานจากเพื่อนเก่าของเขาทันทีที่ผู้ส่งสารมาถึง ทั้งสองกำลังดื่มชาเพิ่ม ซึ่งง่ายกว่าสำหรับชายป่วย

"ใช่ เรื่องราวกำลังวุ่นวายขึ้นที่นี่นะ จูชิโร่" เคียวราคุ กล่าว จิบชาของเขาในขณะที่หวังว่ามันจะเป็นสาเก "เราจับเรียวกะได้สามคนแล้วและนั่นก็เพราะพวกเขายอมมอบตัวเอง พวกเขายังรับรองว่า อิจิโกะ จะไม่ฆ่าใครเว้นแต่จำเป็น แต่พยานเห็นว่า อิจิโกะ ไล่ตาม ไอเซ็น ด้วยเจตนาที่จะฆ่าและยอมรับว่าเขาต้องทำ"

"และอาจารย์ก็ให้เวลาสามวันก่อนที่ ลูเคีย จะถูกประหาร" อุคิทาเกะ คร่ำครวญ "น่าเสียดาย นางเป็นคนดี ข้าหวังว่า อิจิโกะ จะช่วยนางได้จริงๆ" เขารู้สึกได้ว่าเพื่อนเก่าของเขาวางมือบนไหล่และมีบางอย่างตกลงไปใน ชิฮาคุโช ของเขา

"เรื่องมันก็เป็นอย่างนี้มาหลายศตวรรษแล้ว อุคิทาเกะ ตาเฒ่าคนนั้นดื้อรั้นและ อิจิโกะ ก็ไม่ได้ต่างไปจาก คุโกะ งินโจ เลย" เคียวราคุ กล่าว ลุกขึ้นจากที่นั่ง "ข้าจะลองไปยื่นอุทธรณ์ขออภัยโทษให้เรียวกะที่เหลือดู บางทีเราอาจจะยังช่วยชีวิตผู้บริสุทธิ์ได้บ้าง" เขากล่าว ทิ้งให้หัวหน้าหน่วยที่สิบสามอยู่กับความคิดของเขา หลังจากนั้นไม่กี่นาทีและกวาดตามองอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าเขาอยู่ตามลำพัง เขาก็เอื้อมมือไปหยิบสิ่งที่ เคียวราคุ ทิ้งไว้ในเสื้อผ้าของเขา มันเป็นบันทึกเล็กๆ พร้อมกับแผนการที่เสี่ยงมาก

"นี่มันเป็นการพนันที่บ้าคลั่ง" เขากล่าว ตั้งสติที่จะทำในสิ่งที่เขาเชื่อ "แต่ข้าจะทำ"

(กองบัญชาการหน่วยที่ 6)

สำหรับคนอื่นๆ มันเป็นการแสดงทักษะและการควบคุมที่ไร้ที่ติ ทุกการเหวี่ยงดาบของเขาร้องประสานกับการเคลื่อนไหวของเขา การแสดงที่สมบูรณ์แบบของการฝึกฝนหลายปีที่คาดหวังได้จากคนในสถานะของเขา สำหรับเพียงไม่กี่คน พวกเขาสามารถบอกได้ว่าเขาฟุ้งซ่าน โกรธจัด ร่องรอยที่บางเบาของความลังเล แรงที่มากเกินไปในการโจมตีบางครั้ง การเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นบางอย่างในการเคลื่อนไหวของเขา เร็นจิ อาศัยลางสังหรณ์ จากประสบการณ์ของเขาในฐานะหนึ่งในสมาชิกของหน่วยที่ 11 การอยู่ท่ามกลางพวกเขาทำให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอารมณ์ของผู้ชาย

"ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหมครับท่าน?" เขาถามอย่างกล้าหาญ กระตุ้นให้ เบียคุยะ เกือบจะแทงรองหัวหน้าของเขาที่คอ เร็นจิ เหงื่อตกเป็นเม็ดจากการเกือบจะเฉียดตายด้วยความโง่เขลาโดยไม่ตั้งใจ

"เร็นจิ" หัวหน้าหน่วยตอบ อย่างสงบเช่นเคย "เจ้าควรจะระวังตัวให้มากขึ้นเมื่อเข้าใกล้ข้าระหว่างการฝึก" เกือบจะเหมือนกับว่าเขากำลังสนทนาเกี่ยวกับสภาพอากาศแทนที่จะเกือบจะสร้างบาดแผลที่คุกคามถึงชีวิต

"ค-ครับ" เร็นจิ พูดติดอ่าง พยายามจะสงบลงจากเหตุการณ์ "ข้าแค่กังวลนิดหน่อยครับท่าน ข้าเป็นรองหัวหน้าของท่านมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วและนี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นท่านหงุดหงิดขนาดนี้" หัวหน้าหน่วยหันไปหาชายผมแดงและวิเคราะห์ชายคนนั้น เขามั่นใจเสมอว่าจะควบคุมอารมณ์ของเขาได้ แต่ดูเหมือนว่า เร็นจิ จะมองเห็นรอยร้าวบางอย่าง

"ข้าจะพูดกับเจ้าตรงๆ นะ เร็นจิ ข้าหวังว่า คุโรซากิ อิจิโกะ จะช่วย ลูเคีย ได้" ชายคนนั้นกล่าว ทำให้รองหัวหน้าของเขาประหลาดใจ "เช่นเดียวกับท่านหัวหน้าใหญ่ ข้าให้ความเคารพกฎหมายและสันติภาพอย่างสูง ถ้าคนอย่างข้าไม่สนใจมัน ก็จะไม่มีใครเชื่อฟังมันอีก ในชีวิตของข้า ข้าเคยทำผิดกฎหมายสองครั้ง ตอนที่ข้าแต่งงานกับภรรยาของข้า ฮิซานะ และตอนที่ข้ารับน้องสาวของนางเข้ามาอยู่ในตระกูล" เขาสารภาพกับ เร็นจิ

"ท่านแต่งงานแล้วเหรอครับ?" ชายผู้มีรอยสักถาม "ลูเคีย เป็นน้องสะใภ้ของท่านเหรอครับ?"

"ใช่" เบียคุยะ กล่าว อย่างสงบเช่นเคยพร้อมกับความเศร้าโศกในน้ำเสียงของเขา "ข้าเคยแต่ง นางเสียชีวิตไปห้าปีหลังจากการแต่งงานของเราและขอร้องให้ข้าตามหาและปกป้องลูเคีย หลังจากนั้นข้าก็สาบานว่าจะไม่ทำผิดกฎหมายอีก" มีเสียงดังเป๊าะและยืดขณะที่ขุนนางผู้เย็นชากำหมัดของเขา "ข้ากำลังขัดแย้งกันอยู่ เร็นจิ ข้าต้องสละคำสาบานหนึ่งเพื่อรักษาอีกคำสาบานหนึ่ง อิจิโกะเป็นความหวังสุดท้ายของข้าสำหรับการรอดพ้นของลูเคีย เขาจะมา อุทธรณ์คดีของนาง และจะช่วยให้นางพ้นจากการถูกประณามในขณะที่รับภาระที่สมเหตุสมผล อาจจะเป็นผนึกบนพลังของเขา แต่นั่นเป็นไปไม่ได้แล้วในตอนนี้" เขากล่าว ปล่อยให้อารมณ์ของเขาเล็ดลอดออกมามากขึ้น แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อยก็ตาม "ลูเคียและคุโรซากิ อิจิโกะ ได้รับคำสั่งให้ตาย" เขายกดาบขึ้นมามองเข้าไปในดวงตาของตัวเอง ตั้งสติให้มั่นคง "ข้าจะฆ่าคุโรซากิ อิจิโกะ ด้วยมือของข้าเองสำหรับเรื่องนี้ เร็นจิ" เร็นจิ ตระหนักถึงความมุ่งมั่นและความเด็ดเดี่ยว รู้สึกได้ครั้งหนึ่งกับ อิจิโกะ เอง นั่นคือช่วงเวลาสำคัญสำหรับ เร็นจิ เขาต้องทำอะไรบางอย่าง เขามีลางสังหรณ์ว่า อิจิโกะ ยังคงจะช่วย ลูเคีย ได้ แต่ถ้าเขาจะมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ เขาจะต้องแข็งแกร่งขึ้น

"ท่านหัวหน้า" เร็นจิ เรียกออกมาขณะที่สร้างจิตวิญญาณดาบฟันวิญญาณของเขา "ข้ากำลังฝึกฝนเพื่อบรรลุบังไค ท่านช่วยข้าได้ไหมครับ" เขาขอร้อง พยายามคลุมเครือเกี่ยวกับเจตนาของเขาเอง เบียคุยะ มองไปที่รองหัวหน้าของเขาและรู้สึกภาคภูมิใจในตัวรองหัวหน้าของเขา

"ตกลง เร็นจิ" เขากล่าวขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังลานฝึกที่เปิดกว้างกว่า เขาไม่รู้สึกว่าต้องฝึกฝนตัวเองมากเกินความจำเป็น อิจิโกะ ฆ่าชายผู้รักสงบและต่อสู้กับคนป่าเถื่อนจนเสมอกันในขณะที่พึ่งพาพลังต้องห้าม เขาจะไม่มีทางรอดจากการต่อสู้ของพวกเขาได้ ไม่ใช่เมื่อหัวหน้าหน่วยตั้งใจจะฆ่าเขา เด็กหนุ่มจะมีความก้าวหน้าอะไรได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

(ลานฝึกใต้เนินโซเคียคุ)

โยรุอิจิ นั่งอย่างอดทน ถือท่อที่ยื่นเข้าไปในบ่อน้ำพุร้อนที่กำลังเดือดพล่านอยู่ข้างล่าง บ่อน้ำพุร้อนรักษาที่ คิสึเกะ สร้างขึ้นที่นั่นเมื่อหลายปีก่อนเพื่อฟื้นตัวหลังจากการฝึกที่หนักหน่วง ที่ที่ตอนนี้ อิจิโกะ นอนแช่อยู่และหมดสติ หลังจากการต่อสู้ของเขาและการทนต่อพลังของท่านหัวหน้าใหญ่ อิจิโกะ ต้องการการฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว การรักษาที่เร่งขึ้นของเขาเอง ผสมกับพลังของน้ำรักษาได้รักษาบาดแผลภายนอกทั้งหมดของเขาในขณะที่บาดแผลภายในของเขาใช้เวลาสักพัก ดังนั้นที่นี่ โยรุอิจิ จึงนั่งอยู่พร้อมกับท่อนั้นในมือเพื่อให้ อิจิโกะ สามารถหายใจได้ รอคอยสองสามชั่วโมงในขณะที่ลูกศิษย์ของเธอฟื้นตัวพร้อมกับเสื้อผ้าที่เปลี่ยนแล้ว ดาบของเขา ขวดน้ำ และยา เรย์ชิ ที่ คิสึเกะ ทำไว้ข้างๆ เธอ ดวงตาของเขาลืมตาขึ้นและมือของเขาก็ระเบิดออกมาจากน้ำขณะที่เขาบังคับตัวเองให้ลุกขึ้น เขายืนตรงและดึงท่ออากาศออกจากคอของเขา ปล่อยเสียงหอบแห้งๆ และไอออกมาสองสามครั้งขณะที่ โยรุอิจิ ยื่นน้ำให้เขา

"ตาเฒ่าคนนั้นไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะคุยด้วยสินะ" เธอกล่าวอย่างประชดประชันขณะที่ อิจิโกะ ดื่มของเหลวที่บำรุงชีวิต ทำให้คอของเขาเปียก เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว นับว่าโชคดีที่มันยืดเยื้อได้นานขนาดนั้นก่อนที่ ยามาโมโตะ จะพยายามจะฆ่าเขา

"อ่า!" เขาอุทาน ดื่มเครื่องดื่มของเขาจนหมด "ใช่ นั่นน่าจะดีกว่านี้ได้" เขาดึงตัวเองออกจากน้ำและเริ่มยืดเส้นยืดสายและดัดข้อต่อที่แข็งของเขา "เกิดอะไรขึ้นตอนที่ข้าไม่อยู่?"

"ซาโดะ ถูกเคียวราคุจับกุม กันจู ยอมมอบตัวเองให้เบียคุยะ ลูเคีย จะถูกประหารในอีกสามวันและเจ้าก็เป็นศัตรูของประชาชนอันดับหนึ่ง" เธออธิบาย "อุริว และ โอริฮิเมะ ยังคงเตร่อยู่ แต่ก็เป็นเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกพบและจับกุม พวกเขาอาจจะสู้ถ้าโอกาสดีพอ"

"งั้นข้าก็มีเวลาสามวันในการเตรียมตัว" อิจิโกะ กล่าว พลางเอื้อมมือไปหาดาบที่ไม่ได้อยู่ข้างๆ เขา ในที่สุดเขาก็สำรวจร่างกายของเขาและสังเกตเห็นบางอย่างที่เขาควรจะตระหนักได้เร็วกว่านี้ "สนุกกับการแสดงอยู่รึเปล่า โยรุอิจิ?"

"ใช่แล้ว" เธอกล่าว อย่างไม่อาย

"ดีใจที่ได้ยิน" เขากล่าวก่อนจะใช้ก้าวพริบตาไปข้างๆ เสื้อผ้าของเขา "แต่การแสดงจบแล้ว" เขาเอื้อมมือไปหยิบเสื้อผ้าใหม่ของเขาก่อนที่ โยรุอิจิ จะวิ่งหนีไปพร้อมกับพวกมัน

"มาเอาสิ! การฝึกเริ่มแล้ว!" เธอตะโกนขณะที่เธอหนีไปพร้อมกับ ชิฮาคุโช ใหม่ของเขา อิจิโกะ ต้องใช้เวลาอีกสองสามชั่วโมงไล่ตามเทพธิดาแห่งก้าวพริบตาในขณะที่เปลือยกาย

(กับอุริวและโอริฮิเมะ)

พวกเขายังคงปฏิบัติภารกิจต่อไป ติดแท็กในขณะที่ตอนนี้กำลังเดินทางไปยังเนิน โซเคียคุ ที่ที่ โยรุอิจิ บอกว่าเป็นลานฝึกฝนลับที่พวกเขาทุกคนจะมาพบกัน พวกเขาปลอมตัวเป็น ยมทูต เนื่องจากมันง่ายกว่าการซ่อนตัวและหลบหลีกหน่วยลาดตระเวนอย่างต่อเนื่อง มีการเฉียดฉิวครั้งหนึ่งกับชายคนหนึ่งที่พยายามจะจีบ โอริฮิเมะ ก่อนที่เธอจะตบเขาจนโง่ในขณะที่บอกว่าเธอมีแฟนแล้ว พวกเขาสามารถหลบกลุ่มและเดินทางต่อไปยังลานฝึกฝนลับได้ พวกเขาคิดว่าพวกเขามีโชคเมื่อความมืดมาเยือน จนกระทั่งพวกเขาถูกจับได้

"เฮ้! พวกเจ้าเป็นใคร? สังกัดหน่วยไหน?" ยมทูต ที่มีหนวดแยกและผมหวีเรียบตะโกนเรียกพวกเขา

"พวกเราอยู่กับ-" อุริว เริ่ม พยายามจะคิดถึงหน่วยที่เหมาะสม แต่เมื่อไม่มี ดาบฟันวิญญาณ ตัวเลือกของพวกเขาก็มีจำกัด พวกเขาได้รับภาพรวมเกี่ยวกับความเชี่ยวชาญของหน่วยในกรณีที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้

"หน่วยที่สี่ค่ะ!" โอริฮิเมะ ร้องเรียก "เวชภัณฑ์ของพวกเราหมดและพวกเราก็หลงทางนิดหน่อยค่ะ" เธอกล่าวด้วยท่าทีน่ารักและซุ่มซ่ามที่สุด "ช่วยชี้ทางกลับให้พวกเราหน่อยได้ไหมคะ?" เธอถามพร้อมรอยยิ้มขณะที่ชายคนนั้นเข้ามาใกล้

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรอย่างประชดประชัน "ทันทีที่เจ้าบอกข้าว่าแพทย์ที่เคารพตัวเองคนไหนจะเดินไปมาโดยไม่มีชุดปฐมพยาบาล" เขากล่าว ก่อนจะคว้าเสื้อคลุมของ โอริฮิเมะ "และสัญลักษณ์นี้คือหน่วยที่สิบสอง-" เขาถูกขัดจังหวะเมื่อ โอริฮิเมะ คว้าข้อมือและศอกของเขาและบิดแขนของเขาเร็วมากจนมีเสียงดังเป๊าะและเขาพลิกตัวลงข้างๆ

"มองได้แต่อย่าแตะ" เธอร้องเพลงก่อนจะเตะเขาข้ามหน้า ทันใดนั้นกลุ่มที่รออยู่ก็ปรากฏตัวขึ้น

"ว้าว นั่นเจ๋งมาก" ยมทูต คนหนึ่งที่มาใหม่กล่าว "ดูเหมือนว่าพวกเราจะไม่จำเป็นแล้วสินะ"

"อย่าไปใส่ใจเลยน่า" อีกคนหนึ่งในพวกเขากล่าว "พวกหน่วยสิบเอ็ดนี่มันพวกงี่เง่าทั้งนั้น"

"พวกเราสมาชิกหน่วยสิบสองต้องสามัคคีกัน" พวกเขาทั้งหมดเริ่มสนทนากันอย่างมีความสุขในขณะที่ อุริว ยังคงอยู่ข้างหลัง รู้สึกสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด พวกเขาปรากฏตัวออกมาจากไหนไม่รู้ ไม่แม้แต่จะถามคำถาม เขาแอบดึง ซีเล่ชไนเดอร์ สีเงินของเขาออกมาและมองเข้าไปในพื้นผิวที่สะท้อนของมัน เห็นชายแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังจะกดปุ่ม

"โอริฮิเมะ! กับดัก!" เขาตะโกนเตือน โอริฮิเมะ

"ซันเท็นเคชชุน! โซเท็นคิชชุน!" เธอเรียกออกมาเกือบจะพร้อมกัน พุ่งขึ้นไปบนบาเรียเล็กๆ ในขณะที่ขัง ยมทูต ไว้ในโล่รักษาของเธอ ทันทีที่พวกเขาถูกระเบิด

"แหม แหม" คุโรซึจิ ครุ่นคิดอย่างตื่นเต้นขณะที่วิเคราะห์ความสามารถที่ช่วยชีวิตลูกน้องไร้ค่าของเขาไว้ "ช่างเป็นพลังที่น่าสนใจจริงๆ ที่เด็กสาวคนนั้นมี" ไม่นานโล่ก็สลายไปเมื่อความเสียหายได้รับการแก้ไข

"ทะ-เกิดอะไรขึ้น?" ชายคนหนึ่งถาม

"ข้ารักษาได้ทุกอาการบาดเจ็บ" โอริฮิเมะ ประกาศ จ้องเขม็งไปที่หัวหน้าหน่วยทันทีที่ อิชิดะ มายืนอยู่ระหว่างพวกเขา

"ความสามารถในการสร้างขอบเขตแห่งการรักษาและควบคุมบาเรียรึ? ช่างน่าทึ่ง!" นักวิทยาศาสตร์คลั่งอุทานด้วยความดีใจ "มาเป็นตัวอย่างงานวิจัยของข้าหน่อยเป็นไรสาวน้อย?" เขาถาม โอริฮิเมะ พลางเสนอเรื่องการวางยาและการสแกนขณะที่พยายามจะทำลายร่างกายนางให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ "นั่นเป็นข้อเสนอที่ข้าไม่เคยให้ใครมาก่อนเลยนะ" เขากล่าว ฟังดูจริงใจในความไร้ศีลธรรมของเขา

'ไร้ซึ่งความเห็นใจโดยสิ้นเชิง แถมยังแต่งตัวเหมือนพวกเทศกาลฮาโลวีน' อุริว คิดขณะที่เขานึกถึงคนผู้หนึ่งที่ อุราฮาร่า เตือนพวกเขาไว้ว่าเป็นพวกซาดิสม์โดยแท้ "ไม่มีทางที่นางจะไปไหนกับแกเด็ดขาด, คุโรซึจิ มายูริ" อุริว คำราม พลางเล็งธนูที่ปรากฏขึ้นมาใส่เขา

"โอ้? ควินซี่รึ?" เขากล่าว ประหลาดใจเล็กน้อย "แต่ข้าไม่มีความสนใจในเผ่าพันธุ์ของเจ้าหรอกนะเจ้าหนู ข้าศึกษาพวกเจ้าจนจบสิ้นแล้ว" เขาปลดปล่อยแรงดันวิญญาณออกมาเล็กน้อยเมื่อมีแสงวาบพาดผ่านใบหน้าของเขา เขาหันไปเห็น อุริว ยืนอยู่ตรงนั้น นิ้วมือมีควันขึ้นจากการยิง 'เจ้านี่เร็วใช้ได้ และดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจาก แรงดันวิญญาณ ของข้า' "อิชิดะ อุริว สินะ? เรียวกะอีกคนเดียวในหมู่พวกเจ้าที่จะสู้กับหัวหน้าหน่วยได้งั้นรึ?"

"ข้าเอง" เขากล่าวก่อนจะร้องเรียกคนอื่นๆ "เฮ้ พวกแกเป็นหนี้ชีวิตนางนะ! พานางไปที่ปลอดภัยซะ!" เขาสั่ง ทำให้เหล่า ยมทูต ที่รวมตัวกันอยู่เริ่มเคลื่อนไหวและอุ้ม โอริฮิเมะ ออกไปจากการต่อสู้

"ข้าว่าไม่ได้" มายูริ กล่าว ยิงแขนของเขาออกไปเหมือนตะขอเกี่ยวโดยมีปล้องแขนแยกส่วน เผยให้เห็นสายเคเบิลโลหะอยู่ภายใน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความทึ่งเมื่อลำแสงสีส้มพุ่งออกจากเด็กสาวและระเบิดแขนทั้งข้างของเขาจนถึงหัวไหล่ก่อนจะกลับคืนสู่นายของมัน "นั่นมันแบบใหม่นะ" เขาตั้งข้อสังเกต มองลงไปยังซากแขนของเขา "ไม่ได้เกิดเรื่องแบบนี้มานานแล้ว" เขาหยิบเข็มฉีดยาเล็กๆ ออกมาและฉีดของเหลวข้างในเข้าไปในตัวเอง ทำให้แขนข้างใหม่ก็งอกออกมาอย่างน่าสยดสยองจากหัวไหล่ของเขา "เอาล่ะ ข้าคิดว่ามันคงจะยุติธรรมที่จะสันนิษฐานว่าข้าคงต้องสู้กับเจ้าก่อนสินะ ควินซี่?" เขาถามพลางหันไปหา อุริว ที่กำลังจ้องเขม็ง "ข้าก็คิดไว้แล้ว"

(กับโอริฮิเมะ)

"ขอบคุณนะคะที่พยายามจะพาหนูไปที่ปลอดภัย" เธอกล่าว พลางปัดฝุ่นออกจากตัว "แต่ข้าไม่อยากจะถูกจับโดยกลุ่ม ยมทูต ไร้ระดับที่น่าลืมเลือนหรอกนะ ไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอก" เธอขอโทษกองร่างที่หมดสติของชายที่เป็นผู้คุ้มกันของเธอ "แล้วจะไปไหนต่อจากนี้ดีล่ะ?"

"แล้วถ้าไปกับข้าล่ะ, อิโนะอุเอะ โอริฮิเมะ?" ผู้รักษาได้ยินเสียงจากข้างหลัง เธอหันไปเห็นเด็กสาวผมสีเงินร่างสูงมากพร้อมกับเปียบางๆ สองข้าง และมีตราสัญลักษณ์รองหัวหน้าหน่วยที่แขนขวา "ข้าคือ โคเท็ตสึ อิซาเนะ, รองหัวหน้าหน่วยที่สี่"

จบตอน