ตอนที่ 14: เกมได้เริ่มขึ้นแล้ว

(กับกลุ่มของอิจิโกะ)

กลุ่มทั้งเจ็ดคนลอยผ่านท้องฟ้าที่ว่างเปล่าในทรงกลมแห่งพลังวิญญาณ มุ่งตรงไปยังโดมของ เซย์เรย์เทย์ พวกเขาจดจ่ออยู่กับภารกิจของตน การต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง และเป้าหมายของพวกเขา อุริว และ แช้ด บอกว่าพวกเขามีบางอย่างต้องทำเพื่อ คิสึเกะ และ โอริฮิเมะ ก็เสนอที่จะไปกับพวกเขา ทัตสึกิ บอกว่ามีคนที่เธออยากจะไปพบด้วยตัวเอง และ อิจิโกะ ก็ต้องตามหา ยามาโมโตะ ส่วน กันจู ก็ปฏิเสธที่จะทอดทิ้งสมาชิกครอบครัวคนใหม่ของเขา พวกเขาตกลงที่จะแยกกันเมื่อเข้าไปใน เซย์เรย์เทย์ เพื่อให้คนอื่นๆ สามารถปฏิบัติภารกิจของตนและสร้างความวุ่นวายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจที่ไม่ต้องการจากบางคนไปยังคนอื่นๆ

'ยามาโมโตะ' อิจิโกะ ภาวนาในใจ 'ได้โปรด ฟังเหตุผลและสิ่งที่ข้าจะพูดด้วยเถิด' พวกเขาชนเข้ากับบาเรีย ต่อสู้กับพลังสลายวิญญาณของหินผนึกวิญญาณที่กระทำต่อทรงกลม เรย์ชูคาคุ พลังทั้งสองต่อสู้กันจนกระทั่ง อิจิโกะ กระทืบเท้าลงบนโล่ของพวกเขาและฝ่าเข้าไปได้ โชคร้ายที่การกระทำนี้ทำให้บาเรียร้าวและมันก็สลายไปทันทีที่พวกเขาเข้าไปใน เซย์เรย์เทย์ "ในแง่หนึ่ง ข้าควรจะคาดไว้แล้วว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น" อิจิโกะ พึมพำก่อนที่พายุพลังงานจะพยายามเหวี่ยงพวกเขากระจัดกระจายไปทั่ว แช้ด พุ่งตรงออกไป ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟขณะที่เขาตกลงสู่ เซย์เรย์เทย์ โดยมีภารกิจของเขาอยู่ในใจ อุริว และ โอริฮิเมะ เกาะกันอยู่ได้นานพอก่อนจะตกลงไป อุริว ควบคุมการลงของพวกเขาด้วย ฮิเร็นเคียคุ ของเขา ทัตสึกิ กระโดดออกไปพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าทันทีที่เธอเห็นเป้าหมายของเธอ ทิ้งให้ อิจิโกะ อยู่กับอาจารย์และลูกพี่ลูกน้องของเขา ก่อนที่การระเบิดจะแยก โยรุอิจิ ออกจากพวกเขาเช่นกัน

(แช้ด)

แช้ด มองลงไปยังพื้นดิน เตรียมพร้อมอย่างไม่เกรงกลัวขณะที่เขาชูแขนออกมา มันไม่ได้ถูกประดับด้วยเส้นสีขาวและสีม่วงแดงอีกต่อไป แต่เป็นลวดลายที่ซับซ้อนบนแขนสีดำที่มีส่วนยื่นยาวออกมาที่ไหล่ของเขา ขณะที่เขาใกล้พื้นดิน เขาก็ลดแรงกระแทกด้วยการระเบิด เรย์ชิ เพียงครั้งเดียว ชะลอการตกของเขาและทำให้เขาสามารถม้วนตัวลงบนพื้นและกระจายแรงกระแทกได้

'อิจิโกะ เหวี่ยงข้าแรงกว่านี้อีก' เขาคิดกับตัวเองขณะที่ปัดฝุ่นออกจากตัว เขาเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าและดึงกล่องและเครื่องติดตาม GPS ออกมาซึ่งเขาเปิดมันขึ้น พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนตำแหน่งหนึ่งบนหน้าจอ 'สะดวกอย่างน่าประหลาด' เขาคิดขณะที่คุกเข่าลงอีกครั้งและเปิดกล่องเผยให้เห็นสติกเกอร์ที่มีผนึก วิถีมาร อยู่บนนั้น เขารีบติดภาพกาวหนึ่งในนั้นลงบนพื้นที่เครื่องระบุตำแหน่งของเขาระบุไว้ เตรียมที่จะมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งต่อไป

"อยู่ทางนี้!" เขาได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนขณะที่เขาลุกขึ้น ทันเวลาพอดีกับที่กลุ่ม ยมทูต เล็กๆ ห้าคนปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา "หยุดนะ เรียวกะ!" ผู้นำที่เห็นได้ชัดตะโกนลั่นขณะที่ แช้ด เคลื่อนที่เข้าหาพวกเขา "ยอมจำนนและมาอย่างเงียบๆ! อย่าทำให้...พวกเรา...ต้อง..." ความมั่นใจก่อนหน้านี้ของเขาจางหายไปเมื่อเขารู้สึกถึงแรงกดดันวิญญาณและรูปร่างของ แช้ด "นี่อาจจะเป็นความผิดพลาด" เขาพึมพำขณะที่ แช้ด หักข้อนิ้ว

(อิจิโกะและกันจู)

อิจิโกะ ใช้เวลาครู่หนึ่งกังวลเกี่ยวกับเพื่อนๆ ของเขาขณะที่พวกเขาลงเอยด้วยการบินไปคนละทิศละทาง นี่เป็นการเลือกโดยเอกฉันท์ แต่เขาก็ยังอดกังวลเรื่องพวกเขาไม่ได้ ไม่กี่วินาทีต่อมาก็ใช้ไปกับความรำคาญเมื่อลูกพี่ลูกน้องชิบะของเขาดิ้นรนเพื่อจะหาตำแหน่งโดยการดันตัวกับ อิจิโกะ

"กันจู แกทำอะไรอยู่?" อิจิโกะ ถามท่ามกลางเสียงลมที่พัดกระโชกและแรงเสียดทานที่ลุกเป็นไฟ

"ขอเวลาข้าแป๊บนึง" เขาตอบกลับก่อนจะวาดวงกลมด้วยฝ่ามือที่เปิดอยู่ "จงกลายเป็นทราย! เซปปะ!" เขาตะโกน ส่งคาถาลงไปและสร้างหลุมทรายขึ้นมา

'ข้าไม่คิดอย่างนั้นนะ' อิจิโกะ คิดอย่างแห้งแล้งก่อนจะเหินลงมาตามปกติบนกระแส เรย์ชิ ลงจอดอย่างสบายๆ ในขณะที่ กันจู กระแทกเข้ากับทรายและลงเอยด้วยการถูกฝัง "แกรู้มั้ย ข้าคิดว่ามันน่าจะจบลงแตกต่างจากที่มันเป็นนะ" เขาพูดเหน็บแนมขณะที่ กันจู พยายามจะฟื้นตัวจากการลงจอดที่รุนแรง

"โอ๊ย หุบปากไปเลย!" เขาตะโกน ในที่สุดก็สามารถพูดได้อีกครั้ง "ถ้าแกสามารถลงจอดได้ง่ายขนาดนั้น ทำไมแกไม่ช่วยข้าล่ะ?"

"เพราะข้าสงสัยว่า คูคาคุ คงไม่อยากได้ยินว่าน้องชายของหล่อนต้องให้คนจูงมือตลอดเวลาหรอก" อิจิโกะ โต้กลับอย่างรวดเร็ว "แกควรจะเป็นคนเข้มแข็ง ตอนนี้ก็เริ่มทำตัวให้สมกับที่เป็นซะ" เขากล่าว รู้สึกได้ถึง ยมทูต ที่แข็งแกร่งสองคนปรากฏตัวขึ้นบนกำแพงข้างหลังเขา "ยิ่งเร็วยิ่งดี" เขาหันไปเผชิญหน้ากับผู้มาใหม่

"วู้ฮู! โชคดีอะไรอย่างนี้!" ชายหัวล้านเชียร์ขณะที่ทั้งสองกระโดดลงมา กับเขาคือชายที่ดูสง่างามกว่าพร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นขนตาต่อ "แกเชื่อไหม? ตอนแรกเราโดดเวรยาม แล้วตอนนี้เรียวกะที่เราคาดไว้ก็มาหาเราถึงที่" เขากล่าว ก่อนจะกระโดดไปรอบๆ ร้องเพลงเกี่ยวกับโชคของเขา "เอาล่ะ มาสนุกกันเถอะ!"

(ทัตสึกิ)

เธอวิ่งผ่านทางเดินที่มีกำแพงล้อมรอบของ เซย์เรย์เทย์ หยุดพักเล็กน้อยในที่ซ่อนที่มีอยู่ เธอตื่นเต้น เธอรู้ถึงอันตรายที่เธอต้องเผชิญในฐานะผู้บุกรุกในฐานทัพทหาร แต่เธอก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นที่ลุกโชนได้ ในที่สุด คู่ต่อสู้คนใหม่ที่เธอสามารถซ้อมด้วยและเอาจริงเอาจังได้ โยรุอิจิ ปล่อยให้มันอยู่ในระดับการฝึกฝนเท่านั้น อิจิโกะ คือคนเดียวที่เธอซ้อมด้วยเสมอ และ โอริฮิเมะ ก็เพิ่งจะเริ่มต้น ตอนนี้เธอมีโอกาสที่จะต่อสู้กับใครสักคนจริงๆ และไม่ใช่แค่สัตว์ร้ายไร้สติ โยรุอิจิ พูดถึงเป้าหมายของเธออย่างชื่นชม ทำให้ ทัตสึกิ มุ่งมั่นมากขึ้นที่จะตามหาผึ้งที่เข้าใจยากตนนั้น

'คอยดูเถอะ รุ่นพี่ ซุยฟง' เธอคิด พลางวิ่งผ่านถนน 'ฉันแทบจะรอไม่ไหวที่จะสู้กับท่านแล้ว!' การท้าทายศิษย์น้องร่วมสำนักของเทพธิดาแห่งก้าวพริบตาอยู่ในใจของเธอเป็นอันดับแรก แต่ก็มีบางอย่างอื่นที่ทำให้เธออยากจะตามหาหัวหน้าหน่วยที่สอง ตลอดเวลา เธอไม่รู้ตัวเลยว่าเธอกำลังถูกจับตามอง

'ข้าจำการเคลื่อนไหวเหล่านั้นได้' นางคิด เฝ้ามองลูกไฟวิ่งไป

(อุริวและโอริฮิเมะ)

ทั้งคู่ลงจอดอย่างปลอดภัยบนโล่ของ โอริฮิเมะ แสดงให้เห็นว่าเธอมีการควบคุมและความมุ่งมั่นมากเพียงใดในการใช้พลังของเธออย่างมีประสิทธิภาพ ในลานเก็บของที่ห่างไกลจากคนอื่นๆ อุริว ยื่นกล่องที่มีสติกเกอร์ชนิดเดียวกันให้ โอริฮิเมะ ในขณะที่เขาค้นหาเครื่องระบุตำแหน่งที่เขาควรจะมี

"อุริว?" โอริฮิเมะ ถาม รู้สึกเป็นห่วงเพื่อนๆ ของพวกเขา "เธอคิดว่าพวกเขาจะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ข้าคิดว่าต้องใช้ระดับรองหัวหน้าหน่วยเป็นอย่างน้อย ถึงจะจับพวกเราคนใดคนหนึ่งได้" เขากล่าว ในที่สุดก็พบอุปกรณ์ "อย่างไรก็ตาม เราควรพยายามหลีกเลี่ยงการถูกสังเกตเห็น ไม่รู้ว่าสิ่งที่หัวหน้าหน่วยคนนั้นพูดก่อนหน้านี้เป็นความจริงหรือไม่"

"บางทีเราอาจจะขออย่างสุภาพได้นะคะ?" โอริฮิเมะ ถาม อุริว ได้แต่มองสาวน้อยสติเฟื่องด้วยสีหน้าแห้งแล้ง

"ถ้าเธอต้องการ" เขากล่าว ยอมจำนนต่อสายตาลูกสุนัขของหญิงสาว "พยายามทำอย่างนั้นก่อนที่เราจะน็อคพวกเขาแล้วกัน" เขากล่าว ก่อนจะได้รับชุดพิกัด "ไปกันเถอะ" เขากล่าวขณะที่พวกเขาพุ่งไปยังจุดหมายปลายทาง โดยไม่รู้ว่ามียยมทูตกำลังสอดแนมพวกเขาอยู่

(กลับมาที่อิจิโกะ)

"แล้ว แกพอจะสู้ได้ไหม?" อิจิโกะ ถามลูกพี่ลูกน้องชิบะของเขา จงใจไม่สนใจการเต้นรำและเพลงเกี่ยวกับโชคของชายหัวล้าน

"แน่นอนสิ!" กันจู แย้ง "ข้าแข็งแกร่งที่สุดในเขตลูคอนตะวันตกทั้งหมด!"

"ดี" อิจิโกะ กล่าว ไม่สนใจความจริงที่ว่า คูคาคุ คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ "งั้นแกก็วิ่งไปได้เลยในขณะที่ข้าจัดการเรื่องนี้" กันจู ตกตะลึงและรู้สึกถูกดูถูก

"แกกำลังบอกให้ข้าหนีเหรอ? ว่าข้าอ่อนแอ?" เขาคำราม ส่วนใหญ่โกรธและเจ็บปวดเล็กน้อย

"ถ้าแกดูแลตัวเองได้ แกก็ไปก่อนได้เลย" ลูกผสมกล่าว พลางใช้ก้าวพริบตาไปอยู่ตรงหน้านักเต้นขณะที่เขาเต้นเสร็จและส่งศอกอย่างแรงเข้าที่หน้าอกของชายคนนั้นและส่งเขาปลิวไปชนกำแพง "กำแพงทรายเหล็ก, เจดีย์สงฆ์, หิ่งห้อยเหล็กเรืองแสง ยืนหยัด, เงียบงันจนถึงที่สุด" เขาร่าย พนมมือไว้ขณะที่ลูกแก้วเรืองแสงห้าลูกลอยขึ้นมาจากมือของเขา "วิถีพันธนาการ, #75 โกะจูเทคคัง" เขาเรียกออกมา ยกมือขึ้นเหนือศีรษะและลงมาที่ ยมทูต อีกคน

'ช่างเป็นการร่ายที่งดงาม' เขาคิดก่อนจะถูก อิจิโกะ ทุบกำปั้นลงบนศีรษะตามด้วยเสาขนาดใหญ่ห้าต้นตรึงเขาไว้กับที่ กันจู ทึ่งในพลังและความสามารถของ อิจิโกะ แทนที่จะบ่นเรื่องที่ต้องจากไป เขาตัดสินใจที่จะเชื่อมั่นในลูกพี่ลูกน้องของเขา เขาหันหลังและวิ่งหนีไป ไปยัง หอสำนึกผิด ไปเผชิญหน้ากับ ลูเคีย

"ขอโทษด้วยนะเรื่องเพื่อนของแก แต่ข้าไม่อยากให้เขาถูกตาม" อิจิโกะ กล่าว หันมาเผชิญหน้ากับ ยมทูต อีกคนที่ในที่สุดก็กลับมา "คิดว่าเขาจะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ชิชะ ยูมิจิกะ ไม่เป็นไรหรอก" เขากล่าว มีความมั่นใจในสหายเก่าแก่ของเขา "แกนี่มันหยาบคายจริงๆ นะ ที่มาขัดจังหวะการเต้นรำก่อนสู้ของข้าแบบนี้"

"โทษอาจารย์ของข้าเถอะ" อิจิโกะ โต้กลับ ยืดแขนออก "และก็เจ้างิน อิจิมารุ นั่นด้วย ข้าแค่อยากจะคุยกับท่านหัวหน้าใหญ่แบบเป็นมิตร แล้วเขาก็มาพยายามจะฆ่าข้า" เขาค่อยๆ เปลี่ยนท่าทางเป็นท่าที่เหมาะกับการตอบสนองที่รวดเร็ว

"อ้อ ใช่" เขากล่าว นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวาน "เขาทำเกินกว่าเหตุ เจ้าควรจะถูกนำตัวไปพบท่านผู้บัญชาการโดยตรง คุโรซากิ อิจิโกะ" เขากลับมายิ้มอย่างกระหายการต่อสู้ขณะที่เขาแจ้งให้ลูกผสมทราบถึงเหตุการณ์ทางฝั่งของ เซย์เรย์เทย์ ต่อไป "อย่างไรก็ตาม หัวหน้าอิจิมารุเห็นว่ามันเป็นโอกาสที่จะทดสอบประสิทธิภาพของ 13 หน่วยพิทักษ์ ดังนั้นตอนนี้พวกเราต้องจับกุมเจ้าและนำตัวเจ้าเข้าไป ชื่อของข้าคือมาดาราเมะ อิกคาคุ, อันดับ 3 ของหน่วยที่ 11!" เขากล่าว พลางชัก ดาบฟันวิญญาณ ของเขา "ยินดีที่ได้รู้จักนะ อิจิโกะ"

"เช่นกัน" อิจิโกะ กล่าว พลางหยิบดาบของตัวเองออกมาและเข้าสู่ท่าที่ผ่อนคลายของเขา เขาไม่เคยใช้รูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เพียงแต่ทำตามสัญชาตญาณ ลื่นไหล ยืดหยุ่น และที่สำคัญที่สุดคือคาดเดาไม่ได้

"แกนี่มันอันตรายจริงๆ นะ" อิกคาคุ ตั้งข้อสังเกต ประสบการณ์หลายปีบอกเขาว่าในขณะที่ อิจิโกะ ดูเหมือนจะไม่มีการป้องกัน เขาก็พร้อมมาก "**แกแค่รอให้ข้า-" อิจิโกะ พุ่งไปอยู่ตรงหน้า อิกคาคุ และเหวี่ยงดาบ โดยคู่ต่อสู้ของเขามีเวลาป้องกันแทบจะไม่ทัน แรงของการโจมตีส่งนักสู้หัวล้านปลิวไปข้างหลังขณะที่พยายามจะบรรเทาแรงกระแทกที่แขนของเขา เมื่อเขาลงจอด เขาก็ต้องเผชิญกับการโจมตีอีกระลอกจากลูกผสม 'ความรู้สึกนี้!' เขาคิด พยายามจะป้องกันความดุร้ายที่เขาต้องเผชิญ 'เขากำลังออมมืออยู่ แต่ข้ารู้จักความรู้สึกนี้!' ในที่สุดทั้งสองก็แยกจากกันเมื่อ อิกคาคุ ต้องการจะพักหายใจ อิจิโกะ ไม่แม้แต่จะหอบ 'ความรู้สึกของอสูรกาย สัตว์ร้ายที่น่ากลัวกว่าข้ามากนัก!' ผ่าน facade ที่สงบและสุขุมของ อิจิโกะ อิกคาคุ เห็นเวอร์ชันที่กำลังยิ้มอย่างดุร้ายกับโอกาสที่จะได้ท้าทาย 'เขาเหมือนกับหัวหน้าซาราคิ!' อิกคาคุ ฉวยโอกาสเข้าโจมตี เหวี่ยงดาบไปที่ศีรษะของ อิจิโกะ ตามที่คาดไว้ อิจิโกะ ป้องกันดาบได้ในขณะที่เกือบจะไม่รู้ตัวว่าฝักดาบของ อิกคาคุ กำลังพุ่งเข้ามาที่สีข้างของเขา อิจิโกะ คำรามจากแรงกระแทกก่อนจะเอาหัวโขก อิกคาคุ และบังคับให้มีระยะห่างระหว่างพวกเขากอีกครั้ง

"เยี่ยมมาก" อิจิโกะ กล่าว พลางลูบซี่โครงขณะที่ความเจ็บปวดบรรเทาลง "แต่แกจะไม่ได้โจมตีแบบนั้นอีก" เขาสร้างดาบอีกเล่มขึ้นมาคู่กับเล่มที่เขามีอยู่แล้วและเข้าสู่ท่าถือดาบคู่ของเขาเอง

"อะไรวะ-?" อันดับสามถามด้วยความประหลาดใจ "แกทำอย่างนั้นได้ยังไง?"

"เทคนิคระดับหัวหน้าหน่วย" ลูกผสมอธิบาย "หัวหน้าหน่วยจำเป็นต้องควบคุมรูปแบบของ ดาบฟันวิญญาณ ของตน มิฉะนั้นพวกเขาก็คงจะเหวี่ยงหอคอยกันอยู่ ข้าแค่ก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง อ้างอิงคำพูดของหัวหน้าอิชชิน 'เมื่อพูดถึงยมทูตน่ะเหรอ? หึ ข้าเป็นคนแก้ข้อมูลในวิกิเองแหละ'" เขากล่าว เตรียมจะพุ่งเข้าใส่

"วิกิมันคืออะไรวะ!?" อิกคาคุ คำรามขณะที่พวกเขาปะทะกันอีกครั้ง ประกายไฟกระเด็นจากดาบของพวกเขาทุกครั้งที่โจมตี อิจิโกะ อยู่ในฝ่ายป้องกันขณะที่เขาค่อยๆ คุ้นเคยกับสไตล์ที่ดูเหมือนจะคาดเดาไม่ได้ของ อิกคาคุ

"มันเป็นเว็บไซต์ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องใดเรื่องหนึ่ง" อิจิโกะ ตอบขณะที่พวกเขาฟันและปัดป้องกันก่อนจะแยกจากกัน "หาฉันในโลกมนุษย์เมื่อเรื่องนี้จบลงแล้วสิ ฉันจะแสดงให้แกดู" อิจิโกะ กล่าว หอบเล็กน้อยในขณะที่ อิกคาคุ หายใจหนักขึ้น

"ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นความจริงนะ" เขากล่าว หัวเราะคิกคักเหมือนคนบ้า "แกได้สู้กับหัวหน้าอิจิมารุ แกทำให้เขาบาดเจ็บ และแกก็เป็นพลังที่น่าเกรงขามจริงๆ" เขายืดตัวตรง "ข้าไม่เห็นทางที่ตัวเองจะชนะเลย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะยอมแพ้!" เขาเชื่อมต่อดาบและฝักของเขาที่ปลายตรงข้ามและเรียก ดาบฟันวิญญาณ ของเขา "จงยืดออก! โฮซึคิมารุ!" ดาบและฝักถูกห่อหุ้มด้วยแสงเรืองรองขณะที่มันกลายเป็นหอกที่มีพู่สีแดง "มาลุยกันให้สุดเหวี่ยง!" เขาพุ่งเข้าใส่ พยายามจะทำให้ อิจิโกะ ไม่ทันตั้งตัว ลูกผสมแทบจะไม่สามารถหลบและปัดป้องการแทง การฟัน และการเหวี่ยงที่ถาโถมเข้ามาได้ ในที่สุดเขาก็เหวี่ยงลงมาอย่างแรงและหนักหน่วงทำให้ อิจิโกะ ต้องใช้สองมือป้องกัน โดยไม่เคยรู้ถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ในการโจมตี "แยกส่วน!" อิกคาคุ ตะโกน แยกกระบองสามท่อนที่เป็น โฮซึคิมารุ ออกจากกัน อิจิโกะ แทบจะไม่สามารถหลบได้ มีรอยตัดแนวทแยงผ่านใบหน้าของเขาเป็นราคาสำหรับความโง่เขลาของเขา "ขอโทษด้วย ข้าควรจะจับกุมเจ้าทั้งเป็น แต่การสู้กับแกมันทำให้ข้าตื่นเต้นมากจนยากที่จะยั้งมือ" เขากล่าว ยืนห่างจาก อิจิโกะ สองสามฟุตขณะที่เขาเช็ดเลือดออกจากใบหน้า

"ไม่ต้องห่วง ข้าเข้าใจ" ลูกผสมกล่าว แผลของเขาเริ่มหายดีแล้ว "ข้าแค่ต้องตามให้ทัน" ดาบของเขาแปลงร่างเป็นรูปแบบไคเบอร์ขนาดใหญ่ที่เขาได้รับมาเป็นการปลดปล่อยครั้งแรก "แต่ข้าพอแล้วกับเรื่องนี้" เขากล่าว ปลดปล่อย แรงดันวิญญาณ ของเขามากขึ้น "ข้ามีที่ที่ต้องไป" อิกคาคุ เริ่มตัวสั่น ไม่ว่าจะเป็นจากความกลัวในสัญชาตญาณหรือความตื่นเต้นที่กระหายการต่อสู้ เขาก็ไม่แน่ใจ "แล้วไงล่ะ อิกคาคุ? จะเอายังไงต่อ?"

"แกมันสุดยอด!" อิกคาคุ พูดออกมาได้ 'แกมันตัวอะไรกันแน่?' เขาตั้งคำถามขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่ ดาบในมือข้างหนึ่งขณะที่หมุนปลายอีกด้านหนึ่ง ในเสี้ยววินาทีเขาเห็น อิจิโกะ คำรามด้วยความรำคาญและผิดหวังก่อนที่เขาจะถูกฟันข้ามหน้าอก กระบองของเขาหักครึ่ง ขณะที่ อิจิโกะ คว้าหน้าของเขาและกระแทกเขาลงกับพื้น นักรบพยายามจะขยับก่อนที่ อิจิโกะ จะกระทืบลงบนแผลที่เปิดกว้างของเขา

"ดูเหมือนว่าข้าไม่ใช่คนเดียวที่ออมมือนะ" อิจิโกะ กล่าว ใช้แรงกด อิกคาคุ มากขึ้น "แกรู้เรื่องการเปลี่ยนขนาดของดาบฟันวิญญาณ และแกก็เป็นนักสู้ที่มีทักษะมากกว่าที่แกแสดงออกมา" เขากล่าวขณะที่ อิกคาคุ ครางด้วยความเจ็บปวด ยังคงถูกตรึงด้วยพละกำลังของ อิจิโกะ "แกควรจะสร้างปัญหาให้ข้าได้มากกว่าที่แกทำ" ลูกผสมยกเท้าออกและยกอันดับ 3 ขึ้นมาให้อยู่ในระดับสายตา "ทำไมแกถึงออมมือ?"

"แกรู้เหรอ?" เขาถามอย่างประหลาดใจ พละกำลังของเขาค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ "ได้ยังไง?"

"คนที่ฝึกข้ามายังแข็งแกร่งกว่าข้ามากนัก" อิจิโกะ อธิบายก่อนจะต่อยหน้าเขา "ข้ารู้ว่าเมื่อไหร่ที่คนอื่นออมมือ" โจมตี อิกคาคุ อีกครั้ง "งั้น ทำไมถึงออมมือ?" เขาถามก่อนจะฟัน อิกคาคุ ทั้งหมดในที่ที่ดูเหมือนว่าเขาต่อสู้ "เป็นเพราะแกคิดว่าข้าอ่อนแอเหรอ?"

"แทบจะไม่เลย" อิกคาคุ ไอออกมาได้ "ข้าแค่พอใจกับที่ที่ข้าอยู่ รับใช้ใต้บัญชาของหัวหน้าข้า" เขาอธิบายขณะที่ อิจิโกะ ปล่อยเขาไปและสะดุดกับกำแพง "เขาเป็นชายคนแรกที่เอาชนะข้าได้จริงๆ และนำข้าไปสู่เส้นทางของข้า" เขาล้มลงกับพื้น มองขึ้นไปที่ อิจิโกะ และเห็นภาพเงาของหัวหน้าที่เต็มไปด้วยบาดแผลจากการต่อสู้ของเขาอยู่ข้างๆ "แกทำให้ข้านึกถึงเขา ถ้าแกแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มของแก เขาจะต้องตามหาแกแน่ อิจิโกะ"

"ฟังดูน่าสนุกดีนะ" ยมทูต หนุ่มกล่าวขณะที่เขากลับสู่สภาพเดิมและเก็บดาบ "บอกเขาให้มาเจอข้าใกล้ๆ กองบัญชาการหน่วยที่หนึ่งนะ" เขากำลังจะเดินจากไปก่อนจะตระหนักว่าเขาไม่รู้ว่ากองบัญชาการเหล่านั้นอยู่ที่ไหน "ซึ่งมันจะอยู่-?" อิกคาคุ หัวเราะคิกคักกับความใจสั้นของคนที่แทบจะอ่านเขาได้เหมือนหนังสือ

"ทางนั้น" เขากล่าว ชี้ไปไกลๆ ด้วยดาบของเขาและหยิบยาห้ามเลือดออกมา

"เยี่ยม ข้าจะไปที่นั่นหลังจากหาลูกพี่ลูกน้องโง่ๆ ของข้าเจอแล้ว" อิจิโกะ กล่าวก่อนจะหยุดอยู่ตรงหน้า อิกคาคุ เป็นครั้งสุดท้าย "อย่าออมมืออีกเด็ดขาด มุ่งสู่ชัยชนะ บอกว่าแกแพ้เมื่อแกตาย" เขาบอก ยมทูต ก่อนจะวิ่งออกไปตามหา กันจู อิกคาคุ สังเกตเห็นความคล้ายคลึงที่ อิจิโกะ มีกับหัวหน้าของเขาอีกครั้ง

"เขาคงจะเป็นความท้าทายที่ดีสำหรับท่านนะ หัวหน้า" เขากระซิบก่อนที่พละกำลังสุดท้ายของเขาจะหมดไป ยื้อไว้ได้นานพอที่จะปิดแผลที่เลือดออกของเขา "บางทีข้าควรจะสู้ให้จริงจังกว่านี้" เขากระซิบก่อนที่ความมืดจะเข้าครอบงำเขา

(กับอุริวและโอริฮิเมะ)

ทั้งคู่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคาของอาคารสุ่มๆ แห่งหนึ่ง อยู่ให้พ้นสายตาของชายร่างใหญ่ในเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งที่มีตัวอักษรคันจิสำหรับคำว่าสิบเอ็ดอยู่ ชายคนนี้เป็นคำที่ใจดีเกินไปเพราะเขาน่าจะเข้ากับคำอธิบายของสัตว์ร้ายได้ดีกว่า สิ่งที่แปลกประหลาดบนตัวเขาคือกระดิ่งในผมของเขาและเด็กหญิงตัวเล็กๆ บนไหล่ของเขา

"ดูเหมือนว่าเจ้าหัวล้านจะหลับไปแล้วนะ" วัยรุ่นผมสีชมพูกล่าว ร่าเริงอย่างน่าประหลาดใจแม้จะมีเพื่อนร่วมทางของเธอ "เขาคงจะแพ้เหมือนกัน"

"การจัดการทั้ง อิกคาคุ และ ยูมิจิกะ ได้นั้นน่าประทับใจ" ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มห้าว "แต่ที่เร็วกว่านั้นยิ่งน่าตื่นเต้นกว่า" เขายิ้มอย่างแยกเขี้ยว ตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับการต่อสู้กับ อิจิโกะ ที่เข้าใจยาก "และเขาก็ทิ้งแลนด์มาร์คไว้ให้ไปหาด้วย" เขากล่าว ชี้ไปที่เสาที่ถูกล่ามโซ่ห้าต้นที่ยืนสูงตระหง่านอยู่ในระยะที่ค่อนข้างไกล

"ไปกันเถอะ เคนจัง!" เด็กหญิงเชียร์ขณะที่ทั้งคู่พุ่งไปยังเป้าหมายของพวกเขา เมื่อพวกเขาพ้นสายตาไปแล้ว มนุษย์ทั้งสองก็ลุกขึ้นจากที่ซ่อน

"ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปหา อิจิโกะ นะ" โอริฮิเมะ กล่าว ความกังวลต่อคนรักของเธอดังผ่านเสียงของเธอ

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" อุริว เห็นด้วย "แต่ว่า นี่อาจจะดีกว่าก็ได้" เขาเห็น โอริฮิเมะ มองเขาด้วยความสับสน "อิจิโกะ ไม่เคยต่อสู้จริงๆ มาก่อน" เขาพยายามจะอธิบาย "เขาเคยมีแค่การซ้อมที่ควบคุมได้หรือเหนือกว่าคู่ต่อสู้ของเขาอย่างมาก เขาไม่เคยมีใครมาผลักดันเขาไปถึงขีดจำกัดแบบนั้นจริงๆ มีบางอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมนั้น แค่รอที่จะออกมา"

"เธอกำลังจะบอกว่า อิจิโกะ เป็นคนที่รุนแรงมากเหรอ?" เธอถาม รู้สึกกลัวเล็กน้อย

"ไม่" อุริว กล่าว มองไปยังที่ที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาไป "เขาเป็นนักสู้ คนที่ลุกโชนที่จะทดสอบและผลักดันตัวเอง" อุริว สาปแช่งที่พวกเขาต้องออมมือ แม้กระทั่งตอนนี้เมื่อพวกเขาควรจะผลักดันตัวเอง แต่ตามที่พ่อของเขาบอก วันเดนไรช์ เฝ้ามองจากเงามืด เขาไม่แน่ใจว่านั่นหมายถึงอะไรนอกจาก 'ระวังตัว' ดังนั้นสำหรับตอนนี้ เขาจะจดจ่ออยู่กับภารกิจของพวกเขา "จุดต่อไปอยู่ที่ไหน โอริฮิเมะ?" เขาถามพลางหันไปหาสหายของเขา

"เอ่อ ทางนั้นค่ะ" โอริฮิเมะ กล่าว มองไปที่อุปกรณ์และชี้ไปทางขวา โดยไม่รู้ว่ามียยมทูตพยายามจะโจมตีเธออยู่ โดยสัญชาตญาณล้วนๆ โอริฮิเมะ จับข้อมือของชายร่างยักษ์ ศอกกระแทกท้องของเขา เหวี่ยงเขาข้ามไหล่ กระทืบหน้าของเขาขณะที่ล็อกแขนของเขาไว้ในท่าที่พร้อมจะทำให้ไหล่หลุด ทั้งหมดนี้ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที "อุ๊ย ขอโทษค่ะ" เธอกล่าวอย่างเขินอายก่อนจะเตะเขาจนสลบ "ตอนนี้ฉันมักจะตอบสนองโดยไม่รู้ตัวน่ะค่ะ"

'ฉันคิดว่าฉันควรจะกังวลเรื่อง อิจิโกะ เกี่ยวกับเธอแทนนะ' อุริว คิดก่อนที่พวกเขาจะจากไป

จบตอน