ตอนที่ 12: การท้าทาย

(โซลโซไซตี้, เขตลูคอนตะวันตก)

อิจิโกะ และเพื่อนๆ ของเขาปรากฏตัวขึ้นเหนือท้องฟ้า ตกลงสู่ดินแดนที่เป็นโลกหลังความตาย กลุ่มมนุษย์ผู้มีพลังกวาดสายตามองเมืองสีขาวระยิบระยับอยู่ด้านหนึ่ง และอีกด้านเป็นไม้และหินที่มืดกว่าและดูน่าประทับใจน้อยกว่าของพื้นที่ที่พวกเขาอยู่

"พวกเราอยู่ที่ไหนกัน?" ทัตสึกิ ถามขณะที่ทุกคนยังคงสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว "นี่คือ โซลโซไซตี้ จริงๆ เหรอ?"

"นี่คือ โซลโซไซตี้ อย่างแท้จริง" เสียงทุ้มของผู้ชายในร่างแมวของ โยรุอิจิ ตอบ "นี่คือเขตลูคอน"

"สถานที่ที่มีอิสระมากที่สุด แต่มีสภาพความเป็นอยู่ที่แย่ที่สุด" อิจิโกะ พูดต่อ นึกถึงสิ่งที่เขาได้รับฟังเมื่อนานมาแล้ว "เห็นได้ชัดว่ายิ่งหมายเลขเขตต่ำลงเท่าไหร่ มันก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น" เขาหันไปมองเมืองสีขาวที่อยู่อีกด้านหนึ่ง "และนั่นก็น่าจะเป็นเซย์เรย์เทย์ บ้านของขุนนางผู้มั่งคั่งและยมทูต"

"งั้นเมื่อเราตาย" ทัตสึกิ เริ่ม "เราก็กลายเป็นสัตว์ร้ายที่หิวโหยไร้สตินรกแตกที่คอยจะกินคนอื่น หรือไม่ก็แค่ใช้ชีวิตในแบบจำลองของญี่ปุ่นยุคศักดินางั้นเหรอ?"

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" อุริว ตอบ เสียงค่อนข้างผิดหวัง

"ก็ประมาณนั้นแหละ" โยรุอิจิ ยืนยัน

"นี่มันเป็นโลกหลังความตายที่ห่วยแตกที่สุดเลย" ทัตสึกิ พูดหน้าตาย "ความหวังที่ดีที่สุดสำหรับผู้คนคือพวกเขามี แรงดันวิญญาณ มากพอที่จะกลายเป็น ยมทูต"

"และถึงอย่างนั้น มันก็ดูเหมือนจะไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย เพราะคนที่มีอำนาจดูเหมือนจะไม่สนใจ" อิจิโกะ กล่าว ไม่พอใจเล็กน้อยที่นี่คือสถานที่ที่เขาส่งวิญญาณมาตลอด จากชีวิตหนึ่งไปสู่อีกชีวิตหนึ่งที่แทบจะเหมือนเดิม

"บางทีมันอาจจะไม่เลวร้ายขนาดนั้นก็ได้นะ" โอริฮิเมะ กล่าว พยายามฝืนความร่าเริงตามปกติของเธอ พยายามทำให้คำตอบของคำถามเก่าแก่เกี่ยวกับโลกหลังความตายดูเยือกเย็นน้อยลง

"แช้ด ส่งตัว" อิจิโกะ พูดกับเพื่อนกล้ามโตของเขา เขาพยักหน้าขณะที่ อิจิโกะ กระโดดเข้าหาเขาและเขาประสานมือเพื่อให้ อิจิโกะ ได้เหยียบก่อนจะส่งเขาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า อิจิโกะ หลับตาแน่นขณะที่ลมพัดผ่านร่างกายจนกระทั่งการขึ้นของเขาสิ้นสุดลง เขาเปิดตาขึ้นเมื่อเขตต่างๆ เกือบทั้งหมดเรียงรายอยู่ตรงหน้าเขา แต่ละเขตก็ยิ่งแย่ลงกว่าเขตที่แล้ว เขาเหลือบมองไปที่ เซย์เรย์เทย์ แต่ไม่สามารถระบุที่ตั้งของกองบัญชาการหน่วยใดๆ ได้ การใช้ เปสกีซ่า ของเขาที่นี่คงจะทำให้เขาปวดหัว แต่เขาอาจจะไม่มีทางเลือก เขาต้องหาชายที่ชื่อ ยามาโมโตะ ให้เจอ เขาเริ่มลงกลับไปหาเพื่อนๆ ของเขา สร้างกระแส เรย์ชิ เล็กๆ ใต้ฝ่าเท้าเพื่อชะลอการตกของเขา "ไม่เลย" เขาพูดเมื่อแตะพื้น "โซลโซไซตี้ คือโลกหลังความตายที่แย่ที่สุด เขตลูคอน ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ ยิ่งลงไปลึกเท่าไหร่ สิ่งเดียวที่สำคัญคือเจ้ามี แรงดันวิญญาณ และเงินมากแค่ไหน"

"มันไม่ง่ายเลยจริงๆ นะ ขอบอก" พวกเขาได้ยินน้ำเสียงเย้าแหย่ดังขึ้น สมาชิกแต่ละคนในกลุ่มหันศีรษะไปหาชายผมสีเงินพร้อมรอยยิ้มคล้ายสุนัขจิ้งจอก เขาสวม ชิฮาคุโช ของ ยมทูต พร้อมกับ ฮาโอริ สีขาวทับ มีลวดลายข้าวหลามตัด เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของหัวหน้าหน่วย "สวัสดี~!" เขาทักทายอย่างร่าเริง ซึ่งเป็นสิ่งที่ โอริฮิเมะ ยินดีที่จะตอบกลับ

"สวัสดีค่ะ!" เธอเชียร์ "คุณคือใครเหรอคะ?"

"ช่างเป็นเด็กสาวที่น่ารักจริงๆ" เขากล่าวอย่างขบขัน "ข้าคืออิจิมารุ งิน หัวหน้าหน่วยที่ 3"

'นี่มันแย่แล้ว' โยรุอิจิ คิดกับตัวเอง 'อิจิโกะ กับ อุริว เป็นเพียงสองคนเท่านั้นที่ข้าแน่ใจว่าสามารถต่อสู้กับหัวหน้าหน่วยได้ แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง' เธอสังเกตเห็น อิจิโกะ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อพูดคุยกับชายคนนั้น 'อิจิโกะ ทำให้ข้าภูมิใจนะ อย่าบุ่มบ่ามเข้าไปเหมือนคนโง่ล่ะ!'

"เจ้าคงจะเป็น คุโรซากิ อิจิโกะ สินะ" เขากล่าว ให้ความสนใจเต็มที่กับลูกผสม "ท่านหัวหน้าใหญ่สนใจที่จะพบเจ้า"

"ความรู้สึกเดียวกัน" อิจิโกะ พูดอย่างรวดเร็วและใจเย็น พยายามจะอ่านใจชายที่อยู่ตรงหน้าเขา "ท่านมาที่นี่เพื่อพาพวกเราไปหาเขางั้นเหรอ? พวกเราถึงขนาดต้องให้หัวหน้าหน่วยมาคุมตัวเลยเหรอ?"

"ไม่ใช่ทุกวันที่มนุษย์จะพยายามบุกรุก โซลโซไซตี้ ในขณะที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่" มือของ งิน วางอยู่บนด้ามดาบของเขา อย่างสบายๆ และไม่มีร่องรอยของความรุนแรงหรือเจตนาร้ายใดๆ "ยิ่งน้อยคนนักที่จะสามารถลอบโจมตีหัวหน้าคุจิกิได้เหมือนที่เจ้าทำ ดังนั้น ใช่แล้ว เจ้าสมควรได้รับหัวหน้าหน่วยเป็นผู้คุมตัว" สัญชาตญาณของ อิจิโกะ พลุ่งพล่านขึ้นมาในวินาทีนั้น ทำให้เขาชักดาบฟันวิญญาณออกมาพร้อมกับที่ งิน ทำ "จงพุ่งสังหาร, ชินโซ!" งิน ชักดาบสั้นของเขาออกมาอย่างลื่นไหลและเล็งไปที่ อิจิโกะ ในจังหวะเดียวกัน อิจิโกะ แทบจะไม่สามารถเบี่ยงเบนการโจมตีได้ทันในเสี้ยววินาที "เจ้าจะถูกประหารหลังจากที่ลูเคียน้อยตาย" เขากล่าวอย่างน่ากลัว ทำให้ อิจิโกะ จ้องเขม็งขณะที่เขาใช้ก้าวพริบตามาอยู่ตรงหน้า อิจิโกะ "เพราะพวกเจ้าทั้งคู่ต่างก็เป็นอาชญากร" เขากล่าวก่อนที่ดาบของพวกเขาจะปะทะกัน ทำให้เกิดคลื่นกระแทกเล็กน้อย ดาบที่ถูกผนึกสองเล่ม ดาบคาตานะธรรมดาและวากิซาชิ

"แล้วข้าก็นึกว่าข้าจะได้คุยกับเขาอย่างสันติเสียอีก" อิจิโกะ คำราม ดิ้นรนเล็กน้อยกับความแรงของดาบของ งิน "สงสัยว่านั่นจะเป็นแค่ฝันลมๆ แล้งๆ"

"โอ้ เขาสนใจในตัวเจ้านะ อิจิโกะ" เขากล่าว ยังคงรอยยิ้มเยาะเย้ยและไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าใดๆ "แต่ความจริงก็คือความจริง เจ้าขโมยพลังของ ยมทูต บุกรุก และไม่ต้องสงสัยเลยว่าวางแผนที่จะช่วยอาชญากรแหกคุก ลูเคีย ปกป้องเจ้า ปฏิเสธที่จะพูดอะไรเพื่อป้องกันตัวเอง และปฏิเสธที่จะทำอะไรนอกจากนั่งอยู่ในห้องขังของนาง" เขาเอนตัวเข้ามาและรอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้น "นางจะต้องตาย เพราะเจ้า~" เขาร้องเพลง ทำให้ อิจิโกะ จ้องเขม็ง "เจ้าจะมีเวลากับท่านหัวหน้าใหญ่ได้ แต่การฆ่าเจ้าจะง่ายกว่าหลังจากที่จับกุมเจ้าได้โดย-"

"วิถีทำลายที่ 1, โช" อิจิโกะ พูดอย่างรวดเร็ว งิน มองลงไปและเห็นมือของ อิจิโกะ อยู่ห่างจากท้องของเขาเพียงไม่กี่เซนติเมตร ซึ่งสว่างวาบเป็นสีแดงเข้มก่อนจะระเบิดเขากลับเข้าไปใน เซย์เรย์เทย์ และฝังเข้าไปในกำแพง งิน สามารถมองเห็น อิจิโกะ ได้ขณะที่ฝุ่นจางลง อิจิโกะ ยกมือขึ้นชูนิ้วกลางให้ งิน "สงสัยจังว่ารายงานนี้จะออกมาเป็นยังไงนะ" เขากล่าว ก่อนที่กำแพงวิญญาณจะกระแทกลงมาและแยกทั้งสองออกจากกัน

'เจ้าแข็งแกร่งขึ้นนะ เจ้าหนู' งิน คิดขณะที่หน่วยของเขาปรากฏตัว เสียงร้องด้วยความเป็นห่วงของพวกเขาเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาขณะที่เขาคิดถึงเด็กหนุ่มที่เขาเฝ้าดูมาตั้งแต่เกิด 'ดูเหมือนว่าการประเมินของเจ้าจะผิดไปนะ ไอเซ็น เขาแข็งแกร่งกว่านั้น นั่นไม่ใช่ วิถีมาร แน่นอน' เขาได้ยินเสียงรองหัวหน้าผมบลอนด์ของเขาพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับซี่โครงหักขณะที่เขาเริ่มรักษ งิน 'ท่านหัวหน้าใหญ่จะต้องโกรธเรื่องนี้แน่'

(กลับมาที่อิจิโกะ)

'เรื่องมันก็เกิดขึ้นแล้ว' อิจิโกะ คิดกับตัวเอง พลางงอนิ้วมือ 'น่าจะคาดหวังความแตกต่างระหว่างการซ้อมกับหัวหน้าหน่วยและการต่อสู้กับหัวหน้าหน่วยจริงๆ' เขาสะบัดมันอีกสองสามครั้งเพื่อให้ความรู้สึกกลับมา ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นเงาที่ใกล้เข้ามาของยักษ์ใหญ่สวมหมวกเฟซและมีจอนผมทรงหางม้า 'แล้วตอนนี้ก็มีเจ้านี่อีก'

"นั่นเป็นการแสดงที่น่าประทับใจทีเดียว เจ้าหัวตั้ง" ยักษ์ใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกของผู้ชาย "นานมากแล้วที่ไม่มีใครพยายามจะเข้า เซย์เรย์เทย์ โดยไม่มีใบผ่านทาง และนานกว่านั้นอีกที่ไม่มีใครพยายามจะสู้กับหัวหน้าหน่วย ไม่ต้องพูดถึงการได้รับความสนใจจากหัวหน้าหน่วยเลย" อิจิโกะ มองขึ้นไปที่ชายคนนั้นขณะที่พวกเขาทั้งสองจ้องหน้ากัน "ข้าชื่ออิกคันซากะ จิดันโบ และข้าคือผู้พิทักษ์ประตูนี้ ไม่มีใครเคยผ่านประตูนี้ไปได้ในสามศตวรรษที่ข้าเฝ้ามันอยู่" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าเป็นคนแรกที่ทำให้ข้ากังวลเล็กน้อยกับความคิดนั้น และการท้าทายนี้ก็น่าตื่นเต้น"

"ขอโทษที่ทำลายความสนุกของแกนะเพื่อน" อิจิโกะ กล่าว พลางยกดาบขึ้นก่อนจะเก็บมันไว้ที่สะโพก "แต่ข้าไม่มีความสนใจที่จะสู้กับแกหรอกนะ เจ้าเบิ้ม" เขาบอกผู้เฝ้าประตู ทำให้ชายร่างยักษ์ตกใจ "แทนที่จะเป็นอย่างนั้น ช่วยกรุณาบอกทางให้ข้าหน่อยได้ไหม?" เขาถามเจ้าเบิ้ม "ข้าชื่อชิบะ อิจิโกะ ข้ากำลังพยายามจะหาตระกูลของข้า"

"โอ้ แน่นอน!" จิดันโบ กล่าว ประหลาดใจอย่างน่ายินดี "ขุนนางและ ยมทูต ส่วนใหญ่มองข้ามพวกเราชาวสลัม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคนที่ออกไปได้ถึงพยายามจะมาประจำการที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างถูกต้อง ตระกูลชิบะก็ดีกับผู้คนใน เขตลูคอน ด้วย" เขาอธิบายก่อนจะมอง อิจิโกะ ใกล้ขึ้น "แล้วเจ้าเกี่ยวข้องกับตระกูลชิบะได้อย่างไร?"

"พ่อของข้าเป็นหัวหน้าสาขาของตระกูล" เขากล่าว ก่อนจะดึงจดหมายของ อิชชิน ออกมา "เขาบอกให้ข้าเอาอันนี้ไปให้ คูคาคุ" จิดันโบ หรี่ตามองจดหมายก่อนจะยืนยันความถูกต้องของมัน

"เอาล่ะ เจ้าต้องไปทางนั้น" เขากล่าวพลางชี้ไปไกลๆ "เจ้าจะรู้เองเมื่อเห็นบ้านหลังเล็กๆ ที่มีปล่องไฟสูงตระหง่านและป้ายผ้าที่ถูกยกไว้ด้วยแขน" อิจิโกะ หยุดชะงักกับคำอธิบายที่เขาได้รับ

"ข้าอยากจะถามว่าแกล้อเล่นรึเปล่า แต่ถ้าพวกเขาเป็นเหมือนพ่อของข้า ข้าก็ไม่ควรจะแปลกใจ" อิจิโกะ กล่าว ก่อนจะหันหลังและจากไป "ยินดีที่ได้รู้จักนะ จิดันโบ!" ผู้เฝ้าประตูยักษ์โบกมือกลับก่อนจะนั่งลงขณะที่ผู้คนออกมาจากที่ซ่อน "อืม ข้าจำได้ว่าเห็นบ้านที่มีปล่องไฟยักษ์ ดังนั้นเราควรจะไปที่นั่นก่อน"

"ได้" ที่เหลือกล่าว โชคร้ายที่การเดินทางนั้นต้องล่าช้าไปเมื่อชาว เขตลูคอน ออกมาพบกับผู้มาใหม่ หลังจากที่ ยูอิจิ ปรากฏตัว แช้ด ก็เกือบจะอ้อนวอนขออยู่ต่ออีกสักพัก

(การประชุมหัวหน้าหน่วย)

"แกคิดบ้าอะไรอยู่!?" ยามาโมโตะ คำรามใส่ งิน ที่เกือบจะหายดีแล้ว "หัวหน้าคุจิกิพูดชัดเจนแล้วว่าคุโรซากิยินดีที่จะฟังเหตุผลและพูดคุยอย่างสันติ สิ่งที่เจ้าทำคือการตีตราเขาว่าเป็นศัตรู ดังนั้นเขาจะตอบโต้ในแบบเดียวกัน!" งิน สะดุ้งและดิ้นรนภายใต้แรงกดดันวิญญาณที่ท่านหัวหน้าใหญ่ปลดปล่อยออกมาในห้อง ส่งผลกระทบต่อหัวหน้าหน่วยระดับรองลงมาบ้าง

"ได้โปรด...ฟังข้าก่อน...ครับท่าน" งิน หอบออกมาได้ภายใต้ความพิโรธของชายชรา ยามาโมโตะ ยอมผ่อนปรนเล็กน้อยเพื่อให้เจ้าเด็กเปรตมีโอกาสพูด "ขอบคุณครับท่าน" เขากล่าว พลางสูดอากาศกลับเข้าปอด "นานมากแล้วที่ไม่มีอะไรแบบนี้เกิดขึ้น มันอาจจะช่วยให้แน่ใจว่าตัวเราและกองทัพของเราจะไม่ขึ้นสนิม" เขากล่าว ปล่อยให้ลิ้นสองแฉกเคลือบเงินทำงานของมัน "อีกอย่าง นี่จะทำให้ท่านได้เห็นฝีมือของเขาด้วยตัวเอง ไม่ว่าท่านจะคิดว่าเขาน่าเชื่อถือหรือไม่ หรืออะไรก็ตามที่ท่านได้วางแผนไว้" ยามาโมโตะ ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาก็อยากจะให้เด็กหนุ่มเข้าร่วมกองทัพของ โซลโซไซตี้ อยู่บ้าง แต่ความรู้สึกผิดจากการกระทำในอดีตของเขาห้ามไม่ให้เขาทำเช่นนั้น ขึ้นอยู่กับว่า อิจิโกะ จะพูดอะไรกับเขา เขาอาจจะมีผู้สืบทอดที่มีแนวโน้มดีถ้าความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้ถูกพูดเกินจริง

"เรื่องนี้จะไม่ถูกปล่อยไปโดยไม่มีการลงโทษนะ อิจิมารุ" ชายชราคำราม "เรามีรายงานว่าเด็กหนุ่มคนนั้นอ้างว่ามีความเกี่ยวข้องกับตระกูลชิบะ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะใช้ปืนใหญ่ของพวกเขาถ้าเขาได้รับการช่วยเหลือจากพวกเขา" 'และเมื่อรู้จักผู้หญิงคนนั้นแล้ว พวกเขาก็คงจะทำอย่างนั้นแน่' "แต่เมื่อมีบาเรียอยู่ พวกเขาก็น่าจะกระจัดกระจายไป แจ้งหน่วยของพวกเจ้า ข้าต้องการให้จับเป็นพวกเขา เลิกประชุมได้!" เขาประกาศขณะที่เหล่าหัวหน้าหน่วยแยกย้ายกันไป แต่ละคนก็วางแผนแล้วว่าจะไปตามล่าเรียวกะคนไหน 'ดูเหมือนว่าข้าจะคิดถูก หัวหน้าอิชชิน ข้าหวังว่าลูกชายของเจ้าจะทำให้ข้าประหลาดใจ' เขาคิด พลางหันความสนใจไปที่ ไอเซ็น ที่สวมแว่นกำลังช่วย งิน ออกไป

"นั่นเป็นการเคลื่อนไหวที่เสี่ยงมากนะ" ไอเซ็น กระซิบกับอดีตรองหัวหน้าและพันธมิตรที่ไว้ใจของเขา "แม้แต่ข้าก็ยังคิดว่าเขาจะฆ่าเจ้า"

"ดูเหมือนว่ามันจะได้ผล" งิน ตอบ "ตอนนี้เจ้าก็แค่ต้องรอให้พวกเขาสร้างความวุ่นวายเพื่อที่เจ้าจะได้จัดฉากการตายของเจ้าและยึดครอง 46 ห้องวังกลาง"

"แล้วก็ผลักดันให้ประหาร ลูเคีย เมื่อเรียวกะพวกนี้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นศัตรู" ไอเซ็น ยิ้มอย่างไม่มีพิษมีภัย ปิดบังเจตนาร้ายของเขาไว้อย่างสมบูรณ์

(บ้านตระกูลชิบะ)

"ป้ายผ้า" อุริว กล่าว ระบุอาคาร

"ปล่องไฟ" แช้ด พูดต่อ

"คูคาคุ ชิบะ" ทัตสึกิ เกือบจะหัวเราะออกมา

"แขน" อิจิโกะ พูดจบ มองไปที่บ้านประหลาดที่ญาติของเขาอาศัยอยู่ โกดังที่ดูแข็งแรงพร้อมแขนหินยักษ์ถือป้ายผ้าที่เขียนว่า 'คูคาคุ ชิบะ' พร้อมกับปล่องไฟสูงตระหง่านอยู่ด้านหลัง "ข้ารู้ว่าข้าไม่ควรจะตัดสินจากภายนอก แต่ให้ตายเถอะ?" ทัตสึกิ หัวเราะก๊ากในขณะที่ แช้ด และ โอริฮิเมะ แทบจะไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักกับที่ โยรุอิจิ รู้สึกสนุกอย่างประหลาดกับการตื่นตระหนกของ อิจิโกะ และ อุริว

"เอาน่า มันจะแย่แค่ไหนกันเมื่อเทียบกับสิ่งที่พวกเจ้าสองคนเคยเห็นมา?" เธอถามขณะที่เดินไปข้างหน้า

"อุริว" อิจิโกะ เรียกหาลูกพี่ลูกน้อง

"ว่าไง?" เขาตอบ

"ขอบใจนะที่ยังพอจะปกติอยู่บ้าง" อิจิโกะ กล่าวอย่างขอบคุณ

"ไม่เป็นไร อิจิ... พอจะปกติอยู่บ้าง?" อุริว ถาม รู้สึกขุ่นเคือง

"ไปกันเถอะ!" อิจิโกะ ตะโกน หลีกเลี่ยงการสนทนา พวกเขาเข้าใกล้ป้ายผ้าเมื่อเห็นใครบางคนสวมผ้าโพกหัว เสื้อกั๊กสีดำ กางเกงสีเทาหลวมๆ และเสื้อตัวในที่เข้ากัน ขี่หมูป่าพร้อมกับลูกสมุนกลุ่มหนึ่ง

"เฮ้! พวกแกเป็นใคร?" เขาเรียกออกมา อยากรู้เกี่ยวกับกลุ่มของ อิจิโกะ จนกระทั่งเขาเห็น อิจิโกะ ในชุด ยมทูต "ยมทูต กระจอกๆ มาทำอะไรที่นี่!?" เขาคำรามกระทืบเท้าเข้าหา อิจิโกะ

"ข้าบอกแล้วไงให้เปลี่ยนชุด อิจิโกะ" อุริว เรียกออกมา "ข้าเสนอจะทำชุดใหม่ให้เจ้า แต่เจ้าก็บอกว่าไม่" ชายที่กำลังโมโหพยายามจะดึงความสนใจของ อิจิโกะ แต่ อิจิโกะ รู้สึกว่าการพูดคุยนี้สำคัญกว่า

"ข้าบอกแกแล้วไง ข้าไม่คิดว่าข้าจะใส่ผ้าคลุมได้เท่หรอก" อิจิโกะ กล่าว นึกถึงร่างชุดช่วงแรกๆ ที่ อุริว ทำ "มันจะเกะกะดาบฟันวิญญาณและการต่อสู้ของข้า"

"ไร้สาระ" อุริว แย้ง "ข้าแน่ใจว่าจะทำให้มันทั้งทันสมัยและใช้งานได้ ไม่ยาวเกินไปเหมือนที่คนส่วนใหญ่คิดเกี่ยวกับผ้าคลุม"

"ข้าถามแก-" ชายคนนั้นพยายามอีกครั้ง จนกระทั่ง อิจิโกะ คว้าหน้าของเขาโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง

"วิถีทำลายที่ 11, สึซึริ ไรเด็น" อิจิโกะ ร่าย ช็อตไฟฟ้าใส่ชายคนนั้นในมือจนเขาทิ้งชายที่ไหม้เกรียมอย่างการ์ตูนลง "มันก็คงจะขาดรุ่งริ่งและพังอยู่ดี แกรู้ว่าข้าสู้ยังไง" อิจิโกะ กล่าวขณะที่ลูกสมุนของชายคนนั้นกำลังกรีดร้องว่า 'บอส กันจู' ล้มลง "แกคงจะต้องใช้เวลาทุกๆ สองสัปดาห์ทำผ้าคลุมใหม่ให้ข้า"

"ข้าก็มีการออกแบบอื่นๆ ที่ไม่ใช่แบบมีผ้าคลุมนะ" อุริว พึมพำป้องกันตัวเอง

"แกกล้าดียังไง!" พวกเขาได้ยินเสียงคำรามดังมาจากข้างบน กลุ่มมองไปที่ยอดของแขนเพื่อเห็นชายสองคนยืนอยู่บนนั้น

"ทำร้ายท่าน กันจู แบบนั้น" อีกคนกล่าวขณะที่พวกเขากระโดดลงมาตรงหน้า อิจิโกะ กันจู อยู่ในที่ปลอดภัยพร้อมกับลูกน้องที่พยายามจะทำให้เขากลับมามีสติ พวกเขาดูเหมือนฝาแฝดยกเว้นสีและใบหน้า

"ข้า, โคคาเนะฮิโกะ!" ชายชุดเหลืองหน้ายาวกล่าว

"และข้า, ชิโรกาเนะฮิโกะ!" ชายชุดขาวคางบุ๋มกล่าว

"ไม่อนุญาตให้เจ้าเข้ามาใกล้กว่านี้!" พวกเขาตะโกนพร้อมกัน พวกเขาทั้งสองตัวใหญ่กว่า แช้ด ทั้งในด้านความสูงและกล้ามเนื้อและพร้อมที่จะต่อสู้ "ออกไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นก็ตาย!" อิจิโกะ เพียงแต่มองพวกเขา ไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย ขณะที่เขานึกถึงพ่อของเขาที่เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับสองคนนี้ ผู้ติดตามที่ภักดีของตระกูลชิบะ บอกเขาว่าเมื่อมี โยรุอิจิ และจดหมายของเขา สองคนนั้นก็จะลงเอยด้วยการขอขมาถ้าพวกเขาทำอะไรโง่ๆ

"ขอโทษนะ แต่ช่วยให้พวกเราเข้าไปหน่อยได้ไหม?" อิจิโกะ ถาม พลางดึงจดหมายของ อิชชิน ออกมา "ข้ามีข้อความนี้จาก อิชชิน ชิบะ สำหรับประมุขของตระกูล" ฝาแฝดดูประหลาดใจและตรวจสอบจดหมายเมื่อ โยรุอิจิ เอ่ยขึ้น

"จดหมายนั่นเป็นของจริง" เธอกล่าว ยังคงอยู่ในร่างแมว "อิชชิน ยังมีชีวิตอยู่และต้องการให้ คูคาคุ อ่านนั่น" ฝาแฝดตกใจ

"ครับ ครับ แน่นอนครับ!" โคคาเนะฮิโกะ กล่าว โค้งคำนับอย่างเคารพต่อแขกผู้มีเกียรติในตอนนี้

"พวกเราขออภัยสำหรับก่อนหน้านี้ครับ ท่านโยรุอิจิ ท่าน... อิจิโกะ?" ชิโรกาเนะฮิโกะ กล่าว พยายามจะนึกถึงการสนทนาก่อนหน้านี้ระหว่างลูกผสมกับ ควินซี่

"เชิญทางนี้ครับ" ชายชุดเหลืองกล่าวขณะที่เขาเปิดประตูสู่บันไดที่ทอดลงไป พวกเขาลงมาถึงด้านล่างซึ่งดูเหมือนบ้านที่เหมาะสมกว่าพร้อมประตูและโถงทางเดิน "รอสักครู่นะครับ ข้าจะไปแจ้ง-"

"แค่ให้พวกเขาเข้ามา โคคาเนะฮิโกะ!" เสียงห้าวๆ ของผู้หญิงตะโกนออกมา ทำให้ชายคนนั้นตัวแข็งทื่อ

"ค-ครับ! ท่าน คูคาคุ!" เขาร้อง เปิดประตูเผยให้เห็นห้องขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเสื่อทาทามิ และผู้หญิงคนเดียวที่มีผ้าพันแผลบนผมสีดำยุ่งเหยิง รอยสักบนแขนซ้ายในขณะที่แขนขวาของเธอไม่มี พร้อมกับเสื้อคลุมสีแดงหลวมๆ ที่เผยให้เห็นเนินอกอันอวบอิ่มของเธอ

"ไม่ได้เจอกันนานนะ โยรุอิจิ" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มแบบทอมบอย

"ให้ตายสิ!" ทัตสึกิ ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ "หน้าอกของเธอใหญ่กว่าของโอริฮิเมะอีก!" โอริฮิเมะ มองลงมา กุมหน้าอกของตัวเอง และรู้สึกขาดแคลนในแผนกหน้าอกเป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่ อิจิโกะ สังเกตเห็น

"ไม่ต้องกังวลนะ โอริฮิเมะ ฉันไม่ได้รักเธอเพราะหน้าอกของเธอ" เขากล่าว ดึงเธอเข้ามากอด "ฉันรักที่เธอทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเพียงแค่เป็นตัวของเธอเอง" เขากล่าว ทำให้เธอยิ้มด้วยใบหน้าที่แดงอย่างมีความสุข

"และนายก็รักฉันเพราะฉันเป็นลูกไฟที่มั่นใจและเตะตูดเก่งใช่ไหม?" ทัตสึกิ กล่าว เข้ามาใกล้

"ใช่แล้ว" อิจิโกะ คำรามใส่เธอ จับริมฝีปากของเธออย่างรวดเร็ว

"คำตอบที่ดี"

"เป็นคนเจ้าชู้ใช่ย่อยเลยนะ?" คูคาคุ ถามเพื่อนเก่าของเธอขณะที่แมวเดินไปหาเธอ

"ใช่ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีสาวๆ เยอะเท่าที่ควร" โยรุอิจิ คร่ำครวญ ไม่สามารถแกล้งเขาด้วยความเซ็กซี่ของเธอหรือทำให้เขาอับอายที่เป็นคนเจ้าชู้ได้

"งั้น เจ้ามีจดหมายจากลุงของข้างั้นเหรอ?" คูคาคุ ถาม ดึงความสนใจของ อิจิโกะ อีกครั้ง

"ใช่" อิจิโกะ กล่าว ปลดปล่อยตัวเองจากแฟนสาวของเขาเพื่อส่งจดหมายของ อิชชิน "พ่อบอกให้เอาอันนี้ไปให้ประมุขของตระกูล" คูคาคุ ดูตกใจและอ่านจดหมายก่อนจะหัวเราะก๊าก

"งั้นนั่นคือสิ่งที่ตาแก่นั่นทำอยู่สินะ!" เธอหัวเราะก่อนจะลุกขึ้นยืนและโอบแขนข้างเดียวของเธอรอบ อิจิโกะ "ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวนะ ลูกพี่ลูกน้อง! ไปส่งเจ้าเข้าเซย์เรย์เทย์กันเถอะ!"

จบตอน