ตอนที่ 8: ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่

ตอนที่ 8: ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่

(ดาดฟ้าโรงพยาบาลคาราคุระ)

มันเป็นเหมือนฝันร้าย ทุกวินาทีที่ผ่านไปก็นำมาซึ่งอสูรกายไร้สติเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ จากสิบเป็นร้อยและจากร้อยเป็นพันขณะที่พวกมันยังคงหลั่งไหลผ่านรูในมิติอวกาศ ขับเคลื่อนด้วยความหิวโหยเพื่อแสวงหาและกลืนกิน ตั้งแต่รูปร่างคล้ายมนุษย์บางส่วนไปจนถึงสัตว์ร้ายและอสูรกายโดยสมบูรณ์ แต่ละตัวสวมหน้ากากที่คนๆ หนึ่งจะได้เห็นในฝันร้าย สองลูกพี่ลูกน้องได้แต่จ้องมองด้วยความสยดสยองขณะที่พวกมันลงมายังเมือง ในที่สุดเมื่อพวกเขาเริ่มรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาก็เริ่มตื่นตระหนก

"โอ้ พระเจ้า" ในที่สุด อิจิโกะ ก็พูดออกมาได้ "ยูซึ! คาริน!" ความกังวลของเขามุ่งตรงไปยังน้องสาวของเขาทันที ยังเด็ก ยังสดใหม่ ยังอ่อนแอ เป็นของว่างที่น่าอร่อยสำหรับ ฮอลโลว์ ที่หิวโหยหากมีตัวใดพบพวกเธอ "เราต้องไปหาพวกเธอ!" เขากำลังจะวิ่งออกไปก่อนที่ อุริว จะรั้งเขาไว้

"อิจิโกะ!" เขาตะโกนลั่น แทบจะยับยั้งตัวเองไม่ให้รีบวิ่งไปช่วยฝาแฝด "ข้าก็เป็นห่วงพวกเธอเหมือนกับเจ้า แต่เจ้าต้องใจเย็นๆ!" เขาคือผู้คิดเสมอ คือผู้วางแผนเสมอ คอยดูแลพี่น้องร่วมรบที่หัวร้อนของเขาเสมอ "เจ้ายังอยู่ในร่างมนุษย์ และเว้นแต่เจ้าจะสามารถควบคุมธนูของเจ้าได้อย่างไร้ที่ติ เจ้าก็สามารถใช้ได้แค่ วิถีมาร และคาถาเหล่านั้นก็ใช้เวลาพอสมควร ลูเคีย อยู่ไหน?" พวกเขาต้องให้เขาอยู่ในร่างวิญญาณและต้องเร็ว เขาแข็งแกร่งกว่าตอนนั้น ทรงพลังกว่า อิจิโกะ หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์และจดจ่ออยู่กับคู่หูที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของเขา

"นางเพิ่งออกจากร้านของ อุราฮาร่า" เขากล่าวขณะที่สังเกตเห็นความเร็วของเธอ "และนางก็อยู่ในร่างวิญญาณแล้ว" พวกเขาถอนหายใจอย่างหงุดหงิด พวกเขาต้องแน่ใจว่าร่างกายของ อิจิโกะ ปลอดภัยและร้านของ อุราฮาร่า ก็อยู่ไกลพอสมควร เวลาไม่ได้อยู่ข้างพวกเขาเลย "สิ่งที่รบกวนจิตใจข้าจริงๆ คือใครใช้ เหยื่อล่อฮอลโลว์" สิ่งนี้ทำให้ อุริว ประหลาดใจเพราะทั้งเขาและพ่อของเขาได้กำจัด เหยื่อล่อฮอลโลว์ ทั้งหมดที่พวกเขามีไปเมื่อหลายปีก่อน ไอเซ็น ได้สูตรไปหรือว่า วันเดนไรช์ กำลังเคลื่อนไหว?

"ศัตรูของเราคงกำลังพยายามทดสอบเรา ดูว่าเราแข็งแกร่งแค่ไหน" เขาตั้งสมมติฐาน "ซึ่งหมายความว่าเราไม่สามารถเอาจริงเอาจังได้"

"แต่นี่ก็ยังเปิดโปงเราอยู่ดี" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขานึกถึงคนอื่นๆ อีกสองสามคน "แช้ด กับ ลูเคีย ดูแลตัวเองได้ คอน อยู่กับ คาริน และ ยูซึ และข้าก็ได้แต่หวังว่าพวกมันจะเมิน ทัตสึกิ กับ โอริฮิเมะ" เขามีศรัทธาในพันธมิตรในการรบของเขา และ คอน ถูกออกแบบมาเพื่อคุ้มกันเด็กสาวในร่างนั้น แต่ โอริฮิเมะ และ ทัตสึกิ มี แรงดันวิญญาณ มากกว่าคนส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงยังมีโอกาสที่พวกเธอจะถูกตั้งเป้า สองนักรบรู้สึกเหมือนติดกับ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็มีความสูญเสียในฝั่งของพวกเขา การพยายามคิดหาแผนที่ดีที่สุดทำให้เด็กหนุ่มทั้งสองเป็นอัมพาต นี่คือการต่อสู้ที่แท้จริงครั้งแรกของพวกเขา ไม่ใช่ ฮอลโลว์ ที่อ่อนแอและโง่เขลาแบบสุ่มๆ ที่กระจัดกระจาย แต่เป็นกองทัพที่แท้จริงที่กำลังมาต่อสู้กับพวกเขา พวกเขาตระหนักว่าการฝึกฝนทั้งหมดที่พวกเขาทำมา ไม่ได้เตรียมการสำหรับความจริงที่แท้จริงที่ว่าพวกเขาอาจจะล้มเหลวในวันนี้

"การยืนอมทุกข์อยู่เฉยๆ ไม่ได้ช่วยใคร" เสียงทุ้มลึกที่คุ้นเคยดังขึ้น เด็กหนุ่มทั้งสองหันไปเห็นอาจารย์ ควินซี่ ของพวกเขาก้าวออกมาเพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในความน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้า "ใช่ ถ้าพวกเจ้าสู้ พวกเจ้าจะให้โอกาสศัตรูได้ศึกษาพวกเจ้า เรียนรู้จุดแข็งและจุดอ่อนของพวกเจ้า" เขากล่าว เปล่งเสียงออกมาถึงด้านหนึ่งของปัญหาที่พวกเขาเผชิญ "อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าก็แค่ยืนดูการสังหารหมู่นี้เกิดขึ้นไม่ได้" เขากล่าว ตามความเป็นจริง ไม่ใช่ความเป็นไปได้ แต่เป็นความจริง "การทำเช่นนั้นจะทำให้พวกเจ้าทั้งสองอยู่ใต้เรดาร์ได้อีกสักพัก แต่การกระทำเช่นนั้นจะนำไปสู่การบาดเจ็บและความตายมากมายทั้งของคนเป็นและคนตาย" เขาปรับแว่นของเขาขณะที่ลูกศิษย์ทั้งสองหันมาเผชิญหน้ากับเขา "ไม่มีใครในพวกเราฝึกพวกเจ้าให้ลังเลใจ ใช่ ศัตรูของพวกเจ้าจะได้เรียนรู้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับพวกเจ้า แต่นี่ก็จะสอนบางอย่างเกี่ยวกับตัวพวกเจ้าเองเช่นกัน" เขาจ้องมองเด็กหนุ่มทั้งสอง ทำให้พวกเขารู้สึกถึงน้ำหนักของการตัดสินใจครั้งต่อไปที่พวกเขาจะต้องทำ "พวกเจ้าจะเป็นคนขี้ขลาด หรือพวกเจ้าจะสู้?" วัยรุ่นทั้งสองไม่ขยับเป็นเวลาหลายวินาทีที่ผ่านไปเหมือนหลายชั่วโมง ทันใดนั้นทั้งสองก็กระโจนข้ามขอบอาคาร เหินหนีไปบนกระแส เรย์ชิ เขายิ้มอย่างพอใจ 'เจ้าสองคนนั่นจะเป็นความพินาศของแก ยูฮาบัค' เขาคิดขณะที่พวกเขาทั้งสองหายไป 'พวกมันเร็วขึ้นมาก' เขาหันหลังและเริ่มเตรียมการสำหรับผู้ป่วยใหม่ที่จะหลั่งไหลเข้ามา

(กับอุริวและอิจิโกะ)

"แล้วแผนที่แกจะใช้คืออะไร?" อุริว ถามขณะที่เขาตามลูกพี่ลูกน้องไป บินผ่านอากาศบนกระแสใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา อิจิโกะ มีความคิดทั่วๆ ไป อุริว เป็นคนปรับแต่งรายละเอียด

"เรากำลังจะไปหา คาริน กับ ยูซึ" อิจิโกะ ตอบขณะที่พวกเขาเหินผ่าน ฮอลโลว์ บางตัว โจมตีเป็นครั้งคราวด้วยหมัดหรือ วิถีมาร ขนาดเล็ก "คอน ในร่างปัจจุบันแข็งแกร่ง แต่ร่างของข้าดีกว่า เขาจะพาพวกเธอกับร่างของข้ากลับบ้าน เพื่อที่เราจะได้จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ได้" อิจิโกะ รู้สึกว่าโทรศัพท์ของเขาสั่นในกระเป๋า แม้ว่าจะมีแรงกดดันและแรงเสียดทานกดทับเขาอยู่ เขามองไปที่หน้าจอ ชะลอความเร็วลงเล็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้อุปกรณ์เล็กๆ พัง มันมีเพียงข้อความเดียวจาก คิสึเกะ 'พันธนาการระดับ 1 ถูกปลด' อิจิโกะ เพิ่งได้รับอนุญาตให้ใช้ วิถีมาร และการโจมตีระดับสูงขึ้น เขารู้ดีว่าควรจะใช้ชุดไหนสำหรับเรื่องนี้

(กับแช้ดในย่านตลาด)

'นี่มันไม่ดีเลย' ยักษ์ใหญ่กล้ามโตคิดขณะที่เขาสัมผัสได้ถึง ฮอลโลโลว์ ทั้งหมดที่หลั่งไหลเข้ามาเหมือนฝนในพายุ แม้จะมีการต่อสู้ที่กำลังจะเผชิญ แช้ด ก็ยังคงสงบนิ่งกับสถานการณ์ของเขามาก 'อิจิโกะ กับ อุริว เคลื่อนไหวแล้ว ถ้าให้ข้าเดา พวกเขากำลังไปหา ยูซึ กับ คาริน' เขาเดา รู้ว่าสัญชาตญาณความเป็นพี่ชายที่ปกป้องน้องสาวสุดที่รักของเขาจะผลักดันให้เขาปกป้องพวกเธอและ อุริว ก็จะคอยระวังหลังให้เขา 'งั้นก็คงขึ้นอยู่กับข้าแล้วสินะ' เขาตัดสินใจขณะที่กลุ่ม ฮอลโลว์ ล้อมรอบเขา

"ช่างเป็นวิญญาณที่น่าอร่อยจริงๆ!" เขาได้ยินพวกมันพูดกันเอง ฮอลโลว์ สีม่วงซีดตัวใหญ่ที่มีหน้ากากเหมือนกระแสลมหมุนเอื้อมมือออกมาบดขยี้เขาในมือขนาดมหึมาของมัน ซาโดะ คว้ามือของ ฮอลโลว์ หันหลัง และโยนมันเข้าไปในพวกพ้องตัวหนึ่งรอบๆ ตัวเขา การระเบิดของฝุ่นและเศษซากทำให้ผู้เห็นเหตุการณ์ที่เหลืออยู่หวาดกลัวและวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด ในขณะที่ ฮอลโลว์ เองพยายามจะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แช้ด ก็กระโดดขึ้นไปบนตัวหนึ่งพร้อมกับแขนที่เสริมพลังของเขาและทุบหน้ากากของสัตว์ร้ายจนแตก สังหารมันโดยไม่ต้องใช้ เรย์ชิ ระเบิด

"พวกแกต้องการข้าเหรอ?" เขาถาม จ้องมอง ฮอลโลว์ ขณะที่พวกมันลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง "ก็เข้ามาสิ" เขาคำรามก่อนจะหันหลังและวิ่งหนีไป ฮอลโลว์ ได้แต่จ้องมองด้วยความสับสนก่อนที่ แช้ด จะปลดปล่อย แรงดันวิญญาณ ของเขา ทำให้พวกมันทำตามสัญชาตญาณเพื่อจับเหยื่อ 'ข้าต้องไปยังที่ที่ปลอดภัยเพื่อต่อสู้' เขาคิดขณะที่จำได้ว่า โยรุอิจิ และ อุราฮาร่า บอกอะไรเขา

'หมัดของเจ้ามีพลังมหาศาลนะ ซาโดะ' เขาได้ยินเสียงของเจ้าของร้านดังซ้ำในใจขณะที่เขาหยุดวิ่งเมื่อมาถึงสวนสาธารณะที่ว่างเปล่า 'การโจมตีที่หนักหน่วง แต่เจ้าต้องระวังในการใช้มันในเมือง' ฮอลโลว์ ตัวหนึ่งเอื้อมมือมาจับเขาและ แช้ด ก็จับมือของมันไว้ก่อนจะฉีกแขนของมันออกและเอาหัวโขกหน้ากากของ ฮอลโลว์ จนแหลก

'แค่พลาดครั้งเดียว' เสียงของ โยรุอิจิ ดังก้องในหูของเขาขณะที่เขายิงไปที่ ฮอลโลว์ อีกตัว ทำลายหัวของมัน 'และเจ้าอาจสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับผู้บริสุทธิ์จำนวนมาก' เขากระโดดขึ้นไปบนหน้ากากสัตว์ร้ายของ ฮอลโลว์ อีกตัวและกระโดดออกไปด้วยแรงที่มากพอที่จะทำให้โครงสร้างกระดูกสีขาวแตกละเอียด 'ดังนั้นเจ้าควรเรียนรู้ที่จะควบคุมปริมาณพลังที่เจ้าใส่เข้าไป' เขาชาร์จพลังที่แขนอีกครั้ง ทำให้มันเรืองแสงสว่างจ้า ก่อนจะยิงหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยระเบิด เรย์ชิ ของเขาออกมาเหมือนปืนกล พื้นดินเบื้องล่างเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กและร่างที่กำลังสลายไปของ ฮอลโลว์ ที่โชคร้ายพอที่จะโดนระเบิด เขาลงสู่พื้นทันเวลาพอดีกับที่พวกมันมาเพิ่ม ดึงดูดโดย แรงดันวิญญาณ ที่ยังคงแผ่ออกมาของเขา

'อิจิโกะ ข้าจะล่อพวกมันมาหาข้าให้มากที่สุด' เขาคิดกับตัวเอง อาจจะพยายามส่งข้อความไปหาเพื่อนของเขา 'ไปหาน้องสาวของแก แล้วมาที่นี่ ข้าจะยันไว้จนกว่าแกจะมา' เขาพุ่งเข้าใส่ ฮอลโลว์ ตัวต่อไป พร้อมที่จะต่อสู้ในศึกอันยาวนานข้างหน้า โดยไม่รู้ถึงรอยแยกที่กำลังเติบโตบนท้องฟ้า

(กลับมาที่โรงเรียนมัธยมปลายคาราคุระ)

ทัตสึกิ ยังคงคิดถึงสิ่งที่ อิจิโกะ พูดกับเธอ เธอเป็นผู้หญิงธรรมดา เธอชอบอะไรที่เป็นของผู้ชายมากกว่าเสมอ โดดเด่นจากสาวๆ แต่ก็ไม่เคยเป็นพวกผู้ชายเต็มตัว เมื่อเทียบกับ อิจิโกะ แฟนหนุ่มที่เธอแบ่งปันกับ โอริฮิเมะ เธอก็เป็นคนธรรมดา มนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีอะไรจะพิสูจน์เป็นอย่างอื่นนอกจากการมองเห็นวิญญาณ แน่นอนว่าเธอแข็งแกร่งกว่า เร็วกว่า และมีทักษะมากกว่า แต่ก็เพียงเพราะเธอได้รับการสอนจาก โยรุอิจิ เท่านั้น เธออยากจะพิสูจน์ให้เขาเห็นว่าเขาคิดผิด ว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ แต่จะทำได้อย่างไร?

"ทัตสึกิ! หมดเวลาพักแล้ว!" เธอได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้นในห้องชมรมคาราเต้ บอกให้เธอกลับไปแข่งนัดต่อไป เธออยากจะช่วยเขา ช่วยแบกรับภาระที่เขาวางไว้บนบ่าของตัวเอง แต่เธอจำได้ว่าเธอรู้สึกอย่างไรเมื่อเห็น ฮอลโลว์ ครั้งแรก เธอหวาดกลัว ตัวแข็งทื่อด้วยความไม่สบายใจ เธอทำหน้ากล้าหาญต่อหน้า อิจิโกะ เพราะเธอปฏิเสธที่จะให้เขาเห็นว่าเธออ่อนแอ ความรู้สึกเดียวกันกับที่เธอมีตอนนี้

"ทัตสึกิ!" เธอหันไปเห็น โอริฮิเมะ ที่ยังคงอยู่หลังจากกิจกรรมชมรมของเธอเองสิ้นสุดลง หลังจากเดทกับ อิจิโกะ พวกเธอก็คุยกันเป็นการส่วนตัวทางโทรศัพท์และเธอก็บอกเธอเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ อิจิโกะ โอริฮิเมะ มีวิธีเข้าถึงผู้คน เธอสามารถบอกได้เมื่อมีบางอย่างผิดปกติและไม่มีใครสามารถซ่อนมันจากเธอได้ นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอดูเหมือนจะโกรธใครสักคน เธอไม่เคยขึ้นเสียงและไม่เคยพูดจาไม่ดี จนกระทั่งวันนั้น

"มีอะไรเหรอ โอริฮิเมะ?" เธอถามเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเธอก่อนที่พวกเขาจะได้ยินเสียงกระจกแตก พวกเขารีบวิ่งไปหาต้นตอ แต่ไม่มีอะไร มีเพียงกระจกแตกและผู้คนกำลังโต้เถียงกัน พวกเธอและเพื่อนร่วมชั้นชื่อ จิซึรุ ลงเอยด้วยการเป็นคนที่ต้องทำความสะอาดความวุ่นวาย เธอบ่นตลอดเวลาที่ต้องช่วยทำความสะอาด ในขณะที่ ทัตสึกิ และ โอริฮิเมะ ไม่สามารถสลัดความรู้สึกไม่สบายใจออกไปได้

"ทำไมฉันต้องช่วยด้วยล่ะ?" เลสเบี้ยนโรคจิตบ่นพึมพำขณะที่เธอกับ ทัตสึกิ กวาดเศษแก้วที่แตกกระจายเกลื่อนพื้นที่ เธอไม่ได้รับคำตอบใดๆ ขณะที่ โอริฮิเมะ กำลังมองท้องฟ้าที่ฉีกขาดและ ทัตสึกิ ก็กำลังระวังตัว "เป็นอะไรไปกันยะพวกเธอ?" อีกครั้งที่ไม่มีอะไร "ทัตสึกิ~ ถ้า โอริฮิเมะ ยังเหม่ออยู่แบบนี้ ฉันจะนวดตัวให้เธออย่างดีเลยนะ~!" เธอแกล้ง รู้ว่าเธอจะตอบโต้อย่างเกรี้ยวกราดเพื่อกันเธอออกจาก โอริฮิเมะ

"จิซึรุ" ทัตสึกิ พูดขณะที่เธอลุกขึ้น มองไปยังทุ่งโล่ง "เธอมาที่นี่ทำไม?" เธอต้องพา จิซึรุ กับ โอริฮิเมะ ออกไปจากที่นี่ "ทำไมเธอกับโอริฮิเมะไม่กลับบ้านไปก่อนล่ะ?" เธอพยายาม แต่เจ้าอสูรกายก็ใจร้อน มีการระเบิดของฝุ่นขณะที่มันตกลงมาต่อหน้าพวกเธอ ร่างกายของแมงมุมที่มีก้ามปูขนาดใหญ่และหน้ากากที่แยกเขี้ยวคือรูปลักษณ์ของสัตว์ร้าย "โอริฮิเมะ หนีไป!" ทัตสึกิ ตะโกนลั่นขณะที่เธอคว้า จิซึรุ และวิ่งหนี พวกเธอสามารถพา จิซึรุ ผ่านประตูไปสู่ที่ที่ปลอดภัยได้ แต่ ฮอลโลว์ ก็ยิงใยจำนวนมากออกมาและปิดกั้นประตู ขัง โอริฮิเมะ และ ทัตสึกิ ไว้ตามลำพังกับอสูรกายที่หิวโหย โดยไม่รู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตที่อันตรายกว่ากำลังเฝ้าดูพวกเธออยู่

"ทัตสึกิ" โอริฮิเมะ หวาดกลัว นี่คือพวกเธอ เผชิญหน้ากับอสูรกายที่ผู้คนฝึกฝนมานานหลายปีถึงหลายสิบปีเพื่อเตรียมพร้อมต่อสู้กับอสูรกายเหล่านี้ อิจิโกะ กำลังต่อสู้กับพวกมันอยู่แล้วและปฏิบัติต่อสัตว์ร้ายเหล่านี้เหมือนเป็นเรื่องน่ารำคาญ "เราควรทำยังไงดี?" ทั้งหมดที่ ทัตสึกิ คิดได้ในตอนนั้นคือ อิจิโกะ พูดถูกแค่ไหน เธอเห็นแขนของ แช้ด และเธอก็ดู อุริว และเธอรู้พลังของ อิจิโกะ เธอไม่มีสิ่งเหล่านี้เลย เธอได้ยินเสียงของ อิจิโกะ ในหัวของเธอ พูดคำที่เธอเกลียด

'เธอเป็นผู้หญิงธรรมดา เธอไม่มีพลัง' ครั้งแล้วครั้งเล่าเหมือนบทสวดแห่งความบ้าคลั่ง 'ไม่เร็วพอ ไม่แข็งแกร่งพอ' ความกลัวกลายเป็นความสงสัย ความสงสัยในตัวเองและความสามารถของเธอ แต่ความสงสัยก็หลีกทางให้ความรำคาญและความรำคาญก็หลีกทางให้ความโกรธ เธอคำรามขณะที่กำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในผิวหนังและทำให้เลือดออก 'ธรรมดา ไร้พลัง' เธอพุ่งตัวไปข้างหน้าเหมือนกระสุน พุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดที่ตั้งใจจะกินพวกเธอ

'หุบปาก' เธอคำรามในใจ หลบการตวัดจากกรงเล็บของ ฮอลโลว์ อย่างหวุดหวิด 'หุบปาก' เธอทุบกำปั้นเข้าที่หน้ากากของ ฮอลโลว์ 'หุบปาก หุบปาก หุบปาก หุบปาก! หุบปาก! หุบปาก! หุบปาก!' เธอชกไปที่ ฮอลโลว์ ไม่หยุด โอริฮิเมะ กรีดร้องให้ ทัตสึกิ หนีไปในขณะที่สัตว์ร้ายพยายามจะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น นี่เป็น ฮอลโลว์ ที่ค่อนข้างใหม่ ยังไม่ฉลาดพอที่จะรับรู้ถึงภัยคุกคามที่กำลังเติบโตขณะที่หญิงสาวยังคงชกไปที่มัน หรือว่ามีอะไรอย่างอื่นเกี่ยวกับมัน? 'ใช่ ฉันเป็นคนธรรมดา! ฉันอยากจะไปเที่ยวกับเพื่อน กังวลเรื่องเกรด และสวีทหวานกับแฟนของฉัน!' เธอโกรธเกรี้ยว ข้อมือของเธอเลือดออกจากการชกเข้าที่กะโหลกกระดูกของ ฮอลโลว์ โดยไม่มีการป้องกัน 'และใช่ ฉันไม่มีพลัง! ฉันไม่ได้ยิงอะไรออกจากมือเหมือน แช้ด กับ อุริว!' เธอรู้สึกถึงไฟที่ลุกโชนขึ้นในตัวเธอ บางอย่างที่เธอรู้สึกหลังจากการซ้อมอันโหดร้ายกับอาจารย์ของเธอ โยรุอิจิ 'แต่ฉัน!' เธอชกมันอีกครั้ง ทำให้หน้ากากแตก 'ไม่ใช่!' ชกอีกครั้ง ทำให้มันแตกมากขึ้น 'คนไร้ที่พึ่ง!' เธอปล่อยหมัดสุดท้ายใส่ ฮอลโลว์ คลุมมันด้วยเปลวไฟที่ระเบิดออกมา อากาศเต็มไปด้วยเสียงร้องแห่งความตายอย่างกะทันหันขณะที่มันสลายไปเป็นความว่างเปล่า

"...สึกิ" เธอไม่ได้ยินเสียงของ โอริฮิเมะ เธอทำได้แล้ว ด้วยปาฏิหาริย์บางอย่าง เธอทำได้จริงๆ เธอฆ่า ฮอลโลว์ ได้ "...อัตสึกิ" เธอไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่านี่หมายความว่าเธอทัดเทียมกับ อิจิโกะ ได้แล้ว แต่นี่เป็นก้าวแรก ตอนนี้เธอต้องฝึกฝนมัน และเอาชีวิตรอดในวันนี้ "ทัตสึกิ!" ในที่สุดเธอก็ได้ยินเพื่อนซุ่มซ่ามของเธอเรียกชื่อเธอ "ทัตสึกิ~!" โอริฮิเมะ โอบแขนรอบเพื่อนที่เหนื่อยล้าของเธอและเริ่มร้องไห้ ปล่อยความกังวลและความโล่งใจทั้งหมดของเธอออกมา

"เบาๆ หน่อยได้มั้ย โอริฮิเมะ?" ทัตสึกิ ครางออกมา ความโกรธและอะดรีนาลีนซึมออกจากตัวเธอขณะที่ความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ "แขนฉันจะหักอยู่แล้ว" เธอไม่สนใจจริงๆ โอริฮิเมะ ปลอดภัย พวกเธอปลอดภัย

"ดูเหมือนว่าข้าตัดสินใจถูก" พวกเขาได้ยินเสียงแหบแห้งและชั่วร้ายพูดออกมา "ข้ารู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งของเด็กสาวคนนั้นและอยากจะดูว่านางเป็นภัยคุกคามหรือไม่" เพื่อนทั้งสองมองไปเห็น ฮอลโลว์ หนวดปลาหมึกแปลกๆ ลอยอยู่เหนือพวกเธอและเฝ้าดูพวกเธออย่างหิวกระหาย "ตอนนี้นางเหนื่อยเกินกว่าจะสู้แล้ว เรื่องนี้จะง่าย" ฮอลโลว์ แผ่หนวดของเธอออกและยิงบางอย่างออกมาจากหน้าผาก ทะลุผ่านกระจกอย่างง่ายดาย ไม่กี่วินาทีต่อมา โอริฮิเมะ และ ทัตสึกิ ก็ถูกล้อมรอบด้วยนักเรียนคนอื่นๆ แต่ละคนมีเมล็ดพืชติดอยู่ที่ร่างกาย "จงตายและมอบวิญญาณของพวกแกให้ข้าซะ!" มันกรีดร้องก่อนจะหัวเราะ ทัตสึกิ ได้แต่จ้องมอง ฮอลโลว์ ด้วยความโกรธ

"โอริฮิเมะ" เธอเรียกเพื่อนของเธอ ยืนอยู่ระหว่างเธอกับ ฮอลโลว์ ขณะที่นักเรียนที่ถูกสิงปิดล้อมเข้ามา "หนีไป ข้าจะยันพวกมันไว้เอง" เธอพูด แม้จะรู้สึกว่ามือของเธอหักแล้ว

"อย่าบ้าไปหน่อยเลย ทัตสึกิ!" โอริฮิเมะ อ้อนวอนเพื่อนของเธอ "ฉันทิ้งเธอไปไม่ได้นะ!"

"แต่เธอก็สู้ไม่ได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" ทัตสึกิ กล่าว เธอสัมผัสได้ถึงพลังของ โอริฮิเมะ และถ้าความโกรธดึงพลังของเธอออกมา มันก็อาจจะช่วย โอริฮิเมะ ได้ "แค่หนีไป เธอจะทำให้ฉันช้าลงเปล่าๆ" โอริฮิเมะ กำลังจ้องมอง ทัตสึกิ ด้วยความตกใจ เพื่อนสนิทของเธอบอกว่าเธอไร้ประโยชน์ นี่คือสิ่งที่เธอรู้สึกเมื่อ อิจิโกะ บอกเธออย่างนั้นเหรอ? ทัตสึกิ จะผลักไสเธอจริงๆ เหรอ? 'แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่แน่ใจว่าจะอยู่ได้นานแค่ไหน' ทัตสึกิ กล่าวขณะที่ฝูงชนที่ถูกสิงเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

"ทัตสึกิ!" มีเสียงตะโกน พวกเขาทุกคนเงยหน้าขึ้นและเห็นเลสเบี้ยนผมแดงตะโกนเรียกพวกเขา "หลังจากที่แกสลบไป ฉันจะสอนเรื่องลามกต่างๆ ให้ โอริฮิเมะ เอง!" เธอตะโกนด้วยน้ำเสียงโรคจิต ทัตสึกิ ลืมอันตรายที่อยู่ตรงหน้าและระบายความรำคาญของเธอ โยนหินและน็อคซอมบี้ที่เข้ามาใกล้เกินไป "น่าจะพอแล้ว ขอให้โชคดีนะยัยทอมบอย" เธอกระซิบจากที่กำบังขณะที่ ทัตสึกิ ยังคงโยนของต่อไป

"จิซึรุ! อย่าเอามือสกปรกของแกมาแตะต้อง โอริฮิเมะ นะ! ได้ยินมั้ย!?" เธอตะโกนใส่เลสเบี้ยนในขณะที่ ฮอลโลว์ ตกใจที่ถูกเมิน

"เลิกเมินข้าซะที!" มันคำรามขณะที่มันยิงเมล็ดพืชใส่ ทัตสึกิ โจมตีที่ต้นขา ไหล่ และท้องของเธอ "พวกแกควรจะจมอยู่กับความกลัวและความสิ้นหวัง! กล้าดียังไงมาทำลายความสนุกของข้า!" มันร้องอย่างขุ่นเคือง "คำถามตอนนี้คือจะทำให้แกชดใช้อย่างไรดี" ทัตสึกิ จ้องมองอสูรกายตรงหน้าเธอ เต็มไปด้วยการท้าทายต่อสิ่งมีชีวิตนั้น "ทำไมแกไม่เปลื้องผ้าแล้วให้ไอ้หนุ่มพวกนี้จัดการ-" ฮอลโลว์ ถูกขัดจังหวะอีกครั้งขณะที่ ทัตสึกิ ทุบกำปั้นอิสระของเธอเข้าที่ไหล่ของมัน ใต้หน่อบนร่างกายของมันพอดี ผลลัพธ์ทำให้เกิดการระเบิดของไฟอีกครั้งพาดผ่านเธอและทำลายเมล็ดของ ฮอลโลว์ เธอยังทำกระดูกของเธอหักในกระบวนการนี้ด้วย แต่เธอก็แสดงจุดยืนของเธอแล้ว เธอปฏิเสธที่จะปล่อยให้ไอ้ประหลาดนั่นได้ใจ

"อย่างที่ข้าบอกคนอื่นๆ ไปหลายคน" ทัตสึกิ พูด จ้องมอง ฮอลโลว์ ทำให้มันกังวล "ข้าจะบดขยี้ทุกคนที่ทำร้ายเพื่อนของข้า!" โอริฮิเมะ มองเพื่อนสนิทของเธอและจำได้ทุกครั้งที่ ทัตสึกิ ช่วยเธอ ทุกคนที่ช่วยเหลือเธอเมื่อเธอไม่สามารถช่วยตัวเองได้ เธอพึ่งพาพี่ชายของเธอ เธอพึ่งพา ทัตสึกิ เธอพึ่งพา อิจิโกะ แต่ไม่มีใครพึ่งพาเธอ เธอไม่มีอะไรจะเสนอให้เพื่อนของเธอ เธอเกลียดสิ่งนั้น และเธอเบื่อมันแล้ว

"บางทีฉันก็อยากจะปกป้องเธอดูบ้างนะ ทัตสึกิ!" ตอนนี้ทุกคนกำลังมองเจ้าหญิงผมสีน้ำตาลแดงยืนขึ้น "ฉันเบื่อที่จะต้องได้รับการปกป้องเสมอ! ฉันเบื่อที่จะต้องซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเธอเสมอ! แล้วถ้าฉันเป็นคนปกป้องดูบ้างล่ะ!?" ฮอลโลว์ โกรธจัด

"ข้าบอกแล้วไงว่า เลิกเมินข้าซะ!" มันยิงเมล็ดพืชออกมาอีกก่อนที่จะมีแสงวาบและพายุหมุนปรากฏขึ้น เมื่อฝุ่นจางลง มีบางอย่างตัดผ่านหนวดของมันเส้นหนึ่งและมีโล่สามเหลี่ยมเรืองแสงปรากฏขึ้น

"ฉันกำลังคุยกับเพื่อนของฉันอยู่" เธอกรอดเสียง จ้องมองอสูรกายที่โจมตีพวกเธอ "หุบปากซะไอ้ประหลาดน่าขยะแขยง!" ทัตสึกิ ประหลาดใจกับระดับความก้าวร้าวที่ โอริฮิเมะ แสดงออกมา ก่อนหน้านี้เธอเป็นแค่คนเฉยๆ กับ อิจิโกะ แต่นี่เป็นอะไรที่แตกต่างออกไป เธอได้แต่จ้องมอง โอริฮิเมะ เหมือนเธอเป็นคนละคน โอริฮิเมะ หันกลับไปหานักสู้และกำลังจะพูดต่อ "ตอนนี้ฉัน-"

"โอริฮิเมะ โล่นั่นมาจากไหน?" ทัตสึกิ ถาม ดึงความสนใจของ โอริฮิเมะ ไปยังบาเรียเรืองแสง มีความเงียบชั่วครู่ขณะที่ โอริฮิเมะ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นมันในที่สุด

"โอ้ ว้าว!" เธออุทานด้วยความพิศวงแบบเด็กๆ ขณะที่ปลายแหลมแยกออกจากกันและเข้าร่วมกับพี่น้องที่บินอยู่ของมัน "พวกมันคืออะไรเหรอ?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง?" ทัตสึกิ ถามขณะที่ภูติน้อยบินไปรอบๆ พวกเธอ

"แน่นอนว่าเจ้าไม่รู้" เสียงห้าวๆ พูดอย่างหยาบคาย

"พวกเราคือพลังของ โอริฮิเมะ นี่นา" เสียงที่อ่อนโยนกว่ากล่าว ภูติน้อยสีเขียวซีดลงจอดบนไหล่ของเธอก่อนจะเผยให้เห็นภูตสาวตัวเล็กๆ ข้างใน "สวัสดี โอริฮิเมะ!" เธอเชียร์อย่างมีความสุขขณะที่ที่เหลือเผยตัวออกมา แต่ละคนแต่งตัวในรูปแบบที่หลากหลาย

"อ๊ะ!" โอริฮิเมะ ร้องออกมา ตระหนักถึงบางอย่าง "พวกเธอคือโล่หกบุปผานี่นา! ใช่ไหม!" เธอนึกขึ้นได้ เมื่อนานมาแล้วตอนที่เจ้าหัวสตรอว์เบอร์รี่คนหนึ่งบอกให้เธอขอพรกับของขวัญล้ำค่าของเธอ เธอฝัน ในความฝันนั้น มีทุ่งดอกไม้ที่มีภูติหกตนอาศัยอยู่ พวกเขาบอกเธอว่าพวกเขากำลังเฝ้าดูเธออยู่ ว่าพวกเขาอยู่กับเธอ ว่าพวกเขาจะปกป้องเธอ "ชุนโอ! อายาเมะ! สึบากิ! ไบกอน! ลิลลี่! ฮินางิคุ!" เธอเชียร์ อยากจะกอดแต่ละคนไว้แนบอกหลังจากไม่ได้เจอพวกเขานานมาก "ดีใจจังที่ได้เจอพวกเธออีกครั้ง!" ทัตสึกิ ได้แต่มองด้วยความสับสน

"เดี๋ยวนะ ถ้าพวกเธออยู่กับ โอริฮิเมะ ตลอดเวลา แล้วพวกเธอไปอยู่ที่ไหนมา?" เธอถามภูติที่บินอยู่

"ง่ายนิดเดียว!" ชุนโอ ร้องเจื้อยแจ้ว ชี้ไปที่กิ๊บติดผมที่ตอนนี้หายไปจากศีรษะของ โอริฮิเมะ "พวกเราปรากฏตัวออกมาจากกิ๊บติดผมของเธอ" มีความเงียบอีกครั้งขณะที่ ทัตสึกิ ย่อยข้อมูล ไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้าใดๆ ในช่วงเวลานี้

"งั้นก็กิ๊บติดผมบันดาลพรวิเศษเหรอ?" ทัตสึกิ สรุปจากการสนทนาในอดีตที่ผ่านมานานแล้ว

"ใช่แล้ว! กิ๊บติดผมบันดาลพร!" ชุนโอ ร้องเจื้อยแจ้ว โอริฮิเมะ ปลื้มปิติ

"เย้! กิ๊บติดผมบันดาลพร!" เธอตะโกน โอบแขนรอบเพื่อนเก่าของเธอ ฮอลโลว์ ยิ่งโกรธจัดขึ้นเรื่อยๆ!

"ข้าจะ-!"

"โคเท็นซันชุน, ข้าขอปฏิเสธ" โอริฮิเมะ กล่าวด้วยรอยยิ้มร่าเริงที่รู้สึกมืดมนอย่างน่าประหลาดใจขณะที่ สึบากิ ผ่าครึ่งอสูรกายที่นายของเขาชี้ไปอย่างเงียบๆ เธอหันไปหาอสูรกายด้วยรอยยิ้มมืดมนแบบเดียวกันขณะที่เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงหวานเย็นยะเยือก "อย่ามาทำลายบรรยากาศสิ" ฮอลโลว์ จางหายไปเป็นความว่างเปล่าหลังจากนั้นไม่นาน ทัตสึกิ รู้สึกเคารพและหวาดกลัวเพื่อนของเธอขึ้นมาใหม่ แต่ส่วนใหญ่แล้ว เธอดีใจที่ โอริฮิเมะ ปลอดภัย และตอนนี้เธอก็สามารถพิสูจน์ให้ อิจิโกะ เห็นว่าเขาคิดผิดได้แล้ว เธอสะดุ้งเมื่อความเจ็บปวดกลับมา ซึ่ง โอริฮิเมะ สังเกตเห็น "โซเท็นคิชชุน, ข้าขอปฏิเสธ!" เธอกล่าว ห่อหุ้ม ทัตสึกิ ไว้ในโล่เรืองแสงและแก้ไขความเสียหายที่เกิดขึ้น

"อันนี้มีประโยชน์ดีนะ" ทัตสึกิ ยอมรับ ทดลองแขนของเธอเล็กน้อย เธอสังเกตเห็น โอริฮิเมะ ทำหน้ามุ่ยใส่เธอและเธอรู้ว่าหญิงสาวต้องการอะไร ทัตสึกิ ถอนหายใจพร้อมรอยยิ้ม "ฉันขอ-" เธอพูดไม่จบเมื่อ โอริฮิเมะ กอดเพื่อนของเธออย่างแรงทันที

"ตอนนี้ฉันช่วยปกป้องเธอได้แล้ว" โอริฮิเมะ พูด ร้องไห้ด้วยความดีใจเล็กน้อย ทัตสึกิ กอดตอบอย่างจริงจัง "และเราทั้งคู่ก็ช่วย อิจิโกะ ได้"

"ถ้าพวกเจ้ารู้สึกอย่างนั้น พวกเจ้าก็ควรจะเคลื่อนไหวได้แล้ว" หญิงสาวได้ยินเสียงที่คุ้นเคยตะโกนเรียกพวกเธอ พวกเธอเงยหน้าขึ้นเห็น โยรุอิจิ เดินเข้ามาหาพวกเธอด้วยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "พวกเจ้าทำได้ดีสำหรับครั้งแรก แต่แค่นี้ยังไม่พอสำหรับมือใหม่อย่างพวกเจ้า" เธอกล่าวพลางชี้ไปที่ฝูงที่กำลังเติบโตขณะที่ ฮอลโลว์ ดูเหมือนจะเริ่มรวมตัวกันที่สองแห่ง "ถ้าพวกเจ้าอยากจะช่วยจริงๆ ก็ดื่มนี่ซะ" เธอกล่าว ก่อนจะโยนขวดน้ำหลายขวดให้หญิงสาว "นั่นจะช่วยเติม เรย์ชิ ของพวกเจ้า และ ทัตสึกิ นี่" เธอยื่นสนับแขนหุ้มเกราะคู่หนึ่งให้ลูกศิษย์ของเธอ "นั่นน่าจะช่วยเจ้าจัดการกับกะโหลกหนาๆ พวกนั้นได้ และเจ้าควรจะยิงลูกไฟได้ถ้า คิสึเกะ ทำทุกอย่างถูกต้อง" หญิงสาวดูตื่นเต้นกับโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเองให้แฟนหนุ่มของพวกเธอเห็น

"ลุยกันเลย!" พวกเธอเชียร์ก่อนจะพยายามดื่มเครื่องดื่มของตัวเอง

"แต่นี่ไม่ใช่เกมนะ" โยรุอิจิ กล่าว อย่างจริงจังอย่างยิ่ง "พวกเจ้าต้องระวังตัวให้มากข้างนอกนั่น" หญิงสาวมองไปที่หญิงสูงศักดิ์ด้วยความรู้สึกตระหนักถึงอันตรายที่พวกเธอเพิ่งเผชิญ "ถ้าพวกเจ้าพลาด พวกเจ้าอาจจะตาย หรือทำให้คนอื่นบาดเจ็บได้ พวกเจ้าพร้อมที่จะเสี่ยงรึยัง?" เธอถาม ทำให้หญิงสาวตั้งคำถามกับความมุ่งมั่นของพวกเธอ พวกเธอคิดถึงว่า อิจิโกะ ต้องอยู่ข้างนอกนั่น เสี่ยงชีวิตเพื่อต่อสู้กับการระบาดนี้ และนี่คือพวกเธอ กำลังฉลองที่เอาชนะ ฮอลโลว์ ได้คนละตัว พวกเธอสาบานว่าจะช่วย อิจิโกะ และนั่นคือสิ่งที่พวกเธอจะทำ! พวกเธอดื่มเครื่องดื่มของพวกเธออย่างไม่เกรงกลัวและรู้สึกว่าตัวเองกลับมาเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ โยรุอิจิ ยิ้ม "ไปที่สวนสาธารณะ พวกข้าจะคอยระวังหลังให้" หญิงสาววิ่งออกไปโดยไม่พูดอะไรอีก

"พวกนางน่าจะทำให้เรื่องราวน่าสนใจขึ้นนะ" ใครบางคนพูด ในที่สุดก็เปิดเผยตัว "คิสึเกะกำลังจัดการลดจำนวนฝูงที่เขาไปอยู่แล้ว"

"แล้วพวกเจ้าล่ะ?" โยรุอิจิ ถามสหายของเธอ "จะอยู่ใต้เรดาร์ต่อไปเหรอ?"

"และช่วยเท่าที่ช่วยได้" เขากล่าว อย่างเกียจคร้าน "อิจิโกะ เติบโตขึ้นตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราเห็นเขา บางทีเขาอาจจะพาเจ้าหนุ่ม แช้ด นั่นมาด้วยคราวหน้า เราอาจจะช่วยเขาได้" เขากล่าวขณะที่พวกเขายังคงเฝ้าดูฝูงที่รวมตัวกันและรอยแยกที่กำลังเติบโตบนท้องฟ้า

(กลับมาที่แช้ด)

เขายังคงบดขยี้กะโหลก ระเบิดพวกมันให้เป็นผุยผง และเอาชนะ ฮอลโลว์ นับสิบโดยไม่มีการหยุดพัก อสูรกายดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อมีมาเพิ่ม และฉลาดขึ้น แช้ด เริ่มรู้สึกถึงความตึงเครียด พื้นที่รอบๆ ตัวเขาถูกฉีกกระชากด้วยการระเบิดของเขาและการโจมตีของ ฮอลโลว์

'นี่มันแย่' เขาคิดกับตัวเอง พยายามประเมินสถานการณ์ใหม่ ฮอลโลว์ ตัวหนึ่งพยายามจะตวัดใส่เขา แต่เขาจับมันไว้ได้และเหวี่ยงวิญญาณที่แปดเปื้อนไปรอบๆ ทุบเข้ากับ ฮอลโลว์ ตัวอื่นๆ ก่อนจะปล่อยไป ปล่อยให้แรงเหวี่ยงพาพวกมันไป 'ข้ากำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของข้าแล้ว' ฮอลโลว์ ที่มีหน้ากากวัวพุ่งเข้าใส่เขา ทำให้ แช้ด ต้องดิ้นรนเพื่อยันสัตว์ร้ายไว้ ด้วยเสียงคำรามอย่างท้าทาย เขาเอาหัวโขกสิ่งมีชีวิตนั้นก่อนจะทุบกำปั้นที่เสริมพลังของเขาเข้าที่กะโหลกของมัน กวาดล้าง ฮอลโลว์ อีกหลายตัวในกระบวนการ 'ข้าอยากได้ความช่วยเหลือตอนนี้จริงๆ' เขาคิด ขณะที่ฝูงชนไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย เขามุ่งมั่นที่จะยืนหยัดอยู่กับที่มากจนเขาไม่ทันสังเกตเห็นบทสวดของยมทูตสาวร่างเล็ก

"...กรงเล็บแห่งความพิโรธของเจ้า!" เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยและบทสวดทันเวลาพอดีที่จะก้มหลบ "วิถีทำลายที่ 33! โซคัทซุย!" ลูเคีย ตะโกนขณะที่กระแสไฟสีน้ำเงินพุ่งออกมาจากมือของเธอ กวาดล้าง ฮอลโลว์ ไปจำนวนหนึ่ง เธอสาปแช่งความอ่อนแอของตัวเองอีกครั้ง ถ้า อิจิโกะ ไม่ได้ดูดพลังของเธอไป เธอคงจะใช้ ชิไค ของเธอช่วยได้อย่างมหาศาล แต่เธอรู้ว่านั่นคงจะบ้าไปแล้วในสถานการณ์นี้ ฮอลโลว์ ทั้งหมดนี้มาจากไหน? พวกมันไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน "ซาโดะ! เจ้าโอเคมั้ย!?" เธอถามพันธมิตรของเธอ

"ข้าขอบคุณสำหรับพื้นที่หายใจที่เพิ่มขึ้นนะ ลูเคีย" เขาพูดพลางลุกขึ้น "พอจะรู้มั้ยว่ารอยแยกบนท้องฟ้านั่นคืออะไร?" เขาถามพลางต่อย ฮอลโลว์ อีกตัวจนหายไปในอากาศ

"ถ้าให้ข้าเดา" เธอคำราม หลบ ฮอลโลว์ ที่เหวี่ยงใส่เธอขณะที่เธอฟันพวกมัน "ข้าไม่แน่ใจว่าข้าอยากจะเดาถูกรึเปล่า อิจิโกะอยู่ไหน?" เธอถาม

"อยู่ที่โรงเรียนน้องสาวของเขา" แช้ด คำราม รั้งอสูรกายอีกตัวไว้ "เขาอยากจะแน่ใจว่าพวกเธอปลอดภัย!" เขาทุบกะโหลกของ ฮอลโลว์ ก่อนจะเหยียบอีกตัวหนึ่ง

"เขาจะรีบมาได้มั้ย?" เธอถาม พลางฟันผ่าน ฮอลโลว์ อีกตัว "ไม่มีอะไรดีๆ อยู่หลังรอยแยกนั่นแน่!" เธอตะโกนลั่นขณะที่ทั้งคู่ยังคงยัน ฮอลโลว์ ไว้

(คารินและยูซึ)

ฝาแฝดรอคอย เบียดเสียดกันอยู่หลังการป้องกันของบาเรียที่ ยูซึ สร้างขึ้นระหว่างพวกเธอกับ ฮอลโลว์ ที่ถูกดึงดูดเข้ามา บาเรียที่ออกแบบมาเพื่อกัน ฮอลโลว์ ออกไป แต่คนอื่นๆ สามารถผ่านเข้ามาได้ คาริน ฉวยโอกาสนี้ช่วยผู้คุ้มกันวิญญาณดัดแปลงของพวกเขาด้วยการระเบิด วิถีทำลาย

"ข้าแต่จ้าวผู้ครอง! หน้ากากแห่งเลือดและเนื้อ สรรพสิ่ง สรรพสัตว์ ปีกที่สั่นไหว นามแห่งมนุษย์! เพลิงโลกันตร์และมหานรก คลื่นแห่งทะเลกั้น ขับเคลื่อนลงใต้! วิถีทำลายที่ 31! ชัคกะโฮ!" เธอตะโกนขณะที่ลูกไฟสีแดงพุ่งออกมาจากมือของเธอเหมือนปืนใหญ่ สลาย ฮอลโลว์ อีกตัวในขณะที่ คอน ยังคงฉีกกระชากฝูงชนต่อไป เขาผ่านการดัดแปลงมากมายหลังจากเข้าร่วมครอบครัวคุโรซากิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการปกป้องฝาแฝด ปัจจุบัน คอน เป็นมนุษย์สิงโตที่สูง เพรียว และมีกล้ามเป็นมัด มีกรงเล็บที่คมกริบและพละกำลังที่ทัดเทียมกับ แช้ด ข้อเสียของสิ่งนี้คือมันจะทำงานก็ต่อเมื่อเด็กสาวตกอยู่ในอันตรายทันทีเท่านั้น

"คาริน!" ยูซึ ร้อง พยายามจะรักษาบาเรียไว้ขณะที่ ฮอลโลว์ บางตัวกระแทกเข้ากับมันก่อนจะถูกผลักกลับไป "พี่อิจิอยู่ไหน!?" คาริน ยังคงยิงระเบิด วิถีมาร ต่อไปขณะที่พยายามทำให้น้องสาวสงบลง

"เดี๋ยวเขาก็มา!" เธอตะโกนลั่น มีศรัทธาในพี่ชายอย่างเต็มเปี่ยม "พี่อิจิสัญญาว่าจะปกป้องเรา จำได้มั้ย?" เธอถาม พยายามจะปลอบใจตัวเองให้มากเท่ากับน้องสาว ทันใดนั้นเธอรู้สึกว่าตัวเองและน้องสาวถูกดึงเข้าหากันขณะที่ คอน ดูเหมือนจะคว้าพวกเธอไว้ ทันทีที่เขากลับคืนสู่ร่างตุ๊กตาสิงโต เธอล็อกสายตากับ ยูซึ ด้วยความหวาดกลัวขณะที่แสงสีเงินสว่างวาบตกลงมาตรงหน้าพวกเขา ตรงที่หัวของ คอน พอดี

"แท่งเงินจู่โจมแท่นหินห้านิ้ว! กริทซ์!" พวกเขาได้ยินก่อนจะถูกห่อหุ้มด้วยความมืด พวกเขาได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธของ ฮอลโลว์ ก่อนจะได้ยินเสียงที่ไม่มีทางผิดพลาดของพี่ชายผู้ปกป้องของพวกเขา

"ข้าแต่จ้าวผู้ครอง! หน้ากากแห่งเนื้อและกระดูก ปีกที่สั่นไหว นามแห่งมนุษย์! สัจจะและความยับยั้งชั่งใจ บนกำแพงแห่งฝันอันไร้บาปนี้ จงปลดปล่อยเพียงเล็กน้อยซึ่งกรงเล็บแห่งความพิโรธของเจ้า วิถีทำลายที่ 33! โซคัทซุย!" พวกเขาสามารถรู้สึกถึงความร้อนจากคาถา วิถีมาร ของ อิจิโกะ ผ่านบาเรีย ควินซี่ ที่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้ ผนึกพังทลายลงและตรงหน้าพวกเขาคือคนที่พวกเขารอคอย

"พี่อิจิ! พี่อุริว!" ฝาแฝดร้องขณะที่พวกเขาวิ่งไปหาพี่ชายและลูกพี่ลูกน้อง อิจิโกะ คุกเข่าลงเพื่อกอดน้องสาวสุดที่รักของเขาให้ดีขึ้นในขณะที่ อุริว เลือกที่จะตบหัวอย่างปลอบใจ ทั้งหมดนี้โดยไม่สนใจสนามโรงเรียนที่ไหม้เกรียมอยู่ข้างหลังพวกเขา

"พวกเธอสองคนทำได้ดีมากที่ยันไว้ได้นานขนาดนี้" อิจิโกะ กล่าว พลางยิ้มให้กำลังใจด้วยเจตนาที่จะทำให้พวกเธอหายประหม่า

"แต่พวกเธอควรจะกลับบ้านแล้วปล่อยให้พวกเราจัดการที่เหลือ" อุริว กล่าวขณะที่ อิจิโกะ ดึงยาเม็ดวิญญาณออกมากลืน ตอนนี้เขาอยู่ในร่างวิญญาณแล้ว ถึงเวลาที่จะกวาดล้าง ฮอลโลว์ คอน ซึ่งตอนนี้อยู่ในร่างของ อิจิโกะ คว้าเด็กสาวและมุ่งหน้ากลับบ้าน

"แกควรจะให้ ยูซึ รักษาให้มือก่อนนะ" อิจิโกะ กล่าวขณะที่ อุริว มองไปที่มือที่เลือดออกของเขา อัตราของ ฮอลโลว์ เพิ่มขึ้นและธนูใหม่ของเขาก็ใช้พลังมากกว่าที่คิดเล็กน้อย

"งั้นแกก็ต้องมาช่วยงานข้าแล้วล่ะ" อุริว กล่าวขณะที่ปรับแว่น "ดูเหมือนจะเหมาะสมดีนะในเมื่อทั้งหมดที่แกทำคือวิ่งหนีในขณะที่ข้าคอยคุ้มกันให้"

"ไม่ต้องห่วง" อิจิโกะ หันไปหาพันธมิตรของเขา ตาข้างหนึ่งเป็นสีดำและทอง "จะไม่มีการพักผ่อนจนกว่าพวกมันจะตายทั้งหมด" เขากล่าวก่อนจะหายไปในพริบตาด้วยความเร็ว ปลายทางของพวกเขาชัดเจน

(สวนสาธารณะที่ว่างเปล่า)

การต่อสู้ดำเนินต่อไปขณะที่ผู้พิทักษ์ทั้งสองเริ่มเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ แช้ด หายใจค่อนข้างหนักและมีบาดแผลที่เห็นได้ชัดเจนสองสามแห่ง ทดสอบความอดทนของเขาเป็นครั้งแรกในรอบนานสำหรับชายคนนี้ ลูเคีย ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนักเพราะเธอไม่มีขีดจำกัดทางกายภาพเช่นเดียวกับพันธมิตรของเธอและสภาพที่อ่อนแออยู่แล้วของเธอก็ไม่ได้ทิ้งช่องว่างให้เธอทำพลาดมากนัก คลื่นลูกต่อไปกำลังจะเริ่มขึ้นเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงกำลังเสริมมาถึง

"โคเท็นซันชุน ข้าขอปฏิเสธ! โซเท็นคิชชุน ข้าขอปฏิเสธ!" โอริฮิเมะ ตะโกนขณะที่โล่รักษาของเธอห่อหุ้มเพื่อนทั้งสองของเธอ ซ่อมแซมบาดแผลของพวกเขา ในขณะที่ ทัตสึกิ กำลังขี่อยู่บนโล่ของ สึบากิ เมื่อเธอเข้ามาใกล้พอ เธอก็กระโดดลงจากภูตดำและเริ่มยิงลูกไฟใส่ ฮอลโลว์ ต่างๆ แต่ละลูกเผาวิญญาณที่แปดเปื้อนไป หลังจากที่ ทัตสึกิ ลงจากหลัง สึบากิ ก็ยังคงโจมตีต่อไปและฟันผ่าน ฮอลโลว์ ไปหลายตัวเช่นกัน

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะมาทันเวลาพอดีนะ" ทัตสึกิ กล่าว ยืนเต็มความสูงหลังจากลงจอดข้างพันธมิตรของเธอ โอริฮิเมะ นั่งอยู่เหนือพวกเขาบนโล่ป้องกันของเธอและนั่งในท่านั่งสมาธิ พยายามจะจดจ่อพลังงานของเธอไปที่การต่อสู้ "นี่ ดื่มนี่สิ มันน่าจะช่วยเติม เรย์ชิ ของพวกเธอได้" พวกเขารับเครื่องดื่มอย่างขอบคุณขณะที่ผู้มาใหม่ยันฝูงไว้ได้ครู่หนึ่ง หลังจากดื่มยาแล้ว แช้ด ก็ยิงระเบิดอย่างรวดเร็วหลายครั้งใส่ ฮอลโลว์ ในขณะที่ ลูเคีย ยิงคาถา วิถีมาร ออกมามากขึ้น จากนั้นก็มีการระเบิดของเปลวไฟสีน้ำเงินอย่างกะทันหันในระยะไกล

"อิจิโกะ กำลังมา" แช้ด พูดอย่างสบายๆ โล่งใจอย่างมากที่ในที่สุดเพื่อนของเขาก็พร้อม

"ชิชะ ได้เวลาซะที!" ทัตสึกิ พูด วางแผนที่จะด่าแฟนหนุ่มของเธอให้หนำใจ ไม่ว่าจะเป็นทางวาจาหรือทางกายภาพก็ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

"อีกนานแค่ไหนกว่าเขาจะมาถึง?" ลูเคีย ถามก่อนจะถูก ซาโดะ ผลักลงกับพื้น

"วิถีทำลายที่ 32. โอคะเซ็น" เธอได้ยินขณะที่การระเบิดขนาดใหญ่ของพลังงานสีเหลืองทำลายล้าง ฮอลโลว์ ไปหลายตัว ลดกำลังของพวกมันลงครึ่งหนึ่ง พวกเขามองขึ้นไปเห็น อิจิโกะ กำลังย่อขนาดดาบฟันวิญญาณของเขากลับไปเป็นดาบคาตานะขนาดใหญ่ตามปกติที่เขามักจะถือ ควันลอยออกมาจากดาบของเขาจากคาถา วิถีมาร ข้างๆ เขาคือ อุริว ที่ยังคงพันแผลที่มืออยู่ "พวกแกโอเคมั้ย?" เขาถาม พาดดาบไว้บนไหล่

"พวกเขาดูโอเคนะ อิจิโกะ" อุริว กล่าว เตรียมธนูสำหรับการโจมตีอีกครั้ง "แต่ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นหนี้คำขอโทษคุณอาริซาวะกับคุณอิโนะอุเอะสองสามครั้งนะ" อิจิโกะ สังเกตเห็นแฟนสาวของเขาท่ามกลางนักสู้

"คงงั้นแหละ แต่ก่อนหน้านั้น" เขายกดาบขึ้นและเหวี่ยงสองครั้งพร้อมกับพลังงานที่พุ่งออกมาจากคมดาบ "เราจะฆ่าฮอลโลว์ทุกตัวที่นี่" เขากล่าว ก่อนจะปลดปล่อย แรงดันวิญญาณ ของเขา ทำให้ ฮอลโลว์ ทุกตัวสั่นสะท้านด้วยความกลัวในสัญชาตญาณเมื่อนักล่าชั้นสูงสุดปรากฏตัวต่อหน้าพวกมัน ก่อนที่พวกมันจะหนีไปได้ ลูกศรสีดำจำนวนมากก็พุ่งเข้าใส่หน้ากากและร่างกาย แช้ด ยิ้มเยาะและยังคงยิงระเบิดหลายครั้งจากหมัดของเขาไปยังกลุ่ม ฮอลโลว์ ที่หนาแน่นที่สุด ทัตสึกิ และ ลูเคีย เหวี่ยงตัวผ่านสัตว์ร้าย ฟันพวกมันลงด้วยดาบและการระเบิดของไฟ อุริว เข้าร่วมกับ โอริฮิเมะ บนที่สูงของเธอและโจมตีสัตว์ร้ายจากระยะที่ปลอดภัย และ อิจิโกะ ก็ฟัน ฮอลโลว์ ลงเป็นแถบๆ ด้วยทุกการเหวี่ยงดาบ ตอนนั้นเองที่พวกเขาสังเกตเห็นรอยแยกเปิดออกในที่สุด และพร้อมกับมันคือสิ่งมีชีวิตที่ ลูเคีย หวาดกลัว ฮอลโลว์ ร้องเพลงสรรเสริญที่น่าสยดสยองให้กับ ฮอลโลว์ ขนาดมหึมาที่กำลังมา เมนอสกรังเด้

"อิจิโกะ?" อุริว ถามสหายของเขาขณะที่ ฮอลโลว์ สีดำสูงตระหง่านก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหน้ากากที่แปลกประหลาดและจมูกยาว

"ว่าไง?" ลูกผสมตอบ จ้องมองสัตว์ประหลาดยักษ์

"แล้ว ยมทูต คนอื่นๆ อยู่ไหน?" ควินซี่ ถาม อิจิโกะ มองไปที่ ลูเคีย ซึ่งมองไปที่มือถือของเธอและยักไหล่

"เห็นได้ชัดว่ากำลังพิสูจน์ประเด็นของ ควินซี่ ว่าพวกเขามาช้า" อิจิโกะ สรุป

"น่าผิดหวังจริงๆ" อุริว กล่าว เดินไปหา ฮอลโลว์ ขนาดมหึมา "งั้น นี่คือ กิลเลียน สินะ?"

"ใหญ่ที่สุด โง่ที่สุด และอ่อนแอที่สุดในคลาส เมนอสกรังเด้ น่าเบื่อชะมัด" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขาเข้าร่วมกับลูกพี่ลูกน้อง "พวกแกจัดการไอ้ตัวเล็กๆ ไป" อิจิโกะ ตะโกนข้ามไหล่ "พวกข้าจัดการเอง" เพื่อนของเขากำลังจะประท้วงก่อนจะได้ยินเสียงเหมือนปืนกลและการแตกของกระดูกและกะโหลก กลุ่มของ อุราฮาร่า มาถึงแล้ว

"ได้ยินที่เขาพูดแล้วนี่" อดีตหัวหน้าหน่วยกล่าวกับกลุ่ม "มาเริ่มกันเลย"

(ใกล้กับเมนอส)

"แล้วเราจะทำยังไงดี?" อิจิโกะ ถามลูกพี่ลูกน้องขณะที่ กิลเลียน กลืนกิน ฮอลโลว์ รอบๆ ด้วยการตวัดลิ้นอย่างรวดเร็ว

"ข้าคิดออกแค่วิธีเดียว" อิจิโกะ มองไปที่ลูกพี่ลูกน้องและเห็นประกายตาที่คุ้นเคยที่เขาไม่ได้เห็นมาหลายปี

"ไม่" อิจิโกะ รีบพูด "ไม่มีทาง ไม่เกิดขึ้นแน่ เราสาบานกันแล้วว่าจะไม่ทำอย่างนั้นอีกเด็ดขาด" เขานึกถึงครั้งสุดท้ายที่พวกเขาทำสิ่งนั้น และเขายังคงเสียใจกับการตัดสินใจที่ได้ทำลงไป

"อิจิโกะ เราไม่มีทางเลือก!" อุริว อ้อนวอนขณะที่ เมนอส สูงตระหง่านเข้ามาใกล้พวกเขา

"แกรู้ดีว่าทำไมเทคนิคนั้นถึงถูกห้าม!" อิจิโกะ ตะโกนใส่ลูกพี่ลูกน้อง ปฏิเสธที่จะยอม

"ข้าจะไม่มีวันลืม และไม่มีวันให้อภัยตัวเอง สำหรับเรื่องนั้น" อุริว จ้องกลับ นึกถึงความอับอายในอดีต "นั่นคือเหตุผลที่ข้าครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะแก้ไขมันอย่างไร นั่นคือเหตุผลที่ข้าเสนอตอนนี้"

"หมายความว่า?" อิจิโกะ ถาม รู้สึกมีความหวังเล็กน้อย

"ใช่ ข้าทำให้มันไม่มีชื่อและท่าทางที่ไร้สาระนั้นอีกต่อไปแล้ว!" ควินซี่ ประกาศอย่างภาคภูมิใจ

"สมบูรณ์แบบ!" อิจิโกะ ตอบรับความกระตือรือร้นของพันธมิตร อุริว ยื่นธนูของเขาออกไปในแนวนอน

"จับไว้แล้วสร้างของแกขึ้นมา" อุริว กล่าว อิจิโกะ คว้าธนูสีดำและพยายามสร้างของตัวเองขึ้นมา ธนูเพิ่มขนาดและความยาวเป็นสองเท่าในขณะที่สั่นสะเทือนด้วยพลัง "ตอนนี้หัน" พวกเขาหันมือเพื่อให้ธนูของพวกเขาตั้งฉากกับฐานที่เชื่อมต่อกันอยู่ตรงกลาง ก่อตัวเป็นรูปตัว H

"ดึงลูกศรกลับเหรอ?" อิจิโกะ เดาขณะที่เอื้อมมือไปตรงกลางและดึงลูกศรขนาดใหญ่ที่ทำจาก เรย์ชิ ที่ผสมกันของพวกเขากลับมา "และตอนนี้..."

"ไฮลิก บัลลิสเต!" พวกเขาตะโกนและปล่อยขีปนาวุธออกไป ครึ่งบนของ กิลเลียน ถูกระเบิดหายไปอย่างสิ้นเชิง ซากที่เหลือสลายไปขณะที่ ควินซี่ ทั้งสองครุ่นคิดถึงชัยชนะของพวกเขา

"ใช่ ดีกว่าครั้งที่แล้วมาก" อิจิโกะ ยอมรับขณะที่อาวุธวิญญาณของพวกเขาสลายไป "ให้ตายสิ นั่นมันน่าอายชะมัด"

"แน่นอน" อุริว เห็นด้วย "ข้าดีใจที่พ่อของข้าไม่เคยเตือนข้าเรื่องนั้น"

"ดีแล้วสำหรับ- โอ้ บ้าเอ๊ย" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขาเห็นแสงสีแดงสว่างจ้าใหญ่ขึ้นเมื่อมันพุ่งตรงมาที่พวกเขา ทำหน้าที่เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาผลักลูกพี่ลูกน้องของเขาออกไปให้พ้นทางและยกดาบขึ้นมาป้องกันการระเบิดที่กำลังจะมาถึง

"อิจิโกะ อะไร-" อุริว มองดูขณะที่ อิจิโกะ ถูกผลักกลับไปสองสามหลาจากการโจมตีของ เซโร่ "อะไรนะ? มี เมนอส อีกตัวเหรอ?" เขาตามรอยการระเบิดกลับไปยังต้นตอและเห็น ฮอลโลว์ ที่ใหญ่กว่า เล็กกว่า กิลเลียน แต่ก็ยังใหญ่โต ทำหน้าที่เป็นแหล่งที่มาของการระเบิด เขาหันกลับไปหา อิจิโกะ พยายามคิดหาวิธีช่วยครอบครัวของเขาอย่างสิ้นหวัง เมื่อเขาเห็นบางอย่างแปลกๆ พลังงานบางส่วนที่เบี่ยงเบนไปของ เซโร่ ถูกดูดซับเข้าไปในดาบของ อิจิโกะ เรืองแสงด้วย เรย์ชิ สีแดงและน้ำเงินขณะที่ดาบเปลี่ยนเป็นสีดำ

"ข้าทนมาพอแล้ว!" อิจิโกะ ตะโกน ผลักกลับกับการระเบิด "กับเรื่องบ้าๆ นี่!" เซโร่ สิ้นสุดลงและเขาเหวี่ยงดาบ "ในวันเดียว!" พลังที่เขาปลดปล่อยออกมาบดบัง เซโร่ ไปอย่างมาก สลักร่องลึกในพื้นดินด้วยดินที่ไหม้เกรียมและกระจกที่แตกละเอียด "ไปบอกอุราฮาร่าว่าข้าจะโดดซ้อมพรุ่งนี้" อิจิโกะ บอก อุริว ก่อนจะล้มหน้าทิ่มลงกับพื้น

"ได้" อุริว ตอบ มองไปที่ความเสียหายที่ อิจิโกะ ก่อขึ้นซึ่งแน่นอนว่าฆ่า ฮอลโลว์ ตัวนั้นไปแล้ว "ข้าจะทำอย่างนั้น"

(บนยอดหอคอย)

มันเฝ้าดูฉากสุดท้ายที่เกิดขึ้นต่อหน้ามัน การแสดงนั้นน่าประทับใจอย่างที่ฝ่าบาททรงคาดการณ์ไว้ อย่างไรก็ตาม ไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มอิชิดะจะเต็มใจเข้าข้าง ยมทูต ขนาดนี้ อิจิโกะ เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจมากกว่าอย่างแน่นอน

"ภารกิจสำเร็จ; การเก็บข้อมูล เสร็จสิ้น" ร่างที่สวมชุดขาว สวมหน้ากากกล่าว "แนะนำให้ทำการวิจัยเพิ่มเติม" มันพูด พลางหันไปยังรูในอากาศ "กำลังกลับไปยังซิลเบิร์น" มันกล่าว แสงสะท้อนจากเกราะสีทองขณะที่มันกลับไปยังโลกแห่งเงา

จบตอน