ตอนที่ 7: การกลับมาของนักธนู

ตอนที่ 7: การกลับมาของนักธนู

(ระยะหนึ่งต่อมา)

หลังจากเหตุการณ์ที่โรงพยาบาลร้าง รายการ 'Ghost Bust' ได้ทำการเปลี่ยนแปลงวิธีการส่งวิญญาณไปสู่โลกหลังความตาย การเปลี่ยนแปลงเดียวกันนี้และคำกล่าวของเขาได้ทำให้ ดอน คันอนจิ กลายเป็นดาราทีวีอันดับ 1 ของประเทศ และเขาไม่เคยลืมบทเรียนที่ อิจิโกะ ได้สอนเขา ทัตสึกิ และ โอริฮิเมะ เรียกร้องให้มีการเดทซ้ำตามที่ อิจิโกะ ได้ตกลงไว้ และได้ไปที่อาร์เคด ทัตสึกิ ซึ่งรู้สึกกล้าหาญ ได้ท้าทายว่าใครก็ตามที่ชนะในเกมที่พวกเขาเล่นจะได้จูบจากคนที่พวกเขาเลือก อิจิโกะ ไม่เคยชนะเลยสักครั้ง ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือเล่นเกมไม่เก่ง เขาก็ทำให้สาวๆ ของเขารู้สึกตื่นเต้นดีใจอย่างมาก เรื่องต่างๆ ดูสดใสขึ้นสำหรับเขาหลังจากที่เขาชนะตุ๊กตาเสือและสิงโตให้พวกเธอ เมื่อมีกลุ่มนักเลงพยายามจะมาจีบคนที่มาเดทกับเขา คลินิกที่บ้านของเขาก็มีลูกค้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อยหลังจากนั้น เวลากำลังผ่านไปอย่างรวดเร็ว และ อิจิโกะ ในฐานะสุภาพบุรุษ ก็ได้ไปส่งสาวๆ ของเขาที่บ้าน

"ขอบคุณนะ อิจิคุง อิจิโกะ!" โอริฮิเมะ ร้องอย่างร่าเริง ถือตุ๊กตาสิงโตที่ อิจิโกะ ชนะมาให้เธอ ขณะที่เขาและ ทัตสึกิ บอกราตรีสวัสดิ์เธอที่หน้าอพาร์ตเมนต์

"ไม่เป็นไร" เขาพูด อย่างไม่กระตือรือร้นเท่า "ฉันแน่ใจว่าชื่อเสียงของฉันจะกลับมาได้หลังจากนี้ ฉันแค่หวังว่าเธอจะมีความสุขนะ" เธอตอบโดยการเอนตัวเข้ามาใกล้เขาและจูบที่แก้มของเขาอย่างรวดเร็ว

"หนูมีความสุขจริงๆ ค่ะ" เธอยิ้มก่อนจะเดินไปหาพี่ชายของเธอ ซึ่งกำลังยิ้มให้ อิจิโกะ และชูนิ้วโป้งให้เขา ในใจของเขา ตราบใดที่มันทำให้ โอริฮิเมะ มีความสุข เขาก็มีความสุขเช่นกัน เขารู้จัก อิจิโกะ และ ทัตสึกิ เป็นการส่วนตัวและเชื่อมั่นในทั้งสองคน อิจิโกะ ตอบรับอย่างอ่อนแรง ยังคงไม่แน่ใจเล็กน้อยเกี่ยวกับความรู้สึกของเขาในเรื่องทั้งหมดนี้ เขากำลังจะต้องเตรียมตัวสำหรับสงครามที่กำลังจะมาถึง และการมีภรรยาหลายคนก็เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยได้รับการยอมรับในยุคปัจจุบัน เสียงเชียร์จาก ซันเงสึ, อุราฮาร่า, และพ่อของเขาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลยแม้แต่น้อย

"แล้วจะให้ผู้พิทักษ์ผู้กล้าหาญไปส่งคนที่มาเดทกับเขากลับบ้านได้รึยัง?" ทัตสึกิ แซว เกาะแขนที่ว่างของ อิจิโกะ และยิ้มตลอดเวลา

"ฉันกำลังปกป้องเธอหรือว่ากลับกันแน่?" เขาพูดติดตลก ขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังบ้านของ ทัตสึกิ พวกเขาใช้เวลาในความเงียบ ครุ่นคิดถึงวันและกิจกรรมของพวกเขา เขาชอบ โอริฮิเมะ เพราะเธอร่าเริงและมีความสุข เธอทำให้เขามีความสุขเพราะทัศนคติของเธอนั้นช่างน่าประทับใจ ส่วน ทัตสึกิ ก็แค่เข้าใจ อิจิโกะ ในระดับของผู้ชาย เธอเป็นคนกระตือรือร้นในขณะที่ โอริฮิเมะ เป็นคนเฉยๆ เป็นความแตกต่างที่ดีและน่าจะทำงานได้อย่างมหัศจรรย์ถ้าเขาต้องการไหล่ให้พิงหรือการเตะก้นที่จำเป็นมาก เขาอาจจะไม่ชอบความคิดที่จะเป็น 'คนเจ้าชู้' แต่เขาก็รู้ว่าพวกเธอก็ไม่ได้ให้ทางเลือกแก่เขาเช่นกัน

"อิจิโกะ?" ทัตสึกิ ถามหลังจากเดินไปได้สักพัก "ทำไมเธอไม่บอกฉันก่อน?" เธอรู้สึกเจ็บปวด อิจิโกะ เคยคุยกับเธอทุกเรื่อง แต่เธอต้องมาพบว่าเขาเป็น ยมทูต งั้นเหรอ? เกี่ยวกับการที่เขาเตรียมตัวสำหรับสงครามตั้งแต่ยังเป็นเด็ก? เขาไม่คุยกับเธอเรื่องนั้นได้อย่างไร? เธอไม่ใช่คู่ซ้อมของเขากับ แช้ด เหรอ? เธอไม่ใช่เพื่อนในวัยเด็กของเขาเหรอ? ทั้งหมดนั้นไม่มีความหมายอะไรเลยงั้นเหรอ?

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ ทัตสึกิ" เขาพูดอย่างเคร่งขรึม "เธอเป็นผู้หญิงธรรมดา เธอควรจะกังวลเรื่องธรรมดาๆ"

"ฉันก็กังวล" เธอโต้กลับ "ฉันกังวลเรื่องเพื่อนของฉันและอยากจะช่วย" เธอจ้องมองเขาขณะที่เขาหลีกเลี่ยงที่จะมองเธอ "แช้ด รู้รึเปล่า?" อิจิโกะ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"ใช่" เธอผลักเขาออกไปและตบหน้าเขา

"อะไรทำให้เขาพิเศษขนาดนั้น!?" เธอน้ำตาคลอ "เขารู้ความลับใหญ่ๆ ได้ แต่ฉันรู้ไม่ได้เหรอ?" อิจิโกะ ไม่ได้มองเธอ เขาไม่อยากทำร้ายเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเขา "แล้วคู่เรียนของแกล่ะ? อุริว รู้รึเปล่า?" ความเงียบของเขาคือคำตอบทั้งหมดที่เธอต้องการ "ทำไม!?"

"เพราะเธอไม่มีพลัง" เขาบอกเธอ "แช้ด สามารถยิงพลัง เรย์ชิ ออกมาได้เหมือนปืนใหญ่ อุริว มาจากตระกูลที่เชี่ยวชาญในการต่อสู้กับ ฮอลโลว์ มาอย่างยาวนาน" เขาจับไหล่ของเธอและมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ "เธอเรียนศิลปะการต่อสู้แบบเดียวกับที่ฉันเรียน แต่เธอไม่เร็วพอที่จะรักษาความปลอดภัยให้ตัวเองได้ ไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้เหล่านี้ได้ และที่สำคัญที่สุด" เขากอดเธอไว้แนบอก แน่น "ฉันจะไม่มีวันให้อภัยตัวเองถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ" ทัตสึกิ ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ติดอยู่ในอ้อมแขนของเขา รู้สึกถึงความเป็นห่วงของเขา เธอผ่อนคลายลงหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

"มันไม่ยุติธรรม" เธอโอบแขนรอบตัวเขาในลักษณะที่ปลอบโยนมากขึ้น "เมื่อไหร่กันที่ฉันกลายเป็นคนที่ต้องการการปกป้อง?" พวกเขาอยู่แบบนั้นเกือบชั่วโมงก่อนจะแยกจากกันในที่สุด พวกเขาแยกทางกันหลังจากนั้น ทัตสึกิ ไปที่บ้านของเธอ อิจิโกะ ก็แค่เดินเตร่ไปเรื่อยเปื่อย เขารู้สึกแย่มากที่บอก ทัตสึกิ ว่าเธอไม่มีพลัง ว่าเธอไม่สามารถช่วยเขาได้ แต่เขาก็รู้ว่ามันเป็นความจริงในอีกชีวิตหนึ่งของเขา เธอเป็นภาระมากกว่า การพุ่งเข้าไปในการต่อสู้ที่เธอไม่มีทางชนะได้

"นั่นมันใจร้ายมากเลยนะที่เจ้าพูด" เขาได้ยินเสียงร้องเหมียวเบาๆ มาจากอาจารย์หญิงของเขา ในร่างมนุษย์สำหรับตอนนี้ "นางก็แค่อยากจะช่วยเจ้านะ"

"เธอไม่เหมือน แช้ด หรือ อุริว หรือแม้แต่น้องสาวของฉัน" เขาตอบกลับ ค่อนข้างท้อแท้หลังจากการพูดคุยกับเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเขา "เธอไม่มีพลัง หรือถ้าเธอมี ป่านนี้มันก็คงจะปรากฏออกมาแล้ว" เขากล่าวขณะที่เริ่มเดินกลับบ้าน กลับไปหาพ่อและน้องสาวที่อยากรู้อยากเห็นเกินเหตุ ในขณะที่อีกคนยังคงรักษาความเคารพในความเป็นส่วนตัวอยู่บ้าง ยมทูตผู้ปฏิบัติหน้าที่ที่จะบุกรุกความเป็นส่วนตัวของเขาเมื่อมีสัญญาณของ ฮอลโลว์ เพียงเล็กน้อย และเตียงที่ว่างเปล่าของเขา

'อย่าเพิ่งแน่ใจไปนักสิ อิจิโกะ' โยรุอิจิ คิดขณะที่ อิจิโกะ จากไป 'เมื่อผู้หญิงคนหนึ่งมุ่งมั่น พวกเธอก็จะบรรลุเป้าหมายของพวกเธอได้ และ ทัตสึกิ ก็ไม่ได้ไร้พลังอย่างที่เจ้าคิด' เธอยิ้มกับตัวเอง นึกถึงเหตุการณ์ในการซ้อมครั้งสุดท้ายกับลูกศิษย์ที่ร้อนแรงของเธอ มีไฟอยู่ในหมัดของเธอ 'ยังมีเรื่องน่าประหลาดใจอีกมากรอเราอยู่ข้างหน้าแน่นอน' เธอคิดอย่างนี้ขณะที่ยังคงจดจ่ออยู่กับบั้นท้ายของลูกศิษย์ 'ข้าจะต้องได้บั้นท้ายนั่นมา อิจิโกะ โอ้ ใช่ ข้าจะต้องได้มันมา' ไม่นาน อิจิโกะ ก็จางหายไปในระยะไกล และเธอก็มุ่งหน้ากลับไปที่ร้าน

(ตอนกลางวันในซอยแห่งหนึ่ง)

นี่เป็นครั้งที่สามในสัปดาห์นี้ เขามีสอบ เขาพยายามจะอ่านหนังสือ ลูเคีย ได้รับโทรศัพท์ พวกเขาออกไป แล้วก็ไม่มีอะไร ไม่มี ฮอลโลว์ ไม่มี ยมทูต มีเพียงวิญญาณโดดเดี่ยวตนหนึ่ง ตอนนี้เรื่องต่างๆ เริ่มมีกลิ่นไม่ดี มันเป็นกฎที่ไม่ได้พูดกันระหว่างลูกพี่ลูกน้องว่าพวกเขาจะอ่านหนังสือด้วยตัวเองในช่วงสัปดาห์สอบเพื่อสร้างความรู้สึกของการแข่งขันเพื่อผลักดันอีกฝ่าย เขาไม่เคยเอาชนะ อุริว ได้ที่หนึ่งเลยสักครั้ง ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน...นอกจากการขัดจังหวะอย่างต่อเนื่องเพราะเขาไม่ต้องการความรู้สึกผิดที่ ลูเคีย ตายเพราะเธอยังไม่ฟื้นฟูพลังของเธอได้มากพอ ตอนนี้พวกเขาก็อยู่ที่นี่อีกครั้ง ในการไล่ตามที่ไร้ผลโดยไม่มี ฮอลโลว์ ให้ต่อสู้และมีเพียงวิญญาณที่น่ารำคาญอย่างน่าสมเพช ครั้งหนึ่งมันแปลก สองครั้งมันเป็นความบังเอิญ ครั้งที่สามมันคือรูปแบบ ในขณะที่ ลูเคีย กำลังง่วนอยู่กับเครื่องรับสัญญาณของเธอ อิจิโกะ ก็ไปหาคำตอบ เบาะแสแรกของเขาคือร่องรอยของ เรย์ชิ ในบริเวณนั้นที่รู้สึกคุ้นเคยอย่างคลุมเครือ

"เฮ้! วิญญาณ!" เขาตะโกนใส่วิญญาณชายวัยกลางคนร่างท้วมอ้วนกลมที่สีข้างหายไปชิ้นหนึ่ง "เกิดอะไรขึ้นที่นี่? แกเห็นอะไร?" เขาถามอย่างหยาบคาย

"ฉ- ฉัน-" เขาส่งเสียงแหลม ยังคงหวาดกลัวจากประสบการณ์เกือบตายครั้งที่สองก่อนจะร้องออกมาว่า "ขอบคุณครับ!" เขากระโจนเข้าหา อิจิโกะ พร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบหน้า "ผมกลัวมากจนเกือบฉี่ราด!" เสียงร้องของเขาถูกตอบกลับด้วยการกระทืบอย่างแรงที่หลังศีรษะขณะที่ อิจิโกะ พยายามเน้นย้ำความหงุดหงิดของเขา

"แก. เห็น. อะไร." เขาเน้นแต่ละคำพร้อมกับบดขยี้ศีรษะของเจ้าอ้วนโง่

"ผมกลัวมาก ผมหลับตาตลอดเวลาเลยครับ" เขาสะอื้นออกมาหลังจากที่ ลูเคีย ดึง อิจิโกะ ออกจากเขา หลังจากที่เขาพูดอย่างนั้น ลูเคีย ก็อยากจะกระทืบวิญญาณที่น่าสังเวชตนนี้ให้หายไปจากสารบบ อิจิโกะ มีคำถามอีกข้อสำหรับทฤษฎีของเขา ถ้าเขาคิดถูก เขาก็อาจจะมีคำพูดบางอย่างกับญาติคนหนึ่ง

"แกได้ยินอะไรบ้างมั้ย?" เขาทำให้ทั้งวิญญาณและ ลูเคีย ประหลาดใจด้วยความแปลกของคำถาม "อะไรทำนองเสียงหวีดหวิวบ้างมั้ย?" ลูเคีย มองไปที่วัยรุ่นหนุ่มด้วยความสับสนในขณะที่วิญญาณดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้

"ครับ" วิญญาณพูดอย่างลังเล "ครับ มีเสียงหวีด หลังจากนั้นเจ้าอสูรกายนั่นก็หายไป" มีคนเพียงไม่กี่คนในคาราคุระที่เข้ากับคำอธิบายนั้นได้ และการเหลือบมองอย่างรวดเร็วไปที่หลังคาของอาคารแห่งหนึ่งก็ให้คำตอบทั้งหมดที่เขาต้องการ

"อิจิโกะ" ลูเคีย ถามเพื่อนร่วมทีมที่กำลังทำหน้าบึ้ง "มันเรื่องอะไรกัน?" คำตอบของ อิจิโกะ คือการทำพิธี คอนโซ ให้กับวิญญาณที่ไม่ทันตั้งตัวอย่างรวดเร็วก่อนจะกลับบ้าน

"ไม่มีอะไรสำคัญ ฉันต้องอ่านหนังสือสอบ งั้นอย่ามายุ่งกับฉัน" เขาคำราม พยายามทำให้ดูเหมือนว่าเขาอารมณ์ไม่ดีเพราะเสียเวลาและไม่ใช่เรื่องอื่น หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับ โซเค็น เขาไม่ค่อยไว้วางใจ ยมทูต เมื่อพูดถึงอีกด้านหนึ่งของเขา

(หลังสัปดาห์สอบ)

"อ๊า! ในที่สุด!" เคโงะ ร้องขณะที่เขาทรุดตัวลงบนโต๊ะ สัปดาห์แห่งการทดสอบและการสอบที่ยาวนานสิ้นสุดลงแล้ว "ฉันตายแน่"

"แกดูเหมือนอย่างนั้นจริงๆ" มิซึอิโระ แซว ดูแย่ไม่แพ้กัน

"การสอบพวกนี้สำคัญถ้าพวกแกอยากจะไปไหนมาไหนได้ในชีวิตหลังมัธยมปลาย" อิจิโกะ บอกพวกเขา นึกถึง ริวเค็น ที่กำลังเทศนาพวกเด็กๆ อย่างมืดมนหลังจากเกิดเหตุผิดพลาดในการสอบครั้งหนึ่ง เขาสาบานว่าจะไม่กลับไปสัมผัสฝันร้ายนั้นอีก

"นั่นมันง่ายสำหรับแกที่จะพูด!" เคโงะ คร่ำครวญพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบหน้าอย่างตลกขบขันขณะที่ชี้หน้าเขาอย่างกล่าวหา "แกอ่านหนังสือตลอดเวลาเลยนี่ไอ้เด็กเรียน!" เขาไม่ได้ผิดไปซะทีเดียว เขาอ่านหนังสือเยอะมากและนั่นคือข้ออ้างของเขาเมื่อเขาต้องหนีจาก เคโงะ ตอนที่เขาฝึกพลัง "ทำไมแกไม่ช่วยฉันอ่านหนังสือล่ะเพื่อน!?" เขาร้องลั่น พุ่งเข้าหา อิจิโกะ ซึ่งต่อยหน้าเขา

"ไปอ่านเองสิไอ้โง่!" เขาคำราม มัธยมปลายเป็นช่วงที่ยากลำบากสำหรับเขาเป็นพิเศษ ผู้คนหาเรื่องต่อยตีกับเขา ครูส่วนใหญ่ของเขามีอคติกับเขา แม้ว่าเขาจะได้เกรดดีพวกเขาก็ดูเหมือนจะเกลียดเขา เหตุผลเดียวที่เป็นที่รู้กันว่าเขาเรียนดีก็เพราะครูโอจิไม่เลือกปฏิบัติและแสดงความยินดีกับผลการเรียนของเขาต่อหน้าทุกคนเหมือนที่เธอทำกับทุกคน มันช่วยภาพลักษณ์ของเขาได้เล็กน้อย แต่ครูบางคนก็ยังเกลียดชื่อเสียงและทัศนคติของเขา "แล้วเขาอยู่ไหนกันนะ?" เขาถามตัวเองขณะที่เข้าไปในโถงทางเดิน นักเรียนทุกคนในชั้นของเขากำลังรวมตัวกันรอบกระดานข่าวเพื่อดูอันดับของพวกเขา

"ที่สามของชั้น ทำได้ดีมาก โอริฮิเมะ" เขาได้ยิน ทัตสึกิ พูด พลางตบหัวเพื่อนเบาๆ และทำให้เธอหัวเราะคิกคัก ทัตสึกิ เห็น อิจิโกะ เดินเข้ามา ก่อนจะหันหนีไป ไม่ว่าจะด้วยความโกรธหรือความอับอายเขาก็ไม่รู้ โอริฮิเมะ หันมาเห็นคนที่พวกเธอแอบชอบร่วมกันก่อนจะทำหน้าบึ้งใส่เขาอย่างโกรธเคือง เธอคว้าแขน ทัตสึกิ และเดินจากไป ทำให้ทุกคนประหลาดใจ

"ฉันไม่คิดว่าฉันเคยเห็น โอริฮิเมะ โกรธมาก่อนเลยนะ" นักเรียนทั่วไปเริ่มนินทากันว่าอะไรที่อาจทำให้เด็กสาวที่ร่าเริงตามปกติที่พวกเขารู้จักและรักเสียใจได้ อิจิโกะ รู้สึกแย่มาก ความรู้สึกทั้งหมดจากคืนนั้นกลับมาหาเขาอย่างเต็มกำลัง จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครโทษเขา ดังนั้นความรู้ที่ว่าพวกเขาเดทกันอาจจะยังไม่รั่วไหลออกไป...หรือ แช้ด ทำอะไรบางอย่างเพื่อระงับการพูดคุย ในขณะนี้ ไม่ใช่ปัญหาของเขา เขาใช้เวลาดูอันดับของชั้นเรียน ซึ่งเขาอยู่ที่ห้าของชั้น ริวเค็น กำหนดให้ลูกพี่ลูกน้องต้องอยู่ในสิบอันดับแรกถ้าพวกเขาต้องการการฝึกควินซี่...มันเป็นแรงจูงใจที่ดี เขามองเขม็งไปที่ชื่อหนึ่งโดยเฉพาะก่อนจะสัมผัสได้ถึงเขาในที่สุด เขาเหลือบมอง แช้ด อย่างรวดเร็ว ซึ่งดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เขาต้องการ ก่อนจะแอบออกไปพบกับ ควินซี่

(บนดาดฟ้า)

"บ้าเอ๊ย!" วัยรุ่นสวมแว่นสบถ ไม่ใช่เกรดของเขาที่เขาโกรธ และไม่ใช่ความผิดพลาดใดๆ ในการเย็บผ้าของเขา สิ่งที่เขาโกรธคือไม้กางเขนเล็กๆ สองอันในมือของเขา อันหนึ่งเป็นสีเงินในขณะที่อีกอันเป็นสีดำ แต่ทั้งสองมีตราสัญลักษณ์หัวกะโหลก นี่คือไม้กางเขนควินซี่ใหม่ที่สร้างโดย อุราฮาร่า เพื่อขับไล่ ฮอลโลว์ แทนที่จะทำลายวิญญาณโดยสิ้นเชิง ด้วยสิ่งเหล่านี้เขาสามารถทำหน้าที่ของ ควินซี่ ได้อย่างที่คุณปู่ของเขาต้องการ มีปัญหาเพียงอย่างเดียว "ข้ารู้ว่าเขาบอกว่ามันต้องใช้การควบคุมที่ละเอียดกว่านี้ แต่นี่มันไร้สาระ!" คันธนูใหม่ต้องใช้ แรงดันวิญญาณ ของเขาเองเช่นเดียวกับ เรย์ชิ โดยรอบเพื่อทำงาน เขาไม่คุ้นเคยกับวิธีการและกำลังฝึกฝนมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทำไมเขาถึงโกรธ?

"อุริว!" เขาลืมบอกลูกพี่ลูกน้องของเขาและเขาหล่นไปสองสามอันดับในขณะที่ตัวเขาเองอยู่ที่สองของชั้น "แกลืมบอกอะไรฉันรึเปล่า ลูกพี่ลูกน้อง?" อิจิโกะ คำรามใส่ญาติผมดำของเขา ไม่ลดละการจ้องมองกัน

"โชคร้ายที่ใช่" เขากล่าว ก่อนจะโยนไม้กางเขนสีดำให้ลูกพี่ลูกน้อง "อุราฮาร่าเพิ่งทำอุปกรณ์ของข้าเสร็จ และข้าต้องทดสอบของข้า" อิจิโกะ จับไม้กางเขนได้อย่างง่ายดายก่อนจะตรวจสอบด้วยตัวเอง "มันต้องการให้เจ้าดึง แรงดันวิญญาณ ของเจ้าเองและ เรย์ชิ โดยรอบเพื่อทำงาน ผลักและดึงอย่างที่เขาบอก" อิจิโกะ สวมไม้กางเขนใหม่บนข้อมือของเขาก่อนจะตั้งสมาธิ เขาสามารถสร้างกลุ่มก้อนของ แรงดันวิญญาณ ตั้งฉากกับมือของเขาได้ก่อนจะปล่อยให้มันสลายไป

"ให้ตายสิ" อิจิโกะ หอบขณะที่ความพยายามผลักดันเขาทางจิตใจ "นั่นมันหนักหนาเอาเรื่อง" นี่จะต้องเรียนรู้ศิลปะควินซี่ใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง "งั้นถ้าแกมีความสามารถ ทำไมแกไม่เปิดเผยตัวเองกับ ลูเคีย ล่ะ?" อุริว ปรับแว่นของเขา ให้แสงบังตาของเขา

"นั่นเป็นเพราะ..." มีความเงียบระหว่างทั้งสอง "ข้าคิดท่าเปิดตัวเท่ๆ ไม่ออก" เขาพูดอย่างดราม่า พยายามทำให้มันดูน่าประทับใจกว่าที่เป็นจริง คำตอบของ อิจิโกะ คือการขยี้หัวลูกพี่ลูกน้องอย่างรุนแรง

"อันดับของฉันตกไปสามอันดับเพราะเรื่อง ยมทูต บ้าๆ นี่!" เขาคำรามขณะที่ อุริว พยายามหนีจากการทรมานของเขา "ฉันไม่ต้องการการไล่ตามที่ไร้จุดหมายพวกนี้ถ้าไม่มี ฮอลโลว์!"

"อ๊ากกกก! ข้าขอโทษ!" เขาพยายามขอการให้อภัย เขายังคงขอบคุณลูกพี่ลูกน้องของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะเขา เขาคงจะเป็นคนสันโดษที่ไม่เข้าสังคม อิจิโกะ หยุดเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึง ฮอลโลว์ อีกตัว "ให้ข้าจัดการเอง" อุริว แนะนำหลังจาก อิจิโกะ ปล่อยเขาไป "คุณคุจิกิจะเป็นปัญหาที่นี่รึเปล่า?" เขาถาม เดินไปที่ช่องว่างในรั้วขณะที่ ฮอลโลว์ ปรากฏตัวในระยะไกล

"แช้ด น่าจะรั้งเธอไว้ได้" อิจิโกะ ตอบขณะที่ อุริว อัญเชิญธนูวิญญาณใหม่ของเขา มันมีตัวธนูสีดำพร้อมกับออร่าสีฟ้าสว่าง

"งั้นก็น่าจะไม่มีปัญหา" อุริว กล่าวขณะที่เขาเล็ง มันเป็น ฮอลโลว์ คล้ายตะขาบ กำลังมองหาอาหารอยู่รอบๆ เขายิงลูกศรสีดำบินตรงทะลุคอของอสูรกายและทำให้มันสลายไป อนุภาคบินไปในอากาศขณะที่มันจางหายไป

"คิสึเกะ ทำงานได้ดีมากกับสิ่งนั้น" อิจิโกะ กล่าว ประทับใจในตัว คิสึเกะ มากกว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาสำหรับทักษะที่เขามีอยู่แล้ว

"ใช่ แต่ข้าไม่สามารถสร้างธนูที่เป็นของแข็งได้อีกต่อไปแล้ว" อุริว แจ้งขณะที่เขาสะบัดมือ "มันคงต้องใช้เวลาตลอดไปกว่าจะไปถึงระดับนั้นอีกครั้ง"

"แกค่อยกังวลเรื่องนั้นหลังจากเจอ ลูเคีย ก็ได้" อิจิโกะ พูด เตรียมจะจากไป "คืนนี้ แค่ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดหรืออะไรทำนองนั้น" เขาทิ้งลูกพี่ลูกน้องไว้ตามลำพัง

"คืนนี้เหรอ?" เขาพูด นึกย้อนไปถึงเรื่องราวที่พวกเขาสร้างขึ้น มันไม่ได้ผิดไปซะทีเดียว แต่เขาก็ไม่อยากโกหกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางครอบครัวของเขาเช่นกัน

(ต่อมาในคืนนั้นบนถนนสุ่มๆ แห่งหนึ่ง)

"อีกแล้วเหรอ?" ลูเคีย คำรามขณะที่พวกเขาลงเอยด้วยคำสั่งอีกครั้งแต่ไม่มี ฮอลโลว์ ให้เห็นอีก "นี่มันพังรึไง?" เธอมองไปที่ โซลเพจเจอร์ ของเธอด้วยความโกรธ พยายามจะหาสาเหตุ อิจิโกะ นิ่งเงียบขณะที่เขาลากร่างของเขาออกมาและกลับเข้าไปข้างใน รอคอย ควินซี่ อย่างอดทน "-แล้วทำไมแกถึงเงียบเรื่องนี้ขนาดนี้!?" เธอตะโกนใส่คู่หูของเธออย่างกล่าวหา "ก่อนหน้านี้แกโกรธมาก แล้วทำไมตอนนี้แกถึงเงียบล่ะ!?"

"ใจร้อนจริงนะ" อุริว กล่าว ออกมาจากเงามืดในที่สุด เขาสวมเครื่องแบบสีขาวเข้ารูปที่ดูเหมือนส่วนผสมระหว่างชุดจีนกับชุดนักบวช "ช่างไม่เป็นมืออาชีพเลยนะสำหรับ ยมทูต" เขาหยุดก่อนถึงทั้งสอง "สวัสดีตอนเย็น อิจิโกะ คุณคุจิกิ" ลูเคีย กำลังจะถามก่อนที่ อิจิโกะ จะพูดก่อน

"อิชิดะ อุริว" พูดอย่างเย็นชากับลูกพี่ลูกน้อง พยายามจะให้เข้ากับน้ำเสียงของเขา พวกเขาทั้งสองสัมผัสได้ถึง ฮอลโลว์ อีกตัวและ อุริว ก็จัดการมันอย่างรวดเร็วในขณะที่ ลูเคีย ตอบรับ โซลเพจเจอร์ ของเธอ ทันทีที่มันปรากฏตัว มันก็ตาย ลูเคีย กำลังมอง ควินซี่ ด้วยความตกใจ สงสัยว่านี่คือพัฒนาการใหม่อะไร

"อย่างที่เห็น คุณคุจิกิ ข้าคือ-" เขากำลังจะบอกเธอก่อนที่ อิจิโกะ จะมาอยู่ข้างหลังเขาและดึงเสื้อคลุมนอกของเขาคลุมหัวและมัดปิดไว้ ขังแขนของ ควินซี่ ทั้งสองข้าง

"เขาชื่อ อิชิดะ อุริว" อิจิโกะ บอก ลูเคีย ขณะที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยตัวเอง "เหมือนกับ แช้ด เขาก็เป็นมนุษย์ที่มีพลังเหมือนกัน เขาเป็น ควินซี่" ในที่สุด อุริว ก็ปลดปล่อยตัวเองจากการกักขังและจ้องเขม็งไปที่ลูกผสม

"ข้านึกว่าเจ้าบอกว่าข้าเปิดตัวได้" เขาคำรามผ่านไรฟัน

"แกก็ได้ทำแล้วไง" อิจิโกะ ยืนยัน "ฉันไม่เคยบอกว่าจะไม่ทำลายมัน เป็นการเอาคืนที่แกไม่บอกฉันก่อนหน้านี้"

"ทำไมเจ้าไม่ตั้งใจฟัง!?"

"ข้ามีสอบต้องอ่าน!" ทั้งสองทะเลาะกันในขณะที่ ลูเคีย มองอย่างสับสน

"ขอโทษนะคะ!" เธอตะโกนก่อนที่วัยรุ่นทั้งสองจะเริ่มแลกหมัดกัน "ขอคำอธิบายหน่อยได้ไหมคะ?"

"ได้สิ" อิจิโกะ กล่าว "เราเจอกันตอนเด็กๆ"

"เราฝึกด้วยกันมาหลายปี" อุริว พูดต่อ

"เราสัญญาว่าจะสู้ด้วยกัน"

"เราสนิทกันตั้งแต่นั้นมา"

"นอกจากการพลาดเป็นครั้งคราว" พวกเขาพูดจบพร้อมกันก่อนจะพยายามกลับไปทะเลาะกันอย่างเด็กๆ ลูเคีย ยังมีคำถาม

"แต่ ควินซี่ คืออะไร?" เธอถามเด็กหนุ่มทั้งสอง

"เราดูเหมือนอะไรล่ะ?" อิจิโกะ เยาะเย้ย

"สารานุกรมส่วนตัวของเธอรึไง?" อุริว พูดอย่างดูถูก จากนั้น อิจิโกะ ก็เริ่มพูดถึงความรำคาญที่เขาต้องรับมือตั้งแต่ ลูเคีย ปรากฏตัวในชีวิตของเขา ทำให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาสงสาร ไม่นานหลังจากนั้น อุริว และ ริวเค็น ก็ได้รับเชิญไปทานอาหารเย็นหลังจากที่ ยูซึ โทรหา อิจิโกะ ถามว่าเขาจะทานอาหารเย็นหรือไม่ วันที่เหลือผ่านไปโดยที่ ลูเคีย ไม่ได้รับคำตอบใดๆ จากทั้งสอง ทำให้เธอเหลือทางเลือกเดียว

(วันต่อมาที่ร้านของอุราฮาร่า)

"เรื่อง ควินซี่ กับพวกอิชิดะเหรอ?" เท็ตไซ กำลังจัดชาให้พวกเขาทั้งสามขณะที่ ลูเคีย พยายามจะหาข้อมูล "อิจิโกะ ไม่บอกเธอเหรอ?" อุราฮาร่า แซวหญิงสูงศักดิ์

"ใช่ค่ะ" เธอตอบ พลางจิบชา "เขาบอกว่าเขาจะเป็นคู่หูของฉัน แต่เขาไม่ยอมพูดอะไรเกี่ยวกับพวกนั้นเลย นอกจากว่าเขากับอิชิดะเป็นเพื่อนกัน"

"ไม่น่าแปลกใจ ยมทูต ปล่อยให้ปู่ของ อุริว ตายไปเมื่อหลายปีก่อน" เขาพูด ทำให้ ลูเคีย ประหลาดใจ "ควินซี่ เป็นเผ่าพันธุ์ของมนุษย์ที่รับรู้ถึงพลังวิญญาณได้ซึ่งเชี่ยวชาญในการทำลาย ฮอลโลว์ การทำลายล้างโดยสมบูรณ์ ไม่ใช่การชำระล้างเลย" ลูเคีย ตั้งใจฟังอดีตหัวหน้าหน่วยอย่างใกล้ชิดขณะที่เขาอธิบายประวัติศาสตร์ที่สูญหายซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่รู้ "ยมทูต พยายามเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาทิ้งเรื่องของ ฮอลโลว์ ไว้ให้พวกเขาจัดการ แต่ ควินซี่ ปฏิเสธและพวกเขาต้องถูกกวาดล้างจนเกือบหมด ควินซี่ คุกคามสมดุลของวิญญาณที่ ยมทูต ทำงานเพื่อรักษาไว้ และพวกเขาทำการสังหารหมู่นี้เป็นทางเลือกสุดท้ายเมื่อประมาณสองร้อยปีก่อน ผู้รอดชีวิตพยายามที่จะอยู่อย่างสงบในขณะที่บางคนยังคงสนับสนุนการเป็นพันธมิตรกันอยู่ อิชิดะ โซเค็น เป็นผู้อาวุโส ควินซี่ คนสุดท้ายที่สนับสนุนแนวคิดนั้น อย่างไรก็ตาม ผ่านทาง อุริว และ อิจิโกะ ความฝันนั้นอาจกลายเป็นความจริงได้" เขาบอกลูกค้ารายโปรดของเขาเกี่ยวกับอุปกรณ์ควินซี่ใหม่ที่เขาดัดแปลงเพื่อให้ ควินซี่ สามารถทำหน้าที่เป็นพันธมิตรที่แท้จริงของ ยมทูต ได้แทนที่จะเป็นอันตรายต่อโลกทั้งใบ "อิจิโกะ คงกำลังปกป้องเพื่อนของเขาอยู่ รอให้เธอเห็นเขาในแง่ที่ดีขึ้น" ลูเคีย ต้องตั้งคำถามกับสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับ โซลโซไซตี้ อีกครั้งหากเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น ชายผู้ใจดีและบริสุทธิ์ ที่ไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการช่วยเหลือ ถูกปล่อยให้ตายเพราะการนิ่งเฉยของ ยมทูต งั้นเหรอ? ปฏิเสธพันธมิตรเพราะความแค้นที่พวกเขาพยายามจะยุติงั้นเหรอ? เกิดอะไรขึ้นในชีวิตของเธอกันแน่?

"ทั้งหมดนี้มันแปลกมาก" เธอกระซิบ สั่นจากความเหนื่อยล้าทั้งหมด

"เธอเป็น ยมทูต ใหม่ เพิ่งออกจากสถาบัน" อุราฮาร่า บอกเด็กสาวร่างเล็ก "นี่เป็นเรื่องหนัก เป็นเรื่องลับสุดยอด" ทันใดนั้น โซลเพจเจอร์ ของ ลูเคีย ก็ดังขึ้น เธอหยิบมันขึ้นมาและแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว

"นี่- นี่มันอะไรกัน!?"

(ดาดฟ้าโรงพยาบาลคาราคุระ)

"พ่อของแกผ่อนปรนเรื่องคะแนนสอบอย่างน่าประหลาดใจนะ" อิจิโกะ พูดกับลูกพี่ลูกน้องขณะที่พวกเขาอ่านหนังสือและฝึกทักษะการยิงธนู อุริว กำลังยิงเข้าเป้ากลางเป้าในขณะที่ อิจิโกะ กำลังทบทวนโน้ต พวกเขาจะสลับกันหลังจากที่ยิงธนูหมดกระบอก

"ตราบใดที่เราอยู่ในสิบอันดับแรก ท่านก็ไม่ว่าอะไรเราแล้ว" อุริว กล่าวก่อนจะยิงเป้าหมายที่ตั้งใจไว้อย่างไม่มีที่ติอีกครั้ง ทันทีที่ อุริว เตรียมที่จะยิงอีกครั้ง อิจิโกะ ก็รู้สึกถึงบางอย่างแปลกๆ ในอากาศ ไม่ถึงหนึ่งในสิบของวินาทีต่อมาพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงฝูง ฮอลโลว์ ปรากฏตัวขึ้นในเมือง หลายร้อยตัว

"อุริว แกเห็นสิ่งที่ฉันเห็นรึเปล่า?"

"แม้ว่าข้าจะหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่เห็น แต่โชคร้ายที่ข้าเห็น" ไม่นานอากาศก็เต็มไปด้วยเสียงคำรามของภูตผีหลายร้อยตน ร้องโหยหวนด้วยความหิว

จบตอน