ตอนที่ 2: อิจิโกะกลายเป็นยมทูต

ตอนที่ 2: อิจิโกะกลายเป็นยมทูต

(จุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องหลัก)

มันเป็นค่ำคืนที่งดงาม แสงสีเงินอาบไล้ไปทั่วเมืองคาราคุระ แสงไฟเพียงไม่กี่ดวงยังคงสว่างไสวในช่วงเวลาที่เงียบสงัดของราตรี ขณะที่มันรู้จักกับช่วงเวลาแห่งความเงียบงันที่หาได้ยาก ภาพแห่งความสงบและนิ่งเงียบสำหรับผู้มีชีวิต แต่ไม่มากนักสำหรับผู้ที่รับรู้ถึงพลังวิญญาณและเหล่าคนตายเอง บนที่สูงเหนือเมือง ดั่งแสงสว่างของผู้พิทักษ์ในความมืดมิด มีนักรบคนหนึ่งยืนอยู่ หญิงสาวในชุด ชิฮาคุโช สีดำพร้อมดาบอันสง่างามที่สะโพก ยมทูต ผู้นั้นยืนเฝ้ามองขณะที่อสูรกายหลายตนแทรกซึมเข้ามาในเมือง

"ข้าสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งในบริเวณใกล้เคียง" เธอกล่าว ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าไปในความมืด โดยไม่รู้ว่าเธอจะได้พบกับใคร และจะเกิดอะไรขึ้น

(เย็นวันต่อมา)

วันกำลังจะสิ้นสุดลง ท้องฟ้าสาดแสงสีทองแดงลุกโชนไปทั่วเมืองในขณะที่ทุกคนกำลังเดินทางกลับบ้านหรือดื่มด่ำกับงานอดิเรกต่างๆ ของตน บางคนก็แค่เดินเล่นไปรอบๆ เมือง เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสุดท้ายของวัน คนอื่นๆ ก็แค่ทำตัวไร้สาระ ทำตัวเป็นนักเลงใหญ่โต ก่อกวนคนอื่นด้วยท่าทีและความบุ่มบ่ามของพวกเขา แล้ว อิจิโกะ ทำอะไรในเวลาว่างของเขาน่ะหรือ? แน่นอนว่าเขากำลังอัดไอ้พวกหลังนั่นอยู่ มีคนห้าคนอยู่ตรงหน้าเขา สามคนกำลังตัวสั่นด้วยความกลัว คนหนึ่งหมดสติ คนสุดท้ายกำลังถูกเท้าของ อิจิโกะ กดขยี้ศีรษะจมไปกับพื้นถนน

"เอาล่ะ ฟังนะไอ้พวกขยะ!" เขาคำรามพลางชี้ไปที่ขวดที่แตกและดอกไม้ที่ถูกเหยียบย่ำ "คำถามแรก! นั่นคืออะไร? ตอบมา!"

"โอ้ เอ่อ" อันธพาลไร้ชื่อคนกลางเริ่มพูด "ฉันเดาว่ามีคนทิ้งดอกไม้พวกนั้นไว้ให้เด็กที่ถูกฆ่าที่นี่?" เขาสะอื้นก่อนจะโดนส้นเท้าของ อิจิโกะ อัดเข้าเต็มหน้า โชคดีที่นี่เป็นเพียงเพื่อความตลกขบขันจึงไม่มีใครตาย

"ถูกต้อง! คำถามต่อไป! ทำไมมันถึงล้มอยู่ข้างๆ?" เขากล่าวพลางจ้องเขม็งไปที่ไอ้โง่สองคนถัดไป

"เป็นเพราะพวกเราคนหนึ่งไม่ระวังพอที่จะเตะมันล้มเหรอ?" ชายคนถัดไปพูด หวังว่าจะเอาใจผู้มองเห็นคนตายที่กำลังโกรธเกรี้ยว คำตอบของเขาคือการเตะอย่างแรงอีกครั้งเข้าที่ลำตัวจนเขากระเด็นไปชนกับสมาชิกอีกคนในกลุ่ม

"ถ้ารู้แล้วล่ะก็" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งน่าขนลุกก่อนจะปล่อยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา "ก็ไปขอโทษซะ ไม่งั้นครั้งหน้าดอกไม้จะเป็นของพวกแก!" เขาคำราม ทำให้กลุ่มอันธพาลหวาดกลัวขณะที่พวกเขาวิ่งหนีและกรีดร้องสำนึกผิด วัยรุ่นสวมแว่นคนหนึ่งตัดสินใจเปิดเผยตัว

"จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยเหรอ อิจิโกะ?" อุริว ถามขณะที่เขาเดินไปยังที่ที่วิญญาณของเด็กหญิงยังคงอยู่ เปลี่ยนดอกไม้และสวดภาวนาสั้นๆ

"คงไม่ล่ะมั้ง" เขายอมรับขณะที่หันไปหาลูกพี่ลูกน้องของเขาและเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่มีใบหน้าเปื้อนเลือด "แต่แกก็รู้ว่าฉันขี้ปกป้องแค่ไหน อีกอย่าง วิญญาณอย่างเธอสมควรจะได้พักผ่อนอย่างสงบ" เธอยิ้มและโค้งคำนับให้ ควินซี่ ทั้งสอง

"ขอบคุณค่ะ ตอนนี้หนูไปสู่สุคติได้แล้ว" ทั้งสองยิ้มให้เด็กหญิงก่อนจะเดินจากไป มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่หาได้ยากที่พวกเขาสามารถพูดคุยและตามทันกันได้ โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการฝึกที่ ริวเค็น ให้พวกเขาทำ หรือการเรียนเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับการฝึกฝนนั้น

"ท่านพ่อบอกว่าคารินเก่งขึ้นในการฝึกควินซี่" อุริว บอกเขา ฝาแฝดพบความจริงเกี่ยวกับพี่ชายของพวกเธอในวันหนึ่งหลังจากแอบตามเขาไปที่ร้านของ อุราฮาร่า อดีตหัวหน้าหน่วยที่ถูกเนรเทศเห็นว่าไม่มีอะไรเสียหายที่น้องสาวสองคนต้องการสนับสนุนพี่ชายของพวกเธอ "แล้วความคืบหน้าเรื่อง วิถีมาร ของยูซึเป็นยังไงบ้าง?"

"แกรู้มั้ย เธอกำลังมีปัญหา" เขาพูด "คาริน ไม่มีปัญหาเลย แต่มันยากกว่าสำหรับ ยูซึ บางทีเธออาจจะไม่มีพรสวรรค์ในด้านนี้" อิจิโกะ พูดอย่างไม่ใส่ใจ ในความเป็นจริงเขาไม่อยากให้พวกเธอต่อสู้เลยด้วยซ้ำ เขาไม่เป็นไรกับการที่พวกเธอเรียนรู้ที่จะป้องกันตัวเอง แต่ไม่ใช่การเข้าไปในสงครามเหมือนที่เขากับ อุริว กำลังจะทำ

"นี่ออกมาจากปากแกเนี่ยนะ?" อุริว ถามพร้อมกับหัวเราะ "แกยังคงมีปัญหาในการควบคุมแรงดันวิญญาณของแกอยู่เลย แกแทบจะใช้คาถา วิถีทำลาย ไม่ได้เลยโดยไม่ทำอะไรระเบิด" เหตุการณ์โชคร้ายที่เขาทำให้ทรัพย์สินเสียหายอย่างหนัก ทำให้เขาสาบานว่าจะไม่ใช้วิถีมารนอกสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย คาถาที่ปลอดภัยเพียงอย่างเดียวยังคงเป็นคาถาที่ทรงพลังและอันตรายอย่างยิ่ง ซึ่งต้องใช้ร่างกายของเขาอย่างหนัก

"แล้วไง? ฉันแข็งแกร่งและเร็วกว่าแทบทุกอย่างในเมืองนี้" เขาสวนกลับ

"งั้นแกเอาชนะหัวหน้าหน่วยของ โซลโซไซตี้ ได้รึไง?"

"อาจจะนะ เราจะได้รู้กันเร็วๆ นี้" อิจิโกะ มองออกไปไกลๆ สัมผัสได้ถึงเรย์ชิที่เขาเชื่อมโยงกับคนเพียงไม่กี่คนที่เขารู้จัก "ในที่สุดก็มี ยมทูต อยู่ในเมืองนี้" สิ่งนี้ทำให้ทั้งสองหยุด อุริว จ้องเขม็งไปไกลๆ ยังคงรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้างต่อปู่ของเขา อิจิโกะ รู้สึกรำคาญมากกว่าที่พวกเขาใช้เวลานานขนาดนี้ในการปรากฏตัวและช่วยเหลือวิญญาณที่หลงทางในเมือง

"แกคิดว่าในที่สุดแกจะปลดล็อกพลังยมทูตของแกได้แล้วหรือยัง?"

"ฉันจะไม่ฝืนมันหรอก อุริว แต่ฉันมีความรู้สึกว่ามันอาจจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้" จากนั้นพวกเขาก็แยกย้ายกันไป ต่างก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรจะพูดกันอีกแล้ว ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปจนหมดสิ้น แสงเปลี่ยนจากสีทองแดงอันอบอุ่นเป็นสีเงินซีดจากดวงจันทร์และไฟถนน หลังจากเดินไม่กี่นาที อิจิโกะ ก็กลับมาถึงบ้าน ที่ซึ่งครอบครัวของเขารออยู่พร้อมอาหารเย็น ในครอบครัวส่วนใหญ่คุณจะได้ยินคำว่า 'กลับมาแล้ว' หรือ 'มาแล้ว' ในบ้านหลังนี้ ที่ถูกหุ้มด้วยบาเรียที่แข็งแกร่งเพื่อซ่อนมันจากสายตาที่ไม่พึงประสงค์ คำแรกที่ อิจิโกะ พูดกับครอบครัวของเขาคือ-

"วิถีพันธนาการที่ 8, เซคิ" เขายกแขนขึ้น ตอนนี้มีลูกแก้วแสงลอยอยู่บนข้อมือของเขา รับลูกเตะที่รวดเร็วของพ่อและผลักเขากลับไป อิจิโกะ พุ่งเข้าใส่พ่อของเขาทันทีซึ่งฟื้นตัวจากการโต้กลับและเริ่มชกหมัดเร็วใส่ลูกชายของเขา ที่โต๊ะอาหารเย็นที่ อิจิโกะ กลับบ้านมาเพื่อทาน มีน้องสาวฝาแฝดของเขานั่งอยู่ คนหนึ่งอ่อนโยนดั่งดอกไม้แรกแย้มมีผมเหมือนแม่ของเธอในขณะที่น้องสาวของเธอห้าวหาญกว่ามีผมสีดำเหมือนพ่อของเธอ

"พวกเขารอจนหลังอาหารเย็นไม่ได้เหรอ?" ยูซึ บ่น พองแก้มอย่างไม่พอใจขณะที่พ่อกับลูกชายต่อสู้กัน

"ปล่อยพวกเขาไป" คาริน บอกน้องสาว พลางยื่นชามขอข้าวเพิ่ม "อิจิโกะ ต้องพร้อมสำหรับทุกสิ่ง เธอรู้ดีนี่"

"ไม่ได้หมายความว่าฉันชอบนี่ คาริน" เธอพูด พลางตักข้าวเพิ่มให้น้องสาว การต่อสู้จบลงเร็วเท่าที่มันเริ่มด้วยการเสมอกันระหว่างพ่อกับลูกชาย แต่ละคนถึงขีดจำกัดทางกายภาพของตน

"ลูกเก่งขึ้นมากจริงๆ ลูกพ่อ" อิชชิน พูด พลางมองลูกชายด้วยความภาคภูมิใจ เขายินดีที่ลูกชายของเขาเทียบเท่ากับรองหัวหน้าหน่วยส่วนใหญ่แล้ว เขาเพียงแค่ต้องกลายเป็นยมทูตเพื่อยืนยันสิ่งนั้น ชายทั้งสองของบ้านกลับมาที่โต๊ะเพื่อเพลิดเพลินกับอาหารเย็นของครอบครัว ในขณะที่พวกเขายังคงคิดถึงฝีมือการทำอาหารของ มาซากิ ยูซึ ก็ทำหน้าที่ได้ดี ก่อนที่พวกเขาจะเข้านอน อิชชิน บอกลูกชายว่า อุราฮาร่า ต้องการพบเขาในวันพรุ่งนี้ มันสำคัญ

(วันต่อมา)

อิจิโกะ กำลังเดินผ่านเมือง ในชุดนักเรียนสีเทาของเขา เพื่อตรวจดูวิญญาณของเด็กหญิงคนนั้นจากเมื่อวาน ตอนนั้นเองที่เขาได้ยินเสียงคำราม เหมือนสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ร้องโหยหวนด้วยความหิว เขาจำเสียงร้องเหล่านั้นได้ สัตว์ร้ายตัวเดียวกับที่ฉีกร่างอาจารย์ของเขาเป็นชิ้นๆ เมื่อหลายปีก่อน เขาวิ่งเข้าไปในเมืองเพื่อตามหาพวกมันและเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่พวกมันกำลังไล่ตาม ผู้คนกำลังวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งด้วยความหวาดกลัว หนีจากอันตรายที่พวกเขามองไม่เห็นแต่แสดงตนให้เป็นที่ประจักษ์อย่างแน่นอน มันเป็นสัตว์ประหลาดคล้ายแมลงสีน้ำตาลยักษ์คล้ายตั๊กแตนตำข้าว ข้างหน้ามัน เด็กหญิงวิญญาณจากเมื่อวานกำลังวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด

"ช่วยด้วย!" เธอร้องไห้ หนีเพื่อวิญญาณของเธอ อิจิโกะ เอื้อมมือไปคว้าเธอก่อนจะเหินหนีไปด้วย ฮิเร็นเคียคุ ของเขา เขาพาพวกเขาไปจนสุดทางเท้าเมื่อเขาในที่สุดก็พบ ยมทูต ที่เขาสัมผัสได้ เธอเคลื่อนไหวอย่างสง่างาม ฟันผ่านฮอลโลว์นั้นราวกับใบมีดในสายลม สังหารเหยื่อของเธอในสองดาบ

"ในที่สุด ยมทูตก็โผล่มา" เขาพูด พลางมองดูเธอขณะที่ฮอลโลว์สลายไป เธอเหลือบมองเขา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ 'บ้าเอ๊ย เธอเห็นฉันทำอย่างนั้น' เขาคิดกับตัวเองก่อนจะหายไปจากที่เกิดเหตุ

"เด็กคนนั้น" ยมทูตกล่าวขณะที่เป้าหมายของการสอบสวนของเธอหายไปจากสายตาของเธอ เขาดูเหมือนคนๆ นั้นมาก และเขาไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน "ข้าต้องตามหาเขา" เธอเริ่มจากไปเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของเธอต่อ "ข้ามีคำถามบางอย่างสำหรับเขา"

(ต่อมาในตอนเย็น)

"ไง คิสึเกะ" ลูกผสมหนุ่มกล่าวขณะที่เขาเข้าไปในร้านขายของชำเล็กๆ ต่อยหัว จินตะ ที่แกล้ง อุรุรุ อีกครั้งเพราะเธอขี้อายมาก "ฉันมาแล้ว" เขาเดินลงไปตามทางเดินกลางของร้านเล็กๆ แถวของผลิตภัณฑ์ที่ไม่โดดเด่นและไม่น่าประทับใจประเภทต่างๆ รออยู่บนชั้นวางและกล่องแสดงสินค้า มันทำให้เขาประหลาดใจที่ คิสึเกะ สามารถทำให้ร้านนี้ดำเนินธุรกิจต่อไปได้ อาจจะไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากรู้คำตอบ บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ที่แท้จริงของร้าน การให้บริการแก่สิ่งมีชีวิตทางวิญญาณ "ท่านต้องการอะไร?" เขาถามอาจารย์ผมเผ้ายุ่งเหยิงของเขา

"แหม ลูกศิษย์คนโปรดของฉัน!" นักวิทยาศาสตร์สวมหมวกถังอุทานอย่างตื่นเต้น ทำให้ อิจิโกะ ระแวงเมื่อรู้ถึงนิสัยนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องของอาจารย์ "ฉันคำนวณทั้งหมดแล้ว ตัวแปรการทดลองทั้งหมด ทดสอบด้วยวิธีเดียวที่ฉันมี อย่าถามล่ะ และในที่สุด... ฉันรู้สึกมั่นใจพอที่จะให้สิ่งนี้กับเธอ" เขาโยนลูกอมวิญญาณเทียมสีดำ ลูกอมเดียวกับที่ยมทูตใช้ "กลืนนั่นเข้าไปแล้วมันจะแยกเธอออกจากร่างกายของเธอ" คิสึเกะ พูดอย่างจริงจังกับลูกศิษย์ของเขา "หลังจากนั้นเธอจะมีโอกาสปลุกพลังยมทูตที่แฝงอยู่ของเธอ แต่มันจะเสี่ยงมาก" อิจิโกะ มองไปที่อาจารย์ของเขาซึ่งไม่มีร่องรอยของท่าทีตลกขบขันก่อนหน้านี้เลย "วิธีนี้สามารถทำได้โดยคนอย่างเธอและเธอเท่านั้น" เขาเอนเข้าไปใกล้ลูกศิษย์และบอกเขาว่าต้องทำอะไร

"นั่นมันต้องเจ็บมากแน่ๆ" อิจิโกะ กล่าว กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการทำเช่นนี้และตื่นเต้นที่จะได้ปลุกพลังที่เหลืออยู่ของเขาในที่สุด เขากำลังจะจากไปก่อนจะนึกถึงยมทูตคนนั้นเมื่อก่อนหน้านี้ "ว่าแต่ มี ยมทูต อยู่ในเมือง เธออาจจะเห็นฉันใช้ ฮิเร็นเคียคุ-" เขาพยายามพูดให้จบก่อนจะถูกโจมตีโดยคนเดียวที่เขายังตามไม่ทัน โยรุอิจิ กำลังข่วนใบหน้าของเขาในร่างแมวขณะที่ดุด่าลูกศิษย์ของเธอ

"ส่วนไหนของคำว่า 'ระวังตัว' ที่แกทำหายไปตลอดเลย!" เธอตะโกนขณะที่ อิจิโกะ แกะเธอออกจากใบหน้าของเขา "แกรู้ว่าแกอยู่ภายใต้การสังเกตการณ์ของเขา! เราจะปล่อยให้เขารู้ไม่ได้ว่าเรารู้ว่าเขากำลังเฝ้าดูอยู่ และ โซลโซไซตี้ ไม่ได้ผ่อนปรนกับคนอย่างแกขนาดนั้น! แกอาจจะถูกฆ่าทันทีถ้าพวกเขาพบความจริงทั้งหมดเร็วเกินไป"

"ชายชราคนนั้นยินดีที่จะรับฟัง แต่ก็ต่อเมื่อมีคนพิสูจน์ตัวเองว่าน่าเชื่อถือ" คิสึเกะ กล่าว "โอกาสที่ดีที่สุดของแกน่าจะเป็นหลังจากการทรยศของ ไอเซ็น ถ้ามันเกิดขึ้น"

"ผมจะจำไว้" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขาจากอาจารย์ของเขาและเริ่มเดินทางกลับบ้าน กลับบ้านเพื่อทานอาหารเย็น ลูกอมวิญญาณในมือ และความรู้สึกว่ามันจะถูกใช้ในไม่ช้า

(คลินิกคุโรซากิ เวลากลางคืน)

เขานอนอยู่บนเตียง จ้องมองลูกแก้วเล็กๆ ในมือ ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาได้รับฟังและสิ่งที่เขาจะต้องทำ น้องสาวของเขาทำงานบ้านเสร็จในขณะที่พ่อของพวกเขาไปประชุมกับลุงของเขา เรียนรู้เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติและวิธีการใหม่ๆ สำหรับแพทย์ในสาขาการแพทย์และการผ่าตัดที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

"เฮ้" เขาเรียกคนที่อยู่กับเขาเพียงสองคน "พวกท่านคิดว่านี่จะได้ผลมั้ย?" ข้างๆ เขาในเสื้อคลุมสีดำขาดรุ่งริ่งที่พลิ้วไหวคือ ซันเงสึ ควินซี่ ในขณะที่ ซันเงสึ ฮอลโลว์ของเขาอยู่ที่ปลายอีกด้านหนึ่ง เป็นภาพเนกาทีฟสีของครึ่งมนุษย์ของเขา

"มันน่าจะได้ผลนะ" ซันเงสึ สีขาวกล่าว "เขายังไม่เคยทำให้นายผิดหวังมาก่อน"

"แต่นี่อาจเป็นอันตรายสำหรับเขาและคนรอบข้าง" ควินซี่ที่แก่กว่ากล่าว "เจ้าอาจจะต้องแน่ใจว่าน้องสาวของเจ้าอยู่หลังบาเรียเมื่อเจ้าใช้มัน" บาเรียที่สร้างโดย คิสึเกะ และ เท็ตไซ ออกแบบมาเพื่อป้องกันผู้ที่อยู่ภายในจากการโจมตีและการสอดแนมด้วยเรย์ชิ แต่ไม่ได้กันวิญญาณออกไป

"เธอกำลังมา" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงยมทูตคนนั้นจากก่อนหน้านี้กำลังเข้ามาใกล้ ร่างจำลองของดาบฟันวิญญาณของเขาหายกลับเข้าไปในนายของพวกมัน ชั่วครู่ก่อนที่เธอจะเข้ามาในห้องของเขาในที่สุด "เธอคิดว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่?" เขาคำรามใส่หญิงสาวในชุดดำ ความเงียบเป็นคำตอบของเธอ "เฮ้! ไม่ได้ยินที่ฉันพูดรึไง?" เขาพยายามอีกครั้ง และอีกครั้งก็ไม่มีคำตอบขณะที่เธอดูเหมือนจะสแกนห้อง เธอหยุดยืนอยู่ตรงนั้น กลางห้องของเขา ค้นหา สัมผัส พยายามหาเบาะแสของฮอลโลว์ที่เหลืออยู่

"ข้ารู้สึกได้" เธอกล่าวกับตัวเอง เธอสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาล แต่... มันแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ทำให้การรับรู้นั้นไร้ประโยชน์ มุ่งมั่นกับภารกิจของเธอมากจนเธอสังเกตไม่เห็นวัยรุ่นหนุ่มในห้อง... หรือสิ่งที่เขากำลังจะทำ

"อย่าบุกเข้ามาในห้องคนอื่นแล้วเมินกันสิโว้ย!" อิจิโกะ ตะโกนพลางฟาดเท้าใส่ยมทูตตัวเล็ก เธอล้มลงกองอย่างไม่น่าดูขณะที่ลูกผสมยังคงเทศนาเธอต่อไป "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเธอถูกเลี้ยงดูมายังไงใน โซลโซไซตี้ หรือสนว่าเธอเป็น ยมทูต แต่มันเสียมารยาทที่บุกเข้ามาในห้องคนอื่นแล้วเมินพวกเขาขณะที่พวกเขากำลังคุยกับเธอ!" ยมทูตไม่ได้ฟังอีกแล้ว ขณะที่เธอพยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เธอเพิ่งถูกเตะ เธอถูกมองเห็น โดยมนุษย์

"ทะ-เธอ...มองเห็นข้าเหรอ?" เธอหันศีรษะไปมองชายหนุ่ม จากนั้นเธอก็จำเขาได้ "เดี๋ยวนะ เธอคือเด็กคนนั้นจากเมื่อกี้นี่!" เธอจำได้ว่าเห็นเขาดึงวิญญาณของเด็กหญิงคนนั้นหนีจากฮอลโลว์ที่อาละวาด เพียงเพื่อจะหายไปต่อหน้าต่อตาเธอ "เธอทำอย่างนั้นได้ยังไง?" เธอถามพลางลุกขึ้นยืน แทบจะไม่ถึงคางของเขา เธอเริ่มสำรวจเขา จับคางของเขาอย่างหยาบคายเพื่อดูใกล้ๆ "เธอดูเหมือนมนุษย์มากนะ เธอมีข้อบกพร่องอะไรรึเปล่า?" อิจิโกะ ปัดมือเธอออกและเขกหัวเธอ

"เธอไม่ใช่ทั้งดาบที่คมที่สุดและไม่ใช่คนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดีเลยสินะ?" เขาคำรามขณะที่ยมทูตกำลังลูบก้อนบวมบนหัวของเธอ "เอาล่ะ เธอเป็นใคร?"

"อยากรู้เหรอ?" เธอถาม จ้องมองเขาในความพยายามที่จะกู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมา "ดีมาก ข้าคือยม-" เธอถูกขัดจังหวะเมื่อ อิจิโกะ ตีเธออีกครั้ง

"ฉันถามว่าใคร ไม่ใช่ถามว่าเป็นอะไร ตั้งใจฟังหน่อย" เขาเทศนาขณะที่ยมทูตกำลังจะร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด "ฉันรู้เรื่อง ยมทูต, ฮอลโลว์, และ โซลโซไซตี้ อยู่แล้ว สิ่งที่ฉันไม่รู้คือเธอเป็นใคร" ยมทูตมองเขาด้วยความประหลาดใจ มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่ควรรู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นเลย "เอาล่ะ ช่วยบอกชื่อของเธอมาได้รึยัง?"

"ขะ-ข้าชื่อ ลูเคีย คุจิกิ ลูเคีย" เธอบอกเขา

"ยินดีที่ได้รู้จัก ลูเคีย" เขาพูด ไม่แม้แต่จะใส่ใจกับความเป็นทางการใดๆ ชั่ววินาทีหนึ่ง ลูเคีย สาบานได้ว่าเธอเห็นอาจารย์เก่าของเธออีกครั้ง เด็กชายดูเหมือนเขามากจนน่าขนลุก "เอาล่ะ เธอบอกฉันได้มั้ยว่าทำไมถึงใช้เวลานานขนาดนี้กว่า ยมทูต จะปรากฏตัวและช่วยเหลือวิญญาณในเมืองนี้?" คำตอบของเธอคือการชักดาบของเธอและทำพิธี คอนโซ ให้กับวิญญาณที่ไม่ระบุชื่อข้างๆ เขา

"การหลั่งไหลของวิญญาณและฮอลโลว์เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันในเมืองนี้โดยเฉพาะ" วิญญาณหายไปในแสงวาบและกลายเป็นผีเสื้อสีดำ บินจากไปจากทั้งคู่ "เมื่อข้ามาถึงที่นี่ ข้ากำลังตามหาฮอลโลว์เหล่านั้น แต่มีบางอย่างทำให้สัมผัสพวกมันได้ยาก"

"หรือบางคน" เขาพูดพลางสัมผัสได้ถึงฮอลโลว์หลายตัวกำลังมาที่บ้านของเขา "เธอคงสังเกตเห็นแล้วว่าโดยส่วนตัวฉันมีพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์มาก ฮอลโลว์เหล่านั้นคงกำลังตามหาฉัน" เขาพูดพลางเปิดหน้าต่างและปล่อยให้เสียงร้องโหยหวนด้วยความหิวโหยดังก้องอยู่ในหูของพวกเขา "และพวกมันดูหิวมาก"

"ถ้างั้นก็อยู่ที่นี่" ลูเคีย กล่าว เตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายที่กำลังจะมาถึง "มันเป็นหน้าที่ของข้าที่จะชำระล้างวิญญาณเหล่านี้" อิจิโกะ ไม่สนใจเธอขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ประตู "เฮ้ เดี๋ยว!" อิจิโกะ ไม่หยุด เขาหยุดไม่ได้ สิ่งเหล่านี้กำลังจะเป็นอันตรายต่อครอบครัวของเขา เขาต้องปกป้องพวกเขา เขาจะปกป้องพวกเขา

"ยูซึ คาริน" เขาเรียกน้องสาวขณะที่เขาลงบันได "พี่กำลังจะทำอะไรที่อันตรายและโง่ๆ พี่อยากได้ของว่างตอนกลับมานะ" เขาพูดขณะที่เดินออกจากประตู

"อิจิโกะ! รอด้วย อย่าทำอย่างนี้!" ลูเคีย ร้องเรียกขณะที่เธอไล่ตามเขา

"บ๊ายบาย พี่อิจิ! บ๊ายบาย พี่ยมทูต!" ยูซึ ร้องเรียกพลางคิดว่าจะทำอะไรให้พี่ชายของเธอ

"เธอคิดว่ายมทูตคนนั้นจะย้ายเข้ามาอยู่ตอนนี้ที่เธอรู้เรื่อง อิจิโกะ แล้วรึเปล่า?" คาริน ถาม พลางเปลี่ยนช่องทีวี

"ยิ่งมากยิ่งสนุก คาริน!" ฝาแฝดที่ร่าเริงกว่ากล่าว

(กับอิจิโกะและลูเคีย)

ทั้งคู่ออกไปสู่ความมืดของราตรี ดวงจันทร์และไฟถนนต่างๆ เผยให้เห็นสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ห้าตัวที่กระหายพลังอันอุดมสมบูรณ์ของ อิจิโกะ หัวที่มีรูปร่างแตกต่างกัน ร่างกายที่มีสีต่างกัน สัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่แตกต่างกันยืนอยู่เหนือเหยื่อที่กำลังจะเป็นของพวกมันในไม่ช้า อิจิโกะ สบตากับสายตาที่หิวโหยของพวกมันด้วยใบหน้าบึ้งตึงอย่างท้าทาย มือข้างหนึ่งอยู่ในกระเป๋ากางเกงลูบลูกอมวิญญาณสีดำของเขา เขาคิดว่าถึงเวลาที่จะใช้มันแล้ว และถ้ามีอะไรเกิดขึ้น... เขาก็มี ซันเงสึ สำหรับเรื่องนั้น

"ลูเคีย" เขาพูด พลางดึงลูกอมวิญญาณออกมา "ระวังหลังให้ฉันด้วย" เขากลืนลูกแก้วสีดำเล็กๆ และรู้สึกว่าร่างกายและวิญญาณของเขาแยกออกจากกันขณะที่เขากระโดดเข้าใส่ฮอลโลว์ตัวแรกที่อยู่ตรงหน้าเขา ฟิชโบนดี ฮอลโลว์สีเทาเข้มขนาดใหญ่

"หยุดนะเจ้าบ้า! เจ้าจะทำให้ตัวเองตาย!" เธอร้องเรียกวัยรุ่นบ้าบิ่น ฮอลโลว์ทุบกำปั้นใส่ร่างของ อิจิโกะ และส่งเขาไปอยู่กลางวงของตัวอื่นๆ อิจิโกะ ขอบคุณพ่อของเขาในใจสำหรับการโจมตีอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเบี่ยงเบนแรงกระแทกได้มากพอที่จะไม่ทำให้เขาเจ็บ แต่ทำให้เขาไปอยู่ในที่ที่เขาต้องการพอดี "อิจิโกะ!" เขาได้ยินเสียงเธอร้อง เธอเป็นห่วงเขา กังวลเรื่องเขา เรื่องนี้คงจะอธิบายให้เธอฟังยาก

'ซันเงสึ' เขาเรียกพลังของเขาในใจ 'ช่วยฉันผ่านเรื่องนี้ไปที' มือของเขาไปที่โซ่ที่ผูกติดอยู่กับหน้าอกของเขาและเริ่มดึง พยายามฉีก โซ่กรรม ของเขา ทุกสิ่งรอบตัวเขาเงียบลง เขามองไม่เห็นเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่เข้ามาใกล้เขาอีกต่อไป หรือคำเตือนที่ตื่นตระหนกของ ลูเคีย ว่าเขาถึงวาระแล้ว ผนึกหลุดออกจากหน้าอกของเขาอย่างง่ายดายจนน่าตกใจ และเขาถูกกลืนกินด้วยพายุหมุน

"อิจิโกะ!" ลูเคีย ร้องไห้ เธอไม่เคยเห็นใครพยายามฉีก โซ่กรรม ของตัวเองอย่างที่เขาเพิ่งทำ เขาเต็มใจที่จะกลายเป็นฮอลโลว์เหรอ? เพื่ออะไร? เขากำลังคิดอะไรอยู่ เธอไม่ทันได้ตระหนัก ขณะเฝ้ามองพายุฝุ่นและพลังงานที่กลืนกินทุกสิ่งนั้น ว่าฮอลโลว์ที่กำลังโจมตีเด็กชายได้หายไปแล้ว หายไปอย่างสิ้นเชิงโดยไม่มีร่องรอย ลูเคีย ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เธอกำลังดูอยู่ได้ วินาทีหนึ่งฮอลโลว์สี่ตัวกำลังจะกินไอ้เด็กเปรตที่เธอเพิ่งเจอ จากนั้นวินาทีต่อมา พวกมันก็หายไป สิ่งที่เหลืออยู่คือแรงกดดันมหาศาล ยิ่งใหญ่กว่าฮอลโลว์ใดๆ ที่เธอเคยเห็น เธอกล้าที่จะเชื่อว่ามันเทียบเท่ากับพลังของพี่ชายของเธอได้เลย ลูเคีย จดจ่ออยู่กับสิ่งนั้นมากจนเธอไม่ทันสังเกตเห็นฮอลโลว์คล้ายปลาที่โจมตี อิจิโกะ แอบเข้ามาข้างหลังเธอ หรือว่าเธอกำลังอ่อนแอลงทุกวินาที ฮอลโลว์กำลังวางแผนที่จะกินยมทูตที่เหม่อลอยเมื่อมีโอกาสทอง แต่พายุหมุนในที่สุดก็หยุดลง ฝุ่นกำลังค่อยๆ จางลง ฮอลโลว์ที่รู้จักกันในชื่อ ฟิชโบนดี รู้สึกว่าเขาไม่ใช่นักล่าที่นี่อีกต่อไปแล้ว เขาจะเป็นเหยื่อ ในฝุ่นนี้ เขาเห็นร่างที่มีดวงตาสีเหลืองเรืองแสงคู่หนึ่ง สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนที่ดาบขนาดมหึมาจะผ่ากะโหลกของเขา...

"แหม" ลูเคีย ได้ยินเสียงใครบางคนเดินเข้ามาข้างหลังเธอ "ดูเหมือนว่าลูกชายของฉันจะจัดการเรื่องนี้ได้" เธอหันไปเห็นชายคนหนึ่งคล้ายกับ อิจิโกะ มีผมสีเข้มกว่าและมีเคราบางๆ บนใบหน้า อิจิโกะ เคลื่อนที่จากตำแหน่งที่เขาแปลงร่างเพื่อจมดาบคาตานะขนาดมหึมาของเขาลงในกะโหลกของฮอลโลว์ "เข้ามาข้างในเถอะ แล้วเราจะคุยเรื่องการจัดที่อยู่กัน" อิชชิน กล่าวขณะที่เขากลับเข้าบ้าน อุ้มร่างไร้วิญญาณของลูกชายไปด้วย "เธออาจจะต้องอยู่กับเราสักพัก" อิจิโกะ สังหารฮอลโลว์เสร็จและกลับมารวมกลุ่มกับ ลูเคีย

"นั่นใคร?" เธอถามลูกผสม ความตกใจยังคงครอบงำตัวตนของเธอจากสิ่งที่เธอเพิ่งเห็น ตอนแรก อิจิโกะ เป็นเพียงวิญญาณธรรมดาๆ ที่ถูกขับออกจากร่างกายของเขา ต่อมาเขาฉีก โซ่กรรม ของตัวเองและทำลายฮอลโลว์ห้าตัวอย่างง่ายดาย? ครอบครัวนี้เป็นอะไรกัน? อิจิโกะ เป็นอะไร? และเธอไม่แน่ใจ แต่เธอเกือบจะสาบานได้ว่าเธอเห็นเขาสวมหน้ากากก่อนที่จะโจมตีฮอลโลว์ตัวสุดท้ายนั้น

"นั่นคือพ่อของฉัน อดีตหัวหน้าหน่วยที่ 10" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขากลับไปที่บ้านและครอบครัวของเขา "เขาจะเล่าให้เธอฟังเอง"

จบตอน

จากผู้แปล: ฮั่นแน่ ข้ามมารึป่าวว