บทที่ 14 เหยียบย่างแดนโลกใหม่ ปีที่ 6

บทที่ 14 เหยียบย่างแดนโลกใหม่ ปีที่ 6

กลุ่มหนวดขาวได้รับการต้อนรับอย่างดีบนเกาะเงือก

นอกจากหนวดขาวแล้ว ทุกคนในกลุ่มต่างไม่เคยมาเกาะเงือกมาก่อน

สิ่งที่พวกเขาเห็นคือเหล่าเงือก และนางเงือกมากมายเต็มไปหมด

ซัจและคนอื่นๆ ตาแทบถลนออกมา

“สวยจัง…”

“นางเงือก! นางเงือกของจริง! นั่นเจ้าหญิงนางเงือกรึเปล่า?”

“นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เห็นนางเงือกเพศหญิง...งดงามเหลือเกิน…”

พวกเขาพากันโน้มตัวเกาะราวเรือ ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

“ปึ้ก! ปึ้ก! ปึ้ก!!”

รอยเคาะหัวพวกเขาทีละคนด้วยลำกล้องปืน เสียงดังเหมือนระฆังลั่น

“ทำอะไรกันฮะ!? ใครอนุญาตให้พูดถึงผู้หญิงแบบนั้น? ไม่มีมารยาทเลยสักนิด!”

มัลโก้กับพรรคพวกกุมหัว บนหัวมีลูกโป่งปูดขึ้นมาแต่ละคน นั่งยองๆ น้ำตาคลออยู่บนดาดฟ้า

“เจ็บอ่ะ… พี่ชาย…”

“ผิดไปแล้ว พี่ชาย…”

“ชั้นเตือนแล้วใช่มั้ย อย่าพูดอะไรล่วงเกินคนอื่น พวกเรากำลังอยู่บนถิ่นของเขานะ คุมปากตัวเองหน่อย อย่าก่อเรื่อง” ไวท์ เบย์เท้าเอวพูดเตือน

“รับทราบ…”

มัลโก้และคนอื่นๆ พยักหน้า น้ำตายังคลออยู่

แม้เสียงพึมพำก่อนหน้านั้นจะไม่ได้ดังนัก แต่พวกเงือกก็ได้ยินชัดเจน โดยเฉพาะเนปจูนที่ขมวดคิ้วบางๆ

“ขอโทษด้วยนะ เนปจูน พวกเขาเพิ่งมาเกาะเงือกเป็นครั้งแรกน่ะ” หนวดขาวหัวเราะพลางกล่าว

“ชั้นเข้าใจดี นิวเกต… แต่เมื่อไหร่กันนะ ที่มนุษย์จะเลิกแบ่งแยกเผ่าเงือกของพวกเราเสียที?”

เนปจูนถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“สักวันนั้น… จะมาถึง” หนวดขาวตอบ

“…งั้นเหรอ”

เนปจูนดูไม่ค่อยสนใจนัก ก่อนจะหันหลังนำทางเข้าสู่เกาะเงือก

เมื่อเรือจอดเทียบท่า บลูก็ปล่อยฟองเคลือบเรือออกเพื่อเตรียมซ่อมแซม

รอยไม่ไว้ใจ จึงให้ช่างเคลือบเรือของเกาะเงือกช่วยตรวจสอบอีกครั้ง

พอแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็ไปรอที่ท่าเรือ เพื่อหาสารทุกข์ที่จะกลับซาบอนดี้

เงินแปดล้านเบรีไม่ใช่เงินน้อย มันคือเงินที่ต้องแลกมาด้วยชีวิต

บนเกาะเงือก พวกเขาได้รับการต้อนรับจากเนปจูน

นามูร์พาไปแนะนำเพื่อนคนหนึ่งชื่อ จินเบ เด็กชายวัย 14 ปี

แต่เจ้าหนุ่มคนนี้ไม่ได้มีความสนใจในมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

พอรู้ว่านามูร์กับเอลวังเข้าร่วมกลุ่มมนุษย์อย่างหนวดขาว มิหนำซ้ำยังเรียก “โจร” ว่า “พ่อ”...เขาก็ตัดสัมพันธ์ทันที

“ชั้นไม่รู้จักนายอีกต่อไป… จากนี้ไป พวกเราไม่ใช่เพื่อนกันแล้ว!”

ปฏิกิริยาของจินเบรุนแรงมาก เห็นได้ชัดว่าเขาเหมือนกับเงือกส่วนใหญ่...เกลียดชังมนุษย์อย่างลึกซึ้ง

“จินเบ…”

นามูร์ไม่คาดคิดว่าจะโดนตัดเยื่อใยเช่นนี้ จึงรู้สึกหดหู่

“ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวอีกไม่นานก็ได้เจอกันอีก แล้วตอนนั้น… ก็จะกลับมาเป็นเพื่อนเหมือนเดิม”

รอยเอื้อมมือมาตบบ่านามูร์

“พี่ชาย จริงเหรอ?”

“จริง เชื่อชั้นสิ”

“อื้ม ชั้นเชื่อพี่ชาย” เอลวังพยักหน้าอย่างมั่นใจ

ใช้เวลาอยู่ด้วยกันช่วงนี้ ทำให้ทั้งสองมีความรู้สึกที่ดีต่อรอย...มองว่าเขาเป็นคนดี และเชื่อในคำพูดของเขาเสมอ

“บลู นายจะอยู่ที่เกาะเงือกเพื่อรอเรือขึ้นฝั่งใช่มั้ย? งั้นทำไมไม่ไปโลกใหม่กับพวกเราล่ะ?”

รอยถามบลู

“นายเป็นห่วงเรื่องเคลือบเรือรึไง? ไม่ต้องห่วง ชั้นจะอยู่ที่นี่แหละ

มีคนขึ้นไปทุกเดือนอยู่แล้ว เดี๋ยวชั้นก็กลับซาบอนดี้เองได้”

บลูจิบสาเกอย่างสบายใจ ก่อนจะพูดต่อ

“ไม่ต้องห่วงไปหรอก ชั้นสอนเทคนิคให้ไอ้เด็กนั่นหมดแล้ว มีปัญหาอะไรก็ให้ไปถามเขาเอง”

บลูหมายถึงบลามังโก้ ตลอดช่วงที่ผ่านมา บลามังโก้ตามติดบลูเรียนรู้วิชาเคลือบเรือ และได้เรียนรู้จนแทบครบถ้วนแล้ว

“ไม่เป็นไรครับ พี่ชาย! ชั้นเรียนรู้หมดแล้ว! ต่อไปก็แค่ดูกันไปยาวๆ เลย!”

บลามังโก้พูดพลางยืดกล้ามโชว์

“อืม…”

รอยถึงได้วางใจ ปล่อยให้บลูอยู่เบื้องหลัง พวกเขาออกเดินทางจากฝั่งอีกด้านของเกาะเงือก ใช้ไม้ลอยทะเลเพื่อพาขึ้นสู่เบื้องบน

“ที่นี่ช่างงดงามจริงๆ หวังว่าจะได้กลับมาอีกครั้ง…”

มัลโก้กับคนอื่นๆ โน้มตัวมองจากระเบียงเรือ มองเกาะเงือกทั้งเกาะจากเบื้องบน

มันเหมือนลูกแก้วผลึก...แต่น่าเสียดายที่ไม่มีแสงแดดสาดส่อง

พวกเขาไม่สามารถรู้สึกถึงความอบอุ่นของดวงอาทิตย์

แสงทั้งหมดที่เห็นในใต้ทะเลแห่งนี้ มาจาก ต้นแม่แห่งเอฟ

ถ้าไม่มีต้นแม่นั้น เกาะเงือกทั้งเกาะก็จะตกอยู่ในความมืดนิรันดร์

จากซาบอนดี้ ใช้เวลา 10 วันในการเดินทางมาถึงโลกใหม่

เมื่อขึ้นฝั่งได้อีกครั้ง สิ่งแรกที่โลกใหม่มอบให้คือ...บทเรียนจากธรรมชาติ

“อ๊ากกกกกกกกก!!!!”

“ทำไมฟ้าผ่าถี่แบบนี้ล่ะ!?”

“ลมอะไรกันเนี่ย!? แรงชะมัด!!”

“ดีนะที่เราได้เรือใหม่มา โลกใหม่นี่มันน่ากลัวสุดๆ ไปเลย!!”

“ช่วยด้วย ชั้นจะเป็นลมแล้ว!”

อากาศแปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน พายุพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

โลกใหม่อันตรายกว่าท้องทะเลใดๆ ที่พวกเขาเคยผ่านมาหลายเท่า

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว...เข้าสู่โลกใหม่ในปีที่ 6 ของการก่อตั้ง

“ระบบบ้าอะไรเนี่ย? ให้แค่เหรียญทองวันละเหรียญเอง ชั้นต้องรอถึงสิบปีเลยรึไง?”

ในยามรัตติกาลอันมืดมิด รอยนั่งอยู่บนหัวเรือ มือกุมเหรียญทองที่เพิ่งได้จากการเซ็นชื่อ

ผ่านมาแล้วหกปี...ระบบเพียงแค่บอกว่าเขามีชีวิตอยู่มาหกปี ไม่มีรางวัลใดๆ เลย

เขาเคยหวังว่าจะได้รางวัลหลังจากเซ็นครบหนึ่งสัปดาห์

จากนั้นก็หวังเมื่อครบหนึ่งเดือน

สุดท้ายก็รอปีหนึ่ง…

จนตอนนี้ เขาคิดว่าคงต้องรอครบสิบปีจริงๆ

…และเขาก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารางวัลมันคืออะไร

“พี่ชาย เป็นอะไรหรือเปล่า?”

วิสต้า ผู้ที่อยู่เวรยาม กำลังฝึกดาบอยู่ พอเห็นรอยนั่งเหม่ออยู่บนหัวเรือจึงเดินเข้ามาถาม

“ไม่เป็นไร วิสต้า… หรือว่าชั้นมันไร้ค่าเกินไปกันแน่…”

รอยเอ่ยด้วยน้ำเสียงหม่น

“พี่ชาย...อีกแล้วนะ! หนวดขาวสั่งให้พวกเราดูแลนายดีๆ นายห้ามลงจากเรือนะ!

นายไม่ใช่ภาระของพวกเราเลยสักนิด! ขอร้องล่ะ อย่าคิดแบบนั้นอีกได้มั้ย?”

วิสต้าพูดเสียงดัง

“บนทะเลนี้ นายก็เห็นแล้วใช่มั้ยว่า คนที่ไร้พลัง…จะกลายเป็นอะไร…”

“นั่นแหละ! หนวดขาวถึงได้ยิ่งใหญ่นัก! ถ้าไม่มีเขา เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเราจะตายที่ไหน

พี่ชาย อย่าคิดมากเลย หนวดขาวคุ้มครองนายอยู่...พวกเราก็จะคุ้มครองนายด้วยเหมือนกัน!

พวกเราฝึกฝนเพื่อครอบครัวของเรานี่แหละ ไม่ใช่เหรอ?”

“…อืม”

รอยพยักหน้าเบาๆ แต่ไม่เอ่ยคำใดอีก

เขาเคยคิดว่า...ตัวเองจะเป็นเหมือนพวก “ผู้หลุดมา” คนอื่นๆ ที่พอมาโลกนี้ก็โชว์เทพยึดครองโลกทันที

แต่สิ่งที่เกิดขึ้น…

เขากลับกลายเป็นแค่คนระดับเดียวกับ “สแปนดัม”...ไร้ค่าโดยสมบูรณ์

นอกจากสมองที่พอใช้ได้แล้ว เขาไม่มีอะไรเลย

คุณค่าเดียวที่เขามอบให้กลุ่มหนวดขาวได้ มีแค่...เหรียญทองวันละเหรียญ

เมื่อเข้าสู่โลกใหม่ ความรู้สึกนั้นยิ่งชัดเจนขึ้น

โลกใหม่นี้คือแดนสวรรค์ของโจรสลัด...บรรดาคู่ปรับเก่าๆ ของหนวดขาวก็ต่างอยู่ที่นี่

พวกเขาเผชิญการต่อสู้นับไม่ถ้วน

แต่ละศึกอันตรายแทบตาย...แน่นอน หนวดขาวผู้แข็งแกร่ง ก็ยังสามารถแปรวิกฤตให้เป็นโอกาสได้เสมอ

ขณะรอยกำลังจมในห้วงความคิด จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ถึงเงาร่างที่บดบังอยู่เหนือหัว

เขาเงยหน้ามองขึ้นไป และรีบดึงนกหวีดขึ้นมาเป่า

“ปรี๊ดดดดดดดด~~~~~!!”

เสียงนกหวีดก้องสะท้อนไปทั่วทั้งเรือ

เหล่าหนวดขาวที่กำลังหลับใหลลืมตาตื่นพร้อมกัน

แม้แต่หนวดขาวก็ผวาตื่นทันที สะบัดผ้าห่มคว้า “บิเซ็นโตะ” จากข้างตัว

“เคเคเคเคเค… นิวเกต… แกมาถึงในที่สุดแล้ว…”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน